Sur les cadrans de luxe, les signes horaires sont gé- néralement en relief et sont usinés séparément de la plaque constituant le corps du cadran. Ces signes sont fixés à la plaque au moyen de pieds cylindriques qu'on introduit dans des trous correspondant à l'emplacement de ces pieds.
La fabrication des signes la plus courante consiste en deux opérations successives réalisées à la presse, l'une destinée à produire les pieds par fluage, et l'autre destinée à découper la forme extérieure des signes.
On connaît aussi un procédé de production de signes par fraisage, dans lequel la forme extérieure des signes est préalablement obtenue par tréfilage d'un fil métallique, selon le contour exact que doit avoir le signe terminé, vu en plan. Selon ce procédé, des pieds de fixation cylindrique sont obtenus par enlèvement de matière sur la face frontale que constitue l'extrémité d'un profil sectionné, chaque signe étant ensuite libéré du profilé par un sectionnage, pratiqué selon la hauteur du relief voulu pour ce signe.
Un autre moyen connu de fabriquer des signes par enlèvement de matière est de partir d'un profil en T.
Selon ce procédé, des découpages sont d'abord effectués sur le pied du T, de manière à laisser des protubérances constituant les pieds de fixation des signes, le profil étant ensuite sectionné par intervalles et la barre du T étant découpée selon la forme voulue. On constate que selon ce système, il faut avoir recours à un tréfilage relativement compliqué, en forme de T, et que, une fois obtenus le ou les pieds de fixation, il faut procéder au découpage de la barre du T suivant la forme voulue pour le contour du signe, ce qui requiert pour chaque forme et chaque dimension une étampe de découpage semblable à celles qu'on utilise dans les procédés classiques.
D'autres procédés hybrides sont encore connus pour la production de petites pièces d'horlogerie, lesquels cumulent l'enlèvement de matière pour former des pitons, avec le découpage à l'étampe ou cumulent le tréfilage selon un contour exact avec la production de pitons sur la face frontale d'un profil sectionné. Mais, dans tous ces cas, c'est soit un découpage, soit un tréfilage qui donne à la pièce son contour définitif. I1 est à remarquer d'ailleurs que ces procédés intéressent la fabrication d'autres pièces d'horlogerie que les signes horaires.
Si ces méthodes présentent des avantages réels par rapport au procédé de fluage et de découpage, elles n'en comportent pas moins d'indéniables inconvénients, notamment en ce qui concerne le tréfilage des bandes métalliques ou le découpage des contours. En effet, pour réaliser une gamme variée de formes et de dimensions, il faut établir autant de filières ou d'étampes que de genres de signes, et ces outillages sont extrêmement coûteux. En outre, la production demeure assez lente, car il n'est guère possible d'exécuter simultanément le fraisage des pieds et le tronçonnage, ni le fraisage et le découpage, la faible dimension des signes ne permettant pas le travail des outils en concomitance dans un espace aussi restreint.
La présente invention se propose d'obvier à ces inconvénients, tout en facilitant l'automatisation du traitement de terminaison de la face des signes opposés à celle des pieds.
Le procédé de fabrication de signes horaires selon l'invention est caractérisé en ce que, partant d'une barre de métal profilée de section supérieure à la section du signe terminé, on produit, par enlèvement de matière, une face longitudinale surmontée d'une série de protubérances cylindriques constituant des pieds de fixation, et en ce qu'on sectionne au moins partiellement cette barre selon la longueur que doivent avoir les signes terminés.
Le dessin annexé représente, à titre d'exemple, une mise en oeuvre du procédé selon l'invention, ainsi que deux variantes d'application de ce procédé.
On voit sur la fig. 1 une bande métallique 1 de sec
ion rectangulaire, avec les projections de deux faces atérales 2 et 3.
La fig. 2 représente les premières phases de l'usinage, :andis que la fig. 3 représente la phase de terminaison.
Les fig. 4 et 5 indiquent des variantes du procédé ;elon l'invention.
Dans la mise en oeuvre relative à l'exemple choisi, on zoit sur la fig. 2 comment on produit en disposition linéaire des pieds 4, 4' et 4" par un enlèvement de ma :ière pratiqué au moyen d'une fraise à profiler, laquelle n'entame pas la bande métallique aux extrémités 5 de la
Face 2, la surface usinée étant abaissée au niveau 6 autour de ces pieds. On remarque encore qu'en pratiquant ieS fraisages 7 et 7', en direction perpendiculaire à l'axe de la bande, on détermine la longueur des signes selon
L'intervalle laissé entre ces fraisages.
Dans cet exemple, le sectionnement de la bande n'est que partiel, pour que l'usinage de la face opposée à celle des pieds puisse outre exécuté sur un automate de travail à progression linéaire, sur des ébauches de signes demeurés solidaires de la bande métallique 1. Les fraisages 7 et 7' peuvent aussi bien être pratiqués tout au travers de la bande et libérer ainsi les signes l'un de l'autre, si l'on entend effectuer la terminaison des signes individuellement sur la face opposée à celle des pieds.
Sur la face 3, illustrant une phase de terminaison automatisée, on voit qu'un fraisage pratiqué ici avec des burins en diamant décrivant des arcs de cercle 8, 8' et 8" sur la face opposée à celle des pieds, confère à cette face le fini voulu, en libérant de la bande les signes terminés 10, 10' et 10" dont la section est illustrée en 11, après enlèvement de la matière 9.
Cet exemple démontre qu'avec un même fil profilé, dont seule la largeur de la face 2 (fig. 1) a été choisie d'après la largeur du signe fini, on peut pratiquement obtenir toutes les longueurs de signes désirées dans cette largeur, d'où une économie considérable du nombre de filières. On voit également qu'en laissant en bande solidaire les ébauches de signes jusqu'à la phase de terminaison, il est loisible de pratiquer simultanément le fraisage d'un pied et un fraisage de sectionnement, ces opérations, conduites en ligne, n'ayant nul besoin d'être exécutées conjointement sur le même signe, mais à toute distance jugée convenable pour que les unités d'usinage ne se gênent pas mutuellement. La cadence de production peut donc être sensiblement plus rapide que dans le procédé de frai sage déjà connu.
Il est évident qu'un dispositif d'avancement automatique de la bande métallique peut être conçu de manière à s'arrêter aux positions de travail à intervalles équidistants, ou alternativement à intervalles longs et courts, de manière à espacer à volonté les intervalles entre pieds ou sectionnements.
Dans une première variante du procédé selon l'invention, on voit sur la fig. 4 comment des signes d'autres formes que rectangulaires peuvent être obtenus, par l'adjonction d'unités de fraisage auxiliaires sur le circuit d'avancement d'un automate. Pour la clarté de l'exposé, l'exemple choisi est une fabrication de signes de base tra pézoidale, mais il pourrait tout aussi bien s'agir de formes plus compliquées en se servant de fraises spéciales ou d'unités d'usinage complémentaires en plus grand nombre. Avec deux unités d'usinage disposées selon l'angle voulu en regard des faces 3 et 3' du profil, on attaque latéralement ces faces par une succession de fraisages en bout 12 et 12' pour obtenir la forme voulue sur une partie de la section 1.
Pour autant que les unités d'usinage auxiliaires soient orientables, il est possible de réaliser une très grande variété de formes modifiées par rapport à la section 1 de la bande métallique.
Dans une deuxième variante du procédé selon l'invention, on voit sur la fig. 5 qu'il est encore possible de partir d'un fil cylindrique pour réaliser des signes de multiples largeurs, selon que les fraisages 12 et 12' sont exécutés plus ou moins profondément en direction du centre de ce fil.
On pourrait aussi dans certains cas, par économie de matière, produire simultanément deux signes, tête contre tête, en partant d'un fil cylindrique ou d'autre section, deux séries de pieds étant ménagées sur deux faces opposées, et un tronçonnement longitudinal les séparant l'un de l'autre.
I1 a donc été démontré qu'avec un nombre très restreint de profils, et par conséquent de filières, la gamme de possibilités de réalisation est infinie dans les formes et les grandeurs de signes. Ce facteur d'économie est encore très favorablement influencé par une très grande limitation des stocks de matière nécessaires dont le coût, à poids égal, est beaucoup plus élevé pour un lot unique que pour une quantité de petits lots disparates. Il a été démontré également le grand avantage économique résultant de la possibilité de pratiquer simultanément plusieurs opérations d'usinage qui jusqu'ici devaient être exécutées successivement.
Dans les exemples examinés, on s'est borné à décrire la fabrication de signes munis de deux pieds de fixation.
I1 est évident qu'avec un automate réglable à volonté on peut tout aussi aisément produire des signes à un seul pied ou à plus de deux pieds.
On luxury dials, the hour signs are generally in relief and are machined separately from the plate constituting the body of the dial. These signs are fixed to the plate by means of cylindrical feet which are introduced into holes corresponding to the location of these feet.
The most common production of signs consists of two successive operations carried out with the press, one intended to produce the feet by creep, and the other intended to cut the external shape of the signs.
A process for producing signs by milling is also known, in which the external shape of the signs is obtained beforehand by drawing a metal wire, according to the exact contour that the finished sign must have, seen in plan. According to this process, cylindrical fixing feet are obtained by removing material from the front face that constitutes the end of a sectioned profile, each sign then being released from the section by sectioning, made according to the height of the relief desired for this sign.
Another known way of making signs by removing material is to start from a T-profile.
According to this process, cuts are first made on the foot of the T, so as to leave protuberances constituting the fixing feet of the signs, the profile then being cut at intervals and the bar of the T being cut according to the desired shape. It can be seen that according to this system, it is necessary to have recourse to a relatively complicated drawing, in the shape of a T, and that, once the fixing foot (s) have been obtained, it is necessary to proceed to the cutting of the bar of the T according to the desired shape for the outline of the sign, which requires for each shape and each dimension a cutting stamp similar to those used in conventional processes.
Other hybrid processes are still known for the production of small timepieces, which combine the removal of material to form eyebolts, with die-cutting or combine drawing to an exact contour with the production of eyebolts. on the front face of a sectioned profile. But, in all these cases, it is either cutting or drawing which gives the part its final contour. It should also be noted that these processes are of interest in the manufacture of other timepieces than hour signs.
If these methods have real advantages over the creep and cutting process, they nonetheless have undeniable drawbacks, in particular as regards the drawing of metal strips or the cutting of contours. Indeed, to achieve a varied range of shapes and dimensions, it is necessary to establish as many dies or stamps as there are types of signs, and these tools are extremely expensive. In addition, the production remains rather slow, because it is hardly possible to carry out simultaneously the milling of the feet and the parting off, nor the milling and cutting, the small size of the signs not allowing the work of the tools simultaneously in such a small space.
The present invention proposes to overcome these drawbacks, while facilitating the automation of the termination treatment of the face of the signs opposite to that of the feet.
The method of manufacturing hour signs according to the invention is characterized in that, starting from a profiled metal bar of section greater than the section of the finished sign, a longitudinal face is produced by removing material, surmounted by a series of cylindrical protuberances constituting fixing feet, and in that this bar is at least partially sectioned according to the length that the finished signs must have.
The appended drawing represents, by way of example, an implementation of the method according to the invention, as well as two variant applications of this method.
It is seen in fig. 1 a metal strip 1 of sec
rectangular ion, with the projections of two lateral faces 2 and 3.
Fig. 2 represents the first phases of machining,: andis that FIG. 3 represents the termination phase.
Figs. 4 and 5 indicate variants of the method according to the invention.
In the implementation relating to the example chosen, FIG. 2 how the feet 4, 4 'and 4 "are produced in a linear arrangement by removing the ma: st practiced by means of a profiling cutter, which does not cut into the metal strip at the ends 5 of the
Face 2, the machined surface being lowered to level 6 around these feet. We also notice that by practicing ieS milling 7 and 7 ', in a direction perpendicular to the axis of the strip, the length of the signs is determined according to
The interval left between these milling operations.
In this example, the cutting of the strip is only partial, so that the machining of the face opposite to that of the feet can also be carried out on a work machine with linear progression, on blanks of signs which remain attached to the strip. metal 1. The countersinks 7 and 7 'can equally well be made right through the strip and thus free the signs from one another, if one intends to terminate the signs individually on the face opposite to that feet.
On face 3, illustrating an automated termination phase, we see that a milling performed here with diamond chisels describing arcs of a circle 8, 8 'and 8 "on the face opposite that of the feet, gives this face the desired finish, by releasing from the strip the finished signs 10, 10 'and 10 ", the section of which is illustrated at 11, after removing the material 9.
This example demonstrates that with the same profiled wire, of which only the width of face 2 (fig. 1) has been chosen according to the width of the finished sign, one can practically obtain all the lengths of signs desired in this width, hence a considerable saving in the number of sectors. It can also be seen that by leaving the blanks of signs as an integral strip until the termination phase, it is possible to simultaneously perform the milling of a foot and a sectioning milling, these operations, conducted in line, not having no need to be executed jointly on the same sign, but at any distance deemed suitable so that the machining units do not interfere with each other. The production rate can therefore be significantly faster than in the already known spawning process.
It is obvious that a device for automatically advancing the metal strip can be designed so as to stop at the working positions at equidistant intervals, or alternatively at long and short intervals, so as to space the intervals between feet as desired. or disconnections.
In a first variant of the method according to the invention, it can be seen in FIG. 4 how signs other than rectangular shapes can be obtained by adding auxiliary milling units to the advancement circuit of an automaton. For the clarity of the description, the example chosen is a fabrication of tra pezoidal base signs, but it could just as well be more complicated shapes using special milling cutters or complementary machining units in greater number. With two machining units arranged at the desired angle facing the faces 3 and 3 'of the profile, these faces are laterally attacked by a succession of end milling 12 and 12' to obtain the desired shape over part of the section. 1.
As long as the auxiliary machining units are orientable, it is possible to achieve a very wide variety of modified shapes with respect to the section 1 of the metal strip.
In a second variant of the method according to the invention, it can be seen in FIG. 5 that it is still possible to start from a cylindrical wire to make signs of multiple widths, depending on whether the mills 12 and 12 'are carried out more or less deeply in the direction of the center of this wire.
We could also in certain cases, to save material, simultaneously produce two signs, head to head, starting from a cylindrical wire or other section, two series of feet being provided on two opposite faces, and a longitudinal section of them. separating one from the other.
It has therefore been demonstrated that with a very small number of profiles, and consequently of dies, the range of production possibilities is infinite in the forms and sizes of signs. This saving factor is still very favorably influenced by a very great limitation in the stocks of material required, the cost of which, on an equal weight basis, is much higher for a single batch than for a quantity of small disparate batches. It has also been demonstrated the great economic advantage resulting from the possibility of simultaneously carrying out several machining operations which heretofore had to be carried out successively.
In the examples examined, we have limited ourselves to describing the manufacture of signs provided with two fixing feet.
It is obvious that with an automaton adjustable at will, it is just as easily possible to produce signs with only one foot or with more than two feet.