La présente invention concerne des éléments plans, aptes à être assemblés entre eux pour former un objet à trois dimensions.
On sait que l'expédition d'objets par voie postale ou par messageries est grandement facilitée lorsque ces objets peuvent être conditionnés à plat, sous faible épaisseur, ce qui permet de les loger dans une enveloppe ou un colis d'une manutention aisée.
Dans la pratique, bien peu d'objets se prêtent à un tel conditionnement, la plupart d'entre eux, qu'ils soient pleins ou creux, occupant dans l'espace un volume à trois dimensions éloigné des formes aplaties qui se prêtent à un conditionnement à plat.
L'invention vise à résoudre ce problème en proposant des éléments plans susceptibles d'être assemblés entre eux verrouillés en position assemblée pour former un objet à trois dimensions.
A cet effet, l'invention a pour objet des éléments sensiblement plans de faible épaisseur, délimités par des faces parallèles, caractérisés en ce qu'ils forment des tranches parallèles monolithiques d'un objet à trois dimensions, l'une au moins des faces parallèles desdits éléments comprenant des parties en saillie aptes à être engagées dans des évidements de forme complémentaire disposés en position correspondante dans la face en regard de l'élément contigu, pour reconstituer ledit objet ou ledit être à partir desdits éléments.
De préférence, lesdits éléments comportent en des positions correspondantes des évidements aptes à recevoir des organes expansibles tels que des vis ou des chevilles, ou encore des ventouses d'un type approprié, ou encore un système magnétique approprié, permettant de les verrouiller en position assemblée.
Il sera ainsi possible de construire l'objet à partir des différents éléments plans livrés à plat pour l'exposition en vente et la manutention.
On a certes déjà proposé, dans le domaine des jouets, des jeux de construction comprenant des éléments plans assemblables entre eux par emboîtement d'organes de profil complémentaires. Ces éléments plans sont toutefois d'un type unique, ou de plusieurs types reproduits identiquement pour chaque type en un grand nombre d'exemplaires, en vue de permettre leur assemblage de multiples façons, pour réaliser de très nombreux objets de forme variée imaginée par l'utilisateur. Ces objets ne reproduisent d'ailleurs que très approximativement des objets réels correspondants, puisqu'ils sont construits à partir d'éléments ayant une ou des formes géométriques bien définies.
Dans le cas de l'invention, au contraire, les élé-ments plans utilisés sont des "tranches" parallèles d'un seul et même objet, qui ne peuvent être assemblées que d'une unique manière, pour toujours reproduire le même objet. Les différentes tranches ne sont donc pas identiques et, pour éviter toute interversion d'éléments, lors de la reconstruction de l'objet, les organes d'assemblage par emboîtement ne seront, en général, pas disposés aux mêmes emplacements sur tous les éléments.
De même, alors que dans les jeux de la technique antérieure, les éléments plans sont en général d'une couleur uniforme, ceux de la présente invention comprendront, sur leur ou leurs arêtes réunissant les deux faces parallèles, des reliefs, des dessins, des inscriptions et des colorations différents, afin qu'une fois l'objet reconstitué, celui-ci présente sur ses parties apparentes les motifs, légendes et couleurs désirées. Les faces parallèles des éléments plans pourront être unies ou comporter, elles aussi, des dessins et légendes, éventuellement des couleurs variées, suivant l'utilisation à laquelle est destiné l'objet.
Il est clair que les objets conformes à l'invention pourront, eux aussi, être utilisés comme jeux, à la manière d'un puzzle à trois dimensions, et ceci constitue une première application de ces objets.
Ils pourront avoir également un but éducatif, chaque élément plan reproduisant, par exemple, sur ses faces une coupe transversale de l'objet par les plans correspondants, mettant en évidence, pour l'utilisateur, la structure interne de cet objet. C'est ainsi, par exemple, que ledit objet pourra être une mappemonde reproduisant sur sa surface externe le relief du globe, qui se retrouvera avec les colorations, inscriptions et configurations désirées sur les parties réunissant les faces parallèles des éléments plans le constituant, tandis que la structure interne du globe sera schématisée sur les faces parallèles des éléments plans, qui seront, par exemple, des coupes par des plans parallèles au plan équatorial.
Pour expédier les éléments constitutifs de tels objets par voie postale ou autre, on les disposera à plat sur un support plan ou dans des évidements de ce support. Il suffira ensuite de conditionner ce support, par exemple dans une enveloppe, sous blister ou sous une pellicule thermorétractable, pour pouvoir les envoyer ou les exposer en vente sous un volume réduit et facile à manipuler. Il sera ainsi possible de respecter, pour des envois à longue distance, les normes imposées par les services postaux et de réduire ainsi considérablement le coût d'acheminement de ces objets.
Un tel procédé de conditionnement à plat d'un tel objet, caractérisé en ce que différents éléments plans dudit objet sont disposés à plat sur un support plan ou dans des évidements d'un tel support et en ce que ce support est ensuite conditionné d'une façon connue en soi, constitue donc un autre objet de la présente invention.
Bien entendu, les éléments constitutifs des objets conformes à l'invention pourront être réalisés en n'importe quel matériau: carton, bois, métal, matière plastique souple ou rigide, et même produits alimentaires (pâte d'amandes, par exemple), cette liste n'étant pas limitative.
Dans le cas où l'objet sera creux, les éléments plans permettant de le reconstituer seront eux-mêmes évidés.
Ainsi qu'il a été indiqué ci-dessus, dans une forme de mise en oeuvre préférée de l'invention, les éléments plans constitués par les tranches de l'objet à reconstituer comprendront en des positions correspondantes des évidements permettant de les verrouiller en position assemblée à l'aide d'éléments expansibles qui seront livrés avec eux. L'objet à trois dimensions pourra ainsi être construit à la manière d'un puzzle, mais, une fois monté, ne pourra plus être démonté, à la différence des objets de la technique antérieure.
Les dessins annexés permettront de mieux comprendre l'invention. Sur ces dessins:
La figure 1 représente une vue schématique d'une sphère constituée d'éléments plans assemblés conformément à l'invention;
La figure 2 est une vue en perspective de deux éléments plans de cette sphère illustrant leur mode d'assemblage;
La figure 3 est une coupe transversale à plus grande échelle des éléments de la figure 2;
La figure 4 est une vue éclatée, partiellement en coupe, d'un autre objet conforme à l'invention;
La figure 5 est une vue schématique d'une poupée gigogne conforme à l'invention;
La figure 6 illustre le conditionnement à plat des éléments plans d'un objet selon l'invention.
Comme on le voit sur la figure 1, qui représente une sphère conforme à l'invention, celle-ci est découpée par des plans parallèles en des tranches sensiblement planes 1, 2, 3..., constituant autant d'éléments plans, en lesquels cette sphère peut être divisée et à partir desquels elle peut être reconstituée.
Les différents éléments comportent, sur une face 4, des tétons 5 en relief, aptes à venir s'engager, s'emboîter ou s'encliqueter dans des évidements 6 de profil complémentaire de la face en regard 7 de l'élément contigu. Dans le cas des dessins, les tétons 5 ont une forme de tronc de cône s'évasant vers l'extérieur, ce qui suppose que la matière constitutive de la sphère soit en un matériau déformable élastiquement, afin de permettre l'assemblage par emboîtement de ces organes et de leur logement. Naturellement, tout autre profil pourrait être adopté pour les tétons 5 et les évidements 6.
Ainsi qu'il a été expliqué ci-dessus, les arêtes telles que 8 et 9 des différents éléments peuvent avoir des reliefs variés et porter des dessins et légendes de couleurs différentes. Quant aux faces, telles que 4 et 7, elles peuvent elles aussi, présenter des motifs décortatifs ou éducatifs différents, éventuellement colorés et avec des inscriptions.
Comme représenté sur la figure 4, les différents éléments plans, 10, 11, 12,..., peuvent comprendre des tétons 13, 14, 15... et des évidements associés en nombre variant suivant les différents éléments et décalés les uns par rapport aux autres d'un élément à l'autre, afin d'assurer un assemblage solide de l'ensemble, d'éviter toute interversion des différents éléments lors du montage de l'objet et de permettre d'utiliser celui-ci comme jeu d'éveil pour de jeunes enfants.
Les éléments plans peuvent être évidés, comme représenté en 16 sur la figure 5, afin de permettre la réalisation d'un objet creux 17 tel qu'une poupée gigogne.
Ainsi qu'il a été expliqué ci-dessus, les éléments plans 18 constitutifs d'un même objet peuvent être disposés à plat sur ou dans un support plan 19 et en être rendus solidaires, par exemple par un blister ou une matière plastique thermorétractable, pour être ainsi exposés en vente ou être envoyés par la poste ou un service de convoyage sous une enveloppe ou dans un colis de faible épaisseur. Dans le cas où ces éléments plans peuvent être verrouillés en position assemblée par des organes expansibles, ces derniers seront livrés dans le même conditionnement.