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PERFECTIONNEMENTS AUX APPAREILS POUR L'EMPILAGE DE LETTRES ET OBJETS
ANALOGUES.
L'invention est relative'aux appareils pour empiler des lettres, cartes, paquetsminces, chèques et objets analogues, ci-après dénommés "let- tres", lesquels objets sont éjectés ou amenés un à un, dans une orientation généralement verticale et, par exemple, par un mouvement de direction géné- ralement horizontale dans le plan de la lettre, d'une machine ou autre dispo- sitif de manipulation ou de traitement des lettres. Une machine de ce genre pourra, par exemple, être une machine d'oblitération des timbres ou une machi- ne de triage.
L'objet de l'invention est de faciliter la formation en pile ou tas d'objets plats tels que des lettres amenés d'une courroie transporteuse faisant partie d'un équipement postal de triage manipulant de grandes quantités de lettres espacées.
Conformément à la présente invention, les lettres à empiler sont passées entre des rouleaux d'alimentation de pile tournant avec une vitesse périphérique qui est moindre que la vitesse à laquelle les lettres cheminent vers les rpuleaux d'alimentation de pile, et présentées par eux à l'engage- ment par une ou des parties saillantes d'au moins un organe tournant d'empi- lage de lettres qui tourne autour d'un axe s'étendant vers le haut et coopè- re avec un organe de butée ou d'arrêt et des moyens de support de pile pour amener les lettres à former une pile.
On prévoit des moyens de guidage pour amener les lettres à s'appro- cher des rouleaux d'alimentation de pile et pour faire tourner le ou les or- ganes d'empilage de lettres de la manière voulue.
Conformément à une caractéristique de l'invention, l'organe tour- nant d'empilage de lettres ou chaque organe de ce genre peut comporter un or- gane sensiblement analogue à un plateau dont une portion au moins de son bord périphérique fait saillie de manière à exercer une pression contre la face
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des lettres en vis à vis et amener chaque lettre à tour de rôle dans la posi- tion d'empilage. Alternativement, au lieu d'une multiplicité d'organes d'em- pilage de lettres du genre plateau, on peut utiliser un rouleau allongé ayant une surface périphérique de contour approprié.
A l'effet que l'invention puisse être clairement comprise et aisé- ment exécutée, une de ses réalisations constructives sera décrite ci-après à titre d'exemple, en référence aux dessins annexés, sur lesquels :
Fig. 1 représente une portion arrachée d'une vue en élévation de - face d'une unité d'empilage comprenant trois baquets d'empilage ou destination et des moyens propres à fonctionner en concordance de la présente invention pour y empiler des lettres;
Fig. 2 est une vue en plan correspondante;
Fig. 3 est une vue en élévation par bout, en regardant dans la direction de la flèche III(fig;l);
Fig. 4 est une vue de détail en élévation, à échelle agrandie, d'un seul baquet de destination et du mécanisme y associé, représenté déviant une lettre vers le baquet de destination; tandis que ;
Fig. 5 est une vue analogue à la fig. 4, mais qui montre un stade de fonctionnement différent dans l'amenée de la lettre déviée dans la position d'empilage.
Comme il est montré dans les figs. 1, 2 et 3, l'unité d'empilage est montée sur une ossature de base rectangulaire comprenant un rail antérieur horizontal 2 de profil en L renversé, et un rail postérieur horizontal 3 de profil en double cornière (Z), rigidement reliés entre eux par des rails extrêmes 1 de profil en corcnière, de manière telle que les ailes ou rebords supérieurs des rails antérieur et postérieur se trouvent dans un plan horizon- tal commun pour supporter des baquets de destination 6, 7 et 8.
Chaque ba- quet de destination est formé d'un plancher horizontal sensiblement rectangu- laire 4 bordé d'un côté par une étroite paroi de guidage dressée, 5, et du côté opposé par une paroi verticale ou plaque d'arrêt 9, et l'extrémité postérieure 10 de cette dernière est repliée à angle droit pour former une partie d'une paroi. extrême qui ferme l'erémité postérieure du baquet. L'ex- trémité antérieure de chaque baquet de destination est fermée par une plaque de support de pile déplacable 11.
Les parois de côté 5 et 9 de chaque baquet d'empilage ou destina- tion 6,7 et 8, s'étendent en travers de l'ossature de base sensiblement per- pendiculairement aux rails avant et arrière de celle-ci, tandis que la plaque de support de pile 11 est disposée angulairement entre les parois de côté du baquet dans le but décrit par après.
Chaque plaque 11 est supportée dans une position verticale ou dres- sée par un bras coudé formant console 12 qui est rigidement fixé et s'étend vers le haut à partir d'un manchon 13 monté de manière à coulisser sur une barre-de glissement 14. Chaque barre de glissement s'étend parallèlement et suivant la longueur du plancher du baquet de destination correspondant, et elle est montée en dessous de celui-ci dans l'ossature du bâti de base.
Chaque manchon 13 porte un ressort en lame 15 (fig. 3) fixé de manière réglable au manchon par des moyens tels que des vis d'arrêt 21, et son extrémité libre est repliée vers l'intérieur et encochée pour trainer le long de la barre 14 et agir sur celle-ci à la manière d'un frein de friction.
Les plaques de support de pile 11 comportent chacune une prise ou poignée 22 y fixée à l'effet de'procurer un moyen pour basculer à la main la plaque de support de pile autour de l'axe longitudinal de la barre de glisse- ment, pour ainsi mouvoir la plaque hors du baquet de destination et écartée de l'extrémité avant de la pile de lettres dans le baquet de destination lorsqu'on désire en retirer les lettres.
Le bord inférieur des plaques 11 est convenablement découpé pour être dégagé de la paroi de côté, basses, 5, lorsque ces plaques sont basculées dans et hors de la position d'engagement de la pile,
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La paroi extrême arrière de chaque baquet de destination est complè- tée par une plaque 16 qui est.en retrait par rapport à l'extrémité postérieu- re de la paroi de côté 5 du baquet de destination et prolongée pour former une paroi attendant vers le haut, 17, d'un guide 18 menant à l'extrémité pos- térieure du baquet. La paroi dressée opposée de chaque guide 18 est formée par l'extrémité déviée vers l'intérieur 19 d'une plaque de garde 20 s'étendant au dessus et parallèlement au rail horizontal postérieur 3.
Des paires de rouleaux de déviation 23, montés de manière à tour- ner autour d'axes verticaux,sont disposées aux points de déviation des parois de guide 19 des plaques de garde 20, c'est-à-dire aux entrées de réception des lettres des guides 18, de manière telle que les surfaces périphériques en déplacement des rouleaux 23 fassent extérieurement saillie à travers des fentes ou découpures prévues dans les surfaces courbes correspondantes des parois de guidage 19. Les rouleaux 23 de chaque paire sont montés sur un axe vertical commandé 24 qui est monté sur et s'étend vers le haut à partir du sommet de la boîte 25 d'un train d'engrenages de commande. L'extrémité inférieure de chaque axe 24 pénètre dans la boite 25 et porte un engrenage (non représentée- propre à s'engrener dans le train contenu dans la boite.
Les arbres horizontaux, principaux de commande, 26, des trains sont reliés entre eux par des accouplements flexibles 27 et aptionnés à partir de toute unité motrice appropriée, par exemple un moteur électrique, (non re- présentée).
Une paire de rouleaux coopérant d'alimentation de pile, tournant dans des sens opposés, 28, 29, montés de façon à tourner autour d'ares ver- ticaux, est disposée à l'extrémité de sortie de chaque guide 18, diagonalement à l'opposé des rouleaux de déviation 23, pour constituer un goulot d'alimen- tation à travers lequel les lettres sont positivement amenées au baquet de destination correspondant. Bien que cela ne soit pas représenté dans les dessins, l'axe du rouleau 29 est de préférence légèrement déporté par rapport à celui du rouleau 28 dans'le sens de cheminement de lettres entrantes, le but étant d'accélérer le basculement de la portion arrière de la lettre pas- sant entre ces rouleaux hors du trajet d'une lettre qui la suit.
Le rouleau 28 de chaque paire de rouleaux d'alimentation de pile est fixé à un axe vertical 30 qui est monté sur le sommet ou dessus de la boi- te à engrenages correspondante, et comporte une roue dentée (non représentée) fixée à son extrémité inférieure et engrenant avec le train de commande.
Les rapports..des.,engrenages des.,trains.de commande sont.,choisis de manière à entrainer les'rouleaux d'alimentation de pile 28 à une vitesse périphérique qui est approcimativement le tiers de la vitesse périphérique des rouleaux de déviation 23.
Le rouleau coopérant 29 de chaque paire de rouleaux d'alimentation de pile est monté libre, pour tourner dans une console-palier ou de support 31, qui est portée sur une structure du genre d'une grille disposée à l'extré- mité avant de chaque guide 18. Chaque structure genre grille comprend une série de cadres horizontaux 32 fixés, verticalement espacés, sur un montant 33 qui est monté sur et s'étend vers le haut à partir du rail postérieur 3.
Les structures genne grille sont disposées de manière que le côté extérieur de chaque cadre 32 de ces structures s'étend normalement parallèlement, un peu en retrait, par rapport aux parois arrière 10,16 du baquet de destination y associé. Les côtés extérieurs des cadres de grille 32 forment par suite une grille plate avec laquelle les lettres sont amenées en contact lorsqu'el- les sont déviées dans les guides 18, et reeorientées par elle pour cheminer dans une direction parallèle aux gardes longitudinales postérieures de l'uni- té, c'est-à-dire perpendiculairement aux parois de côté longitudinales des baquets de destination.
La structure du genre d'une grille des moyens de re-orientation des lettres, empêche que les lettres ne soient entravées dans leur mouvement par la résistance de l'air lorsqu'elles sont basculées vers les dits moyens de re-orientation.
Le rouleau 29 de chaque paire de rouleaux d'alimentation de pile est disposé pour faire saillie d'entre les cadres de grille espacés, de ma-
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nière à coopérer avec le rouleau positivement' commandé 28 de la paire, et les structures du genre grille sont agencées pour pivoter autour de leurs mon- tants 33 afin de permettre aux rouleaux 29 de s'écarter des rouleaux 28 en ' sorte de céder lors du passage de lettres de diverses épaisseurs entre les rouleaux.
Des moyens élastiques 33a sont prévus pour maintenir, en leur permettant de céder, les structures en grille dans les positions normales de re-orientation des lettres'
Des dispositifs tournant.d'empilage;de lettres, 34, sont disposés aux extrémités arrière des baquets de destination, pour engager les lettres lorsqu'elles quittent les rouleaux d'alimentation de pile, et amener les let- tres en avant, le long des baquets, en pile ou tas.
Chaque dispositif 34 com- prend trois plateaux horizontaux, co-axiaux, verticalement espacés, 35, fixés sur un axe 36 qui est monté sur, et s'étend verticalement vers le haut à par- tir du dessus de la boite à engrenages correspondante 25, derrière les parois postérieures 10, 16 du baquet de destination, l'extrémité inférieure de l'axe pénétrant dans la boite et portant un pignon (non représenté) qui engrène avec le train des engrenages.
Chaque plateau 35 est conformé de manière que ses bords forment un polygone régulier, par exemple un hexagone, avec les sommets 35.La arrondis en courbes de rayon relativement petit. Les bords rectilignes des plateaux sont lissés et les angles arrondis de*'préférence bien polis, de manière que les bords tournant des plateaux qui font saillie à travers des fentes de passage pratiquées dans les parois postérieures 10, 16 du baquet de destina- tion, puissent être engagés avec les lettres et les angles arrondis 35a obli- gés de prolonger le mouvement des lettres sans les endommager d'aucune maniè- re.
Alternativement, une barre ou tube allongé, de section droite en hexagone, octogone ou tout autre polygone, peut être utilisé au lieu d'une' multiplicité d'organes 35 en forme de plateau, pourvu que, dans un équipement comportant plusieurs baquets de destination, les rouleaux de déviation d'un dispositif d'empilage suivant puissent être aménagés.
Dans le fonctionnement de limité d'empilage décrite plus haut, les lettres y sont amenées par une courroie transporteuse se déplaçant hori- zontalement, 37, qui se meut de bout en bout de l'unité d'empilage de lettres au voisinage immédiat et parallèlement aux gardes arrière 20. Ainsi, la courroie transporteuse 37 chemine dans la direction de la flèche A (fig. 2), au delà des embouchures de réception de lettres s'ouvrant vers l'arrière des guides 18 et-sa direction de mouvement est perpendiculaire aux parois de cô- té des baquets de destination, de sorte que les lettres L, y supportées sur bord dans une position sensiblement droite ou dressée, s'approchent et passent chaque paire de rouleaux de déviation 23 avant de passer en travers de l'embouchure s'ouvrant vers l'arrière du guide 18 y associé.
Des dispositifs de déviation de lettres, électro-magnétiquement actionnés, sont prévus pour dévier 3les lettres L de la courroie transpor- teuse 37. Chaque dispositif de déviation comprend une palette ou lame 38 pratiquement verticale, fixée à un axe monté à pivot 39, disposé sur le côté externe ou arrière de la courroie transporteuse de lettres, en un point voi- sin de l'embouchure arrière du guide 18 correspondant, de manière que la palette ou lame puisse être soit retirée et dégagée de la courroie transpor- teuse (comme montré dans le cas des deux lames déviatrices extrêmes dans la fig. 2), soit basculée en travers de la face supérieure de la courroie transporteuse de façon à intercepter et dévier les lettres entraînées sur la courroie transporteuse (comme montré dans le cas de la palette ou lame inter- médiaire, fig. 2).
La longueur de chaque palette ou lame de déviation est telle que son extrémité libre s'étend au delà et est amenée en position d'en- gagement de lettre avec les bords périphériques faisant saillie vers l'exté- rieur des rouleaux de déviation 23 lorsque la palette ou lame est basculée dans la position pour laquelle elle provoque la déviation des lettres.
Ainsi,une lettre L amenée en contact avec une palette ou lame déviatrice de lettres, 38, comme montré plus en détail dans la fig. 4, sera
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déviée et amenée à cheminer entre la lame déviatrice et des rouleaux de dévia- tion positivement commandés 23 qui sont entraînés à une vitesse périphérique égale à la vitesse de déplacement de la courroie transporteuse de lettres 37.
La lettre sera par suite positivement entrainée à travers le guide 18 et vers les rouleaux d'alimentation de pile 28, 29 quiengageront entre eux l'extré- mité avant de la lettre après ,que ladite lettre aura passé entre et quitté les rouleaux de déviation 23 et la lame de déviation 38. La disposition re- lative des rouleaux 28 et 29, et des barres externes des structures en; grille 32, est telle que la portion terminale arrière de la lettre engagée entre les rouleaux 28, 29 est envoyée contre les éléments de grille et que la lettre est de ce fait re-orientée pour cheminer dans la même direction et suivant un trajet parallèle à ses direction et trajet de déplacement avant d'avoir été déviée de la courroie transporteuse de lettres.
La lettre quittera les rouleaux d'alimentation de pile et passera dans le baquet de destination à une vitesse qui est considérablement moindre que la, vitesse d'approche des rouleaux d'alimentation de pile. Ainsi, le dispositif de déviation de lettres qui est décrit plus haut permet de réaliser le "recouvrement" des lettres, c'est-à-dire, que si la lettre L passant entre les rouleaux d9alimentation de pile 28, 29, est suivie d'une lettre Ll immé- diatement déviée du transporteur de lettres vers le même baquet de destination, comme montré dans la fig. 5, l'extrémité menante de la seconde lettre Ll re- couvrira nettement l'extrémité arrière de la première lettre L avant que cette dernière ne soit engagée par les plateaux d'empilage de lettres, 35.
En quittant les rouleaux 28, 29, l'extrémité menante de la lettre L viendra en engagement avec les bords périphériques en déplacement des pla- teaux d'empilage de lettres (comme montré dans la fig. 4), et sera entrainée ou déviée en avant, et ensuite engagée par les angles arrondis 35a de chaque plateau tournant qui continueront le mouvement de la lettre. vers la paroi de côté opposée ou plaque d'arrêpt 9 du baquet de destination lorsque la lettre se sera dégagée des rouleaux d'alimentation de pile. De cette façon, l'extré- mité menante de la lettre est amenée jusque contre la paroi de côté ou pla- que d'arrêt du baquet de destination dans lequelelle est introduite.
Les plateaux 35 agiront également pour repousser ou presser la lettre en avant contre la plaque coulissante de support de pile 11 ou contre la lettre la plus en arrière des lettres déjà empilées contre la plaque 11.
Les extrémités arrière des lettres empilées contre la plaque incli- née 11 sont déportées en avant du trajet de déplacement des lettres entrantes qui suivent, comme montré figo 2, ce qui remédie ou évite le risque que l'ex- trémité menante d'une lettre entrante ne soit engagée en dessous de l'extré- mité arrière de la lettre la plus en arrière de la pile.
Les lettres ainsi empilées contre la plaque de support de pile 11 par les actions combinées des plateaux d'empilage de lettres 35 et de la paroi de' coté ou plaque d'arrêt 9, repoussent graduellement la plaque 11 en avant à l'encontre de l'action de freinage du ressort 15 pressant contre la barre de glissement 14, jusqu'au moment où la plaque 11 atteinte la limite de son déplacement en avant ou bien que, pour d'autres raisons, on désire enlever les lettres empilées du baquet de destination. La plaque 11 est alors rame- née vers le haut et écartée du baquet de destination par préhension de la prise ou poignée 22, et la pile de lettres est alors enlevée par l'avant du baquet.
Comme il est clairement montré dans la fige 2, les extrémités op- posées de l'unité d'empilage sont pourvues de parties complémentaires d'un baquet d'empilage et des moyens associés de déviation et d'empilage de lettres, et qui sont propres à être accouplées ensemble, de sorte que deux ou un plus grand'nombre de telles unités peuvent être assemblées en ligne pour accroitre le nombre de baquets de destination disponibles pour recevoir et empiler des lettres déviées d'une et la même courroie transporteuse, et les extrémités se rejoignant de toute paire d'unités ainsi accouplées entre elles se com- bineront pour former un baquet de destination complet avec les moyens associés de déviation et d'empilage de lettres.
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Bien que l'invention ait été plus spécialement décrite en référence à une disposition constructive dans laquelle les surfaces d'entraînement et de support des lettres sont sensiblement horizontales, il doit être entendu que l'invention peut également être réalisée avec d'autres formes ou disposi- tions d'appareil dans lesquelles les surfaces de support des lettres sont in- clinées sur l'horizontale.
REVENDICATIONS.
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IMPROVEMENTS TO LETTERS AND OBJECTS STACKING DEVICES
ANALOGUES.
The invention relates to apparatus for stacking letters, cards, thin packets, checks and the like, hereinafter referred to as "letters", which objects are ejected or fed one by one, in a generally vertical orientation and, by for example, by a movement in a generally horizontal direction in the plane of the letter, of a machine or other device for handling or processing letters. Such a machine could, for example, be a stamp canceling machine or a sorting machine.
The object of the invention is to facilitate the formation of a stack or heap of flat objects such as letters fed from a conveyor belt forming part of postal sorting equipment handling large quantities of spaced letters.
In accordance with the present invention, the letters to be stacked are passed between stack feed rollers rotating at a peripheral speed which is less than the speed at which the letters travel to the stack feed rollers, and presented by them to the stack feed rollers. the engagement by one or more projecting parts of at least one rotary letter stacker which rotates about an axis extending upwardly and co-operates with a stopper or stop member. stopper and stack support means for causing the letters to form a stack.
Guide means are provided to bring the letters to approach the stack feed rollers and to rotate the letter stacker (s) as desired.
In accordance with one characteristic of the invention, the rotary letter stacking member or each member of this type may include a member substantially similar to a plate from which at least a portion of its peripheral edge protrudes in such a manner. to exert pressure against the face
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facing letters and bring each letter in turn into the stacking position. Alternatively, instead of a multiplicity of tray-like letter stackers, an elongated roll having a peripheral surface of suitable contour can be used.
In order for the invention to be clearly understood and easily carried out, one of its constructive embodiments will be described below by way of example, with reference to the appended drawings, in which:
Fig. 1 shows a cut away portion of a front elevational view of a stacking unit comprising three stacking or destination tubs and means capable of operating in accordance with the present invention for stacking letters therein;
Fig. 2 is a corresponding plan view;
Fig. 3 is an end elevational view, looking in the direction of arrow III (fig; 1);
Fig. 4 is a detail elevational view, on an enlarged scale, of a single destination bucket and the associated mechanism, shown deflecting a letter towards the destination bucket; while ;
Fig. 5 is a view similar to FIG. 4, but which shows a different stage of operation in bringing the deflected letter into the stacking position.
As shown in figs. 1, 2 and 3, the stacking unit is mounted on a rectangular base frame comprising a horizontal front rail 2 with an inverted L-profile, and a horizontal rear rail 3 with a double angle profile (Z), rigidly connected between them by end rails 1 of corcnière profile, so that the upper wings or edges of the anterior and posterior rails lie in a common horizontal plane to support destination buckets 6, 7 and 8.
Each destination bin is formed by a substantially rectangular horizontal floor 4 bordered on one side by a narrow upright guide wall, 5, and on the opposite side by a vertical wall or stop plate 9, and the opposite side. The rear end 10 of the latter is bent at a right angle to form part of a wall. extreme which closes the rear end of the tub. The front end of each destination bucket is closed by a movable battery support plate 11.
The side walls 5 and 9 of each stacking or destination tub 6, 7 and 8, extend across the base frame substantially perpendicular to the front and rear rails thereof, while the battery support plate 11 is angularly disposed between the side walls of the tub for the purpose described below.
Each plate 11 is supported in an upright position or raised by an angled bracket arm 12 which is rigidly fixed and extends upward from a sleeve 13 slidably mounted on a sliding bar 14. Each slide bar extends parallel to and along the length of the floor of the corresponding destination bucket, and is mounted below it in the frame of the base frame.
Each sleeve 13 carries a leaf spring 15 (Fig. 3) adjustably attached to the sleeve by means such as stop screws 21, and its free end is bent inward and notched to drag along the sleeve. bar 14 and act on it in the manner of a friction brake.
The stack support plates 11 each have a socket or handle 22 attached thereto to provide a means for manually tilting the stack support plate around the longitudinal axis of the slide bar, thereby to move the plate out of the destination bucket and away from the front end of the stack of letters in the destination bucket when it is desired to remove the letters therefrom.
The lower edge of the plates 11 is suitably cut to be clear of the low side wall 5 when these plates are tilted in and out of the stack engagement position,
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The rear end wall of each destination bucket is completed by a plate 16 which is recessed from the posterior end of the side wall 5 of the destination bucket and extended to form a side wall facing upward. top, 17, of a guide 18 leading to the rear end of the tub. The opposite upright wall of each guide 18 is formed by the deflected inward end 19 of a guard plate 20 extending above and parallel to the rear horizontal rail 3.
Pairs of deflection rollers 23, mounted so as to rotate about vertical axes, are arranged at the deflection points of the guide walls 19 of the guard plates 20, that is to say at the inlets for receiving the guides. letters of the guides 18, such that the moving peripheral surfaces of the rollers 23 project outwardly through slots or cutouts provided in the corresponding curved surfaces of the guide walls 19. The rollers 23 of each pair are mounted on a vertical axis control 24 which is mounted on and extends upward from the top of the box 25 of a control gear train. The lower end of each pin 24 penetrates into the box 25 and carries a gear (not shown - suitable for meshing with the train contained in the box.
The horizontal, main control shafts 26 of the trains are interconnected by flexible couplings 27 and fitted from any suitable drive unit, for example an electric motor, (not shown).
A pair of cooperating, oppositely rotating stack feed rollers 28, 29, mounted to rotate about vertical edges, is disposed at the exit end of each guide 18, diagonally across the line. opposite of the deflection rollers 23, to constitute a feed neck through which the letters are positively fed to the corresponding destination bucket. Although this is not shown in the drawings, the axis of roller 29 is preferably slightly offset from that of roller 28 in the direction of flow of incoming letters, the aim being to accelerate the tilting of the portion. back of the letter passing between these rollers out of the path of a letter that follows it.
Roll 28 of each pair of stack feed rollers is attached to a vertical shaft 30 which is mounted on the top or top of the corresponding gearbox, and has a toothed wheel (not shown) attached to its end. lower and meshing with the control train.
The ratios of the gears of the drive trains are chosen so as to drive the stack feed rollers 28 at a peripheral speed which is approximately one third of the peripheral speed of the deflection rollers 23 .
The cooperating roller 29 of each pair of stack feed rollers is mounted free to rotate in a bearing or support bracket 31, which is carried on a structure of the type of a grid disposed at the front end. of each guide 18. Each grid-like structure comprises a series of horizontal frames 32 attached, vertically spaced apart, to a post 33 which is mounted on and extends upward from the rear rail 3.
The genne grid structures are arranged so that the outer side of each frame 32 of these structures normally extends parallel, slightly behind, with respect to the rear walls 10.16 of the destination bucket associated therewith. The outer sides of the grid frames 32 therefore form a flat grid with which the letters are brought into contact as they are deflected in the guides 18, and reoriented by it to run in a direction parallel to the posterior longitudinal guards of the unity, i.e. perpendicular to the longitudinal side walls of the destination tubs.
The grid-like structure of the letter re-orientation means prevents the letters from being hampered in their movement by the resistance of the air when they are tilted towards said re-orientation means.
The roll 29 of each pair of stack feed rollers is arranged to protrude from between the spaced grid frames, of ma-
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to cooperate with the positively controlled roller 28 of the pair, and the grid-like structures are arranged to pivot about their uprights 33 to allow the rollers 29 to move away from the rollers 28 so as to give way when the passage of letters of various thicknesses between the rollers.
Resilient means 33a are provided to maintain, by allowing them to yield, the grid structures in the normal positions of re-orientation of the letters.
Rotating letter stackers, 34, are provided at the rear ends of the destination tubs, to engage the letters as they leave the stack feed rollers, and to bring the letters forward, along. tubs, in piles or piles.
Each device 34 comprises three horizontally, co-axial, vertically spaced plates 35 attached to an axle 36 which is mounted on, and extends vertically upward from the top of the corresponding gearbox 25. , behind the rear walls 10, 16 of the destination bucket, the lower end of the axle entering the box and carrying a pinion (not shown) which meshes with the train of gears.
Each plate 35 is shaped so that its edges form a regular polygon, for example a hexagon, with the vertices 35.La rounded into curves of relatively small radius. The straight edges of the trays are smoothed and the rounded corners preferably well polished so that the rotating edges of the trays which protrude through passage slits in the rear walls 10, 16 of the destination tub, can be engaged with the letters and the rounded corners 35a required to prolong the movement of the letters without damaging them in any way.
Alternatively, an elongated bar or tube, of cross section in a hexagon, octagon or any other polygon, may be used instead of a multiplicity of tray-shaped members, provided that, in equipment comprising several destination tubs , the deflection rollers of a subsequent stacking device can be arranged.
In the stacking limit operation described above, the letters are fed there by a horizontally moving conveyor belt, 37, which moves end to end of the letter stacking unit in the immediate vicinity and in parallel. to the rear guards 20. Thus, the conveyor belt 37 travels in the direction of arrow A (Fig. 2), beyond the letter receiving mouths opening rearwardly of the guides 18 and its direction of movement is perpendicular to the side walls of the destination tubs, so that the letters L, supported there on edge in a substantially upright or upright position, approach and pass each pair of deflection rollers 23 before passing through the 'mouth opening towards the rear of the guide 18 associated therewith.
Electro-magnetically actuated letter deflectors are provided to deflect the letters L from the conveyor belt 37. Each deflector comprises a substantially vertical paddle or blade 38 attached to a pivotally mounted shaft 39 disposed. on the outer or rear side of the letter conveyor belt, at a point near the rear mouth of the corresponding guide 18, so that the pallet or blade can be withdrawn and released from the conveyor belt (as shown in the case of the two end deflector blades in fig. 2), is tilted across the upper face of the conveyor belt so as to intercept and deflect the letters driven on the conveyor belt (as shown in the case of the pallet or intermediate blade, fig. 2).
The length of each deflection pallet or blade is such that its free end extends beyond and is brought into the letter engagement position with the peripheral edges protruding outward from the deflection rollers 23 when the pallet or blade is tilted into the position for which it causes the letters to deviate.
Thus, a letter L brought into contact with a pallet or letter deflector blade, 38, as shown in more detail in FIG. 4, will be
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deflected and passed between the deflector blade and positively controlled deflector rollers 23 which are driven at a peripheral speed equal to the travel speed of the letter conveyor belt 37.
The letter will therefore be positively drawn through the guide 18 and towards the stack feed rollers 28, 29 which will engage between them the front end of the letter after, that said letter will have passed between and left the deflection rollers. 23 and the deflection blade 38. The relative arrangement of the rollers 28 and 29, and the outer bars of the structures; grid 32, is such that the rear end portion of the letter engaged between the rollers 28, 29 is sent against the grid elements and that the letter is thereby re-oriented to travel in the same direction and following a path parallel to its direction and path of travel before being diverted from the letter conveyor belt.
The letter will leave the stack feed rollers and pass through the destination bucket at a speed which is considerably less than the approach speed of the stack feed rollers. Thus, the letter deflection device which is described above makes it possible to "cover" the letters, that is, if the letter L passing between the stack feed rollers 28, 29, is followed by a letter L1 immediately diverted from the letter carrier to the same destination bucket, as shown in fig. 5, the leading end of the second letter L1 will clearly overlap the trailing end of the first letter L before the latter is engaged by the letter stacking trays, 35.
Leaving the rollers 28, 29, the leading end of the letter L will come into engagement with the moving peripheral edges of the letter stacking plates (as shown in fig. 4), and will be driven or deflected in. before, and then engaged by the rounded corners 35a of each turntable which will continue the movement of the letter. to the opposite side wall or stop plate 9 of the destination bucket when the letter has cleared the stack feed rollers. In this way, the leading end of the letter is brought up to the side wall or stopper of the destination bucket into which it is inserted.
The trays 35 will also act to push or press the letter forward against the sliding stack support plate 11 or against the rearmost letter of letters already stacked against the plate 11.
The rear ends of letters stacked against the inclined plate 11 are offset forward of the path of movement of subsequent incoming letters, as shown in figo 2, which remedies or avoids the risk that the leading end of a letter letter is engaged below the rear end of the rearmost letter on the stack.
The letters thus stacked against the stack support plate 11 by the combined actions of the letter stacking trays 35 and the side wall or stopper plate 9, gradually push the plate 11 forward against it. the braking action of the spring 15 pressing against the sliding bar 14, until the moment when the plate 11 reaches the limit of its forward movement or else, for other reasons, it is desired to remove the stacked letters from the bucket of destination. The plate 11 is then brought up and moved away from the destination bucket by gripping the grip or handle 22, and the stack of letters is then removed from the front of the bucket.
As is clearly shown in Fig. 2, the opposite ends of the stacking unit are provided with complementary parts of a stacking bucket and associated means for deflecting and stacking letters, and which are adapted to be mated together, so that two or more such units can be assembled in line to increase the number of destination buckets available to receive and stack letters diverted from one and the same conveyor belt, and the joining ends of any pair of units so mated together will combine to form a complete destination bucket with associated deflection and letter stacking means.
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Although the invention has been more specifically described with reference to a constructive arrangement in which the drive and support surfaces of the letters are substantially horizontal, it should be understood that the invention can also be implemented with other shapes or forms. apparatus arrangements in which the letter support surfaces are inclined horizontally.
CLAIMS.