CN101095108B - 用于通告软件升级可用性的***和方法 - Google Patents

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Abstract

所公开的实施例涉及用于通告软件升级可用性的***和方法。更具体地，提供了一种方法，包括：确定支持机顶盒(22)的软件版本；将指示机顶盒(22)是否正运行对其支持的软件版本的信息添加到分组(80)，其中该分组(80)包括表示卫星服务的数据；以及将分组(80)发送到机顶盒(22)。

Description

用于通告软件升级可用性的***和方法
技术领域
本发明大体上涉及在网络上发送视频或其它数字数据。更具体地，本发明涉及一种用于通过带内宣告来通告软件升级可用性的***。
背景技术
该章节意欲向读者介绍与下面描述和/或要求保护的本发明的多个方面有关的各种现有技术。相信该讨论有助于给读者提供背景技术以便于更好地理解本发明的多个方面。因此，应该理解到，要从这种角度阅读这些陈述，而不应该将其作为现有技术的陈述。
在过去几年里，大多数人们认识到，诸如DirecTV的******越来越普遍。实际上，由于1994年DirecTV的引入，一千两百多万美国家庭开始成为***订户。这些订户中的大多数独门独户地居住在相对容易安装和连接圆盘式***天线的地方。例如，圆盘式***天线可安装在屋顶上。
然而，很多潜在的订户生活或暂时居住在多住户单元(“MDU”)中，例如旅馆或高层公寓大楼。不幸的是，向MDU内的各个居住单元提供***服务会涉及到额外的挑战。给每个住户提供并连接一个圆盘式***天线是不切实际的，并且/或者是极其昂贵的。例如，在拥有一千个公寓的高层公寓大楼中，在大楼楼顶安装一千个圆盘式***天线是不切实际的。一些传统的***通过将数字***信号转换为可通过单根同轴电缆传送到多个住户的模拟信号，避免了这些问题。然而，这些***提供有限的信道，与全数字***相比，质量下降，并且无法提供独门独户居住的用户所习惯的***体验。
需要一种改进的***和/或方法，用于给多住户单元提供***。
发明内容
下面提出在范围上与最初要求保护的本发明相符合的某些方面。应该理解，这些方面仅提出用于给读者提供本发明也许采用的某些形式的简要说明，并且这些方面并不意欲限制本发明的范围。实际上，本发明可包括下面未给出的多个方面。
所公开的实施例涉及一种用于通告软件升级可用性的***和方法。更具体地，提供了一种方法，包括：确定支持机顶盒(22)的软件版本；将指示机顶盒(22)是否正在运行对其支持的软件版本的信息添加到分组(80)，其中该分组(80)包括表示卫星服务的数据；以及通过IP分发网络(20)将分组(80)发送到机顶盒(22)。
附图说明
在结合附图阅读下面详细的说明时，本发明的优点将变得显而易见，附图中：
图1是根据本发明一个实施例的示范性的卫星IP电视***的框图；
图2是本发明的图1所示的示范性的卫星IP电视***的另一实施例；
图3是本发明的示范性卫星网关的框图；以及
图4是示出了本发明的示范性IP分组的图。
具体实施方式
下面将描述本发明的一个或多个特定实施例。为了提供这些实施例的简要描述，在说明书中未描述实际实施方式的所有特征。应该认识到，如在任意工程或设计项目中一样，在任何实际实施方式的开发中，必须作出多个实施方式特定决策，以实现开发者的特定目的，例如与***有关和商业有关的限制的兼容性，而这对于不同实施方式是不同的。此外，应该认识到，这种开发也许是复杂且耗时的，但是对于受益于本公开的普通技术人员而言，是设计、制作和制造的例行工作。
转向图1，附图标记10总体上表示并示出了根据一个实施例的示范性的卫星IP电视***的框图。如图所示，在一个实施例中，***10可包括一个或多个圆盘式***天线12a至12m、例如卫星网关14的头端(head-end)单元、IP分发网络(IP distribution network)20以及一个或多个机顶盒(“STB”)22a至22n。然而，本领域的普通技术人员可认识到，图1所示的***10的实施例仅仅是***10的一个可能实施例。同样地，在可选实施例中，可重新设置或省略***10的所示组件，或者可将附加组件添加到***10。例如，在微小的修改的情况下，可将***10配置为分布式的非卫星视频和音频服务。
圆盘式***天线12a-12m可配置为接收视频、音频或从环绕地球的卫星发送的与电视有关的其它类型数据。在下面将描述，在一个实施例中，圆盘式***天线12a-12m配置用于接收在从10.7至12.75千兆赫兹(“GHz”)的KU波段上编制的DirecTV。然而，在可选实施例中，圆盘式***天线12a-12m可配置用于接收其它类型的直播卫星(“DBS”)或电视单收站(“TVRO”)信号，例如Dish网络信号、ExpressVu信号、StarChoice信号等。在其它不基于卫星的***中，***10中可省略圆盘式***天线12a-12m。
在一个实施例中，圆盘式***天线12a-12m中的低噪声块转换器(“LNC”)从绕地卫星接收输入信号，并将这些输入信号转换为950和2150兆赫兹(“MHz”)的L波段的频率。下面结合图2将进一步详细描述，卫星12a-12m中的每一个可配置用于接收在特定频率上并具有特定极化的一个或多个输入***信号(称为应答器(transponder))，并且用于将这些卫星信号转换为L波段信号，每一个L波段信号可包含多个视频或音频信号。
圆盘式***天线12a-12m可配置用于将L波段信号发送到头端单元或网关服务器，例如卫星网关14。在可选的非卫星实施例中，头端单元可以是有线电视接收机、高清晰电视接收机或其它视频分发***。
卫星网关14包括卫星调谐、解调和解复用模块16以及IP包装器(wrapper)模块18。模块16可包括多个调谐器、解调器和解复用器，以将从卫星12a-12m发送来的经调制和复用的L波段信号转换为多个单一节目传输流(“SPTS”)，每一个SPTS均载有服务(例如电视频道视频、电视频道音频、节目指南等)。在一个实施例中，模块16配置用于针对圆盘式***天线12a-12m所接收的所有服务，产生单一节目传输流。然而，在可选实施例中，模块16可仅针对圆盘式***天线12a-12m所接收的服务的子集，产生传输流。
卫星调谐、解调和解复用模块16可将SPTS发送到IP包装器模块18。在一个实施例中，IP包装器模块1 8将SPTS中的数据重新分组为适合在IP分发网络20上传输的多个互联网协议(“IP”)分组。例如，IP包装器模块18可将SPTS中的DirectTV协议分组转换为IP分组。此外，IP包装器18可配置用于从STB 22a-22n接收服务器请求，并将IP SPTS组播(即，通过IP地址向一个或多个STB 22a-22n广播)到请求特定服务的这些STB 22a-22n。
在可选实施例中，IP包装器模块18还可配置用于组播STB22a-22n之一未请求的服务的IP协议SPTS。应该注意，模块16和18仅仅是卫星网关14的一个示范性实施例。在可选实施例中，例如下面结合图2和3所述的实施例，模块16和18的功能可以在多种适当的组件或模块中重新分配或组合。
IP分发网络20可包括一个或多个路由器、开关、调制解调器、***器或桥。例如，在一个实施例中，卫星网关14可与主配线架(distribution frame，“MDF”)相连，MDF与中间配线架(“IDF”)相连，IDF与以太网桥的同轴电缆相连，以太网桥与路由器相连，路由器与STB 22a-22n中的一个或多个相连。在另一实施例中，IP分发网络20可以是与数字用户线接入复用器(“DSLAM”)相连的MDF，DSLAM与DSL调制解调器相连，DSL调制解调器与路由器相连。在另一实施例中，IP分发网络可包括无线网络，例如802.11或WiMax网络。在这种实施例中，STB 2a-22n可包括配置用于接收组播IP分组的无线接收机。本领域普通技术人员可认识到，上述实施例仅仅是示范性的。同样，在可选实施例中，可在***10中采用大量适当形式的IP分发网络。
IP分发网络20可以与一个或多个STB 22a-22n相连。STB 22a-22n可以是任意适当类型的能够在IP分发网络20上接收例如IP SPTS的IP分组的视频、音频或其它数据接收机。可以认识到，这里使用的术语机顶盒(“STB”)不仅可包括位于电视机上的设备。而是，STB22a-22n可以是在电视机、显示器或计算机内部或外部的任意设备或装置，在此描述为可配置为包括但不局限于视频组件、计算机、无线电话或其它形式的视频记录器。在一个实施例中，STB 22a-22n可以是配置用于通过(其它输入中的)以太网端口来接收例如视频和/或音频等服务的DirectTV接收机。在可选实施例中，STB 22a-22n可以设计和/或配置用于接收同轴电缆、双绞线、铜线上的组播传输，或者经由例如IEEE 802.11标准等无线标准的无线传输。
如上所述，***10可接收卫星在空间发送的视频、音频和/或其它数据，并且处理/转换该数据以便在IP分发网络20上分发。因此，图2是根据一个实施例的示范性的卫星IP电视***10的另一实施例。图2示出了三个示范性的圆盘式***天线12a-12c。每一个圆盘式***天线12a-12c可配置用于接收来自一个或多个绕地卫星的信号。本领域的普通技术人员可认识到，通常以卫星所在的轨道槽(orbital slot)来提及卫星和从卫星发送来的信号。例如，圆盘式***天线12a配置用于接收来自位于101度轨道槽的DirecTV卫星的信号。类似地，圆盘式***天线12b接收来自位于119度卫星的信号，圆盘式***天线12c接收来自位于110度的轨道槽的卫星的信号。可以认识到，在可选实施例中，圆盘式***天线12a-12c可接收来自位于例如95度轨道槽的多个轨道槽的多个其它卫星的信号。此外，圆盘式***天线12a-12c还可以配置用于接收极化的卫星信号。例如，在图2中，圆盘式***天线12a配置用于接收左极化(图中示出为“101L”)和右极化(示出为“101R”)的信号。
如上面结合图1所述的，圆盘式***天线12a-12c可接收KU波段的卫星信号，并将这些信号转换为要发送到卫星网关14的L波段信号。然而，在一些实施例中，可在到达卫星网关14之前，将圆盘式***天线12a-12c所产生的L波段信号合并为更少的信号或***为更多的信号。例如，如图2所示，可通过开关24将来自圆盘式***天线12b和12c的L波段信号合并为单个L波段信号，该单个L波段信号包含来自110度的卫星和119度的卫星的L波段信号。
如图所示，***10还可包括多个1:2***器26a、26b、26c和26d，用于将从圆盘式***天线12a-12c发送来的L波段信号分为两个L波段信号，每个L波段信号包括***前的L波段信号的服务的一半。在可选实施例中，1:2***器26a-26b可省略或集成到卫星网关14a和14b中。
可将新***的L波段信号从1:2***器26a-26d发送到卫星网关14a和14b。图2所示的***10的实施例包括两个卫星网关14a和14b。然而，在可选实施例中，***10可包括任意适当数目的卫星网关14。例如，在一个实施例中，***可包括三个卫星网关14。
卫星网关14a和14b还可进一步细分L波段信号，然后调谐到L波段信号上的一个或多个服务，以产生可重新分组为IP分组并在IP分发网络20上组播的一个或多个SPTS。此外，一个或多个卫星网关14a、14b还可与公共交换电话网络(“PSTN”)28相连。由于卫星网关14a、b与PSTN 28相连，所以STB 22a-22n可通过IP分发网络20和卫星网关14a、b，与卫星服务提供商进行通信。该功能有利地消除了对于将各个单独STB22a-22n直接与PSTN 28相连的需要。
IP分发网络20还可与互联网服务提供商(“ISP”)30相连。在一个实施例中，IP分发网络20可以用于给STB 22a-22n和/或与IP分发网络20相连的其它适当的设备(未示出)提供互联网服务，例如高速数据接入。
如上所述，卫星网关14a、b可以配置用于接收多个L波段信号，以产生多个SPTS，并在IP分发网络20上组播所请求的SPTS。现在参照图3，图3示出了示范性的卫星网关14的框图。如图所示，卫星网关14a、b包括电源40、两个前端41a和41b以及后端52。电源40可以是多个工业标准AC或DC电源中的任意一个，可配置用于使前端41a、b和后端52能够执行下面所述功能。
卫星网关14a、b还可包括两个前端41a、b。在一个实施例中，每一个前端41a、b均可配置用于接收来自参考图2所述的1:2***器26a-26d的两个L波段信号输入。例如，前端41a可接收来自1:2***器26a的两个L波段信号，前端41b可接收来自1:2***器26b的两个L波段信号。在一个实施例中，输入前端41a、b的每一个L波段均包括八个或更少的服务。
前端41a、b然后可使用1:4 L波段***器42a、42b、42c和42d来进一步细分L波段输入。一旦细分了，则L波段信号可通过进入双调谐器链路的四个组(bank)44a、44b、44c和44d。组44a-44d中每个双调谐器链路均可配置用于调谐到由单独的双调谐器链路接收的L波段信号内的两个服务，以产生SPTS。每个双调谐器链路然后可将SPTS发送到低压差分信号(“LVDS”)驱动器48a、48b、48c和48d之一。LVDS驱动器48a-48d可配置用于放大L波段传输信号以发送到后端52。在可选实施例中，代替LVDS驱动器48a-48d，可采用不同形式的差分驱动器和/或放大器。其它实施例可采用将所有传输信号串行化，以一并路由到后端52。
如图所示，前端41a、b还可包括微处理器46a和46b。在一个实施例中，微处理器46a、46b可控制和/或中继命令到双调谐器链路的组44a-44d和1:4L波段***器42a-42d。微处理器46a、b可包括采用ST微电子技术生产的ST10微处理器。微处理器46a、b可与LVDS接收机和发送机模块50a和50b相连。LVDS接收机/发送机模块50a、b可方便微处理器46a、b与后端52上的组件之间的通信，如下面所述。
接下来转向后端52，后端52包括LVDS接收机54a、54b、54c和54d，LVDS接收机54a、54b、54c和54d配置用于接收LVDS驱动器48a-48d所发送的传输流信号。后端52还包括LVDS接收机/发送机模块56a和56b，LVDS接收机/发送机模块56a和56b配置用于与LVDS接收机/发送机模块50a、b进行通信。
如图所示，LVDS接收机54a-54d和LVDS接收机/发送机56a、b配置用于与传输处理器58a和58b进行通信。在一个实施例中，传输处理器58a、b配置用于接收在前端41a、b中由双调谐器链路所产生的SPTS。例如，在一个实施例中，传输处理器58a、58b可配置用于产生16个SPTS。传输处理器58a、b可配置用于将SPTS重新分组为可在IP分发网络20上组播的IP分组。例如，传输处理器58a、b可将DirecTV协议分组重新分组为IP协议分组，然后在IP地址上将这些IP分组组播到一个或多个STB 22a-22n。
传输处理器58a、b还可以与例如32位、66Mz***组件互联(“PCI”)总线的总线62相连。通过总线62，传输处理器58a、b可以与网络处理器70、以太网接口84和/或扩展槽66进行通信。网络处理70可配置用于接收来自STB 22a-22n的针对服务的请求，并命令传输处理器58a、b组播所请求的服务。在一个实施例中，网络处理器是intel生产的IXP425网络处理器。尽管未示出，网络处理器70还可以配置用于将状态数据发送到卫星网关14a、b的面板(front panel)，或通过调试端口来支持对卫星网关14a、b的调试或监视。
如图所示，传输处理器58a、b还可经由总线62与以太网接口68相连。在一个实施例中，以太网接口68是提供面向IP分发网络20的铜线或光纤接口的吉比特以太网接口。此外，总线62还可与例如PCI扩展槽的扩展槽相连，以便能够升级或扩展卫星网关14a、b。
传输处理器58a、b还可与周线(host bus)64相连。在一个实施例中，周线64是将传输处理器58a、b连接到调制解调器72的16比特数据总线，其中调制解调器72可配置用于通过如上所述的PSTN 28进行通信。在可选实施例中，调制解调器72还可与总线62相连。
如上所示，卫星网关14可通过IP分发网络20将服务组播到STB22a-22n。当构成服务的IP分组到达STB 22a-22n之一时，STB 22a-22n内的以太网集成电路(“IC”)可对IP分组进行解码，以使STB 22a-22n能够播放该服务(例如电视频道)。然而，这些以太网IC只能够支持特定数目的异步数据流。上述视频、音频或其它服务的组播是异步流的一个示例。
如上所示，STB 22a-22n内的以太网IC也许被设计用于在任意给定时间仅处理特定数目的异步流。因此，将丢弃或丢失超过以太网IC能力的异步流。例如，如果STB 22a-22n之一内的以太网IC具有在任意给定时间处理4个异步流的能力，则将丢弃第5个异步流。如果该第5个异步流是载有视频服务的组播，则将干扰该视频服务的STB显示。为此，希望将***10内的异步流的数目最小化。
***10内的另外关注点是对用于控制STB 22a-22n的软件的周期性更新或升级。传统上，卫星网关14可通过IP分发网络20，向一个或多个STB 22a-22n来传输和/或组播指令，以更新其软件。然而，不利地，这种传输传统上是带外异步流，并且如上所述，过量的异步流会产生STB中断。
因此，本技术的实施例提供一种在从卫星网关14发送到STB22a-22n的带内IP分组(即用于将视频、音频或其它服务从卫星网关14发送到STB 22a-22n的IP分组)中的预留位置处的更新字段，以指示软件修订信息。可将该软件修订信息整个包括在分组内，或者可将单个比特包括在IP分组中，以指示升级的可用性。现在参考图4，图4示出了示范性IP分组80的图。如图所示，分组80包括报头82和有效载荷84，报头82包括IP分组80的目的地信息，有效载荷84包括分组80所载有的信息(例如视频信号)。此外，分组80还可包括升级字段86，用于载有指示软件升级可用性的软件修订信息或字节。
卫星网关14可在IP分发网络20上组播分组之前将升级字段86添加到IP分组。在一个实施例中，卫星网关14可确定支持STB22a-22n的软件版本(即STB 22a-22n正在运行的软件版本)，并将表示该软件版本的信息添加到升级字段中。换言之，如果最近已经将STB22a-22n的软件升级加载到卫星网关14，则卫星网关14可将新软件版本号添加到升级字段86中。在另一实施例中，卫星网关14可配置用于调整升级字段86内的字节，以指示升级的可用性。例如，如果将新的软件版本加载到了卫星网关14中，则可开始组播升级字段内的逻辑1，直到STB 22a-22n下载了升级的软件为止。
当STB 22a-22n之一接收到分组80时，该STB 22a-22n可对升级字段86进行解码。如果升级字段86包含软件修订信息，则STB 22a-22n可配置用于将当前运行在STB 22a-22n上的软件版本的软件修订与存储在升级字段86中的软件修订信息相比较。如果存储在升级字段中的软件修订信息与在STB 22a-22n上运行的软件版本不匹配，则STB22a-22n可开始软件升级过程，例如软件下载。类似地，如果升级字段86包含表示软件升级可用性的比特，则STB 22a-22n可确定升级字段86内的比特是否指示升级。如果升级字段86内的比特的确指示软件升级可用，则STB 22a-22n可开始软件升级过程。由于升级字段包含在带内IP分组中，所以可在不使用分离的异步流来单独传送升级可用性的情况下，将软件修订信息或升级指令传送到STB 22a-22n。
可以容易地对本发明进行多种修改并采用多种可选形式，同时附图中举例示出了特定实施例，并在此对其进行了详细描述。然而，应该理解，本发明并不意欲受限于所公开的特定形式。而是，本发明覆盖落入由所附权利要求限定的本发明精神和范围内的所有修改、等同物和可选物。

Claims (13)

1.一种用于传送软件升级可用性的方法，包括：
确定支持机顶盒的软件版本；
确定是否应该用支持软件版本来升级机顶盒；
将指示是否应该用所述支持软件版本来升级机顶盒的信息添加到分组，其中所述分组是用于传输表示卫星服务的数据的互联网协议分组；以及
通过IP分发网络将所述分组发送到机顶盒，所述分组包含表示卫星服务的数据、以及所添加的指示是否应该用所述支持软件版本来升级机顶盒的信息。
2.根据权利要求1所述的方法，其中，添加信息包括：添加表示所述支持软件版本的版本标识符的信息。
3.根据权利要求1所述的方法，其中，添加信息包括：添加指示机顶盒升级是否可用的比特。
4.根据权利要求1所述的方法，其中，将信息添加到分组包括：将信息添加到IP分组的升级字段。
5.根据权利要求4所述的方法，包括：
确定升级字段是否指示机顶盒正在运行所述支持软件版本；以及
如果机顶盒未运行所述支持软件版本，则下载所述支持软件版本。
6.根据权利要求1所述的方法，其中，将信息添加到分组包括：将信息添加到包含视频数据的分组。
7.一种用于传送软件升级可用性的***，包括：
用于确定支持机顶盒的软件版本的装置；
用于确定是否应该用支持软件版本来升级机顶盒的装置；
用于将指示是否应该用所述支持软件版本来升级机顶盒的信息添加到分组的装置，其中所述分组是用于传输表示卫星服务的数据的互联网协议分组；以及
用于通过IP分发网络将所述分组发送到机顶盒的装置，所述分组包含表示卫星服务的数据、以及所添加的指示是否应该用所述支持软件版本来升级机顶盒的信息。
8.根据权利要求7所述的***，包括：用于添加指示所述支持软件版本的版本标识符的信息的装置。
9.根据权利要求7所述的***，其中，用于添加信息的装置包括：添加指示机顶盒升级是否可用的比特的装置。
10.根据权利要求7所述的***，用于将信息添加到分组的装置包括：将信息添加到IP分组的升级字段的装置。
11.根据权利要求7所述的***，包括：
用于确定升级字段是否指示机顶盒正在运行所述支持软件版本的装置；以及
在机顶盒未运行所述支持软件版本时下载所述支持软件版本的装置。
12.根据权利要求7所述的***，用于将信息添加到分组的装置包括：将信息添加到包含视频数据的分组的装置。
13.根据权利要求7所述的***，用于将信息添加到分组的装置包括：将信息添加到包含音频数据的分组的装置。
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