Fabrication de produits à l'amiante La présente invention a pour objet la fabrication d'articles composés essentiellement d'amiante ou conte nant de l'amiante. L'invention est basée sur le phéno mène de l'électrophorèse, qui entraîne le passage d'un courant continu à travers une dispersion de particules chargées électriquement entre deux électrodes, les par ticules étant attirées électriquement par l'électrode à charge opposée de manière qu'elles se déplacent vers elle et se déposent sur elle.
C'est un fait connu que si une dispersion doit être soumise à l'électrophorèse, elle doit contenir des par ticules très dispersées. On dit que ces particules sont dis persées de manière colloïdale, puisque l'une des pro priétés des particules dispersées de manière colloïdale, est qu'elles sont chargées et que, par conséquent, elles peuvent subir l'électrophorèse.
C'est aussi un fait connu que, parmi les trois types les plus communs d'amiante, c'est-à-dire le chrysotile, l'amosite et le crocidolite, le chrysotile peut le plus aisément être dispersé de manière colloïdale dans l'eau avec un agent de dispersion anioni- que. Dans l'invention, on utilise des dispersions anio- niques d'amiante et elles peuvent contenir une certaine quantité de fibres d'amiante non dispersées de manière colloïdale et elles peuvent même contenir d'autres cons tituants, soit dispersés de manière colloïdale, soit sim plement mélangés intimement,
qui ne sont pas de l'amiante. La propriété nécessaire qu'une dispersion doit posséder pour être utilisable dans l'invention en réponse à l'électrophorèse est que les fibres d'amiante dans celle- ci soient attirées électriquement vers une électrode lors que l'on fait passer un courant à travers la dispersion. On détermine aisément par l'essai si une dispersion don née à cette propriété.
L'amiante chrysotile est vendu sous différentes qua lités et toutes les qualités peuvent être dispersées de manière colloïdale. Les fibres d'amiante de chrysotile sec sont chargées positivement mais lorsque les fibres sont défaites et dis persées dans de l'eau au moyen d'agents de dispersion anioniques (par exemple des savons), leur surface ac quiert une charge négative (due à l'adsorption d'une couche d'anions de savon négatif). Donc, sous l'influence d'un courant continu, les fibres se déplacent vers l'anode.
Conformément à l'invention, on fait passer la dis persion aqueuse anionique entre deux électrodes aux quelles on applique une différence de potentiel élec trique, provoquant ainsi la migration vers l'anode des constituants, les constituants qui migrent sont récoltés sous forme de dépôt sur l'anode ou sur une mem brane perméable aux ions interposée dans leur trajet vers l'anode, et le dépôt est enlevé de manière continue du reste de la dispersion. Les produits qui peuvent être préparés de cette manière comprennent des feuilles, des rubans et des fils, des membranes, tels que du tissu de verre, revêtu ou imprégné d'amiante, et des fils mé talliques ainsi que d'autres surfaces conductrices électri quement revêtues d'amiante.
Il est nécessaire de faire passer la dispersion entre les électrodes pendant que l'on conduit le procédé car si on ne le faisait pas, des effets électrolytiques locali sés qui auraient lieu autour des électrodes gêneraient le dépôt satisfaisant de l'amiante.
L'invention peut être conduite d'un grand nombre de manières. Une manière particulièrement avantageuse est d'arracher de manière continue le dépôt de l'anode sous forme d'un corps cohérent. Nous avons trouvé avec surprise qu'il est possible de produire des dépôts d'une résistance à l'état mouillé telle que le dépôt peut être arraché de l'anode pendant qu'il est encore im mergé dans la dispersion. Cependant, le dépôt peut être enlevé de la dispersion sur l'anode ou sur la mem- brane puis, soit on le laisse en position pour former un revêtement durable sur l'électrode, soit on arrache la membrane.
Lorsque le dépôt est retiré de l'anode ou de la membrane pendant qu'il est mouillé, la résistance à l'état mouillé est une propriété extrêmement impor tante. Pour la résistance la plus élevée à l'état mouillé, on doit utiliser de longues fibres. De plus, nous avons trouvé que pour communiquer une résistance élevée à l'état mouillé, il est nécessaire de déposer un liant avec l'amiante. Ce liant n'est pas nécessaire pour la résistance à l'état sec dans le produit final, ce qui est montré par le fait qu'un produit préparé avec lui garde sa résis tance lorsqu'on l'enlève par extraction avec un solvant ou lorsqu'on chauffe la matière organique qui s'y trouve à 4500 C.
Cela laisse penser que les fibrilles très ouvertes, très fines de l'amiante peuvent communiquer la résis tance à l'état sec au produit par un arrangement et un enchevêtrement au hasard, une théorie qui est soutenue par l'examen au microscope électronique des dépôts.
Nous trouvons que les fibres sont orientées dans la direction dans laquelle la dispersion s'écoule, et en parti culier que les faisceaux incomplètement défaits sont dé posés parallèles les uns aux autres. Ce fait explique la grande différence observée de la résistance des produits d'amiante déposés électrolytiquement dans des directions perpendiculaires l'une à l'autre. Les résistances sont bien plus élevées dans la direction du tirage de matières déposées de manière continue et on voit que les fibres grossières sont alignées dans cette direction. L'aligne ment apparemment n'est pas simplement le résultat des mouvements de tirage ou d'écoulement puisque l'aligne ment a lieu lors d'un dépôt statique.
Afin de produire le liant nécessaire pour une résis tance élevée à l'état mouillé, nous utilisons un savon hydrosoluble comme agent de dispersion anionique. Au cours du procédé d'électrophorèse, l'électrolyse et l'élec- tro-osmose se produisent, l'électrolyse a pour résultat la libération de cations à l'anode et une augmentation de l'acidité à cet endroit. Si l'anode n'est pas corrodée pen dant le procédé, des acides gras libres sont formés par la réaction de l'acide obtenu avec le savon hydrosolu ble, et ils améliorent la résistance à l'état mouillé.
On obtient une résistance à l'état mouillé bien meilleure par une autre caractéristique importante de l'invention, c'est- à-dire l'utilisation de l'anode d'un métal qui sera corrodé pendant le procédé en conséquence de l'action électro lytique. Les ions dissous d'une telle anode réagissent avec le savon hydrosoluble pour fournir un savon in soluble dans l'eau qui agit comme liant. Les métaux que l'on préfère pour l'utilisation en tant qu'anodes sont l'aluminium et le zinc, mais on peut aussi utiliser le cuivre, le plomb ou le fer.
Lorsqu'une résistance élevée à l'état mouillé n'est pas importante, on peut fabriquer l'électrode de ma nière satisfaisante en matière, par exemple en platine ou en carbone, qui ne se corrode pas pour produire des ions qui forment des savons insolubles.
Bien que les savons solubles dans l'eau servent aussi bien comme agents de dispersion que pour former des liants, ils ne donnent pas des dispersions entièrement satisfaisantes lorsqu'on les utilise comme seuls agents de dispersion. Pour former la meilleure dispersion et pour obtenir la résistance la plus élevée à l'état mouillé, nous préférons utiliser un mélange de savon et d'un autre agent de dispersion anionique surfactif, par exemple un sulfonate d'alcoylaryle, un sulfosuccinate d'alcoyle ou un alcool supérieur sulfaté. Nous trouvons qu'un mélange très avantageux est un mélange de 6 parties de savon pour 1 partie de l'autre agent de dis persion anionique.
Sauf indication contraire, toutes par ties et pourcentages dans cette description sont en poids. Deux exemples de dispersions qui répondent à l'électrophorèse sont les suivants <I>Exemple 1</I> De l'eau de robinet ayant une dureté d'environ 100 ppm exprimée en car bonate de calcium (à 600 C) . . . . 1000 parties Amiante chrysotile (Canadian Cassiar A35, d'environ 8,5 mm de longueur) . 20 parties Dodécylbenzène sulfonate de sodium 1,2 partie Savon (sel de sodium d'acides gras à longue chaîne mélangés) . . . . . 7 parties Si on utilise cette dispersion avec une anode en alumi nium, en zinc ou en cuivre, la résistance à l'état mouil lé est bonne.
On peut obtenir la même résistance à l'état sec si l'anode est en carbone ou en platine.
<I>Exemple 2:</I> La dispersion contient 2'% de fibres d'amiante chry- sotile (African C et G 3, d'une longueur d'environ 4,57 mm) et du dioctyl sulfosuccinate de sodium à 0,
3 %. On peut déposer cette dispersion sur une anode corro- dable ou non corrodable, et elle nécessite un support jusqu'à ce qu'elle soit sèche. Elle présente l'avantage de fournir un dépôt qui ne contient qu'environ 5 % de matière organique.
La proportion de la fibre dans la disper sion est faible, bien qu'avantageusement elle dépende de la longueur des fibres. Avec des longues fibres telles que Canadian Cassiar A 35 la proportion dans la dispersion peut être comprise entre 0,5 et 5 %. Avec des fibres très courtes telles que Canadian Bells F7 M (longueur d'environ 0,51 mm)
la proportion peut être aussi élevée que 15% et elle est de préférence d'au moins 1 19/o.
Il existe un pH optimum de la dispersion pour chaque matière anodique, de sorte qu'il peut être nécessaire d'ajuster le pH des dispersions des exemples 1 et 2 pour obtenir un dépôt satisfaisant sur certaines anodes.
La dispersion ne consiste pas forcément unique ment en fibres d'amiante, mais plutôt un ou plusieurs constituants ayant la même charge électrique que les fibres dispersées peut aussi être présent dans la dis persion, ces matières subissant ainsi l'électrophorèse avec les fibres d'amiante. En particulier, la dispersion peut contenir aussi bien des fibres d'amiante chryso- tile que des particules d'une matière polymère. La pro portion de particules polymères peut varier depuis une valeur très faible jusqu'à une valeur importante.
On peut fabriquer des produits particulièrement utiles, par exemple des joints, par le co-dépôt d'amiante et d'un caoutchouc styrène-butadiène ou de polytétra- fluoréthylène. D'autres compositions polymères renfor cées utiles peuvent être fabriquées par le co-dépôt d'amiante et d'un polymère thermoplastique, thermo durcissable ou caoutchouteux, des exemples de poly mères appropriés sont les caoutchoucs de styrène, les copolymères d'acrilonitrile et de butadiène, des co- polymères de butadiène carboxylique et d'acrylonitrile, du chlorure de polyvinyle, du polyéthylène,
du poly styrène, des résines de polyester ainsi que divers mé langes de ceux-ci.
Des exemples de dispersion qui contiennent des par ticules polymères et qui répondent à l'électrophorèse sont les suivants <I>Exemple 3:</I> La dispersion contient en poids 2 % de fibre d'amiante chrysotile (Canadian Cassiar <B>A35)
</B> 21/2'% de chlorure de polyvinyle ajouté en tant que latex 0,8 a/o de savon 0,12 % de dodécylbenzène sulfonate de sodium.
Cette dispersion produit un dépôt contenant environ 34'0/a d'amiante, 57 1% de chlorure de polyvinyle et 9 % de produits de savon.
<I>Exemple 4:</I> On substitue une quantité équivalente de polytétra- fluoréthylène au chlorure de polyvinyle de l'exemple 3, et on obtient un produit ayant une faible résistance à l'état mouillé mais une bonne résistance à l'état sec. Ce dépôt doit donc être entraîné de la dispersion sur une anode continue ou sur un autre support.
<I>Exemple 5:</I> La dispersion contient en poids 5 % de fibre d'amiante chrysotile (Canadian Bells C5R, ayant une longueur approximative de 1,52 mm) 20 % de polytétrafluoréthylène (ajouté sous forme de dispersion) 0,
5'% de dioctylsulfosuccinate de sodium.
La dispersion produit des dépôts contenant environ 35,0/0 d'amiante, 63 1% de polytétrafluoréthylène et 2 b/o d'autres matières organiques. Ces dépôts sont utiles comme matières pour des joints. A partir de cette dis persion, on obtient un dépôt ayant une bonne résis tance à l'état sec mais une faible résistance à l'état mouillé, et donc le dépôt doit être enlevé de la dis persion sur une anode ou un autre support continu.
Les dispersions ont une tolérance étonnamment éle vée envers les particules et les fibres chargées ou non chargées, qui elles-mêmes pourraient subir l'électro- phorèse ou qui peuvent être déposées simplement par en traînement mécanique par les fibres déposées. Des exem ples de particules dispersibles de matière colloïdale que l'on peut ajouter sont la bentonite, les argiles, la silice col loïdale et le graphite. La bentonite agit aussi comme agent de dispersion, bien qu'elle ne produise pas une disper sion colloïdale satisfaisante sans un autre agent de dis persion.
En voici un exemple <I>Exemple 6:</I> La dispersion contient en poids 4 % de bentonite 3 % de fibre d'amiante chrysotile 0,15% de dioctylsulfosuccinate de sodium.
Cette dispersion donne un dépôt ayant une résistance à l'état mouillé faible.
Lorsque du graphite est dispersé de manière colloï dale avec l'amiante, le produit est de l'amiante gra phité. De tels produits. sont connus mais lorsqu'on les prépare par l'imprégnation le graphite est surtout concentré à la surface, tandis que dans le produit fa briqué selon l'invention, il est uniformément dispersé à travers le produit. Par exemple, 20 parties en poids de graphite sous forme de dispersion colloïdale peuvent être ajoutées à la dispersion de l'exemple 1.
L'entraînement mécanique de constituant non chargé est surprenant. Par exemple, 20 parties en poids de fibre de verre sous forme de roving haché de 6,4 mm de longueur peuvent être ajoutées à la dispersion de l'exemple 1. Généralement parlant, des exemples de constituants qui peuvent être entraînés par des fibres dispersées de manière colloïdale qui migrent sous l'élec trophorèse sont des fibres de verre (sous forme de roving haché), la laine de laitier et des fibres d'amiante non colloïdalement dispersées, telles que des fibres d'amo- site, de crocidolite ou même de chrysotile.
Si on fait passer à de nombreuses reprises la même dispersion entre les électrodes, ou si on la fait passer très lentement entre les électrodes, le procédé claire ment doit s'arrêter au stade où tout l'amiante de la dispersion entre les électrodes a été déposé mais, dans la pratique, nous avons trouvé que le dépôt satisfaisant cesse avant d'atteindre ce point ; on obtient à ce mo ment-là des produits inférieurs.
Par exemple, le dépôt satisfaisant peut cesser lorsque seulement environ 60 % des fibres de la dispersion initiale ont été déposées, et ainsi il peut y avoir un gaspillage sérieux de l'amiante.
Afin d'éviter ce gaspillage, nous préférons faire circuler de manière continue la dispersion à travers un réservoir et de le réapprovisionner de manière pério dique ou continue. Le réapprovisionnement de l'amiante est effectué substantiellement au taux auquel l'amiante est déposé, de sorte que, sauf pour la dispersion qui reste dans l'appareil lorsqu'on arrête le procédé, il y a dépôt complet de l'amiante et il n'y a pas de gaspillage.
Lorsque l'on fait circuler la dispersion et qu'on la réapprovisionne, la provision du réservoir donne une occasion appropriée pour la détermination du contenu de la dispersion et pour faire le réapprovisionnement nécessaire. Dans la pratique, la nécessité de réappro- visionnement peut souvent être jugée simplement à l'ceil. L'amiante, bien entendu, est le constituant le plus im portant de la dispersion qui doit être réapprovisionné, mais d'autres constituants sont aussi consommés pen dant le procédé électrophorétique et le réapprovision- nement doit remplacer ceux-ci aussi.
Pendant l'électro phorèse, le pH de la dispersion augmente parce que la formation d'hydrogène à la cathode et la séparation de l'acide dans le dépôt ont pour résultat une augmenta tion de la concentration en ions hydroxyle dans la dis persion.
Le réapprovisionnement de la dispersion doit donc impliquer l'addition d'acide pour maintenir le pH de la dispersion à une valeur substantiellement constante. Si on n'ajoute pas d'acide, le dépôt satisfaisant finira par s'arrêter.
Afin d'empêcher la contamination de la dispersion par les bulles de gaz dégagées à la cathode, il est sou vent préférable de recouvrir la cathode d'une membrane par exemple d'une étoffe de nylon, qui est perméable aux ions mais pas aux bulles de gaz. Cette membrane cathodique sépare le liquide autour de la cathode du reste de la dispersion entre les électrodes, et lorsqu'on fait circuler la dispersion, il est avantageux d'empêcher que ce liquide cathodique pénètre à nouveau dans la dispersion du moment que l'enlèvement du liquide ca- thodique, qui est alcalin, diminue considérablement l'augmentation du pH du liquide.
L'agent de dispersion est emporté hors de la disper sion par le dépôt pendant le procédé électrophorétique, particulièrement lorsque l'anode est en un métal qui se dissout pendant le procédé et que la dispersion com prend un savon, puisque le savon réagit alors avec le métal dissous pour former un liant organique. De l'agent de dispersion est aussi enlevé de la dispersion dans tout liquide cathodique qui est enlevé. Il est ainsi nécessaire de réapprovisionner la dispersion en agent de dispersion également. Si on utilise un agent de dispersion mixte, les composants individuels du mélange sont réapprovi sionnés lorsque c'est nécessaire.
S'il y a un excès d'al cali, produisant un excès d'ions de métal alcalin, dans la dispersion, le savon peut alors être réapprovisionné simplement par l'addition d'un acide gras formant un savon puisque cet acide réagira pour former du savon. Ce procédé a l'avantage que le pH de la dispersion est diminué par l'addition unique. On peut utiliser un mélange d'acide gras formant du savon. Si la disper sion contient des constituants dispersés autres que l'amiante, par exemple du polymère, ceux-ci sont ré approvisionnés lorsque cela est nécessaire ; on trouve parfois que le réapprovisionnement, par exemple du polymère, doit être fait plus souvent que l'on ne s'y at tendrait d'après les proportions relatives d'amiante et de polymère dans la dispersion initiale.
Le réapprovisionnement peut être effectué avec une dispersion, mais on comprendra que si cette dispersion a la même composition que la composition désirée de la dispersion dans le réservoir, il sera nécessaire d'ajou ter des quantités additionnelles de certains des constituants, du moment qu'ils ne sont pas consommés au même taux proportionnel au cours du procédé électrophoré- tique. Nous préférons réapprovisionner la dispersion en constituants non dispersés, et de les disperser par la mise en circulation de la dispersion à travers un circuit qui contient une ou plusieurs pompes.
La ou les pom pes doivent être efficaces pour disperser rapidement les fibres d'amiante ajoutées, mais, du moment que les dispersions utilisées dans l'invention peuvent contenir des fibres d'amiante non dispersées de manière colloï dale, une dispersion colloïdale substantiellement com plète de l'amiante ajouté avant qu'il passe entre les électrodes n'est pas nécessaire.
A condition que l'on réalise rapidement une bonne dispersion des fibres ajou tées, la quantité du produit ne sera pas sérieusement altérée, probablement parce que la quantité d'amiante ajoutée à un moment donné est petite comparée à la quantité d'amiante dans la dispersion existante, de sorte qu'il n'y aura qu'une petite proportion de fibres d'amiante fraîchement ajoutées dans la dispersion sou mise à l'électrophorèse à un moment particulier et qu'au moins la plupart de ces fibres seront suffisam ment dispersées pour être entraînées par les fibres dis persées de manière colloïdale.
Une dispersion suffi sante des constituants non dispersés ajoutés pour le réapprovisionnement peut normalement être obtenue par le passage à travers une seule pompe de dispersion, par exemple une pompe centrifuge, mais si on a be soin d'une dispersion plus complète, on peut installer un nombre de pompes de dispersion en série dans le circuit.
Le circuit dans lequel les constituants de réappro- visionnement ajoutés sont dispersés peut comprendre le passage entre les électrodes, mais en général il vaut mieux faire que la vitesse du courant à travers la ou les pompes de dispersion soit supérieure à celle entre les électrodes. Par conséquent, afin d'éviter la nécessité de multiplier les pompes, une partie de la dispersion en cir culation peut être dérivée du circuit de dispersion en aval de la ou des pompes et on peut la faire passer entre les électrodes.
La forme de l'anode sur laquelle le dépôt se forme dépend du produit désiré. Elle peut être une plaque de largeur désirée pour une feuille ou un ruban d'amiante. Afin de faciliter l'arrachage du produit de l'électrode, il est avantageux que le dépôt ait lieu seulement à la sur face de l'électrode ayant la forme du produit désiré et afin d'empêcher un dépôt extérieur, les autres surfaces sont en général munies d'un écran. Par exemple, une électrode pour la production de feuille ou de ruban peut être plon gée dans un creux à la surface d'une feuille non conduc trice plus grande, et le tout alors usiné de manière à présenter une surface plane.
Une autre possibilité est de prévoir un dépôt de matière non conductrice sur une électrode très mince, une matière non conductrice appropriée étant du méthacrylate de polyméthyle. Ce pendant, si la plaque a deux surfaces planes conduc trices et si elle est constituée entre deux cathodes ou à l'intérieur d'une cathode qui l'entoure, on peut pro duire simultanément sur les deux surfaces une feuille ou un ruban.
Une anode particulièrement appropriée est un cy lindre rotatif.
Si le dépôt n'a pas une résistance à l'état mouillé suf fisante pour être arraché sans rupture, il peut être formé sur une bande flexible, qui peut être une membrane qui se déplace sur la face de l'anode, par exemple autour d'une anode rotative, ou qui peut être en métal et cons titue ainsi l'anode.
L'invention est utile pour la production de filés. On peut les fabriquer facilement en tordant du ruban pré paré soit sous forme de ruban ou en découpant des feuilles plus larges.
Une fois que le dépôt mouillé a été enlevé de la dis persion, il n'est généralement pas nécessaire de le sou mettre à un traitement spécial s'il a une forte résistance à l'état mouillé, du moment que cette résistance sera maintenue lors du séchage. Le séchage peut avoir lieu naturellement dans l'air, même lorsque le dépôt est en roulé, ou il peut être forcé par le chauffage. De manière similaire, un traitement spécial n'est pas nécessaire si le dépôt doit former un revêtement permanent sur une électrode ou sur une membrane. Si cependant, il a une résistance faible à l'état mouillé, de préférence on le chauffe pour le sécher lorsqu'il quitte la dispersion.
Des appareils qui peuvent être utilisés pour conduire l'invention sont indiqués de manière schématique dans les fig. 1 et 3 à 6 des dessins qui accompagent la des cription, la fig. 2 représentant un schéma d'opérations.
Dans l'appareil indiqué dans la fig. 1, un récipient 1 comme une boîte est formé à partir d'une anode en aluminium 2 et d'une cathode en aluminium 3 qui sont séparées par les blocs isolants 4 et 5. Le fond du réci pient ainsi formé est constitué par un bloc 6 ayant une cavité centrale 7 dans laquelle arrive un tube d'entrée 8 et de laquelle une série de passages 9 conduisent à l'intérieur du récipient. La cavité dans ce bloc est fermée par une porte 10 que l'on peut enlever afin de nettoyer la cavité. A son bord supérieur, la cathode est formée de ma nière à former un déversoir 11, et l'anode est formée de manière similaire afin de former un déversoir 12. Les bornes 13 et 14 sont fournies pour les connexions élec triques à l'anode et à la cathode.
Lors de la mise en opération, la dispersion est pom pée à travers le tube d'entrée, elle monte par les passa ges dans le récipient et coule vers le haut entre l'anode et la cathode, l'amiante étant déposé sur l'anode. Dès que le dépôt, indiqué en 15, est assez épais pour être manié, on soulève le bord supérieur à la main et on le tire vers le haut par-dessus un rouleau 16 et sous un racloir en caoutchouc 17. De ce rouleau 16, ce dépôt est pris sous un rouleau 18 et enroulé autour de celui-ci.
Le rouleau 18 est entraîné par friction par un engre nage avec un rouleau 19 entraîné positivement, et il est porté dans des roulements 20 qui peuvent monter tan dis que l'épaisseur de la feuille enroulée autour de lui augmente, de manière que toujours la vitesse à la sur face de la feuille tirée de l'anode reste constante. La dispersion s'écoule au-dessus du déversoir 11 et l'acide s'écoule au-dessus du déversoir 12.
Si on fait passer la dispersion de l'exemple 1 à tra vers l'appareil indiqué dans la fig. 1 et que l'on applique <B>100</B> volts de courant continu entre les électrodes pour fournir un courant d'environ 8 ampères, on peut retirer un dépôt anodique à raison de 152 em/mn pour pro duire un papier qui a une épaisseur de 0,038 mm à 0,051 mm après séchage. La résistance à la traction d'un échantillon de ce papier mesurée dans la direction du mouvement du papier est de 0,97 kg/cm d'épaisseur.
On comprendra qu'une couche de liquide acide se forme de manière continue entre le dépôt et l'anode. Si on permet à cet acide de pénétrer dans le corps de la dispersion entre les électrodes, il réagira avec la disper sion et le tissu formé, ce qui gêne sérieusement une mise en opération satisfaisante. A moins que la disper sion soit circulée et réapprovisionnée lorsque le pro cédé est conduit dans l'appareil indiqué dans la fig. 1, il est extrêmement avantageux d'empêcher l'acide de s'échapper d'entre le dépôt et l'anode, et cela est réalisé en fait par le dépôt lui-même, dont les bords en con tact avec les blocs isolants 4 et 5 forment un joint étan che à l'acide.
A moins que la dispersion soit mise en circulation et réapprovisionnée, il n'est pas possible de déposer toutes les fibres dans la dispersion et le dépôt devient plus faible, au fur et à mesure que la dispersion dimi nue de concentration à cause des fibres déposées. Il est donc nécessaire de limiter la longueur de l'anode à une longueur telle que le dépôt sur elle soit suffisamment résistant pour être facilement arraché. Par exemple, l'anode indiquée dans la fig. 1 peut avoir une lon gueur de 203 mm lorsque les conditions de la mise en opération sont celles que l'on vient de décrire.
La fig. 2 est un schéma d'opérations d'un appareil dans lequel la dispersion est mise en circulation et réapprovisionnée. Ici, il y a un réservoir principal 21 contenant un grand volume de dispersion, une pompe centrifuge 22 pour pomper la dispersion autour d'un circuit 23 et une pompe qui mesure le débit 24 pour dévier une partie de la dispersion et pour la faire pas ser à travers un récipient 25 contenant deux électrodes. Ce récipient peut être, par exemple, le récipient 1 de la fig. 1. Après avoir passé entre les électrodes, la disper sion s'écoule sur un plan incliné 26 qui a une pente assez raide près du récipient mais qui a un prolongement 27 de pente peu raide qui conduit vers le haut du réser voir 21.
L'entraînement de l'air dans la dispersion doit être maintenu au minimum pendant toute l'opération en évitant là où cela est possible un écoulement turbulent, et c'est à cause de cela que l'extension n'a qu'une pente très faible.
La construction préférée du récipient qui contient les deux électrodes indiquées dans la fig. 2 est indiquée dans la fig. 3. Dans celui-ci, une anode cylindrique 72 ayant des disques terminaux 73 en matière isolante est installée de manière qu'elle puisse tourner dans une boîte ouverte 74 par-dessus une auge formée par la ca thode courbe 75. Une auge d'entrée 76 se prolonge à travers le haut de la boîte tout de suite au-dessus de l'un des bords 85 de la cathode, et contient une chicane inclinée 78 au-dessus d'une entrée 77.
La dispersion in troduite dans l'entrée 77 par la pompe 24 à un débit uniforme coule autour du bord inférieur de la chicane 78 puis au-dessus de la chicane et d'un déversoir 87 formé par le bord de cette chicane à travers l'espace entre l'anode et la cathode. Le courant est fourni à l'anode par les roulements 79 qui ont des connexions électriques, et vers la cathode par un contact 80, et une partie de l'amiante présent dans la dispersion entre l'anode et la cathode est déposée sous forme d'une feuille 81 sur l'anode tandis que l'excès de dispersion s'écoule par-dessus un déversoir 82 formé par le bord de la cathode et descend un plan incliné 83. Dès qu'un dépôt appréciable a été formé sur l'anode, on peut ra masser son extrémité et tirer lentement le dépôt vers le haut.
Ensuite, le dépôt en feuille est tiré vers le haut lentement et continuellement, ce mouvement fait que l'anode tourne et ainsi présente continuellement une surface fraîche à la dispersion. L'acide qui se forme dans l'espace en forme de V entre le dépôt qui se dé place vers le haut et l'anode peut s'écouler autour des bords du dépôt dans la dispersion en excès qui s'écoule par-dessus le déversoir 82. Cet acide provoque une cer taine coagulation de la dispersion, mais les caillots ainsi formés sont brisés et les fibres qui s'y trouvent sont dis persées à nouveau lors de leur passage à travers la pompe 22.
Tout caillot qui adhère au dépôt doit être enlevé, et il peut être avantageux de couper les bords et de les réintroduire dans le réservoir de dispersion.
Il est avantageux de couvrir la cathode d'une mem brane 84 en tissu nylon qui est perméable aux ions mais pas aux bulles de gaz. Cela évite la contamination de la dispersion par le gaz dégagé. Le liquide cathodique qui est formé entre la membrane et la cathode et qui contient des bulles de gaz s'écoule le long de l'axe à chaque extrémité de la cathode dans la boîte 74 et elle sort par une sortie 86. Ce liquide cathodique est alcalin et avantageusement il ne doit pas pénétrer à nouveau dans la dispersion.
Par exemple, dans un appareil tel que celui indiqué dans la fig. 3, l'anode 72 a une largeur d'environ 178 mm et il y a un espace de 12,7 mm entre l'anode et la membrane de la cathode 84. Le volume initial total de la dispersion de l'exemple 1 dans le réservoir et en cir culation est d'environ 30 litres, la dispersion contenant aussi une quantité suffisante, environ 55 g, d'un mélange de 65 parties d'acide oléique et de 35 parties d'acide stéarique afin de donner à la dispersion un pH compris entre 8,5 et 8,7, ce pH étant le plus approprié à l'anode, qui est en zinc.
On applique un courant continu de 5 amp. entre 15 et 20 volts entre l'anode et la cathode et la dispersion est pompée de manière continue à travers l'entrée 77 et l'excès de dispersion s'écoule par-dessus le déversoir 82 pour retourner au réservoir 21. Un dé pôt de papier amiante mouillé est formé sur l'anode et est retiré, essoré pour enlever l'excès de liquide acide puis séché. Ce liquide est retourné à la dispersion dans le réservoir pour aider au contrôle du pH.
Après 20 minutes, on voit à l'oeil que l'aspect de la dispersion dans le réservoir se modifie et on commence le réap- provisionnement. Ce réapprovisionnement est effectué par l'addition de fibres d'amiante non dispersées, d'acide oléique et d'acide stéarique, de savon, et de dodécyl- benzène sulfonate de sodium selon les besoins. Le pro cédé est mis en opération de manière continue pendant 42 heures ; pendant ce temps, environ 1251 de disper sion sont ajoutés pour maintenir le niveau de la disper sion dans le réservoir (c'est-à-dire qu'on utilise en fait 1251 de dispersion pour le dépôt).
On récolte environ 651 de liquide cathodique et 161 de liquide acide sont essorés du papier pendant l'enroulement. On produit 3500 g de papier sec (de 0,02 mm d'épaisseur) conte nant (lorsqu'il est séché par une teneur en humidité de 1 0/0) de 20 à 25 % de matière organique. Cela repré- sente un dépôt à 100 % de
l'amiante de la dispersion.
Si le dépôt n'a pas une résistance à l'état mouillé suffisante, on enroule un porteur , qui peut être une membrane perméable aux ions, par exemple un tissu de nylon à mailles fines, autour de l'anode rotative et le dépôt se forme sur celui-ci et on peut soit le laisser dessus, soit l'arracher après séchage, comme on le dé sire. Une autre possibilité, ce qui est indiqué schémati quement dans la fig 4, c'est que l'anode est remplacée par un rouleau 64 en matières isolante entraîné positive ment, autour duquel une bande de métal flexible con tinue 65 passe. Cette bande passe aussi autour d'un rouleau 66, à travers une boite de séchage 67 et autour d'un autre rouleau 68.
Le dépôt est formé sur la bande 65, et après avoir été séché dans la boite 67, il est ar raché comme indiqué à 69 et enroulé en une torche 70. On comprendra que dans ce cas, la bande 65 est elle- même l'anode, et que le courant lui est communiqué par un balai en carbone 71.
La fig. 5 montre un appareil dans lequel un fil de cuivre 50 est revêtu de manière continue avec de l'amiante pour former un revêtement permanent. Le fil 50 est tiré d'une bobine 51 par un guide-fil 52 à côté d'un contact 53 connecté électriquement de manière que le fil devienne l'anode. Le fil continue sa course au- delà d'un guide-fil 54 et dans une cuve 55. Cette cuve a un fond 56 en liège ciré, à travers lequel le fil 50 passe et le corps de la cuve est formé d'une matière plastique garnie intérieurement d'une feuille d'aluminium 57, qui forme la cathode et à laquelle une connexion électrique 58 est faite.
La cuve 55 a une entrée 59 et une sortie 60 pour la dispersion, qui s'écoule ainsi à contre-cou rant du fil. Le fil revêtu sort par le haut et passe à travers un dispositif tubulaire d'essuyage 61 et une boîte de séchage 62 pour être enroulé en une torche 63.
Une dispersion appropriée pour son utilisation pour le revêtement de fil comme il est indiqué dans la fig. 5 contient 3 % de fibres d'amiante chrysotile (African HVL 4, d'une longueur de 2,54 mm environ), 0,
75 % de savon et 0,12% d'arylsulfonate d'alcoyle.
Un appareil similaire à celui indiqué dans la fig. 5 peut aussi être utilisé pour former des filés à partir d'une bande de papier revêtue de graphite, qui consti tue l'anode mobile. On peut utiliser des fibres d'amiante très courtes pour former un dépôt sur cette bande, et le papier revêtu d'amiante peut être tordu pour former le filé.