CA2938147C - Dispositif de comptage et de distribution d'objets - Google Patents
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Abstract
L'invention concerne un dispositif de comptage et de distribution d'objets. Un premier élément comprend un conduit de distribution des objets à compter et distribuer. Un second élément coopère avec le premier pour former deux obturateurs délimitant dans le conduit de distribution une chambre adaptée pour contenir un nombre déterminé desdits objets. Le premier et le second élément sont mobiles en coulissement l'un par rapport à l'autre selon un axe du conduit. Lesdits obturateurs sont aptes à adopter une configuration d'ouverture, et une configuration d'obturation. Une séquence de fonctionnement des obturateurs ayant : (i) un premier obturateur est en configuration d'ouverture tandis que le second obturateur est en configuration d'obturation, (ii) les obturateurs sont tous deux en configuration d'obturation, (iii) le premier obturateur est en configuration d'obturation tandis que le second obturateur est en configuration d'ouverture, (iv) les obturateurs sont tous deux en configuration d'obturation.
Description
DISPOSITIF DE COMPTAGE ET DE DISTRIBUTION D'OBJETS
DOMAINE DE L'INVENTION
L'invention concerne un dispositif de comptage et de distribution d'objets tels que des billes, des granules, des micro-granules, des comprimés ou des gélules, et un récipient contenant de tels objets et comprenant un tel dispositif, notamment un tube de granules homéopathiques.
ARRIERE-PLAN DE L'INVENTION
Dans le cadre d'un traitement homéopathique par exemple, un nombre déterminé
de granules doit être administré à un patient, sans que lesdits granules ne soient manipulés directement par le patient.
Un certain nombre de distributeurs ont ainsi été développés en vue de délivrer un nombre déterminé de granules.
Le document EP 0 002 403 décrit un distributeur de granules agencé à
l'extrémité
d'un récipient contenant des granules et comprenant un disque rotatif comportant un orifice de passage d'un granule et un ergot de retenue des granules restant dans le récipient. Pour libérer un granule, le disque rotatif doit être amené dans une première position dans laquelle il permet l'admission d'un granule dans une alvéole agencée dans un bouchon fixé sur le récipient puis le disque rotatif doit être tourné de manière à amener l'orifice de passage en vis-à-vis de l'alvéole pour permettre le passage du granule dans le bouchon.
Le document FR 2 759 677 décrit quant à lui un distributeur de granules comprenant une goulotte présentant une rampe hélicoïdale d'écoulement des granules et un élément comprenant un logement pour un granule et mobile en coulissement entre une position d'admission d'un granule à partir de la rampe et une position de libération du granule.
Le document FR 2 867 459 décrit un distributeur de granules dont le fonctionnement repose sur une déformation élastique dudit distributeur par application d'une pression dans une direction transversale à la direction d'écoulement des granules.
Le document CA 1,297,844 décrit un distributeur de granules agencé à
l'extrémité
d'un tube et comprenant une cheminée apte à pivoter entre une position centrée par rapport au tube permettant l'admission d'un nombre déterminé de granules et une position décentrée par rapport au tube dans laquelle elle bloque le passage des granules et permet la libération des granules hors du récipient.
Enfin, le document FR 2 928 356 décrit un distributeur de comprimés comprenant un réservoir de comprimés et un tiroir coulissant comportant un logement pour un comprimé. Ledit tiroir est conçu pour adopter différentes positions successives dans
DOMAINE DE L'INVENTION
L'invention concerne un dispositif de comptage et de distribution d'objets tels que des billes, des granules, des micro-granules, des comprimés ou des gélules, et un récipient contenant de tels objets et comprenant un tel dispositif, notamment un tube de granules homéopathiques.
ARRIERE-PLAN DE L'INVENTION
Dans le cadre d'un traitement homéopathique par exemple, un nombre déterminé
de granules doit être administré à un patient, sans que lesdits granules ne soient manipulés directement par le patient.
Un certain nombre de distributeurs ont ainsi été développés en vue de délivrer un nombre déterminé de granules.
Le document EP 0 002 403 décrit un distributeur de granules agencé à
l'extrémité
d'un récipient contenant des granules et comprenant un disque rotatif comportant un orifice de passage d'un granule et un ergot de retenue des granules restant dans le récipient. Pour libérer un granule, le disque rotatif doit être amené dans une première position dans laquelle il permet l'admission d'un granule dans une alvéole agencée dans un bouchon fixé sur le récipient puis le disque rotatif doit être tourné de manière à amener l'orifice de passage en vis-à-vis de l'alvéole pour permettre le passage du granule dans le bouchon.
Le document FR 2 759 677 décrit quant à lui un distributeur de granules comprenant une goulotte présentant une rampe hélicoïdale d'écoulement des granules et un élément comprenant un logement pour un granule et mobile en coulissement entre une position d'admission d'un granule à partir de la rampe et une position de libération du granule.
Le document FR 2 867 459 décrit un distributeur de granules dont le fonctionnement repose sur une déformation élastique dudit distributeur par application d'une pression dans une direction transversale à la direction d'écoulement des granules.
Le document CA 1,297,844 décrit un distributeur de granules agencé à
l'extrémité
d'un tube et comprenant une cheminée apte à pivoter entre une position centrée par rapport au tube permettant l'admission d'un nombre déterminé de granules et une position décentrée par rapport au tube dans laquelle elle bloque le passage des granules et permet la libération des granules hors du récipient.
Enfin, le document FR 2 928 356 décrit un distributeur de comprimés comprenant un réservoir de comprimés et un tiroir coulissant comportant un logement pour un comprimé. Ledit tiroir est conçu pour adopter différentes positions successives dans
2 lequel il communique ou non d'une part avec le réservoir et d'autre part avec un orifice de sortie pour permettre la libération d'un unique comprimé à la fois.
Or, les granules homéopathiques sont des objets de forme sensiblement sphérique mais dont les dimensions sont susceptibles de varier dans une gamme relativement large autour d'un diamètre nominal.
Par conséquent, en présence de granules de diamètre supérieur au diamètre nominal, il existe un risque que le granule soit plus grand que le logement prévu pour le recevoir, de sorte que la mise en mouvement (rotation ou translation) du logement destinée à transférer le granule du réservoir vers un orifice de sortie exerce un effort de cisaillement sur le granule, induisant éventuellement une cassure du granule et/ou un coincement du distributeur.
Inversement, en présence de granules de diamètre inférieur au diamètre nominal, le risque est que deux granules s'engagent simultanément dans le logement. La mise en mouvement du logement exerce alors un important effort de cisaillement sur le granule qui n'est que partiellement engagé dans l'alvéole, ce qui peut entraîner alors la cassure dudit granule et/ou un coincement du distributeur. Dans le cas particulier de comprimés pelliculés, cette rupture peut être nuisible à l'efficacité même du traitement médicamenteux, les principes actifs n'ayant pas le temps d'atteindre leur cible.
Dans les applications homéopathiques, pour lesquelles la granulométrie est en général peu maîtrisée, un problème fréquemment rencontré avec les distributeurs existants est l'absence de libération du granule attendu à l'issue de la séquence d'actionnement du distributeur.
D'autres applications, notamment dans le domaine pharmaceutique, supposent de distribuer un nombre déterminé d'objets. Tel est par exemple le cas des gélules, des micro-granules, des capsules et des comprimés.
BREVE DESCRIPTION DE L'INVENTION
Un but de l'invention est donc de concevoir un dispositif de comptage et de distribution d'objets qui évite les problèmes rencontrés avec les distributeurs existants et notamment qui limite voire supprime les risques de coincement ou de dysfonctionnement du distributeur et qui minimise les efforts exercés sur les objets afin de préserver leur intégrité. Un but de l'invention est également de concevoir un dispositif qui permette un comptage fiable des objets délivrés. Un autre but de l'invention est de concevoir un dispositif de comptage et de distribution qui puisse être fabriqué avec un nombre réduit d'éléments et avec des procédés compatibles avec des fabrications en grande série, afin d'assurer la compétitivité économique du distributeur par rapport aux dispositifs existants.
Or, les granules homéopathiques sont des objets de forme sensiblement sphérique mais dont les dimensions sont susceptibles de varier dans une gamme relativement large autour d'un diamètre nominal.
Par conséquent, en présence de granules de diamètre supérieur au diamètre nominal, il existe un risque que le granule soit plus grand que le logement prévu pour le recevoir, de sorte que la mise en mouvement (rotation ou translation) du logement destinée à transférer le granule du réservoir vers un orifice de sortie exerce un effort de cisaillement sur le granule, induisant éventuellement une cassure du granule et/ou un coincement du distributeur.
Inversement, en présence de granules de diamètre inférieur au diamètre nominal, le risque est que deux granules s'engagent simultanément dans le logement. La mise en mouvement du logement exerce alors un important effort de cisaillement sur le granule qui n'est que partiellement engagé dans l'alvéole, ce qui peut entraîner alors la cassure dudit granule et/ou un coincement du distributeur. Dans le cas particulier de comprimés pelliculés, cette rupture peut être nuisible à l'efficacité même du traitement médicamenteux, les principes actifs n'ayant pas le temps d'atteindre leur cible.
Dans les applications homéopathiques, pour lesquelles la granulométrie est en général peu maîtrisée, un problème fréquemment rencontré avec les distributeurs existants est l'absence de libération du granule attendu à l'issue de la séquence d'actionnement du distributeur.
D'autres applications, notamment dans le domaine pharmaceutique, supposent de distribuer un nombre déterminé d'objets. Tel est par exemple le cas des gélules, des micro-granules, des capsules et des comprimés.
BREVE DESCRIPTION DE L'INVENTION
Un but de l'invention est donc de concevoir un dispositif de comptage et de distribution d'objets qui évite les problèmes rencontrés avec les distributeurs existants et notamment qui limite voire supprime les risques de coincement ou de dysfonctionnement du distributeur et qui minimise les efforts exercés sur les objets afin de préserver leur intégrité. Un but de l'invention est également de concevoir un dispositif qui permette un comptage fiable des objets délivrés. Un autre but de l'invention est de concevoir un dispositif de comptage et de distribution qui puisse être fabriqué avec un nombre réduit d'éléments et avec des procédés compatibles avec des fabrications en grande série, afin d'assurer la compétitivité économique du distributeur par rapport aux dispositifs existants.
3 PCT/EP2015/052972 Conformément à l'invention, il est proposé un dispositif de comptage et de distribution d'objets, comprenant deux éléments mobiles en coulissement l'un par rapport à l'autre, - un premier élément comprenant un conduit de distribution des objets à
compter et distribuer, - le second élément coopérant avec le premier pour former deux obturateurs délimitant dans le conduit de distribution une chambre adaptée pour contenir un nombre déterminé desdits objets, lesdits obturateurs étant aptes à adopter, selon la position relative desdits premier et second éléments :
= une configuration dite d'ouverture de la chambre, dans laquelle l'obturateur définit un orifice de dimension adaptée au passage d'un objet à compter et distribuer, et = une configuration dite d'obturation de la chambre, dans laquelle ledit orifice présente une dimension insuffisante pour le passage d'un objet, l'obturateur présentant deux portions biseautées en vis-à-vis non jointives dans ladite configuration d'obturation, les premier et second éléments étant agencés pour procurer, par coulissement relatif, une séquence de fonctionnement des obturateurs dans laquelle :
(i) un premier obturateur est en configuration d'ouverture tandis que le second obturateur est en configuration d'obturation de la chambre, (ii) le premier et le second obturateurs sont tous deux en configuration d'obturation de la chambre, (iii) le premier obturateur est en configuration d'obturation tandis que le second obturateur est en configuration d'ouverture de la chambre, (iv) le premier et le second obturateurs sont tous deux en configuration d'obturation de la chambre.
Selon un mode de réalisation, le premier élément est agencé en coulissement par rapport au second élément selon une direction axiale du conduit de sorte que, pendant une partie de la séquence de fonctionnement, le premier élément s'étende au-delà du second élément vers l'amont par rapport au sens d'écoulement des objets, de manière à
procurer un brassage des objets à compter et à distribuer situés en amont du conduit.
De manière particulièrement avantageuse, le conduit présente, à son extrémité
amont, une paroi inclinée de sorte à orienter et/ou guider dans le conduit les objets à
compter et à distribuer.
Selon une forme d'exécution particulière du dispositif, le premier élément comprend un corps généralement tubulaire présentant deux paires d'ouvertures radiales opposées et deux paires de bras flexibles présentant une protrusion engagée dans une ouverture
compter et distribuer, - le second élément coopérant avec le premier pour former deux obturateurs délimitant dans le conduit de distribution une chambre adaptée pour contenir un nombre déterminé desdits objets, lesdits obturateurs étant aptes à adopter, selon la position relative desdits premier et second éléments :
= une configuration dite d'ouverture de la chambre, dans laquelle l'obturateur définit un orifice de dimension adaptée au passage d'un objet à compter et distribuer, et = une configuration dite d'obturation de la chambre, dans laquelle ledit orifice présente une dimension insuffisante pour le passage d'un objet, l'obturateur présentant deux portions biseautées en vis-à-vis non jointives dans ladite configuration d'obturation, les premier et second éléments étant agencés pour procurer, par coulissement relatif, une séquence de fonctionnement des obturateurs dans laquelle :
(i) un premier obturateur est en configuration d'ouverture tandis que le second obturateur est en configuration d'obturation de la chambre, (ii) le premier et le second obturateurs sont tous deux en configuration d'obturation de la chambre, (iii) le premier obturateur est en configuration d'obturation tandis que le second obturateur est en configuration d'ouverture de la chambre, (iv) le premier et le second obturateurs sont tous deux en configuration d'obturation de la chambre.
Selon un mode de réalisation, le premier élément est agencé en coulissement par rapport au second élément selon une direction axiale du conduit de sorte que, pendant une partie de la séquence de fonctionnement, le premier élément s'étende au-delà du second élément vers l'amont par rapport au sens d'écoulement des objets, de manière à
procurer un brassage des objets à compter et à distribuer situés en amont du conduit.
De manière particulièrement avantageuse, le conduit présente, à son extrémité
amont, une paroi inclinée de sorte à orienter et/ou guider dans le conduit les objets à
compter et à distribuer.
Selon une forme d'exécution particulière du dispositif, le premier élément comprend un corps généralement tubulaire présentant deux paires d'ouvertures radiales opposées et deux paires de bras flexibles présentant une protrusion engagée dans une ouverture
4 radiale respective du corps, et le deuxième élément présente une forme généralement tubulaire dont la paroi est percée d'une paire de rainures non rectilignes dans lesquelles se déplacent deux bras flexibles respectifs au cours du coulissement du premier élément dans le deuxième élément, le profil desdites rainures étant conçu pour faire varier l'engagement de la protrusion des bras flexibles dans le conduit. Chaque paire de protrusions définit ensemble un obturateur dont la configuration d'ouverture ou d'obturation dépend de la distance entre deux protrusions opposées.
Selon un autre mode de réalisation, le second élément est agencé en coulissement par rapport au premier élément dans un plan perpendiculaire à une direction axiale du conduit.
Selon une forme d'exécution particulière du dispositif, le premier élément présente une forme généralement tubulaire dont la paroi est percée de deux paires d'ouvertures et le deuxième élément présente deux paires de bras parallèles s'étendant perpendiculairement à une direction axiale du conduit, chaque bras présentant une protrusion engagée sélectivement dans le conduit au travers d'une ouverture respective.
La distance entre deux protrusions en-vis-à-vis est suffisamment petite pour empêcher le passage d'un objet ; par ailleurs, chaque bras présente une partie dépourvue d'une telle protrusion. En fonction de la position du premier élément par rapport au deuxième élément, le conduit est au moins partiellement obturé par deux protrusions en vis-à-vis, définissant ainsi un obturateur en configuration d'obturation, ou le conduit n'est pas obturé
par lesdites protrusions, définissant ainsi la configuration ouverte dudit obturateur.
De manière avantageuse, chaque protrusion présente une forme biseautée. Cette forme biseautée coopère avec l'extrémité convexe de chaque objet pour éviter de cisailler ledit objet lors du fonctionnement de l'obturateur.
De préférence, en en configuration d'obturation d'un obturateur, lesdites protrusions biseautées en vis-à-vis ne sont pas jointives.
Selon un mode de réalisation avantageux, le dispositif comprend en outre un dispositif de rappel relatif des premier et second éléments.
De préférence, ledit dispositif de rappel comprend un organe élastique de rappel solidaire du premier ou du second élément.
Selon une forme d'exécution préférée du dispositif, le premier et le second élément sont chacun réalisés d'un seul tenant et le dispositif est uniquement constitué desdits premier et second éléments.
Un autre objet de l'invention concerne un récipient contenant des objets et comprenant un dispositif de comptage et de distribution desdits objets tel que décrit ci-dessus.
Selon une application avantageuse de l'invention, les objets sont des granules homéopathiques, des gélules, des comprimés, des capsules ou des micro-granules.
BREVE DESCRIPTION DES DESSINS
D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description détaillée qui va suivre, en référence aux dessins annexés sur lesquels :
Selon un autre mode de réalisation, le second élément est agencé en coulissement par rapport au premier élément dans un plan perpendiculaire à une direction axiale du conduit.
Selon une forme d'exécution particulière du dispositif, le premier élément présente une forme généralement tubulaire dont la paroi est percée de deux paires d'ouvertures et le deuxième élément présente deux paires de bras parallèles s'étendant perpendiculairement à une direction axiale du conduit, chaque bras présentant une protrusion engagée sélectivement dans le conduit au travers d'une ouverture respective.
La distance entre deux protrusions en-vis-à-vis est suffisamment petite pour empêcher le passage d'un objet ; par ailleurs, chaque bras présente une partie dépourvue d'une telle protrusion. En fonction de la position du premier élément par rapport au deuxième élément, le conduit est au moins partiellement obturé par deux protrusions en vis-à-vis, définissant ainsi un obturateur en configuration d'obturation, ou le conduit n'est pas obturé
par lesdites protrusions, définissant ainsi la configuration ouverte dudit obturateur.
De manière avantageuse, chaque protrusion présente une forme biseautée. Cette forme biseautée coopère avec l'extrémité convexe de chaque objet pour éviter de cisailler ledit objet lors du fonctionnement de l'obturateur.
De préférence, en en configuration d'obturation d'un obturateur, lesdites protrusions biseautées en vis-à-vis ne sont pas jointives.
Selon un mode de réalisation avantageux, le dispositif comprend en outre un dispositif de rappel relatif des premier et second éléments.
De préférence, ledit dispositif de rappel comprend un organe élastique de rappel solidaire du premier ou du second élément.
Selon une forme d'exécution préférée du dispositif, le premier et le second élément sont chacun réalisés d'un seul tenant et le dispositif est uniquement constitué desdits premier et second éléments.
Un autre objet de l'invention concerne un récipient contenant des objets et comprenant un dispositif de comptage et de distribution desdits objets tel que décrit ci-dessus.
Selon une application avantageuse de l'invention, les objets sont des granules homéopathiques, des gélules, des comprimés, des capsules ou des micro-granules.
BREVE DESCRIPTION DES DESSINS
D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description détaillée qui va suivre, en référence aux dessins annexés sur lesquels :
5 - les figures 1A à 1H illustrent différents exemples d'objets susceptibles d'être distribués par le dispositif selon l'invention, - les figures 2A à 2D illustrent de manière schématique les différentes configurations des obturateurs d'un dispositif selon l'invention, - les figures 3A à 3D illustrent de manière schématique la position relative d'une bille contenue dans la chambre et des obturateurs en fonction de la taille de l'objet arrondi, - la figure 4 illustre de manière schématique un dispositif selon l'invention dans lequel les objets à distribuer sont des gélules, - les figures 5A à 5E illustrent les éléments d'un dispositif selon une première forme d'exécution de l'invention, - les figures 6A à 60 illustrent les éléments d'un dispositif selon une deuxième forme d'exécution de l'invention, - les figures 7A et 7B illustrent une variante du dispositif des figures 5A
à 5E
comprenant un dispositif de rappel d'un élément par rapport à l'autre, - les figures 8A et 8B illustrent une variante du dispositif des figures 6A à 60 comprenant un dispositif de rappel d'un élément par rapport à l'autre.
DESCRIPTION DETAILLEE DE MODES DE REALISATION DE L'INVENTION
L'invention s'applique de manière générale à la distribution de tout objet présentant une forme sphérique ou sphéroïdale ou encore une forme allongée avec des extrémités convexes. Selon un mode de réalisation non limitatif, les objets peuvent présenter une symétrie de révolution par rapport à axe qui s'étend entre les deux extrémités convexes.
Dans le présent texte, on désigne par allongé un objet dont la plus grande dimension (ou longueur) s'étend entre les deux extrémités convexes.
Les objets allongés sont destinés à être orientés dans un conduit du dispositif de comptage et de distribution les uns à la suite des autres dans le sens de leur plus grande dimension.
Les figures 1A à 1G illustrent quelques exemples de tels objets.
Une gélule est représentée sur la figure 1A. Ladite gélule peut être définie comme présentant une portion cylindrique de section circulaire et deux extrémités hémisphériques symétriques, dont le rayon de courbure est égal au rayon de la portion cylindrique. La distance entre les deux extrémités hémisphériques est supérieure au diamètre de la portion circulaire.
à 5E
comprenant un dispositif de rappel d'un élément par rapport à l'autre, - les figures 8A et 8B illustrent une variante du dispositif des figures 6A à 60 comprenant un dispositif de rappel d'un élément par rapport à l'autre.
DESCRIPTION DETAILLEE DE MODES DE REALISATION DE L'INVENTION
L'invention s'applique de manière générale à la distribution de tout objet présentant une forme sphérique ou sphéroïdale ou encore une forme allongée avec des extrémités convexes. Selon un mode de réalisation non limitatif, les objets peuvent présenter une symétrie de révolution par rapport à axe qui s'étend entre les deux extrémités convexes.
Dans le présent texte, on désigne par allongé un objet dont la plus grande dimension (ou longueur) s'étend entre les deux extrémités convexes.
Les objets allongés sont destinés à être orientés dans un conduit du dispositif de comptage et de distribution les uns à la suite des autres dans le sens de leur plus grande dimension.
Les figures 1A à 1G illustrent quelques exemples de tels objets.
Une gélule est représentée sur la figure 1A. Ladite gélule peut être définie comme présentant une portion cylindrique de section circulaire et deux extrémités hémisphériques symétriques, dont le rayon de courbure est égal au rayon de la portion cylindrique. La distance entre les deux extrémités hémisphériques est supérieure au diamètre de la portion circulaire.
6 La figure 1B illustre un objet sphérique, tel qu'un granule.
La figure 10 illustre un micro-granule, qui est un micro-comprimé, de diamètre variant typiquement de 0,8 à 4 mm, présentant une section cylindrique constante sur une longueur typiquement égale au diamètre et présentant des extrémités dont la section va en se rétrécissant, typiquement en forme de calotte sphérique.
Une capsule est représentée sur la figure 1D. Ladite capsule peut être définie comme un ellipsoïde de révolution.
La figure lE illustre un objet présentant une portion cylindrique de section circulaire et deux extrémités pointues symétriques. La distance entre les extrémités pointues est supérieure au diamètre de la portion cylindrique.
La figure 1F illustre un objet présentant une portion cylindrique de section circulaire et deux extrémités arrondies symétriques. Le rayon de courbure peut être plus ou moins grand mais le cas où les extrémités sont planes est exclu.
La figure 1G présente un cas limite où la variation des sections des extrémités diminue très rapidement, sans toutefois être un cylindre à section constante, et pour lequel des dispositifs selon l'invention sont performants.
La figure 1H illustre le cas d'un comprimé qui, contrairement aux objets des figures 1A à 1G, ne présente pas de symétrie de révolution. Cet objet peut être défini comme présentant une portion droite cylindrique dont la base est une ellipse et deux faces en forme d'ellipsoïde. Les extrémités de l'objet correspondent aux extrémités du grand axe de l'ellipse.
D'une manière générale, toutes les formes obtenues dans le domaine de la galénique solide (à l'exception des poudres, dont les particules ne sont pas considérées comme des objets à compter), peuvent s'appliquer aux objets à distribuer par le dispositif de l'invention.
Dans les applications pharmaceutiques, les objets peuvent être des granules, des micro-granules, des capsules, des comprimés, des ovules ou encore des gélules.
Cependant, tout objet présentant l'une des variantes de formes décrites ci-dessus, quelles que soient ses dimensions et proportions, peut être distribué en nombre déterminé au moyen d'un dispositif selon l'invention. L'invention trouve donc à s'appliquer de manière générale dans tout domaine de l'industrie, incluant l'agroalimentaire, dans lequel il est nécessaire de distribuer un nombre déterminé d'objets.
Les figures 2A à 2D illustrent le principe de fonctionnement des obturateurs 1A, 1B
dans un dispositif de comptage et de distribution (également appelé
distributeur dans la suite du texte) selon l'invention, appliqué à titre d'exemple à la distribution de billes 2.
Sur ces figures, le réservoir 3 de billes 2 est situé dans la partie supérieure du distributeur et communique avec un conduit 100 de distribution des billes qui s'étend selon un axe longitudinal X. Le sens d'écoulement des billes du réservoir 3 vers la sortie
La figure 10 illustre un micro-granule, qui est un micro-comprimé, de diamètre variant typiquement de 0,8 à 4 mm, présentant une section cylindrique constante sur une longueur typiquement égale au diamètre et présentant des extrémités dont la section va en se rétrécissant, typiquement en forme de calotte sphérique.
Une capsule est représentée sur la figure 1D. Ladite capsule peut être définie comme un ellipsoïde de révolution.
La figure lE illustre un objet présentant une portion cylindrique de section circulaire et deux extrémités pointues symétriques. La distance entre les extrémités pointues est supérieure au diamètre de la portion cylindrique.
La figure 1F illustre un objet présentant une portion cylindrique de section circulaire et deux extrémités arrondies symétriques. Le rayon de courbure peut être plus ou moins grand mais le cas où les extrémités sont planes est exclu.
La figure 1G présente un cas limite où la variation des sections des extrémités diminue très rapidement, sans toutefois être un cylindre à section constante, et pour lequel des dispositifs selon l'invention sont performants.
La figure 1H illustre le cas d'un comprimé qui, contrairement aux objets des figures 1A à 1G, ne présente pas de symétrie de révolution. Cet objet peut être défini comme présentant une portion droite cylindrique dont la base est une ellipse et deux faces en forme d'ellipsoïde. Les extrémités de l'objet correspondent aux extrémités du grand axe de l'ellipse.
D'une manière générale, toutes les formes obtenues dans le domaine de la galénique solide (à l'exception des poudres, dont les particules ne sont pas considérées comme des objets à compter), peuvent s'appliquer aux objets à distribuer par le dispositif de l'invention.
Dans les applications pharmaceutiques, les objets peuvent être des granules, des micro-granules, des capsules, des comprimés, des ovules ou encore des gélules.
Cependant, tout objet présentant l'une des variantes de formes décrites ci-dessus, quelles que soient ses dimensions et proportions, peut être distribué en nombre déterminé au moyen d'un dispositif selon l'invention. L'invention trouve donc à s'appliquer de manière générale dans tout domaine de l'industrie, incluant l'agroalimentaire, dans lequel il est nécessaire de distribuer un nombre déterminé d'objets.
Les figures 2A à 2D illustrent le principe de fonctionnement des obturateurs 1A, 1B
dans un dispositif de comptage et de distribution (également appelé
distributeur dans la suite du texte) selon l'invention, appliqué à titre d'exemple à la distribution de billes 2.
Sur ces figures, le réservoir 3 de billes 2 est situé dans la partie supérieure du distributeur et communique avec un conduit 100 de distribution des billes qui s'étend selon un axe longitudinal X. Le sens d'écoulement des billes du réservoir 3 vers la sortie
7 du distributeur est représenté par la flèche. Pour la distribution des billes, on oriente l'axe X dans une direction verticale ou oblique, avec le réservoir au-dessus du distributeur, pour permettre aux billes de s'écouler par gravité dans le conduit 100.
Le conduit 100 présente, perpendiculairement à l'axe X, une section adaptée pour le passage d'une seule bille, de sorte que les billes sont superposées dans le conduit 100.
Si les objets à distribuer sont des objets allongés, la section du conduit 100 est adaptée pour le passage des objets dans le sens de leur longueur, c'est-à-dire que les objets sont superposés dans le conduit 100 avec leurs extrémités convexes en vis-à-vis.
La section du conduit 100 ne permet pas le passage d'un objet dans une autre orientation que celle de sa longueur, ni le passage simultané de deux objets ou davantage au travers d'une section donnée du conduit.
De manière avantageuse, la jonction entre le réservoir de billes et le distributeur présente la forme d'un entonnoir qui permet d'éviter un arc-boutement des billes à l'entrée du conduit 100. En effet, les objets sphériques ou allongés avec des extrémités convexes, compte tenu de leurs symétries, peuvent tendre à s'organiser de telle sorte que, étant prélevés par le centre du fond d'un réservoir, ils forment eux-mêmes une structure stable, pseudo-tubulaire et donc creuse en son centre, qui ne peut s'affaisser, pour que le prélèvement puisse continuer, que sous l'action d'un brassage mécanique.
La section intérieure du réservoir 3 est généralement supérieure à celle du conduit 100 et la paroi intérieure du réservoir comprend avantageusement une portion inclinée vers l'aval dans le sens d'un rétrécissement de la section.
L'extrémité amont du conduit 100 présente quant à elle une paroi 1030 qui est inclinée dans le même sens que la portion 1130.
Les obturateurs 1A et 1B sont situés respectivement dans des parties aval et en amont du conduit 100 par rapport au sens d'écoulement des billes.
Les obturateurs 1A et 1B délimitent entre eux une portion du conduit 100 qui est une chambre 101 destinée à contenir un nombre déterminé de billes. Dans l'exemple illustré
sur les figures 2A à 2D, la chambre est destinée à recevoir une unique bille, c'est-à-dire que la distance entre les obturateurs 1A et 1B selon l'axe X est égal au diamètre nominal d'une bille, mais inférieure à 1,5 fois le diamètre nominal d'une bille.
Cependant, le distributeur selon l'invention peut être conçu pour que la chambre 101 comprenne deux billes ou davantage ; il suffit pour cela d'adapter la distance entre les obturateurs 1A et 1B. La chambre 101 remplit ainsi la fonction de comptage des billes à
distribuer tout en offrant la possibilité d'absorber les tolérances dimensionnelles inhérentes aux procédés de fabrication desdits objets.
La figure 2A illustre un état du distributeur dans lequel les deux obturateurs 1A, 1B
sont tous les deux en configuration d'obturation de la chambre 101, qui est alors vide.
Le conduit 100 présente, perpendiculairement à l'axe X, une section adaptée pour le passage d'une seule bille, de sorte que les billes sont superposées dans le conduit 100.
Si les objets à distribuer sont des objets allongés, la section du conduit 100 est adaptée pour le passage des objets dans le sens de leur longueur, c'est-à-dire que les objets sont superposés dans le conduit 100 avec leurs extrémités convexes en vis-à-vis.
La section du conduit 100 ne permet pas le passage d'un objet dans une autre orientation que celle de sa longueur, ni le passage simultané de deux objets ou davantage au travers d'une section donnée du conduit.
De manière avantageuse, la jonction entre le réservoir de billes et le distributeur présente la forme d'un entonnoir qui permet d'éviter un arc-boutement des billes à l'entrée du conduit 100. En effet, les objets sphériques ou allongés avec des extrémités convexes, compte tenu de leurs symétries, peuvent tendre à s'organiser de telle sorte que, étant prélevés par le centre du fond d'un réservoir, ils forment eux-mêmes une structure stable, pseudo-tubulaire et donc creuse en son centre, qui ne peut s'affaisser, pour que le prélèvement puisse continuer, que sous l'action d'un brassage mécanique.
La section intérieure du réservoir 3 est généralement supérieure à celle du conduit 100 et la paroi intérieure du réservoir comprend avantageusement une portion inclinée vers l'aval dans le sens d'un rétrécissement de la section.
L'extrémité amont du conduit 100 présente quant à elle une paroi 1030 qui est inclinée dans le même sens que la portion 1130.
Les obturateurs 1A et 1B sont situés respectivement dans des parties aval et en amont du conduit 100 par rapport au sens d'écoulement des billes.
Les obturateurs 1A et 1B délimitent entre eux une portion du conduit 100 qui est une chambre 101 destinée à contenir un nombre déterminé de billes. Dans l'exemple illustré
sur les figures 2A à 2D, la chambre est destinée à recevoir une unique bille, c'est-à-dire que la distance entre les obturateurs 1A et 1B selon l'axe X est égal au diamètre nominal d'une bille, mais inférieure à 1,5 fois le diamètre nominal d'une bille.
Cependant, le distributeur selon l'invention peut être conçu pour que la chambre 101 comprenne deux billes ou davantage ; il suffit pour cela d'adapter la distance entre les obturateurs 1A et 1B. La chambre 101 remplit ainsi la fonction de comptage des billes à
distribuer tout en offrant la possibilité d'absorber les tolérances dimensionnelles inhérentes aux procédés de fabrication desdits objets.
La figure 2A illustre un état du distributeur dans lequel les deux obturateurs 1A, 1B
sont tous les deux en configuration d'obturation de la chambre 101, qui est alors vide.
8 On notera que les portions en vis-à-vis des obturateurs 1A, 1B ne sont pas jointives mais distantes d'un intervalle inférieur au diamètre d'une bille, de sorte à
bloquer le passage d'une bille 2 présente dans le conduit directement en amont de l'obturateur 1B.
Comme on le verra plus bas, le fait que les obturateurs ne soient pas jointifs présente l'avantage de permettre de retenir les billes sans exercer de cisaillement sur une bille contenue dans la chambre 101. Par ailleurs, les portions en vis-à-vis des obturateurs présentent avantageusement un profil biseauté.
La figure 2B illustre un état du distributeur dans lequel l'obturateur amont 1B est en position d'ouverture de la chambre 101 tandis que l'obturateur aval 1A reste en configuration d'obturation. Le passage de l'état de la figure 2A à celui de la figure 2B est obtenu par un coulissement relatif de deux éléments du distributeur, dont des formes d'exécution seront décrites en détail plus bas. Dans le mode de réalisation illustré ici, qui correspond au dispositif illustré sur les figures 5A à 5E, le coulissement est opéré dans la direction axiale, l'élément 10 qui comprend le passage 100 étant déplacé vers l'aval par rapport à un élément 11 du distributeur fixe par rapport au réservoir 3. On notera que, dans la configuration de la figure 2B, la partie 1030 en forme d'entonnoir de l'élément 10 se trouve idéalement, mais de manière non-impérative, dans le prolongement de la portion inclinée 1130 du réservoir 3, ce qui facilite l'entrée des billes dans le conduit 100.
Ainsi, le nombre prédéterminé de billes destiné à être reçu dans la chambre 101 (ici, une unique bille 2) entre dans ladite chambre.
La figure 2C illustre un état du distributeur dans lequel les obturateurs amont 1B et aval 1A sont en configuration d'obturation de la chambre 101. Le passage de l'état de la figure 2B à celui de la figure 2C est obtenu par un coulissement relatif des deux éléments du distributeur. Dans le mode de réalisation illustré ici, ce coulissement est opéré dans la direction axiale, de l'aval vers l'amont.
La bille 2 est donc retenue dans la chambre 101 entre les deux obturateurs, aucune bille n'étant susceptible d'entrer dans la chambre 101 ou d'en sortir.
Le fait que l'obturateur 1B soit biseauté permet que lors du mouvement de fermeture dudit obturateur l'on évite d'exercer une contrainte de cisaillement sur la bille contenue dans la chambre 101 ou sur la bille située directement en amont dudit obturateur 1B.
Enfin, la figure 2D illustre un état du distributeur dans lequel l'obturateur amont 1B
reste en configuration de la chambre 101 tandis que l'obturateur aval 1A est en configuration d'ouverture de ladite chambre. Le passage de l'état de la figure 2C à celui de la figure 2D est obtenu par un coulissement relatif des deux éléments du distributeur.
Dans le mode de réalisation illustré ici, ce coulissement est opéré dans la direction axiale, de l'aval vers l'amont. On notera que ce coulissement a pour effet de faire pénétrer
bloquer le passage d'une bille 2 présente dans le conduit directement en amont de l'obturateur 1B.
Comme on le verra plus bas, le fait que les obturateurs ne soient pas jointifs présente l'avantage de permettre de retenir les billes sans exercer de cisaillement sur une bille contenue dans la chambre 101. Par ailleurs, les portions en vis-à-vis des obturateurs présentent avantageusement un profil biseauté.
La figure 2B illustre un état du distributeur dans lequel l'obturateur amont 1B est en position d'ouverture de la chambre 101 tandis que l'obturateur aval 1A reste en configuration d'obturation. Le passage de l'état de la figure 2A à celui de la figure 2B est obtenu par un coulissement relatif de deux éléments du distributeur, dont des formes d'exécution seront décrites en détail plus bas. Dans le mode de réalisation illustré ici, qui correspond au dispositif illustré sur les figures 5A à 5E, le coulissement est opéré dans la direction axiale, l'élément 10 qui comprend le passage 100 étant déplacé vers l'aval par rapport à un élément 11 du distributeur fixe par rapport au réservoir 3. On notera que, dans la configuration de la figure 2B, la partie 1030 en forme d'entonnoir de l'élément 10 se trouve idéalement, mais de manière non-impérative, dans le prolongement de la portion inclinée 1130 du réservoir 3, ce qui facilite l'entrée des billes dans le conduit 100.
Ainsi, le nombre prédéterminé de billes destiné à être reçu dans la chambre 101 (ici, une unique bille 2) entre dans ladite chambre.
La figure 2C illustre un état du distributeur dans lequel les obturateurs amont 1B et aval 1A sont en configuration d'obturation de la chambre 101. Le passage de l'état de la figure 2B à celui de la figure 2C est obtenu par un coulissement relatif des deux éléments du distributeur. Dans le mode de réalisation illustré ici, ce coulissement est opéré dans la direction axiale, de l'aval vers l'amont.
La bille 2 est donc retenue dans la chambre 101 entre les deux obturateurs, aucune bille n'étant susceptible d'entrer dans la chambre 101 ou d'en sortir.
Le fait que l'obturateur 1B soit biseauté permet que lors du mouvement de fermeture dudit obturateur l'on évite d'exercer une contrainte de cisaillement sur la bille contenue dans la chambre 101 ou sur la bille située directement en amont dudit obturateur 1B.
Enfin, la figure 2D illustre un état du distributeur dans lequel l'obturateur amont 1B
reste en configuration de la chambre 101 tandis que l'obturateur aval 1A est en configuration d'ouverture de ladite chambre. Le passage de l'état de la figure 2C à celui de la figure 2D est obtenu par un coulissement relatif des deux éléments du distributeur.
Dans le mode de réalisation illustré ici, ce coulissement est opéré dans la direction axiale, de l'aval vers l'amont. On notera que ce coulissement a pour effet de faire pénétrer
9 l'élément 10 dans le réservoir 3, produisant ainsi un brassage des billes qui évite très efficacement un éventuel arc-boutement des billes à l'entrée du réservoir.
L'ouverture de l'obturateur aval 1A permet à la bille 2 (ou les billes si deux billes ou davantage étaient contenues dans la chambre 101) de s'échapper de la chambre et d'être ainsi extraite du distributeur.
L'étape suivante de la séquence de fonctionnement comprend la fermeture de l'obturateur 1A, comme illustré sur la figure 2A. Le passage de l'état de la figure 2D à
celui de la figure 2A est obtenu par un coulissement relatif des deux éléments du distributeur. Dans le mode de réalisation illustré ici, ce coulissement est opéré dans la direction axiale, de l'amont vers l'aval.
Si d'autres billes doivent être extraites, la séquence décrite ci-dessus est à
nouveau mise en oeuvre jusqu'à ce que le nombre total de billes souhaité soit obtenu.
Comme mentionné plus haut, la conformation des obturateurs, à savoir le fait qu'ils ne soient pas jointifs en configuration d'obturation et qu'ils présentent un profil biseauté, permet d'éviter d'exercer une contrainte de cisaillement sur une bille insérée dans la chambre 101 ou sur une bille en amont de l'obturateur 1B qui se serait partiellement engagée dans la chambre 101 et ce, même si la dimension des billes varie dans une gamme déterminée.
La figure 3A correspond au cas où une bille 2 dont le diamètre est égal au diamètre nominal On des billes est dans la chambre 101 (on considère ici que la chambre 101 est conçue pour recevoir une seule bille, mais ce mode de réalisation n'est pas limitatif).
La distance entre les obturateurs 1A et 1B, qui est définie comme la distance entre les plans perpendiculaires à l'axe X contenant la pointe de chaque biseau, est telle que l'extrémité supérieure de la bille affleure avec le plan contenant l'extrémité
du biseau de l'obturateur amont 1B. La bille 2 située juste en amont de l'obturateur 1B est en contact à
la fois avec la bille 2 contenue dans la chambre 101 et avec la partie amont du biseau de l'obturateur 1B.
La figure 3B correspond au cas où une bille 2 dont le diamètre est égal au diamètre maximal (noté Os) des billes compte tenu des tolérances de fabrication est dans la chambre 101.
La distance entre les obturateurs 1A et 1B est identique à celle du distributeur de la figure 3A. Dans ce cas, l'extrémité supérieure de la bille 2 contenue dans la chambre 101 dépasse vers l'amont du plan contenant l'extrémité du biseau de l'obturateur amont 1B.
L'obturateur amont 1B présente une ouverture suffisante pour ne pas exercer de contrainte sur la bille 2 contenue dans la chambre 101. La bille 2 située juste en amont de l'obturateur 1B est en contact uniquement avec la bille 2 contenue dans la chambre 101.
La figure 30 correspond au cas où une bille 2 est dans la chambre 101, le diamètre de la bille étant égal au diamètre minimal (noté i) des billes compte tenu des procédés de fabrication et des tolérances qu'ils engendrent.
La distance entre les obturateurs 1A et 1B est identique à celle du distributeur des 5 figures 3A et 3B. Dans ce cas, l'extrémité supérieure de la bille 2 contenue dans la chambre 101 est située en retrait vers l'aval par rapport au plan contenant l'extrémité du biseau de l'obturateur amont 1B. Lorsque l'obturateur amont 1B était en configuration ouverte pour laisser entrer la bille 2 dans la chambre 101, une deuxième bille 2 située juste en amont de ladite bille s'est engagée dans la chambre 101 ; cependant, lorsque
L'ouverture de l'obturateur aval 1A permet à la bille 2 (ou les billes si deux billes ou davantage étaient contenues dans la chambre 101) de s'échapper de la chambre et d'être ainsi extraite du distributeur.
L'étape suivante de la séquence de fonctionnement comprend la fermeture de l'obturateur 1A, comme illustré sur la figure 2A. Le passage de l'état de la figure 2D à
celui de la figure 2A est obtenu par un coulissement relatif des deux éléments du distributeur. Dans le mode de réalisation illustré ici, ce coulissement est opéré dans la direction axiale, de l'amont vers l'aval.
Si d'autres billes doivent être extraites, la séquence décrite ci-dessus est à
nouveau mise en oeuvre jusqu'à ce que le nombre total de billes souhaité soit obtenu.
Comme mentionné plus haut, la conformation des obturateurs, à savoir le fait qu'ils ne soient pas jointifs en configuration d'obturation et qu'ils présentent un profil biseauté, permet d'éviter d'exercer une contrainte de cisaillement sur une bille insérée dans la chambre 101 ou sur une bille en amont de l'obturateur 1B qui se serait partiellement engagée dans la chambre 101 et ce, même si la dimension des billes varie dans une gamme déterminée.
La figure 3A correspond au cas où une bille 2 dont le diamètre est égal au diamètre nominal On des billes est dans la chambre 101 (on considère ici que la chambre 101 est conçue pour recevoir une seule bille, mais ce mode de réalisation n'est pas limitatif).
La distance entre les obturateurs 1A et 1B, qui est définie comme la distance entre les plans perpendiculaires à l'axe X contenant la pointe de chaque biseau, est telle que l'extrémité supérieure de la bille affleure avec le plan contenant l'extrémité
du biseau de l'obturateur amont 1B. La bille 2 située juste en amont de l'obturateur 1B est en contact à
la fois avec la bille 2 contenue dans la chambre 101 et avec la partie amont du biseau de l'obturateur 1B.
La figure 3B correspond au cas où une bille 2 dont le diamètre est égal au diamètre maximal (noté Os) des billes compte tenu des tolérances de fabrication est dans la chambre 101.
La distance entre les obturateurs 1A et 1B est identique à celle du distributeur de la figure 3A. Dans ce cas, l'extrémité supérieure de la bille 2 contenue dans la chambre 101 dépasse vers l'amont du plan contenant l'extrémité du biseau de l'obturateur amont 1B.
L'obturateur amont 1B présente une ouverture suffisante pour ne pas exercer de contrainte sur la bille 2 contenue dans la chambre 101. La bille 2 située juste en amont de l'obturateur 1B est en contact uniquement avec la bille 2 contenue dans la chambre 101.
La figure 30 correspond au cas où une bille 2 est dans la chambre 101, le diamètre de la bille étant égal au diamètre minimal (noté i) des billes compte tenu des procédés de fabrication et des tolérances qu'ils engendrent.
La distance entre les obturateurs 1A et 1B est identique à celle du distributeur des 5 figures 3A et 3B. Dans ce cas, l'extrémité supérieure de la bille 2 contenue dans la chambre 101 est située en retrait vers l'aval par rapport au plan contenant l'extrémité du biseau de l'obturateur amont 1B. Lorsque l'obturateur amont 1B était en configuration ouverte pour laisser entrer la bille 2 dans la chambre 101, une deuxième bille 2 située juste en amont de ladite bille s'est engagée dans la chambre 101 ; cependant, lorsque
10 l'obturateur amont 1B est revenu à sa configuration d'obturation de la chambre 101, sa forme biseautée a permis de repousser la bille amont qui s'était engagée dans la chambre 101, sans exercer de contrainte de cisaillement sur celle-ci.
Comme illustré sur la figure 3D, il est donc possible de dimensionner les obturateurs en tenant compte du diamètre minimal i et du diamètre maximal Os des billes destinées à être distribuées.
Comme indiqué plus haut, l'invention n'est pas limitée à la distribution de billes et la figure 4 illustre à titre d'exemple le fonctionnement du distributeur pour la distribution de gélules.
Sur cette figure, un récipient contenant des gélules 2 est représenté en position de distribution des gélules, le réservoir 3 étant positionné au-dessus des éléments 10, 11 qui constituent le distributeur. Le principe de fonctionnement du distributeur est similaire à
celui illustré sur les figures 2A à 2D.
L'élément 10, qui comprend le conduit 100 de distribution des gélules, est agencé
en coulissement dans l'élément 11, qui est solidaire du récipient 3.
L'élément 10 et l'élément 11 présentent chacun, dans leur partie amont, une paroi inclinée 1030, 1130 respective.
Sur la figure 4, lesdites parois sont dans le prolongement l'une de l'autre.
Cette situation correspond au cas de la figure 20, dans lequel les deux obturateurs 1A et 1B
sont en position de fermeture de la chambre 101, qui renferme une gélule 2.
Lorsque l'on fait coulisser l'élément 10 vers l'amont, c'est-à-dire dans le sens opposé à la flèche, sa paroi inclinée 1030 s'étend vers l'amont au-delà de la paroi 1130 dans le réservoir 3 et a pour effet d'une part de procurer un brassage mécanique des gélules et d'autre part d'orienter dans le sens de sa longueur la gélule qui est contenue dans l'extrémité supérieure évasée du conduit 100, permettant ainsi l'entrée de ladite gélule dans le conduit 100.
On va maintenant décrire en référence aux figures 5A à 5E un premier mode de réalisation d'un distributeur selon l'invention. Ce distributeur est similaire à celui illustré
sur les figures 2A à 2D et sur la figure 4.
Comme illustré sur la figure 3D, il est donc possible de dimensionner les obturateurs en tenant compte du diamètre minimal i et du diamètre maximal Os des billes destinées à être distribuées.
Comme indiqué plus haut, l'invention n'est pas limitée à la distribution de billes et la figure 4 illustre à titre d'exemple le fonctionnement du distributeur pour la distribution de gélules.
Sur cette figure, un récipient contenant des gélules 2 est représenté en position de distribution des gélules, le réservoir 3 étant positionné au-dessus des éléments 10, 11 qui constituent le distributeur. Le principe de fonctionnement du distributeur est similaire à
celui illustré sur les figures 2A à 2D.
L'élément 10, qui comprend le conduit 100 de distribution des gélules, est agencé
en coulissement dans l'élément 11, qui est solidaire du récipient 3.
L'élément 10 et l'élément 11 présentent chacun, dans leur partie amont, une paroi inclinée 1030, 1130 respective.
Sur la figure 4, lesdites parois sont dans le prolongement l'une de l'autre.
Cette situation correspond au cas de la figure 20, dans lequel les deux obturateurs 1A et 1B
sont en position de fermeture de la chambre 101, qui renferme une gélule 2.
Lorsque l'on fait coulisser l'élément 10 vers l'amont, c'est-à-dire dans le sens opposé à la flèche, sa paroi inclinée 1030 s'étend vers l'amont au-delà de la paroi 1130 dans le réservoir 3 et a pour effet d'une part de procurer un brassage mécanique des gélules et d'autre part d'orienter dans le sens de sa longueur la gélule qui est contenue dans l'extrémité supérieure évasée du conduit 100, permettant ainsi l'entrée de ladite gélule dans le conduit 100.
On va maintenant décrire en référence aux figures 5A à 5E un premier mode de réalisation d'un distributeur selon l'invention. Ce distributeur est similaire à celui illustré
sur les figures 2A à 2D et sur la figure 4.
11 La figure 5A est une vue en perspective éclatée des deux éléments 10, 11 du distributeur qui coopèrent pour former les obturateurs. La flèche indique le sens d'écoulement des billes de l'amont vers l'aval.
L'élément 11 présente une forme généralement tubulaire s'étendant selon l'axe X et dont la paroi est percée de deux rainures 112 parallèles diamétralement opposées qui s'étendent depuis le bord aval de l'élément 11. Les rainures 112 ne sont pas rectilignes mais présentent deux parties 112A, 112B inclinées dans des directions opposées de part et d'autre d'un point d'inflexion 1120.
La paroi de l'élément 11 est par ailleurs percée de deux rainures rectilignes parallèles diamétralement opposées qui s'étendent depuis le bord aval de l'élément 11.
La fonction des rainures 112 et 113 sera expliquée plus bas.
L'élément 10 est agencé en coulissement dans l'élément 11, dans la direction axiale X.
L'élément 10 comprend un corps 103 de forme généralement tubulaire s'étendant selon l'axe X et dont la paroi intérieure définit le conduit 100 de distribution des billes.
A partir du corps 103 s'étendent, perpendiculairement à l'axe X, deux bras rectilignes 105 diamétralement opposés. Lesdits bras 105 sont situés dans la partie aval du corps 103.
L'élément 10 comprend par ailleurs deux paires de bras flexibles 102A, 102B
qui s'étendent radialement sensiblement orthogonalement aux bras rectilignes 105.
Lorsque le distributeur est assemblé, les bras flexibles 102A, 102B de l'élément 10 sont insérés dans les rainures 112 de l'élément 11 tandis que les bras rectilignes 105 de l'élément 10 sont insérés dans les rainures rectilignes 113 de l'élément 11.
La coopération des bras rectilignes 105 et des rainures rectilignes a pour fonction de guider le coulissement de l'élément 10 dans l'élément 11.
Lors de ce coulissement, les bras 102A, 102B suivent le parcours des rainures inclinées 112 et la coopération desdits bras avec lesdites rainures forme les obturateurs 1A, 1B et impose les différentes configurations desdits obturateurs.
Lors de son utilisation pour distribuer les billes, l'élément 11 du distributeur est généralement fixe par rapport à la main de l'utilisateur, tandis que l'on fait coulisser l'élément 10 dans l'élément 11.
Les figures 5B et 50 illustrent deux positions relatives différentes des éléments 10 et 11.
Dans la situation de la figure 5B, l'élément 10 est situé dans la partie aval de l'élément 11, les bords aval desdits éléments étant sensiblement dans le même plan.
Les bras flexibles 102A, 102B sont dans la partie aval 112A des rainures 112.
Du fait de la pente de ladite partie 112A des rainures 112, les bras 102A, qui sont en aval des bras 102B, sont décalés par rapport à ceux-ci autour de l'axe X.
L'élément 11 présente une forme généralement tubulaire s'étendant selon l'axe X et dont la paroi est percée de deux rainures 112 parallèles diamétralement opposées qui s'étendent depuis le bord aval de l'élément 11. Les rainures 112 ne sont pas rectilignes mais présentent deux parties 112A, 112B inclinées dans des directions opposées de part et d'autre d'un point d'inflexion 1120.
La paroi de l'élément 11 est par ailleurs percée de deux rainures rectilignes parallèles diamétralement opposées qui s'étendent depuis le bord aval de l'élément 11.
La fonction des rainures 112 et 113 sera expliquée plus bas.
L'élément 10 est agencé en coulissement dans l'élément 11, dans la direction axiale X.
L'élément 10 comprend un corps 103 de forme généralement tubulaire s'étendant selon l'axe X et dont la paroi intérieure définit le conduit 100 de distribution des billes.
A partir du corps 103 s'étendent, perpendiculairement à l'axe X, deux bras rectilignes 105 diamétralement opposés. Lesdits bras 105 sont situés dans la partie aval du corps 103.
L'élément 10 comprend par ailleurs deux paires de bras flexibles 102A, 102B
qui s'étendent radialement sensiblement orthogonalement aux bras rectilignes 105.
Lorsque le distributeur est assemblé, les bras flexibles 102A, 102B de l'élément 10 sont insérés dans les rainures 112 de l'élément 11 tandis que les bras rectilignes 105 de l'élément 10 sont insérés dans les rainures rectilignes 113 de l'élément 11.
La coopération des bras rectilignes 105 et des rainures rectilignes a pour fonction de guider le coulissement de l'élément 10 dans l'élément 11.
Lors de ce coulissement, les bras 102A, 102B suivent le parcours des rainures inclinées 112 et la coopération desdits bras avec lesdites rainures forme les obturateurs 1A, 1B et impose les différentes configurations desdits obturateurs.
Lors de son utilisation pour distribuer les billes, l'élément 11 du distributeur est généralement fixe par rapport à la main de l'utilisateur, tandis que l'on fait coulisser l'élément 10 dans l'élément 11.
Les figures 5B et 50 illustrent deux positions relatives différentes des éléments 10 et 11.
Dans la situation de la figure 5B, l'élément 10 est situé dans la partie aval de l'élément 11, les bords aval desdits éléments étant sensiblement dans le même plan.
Les bras flexibles 102A, 102B sont dans la partie aval 112A des rainures 112.
Du fait de la pente de ladite partie 112A des rainures 112, les bras 102A, qui sont en aval des bras 102B, sont décalés par rapport à ceux-ci autour de l'axe X.
12 Par ailleurs, la pente de la partie aval 112A des rainures 112 tend à
rapprocher les bras 102A l'un vers l'autre tout en écartant les bras 102B l'un de l'autre, de sorte que les bras 102A définissent un obturateur aval en configuration d'obturation tandis que les bras 102B définissent un obturateur amont en configuration d'ouverture.
La figure 50 illustre une situation dans laquelle, par rapport à la figure 5A, le coulissement de l'élément 10 dans l'élément 11 s'est poursuivi dans la direction amont.
Dans cette situation, les bras amont 102 ayant passé le point d'inflexion 1120 des rainures 112 se trouvent dans la partie amont 112B desdites rainures, qui présente une pente dans la direction opposée à celle de la partie aval 112A.
Les bras 102A étant encore dans la partie aval 112A des rainures 112 ils tendent à
s'écarter l'un de l'autre pour procurer un obturateur aval en configuration d'ouverture tandis que les bras 102B tendent à se rapprocher l'un de l'autre pour procurer un obturateur amont en configuration d'obturation.
Les rainures 112, 113 de l'élément 11 ne s'étendent pas sur toute la hauteur de celui-ci et procurent donc une butée de l'élément 10 vers l'amont.
On comprendra mieux la structure de l'élément 10 en observant les figures 5D
et 5E, qui représentent l'élément 10 respectivement dans sa position initiale à
l'issue de sa fabrication et dans sa position d'utilisation.
L'élément 10 est avantageusement réalisé par injection d'un matériau polymère thermoplastique, ce qui permet de fabriquer d'un seul tenant les bras 102A, s'étendant radialement à partir du corps 103 et reliés à celui-ci par une charnière 106 qui est obtenue typiquement par une diminution locale de l'épaisseur du matériau.
Ladite charnière 106 permet de replier chaque bras 10A, 102B vers le corps 103, comme illustré sur la figure 5E.
Par ailleurs, chaque bras 102A, 102B comprend une protrusion 104, qui prend avantageusement la forme d'une portion arrondie et biseautée, agencée en regard d'une ouverture 103A, 103B du corps lorsque les bras 102A, 102B sont repliés vers le corps.
Selon la contrainte exercée sur le bras 102A, 102B, les protrusions 104 s'étendent par paire plus ou moins à l'intérieur du conduit 100, et forment ainsi les obturateurs amont et aval qui définissent la chambre destinée à recevoir la ou les billes à
distribuer.
De manière avantageuse, et comme exposé plus haut en référence à la figure 2D, le coulissement de l'élément 10 dans l'élément 11 dans la direction axiale procure un brassage des billes contenues dans le réservoir et évite ainsi les phénomènes d'arc-boutement par organisation géométrique des objets sphériques ou allongés avec des extrémités convexes.
Dans le cas d'objets allongés, ce brassage permet d'orienter les objets de sorte à
les faire entrer dans le conduit 100 dans le sens de leur longueur, comme expliqué en référence à la figure 4.
rapprocher les bras 102A l'un vers l'autre tout en écartant les bras 102B l'un de l'autre, de sorte que les bras 102A définissent un obturateur aval en configuration d'obturation tandis que les bras 102B définissent un obturateur amont en configuration d'ouverture.
La figure 50 illustre une situation dans laquelle, par rapport à la figure 5A, le coulissement de l'élément 10 dans l'élément 11 s'est poursuivi dans la direction amont.
Dans cette situation, les bras amont 102 ayant passé le point d'inflexion 1120 des rainures 112 se trouvent dans la partie amont 112B desdites rainures, qui présente une pente dans la direction opposée à celle de la partie aval 112A.
Les bras 102A étant encore dans la partie aval 112A des rainures 112 ils tendent à
s'écarter l'un de l'autre pour procurer un obturateur aval en configuration d'ouverture tandis que les bras 102B tendent à se rapprocher l'un de l'autre pour procurer un obturateur amont en configuration d'obturation.
Les rainures 112, 113 de l'élément 11 ne s'étendent pas sur toute la hauteur de celui-ci et procurent donc une butée de l'élément 10 vers l'amont.
On comprendra mieux la structure de l'élément 10 en observant les figures 5D
et 5E, qui représentent l'élément 10 respectivement dans sa position initiale à
l'issue de sa fabrication et dans sa position d'utilisation.
L'élément 10 est avantageusement réalisé par injection d'un matériau polymère thermoplastique, ce qui permet de fabriquer d'un seul tenant les bras 102A, s'étendant radialement à partir du corps 103 et reliés à celui-ci par une charnière 106 qui est obtenue typiquement par une diminution locale de l'épaisseur du matériau.
Ladite charnière 106 permet de replier chaque bras 10A, 102B vers le corps 103, comme illustré sur la figure 5E.
Par ailleurs, chaque bras 102A, 102B comprend une protrusion 104, qui prend avantageusement la forme d'une portion arrondie et biseautée, agencée en regard d'une ouverture 103A, 103B du corps lorsque les bras 102A, 102B sont repliés vers le corps.
Selon la contrainte exercée sur le bras 102A, 102B, les protrusions 104 s'étendent par paire plus ou moins à l'intérieur du conduit 100, et forment ainsi les obturateurs amont et aval qui définissent la chambre destinée à recevoir la ou les billes à
distribuer.
De manière avantageuse, et comme exposé plus haut en référence à la figure 2D, le coulissement de l'élément 10 dans l'élément 11 dans la direction axiale procure un brassage des billes contenues dans le réservoir et évite ainsi les phénomènes d'arc-boutement par organisation géométrique des objets sphériques ou allongés avec des extrémités convexes.
Dans le cas d'objets allongés, ce brassage permet d'orienter les objets de sorte à
les faire entrer dans le conduit 100 dans le sens de leur longueur, comme expliqué en référence à la figure 4.
13 On notera que ce distributeur, qui est particulièrement simple puisqu'il est constitué
uniquement de deux pièces (chacune d'un seul tenant), à savoir les éléments 10 et 11, permet à la fois un brassage efficace des objets et un comptage précis des objets à
distribuer.
On va maintenant décrire en référence aux figures 6A à 60 un deuxième mode de réalisation d'un distributeur selon l'invention.
Le distributeur 1 comprend un élément 10 de forme généralement tubulaire s'étendant selon l'axe X et dont la paroi intérieure définit le conduit 100 de distribution des billes. La paroi dudit élément 10 comprend des ouvertures 107 diamétralement opposées et entourées chacune de deux nervures 107A, 107B en protrusion à partir de la paroi extérieure de l'élément 10.
Le distributeur comprend par ailleurs un élément 11 adapté pour coulisser sur l'élément 10 dans une direction perpendiculaire à l'axe X en étant guidé entre les nervures 107A, 107B.
A cet effet, l'élément 11 comprend deux bras parallèles 110, 111 qui s'étendent perpendiculairement à l'axe X, lesdits bras 110, 111 étant reliés par une paroi 114 s'étendant dans un plan perpendiculaire auxdits bras.
Comme on le voit mieux sur la figure 6B, chaque bras 110, 111 présente une protrusion respective 110A, 111B (qui est avantageusement biseautée) en vis-à-vis de la protrusion du bras opposé. Par ailleurs, la protrusion 110A d'un bras 110 n'est pas située entièrement en vis-à-vis de la protrusion 111B du bras 111 : une partie centrale de chacun des bras 110, 111 est pourvue d'une protrusion, ladite protrusion se poursuivant vers une extrémité des bras 111 et vers l'extrémité opposée des bras 110.
Chaque protrusion permet le coulissement de l'élément 11 entre les nervures 107A, 107B de l'élément 10. L'extrémité de ladite protrusion s'étend vers l'intérieur du conduit 100 lorsque la protrusion est en vis-à-vis de l'ouverture 107.
Les protrusions 111B en vis-à-vis forment donc un obturateur amont et les protrusions 110A en vis-à-vis forment un obturateur aval. La séquence de fonctionnement desdits obturateurs est similaire à celle décrite en référence aux figures 2A-2D, la différence résidant en ce que le coulissement relatif des éléments 10 et 11 est opéré ici dans un plan perpendiculaire à l'axe X. Contrairement au mode de réalisation des figures 5A à 5E, le mode de réalisation des figures 6A à 60 ne procure donc pas de brassage contrôlé des objets contenus dans le réservoir.
Dans l'exemple illustré ici, la chambre 101 définie entre lesdits obturateurs est conçue pour recevoir quatre billes (cf. figure 60), mais il va de soi qu'elle pourrait être conçue pour recevoir un nombre différent de billes ou d'objets sphériques ou allongés avec des extrémités convexes, incluant un unique objet.
uniquement de deux pièces (chacune d'un seul tenant), à savoir les éléments 10 et 11, permet à la fois un brassage efficace des objets et un comptage précis des objets à
distribuer.
On va maintenant décrire en référence aux figures 6A à 60 un deuxième mode de réalisation d'un distributeur selon l'invention.
Le distributeur 1 comprend un élément 10 de forme généralement tubulaire s'étendant selon l'axe X et dont la paroi intérieure définit le conduit 100 de distribution des billes. La paroi dudit élément 10 comprend des ouvertures 107 diamétralement opposées et entourées chacune de deux nervures 107A, 107B en protrusion à partir de la paroi extérieure de l'élément 10.
Le distributeur comprend par ailleurs un élément 11 adapté pour coulisser sur l'élément 10 dans une direction perpendiculaire à l'axe X en étant guidé entre les nervures 107A, 107B.
A cet effet, l'élément 11 comprend deux bras parallèles 110, 111 qui s'étendent perpendiculairement à l'axe X, lesdits bras 110, 111 étant reliés par une paroi 114 s'étendant dans un plan perpendiculaire auxdits bras.
Comme on le voit mieux sur la figure 6B, chaque bras 110, 111 présente une protrusion respective 110A, 111B (qui est avantageusement biseautée) en vis-à-vis de la protrusion du bras opposé. Par ailleurs, la protrusion 110A d'un bras 110 n'est pas située entièrement en vis-à-vis de la protrusion 111B du bras 111 : une partie centrale de chacun des bras 110, 111 est pourvue d'une protrusion, ladite protrusion se poursuivant vers une extrémité des bras 111 et vers l'extrémité opposée des bras 110.
Chaque protrusion permet le coulissement de l'élément 11 entre les nervures 107A, 107B de l'élément 10. L'extrémité de ladite protrusion s'étend vers l'intérieur du conduit 100 lorsque la protrusion est en vis-à-vis de l'ouverture 107.
Les protrusions 111B en vis-à-vis forment donc un obturateur amont et les protrusions 110A en vis-à-vis forment un obturateur aval. La séquence de fonctionnement desdits obturateurs est similaire à celle décrite en référence aux figures 2A-2D, la différence résidant en ce que le coulissement relatif des éléments 10 et 11 est opéré ici dans un plan perpendiculaire à l'axe X. Contrairement au mode de réalisation des figures 5A à 5E, le mode de réalisation des figures 6A à 60 ne procure donc pas de brassage contrôlé des objets contenus dans le réservoir.
Dans l'exemple illustré ici, la chambre 101 définie entre lesdits obturateurs est conçue pour recevoir quatre billes (cf. figure 60), mais il va de soi qu'elle pourrait être conçue pour recevoir un nombre différent de billes ou d'objets sphériques ou allongés avec des extrémités convexes, incluant un unique objet.
14 A cet égard, on notera que la paroi de l'élément 10 est illustrée avec une pluralité
d'ouvertures 107 et des nervures correspondantes 107A, 107B. Seule une paire d'ouvertures en amont de la chambre 101 et une paire d'ouvertures en aval de ladite chambre est suffisante pour réaliser le distributeur. Cependant, la présence de plusieurs ouvertures et nervures permet d'ajuster le nombre de billes reçues dans la chambre 101 en modifiant simplement l'espacement des bras 110, 111 de l'élément 11 selon l'axe X.
Comme dans le mode de réalisation précédent, chacun des éléments 10 et 11 peut être réalisé d'un seul tenant. Le distributeur est donc réalisé uniquement de deux pièces dont l'assemblage est très simple.
Selon une forme d'exécution, le distributeur peut comprendre un dispositif de rappel relatif des éléments 10 et 11, quel que soit le mode de réalisation envisagé.
Ce dispositif de rappel peut par exemple comprendre un organe élastique agencé
entre les éléments 10 et 11 de sorte à ramener les deux obturateurs amont et aval respectivement en configuration d'ouverture et en configuration d'obturation de la chambre.
De manière avantageuse, ledit organe élastique de rappel peut être réalisé
d'un seul tenant avec l'un des premier et second éléments décrits ci-dessus et peut ainsi être réalisé sans ajout de pièce dans l'une et l'autre architecture.
Les figures 7A et 7B illustrent ainsi une vue en perspective de l'élément 11 et une vue en perspective du distributeur 1 assemblé selon une variante du mode de réalisation des figures 5A-5E. Les éléments déjà décrits en référence aux figures 5A à 5E
ne sont pas décrits de nouveau.
L'élément 11 comprend une lame incurvée 115 (par exemple en forme de S) qui s'étend dans la direction axiale, ladite lame étant reliée à la paroi de l'élément 11 à son extrémité 115A, l'extrémité opposée 115B étant libre.
De manière avantageuse, la lame 115 fait partie intégrante de l'élément 11 et peut ainsi être réalisée par moulage de l'élément 11.
La lame 115 présente une certaine élasticité qui dépend de sa forme, de ses dimensions et du matériau employé.
L'élément 10 comprend, à son extrémité aval, une collerette 116 comprenant une surface d'appui destinée à être en vis-à-vis de l'extrémité libre 115B de la lame élastique lorsque l'élément 10 est monté en coulissement dans l'élément 11. En particulier, la collerette 116 comprend, du côté amont, une surface d'appui 116A sur laquelle l'extrémité
libre 115B de la lame 115 peut reposer.
L'élément 11 comprend des organes de butées 117 formant une butée vers l'aval de la collerette 116.
Lorsque le distributeur 1 est ainsi assemblé, la lame 115 tend à repousser l'élément 10 dans la direction axiale vers l'aval, dans une position dans laquelle l'obturateur amont est en configuration d'ouverture et l'obturateur aval est en configuration d'obturation, tel qu'illustré sur la figure 7B (voir également la figure 2B).
Lorsque l'on souhaite distribuer des objets, on fait coulisser l'élément 10 dans la direction axiale vers l'amont, à l'encontre de la force exercée par la lame 115.
5 Dans un premier temps, ce coulissement place les deux obturateurs en configuration d'obturation de la chambre (cf. figure 20).
Dans un second temps, le coulissement se poursuivant vers l'amont, l'obturateur amont reste en configuration d'obturation tandis que l'obturateur aval passe en configuration d'ouverture de la chambre (cf. figure 2D). Ce faisant, le ou les objets qui 10 étaient contenus dans la chambre sont libérés du distributeur.
On relâche alors l'élément 10, qui est repoussé par la lame 115 dans la direction axiale vers l'aval et qui le ramène ainsi dans la configuration illustrée sur la figure 7B.
L'obturateur amont étant en configuration d'ouverture de la chambre, de nouveaux objets sont susceptibles d'être introduits dans la chambre tout en étant retenus par l'obturateur
d'ouvertures 107 et des nervures correspondantes 107A, 107B. Seule une paire d'ouvertures en amont de la chambre 101 et une paire d'ouvertures en aval de ladite chambre est suffisante pour réaliser le distributeur. Cependant, la présence de plusieurs ouvertures et nervures permet d'ajuster le nombre de billes reçues dans la chambre 101 en modifiant simplement l'espacement des bras 110, 111 de l'élément 11 selon l'axe X.
Comme dans le mode de réalisation précédent, chacun des éléments 10 et 11 peut être réalisé d'un seul tenant. Le distributeur est donc réalisé uniquement de deux pièces dont l'assemblage est très simple.
Selon une forme d'exécution, le distributeur peut comprendre un dispositif de rappel relatif des éléments 10 et 11, quel que soit le mode de réalisation envisagé.
Ce dispositif de rappel peut par exemple comprendre un organe élastique agencé
entre les éléments 10 et 11 de sorte à ramener les deux obturateurs amont et aval respectivement en configuration d'ouverture et en configuration d'obturation de la chambre.
De manière avantageuse, ledit organe élastique de rappel peut être réalisé
d'un seul tenant avec l'un des premier et second éléments décrits ci-dessus et peut ainsi être réalisé sans ajout de pièce dans l'une et l'autre architecture.
Les figures 7A et 7B illustrent ainsi une vue en perspective de l'élément 11 et une vue en perspective du distributeur 1 assemblé selon une variante du mode de réalisation des figures 5A-5E. Les éléments déjà décrits en référence aux figures 5A à 5E
ne sont pas décrits de nouveau.
L'élément 11 comprend une lame incurvée 115 (par exemple en forme de S) qui s'étend dans la direction axiale, ladite lame étant reliée à la paroi de l'élément 11 à son extrémité 115A, l'extrémité opposée 115B étant libre.
De manière avantageuse, la lame 115 fait partie intégrante de l'élément 11 et peut ainsi être réalisée par moulage de l'élément 11.
La lame 115 présente une certaine élasticité qui dépend de sa forme, de ses dimensions et du matériau employé.
L'élément 10 comprend, à son extrémité aval, une collerette 116 comprenant une surface d'appui destinée à être en vis-à-vis de l'extrémité libre 115B de la lame élastique lorsque l'élément 10 est monté en coulissement dans l'élément 11. En particulier, la collerette 116 comprend, du côté amont, une surface d'appui 116A sur laquelle l'extrémité
libre 115B de la lame 115 peut reposer.
L'élément 11 comprend des organes de butées 117 formant une butée vers l'aval de la collerette 116.
Lorsque le distributeur 1 est ainsi assemblé, la lame 115 tend à repousser l'élément 10 dans la direction axiale vers l'aval, dans une position dans laquelle l'obturateur amont est en configuration d'ouverture et l'obturateur aval est en configuration d'obturation, tel qu'illustré sur la figure 7B (voir également la figure 2B).
Lorsque l'on souhaite distribuer des objets, on fait coulisser l'élément 10 dans la direction axiale vers l'amont, à l'encontre de la force exercée par la lame 115.
5 Dans un premier temps, ce coulissement place les deux obturateurs en configuration d'obturation de la chambre (cf. figure 20).
Dans un second temps, le coulissement se poursuivant vers l'amont, l'obturateur amont reste en configuration d'obturation tandis que l'obturateur aval passe en configuration d'ouverture de la chambre (cf. figure 2D). Ce faisant, le ou les objets qui 10 étaient contenus dans la chambre sont libérés du distributeur.
On relâche alors l'élément 10, qui est repoussé par la lame 115 dans la direction axiale vers l'aval et qui le ramène ainsi dans la configuration illustrée sur la figure 7B.
L'obturateur amont étant en configuration d'ouverture de la chambre, de nouveaux objets sont susceptibles d'être introduits dans la chambre tout en étant retenus par l'obturateur
15 aval qui est en configuration de fermeture.
Les figures 8A et 8B illustrent respectivement une vue en perspective de l'élément 11 et une vue en perspective du distributeur 1 assemblé selon une variante du mode de réalisation des figures 6A-60. Les éléments déjà décrits en référence aux figures 6A à 60 ne sont pas décrits de nouveau.
La paroi 114 présente une échancrure longitudinale 114A dans laquelle s'étend une lame incurvée 115 en saillie dans la direction des bras 110, 111, la lame 115 étant solidaire à la paroi 114 à l'une de ses extrémités 115A.
De manière avantageuse, la lame 115 fait partie intégrante de l'élément 11 et peut ainsi être réalisée par moulage de l'élément 11.
La lame 115 présente une certaine élasticité qui dépend de sa forme, de ses dimensions et du matériau employé.
Lorsque l'élément 10 est monté en coulissement sur l'élément 11, la lame 115 tend à repousser l'élément 10 dans la direction opposée à celle de la paroi 114, dans une position dans laquelle l'obturateur amont est en configuration d'ouverture et l'obturateur aval est en configuration d'obturation, tel qu'illustré sur la figure 8B.
Lorsque l'on souhaite distribuer des objets, on fait coulisser l'élément 10 vers la paroi 114, à l'encontre de la force exercée par la lame 115.
Dans un premier temps, ce coulissement place les deux obturateurs en configuration d'obturation de la chambre par coopération de l'élément 11 simultanément avec les protrusions 110A et 111B des deux bras.
Dans un second temps, le coulissement se poursuivant en direction de la paroi 114, l'obturateur amont reste en configuration d'obturation par coopération de l'élément 10 avec la protrusion 111B, tandis que l'obturateur aval passe en configuration d'ouverture
Les figures 8A et 8B illustrent respectivement une vue en perspective de l'élément 11 et une vue en perspective du distributeur 1 assemblé selon une variante du mode de réalisation des figures 6A-60. Les éléments déjà décrits en référence aux figures 6A à 60 ne sont pas décrits de nouveau.
La paroi 114 présente une échancrure longitudinale 114A dans laquelle s'étend une lame incurvée 115 en saillie dans la direction des bras 110, 111, la lame 115 étant solidaire à la paroi 114 à l'une de ses extrémités 115A.
De manière avantageuse, la lame 115 fait partie intégrante de l'élément 11 et peut ainsi être réalisée par moulage de l'élément 11.
La lame 115 présente une certaine élasticité qui dépend de sa forme, de ses dimensions et du matériau employé.
Lorsque l'élément 10 est monté en coulissement sur l'élément 11, la lame 115 tend à repousser l'élément 10 dans la direction opposée à celle de la paroi 114, dans une position dans laquelle l'obturateur amont est en configuration d'ouverture et l'obturateur aval est en configuration d'obturation, tel qu'illustré sur la figure 8B.
Lorsque l'on souhaite distribuer des objets, on fait coulisser l'élément 10 vers la paroi 114, à l'encontre de la force exercée par la lame 115.
Dans un premier temps, ce coulissement place les deux obturateurs en configuration d'obturation de la chambre par coopération de l'élément 11 simultanément avec les protrusions 110A et 111B des deux bras.
Dans un second temps, le coulissement se poursuivant en direction de la paroi 114, l'obturateur amont reste en configuration d'obturation par coopération de l'élément 10 avec la protrusion 111B, tandis que l'obturateur aval passe en configuration d'ouverture
16 de la chambre, l'élément 10 se désengageant de la protrusion 110A. Ce faisant, le ou les objets qui étaient contenus dans la chambre sont libérés du distributeur.
On relâche alors l'élément 10, qui est repoussé par la lame 115 dans la direction opposée à la paroi 114 et qui le ramène ainsi dans la configuration illustrée sur la figure 8B. L'obturateur amont étant en configuration d'ouverture de la chambre, de nouveaux objets sont susceptibles d'être introduits dans la chambre tout en étant retenus par l'obturateur aval qui est en configuration de fermeture.
Le distributeur dont différents modes de réalisation ont été décrits ci-dessus peut se présenter sous la forme d'un composant à assembler sur un réservoir contenant des objets à distribuer. Le distributeur présente alors des dimensions permettant de l'adapter sur un réservoir existant, tel qu'un tube, notamment un tube pour granules homéopathiques. La solidarisation du distributeur sur le récipient est réalisée par tout moyen approprié, incluant une soudure, un collage, un encliquetage, etc.
De manière alternative, le distributeur peut comprendre le réservoir, par exemple en faisant en sorte que l'un des éléments soit fabriqué d'un seul tenant avec le réservoir.
Dans le cas où le distributeur présente une architecture à coulissement axial (mode de réalisation des figures 5A à 5E), c'est l'élément 11 qui est intégré au réservoir, l'élément 10 comprenant le conduit de distribution 100 étant mobile en coulissement axial et permettant ainsi le brassage des objets contenus dans le réservoir. Dans le cas où le distributeur présente une architecture à coulissement dans un plan perpendiculaire à l'axe longitudinal, l'élément 10 comprenant le conduit de distribution 100 est avantageusement intégré au réservoir, l'élément 11 étant mobile.
REFERENCES
CA 1,297,844
On relâche alors l'élément 10, qui est repoussé par la lame 115 dans la direction opposée à la paroi 114 et qui le ramène ainsi dans la configuration illustrée sur la figure 8B. L'obturateur amont étant en configuration d'ouverture de la chambre, de nouveaux objets sont susceptibles d'être introduits dans la chambre tout en étant retenus par l'obturateur aval qui est en configuration de fermeture.
Le distributeur dont différents modes de réalisation ont été décrits ci-dessus peut se présenter sous la forme d'un composant à assembler sur un réservoir contenant des objets à distribuer. Le distributeur présente alors des dimensions permettant de l'adapter sur un réservoir existant, tel qu'un tube, notamment un tube pour granules homéopathiques. La solidarisation du distributeur sur le récipient est réalisée par tout moyen approprié, incluant une soudure, un collage, un encliquetage, etc.
De manière alternative, le distributeur peut comprendre le réservoir, par exemple en faisant en sorte que l'un des éléments soit fabriqué d'un seul tenant avec le réservoir.
Dans le cas où le distributeur présente une architecture à coulissement axial (mode de réalisation des figures 5A à 5E), c'est l'élément 11 qui est intégré au réservoir, l'élément 10 comprenant le conduit de distribution 100 étant mobile en coulissement axial et permettant ainsi le brassage des objets contenus dans le réservoir. Dans le cas où le distributeur présente une architecture à coulissement dans un plan perpendiculaire à l'axe longitudinal, l'élément 10 comprenant le conduit de distribution 100 est avantageusement intégré au réservoir, l'élément 11 étant mobile.
REFERENCES
CA 1,297,844
Claims (8)
1. Dispositif de comptage et de distribution d'objets, comprenant :
- un premier élément comprenant un conduit de distribution des objets à
compter et distribuer, le conduit comprenant un axe définissant une direction d'écoulement des objets dans ledit conduit, - un second élément coopérant avec le premier pour former des premier et second obturateurs agencés respectivement dans une portion amont et une portion aval du conduit, le premier obturateur étant distant du second obturateur de sorte que les premier et second obturateurs fonctionnent indépendamment l'un de l'autres, lesdits premier et second obturateurs délimitant dans le conduit de distribution une chambre adaptée pour contenir un nombre déterminé desdits objets, le premier et le second élément étant mobiles en coulissement l'un par rapport à l'autre selon l'axe du conduit, lesdits premier et second obturateurs étant aptes à adopter, selon la position relative desdits premier et second éléments :
= une configuration dite d'ouverture de la chambre, dans laquelle des extrémités opposées de chaque obturateur définissent un orifice de dimension adaptée au passage d'un objet à compter et distribuer, et = une configuration dite d'obturation de la chambre, dans laquelle les extrémités opposées de chaque obturateur sont plus proches que dans la configuration d'ouverture de sorte que ledit orifice présente une dimension insuffisante pour le passage d'un objet, une extrémité de chaque obturateur présentant une portion biseautée en vis-à-vis d'une portion biseautée d'une extrémité opposée dudit obturateur, lesdites extrémités étant non jointives dans ladite configuration d'obturation, les premier et second éléments étant agencés pour procurer, par coulissement relatif, une séquence de fonctionnement des obturateurs dans laquelle :
(i) un premier obturateur est en configuration d'ouverture tandis que le second obturateur est en configuration d'obturation de la chambre, (ii) le premier et le second obturateurs sont tous deux en configuration d'obturation de la chambre, (iii) le premier obturateur est en configuration d'obturation tandis que le second obturateur est en configuration d'ouverture de la chambre, (iv) le premier et le second obturateurs sont tous deux en configuration d'obturation de la chambre, le premier élément est agencé en coulissement par rapport au second élément selon une direction axiale du conduit de sorte que, pendant une partie de la séquence de fonctionnement, le premier élément s'étende au-delà du second élément vers l'amont par rapport au sens d'écoulement des objets, de manière à procurer un brassage des objets à
compter et à distribuer situés en amont du conduit.
- un premier élément comprenant un conduit de distribution des objets à
compter et distribuer, le conduit comprenant un axe définissant une direction d'écoulement des objets dans ledit conduit, - un second élément coopérant avec le premier pour former des premier et second obturateurs agencés respectivement dans une portion amont et une portion aval du conduit, le premier obturateur étant distant du second obturateur de sorte que les premier et second obturateurs fonctionnent indépendamment l'un de l'autres, lesdits premier et second obturateurs délimitant dans le conduit de distribution une chambre adaptée pour contenir un nombre déterminé desdits objets, le premier et le second élément étant mobiles en coulissement l'un par rapport à l'autre selon l'axe du conduit, lesdits premier et second obturateurs étant aptes à adopter, selon la position relative desdits premier et second éléments :
= une configuration dite d'ouverture de la chambre, dans laquelle des extrémités opposées de chaque obturateur définissent un orifice de dimension adaptée au passage d'un objet à compter et distribuer, et = une configuration dite d'obturation de la chambre, dans laquelle les extrémités opposées de chaque obturateur sont plus proches que dans la configuration d'ouverture de sorte que ledit orifice présente une dimension insuffisante pour le passage d'un objet, une extrémité de chaque obturateur présentant une portion biseautée en vis-à-vis d'une portion biseautée d'une extrémité opposée dudit obturateur, lesdites extrémités étant non jointives dans ladite configuration d'obturation, les premier et second éléments étant agencés pour procurer, par coulissement relatif, une séquence de fonctionnement des obturateurs dans laquelle :
(i) un premier obturateur est en configuration d'ouverture tandis que le second obturateur est en configuration d'obturation de la chambre, (ii) le premier et le second obturateurs sont tous deux en configuration d'obturation de la chambre, (iii) le premier obturateur est en configuration d'obturation tandis que le second obturateur est en configuration d'ouverture de la chambre, (iv) le premier et le second obturateurs sont tous deux en configuration d'obturation de la chambre, le premier élément est agencé en coulissement par rapport au second élément selon une direction axiale du conduit de sorte que, pendant une partie de la séquence de fonctionnement, le premier élément s'étende au-delà du second élément vers l'amont par rapport au sens d'écoulement des objets, de manière à procurer un brassage des objets à
compter et à distribuer situés en amont du conduit.
2. Dispositif selon la revendication 1, dans lequel le conduit présente, à
son extrémité amont, une paroi inclinée de sorte à orienter et/ou guider dans le conduit les objets à compter et à distribuer.
son extrémité amont, une paroi inclinée de sorte à orienter et/ou guider dans le conduit les objets à compter et à distribuer.
3. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 2, dans lequel :
- le premier élément comprend un corps généralement tubulaire présentant deux paires d'ouvertures radiales opposées et deux paires de bras flexibles présentant chacun une protrusion engagée dans une ouverture radiale respective du corps, - le second élément présente une forme généralement tubulaire dont une paroi est percée d'une paire de rainures non rectilignes dans lesquelles se déplacent deux bras flexibles respectifs au cours du coulissement du premier élément dans le second élément, lesdites rainures présentant un profil conçu pour faire varier l'engagement de la protrusion des bras flexibles dans le conduit.
- le premier élément comprend un corps généralement tubulaire présentant deux paires d'ouvertures radiales opposées et deux paires de bras flexibles présentant chacun une protrusion engagée dans une ouverture radiale respective du corps, - le second élément présente une forme généralement tubulaire dont une paroi est percée d'une paire de rainures non rectilignes dans lesquelles se déplacent deux bras flexibles respectifs au cours du coulissement du premier élément dans le second élément, lesdites rainures présentant un profil conçu pour faire varier l'engagement de la protrusion des bras flexibles dans le conduit.
4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, comprenant en outre un dispositif de rappel relatif des premier et second éléments.
5. Dispositif selon la revendication 4, dans lequel ledit dispositif de rappel comprend un organe élastique de rappel solidaire du premier ou du second élément.
6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, dans lequel le premier et le second élément sont chacun réalisés d'un seul tenant, le dispositif étant uniquement constitué desdits premier et second éléments.
7. Récipient contenant des objets et comprenant un dispositif de comptage et de distribution desdits objets selon l'une quelconque des revendications 1 à 6.
8. Récipient selon la revendication 7, dans lequel les objets sont des granules homéopathiques, des gélules, des comprimés, des capsules ou des micro-granules.
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