AT516759A4

AT516759A4 - Vorrichtung und Verfahren zur Ermittlung der Anzahl an Feststoffpartikeln in einem Fluidstrom

Info

Publication number: AT516759A4
Application number: ATA50394/2015A
Authority: AT
Original assignee: Avl List Gmbh
Priority date: 2015-05-12
Filing date: 2015-05-12
Publication date: 2016-08-15
Also published as: WO2016180906A1; DE112016002145A5; AT516759B1

Abstract

Vorrichtung und Verfahren zur Ermittlung der Anzahl an Feststoffpartikeln in einem Fluidstrom, insbesondere in Abgasen von Verbrennungskraftmotoren. Die Vorrichtung weist einen Messkanal (1) für den zu messenden Fluidstrom, eine Sättigungseinheit (2) zu Sättigung des Fluids mit Dämpfen eines Betriebsmittels (3), eine Kondensationseinheit (4) zum Abkühlen des Fluidstroms und eine Zähleinheit (5) zum Zählen der beim Abkühlen an den Partikeln gebildeten Kondensattröpfchen (6) auf. Die die Zähleinheit (5) weist eine Beleuchtungsvorrichtung (7), zumindest einen Lichtsensor (9) und eine mit dem Lichtsensor (9) verbundene Recheneinheit (11) zur Ermittlung der Anzahl an Feststoffpartikeln auf. Die Beleuchtungsvorrichtung (7) erzeugt einen an einer Schnittebene durch den Messkanal (1) angeordneten Lichtteppich (8), der eine Messfläche definiert, die sich im Wesentlichen über den gesamten Querschnittsbereich des Messkanals (1) erstreckt. Der Lichtsensor (9) weist zur Abtastung der gesamten Erstreckung der Messfläche eine Vielzahl an Sensorelementen (10) auf.

Description

Vorrichtung und Verfahren zur Ermittlung der Anzahl an Feststoffpartikeln in einem

Fluidstrom

Die gegenständliche Erfindung betrifft eine Vorrichtung und ein Verfahren zur Ermittlung der Anzahl an Feststoffpartikeln in einem Fluidstrom, insbesondere in Abgasen von Verbrennungskraftmotoren. Die Vorrichtung weist einen Messkanal für den zu messenden Fluidstrom, eines Sättigungseinheit zur Sättigung des Fluids mit Dämpfen eines Betriebsmittels, eine Kondensationseinheit zum Abkühlen des Fluidstroms und eine Zähleinheit zum Zählen der beim Abkühlen an den Partikeln gebildeten Kondensattröpfchen auf, wobei die Zähleinheit eine Beleuchtungsvorrichtung, zumindest einen Lichtsensor und eine mit dem Lichtsensor verbundene Recheneinheit zur Ermittlung der Anzahl an Partikeln aufweist. Gemäß dem erfindungsgemäßen Verfahren durchläuft der zu messende Fluidstrom den Messkanal.

Mit den gewachsenen Anforderungen an die Umweltverträglichkeit von Verbrennungskraftmaschinen kommt der Entwicklung zuverlässiger Vorrichtungen für die Messung der Anzahl an Feststoffpartikeln bei der Entwicklung und den Tests solcher Maschinen eine stetig steigende Bedeutung zu. Dabei unterscheidet man zwischen einer integralen Partikelmessung, bei der aufgrund eines Detektionsergebnisses mithilfe statistischer Berechnungen auf die gesamte Partikeldichte geschlossen wird, und einer Partikelzählung, bei der jedes einzelne Partikel im Fluidstrom detektiert und die Gesamtanzahl der im Fluidstrom vorhandenen Partikel gezählt wird.

Um eine zuverlässige Zählung aller Partikel zu gewährleisten, sind Partikelzähler des Standes der Technik als eindimensionale Partikelzähler ausgeführt, bei denen der Partikelstrom nach der Kondensationseinheit durch eine Vereinzelungsdüse geführt ist. Die Partikel können daher mit einer ausreichend hohen Wahrscheinlichkeit vereinzelt, d. h. eines nach dem anderen, aus der Düse austreten, um eine Zählung der einzelnen Partikel möglichst ohne Koinzidenzen zu ermöglichen. Am Ausgang der Düse ist dann die Zähleinheit angeordnet. Diese weist eine Beleuchtungseinheit auf, mit der der Bereich hinter der Austrittsöffnung der Düse im Allgemeinen mit Laserlicht beleuchtet wird, das von den Partikeln, die aus der Düse austreten gestreut wird. Die Streuung wird von einem Lichtsensor gemessen und die Streuungsereignisse werden gezählt. Dabei unterscheidet man zwischen einer Hellfeldmessung, bei der der Sensor den Laserstrahl erfasst und die vom Partikel bedingte Verdunkelung detektiert, und einer Dunkelfeldmessung, bei der der Sensor vor direkt auftreffenden Laserlicht geschützt ist und das Streulicht, das entsteht, wenn ein Partikel den Laserstrahl durchfliegt, in Form eines Lichtblitzes gemessen wird. Aufgrund der Vereinzelungsdüse bewegen sich dabei die zu messenden Partikel in der Regel mit hohen Geschwindigkeiten von beispiels weise etwa 10-100 m/s durch das Detektionsvolumen. Die hohen Durchtrittsgeschwindig-keiten sowie die relativ kleine Größe der aufkondensierten Tröpfchen (ca. 5-20pm) erfordern hier eine hohe Sensitivität und eine hohe zeitliche Auflösung der Sensoren.

Partikelzähler des Standes der Technik sind derzeit in der Lage, Fluida mit einer Partikeldichte von bis zu 20000 Partikeln / cm3 zu bewältigen. Dieses Zähllimit wird in erster Linie durch die Koinzidenzwahrscheinlichkeit bestimmt. Koinzidenz tritt auf wenn zwei Partikel so knapp hintereinander den Laserstrahl passieren, dass statt zweier einzelner Impulse nur ein Impuls detektiert wird. Es ist ein Ziel der gegenständlichen Erfindung, das Zähllimit und gleichzeitig die Zuverlässigkeit der Zählung erheblich zu erhöhen.

Erfindungsgemäß wird dieses und andere Ziele durch eine Vorrichtung der eingangs genannten Art erreicht, bei der mit der Beleuchtungsvorrichtung ein an einer Schnittebene durch den Messkanal angeordneten Lichtteppich erzeugbar ist, der eine Messfläche definiert, die sich im Wesentlichen über den gesamten Querschnittsbereich des Messkanals erstreckt, und bei der der Lichtsensor zur Abtastung der gesamten Erstreckung der Messfläche eine Vielzahl an Sensorelementen aufweist. Dadurch ist es möglich, die Partikelzählung über einem flächigen Bereich vorzunehmen, sodass keine Vereinzelungsdüse erforderlich ist. Dadurch wird bei vergleichbarem Volumenstrom die Geschwindigkeit der Kondensattröpfchen im Bereich der Zähleinheit verringert, sodass die Anforderungen an die Zeitauflösung des Sensorelements verringert werden. Das Zähllimit kann durch eine Vergrößerung der Anzahl an Sensorelementen, die auf dem Lichtsensor vorgesehen sind, erhöht werden. Unter dem Begriff „Abtasten“ wird ein Messvorgang und das Erkennen des Durchtritts eines Kondensattröpfchens durch den Lichtteppich verstanden. Unter Lichtteppich wird hier eine Anordnung verstanden, deren flächenmäßige zweidimensionale Erstreckung die Dicke, also Ausdehnung in einer dritten Dimension (nachfolgend als Dicke d des Lichtteppichs bezeichnet), deutlich überwiegt.

Um die Detektionsgenauigkeit zu erhöhen kann in vorteilhafter weise die Beleuchtungsvorrichtung zumindest eine Laserlichtquelle aufweisen.

In einer bevorzugten Ausführungsform kann der Lichtsensor zumindest eine lineare Anordnung einer Vielzahl an Sensorelementen aufweisen, wodurch eine sehr einfache Sensoranordnung möglich ist. „Lineare“ Anordnung bedeutet hier das vorzugsweise unmittelbar benachbarte neben- oder hintereinander (z.B. zeilenartige) Anordnen der Sensorelemente.

Um die Detektionsgenauigkeit weiter zu erhöhen, können beispielsweise auch zwei lineare Anordnungen einer Vielzahl an Sensorelementen in einer winkligen Konfiguration, zum Beispiel im rechten Winkel zueinander, angeordnet sein. Dadurch lassen sich Fehlzählungen, die aufgrund überlappender Kondensattröpfchen entstehen, verhindern, wodurch die Zählgrenze erhöht wird. In einer Variante der Erfindung befinden sich die zwei linearen Anordnungen dabei beide in der Ebene des Lichtteppichs.

Als „Zählgrenze“ wird im Zusammenhang mit der gegenständlichen Erfindung die Partikelkonzentration bezeichnet, die mit einer bestimmten Konfiguration und unter bestimmten Fließbedingungen zuverlässig gezählt werden kann. Als zuverlässig kann ein Zählverfahren dann bezeichnet werden, wenn es einen vorgegebenen Zuverlässigkeitswert, der zum Beispiel als Prozentangabe nicht detektierter Partikel definiert sein kann, erreicht. Für bestimmte Anwendungen könnte die tolerierbare Koinzidenzwahrscheinlichkeit beispielsweise 10 % betragen. Das würde in der Praxis bedeuten, dass von den 20000 Partikeln / cm3 maximal 2000 Partikel nicht detektiert würden. Können zwei Partikel nicht mehr unabhängig voneina-der gezählt bzw. aufgelöst werden so wird dieser Sachverhalt als „Koinzidenz“ bezeichnet. Die Koinzidenzwahrscheinlichkeit entspricht daher dem Verhältnis der Anzahl nicht detektierter Partikel zur Gesamtpartikelanzahl.

In vorteilhafter Weise kann dem Lichtsensor zur Fokussierung von Streulicht zumindest eine optische Faserbündeleinheit vorgelagert sein. Dadurch lässt sich die Zuverlässigkeit der Zählung erhöhen, da mit der Faserbündeleinheit bestimmte Bereiche der Messfläche bestimmten Sensorelementen zuordenbar sind.

Weiters kann der Lichtsensor (oder gegebenenfalls mehrere der Lichtsensoren) in vorteilhafter Weise in der Schnittebene angeordnet sein. Dadurch lässt sich sowohl bei der Hellfeldmessung, als auch bei der Dunkelfeldmessung eine gute Lichtdetektion erreichen. Wie eingangs erwähnt ist der Lichtteppich Teil der Schnittebene. Für eine Hellfeldmessung kann dazu der Lichtsensor zur direkten Messung des Lichts des Lichtteppichs angeordnet sein, d.h. dass der Lichtsensor so in der Schnittebene angeordnet ist, dass das Licht der Beleuchtungsvorrichtung direkt und ohne dazwischen angeordnete Elemente auf die Sensorelemente trifft.

In vorteilhafterWeise kann dabei zwischen dem Lichtsensor und dem Messkanal eine Linseneinheit, gegebenenfalls mit einer Blende, angeordnet sein, um für jedes Kondensattröpfchen ein schärferes Sensorsignal zu erhalten.

Um mit einem in der Schnittebene angeordneten Lichtsensor eine Dunkelfeldmessung zu realisieren, kann der Lichtsensor erfindungsgemäß durch eine Abschirmung vom Strahlengang des Lichtteppichs abgeschirmt sein, wobei vorzugsweise zwischen der Abschirmung und dem Lichtsensor zumindest eine Linseneinheit zur Fokussierung von Streulicht angeordnet sein kann. Durch die Abschirmung kann die Sensoreinheit auch bei einer Dunkelfeld- messung in der Schnittebene angeordnet sein, wodurch es in Verbindung mit der Linseneinheit möglich ist, mit der Sensoreinheit einen besonders hoher Anteil des Streulichts zu messen.

In einer vorteilhaften Ausführungsform kann die zumindest eine Linseneinheit eine Blendenanordnung aufweisen. Dies erhöht die Schärfentiefe der Linseneinheit für die Partikeldetektion, wodurch Kondensattröpfchen im gesamten Bereich der Messfläche zuverlässig de-tektiert werden können.

In einerweiteren vorteilhaften Ausführungsform der Erfindung kann die Normale auf die Schnittebene mit der Achse des Messkanals einen Scheitelwinkel α zwischen 30° und 60°, vorzugsweise 45°, einschließen. Dies erlaubt eine vorteilhafte Verwendung zweidimensionaler Lichtdetektoren, wie zum Beispiel CCD- und CMOS-Bildsensoren. Durch die schräge Schnittebene können diese Sensoren außerhalb des Messkanals angeordnet sein.

Dabei kann der Lichtsensor in vorteilhafter Weise ein zweidimensionales Feld an Sensorelementen und eine Linseneinheit aufweisen, wobei vorzugsweise die optische Achse der Einheit aus Lichtsensor und Linseneinheit im Wesentlichen normal auf die Messfläche ausgerichtet ist. Dadurch kann das Sensorelement auf die Messfläche fokussiert werden, um die durch den Lichtteppich hindurchtretenden Kondensattröpfchen über die gesamte Messfläche genau zu detektieren. „Im Wesentlichen normal“ bedeutet in diesem Zusammenhang, dass die optische Achse so ausgerichtet ist, dass sich der Bereich der Schärfentiefe der Linsenanordnung, der zur Messung von Kondensattröpfchen geeignet ist, sich überden gesamten Bereich der Messfläche erstreckt.

In einer Variante der Erfindung weist der Lichtsensor erfindungsgemäß ein zweidimensionales Feld an Sensorelementen und eine Linseneinheit auf, wobei vorzugsweise die Ausrichtung der Objektivhauptebene der Linseneinheit, der Bildebene des Lichtsensors und der Ebene der Messfläche der Scheimpflugbedingung entspricht. Dadurch lässt sich ein vorteilhafter Winkel für die Fokussierebene wählen, wodurch der Anteil des von einem Partikel gestreuten Lichts erhöht werden kann.

Die Erfindung betrifft weiters ein Verfahren zur Ermittlung der Anzahl an Feststoffpartikeln in einem Fluidstrom, insbesondere in Abgasen von Verbrennungskraftmotoren, wobei der zu messende Fluidstrom einen Messkanal durchläuft, der eine Sättigungseinheit, in der das Fluid mit Dämpfen eines Betriebsmittels gesättigt wird, eine Kondensationseinheit, in der der Fluidstrom abgekühlt wird, und eine Zähleinheit, in der die beim Abkühlen an den Partikeln gebildeten Kondensattröpfchen gezählt werden, aufweist. Erfindungsgemäß kann im Bereich der Zähleinheit eine Schnittebene durch den Messkanal eine Messfläche definieren, an wel- eher zur Beleuchtung der durch die Messfläche hindurchtretenden Kondensattröpfchen ein Lichtteppich erzeugt wird, wobei die von den Kondensattröpfchen beim Durchqueren des Lichtteppichs bewirkten Lichtablenkungen in Abhängigkeit vom Durchtrittsort durch den Lichtteppich von zumindest einem Sensorelement eines eine Vielzahl an Sensorelementen umfassenden Lichtsensors gemessen werden und wobei die Messungen von einer Recheneinheit zur Ermittlung der Anzahl an Feststoffpartikeln ausgewertet werden.

Das erfindungsgemäße Verfahren erlaubt es, Kondensattröpfchen über den gesamten flächigen Bereich der Messfläche, die vom Lichtteppich überspannt wird, gleichzeitig zu messen, sodass das Erfordernis einer Vereinzelungsdüse entfällt. Durch die ortsabhängige Messung lassen sich Detektionsfehler, die auftreten können, wenn mehrere Partikel gleichzeitig durch den Lichtteppich hindurchtreten, vermeiden.

In vorteilhafter Weise kann dabei der Lichtteppich mit vorzugsweise hoch-kollimiertem Laserlicht gebildet werden, um die Messgenauigkeit zu erhöhen. Unter dem Begriff „hoch-kollimiert“ wird im Zusammenhang mit der gegenständlichen Anmeldung insbesondere ein Laserlichtteppich verstanden, bei dem die Strahldivergenz in Lichtteppichebene maximal 0,1 mrad beträgt.

In einer vorteilhaften Ausführungsform kann das Licht des Lichtteppichs und/oder Streulicht mittels Blenden- bzw. Abschirmsystemen selektiv abgeschirmt werden. Dadurch kann ein gewünschter Strahlengang definiert bzw. ein unerwünschter Strahlengang verhindert werden.

In einer vorteilhaften Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens kann sich die Messfläche über den gesamten vom Partikelstrom durchquerten Teil der Querschnittsfläche, vorzugsweise im Wesentlichen über die gesamte Querschnittsfläche des Messkanals, erstrecken. Dadurch werden Fehlzählungen minimiert und somit das Zähllimit deutlich angehoben.

Bevorzugter Weise kann das Verhältnis der Breite der Messfläche zum mittleren Durchmesser der Kondensattröpfchen größer als 100, vorzugsweise größer als 500 und besonders bevorzugt größer als 1000 sein. Eine Vergrößerung der Messfläche, bezogen auf die Größe der Kondensattröpfchen, erlaubt eine Erhöhung der Zählgrenze. Die oben genannten Zahlenwerte bedeuten dabei, dass die Breite der Messfläche dem 100-, 500- bzw. 1000-fachen des mittleren Durchmessers der Kondensattröpfchen entspricht.

In vorteilhafter Weise können zumindest zwei oder mehrere der folgenden Parameter zur Optimierung der Zählgenauigkeit aufeinander abgestimmt werden: Die Dicke d des Lichtteppichs, die Größe der Messfläche, die Geschwindigkeit des Fluidstroms, die Partikeldichte im

Fluidstrom, die Partikelverteilung im Fluidstrom, die Größe der Kondensattröpfchen, die Zeitauflösung der Sensoreinheit. Dabei wird, insbesondere bei einer Dunkelfeldmessung, die Zählgrenze angehoben, wenn die Dicke d des Lichtteppichs verringert wird.

In vorteilhafter Weise kann die Lichtablenkung von Lichtsensoren gemessen werden, die zumindest eine lineare Anordnung einer Vielzahl an Sensorelementen oder zwei in einem Winkel zueinander angeordnete lineare Anordnungen einer Vielzahl an Sensorelementen oder ein zweidimensionales Feld an Sensorelementen aufweisen. Das Verfahren lässt sich dadurch an eine Vielzahl unterschiedlicher Bedingungen anpassen.

In einerweiteren vorteilhaften Ausführungsform der Erfindung kann die Recheneinheit überlappende Messungen mehrerer Kondensattröpfchen mittels Fehlererkennungsalgorithmen erkennen, wodurch einerseits die Zählgenauigkeit und andererseits auch das Zähllimit erhöht werden kann.

Die gegenständliche Erfindung wird nachfolgend unter Bezugnahme auf die Figuren 1 bis 15a näher erläutert, die beispielhaft, schematisch und nicht einschränkend vorteilhafte Ausgestaltungen der Erfindung zeigen. Dabei zeigt

Fig. 1 eine erfindungsgemäße Partikelzählvorrichtung;

Fig. 2 eine schematische Darstellung der Zähleinheit der erfindungsgemäßen Vorrichtung gemäß einer ersten Ausführungsform;

Fig. 3 eine schematische Darstellung der Zähleinheit der erfindungsgemäßen Vorrichtung gemäß einer zweiten Ausführungsform;

Fig. 4 eine schematische Darstellung der Zähleinheit der erfindungsgemäßen Vorrichtung gemäß einer dritten Ausführungsform;

Fig. 5 eine Darstellung des Strahlengangs der Ausführungsform der Fig. 4;

Fig. 6 eine schematische Darstellung der Zähleinheit der erfindungsgemäßen Vorrichtung gemäß einer vierten Ausführungsform;

Fig. 6a ein Diagramm der für das Detektorfeld der Fig. 6 berechneten Signalintensitäten;

Fig. 7 eine schematische Darstellung der Zähleinheit der erfindungsgemäßen Vorrichtung gemäß einer fünften Ausführungsform;

Fig. 8 eine schematische Darstellung der Zähleinheit der erfindungsgemäßen Vorrichtung gemäß einer sechsten Ausführungsform;

Fig. 9 eine schematische Darstellung der Zähleinheit der erfindungsgemäßen Vorrichtung gemäß einer siebenten Ausführungsform;

Fig. 10 eine diagrammhafte Darstellung zweiter aufeinanderfolgender Zählimpulse einer eindimensionalen Zähleinheit;

Fig. 11 a und 11 b eine Gegenüberstellung der Detektion einer Messfläche mit einer linearen Sensoreinheit und mit zwei winkelig angeordneten Sensoreinheiten;

Fig. 12 eine schematische Darstellung einer linearen Sensoreinheit zur Erläuterung des minimalen Messabstandes zwischen zwei Partikeln;

Fig. 13 eine diagrammhafte Darstellung des Messergebnisses bei zwei knapp aufeinanderfolgenden Kondensattröpfchen;

Fig. 14 ein Diagramm der zeitlichen Auflösung des Messergebnisses zweier eng aufeinanderfolgender Kondensattröpfchen;

Fig. 15 eine Darstellung eines für eine Simulation modellierten Kondensattröpfchens; und

Fig. 15a ein Diagramm der für das Kondensattröpfchen der Fig. 15 berechneten Lichtintensität in Abhängigkeit vom Polarwinkel φ.

In der nachfolgenden Figurenbeschreibung werden aus Gründen der Übersichtlichkeit gleichartige Elemente jeweils mit dem gleichen Bezugszeichen versehen, wobei die Bezugszeichen ausschließlich dem Verständnis dienen und nicht einschränkend auszulegen sind.

Fig. 1 zeigt einen erfindungsgemäßen Partikelzähler, der im Wesentlichen aus einer Sättigungseinheit 2 mit einem Vorratsbehälter 15 für ein Betriebsmittel 3, einer in Strömungsrichtung der Sättigungseinheit 2 nachgelagerten Kondensationseinheit 4 und einer Zähleinheit 5 aufgebaut ist, durch die ein Messkanal 1 für das Messfluid verläuft. Das Messfluid mit dem zu zählende Partikeln gelangt in dem Messkanal 1 durch einen Einlass 22 zuerst in die Sättigungseinheit 2, in der mithilfe des Betriebsmittels, z.B. Butanol, eine gesättigte Atmosphäre erzeugt wird. Das Betriebsmittel kann zum Beispiel über eine poröse Wandschicht bzw. ein Wiek 16, dem Strömungskanal im Inneren der Sättigungseinheit zugeführt werden. Im Fall von Butanol als Betriebsmittel kann die Temperatur im Sättigungsblock beispielsweise 25 °C betragen, wobei diese gegebenenfalls durch geeignete Heizmittel (nicht dargestellt) aufrechterhalten werden kann.

Nach der Sättigungseinheit 2 führt der Messkanal 1 das Messfluid in einen nachfolgenden Kondensationsblock 4, in dem die Temperatur des Fluidstroms durch Kühlung auf beispielsweise etwa 8 °C verringert wird, wobei sich an den Partikeln Kondensat bildet. Dadurch wächst jedes Partikel zu einem Kondensattröpfchen 6, das ausreichend groß ist, um von der nachfolgenden Zähleinheit 5 detektiert werden zu können. Bei der Messung von Abgasen können die ursprünglichen Partikel beispielsweise in der Größenordnung von -100 nm vorliegen, wobei die Kondensattröpfchen 6 beispielsweise auf einen Durchmesser von etwa 5-20 pm anwachsen. Da die Partikel lediglich als Kondensationskeime wirken, wirkt sich deren Größe nur geringfügig auf die Größe der Kondensattröpfchen 6 aus. von der Kondensationseinheit 4, in der der Strömungsverlauf im Messkanal 1 üblicher Weise von unten nach oben verläuft, gelangen die angewachsenen Partikel in eine Zähleinheit 5, die in Fig. 1 nur schematisch dargestellt ist. Anschließend an die Zähleinheit 5 ist eine Vakuumpumpe vorgesehen (nicht dargestellt), die für den Strömungsverlauf sorgt.

In der Zähleinheit 5 sind eine Laserlichtquelle 7 und ein Lichtsensor 8 so angeordnet, dass die Änderung des vom Lichtsensor 8 gemessenen Lichteinfalls, die auftritt, wenn ein Kondensattröpfchen 6 den Strahlengang der Laserlichtquelle 7 durchquert, von einer Recheneinheit 11 registriert und zur Zählung der Partikel ausgewertet wird.

Wie dies eingangs dargelegt ist, war es im Stand der Technik bislang erforderlich, vor der Messung den Teilchenstrahl mit einer Vereinzelungsdüse so zu verengen, dass die Kondensattröpfchen im Wesentlichen jeweils nur einzeln durch die Düse in die Zähleinheit gelangen konnten. Am Ausgang der Düse konnte dann das Laserlicht so fokussiert werden, dass jedes Kondensattröpfchen 6 eine ausreichend starke Veränderung des vom Lichtsensor gemessenen Lichteinfalls bewirkt hat, um das Kondensattröpfchen mit einer ausreichend hohen Zählgenauigkeit messen zu können.

Um die Nachteile und Einschränkungen, die diese Vereinzelungsdüse mit sich bringt, zu vermeiden, nutzt die gegenständliche Erfindung eine verbesserte Zähleinheit 5, die in Fig. 1 schematisch dargestellt ist, mit der es möglich ist, die Kondensattröpfchen 6 auch über einen großen Querschnittsbereich, bei dem keine Vereinzelung der Kondensattröpfchen 6 erfolgt, und durch den zahlreiche Kondensattröpfchen 6 gleichzeitig durchtreten können, zuverlässig zu messen.

Fig. 2 zeigt eine erste Ausführungsform der Zähleinheit 5 gemäß der gegenständlichen Erfindung. Dabei wird von einer Laserlichtquelle 7 ein flacher Laserstrahl erzeugt, der sich in

Form eines im Wesentlichen zweidimensionalen Lichtteppichs 8 quer über den Querschnitt des Messkanals 1 für den Partikelstrom erstreckt. Der Lichtteppich 8 überspannt dabei im Wesentlichen den gesamten Querschnitt des Messkanals 1 und trifft auf der der Laserlichtquelle 7 gegenüberliegenden Seite des Messkanals 1 auf einen länglichen Lichtsensor 9, der entlang seiner Längserstreckung eine Vielzahl einzelner Sensorelemente 10 aufweist. Immer wenn ein Kondensattröpfchen 6 den Lichtteppich 8 passiert, schwächt dieses die Laserintensität an dieser Stelle ab und bewirkt daher einen Signalabfall an dem entsprechenden Sensorelement 10. Die von diesem Lichtsensor 9 durchgeführte Messung wird daher als Hellfeldmessung bezeichnet, und demgemäß kann der Lichtsensor 9 als Hellfeld-Lichtsensor bezeichnet werden.

Jedes Kondensattröpfchen 6 besteht aus einem kleinen, im Allgemeinen lichtundurchlässigen Partikelkern, um den herum sich das Kondensattröpfchen 6 als im Allgemeinen lichtdurchlässiger sphärischer Tropfen gebildet hat. Wenn ein Laserstrahl auf dieses Kondensattröpfchen 6 trifft, kommt es zu unterschiedlichen Lichtbeugungs-, Lichtstreuungs- und Lichtbrechungsvorgängen, die zu einer für das Kondensattröpfchen 6 charakteristischen Streuungsintensität in Abhängigkeit des Polarwinkels führen. Aufgrund der Streuungsintensität, die von einem Kondensattröpfchen 6 in Abhängigkeit vom Lichtaustrittswinkel ausgeht, kann es gleichzeitig zum Signalabfall bei einem ersten Sensorelement 10 zu einem Signalanstieg bei einem oder mehreren benachbarten Sensorelementen 10 kommen. Eine Auswertung der jeweiligen Signalmuster lässt einen Rückschluss auf die Stelle zu, an der das Kondensattröpfchen 6 den Lichtteppich durchquert hat.

In Fig. 15 ist schematisch dargestellt, wie das auf ein Kondensattröpfchen 6 auftreffende Licht (das durch den großen Pfeil dargestellt ist) gestreut wird, wobei die Intensität des Streulichts (das durch kleine Pfeile dargestellt ist), das auf einen sphärischen Detektor 23 in Abhängigkeit vom Polarwinkel φ auftrifft, anhand eines Simulationsmodells berechnet wurde. In dem Modell ist hinter dem Kondensattröpfchen 6 in Beleuchtungsrichtung (also bei einem Polarwinkel von 0°) eine Abschirmung 12 angeordnet, sodass nur das Streulicht auf den sphärischen Detektor 23 auftrifft.

Fig. 15a zeigt ein Diagramm der für das Kondensattröpfchen 6 der Fig. 15 berechneten Lichtintensität in Abhängigkeit vom Polarwinkel φ. Dabei ist zu erkennen, dass das Streulicht bei einem geringen Polarwinkel φ am stärksten ist, wobei das Maximum im Bereich von φ < 15° auftritt. Die Intensität nimmt dann mit größer werdendem Polarwinkel stark ab, und erreicht im Bereich zwischen ca. 80° und 140° minimale Werte. Eine kleinere Wertspitze ist im Bereich zwischen ca. 150° und 180° zu erkennen, wobei dies dem Bereich der Retroreflexion entspricht.

Neben der Abschwächung der Laserintensität des Lichtteppichs 8 in der Abdeckung eines Kondensattröpfchens 6 kann somit auch das von dem Kondensattröpfchen 6 ausgehende Streulicht ausgewertet werden, um das Kondensattröpfchen 6 zu detektieren. Anstelle des in der Ebene des Lichtteppichs 8 (d.h. der Schnittebene) angeordneten Lichtsensors 9 der Fig. 2, oder zusätzlich zu diesem, kann daher auch ein Lichtsensor 9‘ außerhalb der Ebene des Lichtteppichs 8 vorgesehen sein, der das von einem Kondensattröpfchen 6 bewirkte Streulicht als Signalanstieg misst. Ein solcher Lichtsensor 9‘ wird als Dunkelfeld-Lichtsensor bezeichnet und ist in Fig. 2 mit dem Bezugszeichen 9‘ gekennzeichnet.

Auch der Dunkelfeld-Lichtsensor 9‘ weist in der dargestellten Ausführungsform eine Vielzahl an linearangeordneten Sensorelementen 10‘ auf, wobei für einen Dunkelfeld-Lichtsensor auch andere Anordnungen für die Sensorelemente 10‘ in Frage kommen, da sie nicht linear in der Ebene des Lichtteppichs 8 angeordnet sein müssen.

Auch der Lichtsensor 9‘ misst bei jedem Kondensattröpfchen 6, das durch den Lichtteppich 8 hindurchtritt, mit seinen Sensorelementen 10‘ ein Signalmuster, das sich je nach Durchtrittsort des Kondensattröpfchens 6 unterscheiden kann und das für die Partikelzählung ausgewertet werden kann.

Eine genaue Abstimmung der Auswertung auf die Art der gemessenen Partikeln und eine Kenntnis der unterschiedlichen Muster von Signalanstieg und -abfall an unterschiedlichen Sensorelementen 10, 10‘ ermöglicht eine Erkennung, ob das Signalmuster von einem einzelnen Kondensattröpfchen 6 oder von zwei oder mehr hintereinander liegenden, aus der Sicht des Lichtsensors 9, 9‘ überlappenden Kondensattröpfchen 6 erzeugt worden ist. Allerdings ist eine sichere Auswertung dieser Signalmuster nicht immer eindeutig möglich, so-dass, je nach Erfordernis, komplexere Ausführungsformen erforderlich sein können. Um für eine bestimmte Anwendung die jeweiligen Muster und die entsprechenden Parameter für die Auswertung zu ermitteln sind genaue Test erforderlich, die zwar aufwendig sind, aber dennoch im Können eines Durchschnittsfachmanns liegen, der Kenntnis von den Lehren der gegenständlichen Offenbarung hat.

Auch wenn unter besonders günstigen Voraussetzungen ein einzelner linearer Lichtsensor 9, 9‘, sei es ein Dunkelfeld-Lichtsensor9‘ oderein Hellfeld-Lichtsensor9, ausreichen kann, um eine Zählung mit zulässiger Genauigkeit durchzuführen, kann dies für viele Anwendungen unzureichend sein. Die Genauigkeit des Zählung kann daher erhöht werden, indem mit der in Fig. 2 dargestellten Ausführungsform die von beiden Lichtsensoren 9 und 9‘ gemessenen Signale gemeinsam ausgewertet werden, also eine Hellfeld- und eine Dunkelfeldmessung kombiniert werden. Insbesondere bei der Messung von aus der Sicht des Hellfeld-Lichtsensors 9 überlappender Kondensattröpfchen 6 kann das vom Dunkelfeld-Lichtsensor 9‘ gemessene Muster eine genaue Auswertung der Anzahl an zeitgleich im Lichteppich 8 vorhandener Kondensattröpfchen 6 ermöglichen.

In Fig. 3 ist eine weitere erfindungsgemäße Ausführungsform für die Dunkelfeldmessung dargestellt. Dabei wird der Lichtteppich 8 nach dem Messkanal 1 von einer Abschirmung 12 begrenzt. Hinter der Abschirmung 12 befindet sich eine Linseneinheit 13, die im dargestellten Fall aus zwei asphärischen Linsen besteht. Die Linseneinheit 13 dient dazu, Streulicht, das von Kondensattröpfchen 6 ober- oder unterhalb der Ebene des Lichtteppichs 8 an der Abschirmung 12 vorbei abgelenkt wird, so zu fokussieren, dass es auf einen Dunkelfeld-Lichtsensor 9‘ fällt, der zwar in der Ebene des Lichtteppichs 8 angeordnet ist, aber durch die Abschirmung 12 vor direkt eintreffendem Laserlicht abgeschirmt ist. Die Anordnung eines Dunkelfeld-Lichtsensors 9‘ hinter der Abschirmung 12 in der Ebene des Lichtteppichs 8 ist vorteilhaft, da sie die maximale Lichtintensität des Streufeldes des Kondensattröpfchens 6 optimal ausnutzt. Somit kann durch die hinter der Abschirmung 12 vorgesehene Linsenanordnung 13 die vom Dunkelfeld-Lichtsensor 9‘ messbare Ausbeute an Streulicht maximiert werden. Um das Streulicht zu dem Lichtsensor 9‘ zu lenken, können auch andere optische Elemente und Linsen verwendet werden, wie zum Beispiel Zylinderlinsen oder Prismen.

Die in Fig. 3 dargestellte Ausführungsform führt insbesondere bei Kondensattröpfchen, die den Lichtteppich 8 in der Nähe des Brennpunkts passieren, der vorzugsweise in der Mitte des Messkanals angeordnet ist, zu einem sehr ausgeprägten Signalmuster, wobei auch Kondensattröpfchen 6, die in der Nähe der Fokussierlinie 17 gemessen werden, klar ausgeprägte Signalmuster erzeugen, und wobei die jeweils unterschiedlichen Signalmuster Rückschlüsse auf den Durchtrittspunkt ermöglichen. Als „Fokussierlinie“ wird in diesem Zusammenhang die Linie durch den Brennpunkt bezeichnet, die parallel zum Lichtsensor 9‘ verläuft. Bei Kondensattröpfchen 6, die vor und hinter der Fokussierlinie 17 den Lichtteppich 8 passieren, entsteht aufgrund der unterschiedlichen Tiefenschärfe der Linsenanordnung 13 ein weniger stark ausgeprägtes Signal, sodass auch dadurch Rückschlüsse auf den Durchtrittspunkt möglich sind. Da das Signal mit zunehmendem Abstand zur Fokussierlinie 17 sehr stark abnimmt, ist diese Ausführungsform jedoch nur für Messkanäle 1 mit geringem Durchmesser oder mit geringer Tiefe geeignet.

Um die Schärfentiefe der Linsenanordnung 13 zu erhöhen, und dadurch eine Messung auch der Kondensattröpfchen 6 zu erleichtern, die weiter von der Fokussierlinie 17 entfernt sind, kann zwischen den beiden asphärischen Linsen der Linsenanordnung 13 eine Blende 18 vorgesehen sein, wie dies in Fig. 4 dargestellt ist. Mit dieser Anordnung ist es möglich, unabhängig von der Position des Kondensattröpfchens 6 im Lichtteppich 8 deutliche Signale vom Lichtsensor 9‘ zu erhalten. Fig. 5 verdeutlicht die Wirkungsweise einer solchen Blende in einer Schnittansicht entlang der Ebene des Lichtteppichs 8 der in Fig. 4 dargestellten Vorrichtung.

In Fig. 6 ist eine weitere vorteilhafte Ausführungsform der Zähleinheit 5 der erfindungsgemäßen Vorrichtung dargestellt, wobei in diesem Fall die Ebene des Lichtteppichs 8 in einem Winkel von 45° zur Strömungsrichtung des Messkanals 1 angeordnet ist. Eine Linseneinheit 13, deren Objektivachse normal auf die Ebene des Lichtteppichs 8 ausgerichtet ist, ist außerhalb des Messkanals 1 so angeordnet, dass die Objektebene mit der Ebene des Lichtteppichs 8 übereinstimmt. In der Bildebene ist ein Lichtsensor 9‘ mit einer zweidimensionalen Anordnung von Sensorelementen 10‘ angeordnet, beispielsweise ein Bildsensor, der etwa als ein CCD- oder CMOS-Sensor ausgeführt sein kann, oder eine andere bekannte Bauart aufweisen kann.

Es wäre auch möglich die in Fig. 6 dargestellte Ausführungsform mit nur einer linearen Sensoranordnung auszuführen, indem anstatt der zwei dargestellten plan-konvex-Linsen zylindrische Linsen verwendet werden. Dies würde jedoch die erreichbare Zählgrenze verschlechtern.

Die Anordnung der Fig. 6 führt zu einer scharfen Bildaufnahme jedes Kondensattröpfchens 6, das den Lichtteppich 8 durchquert, unabhängig von dessen Position in der Messfläche, da der gesamte Messbereich in der Objektebene der Linseneinheit 13 liegt. Durch das Vorsehen eines zweidimensionalen Lichtsensors 9‘ kann somit eine optimale Zählgrenze erreicht werden, ohne dass zusätzliche Linsensysteme oder Sensoren erforderlich sind.

Fig. 6a zeigt die von fünf Kondensattröpfchen 6a-6e bewirkte Signalverteilung auf einem zweidimensionalen Sensorfeld, wobei fünf ausgeprägte Wertspitzen erkennbar sind, die jeweils ein Kondensattröpfchen 6a-6e repräsentieren. Das in Fig. 6a dargestellte Messdiagramm wurde durch eine Simulation einer Versuchsanordnung gemäß Fig. 6 mit dem Simulationsprogramm Zemax der Firma Radiant Zemax, Redmond, WA 98053, USA, gewonnen, wobei die folgenden Parameter verwendet wurden: Rechteckige Laserquelle, x-Breite: 20 mm, y-Breite: 5 pm, Analysestrahlen: 4x109, Energie: P = 0,1 W, Wellenlänge λ = 632,8 nm; Durchmesser Kondensattröpfchen: DParticle = 5 pm; Brechungsindex der Kondensattröpfchen: n = 1,411; Position der Kondensattröpfchen im Lichtteppich [x,y,z] in mm: P1 = [0, 0, 0], P2 = [5, 0, 0], P3 = [-5, 0, 0], P4 = [0.1,0, 5], P5 = [-0.1,0,-5], Rechteckiger Detektor, Größe des Sensorfeldes: x-Breite: 5mm, y-Breite: 5mm, Anzahl der Pixel: 1000 x 1000; Linsen von Edmund Optics: Sortimentsnummer: 48182.

Die Simulation wurde anhand von fünf Kondensattröpfchen 6a-6e durchgeführt, die in dem Lichtteppich angeordnet waren. Kondensattröpfchen, die entlang der Y-Achse angeordnet waren, wurden um 0,1 mm in X-Richtung verschoben um eine Überdeckung mehrerer hintereinanderliegender Kondensattröpfchen zu vermeiden. Fig. 6a zeigt die Intensitätsverteilung als eine Funktion der Pixelposition des zweidimensionalen Lichtsensors 9‘. Wie dies aus Fig. 6a zu erkennen ist, werden alle Kondensattröpfchen 6a-6e deutlich vom Lichtsensor abgebildet, unabhängig von ihrer Position. Bei der Anordnung der Fig. 6, in der die Optische Achse unter einem rechten Winkel auf die Ebene des Lichtteppichs 8 ausgerichtet ist, wurde für die detektierte Streulichtenergie am Detektor ein Wert von 6,75 x 10'8 W ermittelt. Dies stellt hohe Anforderungen an die Qualität und Messgenauigkeit des Lichtsensors 9‘.

Um die vom Lichtsensor messbare Lichtintensität zu erhöhen, wurde von den Erfindern eine Anordnung gesucht, bei der die optische Achse der Linsenanordnung einen geringeren Winkel zur Ebene des Lichtteppichs aufweist, sodass Streulicht mit einer höheren Intensität vom Lichtsensor empfangen werden kann. Gemäß der Darstellung von Fig. 15a ist die Streulichtintensität bei einem Polarwinkel zur Laserstrahlachse von 90 0 sehr gering, sie steigt jedoch bei einem kleineren Polarwinkel stark an.

In Fig. 7 ist eine weitere Ausführungsform dargestellt, bei der die Objektivachse der Linseneinheit 13 unter einem Winkel von 45° auf die Ebene des Lichtteppichs 8 ausgerichtet ist, sodass die messbare Streulichtintensität unter diesem Winkel erhöht ist. Diese Anordnung entspricht der Scheimpflugbedingung: Dieses geometrische Prinzip beschreibt die Ausrichtung der Objektebene 19 eines optischen Systems, wenn die Bildebene 21 nicht parallel zur Linsenebene 20 ausgerichtet ist. Als Bedingung für eine maximale Schärfe gilt, dass sich die Objekt-19, Bild- 21 und Linsenebene 20 in einer gemeinsamen Geraden schneiden.

Die Anordnung wurde unter den gleichen Bedingungen, wie sie obenstehend für Fig. 6 dargelegt sind, simuliert und es wurde für die Energie die von einem einzelnen Kondensattröpfchen vom Lichtsensor 9‘ empfangen wird, ein Wert von 1,59 x 10'6 W ermittelt. Dies entspricht einer Verbesserung der Lichtausbeute um einen Faktor von etwa 25, verglichen mit der Anordnung gemäß Fig. 6.

Fig. 8 zeigt eine weitere Ausführungsform für die Dunkelfeldmessung, bei der keine Linsenanordnung erforderlich ist. Dabei ist dem linearen Lichtsensor 9‘ eine Faserbündeleinheit 14 vorgelagert. Optische Faserbündel sind Felder einzelner Glasfaserkabel mit einer bestimmten numerischen Apertur. Indem Bündel mit geringer numerischer Apertur verwendet werden, dringt nur das Licht von bestimmten Bereichen durch die Faserbündel. Dadurch kann Streulicht gezielt zu den Sensorelementen 10‘ des Lichtsensors 9‘ geleitet werden, um Kondensattröpfchen 6 in einem bestimmten Bereich der Messfläche zu detektieren. Jedem der Sensorelemente 10‘ kann dadurch ein bestimmter Bereich der Messfläche zugeordnet werden.

Fig. 9 zeigt eine weitere Anordnung, bei der ein Hellfeld-Lichtsensor 9 verwendet wird, der in der Ebene des Lichtteppichs 8 angeordnet ist. Zwischen dem Lichtsensor 9 und dem Messbereich (d.h. der Bereich des Lichtteppichs 8, der innerhalb des Querschnitts des Messkanals 1 liegt) ist eine Linsenanordnung 13 mit einer Blende 18 vorgesehen. (Anstatt der Linseneinheit 13 könnte auch alternativ auch eine Faserbündeleinheit verwendet werden).

Versuche, die anhand einer Anordnung gemäß Fig. 9 durchgeführt wurden, ergaben unabhängig von der Lage der Kondensattröpfchen 6 deutliche Signalmuster, wobei Überlegungen angestellt wurden, wie die Koinzidenzwahrscheinlichkeit verringert werden kann, um die Zuverlässigkeit und die Zählgrenze zu erhöhen. In Fig. 10 bis 14 sind einige Ansätze dargestellt, die bei der Minimierung der Koinzidenzwahrscheinlichkeit zu beachten sind.

Fig. 10 zeigt ein Signal eines einzelnen Sensorelements mit zwei knapp hintereinander folgenden zählbaren Impulsen h und l2. Die Impulszählung wird auf Basis eines Schwellenwerts S durchgeführt. Dadurch ergibt sich eine minimale Zeitspanne Tm, bei der die zwei aufeinanderfolgenden Impulse li,l2 als zwei getrennte Signale detektiert werden. Die Zeitspanne Tdj entspricht der Impulslänge eines Impulses h bei einem vorgegebenen Schwellenwert S. Bei Impulsen mit geringerem zeitlichen Abstand sinkt das Signal zwischen den Impulsen nicht unter den Schwellenwert S, sodass anstatt zweier Impulse einer gezählt wird und somit ein Koinzidenzfall vorliegt.

Eine weitere mögliche Ursache von Konizidenzfällen ist in Fig. 11a und 11 b erläutert, wobei zwei Sensoranordnungen gegenübergestellt sind. In beiden Darstellungen passieren im Messkanal 1 zeitgleich drei Kondensattröpfchen 6a, 6b, 6c den Lichtteppich, wobei auf der linken Seite ein Lichtsensor 9 mit mehreren linear angeordneten Sensorelementen 10 vorgesehen ist, wie er beispielsweise bei der Ausführungsform der Fig. 9 für die Hellfelddetektion verwendet wird. Aus der Sicht des Lichtsensors 9 wird dabei ein Kondensattröpfchen 6a vom davorliegenden Kondensattröpfchen 6b abgedeckt, sodass der Sensor die beiden Kondensattröpfchen 6a, 6b als ein einzelnes Kondensattröpfchen detektiert.

Um die Koinzidenzwahrscheinlichkeit erheblich zu verringern, können, wie dies in Fig. 11b dargestellt ist, erfindungsgemäß zwei Lichtsensoren 9a, 9b mit jeweils einer Vielzahl an linear angeordneten Sensorelementen 10a, 10b unter einem Winkel zueinander angeordnet sein, wobei jedem Lichtsensor 9a, 9b eine eigene Beleuchtungsvorrichtung und gegebenenfalls eine eigene Linseneinheit zugeordnet sein können (Linseneinheiten und Beleuchtungsvorrichtungen sind in der schematisierten Darstellung der Fig. 11 a und 11 b aus Gründen der Übersichtlichkeit nicht dargestellt).

Bei der Auswertung von Konizidenzfällen ist weiters der für eine korrekte Zählung erforderliche seitliche Minimalabstand xmin (bezogen auf die Längsachse des Lichtsensors 9) zwischen zwei Kondensattröpfchen 6a, 6b zu berücksichtigen, wie dies in Fig. 12 dargestellt ist. Kondensattröpfchen, die diesen seitlichen Abstand unterschreiten, werden vom Lichtsensor 9 als ein Kondensattröpfchen detektiert.

Die oben dargelegten Einflussfaktoren auf die Zählgenauigkeit können anhand der jeweiligen konkreten Bedingungen experimentell, rechnerisch oder durch Simulation ermittelt und ausgewertet werden, um durch eine entsprechende Parametrisierung, insbesondere durch eine geeignete Abstimmung der Dicke d und der Intensität des Lichtteppichs, der Größe der Messfläche, der Geschwindigkeit des Fluidstroms, der Partikeldichte und Partikelverteilung im Fluidstrom, der Größe der Kondensattröpfchen, der Zeitauflösung und der Empfindlichkeit der Sensoreinheit und der Auswahl und Anordnung der Messeinrichtung, eine optimale Zählgenauigkeit zu erreichen. Dazu können insbesondere auch mehrere hierin dargelegte Ausführungsformen miteinander kombiniert werden. Solche Modifikationen, sowie die Ermittlung einer geeigneten Parametrisierung liegen im Können eines Durchschnittsfachmanns.

Zur Erkennung der Signale von überlappenden Kondensattröpfchen können weiters unterschiedliche Fehlerkennungsalgorithmen angewendet werden. Als Basis für solche Algorithmen kann beispielsweise der zeitliche Verlauf des Messsignals eines oder mehrerer Sensorelemente herangezogen werden, wie er etwa in Fig. 13 und 14 schematisch dargestellt ist.

Die rechte Seite der Fig. 13 zeigt ein Diagramm mit dem Spannungsverlauf einer von einem Sensorelement gemessenen Detektion zweier knapp hintereinanderfolgender Kondensattröpfchen. Diese Kondensattröpfchen 6a und 6b sind auf der linken Seite der Fig. 13 vor dem Lichtteppich 8 mit der Dicke d schematisch dargestellt. Der Spannungsverlauf steigt von einem Basisniveau V0 zuerst auf einen ersten Wert V-i an, der anzeigt, dass das erste Kondensattröpfchen 6a sich vollständig im Bereich des Lichtteppichs befindet. Wenn das zweite Kondensattröpfchen 6b in den Bereich des Lichtteppichs 8 eindringt, steigt der Spannungsverlauf auf einen zweiten Wert V2 an, der der geänderten Lichtintensität entspricht, wenn sich beide Teile gleichzeitig im Bereich des Lichtteppichs 8 befinden. Danach fällt die Spannung, wenn das erste Kondensattröpfchen 6a den Lichtteppich 8 verlässt, wieder auf den Wert V-i und wenn das zweite Kondensattröpfchen 6b den Lichtteppich verlässt, auf den Basiswert V0 ab. Dieser charakteristische Verlauf würde bei einer Zählung, die lediglich auf einem Schwellenwert S beruht, zu einer hohen Koinzidenzwahrscheinlichkeit beitragen. Durch eine Auswertung, die nicht nur den Schwellenwert S, sondern auch den Spannungsverlauf berücksichtigt, kann das Zähllimit über weite Bereiche mit Hilfe statistischer Methoden wie beispielsweise die Auswertung durch Anwendung der Lambert-W Funktion unter Annahme einer Poisson-Verteilung nach oben korrigiert werden.

Fehlerkorrekturen können nicht nur auf die Signalwerte einzelner Sensorelemente angewendet werden, sondern es können auch die Messwerte mehrerer Sensorelemente für die Fehlerkorrektur herangezogen werden, wie dies in Fig. 14 veranschaulicht ist. Dabei ist eine zeitliche Abfolge an Messschritten von acht linear nebeneinander angeordneten Sensorelementen 10a-10h gezeigt, die sich beispielhaft ergeben könnte, wenn zwei Kondensattröpfchen 6a, 6b den von diesen Sensorelementen 10a-10h abgetasteten Bereich des Lichtteppich durchqueren, wobei die Kondensattröpfchen sich aus der Sicht des Lichtsensors teilweise überdecken. Dies führt zu dem dargestellten zeitlichen Verlauf der Messungen, wobei die Kondensattröpfchen 6a und 6b durch zwei räumlich und zeitlich überlappende Bereiche repräsentiert sind. Im Überlappungsbereich A wird ein besonders intensives Sensorsignal gemessen, was darauf hindeutet, dass die Messung der Sensorelemente 10d und 10e im Überlappungsbereich A während dieser Messschritten von beiden Kondensattröpfchen 6a, 6b beeinflusst war. Mit Hilfe statistischer Methoden, wie beispielsweise die Auswertung durch Anwendung der Lambert-W Funktion unter Annahme einer Poisson-Verteilung, können die Signale ausgewertet und die Partikeldichte korrekt ermittelt werden.

Bezuaszeichen:

Messkanal (1) Sättigungseinheit (2)

Betriebsmittel (3)

Kondensationseinheit (4) Zähleinheit (5)

Kondensattröpfchen (6)

Beleuchtungsvorrichtung (7)

Lichtteppich (8)

Lichtsensor (9)

Sensorelemente (10)

Recheneinheit (11)

Abschirmung (12)

Linseneinheit (13)

Faserbündeleinheit (14)

Vorratsbehälter 15 poröse Wandschicht bzw. Wiek 16

Fokussierlinie 17

Blende 18

Objektebene 19

Linsenebene 20

Bildebene 21

Einlass 22 sphärischer Detektor 23

Claims

Patentansprüche

1. Vorrichtung zur Ermittlung der Anzahl an Feststoffpartikeln in einem Fluidstrom, insbesondere in Abgasen von Verbrennungskraftmotoren, wobei die Vorrichtung einen Messkanal (1) für den zu messenden Fluidstrom, eine Sättigungseinheit (2) zur Sättigung des Fluids mit Dämpfen eines Betriebsmittels (3), eine Kondensationseinheit (4) zum Abkühlen des Fluidstroms und eine Zähleinheit (5) zum Zählen der beim Abkühlen an den Partikeln gebildeten Kondensattröpfchen (6) aufweist, wobei die Zähleinheit (5) eine Beleuchtungsvorrichtung (7), zumindest einen Lichtsensor (9) und eine mit dem Lichtsensor (9) verbundene Recheneinheit (11) zur Ermittlung der Anzahl an Feststoffpartikeln aufweist, dadurch gekennzeichnet, dass mit der Beleuchtungsvorrichtung (7) ein an einer Schnittebene durch den Messkanal (1) angeordneter Lichtteppich (8) erzeugbar ist, der eine Messfläche definiert, die sich im Wesentlichen überden gesamten Querschnittsbereich des Messkanals (1) erstreckt, und dass der Lichtsensor (9) zur Abtastung der gesamten Erstreckung der Messfläche eine Vielzahl an Sensorelementen (10) aufweist.
2. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Beleuchtungsvorrichtung (7) zumindest eine Laserlichtquelle aufweist.
3. Vorrichtung nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass der Lichtsensor (9) zumindest eine lineare Anordnung einer Vielzahl an Sensorelementen (10) aufweist.
4. Vorrichtung nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, dass zwei lineare Anordnungen einer Vielzahl an Sensorelementen (10) in einem Winkel, vorzugsweise einem im Wesentlichen rechten Winkel, zueinander angeordnet sind.
5. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, dass dem Lichtsensor (9) zur Fokussierung von Streulicht zumindest eine optische Faserbündeleinheit (14) vorgelagert ist.
6. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, dass der Lichtsensor (9) in der Schnittebene angeordnet ist.
7. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, dass der Lichtsensor (9) zur direkten Messung des Lichts des Lichtteppichs (8) angeordnet ist.
8. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, dass zwischen dem Lichtsensor (9) und dem Messkanal (1) eine Linseneinheit (13), gegebenenfalls mit einer Blende (18), angeordnet ist.
9. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, dass der Lichtsensor (9) durch eine Abschirmung (12) vom Strahlengang des Lichtteppichs (8) abgeschirmt ist, wobei vorzugsweise zwischen der Abschirmung (12) und dem Lichtsensor (9) zumindest eine Linseneinheit (13) zur Fokussierung von Streulicht angeordnet ist.
10. Vorrichtung nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, dass die zumindest eine Linseneinheit (13) eine Blendenanordnung aufweist.
11. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 10, dadurch gekennzeichnet, dass die Normale auf die Schnittebene mit der Achse des Messkanals einen Scheitelwinkel α zwischen 30° und 60°, vorzugsweise 45°, einschließt.
12. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 11, dadurch gekennzeichnet, dass der Lichtsensor (9) ein zweidimensionales Feld an Sensorelementen (10) und eine Linseneinheit (13) aufweist, wobei vorzugsweise die optische Achse der Einheit aus Lichtsensor (9) und Linseneinheit (13) im Wesentlichen normal auf die Messfläche ausgerichtet ist.
13. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 11, dadurch gekennzeichnet, dass der Lichtsensor (9) ein zweidimensionales Feld an Sensorelementen (10) und eine Linseneinheit (13) aufweist, wobei vorzugsweise die Ausrichtung einer Objektivhauptebene der Linseneinheit (13), der Bildebene des Lichtsensors (9) und der Ebene der Messfläche der Schei-mpflugbedingung entspricht.
14. Verfahren zur Ermittlung der Anzahl an Feststoffpartikeln in einem Fluidstrom, insbesondere in Abgasen von Verbrennungskraftmotoren, wobei der zu messende Fluidstrom einen Messkanal durchläuft, der eine Sättigungseinheit, in der das Fluid mit Dämpfen eines Betriebsmittels gesättigt wird, eine Kondensationseinheit, in der der Fluidstrom abgekühlt wird, und eine Zähleinheit, in der die beim Abkühlen an den Partikeln gebildeten Kondensattröpfchen gezählt werden, aufweist, dadurch gekennzeichnet, dass im Bereich der Zähleinheit eine Schnittebene durch den Messkanal eine Messfläche definiert, an welcher zur Beleuchtung der durch die Messfläche hindurchtretenden Kondensattröpfchen ein Lichtteppich erzeugt wird, wobei die von den Kondensattröpfchen beim Durchqueren des Lichtteppichs bewirkten Lichtablenkungen in Abhängigkeit vom Durchtrittsort durch den Lichtteppich von zumindest einem Sensorelement eines eine Vielzahl an Sensorelementen umfassenden Lichtsensors gemessen werden und wobei die Messungen von einer Recheneinheit zur Ermittlung der Anzahl an Feststoffpartikeln ausgewertet werden.
15. Verfahren nach Anspruch 14, dadurch gekennzeichnet, dass der Lichtteppich mit vorzugsweise hoch-kollimiertem Laserlicht gebildet wird.
16. Verfahren nach Anspruch 14 oder 15, dadurch gekennzeichnet, dass Licht des Lichtteppichs und/oder Streulicht mittels Blenden- und/oder Abschirmsystemen selektiv abgeschirmt wird.
17. Verfahren nach einem der Ansprüche 14 bis 16, dadurch gekennzeichnet, dass sich die Messfläche über den gesamten vom Partikelstrom durchquerten Teil der Querschnittsfläche, vorzugsweise im Wesentlichen über die gesamte Querschnittsfläche des Messkanals, erstreckt.
18. Verfahren nach einem der Ansprüche 14 bis 17, dadurch gekennzeichnet, dass das Verhältnis der Breite der Messfläche zum mittleren Durchmesser der Kondensattröpfchen größer als 100, vorzugsweise größer als 500 und besonders bevorzugt größer als 1000 ist.
19. Verfahren nach einem der Ansprüche 14 bis 18, dadurch gekennzeichnet, dass zumindest zwei oder mehrere der folgenden Parameter zur Optimierung der Zählgenauigkeit aufeinander abgestimmt werden: Die Dicke (d) des Lichtteppichs, die Größe der Messfläche, die Geschwindigkeit des Fluidstroms, die Partikeldichte im Fluidstrom, die Partikelverteilung im Fluidstrom, die Größe der Kondensattröpfchen, die Zeitauflösung der Sensoreinheit.
20. Verfahren nach einem der Ansprüche 14 bis 19, dadurch gekennzeichnet, dass die Lichtablenkung von Lichtsensoren gemessen werden, die zumindest eine lineare Anordnung einer Vielzahl an Sensorelementen oder zwei in einem Winkel zueinander angeordnete lineare Anordnungen einer Vielzahl an Sensorelementen oderein zweidimensionales Feld an Sensorelementen aufweisen.