La présente invention concerne un timon pour la manÖuvre d'un transpalette manuel, du type comprenant une barre dont l'extrémité inférieure est accouplée à pivotement à un support de roue avant directrice du transpalette, une poignée fixée rigidement à la barre, dans la région de son extrémité supérieure, et ayant la forme d'une boucle admettant l'axe longitudinal de la barre pour axe de symétrie, et un levier de commande qui est monté pivotant sur la barre autour d'un axe de pivotement perpendiculaire à l'axe longitudinal de la barre et s'étend à l'intérieur de la boucle formée par la poignée de façon à pouvoir être actionné manuellement par un opérateur tenant la poignée, sans lâcher celle-ci.
Les timons du type sus-indiqué sont bien connus. Ils sont utilisés pour manÖuvrer par exemple les transpalettes fabriqués par la demanderesse et commercialisés sous la dénomination TM 2000 ou encore pour manÖuvrer des chariots de manutention du genre de celui décrit dans le brevet FR-2 718 093 de la demanderesse. Dans ces timons connus, la barre du timon et la poignée sont fixées l'une à l'autre en deux points opposés de la boucle formée par la poignée, la barre divisant l'espace intérieur de la boucle en deux demi-espaces complètement séparés l'un de l'autre. Le levier de commande s'étend latéralement à partir d'un côté de la barre dans l'un des deux demi-espaces précités et peut pivoter autour d'un axe perpendiculaire au plan de la boucle formée par la poignée. La partie supérieure de ladite boucle est approximativement horizontale et perpendiculaire à la barre du timon.
Le levier de commande, qui sert à actionner un distributeur de fluide hydraulique associé à un ensemble pompe et vérin hydraulique du transpalette, a usuellement trois positions, à savoir une position neutre dans laquelle le levier de commande s'étend à peu près parallèlement à la partie supérieure horizontale de la poignée, et deux positions de travail situées respectivement de part et d'autre de la position neutre.
En service, l'opérateur du transpalette tient habituellement la poignée à deux mains, les deux mains étant placées sur la partie supérieure de la poignée, respectivement de part et d'autre de la barre du timon. Avec la disposition décrite plus haut du levier de commande, l'opérateur ne peut actionner le levier de commande que d'une seule main, la main droite ou la main gauche selon que le levier de commande s'étend dans l'un ou l'autre des deux demi-espaces susmentionnés de la boucle formée par la poignée. Ceci constitue une limitation qui peut être parfois gênante pour manÖuvrer le transpalette.
La présente invention a pour but de remédier à cet inconvénient en procurant un timon de manÖuvre pour transpalette ou chariot similaire, dont le levier de commande peut être actionné indifféremment par l'une ou l'autre des deux mains de l'opérateur ou éventuellement par les deux mains à la fois.
A cet effet, le timon selon la présente invention est caractérisé en ce que la poignée en forme de boucle est fixée à la barre en un unique premier point de la boucle, de telle sorte qu'un espace libre subsiste entre l'extrémité supérieure de la barre et un second point de la boucle opposé au premier point, et en ce que le levier de commande est monté pivotant à l'extrémité supérieure de la barre et s'étend longitudinalement dans ledit espace libre depuis l'extrémité supérieure de la barre vers le second point de la boucle.
De préférence, l'axe de pivotement du levier de commande est situé dans ou sensiblement dans le plan de la boucle formée par la poignée, ledit levier de commande étant situé dans ledit plan seulement lorsqu'il est dans sa position neutre de repos.
De préférence, le levier de commande a une forme en T, la barre horizontale du T étant parallèle à la partie supérieure horizontale de la boucle formée par la poignée.
D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront mieux au cours de la description qui va suivre de deux formes de réalisation de l'invention données à titre d'exemple en référence aux dessins annexés sur lesquels:
la fig. 1 est une vue en perspective montrant un transpalette équipé d'un timon selon une première forme de réalisation de l'invention;
la fig. 2 est une vue de face montrant la partie supérieure du timon de la fig. 1;
la fig. 3 est une vue en coupe suivant la ligne III-III de la fig. 2, à plus grande échelle, montrant un levier de commande incorporé dans le timon;
la fig. 4 est une vue semblable à la fig. 2 montrant schématiquement une seconde forme de réalisation de l'invention.
Le transpalette 1 montré dans la fig. 1 comprend essentiellement un châssis 2, un tablier 3 mobile en translation verticale par rapport au châssis 2, deux bras des fourche 4, qui s'étendent à partir du bas du tablier 3 vers l'arrière du transpalette et dont les extrémités libres reposent sur le sol par l'intermédiaire de galets 5, une paire de roues avant directrices jumelées 6 et un support 7 pour les deux roues 6, qui est monté dans le châssis 2 de façon à pouvoir tourner autour d'un axe vertical 8. Le support de roue 7 porte, au dessus du châssis 2, un groupe hydraulique 9 composé d'un réservoir de fluide hydraulique 11, d'une pompe à piston 12, d'un vérin hydraulique à simple effet 13, au moyen duquel le tablier 3 et les bras de fourche 4 peuvent être soulevés, et d'un distributeur de fluide hydraulique (non montré).
Le transpalette 1 comprend en outre un timon de manÖuvre 14, constitué par une barre 15 et une poignée 11 fixée rigidement, par exemple par soudage, à la barre 15 dans la région de son extrémité supérieure. A son extrémité inférieure, la barre 15 est munie d'une pièce d'accouplement 17, en forme de fourche, au moyen de laquelle elle est accouplée par un axe horizontal 18 au carter du groupe hydraulique 9. Ce carter est fixé rigidement ou formé d'un seul tenant avec le support de roue 7. Ainsi, les roues directrices 6 du transpalette peuvent être orientées à l'aide du timon 14. La pièce d'accouplement 17 porte une came ou un petit galet 19 excentré par rapport à l'axe 18, qui prend appui sur l'extrémité supérieure de la tige de piston de la pompe à piston 12. Ainsi, la pompe 12 peut être actionnée lorsque l'on fait osciller le timon 14 autour de l'axe 18.
La poignée 16 a la forme d'une boucle. A l'intérieur de la boucle formée par la poignée 16 se trouve un levier de commande 21 qui est monté pivotant sur la barre 15 autour d'un axe 22 (fig. 2 et 3) qui est perpendiculaire à l'axe longitudinal de ladite barre. Le levier de commande 21 est relié au distributeur de fluide hydraulique susmentionné par un élément de transmission de force 23 (fig. 3), tel que par exemple un câble ou une chaîne. Comme montré, la barre 15 peut être constituée par un profilé tubulaire, ayant par exemple une section carrée ou rectangulaire, et l'élément de transmission de force 23 s'étend longitudinalement à l'intérieur de la barre 15 jusqu'au groupe hydraulique 9 où il est relié au tiroir du distributeur de fluide hydraulique susmentionné.
Le levier de commande 21 peut occuper trois positions qui sont; désignées respectivement par N, P et E dans la fig. 3 et auxquelles correspondent respectivement trois positions du tiroir du distributeur de fluide hydraulique. Dans la position N ou position neutre, le distributeur de fluide hydraulique établit un circuit en boucle fermée entre le réservoir 11 et la pompe 12 et toute oscillation du timon 14 autour de l'axe 18 n'a aucun effet sur le vérin 13. Dans la position P ou position pompage, le distributeur de fluide hydraulique établit une communication entre la pompe 12 et la chambre de travail du vérin 13, de sorte que, lorsqu'on fait osciller le timon 14 autour de l'axe 18, la pompe 12 aspire du fluide hydraulique dans le réservoir 11 et le refoule dans la chambre de travail du vérin 13 afin de soulever le tablier 3 et les bras de fourche 4.
Dans la position E ou position échappement, le distributeur de fluide hydraulique établit une communication entre la chambre de travail du vérin 13 et le réservoir 11, de sorte que le tablier 3 et les bras de fourche 4 s'abaissent sous l'effet de leur propre poids et du poids de la charge éventuellement présente sur les bras de fourche 4. Le transpalette 1 qui a été décrit jusqu'à présent est d'un genre bien connu et il est donc pas jugé utile de le décrire plus en détail.
Alors que dans les transpalettes connus la barre 15 traverse complètement l'espace intérieur de la boucle formée par la poignée 16 et est fixée à celle-ci en deux points opposés de la boucle, dans le timon 14 selon la présente invention, la poignée 16 est fixée à la barre 15 en un seul point 16a de la boucle. La barre 15 peut s'étendre dans l'espace intérieur de la boucle jusqu'à un point situé à peu près au milieu de celle-ci, de sorte qu'un espace libre subsiste entre l'extrémité supérieure 15a de la barre 15 et le point 16b de la boucle qui est à l'opposé du point 16a. Comme montré dans la fig. 3, l'axe de pivotement 22 du levier de commande 21 se trouve à proximité immédiate de l'extrémité supérieure 15a de la barre 15 et le levier de commande 21 s'étend longitudinalement depuis l'axe 22 vers le point 16b.
L'élément de transmission de force 23 est attaché au levier de commande 21 en un point 21a de celui-ci qui est situé à peu près à la même hauteur que l'axe de pivotement 22 lorsque le levier de commande se trouve dans sa position neutre N.
De préférence, l'axe de pivotement 22 du levier de commande 21 est situé dans le plan de la boucle formée par la poignée 15, comme montré dans la fig. 2, ou il s'étend parallèlement à ce plan à proximité de celui-ci comme montré dans la fig. 3. Dans ces conditions, le levier de commande 21 se trouve dans le plan 24 de la boucle formée par la poignée 11 seulement lorsqu'il est dans sa position neutre N.
Le levier de commande 21 peut être maintenu dans l'une et l'autre de ses deux positions N et P par un dispositif de maintien 25 à encliquetage élastique. Comme montré dans la fig. 3, le dispositif de maintien 25 peut être constitué par un petit galet 26, qui peut rouler sur une came 27 portée par l'une des extrémités d'une lame de ressort 28 dont l'autre extrémité est fixée rigidement à la barre 15, à l'extérieur de celle-ci. Le galet 26 est monté rotatif dans une chape 29 fixée au levier de commande 21 dans la région de son extrémité inférieure, et il fait saillie à l'extérieur de la barre 15 à travers une encoche 31 formée dans le bord d'extrémité de la barre 15, sur un côté de celle-ci. La came 27 comporte, dans sa face qui est en contact avec le galet 21, deux empreintes 27a et 27b qui définissent respectivement les positions N et P du levier de commande 21.
Ainsi, lorsqu'on fait pivoter manuellement ce levier autour de l'axe 22 et que le galet 26 vient s'engager dans l'une ou l'autre des deux empreintes 27a et 27b, et que l'on relâche ensuite le levier 21, celui-ci reste dans la position N ou P correspondant à l'empreinte 27a ou 27b. Par contre, lorsque le levier de commande 21 est amené dans la position E par pivotement autour de l'axe 22, le galet 26 s'échappe de la came 27 et, lorsque le levier 21 est relâché, il est ramené automatiquement dans sa position N par un ressort de rappel (non montré) associé au tiroir du distributeur de fluide hydraulique.
De préférence, le levier de commande 21 un dans la région de son extrémité libre opposée à son axe de pivotement 22, une largeur telle qu'un opérateur tenant la poignée 11 à deux mains puisse actionner le levier de commande 21 à l'aide d'au moins un doigt, par exemple le pouce, de l'une quelconque de ses deux mains ou des deux mains à la fois. A cet effet, comme montré dans les fig. 1 et 2, le levier de commande 21 peut avoir par exemple une forme en T, la barre horizontale du T étant parallèle aux deux parties 16c et 16d de la poignée 16 qui sont situées respectivement de part et d'autre du point 16b et qui, en service, sont habituellement tenues par l'opérateur. Ces deux parties 16c et 16d s'étendent en gros perpendiculairement à l'axe longitudinal de la barre 15.
Un cache 32 (non montré dans la fig. 3, mais visible dans les fig. 1 et 2) est fixé à l'extrémité supérieure de 1 et barre 15 de manière à cacher l'extrémité supérieure de celle-ci, le dispositif de maintien 25 et l'extrémité inférieure du levier de commande 21. Le cache 32 peut être constitué par un petit boîtier ayant par exemple la forme d'une lentille biconvexe comme montré dans les fig. 1 et 2.
La fig. 4 montre une variante de réalisation de l'invention, qui diffère de celle montrée dans les fig. 1 à 3 en ce que l'axe de pivotement 22 du levier de commande 21 est ici perpendiculaire au plan de la boucle formée par la poignée 16. Là encore, un opérateur tenant la poignée 16 à deux mains peut actionner le levier de commande 21 au moyen de l'une ou l'autre de ses deux mains, sans lâcher la poignée 16.
Il va de soi que les formes de réalisation de l'invention qui ont été décrites ci-dessus ont été données à titre d'exemple purement indicatif et nullement limitatif, et que de nombreuses modifications peuvent être apportées par l'homme de l'art sans pour autant sortir du cadre de l'invention. Par exemple, au lieu d'avoir la forme d'un cÖur, la boucle formée par la poignée 16 pourrait avoir d'autres formes comme cela est connu dans l'état de la technique. D'autre part, au lieu d'être relié à un distributeur de fluide hydraulique, le levier de commande 21 pourrait être relié à un dispositif de freinage pour les roues 6.
The present invention relates to a drawbar for the operation of a manual pallet truck, of the type comprising a bar the lower end of which is pivotally coupled to a support for the front steering wheel of the pallet truck, a handle rigidly fixed to the bar, in the region from its upper end, and in the form of a loop admitting the longitudinal axis of the bar for axis of symmetry, and a control lever which is pivotally mounted on the bar around a pivot axis perpendicular to the axis longitudinal of the bar and extends inside the loop formed by the handle so that it can be actuated manually by an operator holding the handle, without letting go of the latter.
Drawbars of the type indicated above are well known. They are used to maneuver for example the pallet trucks manufactured by the applicant and marketed under the name TM 2000 or also to maneuver handling trolleys of the kind described in patent FR-2,718,093 of the applicant. In these known drawbars, the drawbar bar and the handle are fixed to each other at two opposite points of the loop formed by the handle, the bar dividing the interior space of the loop into two completely separate half-spaces one of the other. The control lever extends laterally from one side of the bar in one of the two aforementioned half-spaces and can pivot around an axis perpendicular to the plane of the loop formed by the handle. The upper part of said loop is approximately horizontal and perpendicular to the drawbar.
The control lever, which is used to actuate a hydraulic fluid distributor associated with a pump and hydraulic jack assembly of the pallet truck, usually has three positions, namely a neutral position in which the control lever extends roughly parallel to the horizontal upper part of the handle, and two working positions located respectively on either side of the neutral position.
In service, the operator of the pallet truck usually holds the handle with two hands, both hands being placed on the upper part of the handle, respectively on either side of the drawbar. With the arrangement described above of the control lever, the operator can actuate the control lever with only one hand, the right hand or the left hand depending on whether the control lever extends in one or the 'other of the two aforementioned half-spaces of the loop formed by the handle. This constitutes a limitation which can sometimes be inconvenient for operating the pallet truck.
The object of the present invention is to remedy this drawback by providing a handle for a pallet truck or similar trolley, the control lever of which can be actuated indifferently by either of the two hands of the operator or possibly by both hands at the same time.
To this end, the drawbar according to the present invention is characterized in that the loop-shaped handle is fixed to the bar at a single first point of the loop, so that a free space remains between the upper end of the bar and a second point of the loop opposite to the first point, and in that the control lever is pivotally mounted at the upper end of the bar and extends longitudinally in said free space from the upper end of the bar towards the second point of the loop.
Preferably, the pivot axis of the control lever is located in or substantially in the plane of the loop formed by the handle, said control lever being located in said plane only when it is in its neutral rest position.
Preferably, the control lever has a T shape, the horizontal bar of the T being parallel to the horizontal upper part of the loop formed by the handle.
Other characteristics and advantages of the present invention will emerge more clearly during the following description of two embodiments of the invention given by way of example with reference to the appended drawings in which:
fig. 1 is a perspective view showing a pallet truck equipped with a drawbar according to a first embodiment of the invention;
fig. 2 is a front view showing the upper part of the drawbar of FIG. 1;
fig. 3 is a sectional view along line III-III of FIG. 2, on a larger scale, showing a control lever incorporated in the drawbar;
fig. 4 is a view similar to FIG. 2 schematically showing a second embodiment of the invention.
The pallet truck 1 shown in fig. 1 essentially comprises a chassis 2, an apron 3 movable in vertical translation relative to the chassis 2, two fork arms 4, which extend from the bottom of the apron 3 towards the rear of the pallet truck and whose free ends rest on the ground by means of rollers 5, a pair of twin front steering wheels 6 and a support 7 for the two wheels 6, which is mounted in the chassis 2 so as to be able to rotate about a vertical axis 8. The support wheel 7 carries, above the chassis 2, a hydraulic unit 9 composed of a hydraulic fluid reservoir 11, a piston pump 12, a single-acting hydraulic cylinder 13, by means of which the bulkhead 3 and the fork arms 4 can be raised, and a hydraulic fluid distributor (not shown).
The pallet truck 1 further comprises a handle 15, constituted by a bar 15 and a handle 11 rigidly fixed, for example by welding, to the bar 15 in the region of its upper end. At its lower end, the bar 15 is provided with a coupling piece 17, in the form of a fork, by means of which it is coupled by a horizontal axis 18 to the casing of the hydraulic unit 9. This casing is rigidly fixed or formed in one piece with the wheel support 7. Thus, the steered wheels 6 of the pallet truck can be oriented using the drawbar 14. The coupling piece 17 carries a cam or a small roller 19 eccentric with respect to the axis 18, which rests on the upper end of the piston rod of the piston pump 12. Thus, the pump 12 can be actuated when the drawbar 14 is made to oscillate around the axis 18.
The handle 16 has the shape of a loop. Inside the loop formed by the handle 16 is a control lever 21 which is pivotally mounted on the bar 15 around an axis 22 (fig. 2 and 3) which is perpendicular to the longitudinal axis of said closed off. The control lever 21 is connected to the aforementioned hydraulic fluid distributor by a force transmission element 23 (fig. 3), such as for example a cable or a chain. As shown, the bar 15 can be constituted by a tubular profile, for example having a square or rectangular section, and the force transmission element 23 extends longitudinally inside the bar 15 to the hydraulic unit 9 where it is connected to the drawer of the aforementioned hydraulic fluid distributor.
The control lever 21 can occupy three positions which are; designated respectively by N, P and E in fig. 3 and to which correspond respectively three positions of the drawer of the hydraulic fluid distributor. In the N or neutral position, the hydraulic fluid distributor establishes a closed loop circuit between the reservoir 11 and the pump 12 and any oscillation of the drawbar 14 around the axis 18 has no effect on the jack 13. In position P or pumping position, the hydraulic fluid distributor establishes communication between the pump 12 and the working chamber of the jack 13, so that, when the drawbar 14 is oscillated around the axis 18, the pump 12 sucks hydraulic fluid in the reservoir 11 and discharges it into the working chamber of the jack 13 in order to lift the bulkhead 3 and the fork arms 4.
In position E or exhaust position, the hydraulic fluid distributor establishes communication between the working chamber of the jack 13 and the reservoir 11, so that the bulkhead 3 and the fork arms 4 lower under the effect of their own weight and the weight of the load possibly present on the fork arms 4. The pallet truck 1 which has been described so far is of a well-known type and it is therefore not considered useful to describe it in more detail.
While in known pallet trucks the bar 15 completely crosses the interior space of the loop formed by the handle 16 and is fixed to the latter at two opposite points of the loop, in the drawbar 14 according to the present invention, the handle 16 is attached to the bar 15 at a single point 16a of the loop. The bar 15 can extend in the interior space of the loop to a point situated approximately in the middle of the latter, so that a free space remains between the upper end 15a of the bar 15 and point 16b of the loop which is opposite point 16a. As shown in fig. 3, the pivot axis 22 of the control lever 21 is in the immediate vicinity of the upper end 15a of the bar 15 and the control lever 21 extends longitudinally from the axis 22 towards point 16b.
The force transmission element 23 is attached to the control lever 21 at a point 21a thereof which is located at approximately the same height as the pivot axis 22 when the control lever is in its position neutral N.
Preferably, the pivot axis 22 of the control lever 21 is located in the plane of the loop formed by the handle 15, as shown in FIG. 2, or it extends parallel to this plane near it as shown in fig. 3. Under these conditions, the control lever 21 is in the plane 24 of the loop formed by the handle 11 only when it is in its neutral position N.
The control lever 21 can be held in either of its two positions N and P by a retaining device 25 with elastic snap. As shown in fig. 3, the holding device 25 can consist of a small roller 26, which can roll on a cam 27 carried by one of the ends of a spring leaf 28, the other end of which is rigidly fixed to the bar 15, outside of it. The roller 26 is rotatably mounted in a yoke 29 fixed to the control lever 21 in the region of its lower end, and it projects outside the bar 15 through a notch 31 formed in the end edge of the bar 15, on one side thereof. The cam 27 has, in its face which is in contact with the roller 21, two indentations 27a and 27b which respectively define the positions N and P of the control lever 21.
Thus, when this lever is pivoted manually around the axis 22 and the roller 26 engages in one or the other of the two cavities 27a and 27b, and then the lever 21 is released. , it remains in the N or P position corresponding to the imprint 27a or 27b. On the other hand, when the control lever 21 is brought into position E by pivoting around the axis 22, the roller 26 escapes from the cam 27 and, when the lever 21 is released, it is automatically returned to its position N by a return spring (not shown) associated with the drawer of the hydraulic fluid distributor.
Preferably, the control lever 21 a in the region of its free end opposite its pivot axis 22, a width such that an operator holding the handle 11 with two hands can actuate the control lever 21 using '' at least one finger, for example the thumb, of any of his two hands or both hands at the same time. To this end, as shown in figs. 1 and 2, the control lever 21 may for example have a T shape, the horizontal bar of the T being parallel to the two parts 16c and 16d of the handle 16 which are located respectively on either side of the point 16b and which , in service, are usually held by the operator. These two parts 16c and 16d extend roughly perpendicular to the longitudinal axis of the bar 15.
A cover 32 (not shown in fig. 3, but visible in fig. 1 and 2) is fixed to the upper end of 1 and bars 15 so as to hide the upper end of the latter, the holding 25 and the lower end of the control lever 21. The cover 32 may be constituted by a small housing having for example the shape of a biconvex lens as shown in FIGS. 1 and 2.
Fig. 4 shows an alternative embodiment of the invention, which differs from that shown in FIGS. 1 to 3 in that the pivot axis 22 of the control lever 21 is here perpendicular to the plane of the loop formed by the handle 16. Again, an operator holding the handle 16 with two hands can actuate the control lever 21 using one or the other of his two hands, without letting go of the handle 16.
It goes without saying that the embodiments of the invention which have been described above have been given by way of purely indicative and in no way limitative example, and that numerous modifications can be made by those skilled in the art. without departing from the scope of the invention. For example, instead of having the shape of a heart, the loop formed by the handle 16 could have other shapes as is known in the prior art. On the other hand, instead of being connected to a hydraulic fluid distributor, the control lever 21 could be connected to a braking device for the wheels 6.