CN101800829B - 图像形成设备及用于其的方法 - Google Patents

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Abstract

本发明涉及图像形成设备及用于其的方法。当在与维护相关的工作结束之前响应于接收到退出服务模式的操作而退出服务模式时，如果基于产生的鉴权信息的鉴权成功，那么图像形成设备执行作业的处理。此外，当在与维护相关的工作结束之后接收到退出服务模式的操作时，图像形成设备切换到正常模式。

Description

图像形成设备及用于其的方法
技术领域
本发明涉及一种被配置成能够在操作模式之间切换的图像形成设备，所述操作模式包括：用于执行诸如接收来自普通用户的作业之类的处理的正常模式；和用于接收服务工程师的工作的服务模式。 
背景技术
为了进行图像形成设备的维护和修理，通常的实践是使图像形成设备切换到称为服务模式的操作模式，并提供用于维护和修理的特殊菜单，该菜单不同于用于正常打印操作的菜单。这里使用的图像形成设备指的是例如打印机、复印机或者多功能***设备。当进行这种图像形成设备的维护或修理时，服务工程师通过操作提供在图像形成设备中的操作面板等进入服务模式，并进行两种典型的工作。 
一种工作是查看和确认诸如控制程序的版本和打印计数器之类的信息。另一种工作是在进行了部件更换之后重置部件寿命计数器，或者改变对图像形成设备的操作有影响的设置值，诸如用于调整图像质量的参数调整等。特别地，当已进行了改变设置值的后一工作时，通过预先打印可从服务模式内执行的测试图案，检查所述设置是否恰当。 
但是，在提供有多个功能的图像形成设备中，即使当图像形成设备借助操作面板进入服务模式，并且处入维护/修理的专用菜单状态时，只要需要就能够通过网络接收打印作业。如果普通用户的打印操作可能在服务模式期间被执行，那么在这种情况下，将在确认服务模式下的设置变化是否适当之前以不稳定的状态执行打印操作。因此，可能执行其结果无法得到保证的打印。此外，甚至可能发生服务工程师的测试打印工作被延迟的事件。 
日本专利申请特许公开No.2007-208528讨论了如下方法：即使在服务模式期间也顺序执行所接收作业的方法，在服务模式期间把接收的作业累积在存储器中的方法，和在服务模式期间停止作业接收的方法。从而，允许服务工程师选择这些方法中的任意一种方法。 
如上所述，对服务工程师来说，可以选择在图像形成设备处于服务模式的同时把作业保存在存储器中的方法，或者在服务模式期间停止作业接收的方法。结果，能够避免图像形成设备在不稳定状态下进行打印，和避免服务工程师的测试图案打印工作的延迟。这些方法中的任意一种方法都是处理服务模式的方法。 
但是，就这样的方法来说，图像形成设备不能执行这种要在服务模式期间由专用应用程序进行复杂设置等的作业。更具体地说，图像形成设备不能确认与复杂的最后(finishing)设置及对特殊故障发生数据的恢复和确认有关的工作的效果。 
因此，例如，当确认关于特殊设置的维护的效果时，如上所述，必须退出服务模式，并且从图像形成设备的操作单元或者从个人计算机(PC)进行正常打印操作。当按照这种方式退出服务模式时，图像形成设备总是会经网络接收到打印作业，从而和常规例子中一样，这种在服务模式期间把作业保存在存储器中并在服务模式期间停止作业的接收的控制没有意义。 
此外，由于保存在存储器中的作业在任何时候都变得可执行，因此认为一旦图像形成设备退出服务模式，就会在服务工程师进行测试打印之前执行由普通用户发送的许多作业的打印操作。从而，服务工程师的测试工作会被延迟。自然地，打印操作是在服务工程师正在进行调整的状态下进行的。从而，就当退出服务模式时的处理来说，打印结果不能得到保证。 
发明内容
本发明旨在一种在服务工程师进行一系列维护工作的同时，即使退出服务模式，也能够优先执行服务工程师的作业的方法。 
按照本发明的一个方面，一种图像形成设备能够按用于进行与维护相关的工作的服务模式和用于处理输入作业的正常模式操作，所述图像形成设备包括：接收装置，所述接收装置被配置成接收切换到服务模式的操作和退出服务模式的操作；输入装置，所述输入装置被配置成响应于接收装置接收到切换到服务模式的操作，在切换到的服务模式下输入用于与维护相关的工作的指令；和产生装置，所述产生装置被配置成产生用于与维护相关的工作的确认处理的鉴权信息。当在与维护相关的工作结束之前图像形成设备响应于接收装置接收到退出服务模式的操作而退出服务模式时，如果基于由产生装置产生的鉴权信息的鉴权成功，那么执行作业的处理。当在与维护相关的工作结束之后接收装置接收到退出服务模式的操作时，图像形成设备切换到正常模式。 
参考附图，根据示例性实施例的下述详细说明，本发明的其它特征和方面将变得明显。 
附图说明
包含在说明书中并构成说明书的一部分的附图图解说明本发明的示例性实施例、特征和方面，并和下面的说明一起用于解释本发明的原理。 
图1图解说明图像形成***的一个例子。 
图2是图解说明多功能***设备的结构的方框图。 
图3图解说明显示在显示单元上的用户界面。 
图4是图解说明图像形成设备的模式转移的定时图。 
图5图解说明由多功能***设备保持的鉴权信息的例子。 
图6是图解说明图像形成设备的数据处理的流程图。 
图7是图解说明图像形成设备的数据处理的流程图。 
图8是图解说明图像形成设备的模式转移的定时流程图。 
图9图解说明显示在图像形成设备上的用户界面(UI)。 
图10是图解说明图像形成设备的数据处理的流程图。 
具体实施方式
下面将参考附图详细说明本发明的各种示例性实施例、特征和方面。 
图1图解说明包括按照本发明的示例性实施例的图像形成设备的图像形成***的例子。在示例性实施例中，作为图像形成设备的例子，图解说明多功能***设备(下面简称为MFP)的例子。按照本示例性实施例的图像形成设备被配置成能够按用于执行与维护有关的工作的服务模式和用于处理输入作业的正常模式操作。 
在图1中，MFP 101集成地处理复印、打印和扫描仪功能，以及传真机功能。个人计算机(PC)102-104通过经由安装的打印机驱动器向MFP 101发送打印数据，从MFP 101获得输出产品(打印产品)。 
MFP 101，PC 102、103和104，和路由器105与网络108连接，并且它们通过路由器105与因特网106连接。此外，MFP 101与电话线107等连接，以发送和接收传真(FAX)数据。在***环境中，MFP 101在不同的定时从PC 102、103和104，因特网106，和电话线107接收打印数据，并执行打印处理。 
在本示例性实施例，尽管MFP 101被图解表示成图像形成设备，不过只具有复印功能的复印机，或者只具有打印功能的打印机，或者只具有FAX功能的传真机可被用作图像形成设备。此外，图像形成设备可以是组合地具有一些上述功能的装置。 
图2是图解说明在图1中图解说明的MFP 101的结构的方框图。在图2中，文档馈送单元201自动把待读取的文档发送给图像读取器202。图像读取器202包括用于读取从文档馈送单元201馈送的文档的图像传感器，文档定位板，光学扫描单元，和控制器单元。图像形成单元203打印所读取文档的图像数据，或者根据接收的打印数据产生的图像数据。片材馈送单元204馈送用于打印的片材。片材排出单元205排出打印片材，并对打印片材进行诸如分拣和装订之类的处理。网络接口(I/F)206通过网络与局域网(LAN)和因特网连接，从而与外 部装置进行信息交换。传感器207检测设备的每个部分的状态。 
中央处理器(CPU)208控制将在设备上执行的每个处理。只读存储器(ROM)209保存在设备的每个处理中涉及的程序和数据。随机存取存储器(RAM)210能够电气地保存在设备的每个处理中涉及的临时数据，并且可重写地保存数据。例如由硬盘构成的外部存储装置(硬盘驱动器(HDD))211是如下可读并且可写的装置，其保存在设备的每个处理中涉及的程序和数据，以及临时数据，已发送给设备的用户数据等等。 
操作单元212接收由用户或服务工程师输入设备的指令。显示单元213显示设备的操作状态，和与针对操作单元212的操作有关的信息。形成触摸面板的显示单元213被设计成能够接收所显示菜单和输入目标区的指令。调制解调器214与电话线连接。***总线215将各个单元201-214相互连接，以允许它们相互交换数据。 
图3图解说明显示在图1中图解说明的显示单元213上的用户界面的例子。该例子对应于当MFP 101进入服务模式时显示单元213的状态。下面说明的菜单302-307和309作为按钮被显示在触摸面板上，并被配置成允许服务工程师选择这些菜单任意之一。在MFP 101中，除了服务模式之外，还存在供普通用户在操作单元212和显示单元213上进行复印设置和发送FAX设置的称为正常模式的模式。此外，服务模式指的是以下特殊模式，其能够通过针对操作单元212进行特定操作而被利用，以致服务工程师能够执行维护工作和修理工作。 
在图3中，菜单画面301对应于当进入服务模式时显示要被显示在显示单元213上的维护/修理工作用菜单的状态。菜单画面308对应于在服务模式期间显示在显示单元213上的用于结束服务模式的状态。在菜单画面301和菜单画面308中，相同的附图标记表示这两个画面上的不经历状态变化的菜单项。 
菜单302用于查看在MFP 101上发生的严重错误的历史。菜单303用于查看控制MFP 101的每个程序的版本信息。菜单304用于查 看各条打印计数器信息，所述各条打印计数器信息指示在MFP 101上打印输出的片材的数目或者被打印面的数目。菜单305用于查看构成MFP 101的消耗性部件的使用状态，和当所述部件被更换时使计数器复位。菜单306用于当发生图像的扰动或者套色不准时，确认和改变参数的设置。菜单307用于宣布进行MFP 101的维护和检修的服务工程师的维护工作或修理工作的开始，它由服务工程师选择。当服务工程师指令菜单307时，菜单307被改变成用于结束服务工程师的工作的菜单309。 
图4是图解说明在按照本示例性实施例的图像形成设备中的模式转移的定时图。该例子图解说明MFP 101从正常模式开始，经切换到服务工程师的服务模式，到从服务模式返回正常模式的返回状态的转移。图4图解说明MFP 101处于正常模式401的状态。在正常模式401下，MFP 101在不同的定时接收来自外部PC等的打印数据，并准备执行打印操作。此外，MFP 101准备按照操作单元212的指令执行复印操作。 
另一方面，图4图解说明MFP 101处于服务模式402的状态，在服务模式402下，服务工程师进行MFP 101的维护工作或修理工作。通过在操作单元212上进行特殊操作的服务工程师实现进入服务模式402。当进行维护工作或修理工作时，服务工程师通过进入服务模式402在定时TM 403开始所述工作。通过按下图3中图解说明的菜单307，服务工程师能够管理要开始所述工作的准确定时。随后，在时段T 404内，服务工程师进行诸如部件更换和图像调整之类的工作。 
随后，MFP 101在定时TM 405退出服务模式402，返回正常模式401。之后，在正常模式401下，MFP 101在时段T 406内进行测试打印操作。在测试打印操作之后，MFP 101在定时TM 407再次进入服务模式402，进行设置的参数和计数器的记录的确认，并在定时TM 408结束工作。之后，当退出服务模式402时，服务工程师使MFP101返回正常模式401。时段T 406对应于在服务工程师在时段T 404内进行了图像形成设备的调整之后确认调整结果的测试作业的执行 时段。 
图5图解说明由图1中图解说明的MFP 101保持的鉴权信息的例子。在图5中，当鉴权信息表501由硬盘驱动器(HDD)211保持的同时，管理鉴权信息表501。如果鉴权信息表501存在，那么MFP 101的CPU 208确定执行打印需要鉴权。在本示例性实施例中，需要鉴权的状态被称为鉴权模式。鉴权信息表501由账户502的密码503和每个功能的执行权限信息504构成，并且能够以列表格式保持多个账户的信息。 
图6是图解说明按照本示例性实施例的图像形成设备的数据处理的例子的流程图。本例是当MFP 101已进入服务模式时的数据处理例子。通过使图2中图解说明的CPU 208把控制程序载入RAM 210中并执行该控制程序，实现每个步骤。控制程序保存在ROM 209和HDD 211中。在本示例性实施例中，与维护相关的工作及其完成以对应于图3中图解说明的菜单307或309的操作为基础。菜单307对应于“开始工作”，菜单309对应于“结束工作”。 
在MFP 101的操作单元212中，当服务工程师指令进入服务模式的操作时，那么在步骤S601，CPU 208把模式状态切换成服务模式。随后，在步骤S602，当退出保存在HDD 211中的服务模式时，CPU 208确定服务工程师先前选择的菜单状态是“开始工作”还是“结束工作”(菜单307/309)(下面将在步骤S612中说明)。如果CPU 208确定显示单元213先前显示的是对应于“开始工作”的菜单307，那么在步骤603，CPU 208执行菜单显示处理，从而把对应于菜单307的“开始工作”显示在显示单元213上。 
另一方面，在步骤S602，如果CPU 208确定对应于“结束工作”的菜单309已被显示，那么在步骤S604，CPU 208执行菜单显示处理，从而把对应于“结束工作”的菜单309显示在显示单元213上。对应于开始/结束工作的菜单307/菜单309的状态具有它们的初始值。首先，在步骤S602，CPU 208确定先前已显示了对应于“开始工作”的菜单307。 
随后，在步骤S605，CPU 208从服务工程师接收显示在显示单元213上的菜单的选择，并确定接收的内容。与本示例性实施例相关的操作内容为三种：对应于“开始工作”的菜单307，对应于“结束工作”的菜单309，和退出服务模式的操作。流程图中省略了其它操作。 
在步骤S605，如果CPU 208确定选择了对应于“开始工作”的菜单307，那么处理进入步骤S606。随后，在步骤S606，CPU 208重新产生如在鉴权信息表501中图解说明的信息作为用于进行鉴权的信息，并将其保留在HDD 211中。在本示例性实施例中，在步骤S606，CPU 208只为服务工程师产生鉴权信息，当进行工作效果等的测试时，所述鉴权信息将被用于鉴权。 
随后，在步骤S607，CPU 208把服务工程师的账户登记到鉴权信息表中。此时，CPU 208还自动生成为服务工程师产生的账户的密码。此外，CPU 208把执行权限设为预先为服务工程师准备的权限。随后，在步骤S608，CPU 208把为服务工程师产生的账户和密码显示在显示单元213上，并将其呈现给服务工程师。服务工程师记忆或记录在步骤S608中呈现的账户信息，当进行稍后的测试打印时使用所述账户信息。随后，在步骤S609，CPU 208执行菜单显示处理，显示对应于“结束工作”的菜单309以代替对应于“开始工作”的菜单307。之后，处理返回步骤S605，等待下一操作。 
另一方面，在步骤S605，如果CPU 208确定服务工程师的操作选择的是对应于“结束工作”的菜单309，那么处理进入步骤S610。随后，在步骤S610，CPU 208删除在步骤S606在HDD 211中产生的鉴权信息表501。之后，在步骤S611，CPU 208执行菜单显示处理，显示对应于“开始工作”的菜单307，以代替对应于“结束工作”的菜单309。之后，处理返回步骤S605，等待下一操作。 
此外，在步骤S605，如果CPU 208确定接收到退出服务模式的操作(切换到正常模式的操作)，那么处理进入步骤S612。之后，在步骤S612，CPU 208把与当前显示的开始/结束工作(菜单307/309)对应的状态保存在RAM 210中。 
之后，在步骤S613，CPU 208确定在HDD 211内是否存在鉴权信息表。如果CPU 208确定在HDD 211内存在鉴权信息表，那么在步骤S614，CPU 208退出服务模式，把操作模式切换到鉴权模式，并结束处理。另一方面，在步骤S613，如果CPU 208确定在HDD 211内不存在鉴权信息表，那么在步骤S615，CPU 208退出服务模式，把操作模式切换到正常模式，并结束处理。 
图7是图解说明按照本示例性实施例的图像形成设备的数据处理的一个例子的流程图。本例是MFP 101在正常模式和鉴权模式下的处理例子。通过使在图2中图解说明的CPU 208把控制程序载入RAM210中并执行所述控制程序，实现每个步骤。控制程序被保存在ROM209和HDD 211中。在步骤S701，CPU 208经操作单元212和显示单元213接收复印作业，或者经网络等接收打印作业。 
随后，在步骤S702，CPU 208根据在HDD 211中是否存在鉴权信息表，确定MFP 101本身的操作模式是否是鉴权模式。如果CPU208确定不存在鉴权信息表501，即，MFP 101处于正常模式，那么处理进入步骤S706。在步骤S706，MFP 101执行接收的打印作业，随后结束处理。 
另一方面，在步骤S702，如果CPU 208确定存在鉴权信息表，即，MFP 101处于鉴权模式，那么处理进入步骤S703。在步骤S703，CPU 208向作业发送源进行鉴权信息的请求。在该鉴权信息请求中，还可和PC 102～PC 104上的驱动器合作，交互地要求输入作为鉴权信息的账户和密码。此外，还可把要求用户输入作为鉴权信息的账户和密码的画面显示在显示单元213上，并要求用户输入。此外，在经其中不能采用交互方式的电话线107接收作业的情况下，也能够在驱动器生成作业的时候，预先把作为鉴权信息的账户和密码分配给所述作业。随后，在步骤S704，CPU 208进行鉴权处理，将在步骤S703中获得的作为鉴权信息的一组账户和密码与鉴权信息表核对。 
随后，在步骤S705，CPU 208确定步骤S704中的鉴权是否成功。如果CPU 208确定鉴权已成功，那么处理进入步骤S706。随后，CPU 208执行接收的涉及打印操作的作业，并结束处理。另一方面，在步骤705，如果CPU 208确定鉴权失败，那么CPU 208结束处理，而不执行接收的涉及打印操作的作业。 
作为不涉及打印操作的作业的处理，在本示例性实施例中，CPU208进行控制，以把其中不执行打印操作的作业，例如，如上所述从PC 102～PC 104接收的作业，累积在HDD 211中的打印队列中。在不包括诸如HDD 211之类的存储单元的图像形成设备中，CPU 208也可简单地丢弃其中不执行打印的作业。 
此外，也可采用如下方法，该方法借助驱动器通知请求源，或者通知显示单元213已把作业累积在打印队列中或者已丢弃所述作业，或者另选地不作任何通知。此外，如果始发者的电子邮件(e-mail)地址作为始发者信息被包含在作业中，那么也可借助电子邮件通知始发者该情况。 
在本示例性实施例中，尽管鉴权信息表被保留在MFP 101内的HDD 211中，不过，鉴权信息也可保留于在网络108上安排的鉴权服务器上，或者保留于在因特网106上安排的鉴权服务器上。这种情况下，MFP 101预先保持鉴权服务器的访问信息，并当产生步骤S606和S607的鉴权信息时，或者当在步骤S610中删除鉴权信息时，进行处理以便可以访问鉴权服务器。此外，当在步骤S613中确定是否存在鉴权信息时，MFP 101也进行处理以便可以访问鉴权服务器。另外，在步骤S702-S704中的确定打印执行的鉴权信息处理中，MFP 101同样进行处理，以便可以访问鉴权服务器。 
图8是图解说明按照本示例性实施例的图像形成设备中的模式转移的定时图。本例图解说明MFP 101从正常模式开始，经切换到服务工程师的服务模式，从服务模式切换到鉴权模式，从鉴权模式切换到服务模式，到从服务模式返回正常模式的返回状态的转移。 
在本示例性实施例中，MFP 101按照在图6和图7中图解说明的流程图的处理，如下所述实现操作模式的状态之间的转移。在图8中，正常模式801是MFP 101按正常模式操作的状态。服务模式802 是MFP 101按服务模式操作的状态。服务工程师的工作包括只查看打印计数器和查看部件信息的情况，和在诸如部件更换、图像调整或者控制程序的更新之类的工作后要求测试打印的情况。 
当进行要求测试打印的工作时，服务工程师在定时TM 803选择对应于“开始工作”的菜单307。按照该选择，CPU 208执行图6的步骤S606-S609中的处理，从而在RAM 210或HDD 211上产生包含专用于服务工程师的账户信息的鉴权信息表501。在时段T804内，服务工程师进行MFP 101的调整工作。之后，服务工程师执行退出服务模式802的操作，以进行检查调整之后的状态的测试打印。 
此时，由于例如按上述处理，在HDD 211中存在鉴权信息表501，因此CPU 208执行图6中的步骤S613和S614中的处理。之后，在定时TM 805，CPU 208使MFP 101的操作模式切换到代替正常模式801的鉴权模式803。在鉴权模式803下，在鉴权信息表501内只存在专用于服务工程师的账户。于是，在图8中图解说明的定时图中的测试时段T 806内的可处理作业仅仅是其鉴权成功的服务工程师的作业。 
当基于服务工程师发出的作业的测试打印操作结束时，在定时TM 807，服务工程师再次进入服务模式802。在服务模式802下，服务工程师选择对应于“结束工作”的菜单309，从而在定时TM 808结束工作。另外，MFP 101的CPU 208通过执行图6中的步骤S610和S611中的处理，从HDD 211中删除鉴权信息表501，并在定时TM809，把操作模式切换到正常模式801。从而，当操作模式属于正常模式801的时段TM 809时，所有打印作业返回可执行状态，而不需要执行鉴权处理。 
按照本示例性实施例，当CPU 208接收到退出服务工程师的服务模式802的指令时，如果例如在HDD 211中存在鉴权信息表501，那么CPU 208临时把操作模式切换到鉴权模式803。为此，能够避免在从服务模式802返回正常模式801之后立即执行来自普通用户的作业。 
本发明能够应用于对当图像形成设备按正常模式操作时接收的 作业执行鉴权处理的情况。下面将详细说明本发明的第二示例性实施例。第二示例性实施例在结构方面不同于第一示例性实施例，以致MFP 101对普通用户的作业执行要求鉴权，并且在服务模式下不存在用于选择开始/结束工作的菜单。 
图9图解说明显示在按照第二示例性实施例的图像形成设备中的用户界面的例子。该例子对应于当MFP 101按照服务工程师的操作进入服务模式时，将显示在显示单元213上的菜单画面。图9图解说明其中当进入服务模式时，要显示在显示单元213上的用于维护和修理工作的菜单902-906被显示在菜单画面901上的状态。菜单902-906经历和图3中的菜单302-306类似的处理。这里将不再重复类似处理的详细说明。 
菜单906是这样的菜单，其用于图像调整，比如当发生图像的扰动或套色不准时确认或改变参数的设置。按照经菜单906的指令，显示画面的内容被切换成参数设置画面907。在参数设置画面907中，存在设置图像调整的参数的项目(参数)908、909，在所述项目908、909中提供相应值的输入区910。 
服务工程师通过利用操作单元212和显示单元213操纵数字小键盘等，把值输入显示的输入区910中。当输入输入区910中的信息被保存在MFP 101中时，可按下“确定”按钮911。当参数设置画面907上的设置被禁止时可按下“取消”按钮912，显示画面返回画面901。 
图10是图解说明按照第二示例性实施例的图像形成设备的数据处理的例子的流程图。本例是MFP 101在服务模式下的处理例子。通过使在图2中图解说明的CPU 208把控制程序载入RAM 210中并执行所述控制程序，实现每个步骤。控制程序被保存在ROM 209和HDD211中。在MFP 101的操作单元212中，当服务工程师执行进入服务模式的操作时，那么在步骤S1001，CPU 208把模式状态切换到服务模式。 
随后，在步骤S1002，在显示单元213中，CPU 208从服务工程师接收菜单操作，确定菜单操作的内容是开始工作指令还是退出服务 模式指令。根据本示例性实施例的操作在两种操作中可用：“开始工作的操作”和退出服务模式的操作。流程图中将省略其它操作。 
这里使用的“开始工作的操作”指的是其中在如图9中图示的参数设置画面907中图解说明的设置改变中涉及的画面上选择“确定”按钮911的操作。可设想各种处理作为被视为“开始工作的操作”的处理，这种工作可通过设计在显示单元213上显示不同于图像调整的菜单来实现，可按照类似的方式应用本发明。 
另一方面，不改变设置的操作，比如涉及画面901的错误历史的菜单902，涉及打印计数器的菜单904不被认为是“开始工作的操作”。如果CPU 208确定在步骤S1002中执行了“开始工作的操作”，那么处理进入步骤S1003。 
随后，在步骤S1003，CPU 208确定该操作是否是此时的服务模式下的第一次“开始工作的操作”。如果CPU 208确定该操作不是此时的服务模式下的第一次“开始工作的操作”，那么在执行该操作中所涉及的处理之后，处理返回步骤S1002，并等待下一个操作。另一方面，在步骤S1003，如果CPU 208确定该操作是第一次的“开始工作的操作”，那么处理进入步骤S1004。在本示例性实施例中，在正常模式下，在HDD 211中可能存在用于对作业执行鉴权处理的现有鉴权信息表(用于普通用户)。 
从而，在步骤S1004，CPU 208确定在HDD 211中是否存在现有的鉴权信息表。如果CPU 208确定存在现有的鉴权信息表，那么在步骤S1005，CPU 208把现有的鉴权信息表保存到HDD 211。当操作模式从服务模式返回正常模式时，在下面说明的步骤S1011中，CPU208使保存的现有鉴权信息表被恢复到HDD 211。因此，在操作模式从服务模式返回正常模式之后，能够恰当地进行基于现有鉴权信息表的作业处理。另一方面，在步骤S1004，如果CPU 208确定鉴权信息表不存在，那么处理进入步骤S1006。 
随后，在步骤S1006，CPU 208重新产生将由服务工程师在测试工作时专用的鉴权信息表，并将其保留在HDD 211上。随后，在步 骤S1007，CPU 208把服务工程师的账户登记到HDD 211上的将由服务工程师专用的鉴权信息表中。此时，CPU 208还自动生成为服务工程师产生的账户的密码。此外，CPU 208把执行权限设为预先为服务工程师准备的权限。随后，处理返回步骤S1002，在服务模式下等待下一个操作。 
另一方面，在步骤S1002，如果CPU 208确定服务工程师选择的是退出服务模式的操作(切换到正常模式的操作)，那么处理进入步骤S1008。在步骤S1008，CPU 208确定此时在服务模式内是否执行了“开始工作的操作”。如果CPU 208确定在服务模式内此时执行“开始工作的操作”，那么处理进入步骤S1009。 
随后，在步骤S1009，CPU 208确认在服务模式下设置的参数，接收服务工程师的记录计数器的操作，并显示必需的信息。在本示例性实施例中，当在未进行该操作的情况下退出服务模式时，此时以将在测试打印等之后进行的确认处理的形式执行该操作。 
在步骤S1010，CPU 208从HDD 211中删除由服务工程师专用的鉴权信息表。鉴权信息表由CPU 208在步骤S1006中产生。之后，在步骤S1011，CPU 208确定在步骤S1005中保存的鉴权信息表是否存在于HDD 211中。 
在步骤S1011，如果CPU 208确定保存的鉴权信息表存在于HDD211中，那么在步骤S1012，CPU 208恢复保存的鉴权信息表。之后，处理进入步骤S1013。另一方面，在步骤S1011，如果CPU 208确定保存的鉴权信息表不存在于HDD 211中，那么处理进入步骤S1013。 
随后，在步骤S1013，CPU 208确定是否存在由服务工程师专用的鉴权信息表。如果CPU 208确定存在由服务工程师专用的鉴权信息表，那么处理进入步骤S1014。在已在服务模式下进行了诸如某些调整之类的工作之后，这里的处理将是转移到测试打印。 
随后，在步骤S1014，CPU 208把在步骤S1007中产生的服务工程师的账户和密码显示在显示单元213上，并把它们指示给服务工程师。服务工程师记忆或记录在步骤S1014中呈现的账户信息，当进行 测试打印时使用所述账户信息。随后，在步骤S1015，CPU 208退出服务模式，切换到鉴权模式以接收服务工程师的鉴权信息，并结束处理。 
另一方面，在步骤S1013，如果CPU 208确定不存在由服务工程师专用的鉴权信息表，那么在步骤S1016，CPU 208退出服务模式。随后，CPU 208切换到其中使用普通用户的鉴权信息表的正常鉴权模式，并结束处理。这里，使用鉴权信息表的正常鉴权模式是鉴别从PC102-104或者操作单元212接收的作业的用户并确定是否要执行该作业的模式。 
被配置为使得在第一和第二示例性实施例中图解说明的处理程序被预先保存在诸如MFP 101的ROM 209之类的存储区中，或者另外安装在HDD 211上。此外，如果图像形成设备具有从外部存储装置捕捉数据的接口，那么在第一和第二示例性实施例中举例说明的处理程序可从存储介质被捕捉到图像形成设备。 
按照上面说明的示例性实施例，当CPU 208产生由服务工程师专用的鉴权信息表，并退出服务模式时，CPU 208把MFP 101切换到鉴权模式。在鉴权模式下，如上所述，只有服务工程师的账户有效。因此，服务工程师能够执行比普通用户可能在任何时间执行的打印作业优先的测试打印。从而，由于在测试打印之前，普通用户的作业决不会突然***，因此服务工程师能够平稳地进行维护或修理工作。 
此外，普通用户能够避免由于在服务工程师进行设置改变和借助测试打印进行确认工作之前，MFP 101在不稳定的条件下进行打印操作而引起的将不能获得预期输出结果的事件。此外，当服务工程师进行部件更换工作时，在服务模式期间必须关闭电源。当再次打开电源时，作为默认操作，MFP 101按照正常模式启动。这种情况下，MFP101同样处于借助按照图6中图解说明的步骤S606和S607的鉴权只能够接收服务工程师的作业的状态，即，鉴权模式802奏效。从而，相对于由服务模式期间关闭电源而引起的工作的暂停，当打开电源时，服务工程师能够继续所述工作，而不被普通用户的作业中断。 
在上面说明的示例性实施例中，尽管已说明了其中图像形成设备执行服务工程师的鉴权处理的情况，不过与网络连接的管理服务器可执行用户鉴权和服务工程师鉴权。这种情况下，管理服务器借助作业通知单把产生的鉴权信息发送给图像形成设备。更具体地说，通过选择开始将由服务工程师执行的工作的菜单，图像形成设备被切换到其中由管理服务器执行鉴权的鉴权模式。随后，管理服务器把鉴权信息(作业通知单等)传给图像形成设备(用于本地测试打印)和由管理服务器识别的服务工程师的终端(用于远程测试打印)。 
随后，当服务工程师利用鉴权信息执行作业时，管理服务器执行鉴权操作。之后，当服务工程师在上述菜单中选择结束工作时，管理服务器执行取消图像形成设备的鉴权模式的处理。 
本发明的各个方面也可由读出并执行记录在存储装置上的程序以执行上述实施例的功能的***或设备的计算机(或者诸如CPU或MPU之类的装置)实现，和由如下方法实现，其步骤由通过例如读出并执行记录在存储装置上的程序以执行上述实施例的功能的***或设备的计算机来执行。为此，例如，通过网络或者从充当存储装置的各种记录介质(例如，计算机可读介质)向计算机提供程序。 
尽管已参考示例性实施例说明了本发明，不过应当理解本发明并不局限于公开的示例性实施例。下述权利要求的范围应被赋予最宽的解释，以包含所有修改以及等同的结构和功能。 

Claims (5)

1.一种图像形成设备，被配置为能够按用于进行与维护相关的工作的服务模式和用于处理输入作业的正常模式操作，所述图像形成设备包括：
接收装置，所述接收装置被配置成接收切换到服务模式的操作和退出服务模式的操作；
输入装置，所述输入装置被配置成响应于接收装置接收到切换到服务模式的操作，在切换到的服务模式下输入用于与维护相关的工作的指令；和
产生装置，所述产生装置被配置成产生用于与维护相关的工作的确认处理的鉴权信息，
其中当在与维护相关的工作结束之前图像形成设备响应于接收装置接收到退出服务模式的操作而退出服务模式时，如果基于由产生装置产生的所述鉴权信息的鉴权成功，那么执行通过鉴权的作业的处理，并且
其中当在与维护相关的工作结束之后接收装置接收到退出服务模式的操作时，图像形成设备切换到正常模式。
2.按照权利要求1所述的图像形成设备，其中基于输入装置在服务模式下的开始工作和结束工作的输入，确定与维护相关的工作的开始和完成。
3.按照权利要求1所述的图像形成设备，还包括删除装置，所述删除装置被配置成当在与维护相关的工作结束之后接收装置接收到退出服务模式的操作时，删除由产生装置产生的鉴权信息。
4.按照权利要求1所述的图像形成设备，还包括显示装置，所述显示装置被配置成当在与维护相关的工作结束之前图像形成设备响应于接收装置接收到退出服务模式的操作而退出服务模式时，显示由产生装置产生的鉴权信息。
5.一种用于图像形成设备的方法，所述图像形成设备被配置为能够按用于进行与维护相关的工作的服务模式和用于处理输入作业的正常模式操作，所述方法包括：
接收切换到服务模式的操作和退出服务模式的操作；
响应于接收到切换到服务模式的操作，在切换到的服务模式下输入用于与维护相关的工作的指令；
产生用于与维护相关的工作的确认处理的鉴权信息；
当在与维护相关的工作结束之前图像形成设备响应于接收到退出服务模式的操作而退出服务模式时，如果基于产生的所述鉴权信息的鉴权成功，那么执行通过鉴权的作业的处理；并且
当在与维护相关的工作结束之后接收到退出服务模式的操作时，切换到正常模式。
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