CN101356813B - 预置频道分配信息的传输 - Google Patents

Abstract

本申请提供传送用于接收无线电频率服务的频道分配表。通过在至少一个中央数据库中存储至少一个频道分配表，在多个分布式消费电子设备的每一个中存储用于接收无线电频率服务的频道分配表，并且通过双向通信链路，在中央数据库、分布式消费电子设备之间传送频道分配表来提供自动更新频道分配表。

Description

预置频道分配信息的传输

技术领域

本专利申请总体涉及在中央数据库和分布式消费电子设备之间传送用于接收无线电频率服务的频道分配表。

背景技术

消费电子设备，诸如电视接收机、录像机(VCR)、光盘记录器(DVD、MOD、CD、蓝光(Blue Ray)等)、卫星接收机、无线电接收机、机顶盒、TV-PC卡，无论是数字的还是模拟的，都能通过预置的节目号码而调谐到期望的节目。在接收机中提供包括存储器的调谐器。在该存储器中，用于每个预置节目并以节目的发射机频率或频道号码为形式的调谐数据被分配给节目号码。通过该发射机频率或频道号码，接收机能够调谐到相应的传输频道，并且能够接收期望的节目。

为了接收无线电频率服务，诸如电视节目、无线电节目、多媒体节目等，接收机必须被调谐到正确的无线电频率或频道。

现在，频带中可以使用多个无线电频率服务。例如，在电视广播领域，无线电频谱分配被用于称作甚高频(VHF)和超高频(UHF)的无线电频率中。每个电视广播站或其它无线电频率服务，都占用无线电频谱中的一个频道。然而，这些频道分配可以根据特定服务，即卫星传输、电缆服务和空中广播而变化。并且，频道分配可以根据服务的具体地理区域而变化。

为了能够在消费电子设备上接收多个无线电频率服务，用户必须在安装过程中对存储器进行调谐。在该步骤中，不同的无线电频率或频道被分配给节目号码。这种将无线电频率分配给节目号码的做法可以被理解为频道分配表或预置列表。在频道分配表中，提供用于在不同频道上接收不同节目的所有信息。该手动安装过程对用户来说是很麻烦和讨厌的。

已知的安装过程的一个例子是手动安装，其中用户必须用手同时建立每个预置频道。另一个例子是波段扫描，其是自动完成的，并随之有自动搜索行为，用于对发射节目的无线电频道进行搜索。然而，另一个例子是自动频道安装(ACI)，其利用无线电信号，例如图文电视页中由网络提供者提供的信息。已知的机制或者是需要用户为实现安装付出很大努力，或者是需要在网络提供者一端更新ACI图文电视页。并且，频道分配表可以随着时间改变，特别是当不同节目到不同频道的分配在网络运营商一端发生改变时。并且，在通道分配之间存在地区差别。例如，在同一个网络运营商中，不同的频道分配被应用到不同地区。还有，当不同的网络运营商在不同区域中提供无线电频率服务时，频道分配可以对每个网络运营商都有所不同。

因此，本申请的目标是提供在消费电子设备中对频道分配表的简单安装。本申请的进一步目标是能够实现对频道分配表的用户驱动更新。并且，本申请的目标是提供用于频道分配表的地区专用工具。

发明内容

本申请的这些和进一步的目标由传送用于接收无线电频率服务的频道分配表的方法来解决，该方法在至少一个中央数据库中存储至少一个频道分配表，并且在至少两个分布式消费电子设备中存储用于接收无线电频率服务的频道分配表，其中频道分配表通过双向通信链路而在中央数据库和分布式消费电子设备之间进行传送。

频道分配表可理解为用于提供分配给某些节目号码的无线电频率的查询表。频道分配表可以进一步包括多个存储的无线电频率，这些频率的每一个都代表特定的无线电频率服务台。无线电频率服务台可以是利用无线电频率提供多媒体内容的广播电台。无线电频率服务可以例如是由广播电台广播的无线电服务、电视服务和其它多媒体服务。消费电子设备，诸如例如收音机、电视、VCR、光盘记录器、机顶盒等，使得能够将某些频道编程到某些节目号码。用户能够选择节目号码，并观看分配给为该节目号码而存储的无线电频道的无线电频率服务。

中央数据库可以例如是任意种类的后端服务器，通过接口为分布式消费电子设备提供访问。中央数据库可包括处理器、存储器和接口。根据本申请的中央数据库可连接到互联网，以便利用任意的通信装置，即LAN、WAN、蜂窝无线电服务、无线LAN等，以及任何通信协议，即互联网协议而与消费电子设备进行双向通信。

根据本申请的一个方面，由用户配置或在数据库端配置的频道分配表可通过双向通信链路而被在中央数据库和分布式消费电子设备之间传送。

最初，中央数据库可填充有可以从网络运营商获得的信息。最后，在操作过程中，数据库能够用从所连接的消费电子设备检索到的频道分配表来更新。消费电子设备能够提供在中央数据库对下载入口的访问，用于下载预置的频道分配表。通过该下载入口，消费电子设备的用户能够选择频道分配表的预先定义的列表。为了能够更快地找到最合适的频道分配表，用户可能能够使用下载入口中的搜索工具。不论何时消费者选择了期望的频道分配表，都可以像任何其它应用一样将其下载到消费电子设备上。下载之后，本地频道分配表可以由所下载的频道分配表来更新。除了该下载过程，本申请还可以上载由用户编辑的频道分配表。无论何时消费电子设备与中央数据库相连接，由用户提供的手动编写的频道分配列表都可被上载到中央数据库上。用户可以手动地启动也可以自动地触发该上载过程。

根据一个实施例，通过双向通信链路传送频道分配表包括将频道分配表从消费电子设备转发到中央数据库。并且，可以在消费电子设备中接收来自中央数据库的频道分配表。另外，可以将频道分配表从中央数据库转发到消费电子设备。最后，为了传送频道分配表，可以在中央数据库中接收来自消费电子设备的频道分配表。

为了能够实现对频道分配表的地区专用设置，根据实施例，地区信息可被分配到频道分配表。地区信息可由用户通过借助表格(form)将该数据输入到消费电子设备中而被手动输入，但是也可以使用更先进的技术，如利用网络拓扑以及网络信息。该地区信息可被用于向特定地区分配上载的频道分配表。并且，通过提供地区标识符，用户能够选择适合于他们当前地区的频道分配表进行下载。

根据实施例，可以在中央数据库和消费电子设备之间传送地区标识符，并传送分配给相应地区标识符的频道分配表。根据该实施例，可以由用户提供该地区标识符，并且中央数据库将相应的频道分配表转发到消费电子设备。并且，在从消费电子设备向中央数据库上载频道分配表的过程中，还可以提供地区标识符。这使得中央数据库能够存储上载的用于相应地区的频道分配表。

可用的频道分配表越多，则频道分配表所覆盖的不同地区越多。因此，实施例提供了随着频道分配表数量增加而增大的地区粒度(granularity)，其中频道分配表用不同的地区标识符存储在中央数据库中。能够得到的具有不同地区标识符的频道分配表越多，则粒度将会越大。

根据实施例，当从消费电子设备向中央数据库上载频道分配表时，可以上载存储在中央数据库中的频道分配表。上载的频道分配表可以指向中央数据库中的更新应用，其检查新的数据。该应用还可检查，在上载的频道分配表中能够获得的信息是否比已经存储在频道分配表中的信息更新，并且如果需要的话，只允许更新数据库。

根据实施例，更新存储在中央数据库中的频道分配表包括，当连接到中央数据库时，从消费电子设备自动地检索频道分配表。例如，每一次消费电子设备连接到中央数据库，中央数据库或消费电子设备中的应用都可向中央数据库提供存储在消费电子设备上的频道分配表。还可以扫描与中央数据库通信的消费电子设备，以寻找频道分配表。这使得中央数据库能够自动地在消费电子设备中扫描，频道分配表是否可用，哪些频道分配表可用于更新中央数据库。

并且，当用户请求时，将频道分配表从消费电子设备上载到中央数据库是可能的。用户能够选择他们将要上载到中央数据库的频道分配表，并且可以当消费电子设备一连接到中央数据库，或者用户一允许上载就发生上载。

自动更新机制还可包括更新代理。无论何时消费电子设备连接到中央数据库，更新代理都会变得激活。更新代理可以自动检查存储在消费电子设备上的频道分配表，并可将找到的频道分配表转发到中央数据库。

为了向用户提供附加值，还可以使用户能够利用存储在中央数据库中的频道分配表来更新他们的当前频道分配表。到此，实施例提供了使用来自中央数据库的频道分配表对存储在消费电子设备中的频道分配表的更新。

根据实施例，更新存储在消费电子设备中的频道分配表可以包括，当连接到中央数据库时，从中央数据库中自动检索频道分配表。例如，每一次消费电子设备连接到中央数据库，都会检查在中央数据库上是否可得到较新的频道分配表，且这些频道分配表可以被自动检索出来，以便于更新消费电子设备中的频道分配表。

还可以对与消费电子设备通信的中央数据库进行扫描，查找频道分配表。

并且，根据实施例，可以应用户请求，从中央数据库向消费电子设备下载频道分配表。根据该实施例，可以提供中央数据库上的下载入口。利用该下载入口，用户可以选择特定的频道分配表，并启动将这些频道分配表下载到他们的消费电子设备上。

根据实施例，可以执行更新代理。该更新代理可以自动检查存储在中央数据库中的频道分配表，并可以将找到的频道分配表转发到消费电子设备。更新代理不一定需要激活的通信链路，但是可以还在中央数据库中执行，并且一旦已经找到新的频道分配表，就可与消费电子设备连接。在已经检测到新的频道分配表的情况下，还可以向消费电子设备发送电子消息，例如电子邮件。用户然后可以决定连接到中央数据库，以便下载较新的频道分配表，或者可以开始自动下载。

根据实施例，下载入口可以由中央数据库的用户接口提供。用户能够选择频道分配表，以便通过用户接口对消费电子设备进行更新。

为了允许检查，频道分配表是否是新的版本，实施例提供将更新标识符分配给存储在中央数据库和/或消费电子设备中的频道分配表。该更新标识符可以例如是时间戳信息。其它用于指示更新状态的标志也可以。基于该更新信息，可以检测特定的消费电子设备能够提供修改的频道分配表。该新的频道分配表然后可被上载到中央数据库，并提交到更新应用。更新应用能够检查所接收到的频道分配表是否比可得到的用于特定地区的频道分配表更新，并且如果需要则更新数据库。在该事件中，事件机制还可以通知用户有更新近的频道分配表可以获得。为了将存储在中央数据库中的频道分配表与存储在消费电子设备中的频道分配表进行比较，消费电子设备中的频道分配表还需要被分配更新标识符。

为了检查更新是否必需，实施例提供了将所存储的频道分配表的更新标识符与将要用于更新的所接收的频道分配表的更新标识符进行比较。在每一端，无论是在中央数据库端还是在消费电子设备端，都能够对所接收的频道分配表的更新标识符进行检查。可以确定，所接收的频道分配的更新标识符是否比已经存储在频道分配表中的更新标识符更新。如果所接收的频道分配表较新，则其可用于更新。否则可以将其丢弃。还可以请求用户决定所接收的频道分配表是否应当用于更新。

实施例还包括反馈频道，用于反馈用户的评价结果，该评价结果使得新用户和***运营商能够判断可得到的频道分配表的质量。

本申请的另一个方面是一种消费电子设备，其包括用于在多个无线电频道上接收无线电频率服务的调谐器、用于存储频道分配表的存储器、和双向接口，该双向接口用于双向地将存储在存储器中的频道分配表传送到中央数据库或者从中央数据库传送出来。

本申请进一步的方面是一种中央数据库站，其包括用于存储多个频道分配表的存储器，和双向接口，该双向接口用于双向地将存储在存储器中的频道分配表传送到分布式消费电子设备或者从分布式消费电子设备传送出来。

此外，本申请的另一个方面是一种***，其包括至少一个中央数据库站、多个消费电子设备和通信网络，该通信网络用于在中央数据库和消费电子设备之间的双向通信。

本申请的这些和其它方面将由如下附图进行阐释并将变得明显。

附图的简要说明

在所示附图中：

图1是***的图示，该***被安排用于提供双向传送频道分配表；

图2是示出初始化中央数据库的流程图；

图3是示出在中央数据库上对频道分配表进行更新的流程图；

图4是示出在消费电子设备上对频道分配表进行更新的流程图。

附图的详细说明

在消费电子设备上对频道分配表进行更新的已知方法需要消费者或网络提供者付出很大努力。消费者需要搜索并分类频道，需要对它们命名，需要去除错误的命中，需要调节频率等。网络提供者需要更新ACI图文电视页。这些方法很麻烦且易于出错。并且，这些方法在改变频道分配方面不灵活。

本申请提供一种方法，该方法提供可在一个中央数据库获得的预置频道分配表的增长的数据库。消费电子设备能够连接到中央数据库。该数据库可包含每个地区的实际预置频道分配表，其中所述实际预置频道分配表能够由消费电子设备下载。数据库初始地可填充有由网络运营商提供的信息，但是可被来自用户的从消费电子设备检索到的信息来更新，其中消费电子设备连接到中央数据库。当用户将其消费电子设备连接到中央数据库时通过扫描数据，可以自动完成对更新的频道分配表的检索，或者通过在用户接口中进行输入而手动完成，其中在用户接口处，用户能够将其实际的频道分配表提交给中央数据库。中央数据库能够扫描检索的数据，并检查是否需要更新其数据。由于有更多数据变得可用，因此通过地区信息，数据的粒度可以随着时间增大。

图1示出了提供这种方法的***。所示为中央数据库或后端服务器2和消费电子设备4，它们通过双向通信网络6连接，例如互联网或者诸如W-LAN、GSM或UMTS之类的无线通信网络。可以有比所示消费电子设备更多的设备成为***的一部分。消费电子设备可被定位在各种不同的地理位置上。

中央数据库2包括用户接口8、手动输入入口10、更新应用12、频道分配表代理14、作为存储器的频道分配表数据库16、下载入口18和双向接口19，该双向接口19用于连接到通信网络6并用于将存储在频道分配表数据库2中的频道分配表传送到消费电子设备4或者从消费电子设备4传送出来。

手动输入入口10可以在中央数据库12使用并向频道分配表数据库16添加信息，而不牵涉到消费者。频道分配表数据库16包括用于每个地区并一并带有相应时间戳的频道分配表。可以在一开始手动完成一次初始化。通过使用用户接口8，可以在中央数据库2端手动地将初始数据或更新数据输入到频道分配表数据库16中，以用于第一次初始化。通过该方法输入的信息可以例如基于从网络提供者接收或通过市场调查获得的数据。还可以使用对该数据进行初始化的其它方法。利用用户接口8的手动输入使得可以对中央数据库2进行初始化。在初始化过程中的数据输入可用于对任何数量的消费设备进行初始化。

向更新应用12提供通过手动输入入口10的频道分配表输入。检查对于相应地区，频道分配表是否已经可以在频带分配表数据库16中获得，如果不能获得，或者可以获得过期的频道分配表，则频道分配表数据库16利用手动输入的信息进行更新。通过这种方法，可通过用户接口8为不同地区输入不同的频道分配表，以便对中央数据库2进行初始化。

消费电子设备或客户基础设备(user premise)4被提供有双向接口4a，其用于连接到通信网络6，并由此连接到中央数据库2。并且，消费电子设备4包括用于在多个无线电频道上接收无线电频率服务的调谐器4b、用于存储频道分配表的存储器4c和诸如显示器的输出设备4d。双向接口4a使得消费电子设备能够将存储在存储器4c中的频道分配表传送到中央数据库2，或者从中央数据库2传送出来。

用户能够将其消费电子设备4通过通信网络6而连接到下载入口18。下载入口18通知用户关于可用频道分配表的信息。该信息可以根据地区而分类。为了指导用户更快地找到最适合他的频道分配表，下载入口18可配备有搜索工具。无论何时用户选择了他期望的频道分配表，其都可以通过下载入口18和通信网络6而从频道分配表数据库16下载到消费电子设备4。下载之后，消费电子设备4能够利用频道分配表而被更新或者初始化。

用户可以调节他们的预置列表，例如改变频道分配表。可能希望频道分配表数据库16利用用户提供的新的频道分配表而被更新。这可以通过访问手动输入入口10而手动完成。还可以在改变消费电子设备4中的本地频道分配表之后，消费电子设备4自动连接到频道分配表代理14。频道分配表代理14从消费电子设备4中检索已经变化的频道分配表，并将其提供给更新应用12。在更新应用12中，所提供的频道分配表的时间戳和地区被检查。在用于特定地区的过期频道分配表存储在频道分配表数据库16中的情况下，所接收的频道分配表被用于更新数据库16。

图2示出了消费电子设备4的初始化。首先，通过用户接口8、手动输入入口10和更新应用12，频道分配表数据库16被初始化(20)。该初始化(20)可以对各个地区进行，为不同地区输入不同的频道分配表。

在初始化(20)之后，消费电子设备4可以通过网络6来访问(22)中央数据库2。该访问(22)可以是对下载入口18、频道分配表代理14或者手动输入入口10进行。为了初始化消费电子设备4，优选是访问下载入口18。用户能够从下载入口18选择适合他们需要的频道分配表。在选择频道分配表之后，该频道分配表通过通信网络6而从频道分配表数据库16下载到消费电子设备4。利用所下载的频道分配表，消费电子设备4可被初始化(26)。

除了初始化消费电子设备4，在中央数据库2和消费电子设备4之间双向传送频道分配表提供了对中央数据库2的更新，如图3所示。在消费电子设备4的使用期间，可能会发生用户改变并操纵存储在他们消费电子设备4中的频道分配表。当消费电子设备4连接到中央数据库2时，该连接可能是自动发生，应用户请求或事件驱动，例如当频道分配表变化时，消费电子设备4连接(30)到频道分配表代理14。频道分配表代理14被激活，并访问消费电子设备4，以便读出频道分配表(32)。所有可获得的频道分配表都是通过频道分配表代理14而获得，并提供给更新应用12。在更新应用12中，为每个频道分配表检查(34)地区标识符。一旦地区标识符被检测，就为该地区检查频道分配表是否已经存储在频道分配表数据库16中。如果否，则频道分配表就被直接存储到频道分配表数据库16中。如果是，则将存储在频道分配表数据库16中的频道分配表的时间戳与从消费电子设备4下载的频道分配表的时间戳进行比较(36)。在所下载的频道分配表的时间戳比已经存储的频道分配表的时间戳更新的情况下，频道分配表数据库16利用新的频道分配表而被更新(38)。

还可以存储从消费电子设备4上载的所有频道分配表，并且比较哪个频道与上载的频道分配表中频道分配表的哪个节目相关联，并提供排序。该排序可以是为那里的每个频道提供频道被分配给哪些节目的列表。例如，存在频道被分配给哪些节目的偏好。这些偏好将通过排序而变得明显，例如频道越被经常地分配给特定节目号码，则该组合的排序越高。该排序可用于通过下载入口18而向用户呈现更喜欢的频道分配表。

图4示出了通过自动更新过程来更新消费电子设备4。通过更新应用12，频道分配表数据库16被更新(40)。更新应用12检查哪个消费电子设备4已经访问了更新的频道分配表(42)。

对已经访问了更新的频道分配表的消费电子设备来说，频道分配表代理14可以向消费电子设备4发送(44)通知消息。该通知消息可包括关于已经更新的频道分配表的信息。一旦接收到该更新信息，消费电子设备4可自动连接到中央数据库2，或者可以请求用户启动更新过程。在连接中央数据库2之后，新的频道分配表被下载(46)，且消费电子设备4利用下载的频道分配表而被更新。

应用提供了容易地对频道分配表进行更新。当检查他们的频道分配表时，用户能够共享兴趣且更少失望。安装可以在后台进行，且更新频道分配表可改善服务质量。除了消费电子设备之外，初始设备无需具有双向接口和各自的中央数据库。用户可以参与到提供更新频道分配表中。

可替换地，更新应用12可包含过滤器功能，用于检查在中央数据库16中接收的数据有效性，并由此防止数据库16中的错误。这些错误可能由通信信道6中的错误造成，也可能由最终用户在消费电子设备4的安装过程中提供的错误信息造成。

可能的实施例可以是，用户向数据库16提供反馈。这种反馈可以是反向频道(back-channel)，其中用户能够对所接收的频道分配表进行评论。用户评论和用户投票可被反馈到提供对可用频道分配表动态评价的数据库16。该反馈频道可用于生成频道分配表的排序。来自用户的反馈可以是肯定的或否定的。这样，新用户或***运营商能够判断可用频道分配表的质量。为了提供反馈，可以使用包括所使用的频道分配表标识、用户的地理地区、消费电子设备类型、用户级别等的反馈数据结构。

Claims (19)

1.一种用于传送频道分配表的方法，该频道分配表用于接收无线电频率服务，该方法包括

-在至少一个中央数据库中存储至少一个频道分配表，和

-在至少两个分布式消费电子设备中存储用于接收无线电频率服务的频道分配表，

其中

-该频道分配表通过双向通信链路而被在中央数据库和分布式消费电子设备之间传送。

2.根据权利要求1的方法，其中通过双向通信链路传送频道分配表包括将频道分配表从消费电子设备转发到中央数据库。

3.根据权利要求1的方法，其中通过双向通信链路传送频道分配表包括在消费电子设备中接收来自中央数据库的频道分配表。

4.根据权利要求1的方法，其中通过双向通信链路传送频道分配表包括将频道分配表从中央数据库转发到消费电子设备。

5.根据权利要求1的方法，其中通过双向通信链路传送频道分配表包括在中央数据库中接收来自消费电子设备的频道分配表。

6.根据权利要求1的方法，进一步包括将每个频道分配表分配给地区标识符。

7.根据权利要求6的方法，进一步包括在中央数据库和消费电子设备之间传送地区标识符，并传送分配给相应地区标识符的频道分配表。

8.根据权利要求6的方法，进一步包括随着用不同的地区标识符存储在中央数据库中的频道分配表的数量的增加而增大地区粒度。

9.根据权利要求1的方法，进一步包括利用从消费电子设备接收的频道分配表来更新存储在中央数据库中的频道分配表。

10.根据权利要求9的方法，其中更新存储在中央数据库中的频道分配表包括至少一个下述步骤：

A)当消费电子设备连接到中央数据库时，从消费电子设备自动检索频道分配表；

B)对与中央数据库通信的消费电子设备进行扫描，寻找频道分配表；

C)应用户请求，将频道分配表从消费电子设备上载到中央数据库；

D)执行更新代理，该更新代理自动检查存储在消费电子设备中的频道分配表，并将找到的频道分配表转发到中央数据库。

11.根据权利要求1的方法，进一步包括用来自中央数据库的频道分配表来更新存储在消费电子设备中的频道分配表。

12.根据权利要求11的方法，其中更新存储在消费电子设备中的频道分配表包括至少一个下述步骤：

A)当连接到中央数据库时，从中央数据库自动检索频道分配表；

B)对与消费电子设备通信的中央数据库进行扫描，寻找频道分配表；

C)应用户请求，将频道分配表从中央数据库下载到消费电子设备；

D)执行更新代理，该更新代理自动检查存储在中央数据库中的频道分配表，并将找到的频道分配表转发到消费电子设备。

13.根据权利要求1的方法，进一步包括在中央数据库的用户接口，并使得用户能够选择频道分配表，以便通过用户接口更新消费电子设备。

14.根据权利要求1的方法，进一步包括向存储在中央数据库和/或消费电子设备中的频道分配表分配更新标识符。

15.根据权利要求14的方法，进一步包括将存储的频道分配表的更新标识符与接收以用于更新的接收频道分配表的更新标识符进行比较。

16.根据权利要求15的方法，进一步包括反馈用户评价结果，该评价结果使用户和***运营商能够判断可得到的频道分配表的质量。

17.一种消费电子设备，包括：

-用于在多个无线电频道上接收无线电频率服务的调谐器；

-用于存储频道分配表的存储器，和

-双向接口，用于双向地将存储在存储器中的频道分配表传送给中央数据库，或者从中央数据库传送出来。

18.一种中央数据库站，包括：

-用于存储多个频道分配表的存储器，和

-双向接口，用于双向地将存储在存储器中的频道分配表传送给分布式消费电子设备，或者从分布式消费电子设备传送出来。

19.一种用于传送频道分配表的***，该频道分配表用于接收无线电频率服务，其中该***包括至少一个如权利要求18所述的中央数据库站、至少两个如权利要求17所述的消费电子设备、和通信网络，该通信网络用于在中央数据库站和消费电子设备之间的双向通信。

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