Les dispositifs d'arrêt régulant les pièces d'horlogerie sont connus depuis longtemps, l'échappement à verge étant le plus ancien d'entre eux. De nombreuses formes d'échappements pour des pièces d'horlogerie ont été développées depuis, comme par exemple l'échappement à cylindre attribué à Thomas Tompion en 1695, amélioré ensuite par George Graham en 1720, ou l'échappement duplex développé au début du XVIII<e> siècle par Dutertre. La forme la plus ancienne d'échappement libre, précurseur de l'échappement à ancre bien connu, a été introduite par Thomas Mudge en 1754. Cependant, si l'échappement à ancre moderne est robuste, il doit être lubrifié et est donc sujet aux effets de changements de viscosité du lubrifiant.
Des dispositifs d'arrêt libres ne nécessitant pas de lubrification, appelés échappements chronomètre ou à détente, ont également été développés. Le premier de ces échappements est attribué, selon les sources, à John Arnold ou Thomas Eamshaw en 1780. Ces dispositifs donnent au balancier une impulsion unique à chaque oscillation grâce à l'interaction d'une dent de la roue d'échappement et d'une palette d'impulsion du grand plateau. Ces dispositifs comportent également un repos unique placé sur une baguette de fourchette contrôlée par un ressort connu sous le nom de détente.
Cette baguette de fourchette possède une extension permettant à la palette de dégagement placée sur le grand plateau de déplacer ladite baguette à chaque seconde alternance, permettant ainsi le passage d'une dent, cette baguette retournant ensuite, sous l'effet du ressort, bloquer la dent suivante. Ce système a l'avantage de ne pas nécessiter de lubrification et de donner une impulsion directe au balancier, mais le ressort de détente est cependant délicat.
L'objet de la présente invention est de combiner les points forts de ces différents systèmes en introduisant un échappement libre de construction simple, fonctionnant avec ou sans lubrifiant et générant à chaque alternance une avance sensiblement égale de la roue d'échappement.
La présente invention sera expliquée ici à l'aide de la description qui suit et de dessins indicatifs, présentant le mécanisme dans l'une de ses exécutions possibles. La fig. 1 montre la baguette de fourchette occupant une position extrême, le grand plateau finissant son arc supplémentaire descendant, la cheville de plateau étant entrée dans la fourchette et étant sur le point de faire pivoter la baguette de sa position extrême, dégageant ainsi la roue d'échappement. La fig. 2 montre la baguette de fourchette occupant son autre position extrême, la palette d'impulsion n'étant plus en contact avec la dent qui lui a fournit l'impulsion et la roue d'échappement étant bloquée.
La cheville de plateau est entrée dans la fourchette et est sur le point de faire pivoter la baguette de cette autre position extrême, dégageant ainsi la roue d'échappement. Le moment du balancier et la puissance du spiral vont ensuite assurer un nouveau blocage. La fig. 3 montre la roue d'échappement dégagée et le balancier recevant une impulsion, le plan de repos 7 étant déjà positionné de manière à intercepter et bloquer une dent 10.
Le mécanisme possède un grand plateau 1 muni d'une cheville de plateau 8, et présente une creusure de passage 14 opérant avec la baguette 5 munie d'une fourchette 4. Le grand plateau supporte également une palette d'impulsion 11 qui agit conjointement avec la roue d'échappement pour donner une impulsion directe au balancier.
La baguette 5 porte soit un repos unique ayant deux plans de repos 6 et 7 (voir fig. 1 à 3), soit deux repos ayant chacun un seul plan. L'action de ces deux plans de repos est similaire à celle des plans interne et externe d'un échappement à cylindre, dans la mesure où ils engagent successivement la même dent 10 de la roue d'échappement 9, encore que le niveau de friction soit ici nettement réduit puisque ce mécanisme d'échappement, contrairement à l'échappement à cylindre, est libre. Cette alternance de blocages et dégagements permet l'avance de la roue d'échappement d'une demi-dent à chaque alternance. Ainsi que le montrent les fig. 1 à 3, une impulsion est donnée à chaque oscillation.
Notons que les aires de contact entre les plans de repos 6 et 7 et les dents 10 de la roue d'échappement 9, ainsi qu'entre la palette d'impulsion 11 et lesdites dents de la roue d'échappement sont suffisamment petites pour ne nécessiter aucune lubrification. La baguette de fourchette est également dotée d'une pièce 3 qui agira avec les goupilles de limitation 2 pour contrôler la baguette dans ses positions extrêmes.
Stop devices regulating timepieces have been known for a long time, the verge escapement being the oldest of them. Many forms of escapements for timepieces have been developed since, such as the cylinder escapement attributed to Thomas Tompion in 1695, then improved by George Graham in 1720, or the duplex escapement developed in the early XVIII <e> century by Dutertre. The oldest form of free escapement, a precursor to the well-known anchor escapement, was introduced by Thomas Mudge in 1754. However, if the modern anchor escapement is robust, it must be lubricated and is therefore subject to effects of changes in lubricant viscosity.
Free stop devices that do not require lubrication, called chronometer or detent escapements, have also been developed. The first of these escapements is attributed, according to sources, to John Arnold or Thomas Eamshaw in 1780. These devices give the balance wheel a unique impulse at each oscillation thanks to the interaction of a tooth of the escape wheel and a large pallet pulse. These devices also include a single rest placed on a fork rod controlled by a spring known as the trigger.
This fork rod has an extension allowing the release pallet placed on the large plate to move said rod at each second alternation, thus allowing the passage of a tooth, this rod then returning, under the effect of the spring, blocking the next tooth. This system has the advantage of not requiring lubrication and of giving a direct impulse to the balance, but the detent spring is however delicate.
The object of the present invention is to combine the strengths of these different systems by introducing a free exhaust of simple construction, operating with or without lubricant and generating at each alternation a substantially equal advance of the escape wheel.
The present invention will be explained here using the following description and indicative drawings, showing the mechanism in one of its possible embodiments. Fig. 1 shows the fork rod occupying an extreme position, the large plate finishing its additional descending arc, the plate pin having entered the fork and being about to rotate the rod from its extreme position, thus releasing the wheel. exhaust. Fig. 2 shows the fork rod occupying its other extreme position, the impulse pallet no longer being in contact with the tooth which supplied it with the impulse and the escape wheel being blocked.
The chain pin has entered the fork and is about to rotate the rod from this other extreme position, thereby freeing the escape wheel. The moment of the balance and the power of the balance spring will then ensure a new blockage. Fig. 3 shows the released escape wheel and the pendulum receiving an impulse, the rest plane 7 being already positioned so as to intercept and block a tooth 10.
The mechanism has a large plate 1 provided with a plate pin 8, and has a passage recess 14 operating with the rod 5 provided with a fork 4. The large plate also supports an impulse pallet 11 which acts jointly with the escape wheel to give a direct impulse to the balance wheel.
The rod 5 carries either a single rest having two rest planes 6 and 7 (see fig. 1 to 3), or two rests each having a single plane. The action of these two rest planes is similar to that of the internal and external planes of a cylinder escapement, insofar as they successively engage the same tooth 10 of the escapement wheel 9, although the level of friction here is significantly reduced since this exhaust mechanism, unlike the cylinder exhaust, is free. This alternation of blockages and clearances allows the escape wheel to advance by half a tooth at each alternation. As shown in Figs. 1 to 3, an impulse is given at each oscillation.
Note that the contact areas between the rest planes 6 and 7 and the teeth 10 of the escape wheel 9, as well as between the impulse paddle 11 and said teeth of the escape wheel are small enough to not require no lubrication. The fork stick also has a part 3 which will act with the limiting pins 2 to control the stick in its extreme positions.