CN101171837A - 用于限制访问多媒体节目广播的***及方法 - Google Patents

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Abstract

一种用于限制用户访问观看传输或广播到多媒体显示设备的内容的***和方法。具体而言，该***能够使管理者在多媒体显示设备(例如电视)上指定限制用户访问的限制。所述限制可以应用于电视或或具有用户密钥的特定用户，该用户密钥仅允许用户根据已规划的控制使用电视。所述限制可以指定该电视何时被显示，或者该电视在一定时间段内可以显示多长时间；并且所述限制可以指定什么样的服务(频道)可以在指定的时间内被显示或者在一定时间段内指定的服务可以被显示多长时间。所述限制附加地指定什么主题(事件类型)在指定的时间内可以被显示或者指定的主题可以被用户观看多长时间。所述***允许按照所述限制(内容或时间)记录内容到个人记录设备，且进一步地能够按照用户的年龄、事件或节目的等级或者其组合来限制观看访问。

Description

用于限制访问多媒体节目广播的***及方法
本申请总体上涉及例如通过对电视机顶盒进行节目规划来管理多媒体节目广播的访问，更特别地，涉及一种用于限制用户按照指定的时间和/或内容限制对一定节目广播进行访问的新的***和方法，所述限制包括限制访问类似HDD/DVD/VCR的协同附属设备。这样的***不仅可以控制单独的装置，如DVD、电视或者机顶盒，而且提供了能够同时对以上所有设备进行并行受控访问的完整的解决方案。
随着Java电视和在机顶盒中具有编程逻辑的能力的出现，电视机的使用可通过规划要使用什么设备和要怎样使用该设备来进行更好的控制。专利文献大量地披露了与控制访问电视接收机和控制观看节目有关的内容。具有代表性的专利包括：
美国第5,969,748号专利，该专利总体上描述了一种允许用户控制对电视节目访问的电视节目表***；
美国第6,025,869号专利，该专利总体上描述了一种电视/视频观看监视***，此***实现了一个可编程的频道/时间矩阵，以便可选择地对电视、录像机(VCR)、有线电视、***和/或游戏观看的时间、节目和/或频道进行规划；
美国公开号为2003/0145321的专利申请，该专利总体上描述了一种用于供例如通过机顶盒观看而对频道和演出节目的选择进行控制的方法和***；
美国公开号为2003/0014750的专利申请，该专利总体上描述了一种用于一个别标题为基础对可观看内容的访问进行控制的方法和***。
特别是WO-9510916的专利申请全面地描述了一种电视接收机，此接收机可以使用户控制节目的观看，阻止或者允许已选择的节目，允许用户通过使用压缩的代码指定要控制的节目以便观看，并允许阻止对节目中的特定场景的观看。
这些背景技术专利文献大多数主要集中于一种非常简单的方法，此方法允许输入一些用户身份信息，如个人身份识别码，并规定一些限制，如儿童可以观看电视的时间段。
但是，上述引用文件都没有教导使用一种通过阻止儿童不受控制地访问多媒体终端(如电视)，从而限制儿童观看的方法和***，此方法和***附加地限制对协同操作的设备，如DVD/VCR/HDD/PVR或者任何其他存储介质/重播设备的受控访问。
因此，用户或者管理员可以指定用来约束用户观看电视的访问权的限制，所述限制包括：时间限制、持续时间限制、节目限制和频道限制。管理员可以拥有管理密钥来指定(配置)对不同用户的限制。用户可以拥有用户密钥来操作电视。用户/管理员可以规定可以存储与用户对电视的访问有关的信息(日志文件)并且可以生成关于哪些内容已被访问的报告。
因此，非常希望提供一种用于多媒体显示设备(例如电视)的定时***，其在为所允许的内容(例如，选择的服务列表)选定或指定的时间流逝之后阻止用户观看电视或类似的多媒体显示设备。
进一步地非常希望提供一种用于多媒体显示设备(例如电视)的定时***，其在一天中所选择的(或指定的)时间段内的选定或指定时间流逝之后阻止用户观看电视或类似的多媒体显示设备。
进一步地非常希望提供一种用于多媒体显示设备(例如电视)的定时***，其通过基于当前事件(或者“节目”)的主题阻止频道(或者“服务”)来阻止用户观看电视或类似的多媒体显示设备。
进一步地非常希望提供一种用于多媒体显示设备的***，其按照所述事件的等级(例如，按照来自独立的提供者的等级数据)来允许或阻止访问特定的事件(节目)，或者另外按照观看者的年龄、或等级和观看者年龄的组合来限制或阻止访问特定的事件(节目)。
进一步地非常希望提供一种用于多媒体显示设备的***，其允许按照指定的时间/内容限制将特定的事件(节目)记录到HDD或DVD/VCR/PVR设备上，并包括在记录或观看当前节目/事件时适于滤除广告内容的特征。
本发明的一个方面在于通过提供如下附加的性能来论述在现有技术观看访问控制***中的缺点：指定在一个或多个多媒体终端(例如多媒体家用平台(MHP)、机顶盒(STB)、个人视频记录器(PVR)、电视或DVD播放器)上的限制以限制用户对观看电视的访问权。
用户或管理员可以具有管理密钥(例如个人身份识别码)以使父母/管理员能够指定限制。所述限制可以应用于所述电视或具有用户密钥的特定用户，该密钥仅允许用户根据所述限制来使用电视。所述限制可以指定电视何时被播放，或电视在一个时间段内播放多长时间；并且所述限制可以指定什么样的服务(频道)可以在指定的时间内被显示或在一个时间段内多长时间的指定服务可以被显示；并且所述时间限制指定什么主题(即例如卡通、儿童节目、运动、电影、教育之类的事件类型)在指定的时间内可以被显示或指定的主题在一个时间段内可以被显示多长时间。可以为同一用户设置多种限制。管理员能够规定将有关用户对电视进行访问的信息存储并产生有关被访问内容(即呈现的标题、服务、主题、时间和时间段)的报告，以便监视用户的访问。
因此，按照本发明的优选方面，其提供了一种用于允许对观看多媒体终端上的广播内容进行监视控制的***和方法，该方法包括以下步骤：通过接口显示器指定时间约束，该约束用于控制观看者在一段时间内被允许观看电视的时间；通过接口显示器指定在所述时间段内能够被所述观看者观看的观看内容限制；监视观看者通过所述电视对当前广播内容的访问以及对由所述观看者先前通过记录设备记录的内容的访问，所述记录设备存储记录的广播内容；阻止所述观看者对违反了所述时间和观看内容限制的当前或存储的广播内容进行访问。
有利的是，对本发明的“控制***”的规划可以通过任何其他接口(甚至是网络接口)来实现。所述电视设备可以具有网络连接和运行的网络控制接口，使得可以通过远程浏览器进行全面的控制。甚至可以建立无线连接，并且通过例如“Wi-Fi”连接也能实现远程控制。如果所述电视具有永久的因特网连接，所述电视还可以被任何位置的父母进行远程控制，即，父母可以在线控制孩子正在观看的节目，或者统计诸如我的孩子正在观看什么节目、看了多少个小时等等。
此外，有利的是，此***提供了这样的特征，该特征指示用户可用的被允许时间还有多长。也就是说，允许每个用户察看可用的被允许时间还有多长，并且在此基础上，用户例如可以为未来作规划和只选择“最想要”的事件/节目，而不是全部。
根据下面的详细说明和附图，本发明的目标、特征和优点对于本领域技术人员来说将是显然的，其中：
附图1示出了按照本发明实现定时控制的电视***的高级方框图；
附图2(a)-2(c)示出了用于为用户控制电视观看功能的用户或者管理员接口，所述控制例如通过包括电视定时菜单选项80的典型主菜单显示接口75来完成，当电视定时菜单选项80被选择后其提供菜单选项，以提供按照本发明的功能(附图2(c))；
附图3(a)-3(f)示出了响应于选择菜单选项100而呈现给已授权用户/管理员的典型菜单显示接口，以提供按照本发明的功能，所述菜单选项100通过附图2(c)中示出的示例接口给出；
附图4提供了一个高级流程图，其示出了通过按照本发明实现定时控制的机顶盒控制设备对电视观看时间进行控制的处理流程200；
附图5提供了一个高级流程图，其示出了本发明的典型实施例中的用户登录处理流程203；
附图6提供了一个高级流程图，其示出了本发明的典型实施例中的观看时间限制阻止过程；
附图7提供了一个高级流程图，其示出了在本发明的典型实施例中***如何验证当前内容(内容服务)是否正在进行阻止；
附图8提供了一个高级流程图，其示出了在本发明的典型实施例中在当前观看者播放他/她自己记录的内容时所使用的***处理；
附图9提供了一个高级流程图，其示出了在本发明的典型实施例中用于确定要播放的内容是否来自HDD的***处理；
附图10提供了一个高级流程图，其示出了在本发明的典型实施例中用于监视用户和确定阻止是否应该发生的***处理。
本发明旨在提供一种电视定时控制***和方法，其能够使用户控制其他用户的多媒体观看访问，例如，父母可以控制孩子的观看访问。首先参照附图1，其示出了一种例如用于家庭配置的电视***10，该***结合了与本发明一致的节目观看控制。***10包括一个或多个例如耦合的电视或类似的视频显示监视器13a、b的多媒体显示终端。通过无线连接到机顶盒控制设备15(例如Philps StramiumTM产品)，其给传统机顶盒的功能添加了将从计算机设备接收的因特网内容提供给无线连接的电视设备13a、b的附加功能。例如，通过利用***遥控设备，用户可以将电视接收内容从(TV)广播内容切换到宽带因特网内容。例如，使用Wi-Fi技术(例如，遵从IEEE802.11/a/b/g/n标准的无线技术)，该装置还可以用于呈现存储在家庭计算机30中的照片或视频。
所述Wi-Fi网络包括与家庭计算机30关联的无线集线器设备22，用于通过按照无线标准的通信信号载波无线地将一个或多个机顶盒15与一个或多个电视机13a、b以及因特网连接起来。因此，该***适于通过无线连接发送流视频内容至电视机13a、b。关于电视的使用的所有数据都被本地存储在机顶盒设备15中，且所提供的功能使电视设备能够交换关于使用状态的信息。
在附图1示出的实施例中，例如DVD播放器28或高密度盘(HDD)记录设备29的外部设备被连接到该本地机顶盒(例如StramiumTM设备)。
所述机顶盒15在示出的实施例中是一种能够例如通过电视天线20，或经由电缆25的传输，或直接广播卫星(DBS)碟形天线以及卫星信号接收机(未示出)接收电视广播信号的接收机。在***10中附加地示出了与机顶盒15耦接的其他高密度存储/记录设备(例如高HDD设备29)和/或用于记录电视节目的技术，包括例如可记录的光学介质(例如CD、DVD)、磁性或磁光介质(例如，硬盘或软盘驱动器)、固态存储器等，用于临时地或长时间地存储所接收的多媒体内容文件，且可以包括一个数字媒体记录***(例如TiVoTM(菲利普消费电子的商标)，用于记录/回放多媒体广播内容。这样的设备可以通过根据现有的协议(如P50)处理通信的标准电缆与STB15和/或PC30连接。例如录像机(VCR)23和数字视频光盘(DVD)播放器28(其可以是集成的或单独的单元)的其他设备能够通过使多媒体内容信号经由机顶盒15(例如用于有线或无线传输至电视设备13a、b)来有选择地输出音频和视频信号至电视/监视器13。
应当理解的是，在本发明的另一个实施例中，每个单独的电视机可以配置按照本发明的控制功能，所述控制功能用于通过网络、广播来交换有关使用的信息，因此每个电视机13a、b具有更新的使用信息。换言之，在广义上，当用户或观看者在一台电视机上遭受时间限制时，用户也不可能使用另一台继续观看电视节目。
两种解决方法是可能的：1)如果内容来自一个中心“盒子”，则这是该***的中心点，因此能够作为主设备控制***中的所有其他电视或多媒体终端；和2)所有的电视都是平等的且交换关于使用的信息。
按照本发明的节目观看以及电视节目和内容的观看控制一个控制***所提供，该***由在机顶盒15和/或电视设备13a、b中运行的软件实现。然而，在电视***中，这样的功能可以由任意数量的能够监视电视节目观看的设备实现，所述电视***包括例如电视、PVR’s(TiVo接收机)、计算机或计算设备30、VCR’s等。另外，所述电视观看监视装置并不必能够直接接收电视节目和/或向观看者呈现电视节目，只要这样的装置具有检测什么节目正被访问以供通过单独的显示器观看的能力。附加地，要观看的电视节目可以接收自任意数量的来源，包括但不限制于：RF广播源、有线电视源、***源和例如局域网或广域网或公共因特网99的计算机网络源。因此，在本发明的一个实施例中，用户可以通过网络接口访问电视机菜单。
机顶盒15本身在处理器或CPU50的控制下操作，处理器或CPU50与随机存取存储器(RAM)设备或类似的记忆存储装置51相连接，其包括存储了适合于处理器执行的软件和/或固件应用程序、部件、程序、对象、模块、数据结构和程序代码的机顶盒(未示出)的主存储器，以及处理器在控制机顶盒操作中所需要的附加数据结构。处理器50可以代表为一个或多个处理器(例如，微处理器或微控制器)，并且可以附加地包括任何辅助级的存储器，例如，缓存、非易失或备份存储器(例如，可编程的或闪存)、只读存储器等。另外，该存储器还可以被认为包含物理上位于机顶盒15中其他位置的记忆存储器(例如处理器50中的任何缓存)，以及用作虚拟存储器的任何存储容量，例如，如在通过外部网络(未示出)耦接到机顶盒15的大容量存储设备或另一数据处理***上所存储的。
由于所述“控制***”例如按照新兴的多媒体家庭平台(MHP)标准为家庭提供多媒体服务(频道)，所以机顶盒15将所有的压缩数字电视、MP-3、DVD和许多其他多媒体服务结合到该***中。因此，所述CPU50通过特殊的操作***来控制STB上的所有软件和硬件模块以允许使用多媒体家庭平台MHP。除了上面提到的以外，还包括视频/图像引擎、jaya虚拟机(JVMs)和人机界面部件。
在操作上，如已知的，来自卫星碟形天线、电缆或天线的RF输入被传送到调谐器/解调器(未示出)，其将信号解调为数字A/V流，例如MPEG-2流、MPEG-4流(来源于因特网)或类似的数字内容流。多路信号分离器用于从MPEG-2分离出它的视频、音频、字幕和数据流。在被呈现给用户之前，视频和音频被硬件或软件模块解压缩。通常是具有透明背景的图像文件的字幕数据，被传递到专用的、可直接访问STB的屏幕显示(OSD)的再现引擎(未示出)。针对例如***信息、数字电视文字广播或MHP数据对象的内容对所述数据流进行解析，然后发送到硬件/软件模块用于解释和/或执行。
按照本发明，所述机顶盒用典型菜单显示结构进行节目规划，所述结构用于按照本发明的优选实施例提供增强的观看访问控制。如附图2(a)中示出的按照本发明所实现的，用户或管理员通过典型的主菜单显示接口75(例如网络接口)被提供以包括电视定时菜单选项80的主菜单，所述电视定时菜单选项80按照本发明执行电视观看/访问控制限制。如附图2(b)所示，一旦访问所述电视定时菜单选项80，在准予用户观看/访问控制之前，用户被期待通过输入域85输入密码以提供适当的授权。在一个实施例中，用户被提供或分配一个允许用户/管理员按照本发明访问电视观看/访问控制功能和指定观看限制的管理密钥(例如个人身份识别码)。在一个典型的上下文中，如这里所述的，用户/管理员可以包括父母，该父母为其孩子或其他儿童观看者提供观看控制。在用户被证明有权对按照本发明执行定时控制的机顶盒控制设备进行节目规划之后，可以授权用户从如附图2(c)所示的管理员控制菜单100中设置限制。如附图2(c)所示，管理员控制菜单100通过以下菜单选项提供电视观看限制功能：1)内容选择菜单选项103；2)设置时间约束菜单选项106；3)记录菜单选项110；和4)统计菜单选项114。
附图3(a)-3(f)示出了响应于通过附图2(c)示出的示例接口选择菜单选项100而呈现给已授权用户/管理员的典型菜单显示接口，以提供按照本发明的功能。在一个典型的上下文中，用户/管理员可以包括父母，该父母为其孩子或其他儿童观看者提供观看控制。
附图3(a)-3(b)分别示出了响应于选择附图2(c)的内容选择菜单选项100而呈现给已授权的用户/管理员的典型菜单显示接口120、120’，以按照本发明提供内容选择限制。在第一方面，通过图3(a)的接口120被提供的内容选择限制选项包括“选择允许的频道”菜单选项125，该菜单选项125提供一个电视接收机用可滚动节目规划列表135，并且显示相关的选择框136用于选择/不选择允许哪一个广播频道供用户观看。通过附图3(a)的接口120提供的内容选择限制菜单附加地包括通过菜单选项127启用/禁用“隐藏被阻止的服务”的选项，以提供从观看部分移除有关特定的服务(频道)被阻止的所有指示的功能，或者可选择地提供仅列举那些被允许的服务/频道(例如，从1，......，N等)的功能。通过附图3(a)的接口120提供的内容选择限制附加地包括通过菜单选项129启用/禁用“过滤广告”选项的选项，以提供例如基于音量识别和滤除广告的功能从而阻止对观看或记录任何广告进行规划。在这个方面，当正在观看或记录时遇到已过滤的广告，在已过滤的广告被阻止的同时，观看者的多媒体显示设备或终端可以临时中断并呈现一个提示用户等待的可视对话框。
附图3(b)示出了响应于选择附图2(c)的内容选择菜单选项100而呈现给已授权的用户/管理员的另一个典型菜单显示接口120’，以按照本发明提供内容选择限制。在该另一个方面，通过附图3(b)的接口120’提供的内容选择限制选项包括“选择允许的主题”菜单选项133，该菜单选项133提供一个电视接收机用可滚动节目规划列表143，并且显示相关的选择框146用于选择/不选择允许哪个(些)广播事件和规划主题供用户观看。通过附图3(b)的接口120’提供的内容选择限制附加地包括经由菜单选项134“选择阻止年龄”的选项，以提供选择仅适合于如阻止年龄输入域142所指示的特定年龄或更大年龄的观看者的内容的功能。通过附图3(b)的接口120’提供的内容选择限制附加地包括经由菜单选项137“选择等级服务器”的选项，以提供按照等级服务器所识别的“等级”来封锁节目规划的功能，所述等级服务器在用户可选择的或输入的位置145处给出。通过附图3(b)的接口120’提供的内容选择限制选项附加地包括经由菜单选项139“允许具有一定等级的事件”的选项，以提供允许按照如输入域147中输入的特定“等级”进行节目规划的功能。所述域：“选择等级服务器”和“允许具有一定等级的事件”实际上是耦合的。“选择等级服务器”选项仅用于规定应当从哪个位置(一种等级服务器)读出事件等级。第二个选项则提供一种基本设置，其中用户可以设定事件的特定级别，例如，1“星”意味者非常差的节目，5星意味着非常好的节目等。
附图3(c)-3(d)分别示出了响应于选择附图2(c)的设置时间限制选择菜单选项106而呈现给已授权的用户/管理员的典型菜单显示接口121、121’，以按照本发明提供时间内容限制。
在该另一个方面，通过附图3(c)的接口121提供的内容选择限制选项包括“小时数”菜单选项151，该菜单选项151能够使用户/管理员输入所设置的时间限制，即提供给观看者的观看时间的总小时数。例如，如输入域171所示，其示出了提供给特定观看者的10个观看小时的限制。通过输入域，用户/管理员进一步能够按照每天、每周或每月的时段172划分设置的小时数。一个进一步的“相等地分割小时”菜单选项152被提供以使用户/管理员能够指定限制观看的指定“小时数”是否按照指定的每天、每周或每月的时段172(通过选择输入域173)相等地被分割。因此，当所述“相等地分割小时”菜单选项152(附图3(c))没有被选择时，孩子可以如其希望的使用所述指定的小时数。一个进一步的“可延长时间”菜单选项154被提供以使用户/管理员能够指定时间限制设置是否可延长以使例如观看当前“实时”事件的观看者，在所述事件超出指定的时间限制的情况下可以通过选择输入域174继续观看所述事件。在这个方面，指定时间限制在事件观看时间已经流逝了特定百分比(N％)(例如50％或60％)之后可延长也是可能的。不管所述时间限制是如何分布的或者是否可延长，用户/管理员都能够按照规划的限制指定其中用户被限制观看电视节目的时隙。例如，一个进一步的“指定时隙”菜单选项156被提供以能够通过输入域176输入特定持续时间(时隙)，例如，A.M.，P.M.，在该持续时间内，用户的观看限制被限定。
附图3(d)示出了响应于选择附图2(c)的设置时间限制选择菜单选项106而呈现给已授权的用户/管理员的另一个典型菜单显示接口121’，以按照本发明提供时间内容限制。在该另一个方面，经由附图3(d)的接口121’提供的设置时间限制选项包括“指定允许的天数”菜单选项160，其被提供用于经由选择/不选择框180指定每周中哪些天的观看时间不受限制。不管时间限制何时和如何分布或者它们是否可延长，用户/管理员都能够按照显示接口120’的可滚动列表143中所规定的被允许主题指定观看电视或广播多媒体内容所可以花费的时间百分数。因此，在附图3(d)所示出的例子中，通过“详细时间使用”菜单选项162，用户/管理员可以通过输入域182指定用户的总分配观看时间可以如何按照主题来均摊；例如，如附图3(d)所示，用户可被允许使用时间的30％观看动画且使用时间的70％观看教育节目。
附图3(e)示出了响应于选择附图2(c)的“记录”选择菜单选项110而呈现给已授权的用户/管理员的典型菜单显示接口122，以按照本发明提供记录选项。
在该另一个方面，经由附图3(e)的接口122提供的记录选项包括“允许记录”菜单选项163，其包括选择/不选择框183，使得当其被选择时，为特定观看者提供允许观看者记录超出所分配时间限制的当前节目(例如，超出观看时间的指定限制的实况广播事件)的附加时间。进一步被呈现的另一个“记录”菜单选项165具有输入域185，其规定所述附加节目要被记录到哪个记录设备。通过附图3(e)的接口122，其可以被引起进一步地显示“允许HDD记录”菜单选项166，其包括选择/不选择框186，使得当其被选择时，允许观看者在他们的HDD存储介质上记录节目。进一步被呈现的另一个“HDD”菜单选项168具有输入域188，其规定将所述节目规划记录到哪个HDD记录设备。
附图3(f)示出了按照本发明响应于选择附图2(c)的“统计”选择菜单选项114而呈现给已授权的用户/管理员的典型菜单显示接口122’，用于规定有关用户电视访问的信息应当被存储用于以后生成有关什么已被访问(例如，放映标题、服务(频道)、主题、时间和时间段)的报告以监视用户的访问。因此，所呈现的“启动统计”菜单选项167具有相关的选择/不选择框187，使得当其被选择时，指示该***记录关于受限人员的电视观看使用的统计，用于随后的报告。进一步呈现的另一个“保持历史达......”菜单选项169具有输入域189，其规定用于随后的报告的关于受限人员的电视观看使用的统计和其他信息要被记录多长时间(例如30天)。应当理解，已授权用户有权读取任何包含其观看统计/使用的详细信息的日志文件。例如，用户能够使用网络浏览器或实现HTTP或类似通信协议的类似设备。可选择地，例如通过简单的对话框或通过移动手机或通过无线连接(例如蓝牙)可在电视上访问用户日志。
附图4提供一个高级流程图，其示出了用于按照本发明通过完成定时控制的机顶盒控制设备来控制电视观看时间的处理流程200。
如附图4所示，检验步骤的第一步是在步骤203检验当前的电视观看者是否具有观看电视节目规划的权限而无需考虑是否具有其他电视控制/限制器。关于观看者鉴定处理的细节在这里参照附图5来描述。如果观看者没有被授权观看电视，则该处理将使得电视设备关闭，如步骤204所示。否则，当观看者被鉴定为当前能够观看电视节目之后，该处理进行到步骤206，其中确定对于那个用户和当前的时间，任何时间限制阻止控制特征是否被执行。关于观看者时间限制阻止处理的细节在这里参照附图6来描述。如果存在为那个用户在那个时间而执行的时间限制阻止特征，则该处理将使得电视设备关闭，如步骤204所示。如果不存在为那个用户执行的时间限制阻止特征，则该处理进行到步骤207，其中确定在如步骤209示出的实际地显示多媒体/电视广播之前，打算供那个观看者观看的当前内容是否被允许。关于确定当前观看者是否被允许观看当前内容的细节在这里参照附图7来描述。如果确定了当前观看者被允许观看当前内容，则所述处理进行到步骤209，其中多媒体节目被呈现以供显示。否则，如果确定了当前观看者不允许观看当前的内容，则所述处理进行到步骤208，该步骤208是用于阻止呈现当前多媒体节目的处理步骤。不管当前观看者是否被授权观看当前多媒体节目规划，该处理都进行到步骤211，其中确定当前用户是否尝试播放他/她自己记录的来自外部源的内容。关于确定当前观看者是否希望播放他/她自己记录的内容的细节在这里参照附图8来描述。如果在步骤211中确定当前观看者尝试观看他/她自己记录的内容，则所述处理进行到步骤212，该步骤212是播放来自所选择外部源(例如DVD)的所选择内容的步骤。然后，所述处理进行到步骤216，其中执行功能以监视电视观看***中所述设备的其他使用，以便确保服从所述控制。否则，如果在步骤211中确定当前观看者没有尝试观看他/她自己记录的内容，则所述处理进行到步骤213，其中进一步确定要播放的内容是否来自所提供的HDD。关于用于确定要播放的内容是否来自HDD的处理流程的细节在这里参照附图9来描述。如果在步骤213中，确定了要播放的当前内容来自HDD，则所述处理进行到步骤212，其中所选择的内容被回放。否则，如果在步骤213中，确定了要播放的当前内容并不来自HDD，则所述处理进行到监视步骤216。关于监视处理的细节在这里参照附图10来描述。
附图5提供一个典型的高级流程图，其示出了当用户打开电视时按照本发明由本发明的***执行的用户登录处理流程203。如附图5所示，在下一步骤222，所述用户/管理员被要求输入他/她的个人身份识别码。在步骤224，所述个人身份识别码由传统的装置(例如查阅表)所验证。如果用户在步骤224被授权，所述处理进行到步骤226以显示欢迎用户屏幕，如附图2所示。如果该用户在步骤224中被确定为不是被授权的用户，该处理进行到步骤232，其中呈现错误对话框屏幕。继续到下一个步骤230，如果更多的个人身份识别码输入尝试被允许，则该处理回到步骤222，以便用户可以再次输入他/她的个人身份识别码且重复所述处理。否则，在步骤230，如果没有更多的个人身份识别码输入被允许，则所述处理进行到步骤228，其中显示再见对话框并且用户/观看者被认为没有被授权。
附图6提供一个的高级流程图，其示出了本发明的一个典型实施例中的观看者时间限制阻止处理206。在附图6示出的处理中，***验证用户时间限制是否不在进行阻止。因此，如第一步骤235所示，确定当前的日子是否被允许，即该日子如为该观看者所规划的是被允许的日子(参见附图3(d))。如果当前的日子是被允许的，该处理进行到步骤236，其中(参见附图3(c))进一步确定时隙设置是否如先前规划的被阻止。如果当前时隙设置还没有被阻止，则所述处理进行步骤238，其中确定时间预算是否依然可用。如果对于当前的观看者，时间依然有预算，则所述处理进行步骤241，该步骤241指示没有电视阻止要被执行。
如果确定当前的日子没有被允许，则回到步骤235，或者如果确定时隙设置被阻止，则回到步骤236，或者如果确定没有时间预算可用，则回到步骤238，然后所述处理进行到步骤239，其中确定是否已经为这个观看者规划了可延长“时间”设置(参见附图3(c))。如果确定已经为这个观看者规划了可延长“时间”设置，则所述处理进行到步骤240以便为这个观看者检查当前使用统计(参见附图3(f))，其后进行到步骤245，其中进一步确定在该当前的观看会话中用户是否已经观看了超过N％(例如50％)的当前事件。如果确定用户已经观看了超过N％的当前事件，则所述处理进行到步骤249，但***将允许用户观看事件直到结束，在步骤249中显示了一个指示已经超过当前的时间限制的对话框。因此，所述处理进行到步骤241，该步骤指示没有电视阻止要被执行。否则，如果确定没有为这个观看者规划所述可延长“时间”设置，则回到步骤239，或者如果确定用户没有观看超过N％的当前事件，则回到步骤245，然后所述处理进行到步骤247，该步骤247启动显示一个限制对话框的。其后，所述处理进行到步骤250，其中确定记录设置对于这个观看者是否被允许(参见附图3(e))。如果记录设置不被允许，则所述处理进行到步骤258，该步骤258阻止节目以防止进一步观看或记录当前节目。否则，在步骤250，如果确定记录设置被允许，则所述处理进行到步骤252，其中显示一个提示观看者能够例如通过授权的外部记录设备来对事件进行记录的对话框。在步骤254，确定记录是否已经被启动。如果记录没有被启动，则所述处理进行到步骤258，该步骤258阻止节目以防止进一步观看或记录当前节目。否则，如果在步骤254确定用户已经选择了记录选项，则所述处理进行到步骤256，其中当前节目的记录被启动。其后，所述处理进行到允许观看者阻止的步骤258。
附图7提供一个高级流程图，其示出了本发明的一个典型实施例中的用于验证当前内容(内容服务)是否正在进行阻止的***处理207。在附图7示出的处理过程中，第一步骤260包括例如通过在管理员所提供的列表的基础上切换(例如，使用远程控制)到允许的频道/服务来选择服务。例如，用户将转到在附图3(a)的“选择允许的频道”输入部分中设置的节目。在获得了第一服务之后，在步骤262确定当前内容是否被允许。如果当前内容是不被允许的，则所述处理进行到步骤273，其示出了当前的内容被阻止。否则，在步骤262，如果当前内容被允许，则所述处理进行到步骤264，其确定用户年龄是否如前面由父母/管理员在附图3(b)的“选择阻止的年龄”部分所规定的正在进行阻止。如果用户的当前年龄使得要求允许阻止，则所述处理进行到示出当前内容被阻止的步骤273。否则，在步骤264，如果当前年龄不在进行阻止，则所述处理进行到步骤265，其中来自源(服务器)的事件被获取。然后所述处理进行到步骤266，以确定事件等级是否要求所述内容如前面由父母/管理员在附图3(b)的“允许具有一定等级的事件”部分所规定的要被阻止。如果该事件具有的等级使得它要求阻止被允许，则所述处理进行到示出当前内容被阻止的步骤273。否则，在步骤266，如果所述等级使得它不要求阻止被允许，则所述处理进行到步骤267，以确定广告过滤功能是否是否如前面由父母/管理员在附图3(a)的“过滤广告”部分所规定的来被允许。如果所述广告过滤被允许，则所述处理进行到步骤268以便打开广告检测过滤器。否则，在步骤267，如果广告过滤不被允许，则所述处理进行到步骤275，该步骤275示出允许显示当前内容的步骤。回到步骤268，在广告检测被允许后，所述处理进行到确定广告是否当前正在广播的步骤270。如果广告当前不在广播，则所述处理进行到步骤275，该步骤275示出允许显示当前内容的步骤。否则，在步骤270，如果确定广告当前正在广播，则所述处理进行到示出当前内容(例如，广告)正被阻止的步骤273。
附图8提供一个高级流程图，其示出了本发明的一个典型实施例中在当前观看者正在播放他/她自己记录的内容时所使用的***处理211。在附图8所示出的处理中，***检查外部的内容是否存在(先前记录了)以及是否能被播放。因此，在步骤280中，确定外部源是否可用，在步骤282中示出所述具有记录内容的源是否存在。如果在步骤282中确定所述具有记录内容的源不存在，则所述处理进行到步骤297，其示出了绕过播放/呈现任意外部源的步骤。否则，在步骤282，如果确定所述具有记录内容的源存在，则所述处理进行到步骤283，其示出了读取本地记录数据库的步骤以检查当前的用户所做的所有记录并验证外部源(媒体)的当前内容存在于列表中。应当理解，所述***配备了为用户产生一个与当前时间限制不冲突的记录列表的功能；因此，例如，如果用户还具有一个(1)小时的允许的时间，则所述***将仅呈现持续时间不长于一个小时的记录。
进行到步骤285，如果确定外部内容没有被当前的用户记录，则所述处理进行到步骤297，其示出了绕过播放/呈现任何外部源的步骤。否则，如果在步骤285中确定外部内容已经被当前用户记录，则所处处理进行到步骤288，其示出了检查是否有任何现有的时间限制可应用，和进一步检查所记录事件的持续时间是否不与所实现的当前时间限制相冲突的步骤。进行到步骤290，确定是否有任何时间限制正在进行阻止(当前有效的)。如果时间限制正在进行阻止，则所述处理进行到步骤297，其示出了绕过播放/呈现任何外部源的步骤。否则，如果在步骤290中确定所述时间限制不在进行阻止，则建议观看者能够播放/呈现节目(所记录的内容)的对话框被呈现。
附图9提供一个高级流程图，其示出了本发明的一个典型实施例中用于确定要播放的内容是否来自HDD的***处理。如第一步骤300所示，示出了检查外部源的可用性的步骤。然后，在步骤303中，确定所述源是否存在和是否由父母/管理员在附图3(e)的“允许记录”部分启用。如果所述源不存在，则所述处理进行到步骤323，其中确定没有任何内容要被显示。否则，在步骤303中，如果确定所述源存在且由父母/管理员在附图3(e)的“允许记录”部分启用，则所述处理进行到步骤306，其示出了为当前用户读取HDD并(例如按照标题)生成所有被记录事件的列表的步骤。下一步进行到步骤309，进一步确定是否有任何的记录存在。如果没有记录存在，则所述处理进行到步骤323，其中由于没有内容被记录，因而确定没有内容要被显示。否则，在步骤309中，如果确定有记录存在，则所述处理进行到步骤312，其引起在用户呈现对话框中显示所述列表和等待由用户选择内容的功能。一旦接收到在步骤312中被用户选择的被记录内容，则所述处理进行到步骤314，其中确定是否有任何时间限制正在阻止所选择的事件。如果在步骤314确定没有时间限制正在阻止所选择的被记录事件，则所述处理进行到步骤327，其引起指示被选择的事件将被播放的用户对话框的呈现。否则，在步骤314中，如果确定时间限制正在阻止所选择的被记录事件，则所述处理进行到步骤317，其引起指示时间限制要被执行的用户对话框的呈现。继续到步骤320，进一步的对话框被呈现以确定用户是否要求选择新的被记录事件。如果用户确实想选择新的被记录事件，则所述处理进行到步骤312以显示用户可能从中选择的被记录事件的列表并重复所述处理。否则，如果在步骤320确定用户并不想选择新的事件，则没有任何内容将被播放，如步骤323所指示的。
因而，另一个控制***特征是针对已连接HDD记录器的用户。可以理解的是，通过附图1示出的***10，用于在任何(全部)时间实时记录的后台处理可以被执行，但仅仅按照用户/管理员针对允许的内容的规定。如果用于广告的过滤是允许的，则孩子可以连续地，没有间断地观看(例如来自HDD的)事件。此外，然而，当用户打开电视时，控制***将接收HDD上存在附加记录(例如标题列表)的通知。因此，即使执行事件限制，对于已授权的用户仍然可能观看全天/周的所有有趣的事件而不错过其中一个。由于HDD不能记录所有的事件，所述***可以挑选“最可能希望的事件”，因而所述***附加地是“可自适应的”。因此，假设当前的***中HDD记录器可以记录来自所有频道的所有事件。换言之，举个例子，如果用户每天7:00观看新闻，则所述***可以学习并总在那个固定的时间记录那些新闻节目。如果用户错过了节目，所述***将为用户记录它。因此，如果用户已经在***呈现菜单中选择了“允许HDD记录”(参见附图3(e))，这实际上启用了HDD“超高速缓存”，即，所述***在后台自动尝试记录服从所规定的内容条件(参见附图3(a)和3(b))的所有事件。按照本发明的自适应特征，因此为HDD记录器提供用于允许用户指示哪些内容应当被记录的功能，所述内容由附图3(a)和3(b)提供的内容选择菜单中所指示的相同方法所规定。所述HDD将在后台自动执行那些记录。当前的技术不允许记录一切，这是因为例如这些设备具有一个调谐器，以及(大多数时间)没有足够的存储空间。因此这里有两种可能的结果：1)所述HDD将基于用户的爱好(即，已经观看的)自动(随机)地记录事件，或者自适应地记录多个那个种类的节目规划；或者2)当两个主题被允许，例如卡通和教育类，孩子可以观看更多的卡通，因此所述***(HDD)将记录更多的那个种类的节目，而不是教育节目。
附图10提供一个高级流程图，其示出了用于确定是否任意种类的阻止应当发生的***监视处理216。这个***检查动作必须在下述情况之后被执行：1.例如通过远程控制的每次“切换”以选择服务；2.周期性地，例如每分钟一次；3.每次内容改变(当广告检测开启时)；和/或4.任何事件改变时。如附图10所示，第一步骤400确定对于那个用户是否具有时间约束阻止和是否执行附图6所示的流程处理。如果有时间约束阻止，则例如通过关闭电视阻止多媒体内容，如步骤408所示。否则，如果没有时间约束阻止，则所述处理进行到步骤406，其中确定是否有对于那个用户的任何内容限制阻止和是否执行附图7所示的流程处理。如果具有内容限制，则所述多媒体内容如步骤412所示被阻止。否则，如果确定没有内容限制，则所述处理进行到步骤410，其是使多媒体内容能够呈现的处理。
因此，按照本发明的多个典型实施例：
1.所述机顶盒和/或一个或多个多媒体显示设备被编程为提供“控制***”，其允许在给定数量的时间内访问特定的频道。例如，父母可以不在意孩子观看特定教育频道的时间有多长，但是可能希望将访问特定的娱乐频道限制为每天一个小时。因此，本发明的控制***附加地具备了增加或定义多个排斥规则的可能性，例如，允许观看没有“定时和/或内容规则”的特定频道；或允许观看没有“定时规则”的特定“主题”。因此，可以这样提供一个排斥“列表”，以便定义任意无限制的主题或服务。
2.所述机顶盒和/或一个或多个多媒体显示设备被规划为在给定的时间段内在节目级别上允许进行访问。例如，父母可能希望限制孩子每天观看一个特定节目的一集。
3.所述机顶盒和/或一个或多个多媒体显示设备被规划为检测锁定条件的结束，以便例如在时隙结束之前的预确定时间(例如5分钟)开始显示(例如，一个标语)。
4.所述机顶盒和/或一个或多个多媒体显示设备被附加地规划为控制类似于HDD/DVD/VCR/PVR的附属设备。因此，在时隙的结束，如果事件超出了所分配的时隙，用户可以(例如通过在DVD上记录)记录事件的剩余部分。被记录的所述内容将仅在下次可能的时隙被激活时可以被观看。
5.所述机顶盒和/或一个或多个多媒体显示设备被附加地规划为通过任何其他接口(包括网络接口)接收“控制***”的节目规划指令。所述电视(或相关的机顶盒)维持网络连接并运行一个网络控制接口，以便通过浏览器可以执行全面的控制。通过例如Wi-fi，甚至无线连接可以被建立且远程控制也可以工作。如果所述电视具有永久的因特网连接，那么所述电视还可以由父母从任何位置进行远程控制。换言之，联网的父母可以通过浏览器接口控制孩子正在观看的节目，或统计，类似于我的孩子正在观看的节目，多少个小时等。因此，如果用户具有高速因特网连接，则可以例如：使监督人能够对任何事件的记录列表；使监督人能够改变***的设置；使监督人能够通过浏览器查看孩子当前正在观看什么(简单的视频传输)；使监督人能够发送消息给当前用户，例如，用户可以在移动手机上接收带有统计信息的SMS’s等。
6.所述机顶盒和/或一个或多个多媒体显示设备被附加地规划为接收“控制***”的节目规划指令以限制孩子的观看时间，例如，每周7个小时或每天1小时。因此，例如，父母可以将孩子的电视访问限制规定为：上学的晚上仅限于7点-10点，和每周仅16个小时；以及仅限于电视频道3、5、7、27、54，并例如在晚上9点以后阻止频道7。在另一个例子中，可以制定观看限制，例如允许孩子每天仅观看卡通两个小时，每周一仅一个小时，工作周期间仅6个小时以及周末6个小时。孩子可以在允许的时间内切换所允许的服务。
7.所述机顶盒和/或一个或多个多媒体显示设备被附加地规划为接收“控制***”的节目规划指令以基于当前事件的主题限制孩子观看表演/事件，例如，父母可以通过允许孩子每天观看仅一小时的仅“教育”和“卡通”类主题的事件以管理孩子的观看访问。换言之，提供了一种过滤机制以允许孩子仅观看其事件具有所允许的主题的频道。在一个实施例中，这些事件可以被排序，并且按照预置的1-N来访问。进一步地，所述***为用户提供了详细规定多少(即以什么比例的)特定事件主题被允许的可能性。
8.所述机顶盒和/或一个或多个多媒体显示设备被附加地规划为接收“控制***”的节目规划指令以规划灵活的设置，因此如果当前事件占用时间超过被允许时间，孩子依旧可以观看或记录该事件直到结束。因此，例如，父母可以提供“灵活的”设置，其允许可能观看当前事件直到结束。例如，当当前事件占用超过一个小时且所述事件超过当前剩余的一个小时的限制时，孩子仍然被允许观看它直到结束(但仅仅在某些条件下，例如，孩子已经看了该事件的至少50％)。在这样的上下文中，如果超时发生(即，孩子观看电视超过允许的时间)，仍然可能记录该事件到任何已连接的媒体存储器(HDD记录器)。
因此，例如，一个询问记录该事件到媒体存储设备的对话框可以弹出并呈现给孩子。当孩子下一天开始观看电视时，***呈现所述被记录的部分给孩子。在包括多个电视和/或多媒体显示设备的家庭中的家用网络环境示例中，所述***提供所有电视之间的信息交换，因此，孩子将不能在时间或内容限制已经生效后在另一台电视上继续看电视。
9.所述机顶盒和/或一个或多个多媒体显示设备被附加地规划为例如基于音量识别广告，并且电视可以配备例如用于记录没有任何广告的内容的硬盘设备(HDD)。换言之，父母可以设置不允许观看任何广告的选项。
10.所述机顶盒和/或一个或多个多媒体显示设备被附加地规划为基于观看者的年龄阻止内容的观看，或基于(例如通过因特网)由外部或第三方等级服务提供的等级数据阻止内容的观看。
11.在MHP或任何其他形式的交互作用方面，在电视设备上运行应用是可能的。某些交互内容(例如应用)将违反(允许的)内容规则是可能的。因此，可以理解的是，本发明的控制***提供在“内容选择”的基础上过滤所述交互作用(类似于“Xlets”，或者使用电视网络浏览器的站点)的功能，或者提供完全将其关闭的可能。所述***可以进一步过滤“交互内容”(例如表示广告的Xlet、具有游戏的Xlet等)或基于“内容选择”对其进行过滤。所述***因此包括过滤所有交互内容(例如“文字电视广播”页、用于数字电视的MHEG页等......)的附加功能。
尽管已经显示和描述了本发明的优选实施例，应当理解的是，在不脱离本发明构思的情况下容易做出多种形式或细节上的修正和改变。因此，应当指出的是，本发明并不局限于所描述和示出的特定形式，而应被视为涵盖了落入所附权利要求范围内的所有修改。

Claims (37)

1.一种用于通过多媒体终端设备(13a、13b)对观看多媒体内容提供监视控制的方法(200)，包括：
通过接口显示器(121、121’)指定时间约束(151、156)，所述时间约束(151、156)用于控制观看者在一定时间段内被允许观看所述多媒体终端的时间；
通过接口显示器(120、120’)指定可由所述观看者在所述时间段内观看的内容的观看内容限制(125、135)；
监视(216)观看者通过所述多媒体终端访问当前广播内容以及访问先前由所述观看者通过存储广播内容限制的记录设备所记录的内容；以及
阻止(208、258、273、323、412)所述观看者访问违反所述时间和观看内容限制的当前或被存储的广播内容。
2.如权利要求1所述的方法，进一步包括定义排斥列表的步骤，该排斥列表指示任何不受内容限制的观看内容主题或服务。
3.如权利要求1所述的方法，其中所述时间约束的指定包括指定在预定的时间段内多媒体终端可以被观看者利用的允许用户观看时间(171、172)。
4.如权利要求3所述的方法，其中所述时间约束的指定包括指定(152、173)观看小时数要在预定的时间段内相等地分割。
5.如权利要求1所述的方法，其中所述时间约束的指定包括指定(154、174)如果所允许的正在观看的节目超过所允许的观看时段或时隙，供观看被允许内容的时间是否可以被延长。
6.如权利要求1所述的方法，其中所述时间约束的指定包括指定(160、180)多媒体终端可以被观看者利用的天数和在那些天内被允许的观看时隙。
7.如权利要求1所述的方法，其中所述观看内容限制的指定包括指定用户被允许观看的内容主题(133、143、162、182)和可以按照什么百分比观看指定的内容主题。
8.如权利要求1所述的方法，进一步包括通过接口显示器(120、120’)指定最小年龄(134、142)的步骤，低于该最小年龄(134、142)的观看者受制于所述时间约束和内容限制。
9.如权利要求1所述的方法，其中所述观看内容限制的指定包括指定一个最小节目等级(137、139、145、147)，在该最小节目等级(137、139、145、147)下的观看者受制于所述内容限制。
10.如权利要求7所述的方法，进一步包括通过接口显示器(122)指定授权的步骤，该授权允许用户通过记录设备(23、28、29)记录观看内容(163、165、183、185)。
11.如权利要求10所述的方法，进一步包括允许观看者定义要被记录的观看内容的步骤，所述要被记录的观看内容与所述指定的内容主题一致。
12.如权利要求1所述的方法，进一步包括通过接口显示器(122’)指定授权的步骤，以便为随后产生报告(167、169、187、189)而维持和存储在一段时间内观看者的观看访问的历史。
13.如权利要求1所述的方法，其中所述监视(216)观看者访问当前或已记录的广播内容的步骤包括周期性检查观看者访问所述当前广播或所记录的内容的步骤。
14.如权利要求1所述的方法，其中所述监视(216)观看者访问当前或已记录的广播内容的步骤包括响应于观看者切换对另一个当前广播或已记录的内容的访问而检查观看者访问所述广播内容的步骤。
15.如权利要求10所述的方法，其中所述允许用户记录观看内容的步骤包括指定在记录(120、129)时是否可以从广播内容中滤除广告的附加步骤。
16.一种用于通过多媒体终端设备(13a、13b)控制用户观看内容的监视控制***(100)，包括：
用于接收用户输入指令的装置(15、30)，所述指令指定时间约束(151、156)以便控制观看者在一定时间段内被允许观看所述多媒体终端的时间，以及指定在所述时间段内可由所述观看者观看的内容的观看内容限制(125、135)；
控制装置(15、50、51)，用于监视(216)观看者通过所述多媒体终端访问当前广播内容以及访问先前由所述观看者通过存储记录的广播内容(163、183)的记录设备所记录的内容，所述控制装置包括用于阻止(208、258、273、323、412)所述观看者访问违反了所述时间和观看内容限制的装置。
17.如权利要求16所述的***，其中所述指定的时间约束包括在预定的时间段内多媒体终端可以被观看者利用的允许用户观看时间(171、172)。
18.如权利要求16所述的***，其中所述指定的时间约束包括当所允许的正在观看的节目超过所允许的观看时段或时隙时，用于延长观看被允许内容的附加时间(154、174)的分配。
19.如权利要求16所述的***，其中所述指定的时间约束包括多媒体终端可以被观看者利用的指定的天数(160、180)和在那些天内被允许的观看时隙。
20.如权利要求16所述的***，其中所述指定的观看内容限制包括观看者被允许观看的指定的内容主题(133、143、162、182)和按照什么百分比指定的内容主题可以被观看。
21.如权利要求16所述的***，其中所述用于接收用户输入指令的装置进一步接收指定最小年龄(134、142)的用户输入指令，低于该最小年龄(134、142)的观看者受制于所述时间约束和内容限制。
22.如权利要求20所述的***，其中所述用于接收用户输入指令的装置进一步接收指定授权的用户输入指令，该授权允许用户通过记录设备(23、28、29)记录观看内容(163、165、183、185)。
23.如权利要求22所述的***，进一步包括允许观看者定义要被记录的观看内容的装置，所述要被记录的观看内容与所述指定的内容主题一致。
24.如权利要求16所述的***，进一步包括用于为随后产生报告而维持和存储在一段时间内观看者的观看访问历史的装置。
25.如权利要求16所述的***，其中所述用于监视观看者访问当前或已记录的广播内容的控制装置包括用于周期性地检查观看者访问所述当前广播或所记录的内容的装置。
26.如权利要求16所述的***，其中所述用于监视观看者访问当前或已记录的广播内容的控制装置包括用于响应于观看者改变访问另一个当前广播或已记录的内容而检查观看者访问所述广播内容的装置。
27.如权利要求22所述的***，其中所述允许用户记录观看内容的装置包括用于在记录(120、129)时从广播内容中滤除广告的过滤装置。
28.如权利要求16所述的***，进一步包括与所述装置(15)通信耦合的网络连接(30、99)，所述装置(15)用于远程输入指定所述时间约束和内容限制的所述用户输入指令。
29.如权利要求16所述的***，其中所述网络连接包括有线连接(25)或无线连接(22)。
30.如权利要求29所述的***，其中所述网络连接包括公共的或私有的网络(99)。
31.如权利要求16所述的***，其中所述多媒体终端设备包括电视机(13a、13b)。
32.如权利要求16所述的***，其中所述存储所记录的广播内容的记录设备包括高密度盘存储介质(29)。
33.如权利要求16所述的***，其中所述记录设备(29)包括私人视频记录器。
34.一种用于通过多媒体终端设备提供对观看内容的监视控制的方法(200)，包括：
鉴别(203)企图通过所述多媒体终端设备访问当前多媒体内容或所记录的多媒体内容的用户；
响应于经过鉴别的观看者企图访问当前广播节目，检查(400)当前时间是否在先前指定为被限制的时间段(151、156)之内，使得该观看者不被允许观看多媒体终端；
进一步响应于经过鉴别的观看者企图访问当前广播节目，在当前时间段内为该观看者检查(406)所述广播内容或被记录的内容是否符合先前所指定的观看内容限制(125、135)；和，
阻止(412)所述观看者访问违反了所述时间和观看内容限制的当前或被存储的广播内容，或者相反，允许所述观看者观看被访问的内容。
35.如权利要求34所述的方法，其中，当在一个预定分配观看者时隙中观看被允许的广播事件时，进一步检测所述预定分配观看者时隙的结束，并产生用于在所述多媒体终端上显示的消息，该消息通知所述观看者所述预定分配观看者时隙将要结束。
36.如权利要求35所述的方法，其中，在接收通知所述观看者所述预定分配观看者时隙将要结束的所述消息之后，如果事件超出所分配的时隙，进一步允许所述观看者记录事件的剩余部分。
37.如权利要求36所述的方法，进一步包括允许所述观看者在随后分配的观看者时隙内观看所述事件的剩余的被记录内容。
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