BRPI0708729A2 - conjunto de conduìte multisseccionado - Google Patents

Abstract

CONJUNTO DE CONDUITE MULTISSECCIONADO. é divulgado um conjunto de conduíte (18) que distribui um fluxo de gás respirável na via aérea de um usuário. O conjunto de conduíte inclui um primeiro segmento flexível (34a, 52a, 84a) com uma primeira parte de extremidade, uma segunda parte de extremidade e um primeiro espaço ali definido da primeira parte de extremidade até a segunda parte de extremidade. O conjunto de conduíte também inclui um segundo segmento flexivel (34b, 52b, 84b) com uma terceira parte de extremidade, uma quarta parte de extremidade e um segundo espaço ali definido da terceira parte de extremidade até a quarta parte de extremi-dade. Um primeiro conector giratório (36a, 54, 86a) é acoplado na segunda parte de extremidade do primeiro segmento e na terceira parte de extremidade do segundo segmento de maneira tal que o primeiro segmento seja rotacionável em relação ao segundo segmento.

Description

"CONJUNTO DE CONDUITE MULTISSECCIONADO"

REIVINDICAÇÃO DE PRIORIDADE

Sob as provisões de 35 U.S.C. § 119(e), este pedido reivindica o benefício do pedi-do provisório de patente US 60/780.587, depositado em 9 de março de 2006.

CAMPO TÉCNICO

A presente invenção diz respeito a um conjunto de conduíte para uso em um siste-ma de distribuição de fluxo de gás e, em particular, a um conjunto de conduíte que incluiuma pluralidade de segmentos flexíveis rotacionalmente acoplados uns nos outros para im-pedir que torque seja transferido ao longo do conjunto de conduíte.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

Sistemas de distribuição de fluxo de gás são usados para distribuir um fluxo de gásem uma via aérea de um sujeito. Tipicamente, tais sistemas são usados no campo médicopara distribuir gás a um paciente. Exemplos de sistema de distribuição de fluxo de gás nocampo médico incluem um ventilador ou respirador, que substitui ou complementa a respira-ção de um paciente, e um sistema de suporte de pressão, que fornece um fluxo de gás auma via aérea de um paciente em uma pressão elevada para tratar um distúrbio médico, talcomo a apnéia obstrutiva do sono (OSA). Sistemas de suporte de pressão incluem, massem limitações, dispositivos de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP), que dis-tribuem uma pressão positiva constante na via aérea de um paciente durante múltiplos ci-cios respiratórios, e dispositivos de pressão variável, em que a pressão do fluxo de gás dis-tribuído ao paciente é variável.

Dispositivos de suporte de pressão variável incluem dispositivos autotitulantes quepodem mudar uma pressão base ou perfil de pressão distribuído ao paciente com base emuma condição monitorada do paciente. Outros dispositivos de pressão variável mudam apressão do fluxo de gás durante um ciclo respiratório. Estes dispositivos incluem o seguinte:um dispositivo de ventilação assistida proporcional (PAV®), um dispositivo de pressão positi-va proporcional nas vias aéreas (PPAP®), um dispositivo C-Flex™, um dispositivo Bi-Flex™,e um dispositivo BiPAP® fabricados e distribuídos por Respironics, Inc., de Pittsburgh, PA. Odispositivo BiPAP é um sistema de suporte de pressão binível no qual a pressão fornecidaao paciente varia com o ciclo respiratório do paciente para que seja distribuída uma pressãomais alta durante a inspiração do que durante a expiração.

Um sistema de distribuição de fluxo de gás típico compreende um sistema de gera-ção de pressão / de fluxo que produz um fluxo de gás para distribuição em um paciente eum sistema para comunicar o fluxo de gás ao paciente. Tipicamente, este último sistemainclui um conduíte flexível com uma extremidade acoplada no dispositivo de geração depressão / de fluxo e uma segunda parte de extremidade que acopla em uma via aérea dopaciente por meio de um conjunto de interface de paciente usado pelo paciente. O conduíte,que também é referido como uma mangueira de ar ou circuito de paciente, carrega o fluxode gás proveniente do dispositivo de geração de pressão durante a operação do sistema. Oconjunto de interface de paciente, tipicamente, na forma de uma máscara nasal, oral ou na-sal/oral, anexado no usuário por meio de um acessório de cabeça, é acoplado na segundaparte de extremidade do conduíte para comunicar o fluxo de gás do circuito de paciente atéa via aérea do paciente.

Tipicamente, circuitos de paciente convencionais têm seis pés (1,83 metros) decomprimento e têm uma superfície interna lisa para minimizar a resistência ao fluxo de gásatravés do tubo. Tipicamente, uma espiral contínua é fornecida no exterior do tempo para oproteger de quebra. Embora a espiral sirva para fornecer suporte estrutural para a manguei-ra, ela também induz um problema em relação ao gerenciamento da mangueira. Em particu-lar, o maior suporte estrutural ocasiona alguma carga e contorção em uma parte da man-gueira que são conduzidas ou transferidas ao longo de todo o comprimento da mangueira.Isto é particularmente problemático em virtude de, como exposto, uma extremidade do cir-cuito de paciente ser acoplada na interface de paciente que é usada pelo usuário. Assim,torque ou contorção em um local do circuito de paciente convencional são prontamentetransferidos à interface de paciente.

Tipicamente, interfaces de paciente convencionais não podem tolerar o torque queé aplicado a elas pelo circuito de paciente. Este torque pode fazer com que a interface depaciente seja desalojada do usuário ou pode comprometer a vedação entre a interface depaciente e a superfície do usuário, isto é, criar um vazamento no sistema de fluxo de gás nasuperfície do usuário. O torque na interface de paciente também pode fazer com que a más-cara fique desconfortável para o usuário pela aplicação de mais força do que desejado emuma dada parte do rosto do usuário.

DIVULGAÇÃO DA INVENÇÃO

Dessa maneira, é um objetivo da presente invenção fornecer um circuito de pacien-te que supere as deficiências do circuito de paciente convencional. Este objetivo é alcança-do de acordo com uma modalidade da presente invenção pelo fornecimento de um circuitode paciente que inclui um primeiro segmento flexível com uma primeira parte de extremida-de, uma segunda parte de extremidade e um primeiro espaço ali definido da primeira partede extremidade até a segunda parte de extremidade. Além do mais, o circuito de pacienteinclui um segundo segmento flexível com uma terceira parte de extremidade, uma quartaparte de extremidade e um segundo espaço ali definido da terceira parte de extremidade atéa quarta parte de extremidade. Finalmente, um primeiro conector giratório é acoplado nasegunda parte de extremidade do primeiro segmento e na terceira parte de extremidade dosegundo segmento de maneira tal que o primeiro segmento seja rotacionável em relação aosegundo segmento. Esta conexão rotacionável impede que o torque gerado em um local docircuito de paciente seja transferido até um outro local.

É um ainda outro objetivo da presente invenção fornecer um sistema para distribuirum gás respirável a um usuário que inclui um circuito de paciente como este. Em uma mo-dalidade exemplar da presente invenção, um sistema como este inclui um dispositivo degeração de fluxo de gás adaptado para produzir um fluxo de gás, um conjunto de interfacede paciente e um conjunto de conduíte. O dispositivo de geração de fluxo de gás tem umalojamento, e uma saída de fluxo de gás é fornecida no exterior do alojamento. Uma primei-ra parte de extremidade do conjunto de conduíte é operativamente acoplada na saída doalojamento, e uma segunda parte de extremidade do conjunto de conduíte é operativamenteacoplada no conjunto de interface do paciente. O conjunto de conduíte conduz o fluxo degás proveniente do dispositivo de geração de fluxo de gás durante a operação do sistemade geração de fluxo de gás. O conjunto de conduíte compreende uma pluralidade de seg-mentos flexíveis e um conector giratório disposto entre segmentos adjacentes da pluralidadede segmentos flexíveis, e os unindo, de maneira tal que os segmentos flexíveis adjacentessejam rotacionáveis um em relação ao outro. Como exposto, este acoplamento giratório im-pede que torque seja transferido ao longo do conjunto de conduíte e, em particular, ao con-junto de interface de paciente.

Estes e outros objetivos, recursos e características da presente invenção, bem co-mo os métodos de operação e funções dos elementos relacionados da estrutura, e a combi-nação das partes e economias de fabricação ficarão mais aparentes mediante a considera-ção da seguinte descrição e das reivindicações anexas em relação aos desenhos anexos,todos os quais fazem parte desta especificação, em que números de referência iguais de-signam partes correspondentes nas várias figuras. Entretanto, entende-se expressamenteque os desenhos têm o propósito de ilustração e descrição somente, e não pretende-se quesejam uma definição dos limites da invenção. Da forma usada na especificação e nas reivin-dicações, as formas singulares de "um", "uma", "o" e "a" incluem os referentes plurais, a me-nos que o contexto indique claramente de outra forma.

DESCRIÇÃO RESUMIDA DOS DESENHOS

A figura 1 é uma vista em perspectiva de um sistema de suporte de pressão que in-clui uma primeira modalidade de um conjunto de conduíte de acordo com os princípios dapresente invenção;

a figura 2 é uma vista lateral que ilustra duas seções do conjunto de conduíte deacordo com os princípios da presente invenção;

a figura 3 é uma vista seccional transversal do conjunto de conduíte da figura 2;

a figura 4 é uma vista seccional transversal do conector giratório usado no conjuntode conduíte da figura 1;

a figura 5 é uma vista em perspectiva seccional transversal do conector giratóriousado no conjunto de conduíte da figura 1;

as figuras 6A e 6B são vistas em perspectiva que ilustram as partes do conector gi-ratório usadas no conjunto de conduíte da figura 1 mostrado nas posições acoplada e desa-coplada, respectivamente;

a figura 7 é uma vista em perspectiva seccional transversal do conector da interfacede paciente usado no conjunto de conduíte da figura 1;

a figura 8 é uma vista em perspectiva de um sistema de suporte de pressão que in-clui uma segunda modalidade de um conjunto de conduíte de acordo com os princípios dapresente invenção; e

a figura 9 é uma vista seccional transversal do conjunto de conduíte da figura 8.

MELHORES MODOS PARA REALIZAR A INVENÇÃO

Referindo-se agora à figura 1, está ilustrado um sistema de distribuição de fluxo degás 10 para distribuir um fluxo de gás em uma via aérea de um paciente. O sistema de dis-tribuição de fluxo de gás 10 compreende um dispositivo de geração de pressão e/ou de fluxo12, que produz um fluxo de gás, e um umidificador 14 opcional acoplado em uma saída 16do dispositivo de geração de pressão / de fluxo 12. Um conjunto de conduíte 18 de acordocom os princípios da presente invenção é acoplado em uma saída 20 do umidificador. Cer-tamente, se o umidificador for omitido, o conjunto de conduíte 18 será acoplado na saída 16do dispositivo de geração de pressão / de fluxo 12.

O dispositivo de geração de pressão / de fluxo 12 é qualquer ventilador, sistema desuporte de pressão ou outro dispositivo convencional que é usado para comunicar um fluxode gás ou gás em uma pressão elevada acima da pressão ambiente até as vias aéreas dousuário. Exemplos de tais sistemas incluem, mas sem limitações: um ventilador, dispositivosde pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) ou um dispositivo de pressão variável,por exemplo, um dispositivo autotitulante, dispositivo de ventilação assistida proporcional(PAV®), dispositivo de pressão positiva proporcional nas vias aéreas (PPAP®), dispositivo C-Flex™, dispositivo Bi-Flex™ ou dispositivo BiPAP® fabricados e distribuídos por Respironics,Inc., de Pittsburgh, PA , nos quais a pressão fornecida ao paciente varia com o ciclo respira-tório do paciente para que seja distribuída uma pressão mais alta durante a inspiração doque durante a expiração, ou outros dispositivos de suporte de pressão. Outros dispositivosadequados que comunicam um fluxo de gás com as vias aéreas de um paciente para usocom a presente invenção incluem dispositivos que aplicam uma pressão alta e baixa ou po-sitiva e negativa nas vias aéreas com propósitos de liberação ou alívio de secreção.

O conjunto de conduíte 18 tem uma primeira parte de extremidade 22 operativa-mente acoplada em uma saída 24 do umidificador 14 (ou em uma saída 16 do sistema desuporte de pressão 12, se o umidificador for omitido) e uma segunda parte de extremidade26. Um espaço é definido através do circuito de paciente da primeira parte de extremidadeaté a segunda parte de extremidade para que um fluxo de gás seja conduzido do umidifica-dor ou do dispositivo de geração de pressão até o paciente durante a operação do sistemade geração de fluxo de gás.

Um conjunto de interface de paciente 28, que, tipicamente, inclui uma máscara 30,um acessório de cabeça 32 e um acoplamento de conduíte 33, é acoplado na segunda partede extremidade 26 do conjunto de conduíte 18. Mais especificamente, o acoplamento deconduíte 33 no conjunto de interface de paciente é acoplado na segunda parte de extremi-dade 26. Na modalidade exemplar ilustrada da presente invenção, o conjunto de interfacede paciente 28 é uma máscara nasal que veda ao redor das narinas do paciente. Entretanto,entende-se que o conjunto de interface de paciente 28 pode incluir uma máscara nasal, al-mofadas nasais, máscara nasal / oral, máscara completa facial ou total facial, capota, tubotraqueal, tubo endotraqueal ou qualquer outro dispositivo que comunica um fluxo de gás docircuito de paciente até as colunas de ascensão do paciente. Tipicamente, o acoplamentode conduíte 33 é um cotovelo que é acoplado rotacionavelmente no invólucro da máscara.Entretanto, a presente invenção contempla que o acoplamento de conduíte pode ter qual-quer outra configuração ou pode ser inteiramente omitido.

Entende-se adicionalmente que vários componentes podem ser fornecidos no con-junto de conduíte 18 ou nele acoplados. Por exemplo, um filtro de bactérias, válvula de con-trole de pressão, válvula de controle de fluxo, sensor(s) de pressão / de fluxo / temperatura /umidade, medidor, filtro de pressão, umidificador e/ou aquecedor podem ser fornecidos noconjunto de conduíte ou nele anexados.

O sistema de distribuição de fluxo de gás 10 mostrado na figura 1 é um sistema demembro único, significando que o conjunto de conduíte 18 inclui somente um conduíte dedistribuição de gás que conecta o paciente no dispositivo de geração de pressão. Em umsistema de membro único, um conjunto de exaustão (não mostrado) é fornecido no conduítedo paciente para expelir gases, tais como os gases exalados pelo paciente, do sistema. Oconjunto de exaustão pode ser fornecido no conjunto de interface de paciente e/ou no circui-to de paciente e pode ter uma ampla variedade de configurações dependendo da maneiradesejada na qual o gás deve ser expelido do sistema de suporte de pressão.

A presente invenção também contempla que o sistema de geração de fluxo de gáspode ser um sistema de dois membros, que inclui um conduíte de distribuição e um conduítede exaustão operativamente conectados nas vias aéreas do paciente. Uma diferença chaveentre um sistema de membro único e um sistema de dois membros é que em um sistema dedois membros há um conduíte de exaustão que conduz gás de exaustão do paciente. Umaválvula de exaustão também é tipicamente fornecida na extremidade do conduíte de exaus-tão distai do paciente. Normalmente, a válvula de exaustão é ativamente controlada paramanter um nível desejado de pressão no sistema, que é comumente conhecido como pres-são expiratório final positiva (PEEP). Isto é realizado pelo controle do fluxo do gás de exaus-tão do, em outras circunstâncias, sistema fechado.

O conjunto de conduíte 18 inclui uma pluralidade de segmentos flexíveis 34a, 34b e34c. Na modalidade ilustrada na figura 1, o conjunto de conduíte 18 inclui três tais segmen-tos. Cada segmento é acoplado em um segmento adjacente por meio de um conector girató-rio 36a e 36b. Um conector de saída 38 é fornecido na primeira parte de extremidade 22 doconjunto de conduíte 18, e um conector da interface de paciente 40 é fornecido na segundaparte de extremidade 26. Detalhes de cada um destes recursos são discutidos a seguir.

Em uma modalidade exemplar da presente invenção, o conector da interface depaciente 40 é um conector giratório para que o segmento flexível adjacente à interface depaciente seja rotacionável em relação ao acoplamento de conduíte 33. Além do mais, o co-nector de saída 38 é uma bainha de borracha que se anexa na saída do sistema de suportede pressão em uma posição fixa. Entende-se que o conector 40 pode ser substituído peloconector 38 e vice-versa. A presente invenção contempla adicionalmente anexar o dispositi-vo de interface de paciente, tal como o invólucro da máscara, no segmento flexível direta-mente, eliminando o acoplamento de conduíte 33 e o conector da interface de paciente 40.

Permitindo que cada segmento flexível rotacione em relação ao segmento flexíveladjacente usando o conector giratório, o torque aplicado em uma parte do conjunto de con-duíte é impedido de ser transferido para um outro local, a saber, o conjunto de interface depaciente fornecido na extremidade do conjunto de conduíte. Isto é, o torque produzido emum local no conjunto de conduíte resultará em rotação do segmento flexível e não serátransmitido até a interface de paciente, onde ele pode agir para desalojar ou deslocar a in-terface no usuário. Mesmo se não for completamente impedido, a quantidade de torque queé transferida ao longo do comprimento do conjunto de conduíte do conector giratório seráminimizada.

Entende-se adicionalmente que o conjunto de interface de paciente 28 é sujeito adois tipos de torque. Primeiro, o torque exercido na interface pelo peso do conduíte atravésda série de conectores que agem como o braço de momento. Qualquer parte do conduítependurada ou suspensa sobre qualquer área não suportada irá contribuir com este torque.Segundo, o torque exercido na interface de paciente pelo movimento de distorção ou deaparafusamento ao redor do eixo geométrico do conduíte quando o usuário final se move. Éeste segundo torque que o conjunto de conduíte multissegmentos tenta minimizar.

A presente invenção contempla que o conjunto de conduíte pode incluir apenasdois segmentos flexíveis e pode incluir mais do que três tais segmentos. Isto é, qualquernúmero de segmentos flexíveis pode ser usado para formar o conjunto de conduíte. É típicona indústria médica que circuitos de paciente tenham um comprimento pré-determinado queé padrão para a indústria. Este comprimento, bem como a configuração do conjunto de con-duíte, determina a queda de pressão ao longo do comprimento do conjunto de conduíte.Para muitos dispositivos de suporte de pressão, esta queda de pressão deve estar em umacerta faixa a fim de que o sistema de suporte de pressão distribua o nível de pressão apro-priado. Assim, os comprimentos e dimensões de furos padrões da indústria foram adotados.

Por este motivo, a presente invenção contempla que os segmentos, quando montados, for-mam um conjunto de conduíte que se conforma aos padrões da indústria, isto é, têm umcerto comprimento.

Embora uma configuração, no geral, tubular tenha sido ilustrada para o conjunto deconduíte 18 e os seus segmentos, a presente invenção contempla que o conjunto de con-duíte, ou seus segmentos, podem ter qualquer outra forma, isto é, não cilíndrica, contantoque ele realize a função de conduzir um fluxo de fluido de um local para um outro. Além domais, cada segmento pode ter um comprimento, diâmetro ou configuração diferentes dosoutros segmentos que formam o conjunto de conduíte. Entende-se que outras configuraçõespara os elementos de acoplamento fornecidos nas extremidades do conjunto de conduítesão contempladas pela presente invenção.

Os detalhes de um conjunto de conduíte 50 que inclui somente dois segmentos fle-xíveis são mostrados nas figuras 2-5. O conjunto de conduíte 50 é similar ao conjunto deconduíte 18 da figura 1, exceto em que ele inclui menos segmentos flexíveis e conectoresgiratórios. Os recursos estruturais dos segmentos flexíveis, do conector giratório, do conec-tor de saída 38 fornecido na primeira parte de extremidade 22 do conduíte, e do conector dainterface de paciente 40 fornecido na segunda parte de extremidade 26 são os mesmo da-queles usados no conjunto de conduíte da figura 1.

O conjunto de conduíte 50 inclui um primeiro segmento flexível 52a e um segundosegmento flexível 52b acoplados um no outro por meio de um conector giratório 54. O co-nector de saída 38 é fornecido na primeira parte de extremidade 22 do conjunto de conduíte50, que é a extremidade que é anexada no sistema de geração de pressão / de fluxo. O co-nector da interface de paciente 40 é fornecido na segunda parte de extremidade 26 do con-junto de conduíte que corresponde à extremidade que se anexa no conjunto da interface depaciente.

Cada segmento flexível inclui um elemento relativamente flexível 56 formado porum material, tais como EVA, Polipropileno, Polietileno ou Poliéster Elastômero. Este elemen-to flexível forma um tubo ou conduíte com um espaço 58a, 58b ali definido que serve comoa passagem de fluxo de gás por meio do conjunto de conduíte. Dependendo do materialselecionado e/ou das suas dimensões, o elemento flexível sozinho forma o segmento flexí-vel. Entretanto, a presente invenção contempla fornecer um suporte espiral 60 ao redor doelemento flexível para que o elemento flexível possa ser feito relativamente leve, ainda for-necendo um conjunto de conduíte que seja estruturalmente forte.Em uma modalidade exemplar, o suporte espiral 60 é formado por um material fle-xível que é mais rígido do que aquele do elemento flexível 56. Exemplos de tal material in-cluem EVA1 Polipropileno, Polietileno, Polietileno de Alta Densidade, Polietileno ou PoliésterElastômero. Entende-se que o suporte espiral pode ser feito de qualquer material adequadoou combinação de materiais. Por exemplo, a presente invenção contempla o uso de um ma-terial espiral que inclui um fio ou pluralidade de fios embutidos no material que forma o su-porte espiral. Tais fios podem ser usados para aquecer o conjunto de conduíte ou para con-duzir sinais. Forma, materiais, número de voltas por unidade de comprimento, local dos ma-teriais embutidos no suporte espiral, dimensões ou qualquer outro recurso do suporte espiralpodem ser alterados, ainda mantendo os princípios da presente invenção.

Na modalidade exemplar da presente invenção, o conector de saída 38 é formadotanto por um material flexível, tais como borracha ou silicone, para que ele possa ser encai-xado por atrito em uma porta de saída macho do sistema de geração de pressão / de fluxo,quanto por um material relativamente rígido, tais como PP1 HDPE ou Policarbonato, nasdimensões do encaixe padrão, freqüentemente, encaixe cônico afunilado em uma parte desaída macho do sistema de geração de pressão / de fluxo. O conector de saída é ligado naparte de extremidade do elemento flexível no segmento flexível associado. Em uma modali-dade exemplar, o conector de saída é unido no elemento flexível por um adesivo ou por umasolda, tais como uma solda a quente ou sobremodelagem. O conector de saída tambéminclui ranhuras para receber os suportes espirais. Entende-se que o conector de saída podeser feito de qualquer material ou combinação de materiais adequados, incluindo materiaisrígidos, não rígidos ou semi-rígidos. Além do mais, o conector de saída pode ter qualquerforma, tamanho ou configuração, contanto que ele seja adequado para seus propósitos pre-tendidos.

O conector da interface de paciente 40 inclui uma primeira parte 62 ligada na partede extremidade do elemento flexível no segmento flexível associado e uma segunda parte64 rotacionavelmente acoplada na primeira parte. Isto é, a primeira parte 62 é coaxial com asegunda parte 64 para que uma parte possa rotacionar ao redor do seu eixo geométricocentral em relação à outra parte. A primeira parte 62 do conector da interface de paciente 40é ligada no elemento flexível usando qualquer técnica convencional, tais como um adesivoou solda, tais como uma solda a quente ou sobremodelagem. Além do mais, a presente in-venção contempla fornecer ranhuras 65 na primeira parte para receber os suportes espirais.A primeira parte 62 é acoplada na segunda parte 64 de qualquer maneira convencional. Porexemplo, uma configuração de lingüeta 61 e ranhura 63 pode ser usada para acoplar estesdois elementos.

O conector da interface de paciente 40 ou seus componentes podem ter qualquerforma, dimensão ou configuração, contanto que eles sejam adequados para seus propósitospretendidos. O conector da interface de paciente e/ou seus componentes podem ser feitosde qualquer material ou combinação de materiais adequados, incluindo materiais rígidos,não rígidos ou semi-rígidos. A presente invenção também contempla que o conector da in-terface de paciente pode ser formado por um único componente, ou por múltiplos compo-nentes, que precisam rotacionar um em relação ao outro. O conector da interface de pacien-te 40 também pode ser configurado como exposto em relação ao conector de saída 38. In-versamente, o conector de saída 38 também pode ser configurado como exposto em rela-ção ao conector da interface de paciente 40.

Como exposto, o conector giratório 54 é conectado em uma extremidade do primei-ro segmento flexível 52a e em uma extremidade adjacente do segmento flexível 52b. Asfiguras 4 e 5 são vistas seccionais transversais que ilustram os detalhes do conector girató-rio. Na modalidade exemplar ilustrada, o conector giratório 54 inclui uma primeira parte 66ligada na parte de extremidade do segmento flexível 52a e uma segunda parte 68 ligada naparte de extremidade do segmento flexível 52b. Além do mais, a primeira parte 66 é rotacio-nalmente acoplada na segunda parte 68. Mais especificamente, a primeira parte 66 é coaxi-almente alinhada e acoplada na segunda parte 68 de maneira tal que uma parte possa rota-cionar ao redor de um eixo geométrico central 69 em relação à outra parte. A primeira parte66 é acoplada na segunda parte 68 de qualquer maneira convencional para permitir movi-mento rotatório entre estes dois elementos. Por exemplo, uma configuração de lingüeta 70 eranhura 72 pode ser usada para acoplar estes dois elementos. As lingüeta e ranhura podemser encaixadas por meio de um encaixe rápido.

Na modalidade ilustrada na figura 5, a primeira parte 66 do conector giratório 54 in-clui uma pluralidade de estruturas 73 fornecidas na periferia do conector. As estruturas 73encaixam na superfície de extremidade 75 da segunda parte 68 para reduzir ou minimizar oatrito entre os dois componentes pela criação de um ponto de contato em vez de um contatosuperfície com superfície completo ou linear na circunferência, o que será o caso do nãofornecimento das estruturas 73. Na modalidade ilustrada, quatro estruturas 73 são forneci-das na primeira parte 66. Entende-se que mais ou menos estruturas podem ser fornecidas eque estas estruturas podem ter outras configurações.

As primeira e segunda partes 66 e 68 do conector giratório 54 são ligadas nos res-pectivos elementos flexíveis usando qualquer técnica convencional, tais como um adesivoou uma solda, tais como solda a quente ou sobremodelagem. Além do mais, a presente in-venção contempla fornecer ranhuras 71 nas primeira e/ou segunda partes para receber ossuportes espirais. O conector giratório 54 ou seus componentes podem ter qualquer forma,dimensão ou configuração, contanto que eles sejam adequados para seus propósitos pre-tendidos. O conector giratório 54 e/ou seus componentes também podem ser feitos de qual-quer material ou combinação de materiais adequados, incluindo materiais rígidos, não rígi-dos ou semi-rígidos.

As figuras 8 e 9 ilustram uma segunda modalidade de um conjunto de conduíte 80de acordo com os princípios da presente invenção. O conjunto de conduíte 80 é fornecidoem um sistema de distribuição de fluxo de gás 82 que inclui um dispositivo de geração defluxo / pressão 12. Como na modalidade anterior, o conjunto de conduíte 80 inclui uma plu-ralidade de segmentos flexíveis 84a, 84b e 84c. O conjunto de conduíte 80 também incluiconectores giratórios 88a e 88b que acoplam rotacionavelmente segmentos adjacentes unsnos outros. Um dispositivo de interface de paciente 90 é acoplado na segunda parte de ex-tremidade 26.

Na modalidade mostrada nas figuras 8 e 9, o dispositivo de interface de paciente 90inclui um par de conduítes de conexão 92a e 92 que acoplam a segunda parte de extremi-dade 26 do conjunto de conduíte 80 no dispositivo de interface de paciente. Um conectorderivador ou conector Y 94 é fornecido na segunda parte de extremidade 26 com uma pri-meira perna 96a e uma segunda perna 96b para acoplar em cada conduíte de conexão 92ae 92b.

Na modalidade exemplar ilustrada, o conector Y 94 inclui uma primeira parte 98 li-gada na parte de extremidade do elemento flexível no segmento flexível associado, e umasegunda parte 100 rotacionalmente acoplada na primeira parte 98. Em particular, a primeiraparte 98 é coaxial com a segunda parte 100, e uma parte pode rotacionar ao redor desteeixo geométrico central em relação à outra parte. A primeira parte 98 do conector Y 94 éligada no elemento flexível usando qualquer técnica convencional, tais como um adesivo ouuma solda, tal como uma solda a quente. Além do mais, a presente invenção contemplafornecer ranhuras na primeira parte para receber os suportes espirais. A primeira parte 98 éacoplada na segunda parte 100 de qualquer maneira convencional. Por exemplo, uma con-figuração de lingüeta e ranhura pode ser usada para acoplar estes dois elementos.

O conector Y 94 ou os seus componentes podem ter qualquer forma, dimensão ouconfiguração, contanto que eles sejam adequados para seus propósitos pretendidos. O co-nector Y e/ou os seus componentes podem ser feitos de qualquer material ou combinaçãode materiais adequados, incluindo materiais rígidos, não rígidos ou semi-rígidos. A presenteinvenção também contempla que o conector Y pode ser formado por um único componenteou por múltiplos componentes, que precisam rotacionar um em relação ao outro.

Embora a invenção tenha sido descrita com detalhes com o propósito de ilustraçãocom base no que é atualmente considerado as modalidades mais práticas e preferidas, en-tende-se que tais detalhes são exclusivas para aquele propósito e que a invenção não élimitada às modalidades divulgadas, mas, ao contrário, pretende-se que cubra modificaçõese arranjos equivalentes que estão no espírito e no escopo das reivindicações anexas. Porexemplo, entende-se que a presente invenção contempla que, até o limite do possível, umou mais recursos de qualquer modalidade podem ser combinados com um ou mais recursosde qualquer outra modalidade.

Claims (14)

1. Conjunto de conduíte (18, 50) adaptado para distribuir um fluxo de gás respirávelem uma via aérea de usuário, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende:um primeiro segmento flexível (34a, 52a, 84a) com uma primeira parte de extremi-dade, uma segunda parte de extremidade e um primeiro espaço ali definido da primeira par-te de extremidade até a segunda parte de extremidade;um segundo segmento flexível (34b, 52b, 84b) com uma terceira parte de extremi-dade, uma quarta parte de extremidade e um segundo espaço ali definido da terceira partede extremidade até a quarta parte de extremidade; eum primeiro conector giratório (36a, 54, 86a) adaptado para ser acoplado na se-gunda parte de extremidade do primeiro segmento e na terceira parte de extremidade dosegundo segmento de maneira tal que o primeiro segmento seja rotacionável em relação aosegundo segmento.

2. Conjunto de conduíte, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelofato de que a primeira parte de extremidade do primeiro segmento é adaptada para ser aco-plada em uma saída de um dispositivo de suporte de pressão (12).

3. Conjunto de conduíte, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelofato de que a quarta parte de extremidade do segundo segmento é adaptada para ser aco-plada em um conjunto de interface de paciente (28).

4. Conjunto de conduíte, de acordo com a reivindicação 3, CARACTERIZADO pelofato de que a quarta parte de extremidade do segundo segmento é adaptada para ser aco-plada em um elemento de acoplamento (33) associado com o conjunto de interface de paciente.

5. Conjunto de conduíte, de acordo com a reivindicação 3, CARACTERIZADO pelofato de que a quarta parte de extremidade do segundo segmento é rotacionavelmente aco-plada no conjunto de interface de paciente.

6. Conjunto de conduíte, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelofato de que o primeiro segmento e o segundo segmento incluem um elemento flexível (56) eum suporte espiral (60) dispostos ao redor do elemento flexível.

7. Conjunto de conduíte, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelofato de que o conector giratório inclui:uma primeira parte (66) rigidamente acoplada na segunda parte de extremidade doprimeiro segmento, euma segunda parte (968) rigidamente acoplada na terceira parte de extremidade dosegundo segmento, em que a primeira parte é rotacionavelmente acoplada na segunda parte.

8. Conjunto de conduíte, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelofato de que compreende adicionalmente um elemento de aquecimento associado com oprimeiro segmento, com o segundo segmento ou com ambos.

9. Conjunto de conduíte, de acordo com a reivindicação 8, CARACTERIZADO pelofato de que o elemento de aquecimento compreende um fio de aquecimento disposto noprimeiro espaço, no segundo espaço ou em ambos.

10. Conjunto de conduíte, de acordo com a reivindicação 3, CARACTERIZADO pe-lo fato de que o conjunto de interface de paciente compreende:um invólucro com um primeiro lado e com um segundo lado;um elemento de acoplamento acoplado no primeiro lado do invólucro; euma almofada acoplada no segundo lado do invólucro, e em que a segunda partede extremidade do conjunto de conduíte é acoplada no elemento de acoplamento.

11. Conjunto de conduíte, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADOpelo fato de que o elemento de acoplamento é rotacionavelmente acoplado no invólucro, aquarta parte de extremidade do segundo conjunto de segmento é rotacionavelmente aco-piada no elemento de acoplamento, ou ambos.

12. Conjunto de conduíte, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADOpelo fato de que o conector giratório inclui:uma primeira parte (66) rigidamente acoplada na segunda parte de extremidade doprimeiro conduíte; euma segunda parte (68) rigidamente acoplada na terceira parte de extremidade dosegundo conduíte, em que a primeira parte é rotacionavelmente acoplada na segunda parte.

13.

Conjunto de conduíte, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADOpelo fato de que compreende adicionalmente uma câmara umidificadora (14) com uma en-trada do umidificador e uma saída do umidificador, em que a entrada do umidificador é ope-rativamente acoplada em uma saída do alojamento para um dispositivo de suporte de pres-são (12), e em que a saída do umidificador é operativamente acoplada na primeira parte deextremidade do conjunto de conduíte.