WO2001082153A1 - Systeme de soutien de demande etrangere, procede de soutien de demande etrangere, programme de soutien de demande etrangere, support enregistre lisible sur ordinateur sur lequel le programme de soutien de demande etrangere est enregistre et support de stockage d'ordinateur en ecriture et en lecture - Google Patents

Description

明細書 外国出願支援システム、 外国出願支援方法、 外国出願支援プログラム、 外国出願支援プログラムを記録したコンビュ一夕読取り可能な記録媒体、 外国出願支援用コンピュータおよびコンビュ一夕読み書き可能な記憶媒体 技術分野

本発明は、 特許出願等の第 2国出願を支援する外国出願支援システム、 外国出 願支援方法、 外国出願支援プログラム、 外国出願支援プログラムを記録したコン ビュー夕読取り可能な記録媒体、 外国出願支援用コンビュ一夕およびコンビユー 夕読み書き可能な記憶媒体に関するものである。 背景技術

最近、 ユニークな発想 （アイデア） を実現して急成長するベンチャー企業等が 注目を集めている。 このようなベンチヤ一企業等は、 自社の優れた技術、 デザィ ン、 ブランド力等が最大の武器となるため、 それらの技術等に関する知的財産を 独占し、 自国内のみならず国際的に有利な立場に立とうと考える。 そのような知 的財産を保護する制度として、 特許、 意匠、 商標制度等がある。

現状の知的財産権制度 （特に、 工業所有権制度） は属地主義を前提としている ため、 国内の他に外国でも特許権等を取得しょうとすると、 各国ごとに、 各国ご との制度に沿った様式、 言語等により、 特許出願等を行う必要がある。

しかし、 外国の特許制度等は、 一般に馴染が簿く、 また難解でもある。 このた め、 実際に外国出願を行うには、 高度の専門知識や語学力が必要とされ、 創業間 もないベンチヤ一企業や中小企業等が独自に外国出願を行うことは、 人的、 資本 的にみても困難である。 また、 特許事務所等の外部機関を利用するとしても、 結 局、 翻訳代や代理人費用等、 多額の費用を余儀なくされてしまう。

このため、 ベンチャー企業等は、 独創的で将来性ある技術やデザイン等を開発 し、 完成させたとしても、 国内で特許出願等をして国内の権利を取得するに終り、 外国への出願や外国での権利取得は諦めることが多かった。 優れた技術等が存在するにも拘らず外国出願がなされないと、 外国 （人） にと つても、 そのような技術等を知る機会が一部喪失され、 それらを有効に活用でき ない。 つまり、 外国出願が促進されないと、 国際的な産業発達を図る上でも好ま しくない。 発明の開示

本発明は、 このような事情に鑑みて為されたものある。 つまり、 ベンチャー企 業等の開発した優れた技術等に関する外国出願を支援して、 外国出願の機会を拡 大できる外国出願支援システム等を提供することを目的とする。

本発明者は、 この課題を解決すべく鋭意研究した結果、 第 1国出願の情報をも とに、 その第 2国出願 （外国出願） を支援する支援者を募集することを思い付き 本発明を完成させるに至った。

(外国出願支援システム）

すなわち、 本発明の外国出願支援システムは、 第 1国出願の完了後に該第 1国 出願に関する情報の提供を受けて少なくとも該第 1国出願の概要を開示する出願 情報開示手段と、 該出願情報開示手段により開示された内容に基づいて判断し第 2国出願の支援を希望する支援者を募集する支援者募集手段とを備えることを特 徴とする。

第 1国出願人、 発明者、 情報会社等から少なくとも該第 1国出願の概要を含む 第 1国出願に関する情報 （第 1国出願情報） の提供を受けて、 その概要等を出願 情報開示手段により開示する。 その開示された情報を閲覧して判断し、 何らかの 形態で第 2国出願の支援を希望する支援者を、 支援者募集手段により募集する。 そして、 支援者が支援者募集手段に応募してきた場合、 その支援者から支援 (援助） を受けて第 2国出願 （外国出願） を行うことにより、 その際の負担を軽 減する。 この支援内容は、 費用援助のみならず、 例えば、 翻訳援助でも良いし、 手続等に関する援助でも良い。

なお、 第 2国出願の出願人となる者は、 第 1国出願人には限らず、 その支援者 でも良いし、 この外国出願支援システムを運営する者 （例えば、 運営会社） 等で も良い。 さらに、 第 2国出願とは、 第 1国出願人に対応する外国出願という意味 であり、 必ずしもパリ条約等にいう優先権を伴う出願を指すものではない。

いずれにしても、 第 2国出願 （外国出願） に伴う負担が分散、 軽減され得る。 そのため、 第 1国出願から第 2国出願へ発展する機会が拡大し、 発明等の保護が 国際的に図られ、 また、 発明等の利用が国際的に活発なものとなる。

ところで、 本発明の外国出願支援システムが、 さらに、 前記第 1国出願の完了 後に該第 1国出願に関する内容について第 2国出願を希望する第 1国出願人を募 集する第 1国出願人募集手段を備えると、 好適である。

第 1国出願人であって外国出願を望む者を、 第 1国出願人募集手段により募集 すると、 その第 1国出願人募集手段に応募してきた第 1国出願人から直接、 第 1 国出願に関する情報 （例えば、 第 1国出願の概要） の提供を受けることができる。 つまり、 第 1国出願情報を効率的に収集できる。 また、 第 1国出願人から直接的 に情報収集するため、 正確で充実した情報を得ることも可能となる。 このように、 第 1国出願人募集手段を介することで、 第 1国出願情報の収集をより広く、 効率 的に、 迅速に行い得る。

そして、 前述の支援者から支援を受けて第 2国出願がなされれば、 第 1国出願 人の利益や希望に適うことになる。 もっとも、 第 1国出願人の希望は、 第 2国出 願人となることには限られないことを断っておく。

(外国出願支援方法）

本発明は、 外国出願支援に関する種々の形態を含むものである。 これまでは本 発明を、 「外国出願支援システム」 と表現したが、 これを外国出願支援装置、 外 国出願支援方法等と表現することもできる。

例えば、 本発明は、 第 1国出願の完了後に該第 1国出願に関する情報の提供を 受けて少なくとも該第 1国出願の概要を開示する出願情報開示ステツプと、 該出 願情報開示ステップにより開示された内容に基づいて判断し第 2国出願の支援を 希望する支援者を募集する支援者募集ステップとを備えることを特徴とする外国 出願支援方法としても良い。

(外国出願支援プログラム）

また、 本発明は、 特定のプログラムを読込んだコンビユー夕がそのプログラム を実行することによつても実施され得る。 そこで、 本発明は、 第 1国出願の完了後に該第 1国出願に関する情報の提供を 受けて少なくとも該第 1国出願の概要を開示する出願情報開示手段と、 該出願情 報開示手段により開示された内容に基づいて判断し第 2国出願の支援を希望する 支援者を募集する支援者募集手段としてコンビュー夕を機能させることを特徴と する外国出願支援プログラムとすることもできる。

同様に、 本発明は、 第 1国出願の完了後に該第 1国出願に関する情報の提供を 受けて少なくとも該第 1国出願の概要を開示する出願情報開示ステップと、 該出 願情報開示ステップにより開示された内容に基づいて判断し第 2国出願の支援を 希望する支援者を募集する支援者募集ステップとをコンピュータに実行させるこ とを特徴とする外国出願支援プログラムとしても良い。

(外国出願支援プログラムを記録したコンビユー夕読取り可能な記録媒体） そのプログラムは、 コンビュ一夕の固定記憶装置に記憶されている場合の他、 コンビユー夕読取り可能な記録媒体に記憶されていても良い。

そこで、 本発明は、 第 1国出願の完了後に該第 1国出願に関する情報の提供を 受けて少なくとも該第 1国出願の概要を開示する出願情報開示手段と、 該出願情 報開示手段により開示された内容に基づいて判断し第 2国出願の支援を希望する 支援者を募集する支援者募集手段としてコンピュータを機能させることを特徴と する外国出願支援プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体とす ることもできる。

同様に、 本発明は、 第 1国出願の完了後に該第 1国出願に関する情報の提供を 受けて少なくとも該第 1国出願の概要を開示する出願情報開示ステップと、 該出 願情報開示ステップにより開示された内容に基づいて判断し第 2国出願の支援を 希望する支援者を募集する支援者募集ステップとをコンピュータに実行させるこ とを特徴とする外国出願支援プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記 録媒体とすることもできる。

なお、 この記録媒体には、 例えば、 フロッピーディスク、 C D— R O M、 C D - _s C D - RW, D V D - R O M, D V D - R AM, 各種フラッシュメモリ (スマートメディア、 コンパクトフラッシュ、 P Cカード、 メモリカード等） が ある。 (外国出願支援用コンビユー夕）

さらに、 本発明は、 そのようなプログラムを実行可能なコンピュータ自体と考 えることもできる。

つまり、 本発明は、 第 1国出願の完了後に該第 1国出願に関する情報の提供を 受けて少なくとも該第 1国出願の概要を開示する出願情報開示手段と、 該出願情 報開示手段により開示された内容に基づいて判断し第 2国出願の支援を希望する 支援者を募集する支援者募集手段として機能させることを特徴とする外国出願支 援用コンビユー夕とすることもできる。

同様に、 本発明は、 第 1国出願の完了後に該第 1国出願に関する情報の提供を 受けて少なくとも該第 1国出願の概要を開示する出願情報開示ステップと、 該出 願情報開示手段により開示された内容に基づいて判断し第 2国出願の支援を希望 する支援者を募集する支援者募集ステップとを実行させることを特徴とする外国 出願支援用コンビユー夕とすることもできる。

この外国出願支援用コンピュータには、 単独のコンピュータの他、 ネットヮ一 クで通信可能に接続されたサ一バコンピュー夕 （ホストコンビュ一夕） やクライ アントコンビュ一夕 （端末コンビユー夕） が含まれる。 また、 端末コンビユー夕 には、 各人のパソコンの他、 情報端末機器 （携帯電話、 携帯端末、 電子手帳等の 端末機器） など種々のものが含まれる。

なお、 本発明は、 インターネット等のネットワークを利用することにより、 情 報の集中と拡散とを非常に効果的に図れるが、 その場合に限らず、 コンピュータ 単独でも実施可能であることを断っておく。 図面の簡単な説明

図 1は、 本発明の外国出願支援システムに係る第 1実施例の全体を概念的に示 したプロック図である。

図 2は、 第 1実施例のホームページを示す図である。

図 3は、 第 1実施例の第 1国出願人募集ページを示す図である。

図 4は、 第 1実施例の出願情報開示ページ中の検索ページを示す図である。 図 5は、 第 1実施例の出願情報開示ページ中の出願ページを示す図である。 図 6は、 第 1実施例の支援者募集ページを示す図である。

図 Ίは、 本発明の外国出願支援システムに係る第 2実施例の全体を概念的に示 したブロック図である。

図 8は、 第 2実施例の権利化情報開示ページを示す図である。

図 9は、 第 2実施例の権利者募集ページを示す図である。 発明を実施するための最良の形態

A . 実施の形態

次に、 実施形態を挙げ、 本発明について詳しく説明する。 なお、 以降では主に、 外国出願支援システムを例にとり説明するが、 各説明内容は、 外国出願支援方法、 外国出願支援プログラム、 外国出願支援プログラムを記録したコンビユー夕読取 り可能な記録媒体、 外国出願支援用コンビユー夕およびコンピュータ読み書き可 能な記憶媒体等について、 語尾などを変更することにより適宜適用可能であるこ とを断っておく。

( 1 ) 第 1国出願人募集手段 （第 1国出願人募集ステップも同様）

第 1国出願人募集手段は、 第 1国出願が完了した第 1国出願の内容について第 2国出願を希望する第 1国出願人を募集するものである。

この第 1国出願人募集手段は、 例えば、 第 1国出願人募集情報を記憶した第 1 国出願人募集情報記憶手段 （記憶装置） からなる。 さらに、 その第 1国出願人募 集情報記憶手段から読出した第 1国出願人募集情報を表示する表示手段を備える と良い。

イン夕一ネット （回線） やオンライン （回線） 等の電気通信手段を本システム で利用する場合、 第 1国出願人募集情報記憶手段を本システムの中枢となるサー バコンビュー夕に備え、 表示手段を端末コンビユー夕に備えると、 好ましい。 こ の場合、 そのサーバコンビユー夕と、 そのサーバコンビユー夕に電気通信手段を 通じて接続され得る端末コンビュ一夕とにより、 第 1国出願人募集手段が構成さ れる。

なお、 各コンビュ一夕が、 コンビユー夕としての基本構成、 つまり、 制御装置 ( C P U等の中央演算装置） 、 記憶装置 （R O Mや R AM等のメモリー） 、 通信 装置 （L A Nカード等のイン夕一フェイス） 等を適宜備えることは言うまでもな い。

第 1国出願人募集情報は、 例えば、 第 1国出願人募集広告やインターネットの サイ トへアクセスした際に表示される第 1国出願人募集ページ等のデ一夕である。 その第 1国出願人募集ページ等は、 一方的なものでも良いが、 双方向性を有す ると好ましい。 例えば、 第 1国出願人が第 1国出願人募集ページを閲覧でき、 か つ、 入力手段からデータ入力、 データ送信等できると、 迅速な情報交換が可能と なる。

より具体的には、 各企業や個人の端末コンビュ一夕からそのサーバコンビュ一 夕へアクセスしたとき、 その募集ページ等に関するデータがサーバコンビュ一夕 から読出 （送信） されて、 端末コンピュータの表示装置の画面 （表示手段） 等に その募集ページ等が表示される。

その募集ページ等を見た第 1国出願人が、 それに応募しょうとする場合、 その 募集ページ等に予め設けられた空欄等に所定事項を入力できると好ましい。 この とき、 少なくとも第 1国出願に関する内容が解るような概要等とその第 1国出願 人を特定できる書誌的事項からなる第 1国出願情報を入力できると好ましい。 な お、 この際、 端末コンビュ一夕がキーボード、 マウス、 ダイヤル入力ボタン等の 入力手段を備えることが必要となることは言うまでもない。

その第 1国出願に関する概要等は、 例えば、 第 1国出願で提出した要約 （書） 等の内容を、 その言語のまま入力 （記入） するものでも良い。 勿論、 英語等や第

1国出願人が希望する第 2国の言語でそれらの内容を並記しても良い。 また、 書 誌的事項には、 例えば、 第 1国出願人の氏名、 （電子） メールアドレス等の他、 第 1国出願の出願日等を記入すると良い。

なお、 ここで第 1国出願は、 最初に行った出願という意味であり、 その第 1国 が必ずしも自国や本国における出願である必要はない。 また、 パリ条約の優先権 等を考慮した 「最初の出願」 でなくても良い。 また、 第 1国出願人も、 例えば、 サーバコンビユー夕を設けている国の国民等に限らず、 広く世界各国の国民や企 業等が対象となる。 さらに、 第 1国出願の内容は、 特許出願に限らず、 実用新案

(登録） 出願、 意匠 （登録） 出願、 商標 （登録） 出願等でも良い。 さらは、 著作 権等の登録出願 （申請） 等でも良い。

( 2 ) 出願情報開示手段 （出願情報開示ステップも同様）

出願情報開示手段は、 第 1国出願に関する内容の少なくとも概要を開示するも のである。

この出願情報開示手段は、 例えば、 第 1国出願情報を記憶した第 1国出願情報 記憶手段からなる。 さらにこの第 1国出願情報記憶手段は、 例えば、 前述の第 1 国出願人募集手段に応募してきた第 1国出願人が入力したデータを記憶している 記憶装置からなる。 そして、 その第 1国出願情報記憶手段から読出した第 1国出 願情報を表示する表示手段を備えると良い。

本システムが前述のネットワーク上に構成される場合、 第 1国出願情報記憶手 段をサーバコンビユー夕に備え、 表示手段を端末コンピュータに備えると好まし い。 この場合、 そのサ一バコンビュー夕と、 インターネット等によりそのサーバ コンビユー夕にアクセス可能な端末コンピュータとにより、 出願情報開示手段が 構成され得る。

このとき、 端末コンビユー夕のオペレ一夕がサ一バコンピュー夕にアクセスし てくると、 第 1国出願に関する概要等や書誌的事項等がサーバコンビユー夕から 読出 （送信） されて、 それらの内容が企業や家庭にある端末コンビユー夕の画面 (表示手段） 等に表示され、 閲覧できるようになる。

ところで、 前述したように、 出願情報開示手段は、 第 1国出願人募集手段に応 募した第 1国出願人が入力した情報 （第 1国出願情報） に基づいて開示するもの であると、 好適である。 応募した第 1国出願人が入力したデータに基づくため、 作業工数の削減等になり、 外国出願支援システムの運営コスト低減を図れる。 もっとも、 そのような第 1国出願に関する概要等や書誌的事項を第 1国出願人 が入力した通りに表示する必要は必ずしもなく、 言語や様式等について多少変更 (加工） を加えて表示しても良い。

出願情報開示手段は、 少なくとも第 1国出願の概要を英語で表記若しくは並記 するものであると、 好適である。

国際語である英語を用いることにより、 第 1国出願人と異なる言語を使用して いる人々も第 1国出願の内容を理解し易くなり、 より国際的に支援者等を募集で きるようになる。

出願情報開示手段のみならず、 前述の第 1国出願人募集手段、 後述の支援者募 集手段、 権利化情報開示手段や権利者募集手段により表示される内容の少なくと も一部を英語で表記若しくは併記することにより、 国際的な情報の集中と拡散と を図れ、 好都合である。 その場合、 第 1国出願情報等の各情報が、 英語情報とし て、 第 1国出願情報記憶手段等の各記憶手段に記憶されていると良い。

また、 出願情報開示手段は、 前記第 1国出願についての評価を伴うものである と、 好適である。 第 1国出願に関する評価を伴うことにより、 支援者が第 2国出 願を支援するか否かを判断し易くなる。 また、 後述の権利取得を希望する者の判 断を助けることにもなる。

この評価は、 第 1国出願人以外の第 3者が客観的に行うことが好ましく、 例え ば、 サーバコンビユー夕の運営会社、 各技術分野の技術者 （例えば、 技術士等） や弁理士等が行うと良い。

特に、 その第 1国出願が特許出願である場合、 そのような評価を伴うと好適で ある。 発明の価値等は一見して理解し難い場合が多いため、 評価の存在意義が高 い。

なお、 評価の内容は、 技術的価値、 技術解説、 応用分野の紹介等の他、 発明、 意匠、 商標等の将来性や経済的価値等でも良い。 いずれにしても、 各種の評価情 報が、 第 1国出願情報に含まれまたは第 1国出願情報に対応付けられて、 第 1国 出願情報記憶手段や評価情報記憶手段に記憶されていると良い。

また、 出願情報開示手段は、 第 1国出願の種類、 技術分野、 物品分野、 商品分 野やキーワード等の検索情報により、 検索が行えると、 好ましい。 これにより、 第 1国出願情報がサーバコンビユー夕等に多数蓄積されたとしても、 閲覧者 （例 えば、 支援者等） が興味ある第 1国出願に素早くアクセスできるようになる。 勿 論、 その検索情報に対応する情報が第 1国出願情報に含まれている必要がある。 そこで、 出願種別情報等の各情報を第 1国出願情報記憶手段に記憶させておくと 良い。 そして、 その第 1国出願情報と希望の検索情報との少なくと一部を対比し て、 その検索情報に対応する第 1国出願情報を第 1国出願情報記憶手段から抽出 する第 1国出願情報抽出手段を外国出願支援用コンビュ一夕が有すると好ましい。 なお、 検索情報は、 端末コンビユー夕の入力手段から閲覧者が入力する。

さらに、 出願情報開示手段は、 予め登録された会員のみが第 1国出願の内容を 閲覧できる閲覧者限定手段を備えると、 好適である。

これにより、 悪意者等の侵入を防止できる。 また、 会員に秘密保持義務等を課 すことにより、 少なくとも第 1国出願の公開等が行われるまで、 その第 1国出願

(特許出願、 意匠出願等） 内容の新規性等が担保される。

その閲覧者限定手段は、 例えば、 閲覧者がその会員本人であることを確認する ために、 予め登録しておいた I Dナンパやパスワードを、 端末コンビユー夕等の 入力手段から閲覧者が入力することを求める。 その入力情報が正しいときにのみ、 出願情報開示手段による第 1国出願の概要等の閲覧を許可するものである （閲覧 者限定ステップ） 。

この閲覧者限定手段は、 例えば、 会員の I Dナンパやパスワード等の会員情報 を記憶した会員情報記憶手段と、 入力手段等から入力された I Dナンパやパスヮ ード等の入力情報とその会員情報記憶手段に記憶されている会員情報とを照合す る会員倩報照合手段とで構成され得る。 本システムが、 ネットワーク上に構成さ れるとき、 会員情報記憶手段と会員情報照合手段とはサーバコンビユー夕に備え られると良い。

( 3 ) 支援者募集手段 （支援者募集ステップも同様）

支援者募集手段は、 出願情報開示手段により開示された内容に基づいて判断し 第 2国出願の支援を希望する支援者を募集するものである。

支援者募集手段は、 例えば、 支援者募集情報を記憶した支援者募集情報記憶手 段 （記憶装置） からなる。 さらに、 その支援者募集情報記憶手段から読出した支 援者募集情報を表示する表示手段を備えると良い。

本システムが前述のネットワーク上に構成される場合、 支援者募集情報記憶手 段をサーバコンビユー夕に備え、 表示手段を端末コンピュータに備えると好まし い。 その場合、 そのサーバコンビユー夕と、 そのサ一バコンピュー夕にイン夕一 ネット等を通じて接続可能な端末コンピュータとにより、 支援者募集手段が構成 され得る。

これにより、 各企業や個人の端末コンビュ一夕からそのサ一バコンピュー夕へ アクセスされると、 その募集ページ等に関するデ一夕がサ一バコンビュー夕から 読出 （送信） されて、 端末コンビュ一夕の画面 （表示装置） 等にその募集ページ 等が表示される。

端末コンビユー夕のオペレータが、 前述の出願情報開示手段により閲覧した第

1国出願の内容に技術的興味、 ビジネス的興味、 投資的興味等をもった場合、 そ の内容について第 2国出願の価値を見出すことがある。 このとき、 支援者がそれ に応募することで、 支援者となる意思を表明することができる。

この意思表明は、 例えば、 その支援者の端末コンビユー夕の画面等に表示され ている所定の空欄等に、 その支援者に関する書誌的事項や支援内容等からなる支 援情報を入力手段から入力し、 サーバコンピュータに返信することで行い得る。 そして、 サーバコンピュータは、 支援者の入力した支援情報を第 1国出願情報に 対応付けて記憶する支援情報記憶手段を備えると、 好ましい。

さらに、 サ一バコンピュー夕が、 その支援情報記憶手段に記憶された支援情報 や支援希望者が現れたことを、 その第 1国出願人や本システムの管理者に電子メ ール等で通知すると好ましい。 支援者募集手段に応募してきた支援者が複数いる 場合、 その中から、 好条件を提示したものを第 1国出願人等が適当に選択できる ようにしておくとより良い。

また、 この支援者募集手段は、 前記第 1国出願に関する優先期間について警告 を発する警告手段を備えると、 好適である。

例えば、 パリ条約にいう優先権を利用する場合なら、 優先期間内に第 2国出願 を行うことにより、 その第 2国出願は、 少なくとも第 1国出願時にしたのと同様 の利益を得ることができる。 警告を発して、 少なくとも支援者に注意を促すこと により、 支援者は第 2国出願について的確な判断が行い易くなる。

この優先期間はパリ条約第 4条に基づくものに限らず、 第 2国が独自に設けて いる優先期間であっても良い。 各国ごとの優先権や優先期間に関する情報は、 出 願情報開示手段で併せて表示されると、 より好ましい。 従って、 警告手段を出願 情報開示手段に設けても良い。

このような警告手段は、 例えば、 第 1国出願情報 （出願日または優先日） に基 づく日数演算手段により構成され得る。 警告内容は、 優先期間の終期の表示でも、 終期までの残日数の表示でも良い。

もっとも、 新規性を喪失していなかったり各国法制により特殊な規定が存在す る場合もあり得る。 従って、 優先期間内でなければ第 2国出願を行う意味がない、 とは限らない。 よって、 優先期間経過後であっても、 支援者は第 2国出願の支援 を行い得る。

なお、 支援者は第 1国出願人と同一国にいる場合のみならず、 他国に住所、 居 所を有するものでも良い。 特に、 支援者の国籍、 住所等が、 第 1国出願人の希望 する第 2国であれば、 翻訳、 手続等をスムーズに行うことができる。 一方、 その 支援者からみれば本発明でいう第 2国出願が通常の国内出願となるから、 その際 に必要な費用負担等も少なくて済む。

さらに、 支援者は、 自ら優先権や出願権の譲渡等を受けて、 第 2国出願人とな つても良い。 それにより、 その支援者が自国等で事業展開等を図り易くなる場合 あある。

( 4 ) 権利化情報開示手段 （権利化情報開示ステップも同様）

外国出願支援システムは、 さらに、 第 1国出願および/または第 2国出願に関 する権利化情報を開示する権利化情報開示手段を備えると、 好適である。

権利化情報開示手段は、 例えば、 第 1国出願およびノまたは第 2国出願に関す る権利化情報 （デ一夕） を記憶している権利化情報記憶手段からなる。 さらに、 その権利化情報を表示する表示手段を備えると好ましい。

また、 権利化情報開示手段は、 例えば、 その権利化情報記憶手段 （記憶装置） を備えるサーバコンピュータと、 ィン夕一ネヅト等によりそのサーバコンビユー 夕と接続可能な、 表示手段を備える端末コンビュー夕とによ構成され得る。

これにより、 端末コンビユー夕からサ一バコンピュー夕にアクセスされると、 第 1国出願および/または第 2国出願に関する権利化情報が端末コンピュータの 画面等に表示され、 権利化情報が閲覧可能となる。 そして、 第 1国出願や第 2国 出願に関する価値判断が容易に行えるようになる。

例えば、 第 1国出願に関する権利化情報を知ることで、 支援者は、 その第 2国 出願の価値を判断し易くなる。 また、 第 2国出願後にその権利化情報を得ると、 ライセンス等により、 第 2国出願の利用を拡大し得る。 この権利化倩報開示手段は、 例えば、 審査経過、 登録の有無、 参考公知文献等 を開示するである。 権利化情報を前述の第 1国出願情報に含め、 または対応付け て、 権利化情報開示手段を出願情報開示手段の一部として構成しても良い。

( 5 ) 権利者募集手段 （権利者募集ステップも同様）

外国出願支援システムは、 さらに、 出願情報開示手段および/または権利化情 報開示手段により開示された内容に基づいて、 第 1国出願および/または第 2国 出願に関する権利の取得を希望する者 （権利取得希望者） を募集する権利者募集 手段を備えると、 好適である。

権利者募集手段は、 例えば、 権利取得希望者を募集する募集ページ等の権利者 募集情報 （データ） を記憶した権利者募集情報記憶手段からなる。 さらに、 その 権利者募集情報を表示できる表示手段を備えると、 好ましい。

また、 権利者募集手段は、 例えば、 その権利者募集情報記憶手段 （記憶装置） を備えるサ一バコンビュー夕と、 そのサ一バコンビュー夕にィン夕一ネット等を 通じて接続可能な、 表示手段を備える端末コンビユー夕とで構成され得る。 この 場合、 各企業や個人の端末コンビユー夕からそのサーバコンビュ一夕にアクセス がされると、 その募集ページ等に関するデータが読出 （送信） されて、 端末コン ビュー夕の画面等にその募集ページ等が表示される。

出願情報開示手段や権利化情報開示手段により開示された第 1国出願や第 2国 出願の出願情報や権利化情報を閲覧し、 それらの価値を認めた者は、 その権利者 募集手段に応募することで、 それらに関する権利の取得機会を得ることができる。 こうして、 発明等の利用がより広く図られる。

このとき、 サーバコンピュータは、 権利取得希望者が端末コンピュータの入力 手段から入力した権利取得希望情報を、 第 1国出願情報に対応付けて記憶する権 利取得希望情報記憶手段を備えると好ましい。

取得を希望する権利には種々のものが考えられるが、 第 1国出願および/また は第 2国出願に関する権利には、 例えば、 優先権、 出願権、 実施権、 独占権があ る

優先権であれば第 2国出願を有利に行うことができ、 出願権であれば第 2国出 願を自己の出願とすることができる。 また、 第 1国出願や第 2国出願の権利化後 (登録後） には、 実施権を得ることにより実施可能または使用可能 （商標の場合） となり、 また、 独占権を取得することにより、 独占的実施 （使用） が可能となる。

( 6 ) 外国出願支援用コンビュ一夕

外国出願支援用コンピュータは、 前述したように、 単独のコンビュ一夕からな つても良いし、 ネットワークを構築するサーバコンビュ一夕やその端末コンビュ —夕等からなっても良い。

例えば、 外国出願支援用コンピュータがサーバコンピュータの場合、 第 1国出 願人募集手段と出願情報開示手段と支援者募集手段とに関する情報 （デ一夕） を 記憶している記憶装置と、 外部と通信可能な電気通信装置とを有するサーバコン ビュー夕とすると、 好適である。

このサ—バコンビュー夕 （ホストコンビユー夕） は、 例えば、 外国出願支援 システムの運営会社等により管理される。 第 1国出願人や支援者等は、 端末コン ビュー夕から電気通信手段を介して、 その運営会社等の管理するサイ トにァクセ スできる。

このようなサーバコンビユー夕を用いて外国出願支援システムを管理、 運営す ると、 外国出願支援システムの管理工数が大幅に削減されて効率的である。 また、 そのサーバコンビユー夕は、 外部と通信可能であるため、 例えば、 イン夕一ネッ ト等を利用してより多くの情報を、 国内のみならず世界中から入手、 収集でき、 それらがサーバコンビユー夕の各種記憶装置に蓄積される。 そして、 出願情報開 示手段により、 多数の第 1国出願に関する情報が世界中に開示、 提供される。 さ らに、 支援者募集手段により、 世界中から第 2国出願の支援者を募集でき、 第 2 国出願の機会やその出願国数が一層高まる。 こうして、 一層充実したサービスが、 本発明の外国出願支援システムにより提供され得る。 しかも、 イン夕一ネット等 によれば、 第 1国出願人募集手段と出願情報開示手段と支援者募集手段との間の 応答を適時に、 迅速に、 スムーズに、 低コストで行うことができる。

ここでは、 第 1国出願人募集手段と出願情報開示手段と支援者募集手段とを例 にとり説明したが、 権利化情報開示手段や権利者募集手段についても同様である。 なお、 サ一バコンビュー夕と端末コンピュー夕とを接続する電気通信手段は、 イン夕一ネットやオンライン等の他、 L A N、 WA N等によりネヅトワークが形 成されるものでも良い。 また、 電気通信手段は、 電話回線やケーブル （テレビ） 回線のような有線回線に限らず、 無線回線で接続されるものでも良い。

( 7 ) 記憶媒体

端末コンピュータの表示装置に表示可能な第 1国出願に関する第 1国出願情報 が記憶された出力ファイルと、 該出力ファイルから該第 1国出願情報を読出し該 表示装置に表示させて閲覧し、 該第 1国出願に関する第 2国出願の支援を希望す る支援者が該端末コンピュータの入力装置から入力した支援情報を記憶する入力 ファイルと、 を備えることを特徴とするコンビユー夕読み書き可能な記憶媒体を 用いて、 外国出願支援システムを構成することもできる。

この場合、 予め集められた第 1国出願に関する第 1国出願情報 （デ一夕） が出 力ファイルに記憶されている。 端末コンピュータでその情報を読出して表示装置 (表示手段） に表示する。 こうして、 第 1国出願に関する内容を閲覧できる。 そ の閲覧者は、 その内容をみて第 2国出願を支援するか判断し、 支援を希望する場 合は、 その支援者に関する情報 （デ一夕） 等の支援情報を端末コンビュ一夕の入 力装置 （入力手段） から入力し、 記憶媒体の入力ファイルにそれを記憶する。 記憶媒体を用いると、 電気通信手段に拘束されることがないため、 外国出願支 援システムの利用範囲を拡大できる。

なお、 ここでいう記憶媒体には、 例えば、 フロッピ一ディスク、 C D— R、 C D - W, D V D - R AM, 各種フラッシュメモリ （スマートメディア、 コンパ クトフラッシュ、 P Cカード、 メモリカード等） がある。

B . 実施例

次に、 実施例を挙げて、 本発明をより具体的に説明する。

( 1 ) 第 1実施例

外国出願支援システムの第 1実施例を図 1に示す。 この外国出願支援システム は、 その運営会社が管理するサ一バコンピュー夕 Sと、 多数の端末コンピュータ Cと、 それらをイン夕一ネットによって接続するネットワークとからなる。 ここ で、 端末コンビュ一夕 Cを、 複数の第 1国出願人が管理する端末コンピュータ I n ( n = l、 2、 3 · · . ) と、 複数の支援希望者が管理する端末コンビュ一夕 T n ( n = l、 2、 3 · · · ) とに、 便宜上区別する。 もっとも、 サ一バコンピ ユー夕 Sへのアクセス目的により、 同一の端末コンピュータ Cがそれそれ端末コ ンピュー夕 I n、 T nに成り得る。

これらのサ一バコンピュー夕 Sと各端末コンビュ一夕 Cとは、 コンピュータと しての基本構造を備えている。 それらは、 外部的にはディスプレーからなる表示 部 （表示装置：表示手段） と、 キーボードやマウスからなる操作部 （入力装置： 入力手段） とを備え、 内部的には各種データを記憶するハードディスク等の外部 記憶部 （記憶装置：記憶手段） と、 C P U、 R AM, R O M等からなる制御部等 を備える。 そして、 さらに、 通信用インターフェース （電気通信装置） を介して、 端末コンビユー夕 Cとサーバコンビュー夕 Sとはネッ トヮ一ク上で通信可能に接 続されている。

そして、 サーバコンピュー夕 Sと端末コンピュー夕 Cとは双方向通信が可能で あり、 例えば、 ある端末コンビュ一夕 Cからサ一バコンピュー夕 Sにアクセスが なされると、 そのオペレ一夕の目的に応じたページデータがサーバコンビユー夕 Sから端末コンビユー夕 Cに送信され、 端末コンビュ一夕 Cのディスプレーにそ のページが表示される。 逆に、 端末コンビュ一夕 C側のオペレー夕が閲覧してい るページに所定の情報を入力等して、 その入力デ一夕等をサーバコンビュ一夕 S 側に送信すると、 サーバコンビユー夕 Sは、 そのページデ一夕等に関連づけてそ の入力デ一夕を外部記憶部に記憶する。

そして、 サーバコンビユー夕 Sの外部記憶部には、 次のようなページデータ (各種情報） が記憶されている。

①ホームページ

ホームページは、 図 2に示すように、 外国出願支援システムについての紹介を 行うと共に、 端末コンビユー夕 Cからアクセスしてきたオペレ一夕が目的のぺ一 ジに移動できるように、 各選択ボ夕ンが表示されているページである。

ォペレ一夕がいずれかのボタンをクリヅクすると、 目的のページに移動できる。 なお、 「ボタンをクリックする」 等は、 端末コンピュータ Cからサ一バコンピュ 一夕 Sに指令が送信されることを意味し、 「ページに移動する」 等は、 該当べ一 ジのデ一夕がサーバコンビュ一夕 Sから端末コンピュータ Cに送信され、 そのべ ージが端末コンビユー夕 Cの表示部に表示されることを意味する。 以下、 同様で ある。

②第 1国出願人募集ページ

第 1国出願人募集ページは、 図 3に示すように、 第 2国出願を希望する第 1国 出願人が空欄に必要事項を入力して、 その意思を表明するページである。

必要事項が入力された後に送信ポタンがクリックされると、 その入力データが 端末コンビュ一夕 I nからサーバコンビュ一夕 Sに送信されて、 サーバコンビュ —夕 Sは、 その入力データを外部記憶部に第 1国出願情報として記憶する。

このページの入力項目には、 第 1国出願に関する、 書誌的事項、 第 2国出願の 希望国、 支援を求める内容、 第 1国出願の概要等がある。 なお、 図 3では、 この 入力を第 1国出願の言語で要求しているが、 英語による入力を要求しても良く、 また、 それらの並記を要求しても良い。 また、 第 1国出願の概要等の一部のみ、 英語による入力を要求しても良い。

書誌的事項としての入力項目は、 例えば、 第 1国出願人の氏名、 住所、 メール アドレス、 第 1国出願の種類 （特許等） 、 出願国、 出願日、 出願番号、 発明の名 称等である。 但し、 第 2国出願の希望国は、 あくまでも暫定的なものに過ぎない。 その希望に添う支援者がいなければ、 希望国への第 2国出願は困難となる。 もつ とも、 その以外の国へ第 2国出願することを支援者が望む場合には、 両者の調整 により、 希望国以外に第 2国出願がなされることはあり得る。

支援を求める内容は、 例えば、 費用援助、 翻訳援助、 手続援助等の他、 出願権 (例えば、 特許を受ける権利） の承継等である。

第 1国出願の概要は、 例えば、 特許出願であればその発明の要約、 意匠出願で あれば意匠に係る物品とその代表図面若しくは斜視図や写真等の参考図面、 商標 出願であれば指定商品、 指定役務 （サービス） とその商標見本等である。 なお、 この外国出願支援システムでは、 オペレータ （第 1国出願人） の負担軽減や閲覧 性の向上を図るべく、 特許出願の場合、 その全体 （明細書等） を掲載することと はしなかった。

本実施例では、 この第 1国出願人募集ページが第 1国出願人募集手段に相当し、 そのデ一夕が第 1国出願人募集情報に相当する。 より詳細には、 そのページデー 夕を備えるサ一バコンピュ一夕 Sと、 そのページを表示する端末コンビユー夕 I nと、 両者を通信可能とするネッ トワークとで第 1国出願人募集手段が構成され る o

③出願情報開示べ一ジ

出願情報開示ページは、 検索ページと、 検索結果に該当した第 1国出願につい てその内容を逐次表示する出願ページとからなる。

検索ページは、 図 4に示すように、 I Dナンパおよびパスワードの入力欄と、 閲覧対象の選択ボタンと、 技術分野若しくは検索キーワード （検索情報） を入力 する入力欄と、 検索指令ボタンと、 検索結果の一覧を表示する部分とからなる。 オペレータ （閲覧者） は、 予め外国出願支援システムの運営会社に登録してお いた I Dナンパおよびパスヮ一ドを所定の入力欄に正確に入力する必要がある。 登録された会員でなければ、 以降の検索、 閲覧を行うことができない （閲覧者限 定手段） 。

オペレータが正当な会員である場合、 閲覧対象の選択、 検索キ一ワードの入力 等を行ってから検索指令ボタンをクリックすると、 端末コンビユー夕 Cからサ一 バコンピュー夕 Sに検索情報デ一夕と検索指令が送信され、 サーバコンビュ一夕 Sは外部記憶部に蓄積されている第 1国出願情報デ一夕から該当するものを検索、 抽出して、 その結果を端末コンビユー夕 Cに返信する。

端末コンビユー夕 Cがその検索結果デ一夕を受信すると、 その一覧がその検索 ページの検索結果欄に発明の名称等と共に表示される。 オペレータが順次若しく は適宜抽出して、 閲覧を希望する第 1国出願をクリックすると、 その出願ページ に切り替り、 その内容が閲覧できるようになる。

出願ページは、 図 5に示すように、 選択された第 1国出願情報が表示されるべ ージである。 具体的には、 第 1国出願人募集ページで第 1国出願人が入力した書 誌的事項 （第 1国出願の出願国、 出願日、 出願番号、 発明の名称等） と、 第 2国 出願の希望国、 支援を求める内容 （費用、 翻訳等） および第 1国出願の概要 （発 明の要約や代表図等） が表示される。 但し、 このページでは、 第 1国出願人の氏 名、 住所、 メールアドレス等の第 1国出願人の連絡先は表示されない。

第 1国出願人が第 1国出願人募集ページで英語による入力も併せて行っている 場合には、 英語でも並記されるようになつている。 また、 第 1国出願が特許出願 である場合、 前述の運営会社の契約技術者が行ったその内容について簡単な技術 評価が表示される。

また、 前述の検索ページに複数の検索結果がある場合、 次の出願ページのボタ ンをクリックすると、 次の第 1国出願人に関する情報が表示される。

なお、 各出願ページに設けられている支援者募集ページへの移動ボタンが選択 されると、 画面が後述の支援者募集ページに切り替る。

本実施例では、 この出願情報開示ページが出願情報開示手段に相当する。 より 詳細には、 そのページデ一夕を備えるサーバコンビユー夕 Sと、 そのページを表 示する端末コンビユー夕 T nと、 両者を通信可能とするネットワークとで出願倩 報開示手段が構成される。

④支援者募集ページ

支援者募集ページは、 図 6に示すように、 端末コンビユー夕 T nのオペレータ (支援者） が前述の出願ページを見て第 2国出願の価値があると判断した場合、 空欄に必要事項を入力して、 第 2国出願を支援する意思を表明するページである。 必要事項が入力された後に送信ボタンがクリックされると、 その入力データが 端末コンピュータ Τ ηからサ一バコンピュー夕 Sに送信されて、 サーバコンビュ —夕 Sは、 その入力データを、 該当する第 1国出願情報と関連づけて外部記憶部 に支援情報として記憶する。

このページで必要となる入力項目は、 支援 （希望） 者に関する書誌的事項、 支 援内容、 支援条件等である。 なお、 入力に使用する言語は、 第 1国出願人への連 絡等を容易にすべく、 第 1国出願の言語若しくは英語とした。

書誌的事項としての入力項目は、 例えば、 支援者の氏名、 住所、 業種、 メール アドレス等である。 但し、 出願情報開示ページを閲覧している支援者は、 予め登 録されている会員であるから、 書誌的事項については、 自動的に表示される。 支援内容は、 例えば、 費用援助、 翻訳援助、 手続援助等である。 支援条件は、 費用分担、 利益分配、 第 2国出願の取扱い （例えば、 権利譲渡等） 等である。 なお、 この支援者募集ページでは、 第 1国出願日から優先期間 （パリ条約第 4 条 C ) の残日数を表示して、 支援者に警告を発するようにした （警告手段） 。 本実施例では、 この支援者募集ページが支援者募集手段に相当し、 そのページ データが支援者募集情報に相当する。 より詳細には、 そのページデ一夕を備える サ一バコンピュー夕 Sと、 そのページを表示する端末コンビユー夕 T nと、 両者 を通信可能とするネットワークとで支援者募集手段が構成される。

⑤通知

ところで、 支援者の入力デ一夕は、 サーバコンビユー夕 Sから該当する第 1国 出願人のメールアドレスに、 自動的に回送されるようになっている。 第 1国出願 人は支援を希望する支援者が存在すること及びその支援内容等を知ることができ る。 但し、 この段階では支援者の連絡先が知らされず、 支援者の I Dナンバーが 第 1国出願人に知らされるに過ぎない。

好適な支援者が見つかった場合、 第 1国出願人はその旨と支援者の I Dナンパ —とをサーバコンビュ一夕 Sに返信する。 この返信をサーバコンビュ一夕 Sの運 営会社が受信すると、 第 1国出願人と支援者との間に入り、 両者の意思と条件と を電子メールで確認した上で、 両者合意する場合には双方の連絡先を通知する。 このとき、 少なくとも一方からその運営会社に手数料の納付 （電子決済等） が なされたことを確認してから、 双方の連絡先を通知するようにしても良い。 また、 両者の提示条件によっては、 その運営会社自体が出願手続を行ったり、 さらには 出願人となっても良い。 そのような場合、 第 1国出願人と支援者と運営会社との 間で、 その後の利益分配に関して契約を交しておくと良い。

( 2 ) 第 2実施例

本実施例は、 図 7に示すように、 前述の実施例に、 権利化情報開示手段と権利 者募集手段とを追加したものである。

具体的には、 前述の実施例と同様に、 権利化情報開示ページが権利化情報開示 手段に相当し、 権利者募集ページが権利者募集手段に相当する。 それらのページ デ一夕は、 サーバコンビュ一夕 Sの外部記憶部に記憶されており、 ネッ トワーク を介して、 サーバコンピュータ Sと端末コンピュータ K nとの間で送受信が可能 である。 従って、 より詳細には、 それらのページデータを備えるサーバコンビュ 一夕 Sと、 そのページを表示する端末コンピュータ T n、 K nと、 両者を通信可 能とするネッ トワークとで、 権利化情報開示手段と権利者募集手段とが構成され る。 なお、 端末コンビュ一夕 K n ( η = 1、 2、 3 · · · ) は、 複数の権利取得 希望者が管理する端末コンビユー夕 Cの便宜上の呼称である。

①権利化情報開示ページ

権利化情報開示ページでは、 図 8に示すように、 第 1国出願と対応する第 2国 出願との権利化情報がそれぞれ、 第 1欄 （第 1国出願権利化情報欄） と第 2欄 (第 2国出願権利化情報欄） とに表示される。 具体的には、 各国特許庁における 審査経過、 登録状況、 関連技術文献等が表示される。

権利化情報開示ページへは、 前述の出願情報開示ページ （図 5 ) に設けられた ボタンをクリックして移動できる。 出願情報開示ページに表示された概要等と併 せてそれらの権利化情報を知ることにより、 第 1国出願や第 2国出願に関して実 施権契約を締結するか否か等の判断材料として有意義なものとなる。 そして、 閲 覧者が権利取得を希望する場合には、 権利者募集ページへの移動ボタンをクリッ クすると、 次に述べる権利者募集ページに切り替る。

なお、 本実施例では、 第 1国出願人と第 2国出願人とが逐次入力したデ一夕が、 権利化情報開示ページの第 1欄と第 2欄とにそれそれ表示されるようにした。 そ れらのデータ入力を第 1国出願人と第 2国出願人とに義務づけたのは、 権利者募 集ページを介してライセンシ一等が出現することは、 それらの者の利益になるか らである。 また、 これにより本システムを低コストで運営できるようになる。

②権利者募集ページ

権利者募集ページは、 図 9に示すように、 端末コンビュ一夕 K nのオペレータ

(閲覧者） が前述の出願情報開示ページや権利化情報開示ページを見て、 第 1国 出願や第 2国出願について価値があると判断した場合に、 それらに関する権利取 得の意思を表明することができるページである。 権利者募集べ一ジデ一夕が権利 者募集情報に相当する。

具体的には、 そのページに設けられた空欄に必要事項が入力された後、 送信ボ タンがクリヅクされると、 その入力データが端末コンピュータ K nからサ一バコ ンビュー夕 Sに送信されて、 サ一バコンピュ一夕 Sは、 その入力データを、 該当 する第 1国出願 （または第 2国出願） のデータ （出願情報） と関連づけ権利取得 希望情報として外部記憶部に記憶する。 このページで必要となる入力項目は、 権利取得 （希望） 者に関する書誌的事項、 希望する権利内容、 取得条件等である。 但し、 出願情報開示ページおよび/また は権利化情報開示ページの閲覧者は、 予め登録されている会員であるから、 書誌 的事項については、 自動的に表示される。 その他の具体的な入力項目は、 前述の 支援者募集ページの場合とほぼ同様であり、 また、 第 1国出願や第 2国出願人と 権利取得希望者との交渉、 連絡等も第 1実施例の場合と同様である。

( 3 ) その他

①上述してきた実施例では、 第 1国出願が日本国になされ、 支援者も日本在住者 を想定して説明したが、 例えば、 第 1国が米国でも、 支援者が米国人でも、 また、 それ以外でも、 本発明の外国出願支援システムにとり何ら問題となるものではな い。

仮に、 第 1国出願が曰本国で電子出願 （特許出願等） されていれば、 第 1国出 願人は第 1国出願の内容を電子データとして出願情報を提供でき、 第 1国出願人 の負担が軽減される。

また、 例えば、 第 1国出願が米国等における特許出願で、 電子出願されていな としても、 出願書類をスキャナ等で読取り、 画像データとして出願情報を提供す ることもできる。 また、 サーバコンビユー夕 Sの運営会社に、 その第 1国出願に 関する情報を F AX等で提供し、 その運営会社が出願情報開示手段によりその概 要等を開示するものでも良い。

第 1国出願が英語圏の出願であれば、 その内容を翻訳等せずに出願情報開示手 段で開示しても、 支援者募集手段を通じて世界各国から支援者を集め易い。

また、 このような第 1国出願や第 2国出願は、 通常の国内出願に限らず、 国際 出願や広域出願でも良い。 そして、 第 2国出願が特許協力条約に基づく国際出願 であるなら、 いわゆる自己指定を含むものでも良い。

②上述の実施例では、 出願情報開示手段で第 1国出願の概要を開示していたが、 第 1国出願が特許出願等である場合は、 さらに、 請求の範囲 （クレーム） を少な くとも開示すると良い。 これにより、 第 2国出願で取得し得る権利範囲の予想が 容易となるからである。 勿論、 発明の実施例等の詳細な説明も開示すると、 その 価値判断が容易となり、 支援者を得ることが容易となる。 イン夕一ネットを介し た出願情報開示手段により第 1国出願の内容を開示する場合、 第 1国出願の内容 が電子デ一夕としてあると、 第 1国 （特許） 出願の全文開示も容易となる。

③上述した実施例では、 サーバコンビュ一夕 Sの運営会社が第 1国出願人と支援 者との調整役を果していたが、 手続をスムーズに進めるために、 例えば、 第 1国 出願人が第 1国出願人募集手段に応募してきた段階で、 第 2国における出願権等 をその運営会社に譲渡するようにしても良い。

支援者募集手段に応募してきた支援者の支援を受けて、 その運営会社が第 2国 出願を行ったり、 または、 支援者自身が第 2国出願を行ったりするものでも良い。 運営会社が第 2国出願を行い権利者となった場合には、 その権利に基づいて、 支援者や第 3者に、 実施 （使用） 許諾や権利譲渡を行っても良い。 このとき、 収 益がある場合には、 第 1国出願人、 運営会社、 支援者等でその収益を分配するよ う、 予め契約を定めておいても良い。

④出願情報開示手段により開示された第 1国出願に対して、 一定期間経過したに も拘らず支援者が出現しなかったり、 優先期間までの残日数が少なかったり、 優 先期間を経過しているときなどは、 適宜、 第 1国出願人や運営会社等が求める支 援条件を緩和させても良い。 また、 権利取得後においても同様であり、 権利取得 希望者が出現しない場合には、 実施許諾条件や譲渡条件等を適宜緩和しても良い。 なお、 これらの変更した条件は、 例えば、 出願情報開示ページや権利化情報開示 ページに表示すると良い。

以上、 外国出願支援システムについて主に説明したが、 外国出願支援方法等に ついても同様である。 いずれにしても、 本発明によれば、 人的、 資金的に乏しい 中小企業等が行った第 1国出願に対して、 それに対応する第 2国出願 （外国出願） のされる機会が拡大する。 そして、 国際的な知的財産の保護と利用とを、 従来に なく充実させることが可能となる。

Claims

請求の範囲

1 . 第 1国出願の完了後に該第 1国出願に関する情報の提供を受けて少なくと も該第 1国出願の概要を開示する出願情報開示手段と、

該出願情報開示手段により開示された内容に基づいて判断し第 2国出願の支援 を希望する支援者を募集する支援者募集手段と、

を備えることを特徴とする外国出願支援システム。

2 . さらに、 前記第 1国出願の完了後に該第 1国出願に関する内容について第 2国出願を希望する第 1国出願人を募集する第 1国出願人募集手段を備える請求 の範囲第 1項に記載の外国出願支援システム。

3 . 前記出願情報開示手段は、 前記第 1国出願人募集手段に応募した前記第 1 国出願人が入力した情報に基づいて開示するものである請求の範囲第 2項に記載 の外国出願支援システム。

4 . 前記出願情報開示手段は、 少なくとも前記第 1国出願の概要を英語で表記 若しくは並記するものである請求の範囲第 1項に記載の外国出願支援システム。

5 . 前記出願情報開示手段は、 前記第 1国出願についての評価を伴うものであ る請求の範囲第 1項に記載の外国出願支援システム。

6 . 前記第 1国出願は、 特許出願である請求の範囲第 5項に記載の外国出願支 援システム。

7 . 前記出願情報開示手段は、 予め登録された会員のみが前記第 1国出願の内 容を閲覧できる閲覧者限定手段を備える請求の範囲第 1項に記載の外国出願支援 システム。

8 . 前記出願情報開示手段または前記支援者募集手段は、 前記第 1国出願に関 する優先期間について警告を発する警告手段を備える請求の範囲第 1項に記載の 外国出願支援システム。

9 . さらに、 前記第 1国出願および/または前記第 2国出願に関する権利化情 報を開示する権利化情報開示手段を備える請求の範囲第 1項に記載の外国出願支 援システム。

1 0 . さらに、 前記出願情報開示手段および/または前記権利化情報開示手段 により開示された内容に基づいて前記第 1国出願および/または前記第 2国出願 に関する権利の取得を希望する者を募集する権利者募集手段を備える請求の範囲 第 1項または第 9項に記載の外国出願支援システム。

1 1 . 前記第 1国出願および/または前記第 2国出願に関する権利は、 優先権、 出願権、 実施権、 独占権のいずれかである請求の範囲第 1 0項に記載の外国出願 支援システム。

1 2 . 前記第 1国出願人募集手段と前記出願情報開示手段と前記支援者募集手 段とに関する情報を記憶している記憶装置と、 外部と通信可能な電気通信装置と を有するサーバコンビュー夕をもつ請求の範囲第 2項に記載の外国出願支援シス テム。

1 3 . 第 1国出願の完了後に該第 1国出願に関する情報の提供を受けて少なく とも該第 1国出願の概要を開示する出願情報開示手段と、

該出願情報開示手段により開示された内容に基づいて判断し第 2国出願の支援 を希望する支援者を募集する支援者募集手段として、

コンビュ一夕を機能させることを特徴とする外国出願支援プログラム。

1 4 . 第 1国出願の完了後に該第 1国出願に関する情報の提供を受けて少なく とも該第 1国出願の概要を開示する出願情報開示手段と、

該出願情報開示手段により開示された内容に基づいて判断し第 2国出願の支援 を希望する支援者を募集する支援者募集手段として、

コンピュータを機能させることを特徴とする外国出願支援プログラムを記録し たコンビユー夕読取り可能な記録媒体。

1 5 . 第 1国出願の完了後に該第 1国出願に関する情報の提供を受けて少なく とも該第 1国出願の概要を開示する出願情報開示手段と、

該出願情報開示手段により開示された内容に基づいて判断し第 2国出願の支援 を希望する支援者を募集する支援者募集手段として、

機能させることを特徴とする外国出願支援用コンピュータ。

1 6 . 第 1国出願の完了後に該第 1国出願に関する情報の提供を受けて少なく とも該第 1国出願の概要を開示する出願情報開示ステップと、

該出願情報開示手段により開示された内容に基づいて判断し第 2国出願の支援 を希望する支援者を募集する支援者募集ステツプと、

を備えることを特徴とする外国出願支援方法。

1 7 . 端末コンピュータの表示装置に表示可能な第 1国出願に関する第 1国出願 情報が記憶された出力ファイルと、

該出力ファイルから該第 1国出願情報を読出し該表示装置に表示させて閲覧し 該第 1国出願に関する第 2国出願の支援を希望する支援者が該端末コンピュー夕 の入力装置から入力した支援情報を記憶する入力ファイルと、

を備えることを特徴とするコンピュータ読み書き可能な記憶媒体。