MX2012009322A - Congelador rapido para bolsas con deteccion de la temperatura de bolsa. - Google Patents

Abstract

Se describe un congelador para fluidos dentro de bolsas que comprende una cámara de congelación (11) que contiene una pluralidad de superficies (13) para almacenar bolsas (20). Cada superficie a su vez comprende un anaquel refrigerado (14) y una placa de uniformidad asociada (15) colocada sobre el anaquel. Las placas (15) se abisagran para poder levantarse desde el anaquel respectivo para almacenar bolsas entre el anaquel y la placa. Por lo menos una de las placas de uniformidad (15) se proporciona con un sensor de temperatura (18) para comprobar la temperatura alcanzada por las bolsas en el anaquel.

Description

CONGELADOR RAPIDO PARA BOLSAS CON DETECCION DE LA TEMPERATURA DE BOLSA Descripción de la Invención La presente invención se refiere a un congelador rápido para fluidos dentro de bolsas, en particular bolsas de plasma.

Los congeladores rápidos para los fluidos dentro de bolsas que utilizan un sistema de "contacto" para el congelamiento, se conocen en la técnica anterior. Estos congeladores comprenden una pluralidad de anaqueles colocados uno encima del otro y refrigerados individualmente (por ejemplo a una temperatura de -75°C), cada uno está asociado con una placa de metal no refrigerada, llamada una placa de uniformidad, la cual está colocada por encima del anaquel así como para que se apoye sobre él mismo y que está articulada con el fin de ser capaz de levantarse de la superficie del anaquel, permitiendo que las bolsas sean colocadas en o retiradas del anaquel por sí mismas.

Durante la operación "inactiva" de la máquina cada placa de uniformidad es prerefrigerada por el contacto con el anaquel refrigerado respectivo. Las bolsas que se congelarán entonces se colocan en una manera ordenada en cada anaquel de modo que sean comprimidas entre el anaquel y la placa de uniformidad asociada.

Inicialmente la placa de uniformidad "libera frío" a las bolsas. Posteriormente, sin embargo, estas son las bolsas que, por medio de la conducción, enfrían la placa de uniformidad. Esto permite la disminución rápida de la temperatura del contenido de la bosa.

Es importante, sin embargo, conocer la temperatura del fluido dentro de las bolsas. Por ejemplo, es importante asegurarse de que las bolsas alcanzan una temperatura de almacenamiento deseada dentro de un intervalo de tiempo predeterminado. En el caso de bolsas de plasma, por ejemplo, se considera que, para garantizar el almacenamiento correcto, debe alcanzar una temperatura menor de -30°C dentro de una hora de ser introducidas en el congelador.

Con el fin de ser capaz de verificar que el ciclo de enfriamiento se realiza correctamente y ser capaz de detectar el final del ciclo (es decir alcanzar la temperatura de almacenamiento), se ha propuesto el uso de una bolsa simulada, o bosa de muestra, que no contiene plasma, pero se ha proporcionado internamente con un sensor de temperatura. Si se asume que, durante el ciclo de enfriamiento, las temperaturas dentro de la bolsa de muestra y las bolsas verdaderas se desarrollan de una manera sustancialmente similar, la bolsa de muestra se coloca en una bandeja junto con las bolsas normales que se congelarán y la detección realizada por su sensor se utiliza como una medida de la temperatura de las bolsas, para comprobar el tiempo necesario para alcanzar la temperatura de almacenamiento mínima predeterminada (por ejemplo, -30°C).

Este sistema sufre de la desventaja que requiere que el usuario coloque adecuadamente la bolsa de muestra al inicio de cada ciclo de congelación. Por otra parte, las conexiones entre el sensor dentro de la bolsa de muestra y el sistema del control y señalización que manejan el congelador pueden ocupar el espacio en la trayectoria durante la introducción y extracción de las bolsas. Una desventaja adicional es que el uso de las bolsas de muestra reduce la capacidad de carga real del congelador.

El objeto general de la presente invención es proporcionar un método de detección y un congelador para bolsas, del tipo con placas de uniformidad, que permiten la verificación fácil de la temperatura de almacenamiento alcanzada por las bolsas y comprobación confiable del ciclo de enfriamiento de la bolsa.

En vista del objetivo anterior, la idea se ha presentado para proporcionar, de acuerdo con la invención, un congelador para fluidos dentro de bolsas, que comprende una cámara de congelación que contiene una pluralidad de superficies para almacenar bolsas, cada superficie comprende a su vez un anaquel refrigerado y una placa de uniformidad asociada colocada sobre el anaquel, las placas están abisagradas para poder levantarse desde el anaquel respectivo para almacenar las bolsas entre el anaquel y la placa, caracterizadas en que por lo menos una de las placas de uniformidad se proporciona con un sensor de temperatura para indirectamente comprobar la temperatura alcanzada por las bolsas en el anaquel.

Aún de acuerdo con la invención, la idea se ha presentado para proporcionar un método para comprobar la congelación correcta de bolsas de fluido dentro de un congelador del tipo que comprende una cámara de congelación que contiene una pluralidad de superficies para almacenar bolsas, cada superficie comprende a su vez un anaquel refrigerado y una placa de uniformidad asociada colocada sobre el anaquel, las placas están abisagradas para poder levantarse desde el anaquel respectivo para almacenar bolsas entre el anaquel y la placa, el método comprende las etapas de detectar la temperatura de por lo menos una zona de una placa de uniformidad que descansa sobre por lo menos una bolsa y utiliza el valor medido como una indicación de la temperatura alcanzada por las bolsas en los anaqueles.

Para ilustrar más claramente los principios innovadores de la presente invención y sus ventajas comparadas a la técnica anterior, un ejemplo de la modalidad que aplica estos principios será descrito más adelante, con la ayuda de los dibujos anexos. En los dibujos: - La Figura 1 muestra una vista en perspectiva parcial, esquemática de un congelador diseñado de acuerdo con los principios de la invención; - La Figura 2 muestra una vista esquemática en sección transversal de un detalle del congelador de acuerdo con la Figura 1.

Con referencia a las figuras, la Figura 1 muestra un congelador, denotado generalmente por 10, diseñado de acuerdo con la invención. El congelador 10 comprende una cámara de congelación 11 que es aislada y cerrada térmicamente por una puerta de acceso 12 para el almacenamiento refrigerado del fluido dentro de bolsas. La cámara contiene una pluralidad de superficies 13 para el arreglo ordenado de las bolsas que se refrigerarán (indicado esquemáticamente por el número 20 en la Figura 2). Las bolsas contienen fluidos biológicos, en particular plasma, que debe congelarse a una temperatura predefinida dentro de un intervalo de tiempo predeterminado para poder garantizar el almacenamiento correcto del mismo.

Cada superficie 13 comprende a su vez un anaquel refrigerado 14 asociado con una placa de uniformidad 15 hecha de material térmicamente conductivo y colocada sobre el anaquel para apoyarse con su superficie inferior contra la superficie superior del anaquel, que también se hace de material térmicamente conductivo (por ejemplo, aluminio anodizado). La placa 15 está abisagrada en la parte posterior en 16 para que pueda levantarse desde la superficie del anaquel por medio de una manija especial 17.

Por lo menos una de las placas de uniformidad se proporciona con un sensor de temperatura 18 colocado ventajosamente en la superficie superior de la placa para detectar la temperatura de la superficie. El sensor 18 puede tener ventajosamente una longitud aproximadamente comparable a las dimensiones de una bolsa que puede almacenarse entre la placa y el anaquel. Con este fin, el sensor puede ser del tipo compuesto, es decir formado por ejemplo por varios sensores distribuidos en varios puntos a lo largo de la longitud y conectados para tener una medida de temperatura que es el promedio de las temperaturas detectadas en estos puntos. La posición del sensor 18 sobre la placa coincide ventajosamente con la posición subyacente para almacenar una bolsa en el anaquel asociado, como puede verse más claramente en la Figura 2. En particular, la zona de la placa que contiene el sensor está cercana a un borde lateral de la placa.

Como se puede ver nuevamente en la Figura 1 y, más claramente en la Figura 2, la zona de la placa de uniformidad que contiene el sensor 18 se define ventajosamente mediante las incisiones 19 que se forman en la placa en por lo menos la dirección transversal (es decir en la dirección transversal al eje de bisagra posterior de la placa y a la abertura de acceso de la cámara de congelación 11). Las incisiones 19 tienen la función de reducir la transmisión de calor entre la zona de placa que soporta el sensor y el resto de la placa de modo que la temperatura detectada sea influenciada mínimamente por factores externos. Es obviamente posible utilizar uno o más sensores 18 para cada anaquel dentro del congelador. Sin embargo, para evitar tener que medir la temperatura en cada anaquel, se ha encontrado que es ventajoso colocar el sensor 18 solamente en la placa de uniformidad que descansa sobre el anaquel donde las bolsas alcanzan finalmente la temperatura de almacenamiento deseada. La posición de este anaquel interior de la cámara 11 depende de las características de construcción del congelador y puede determinarse fácilmente en la etapa de diseño. Por lo general, la configuración del sistema y la cámara de congelación es tal que las bolsas colocadas en el anaquel inferior son las últimas en congelarse y por lo tanto, generalmente el sensor está colocado en la placa de este anaquel inferior.

Obviamente, en el caso de un sensor en una sola placa de uniformidad, la carga de las bolsas debe realizarse preferiblemente a partir del anaquel asociado con la placa. De esta manera, si la carga de las bolsas se realiza a partir del anaquel proporcionado con el sensor y, en particular, de la zona situada por debajo del sensor, hay la garantía, por medio de la medida realizada en un solo anaquel, que las condiciones de "seguridad" existan también para las bolsas situadas en los otros anaqueles.

Como se mostró esquemáticamente en la Figura 2, las bolsas (colocadas por ejemplo de una manera ordenada en filas y columnas en cada anaquel) son comprimidas entre la placa y el anaquel. El eje de bisagra 16 puede también proporcionarse con una articulación conocida (no mostrada) para adaptar automáticamente la distancia entre la placa y el anaquel dependiendo del espesor de las bolsas insertadas entre ellos, para mantener las superficies opuestas de la placa y el anaquel sustancialmente en paralelo. De esta manera, cuando no hay ninguna bolsa, la placa puede reclinarse con su superficie inferior en contacto con la superficie superior del anaquel, mientras que cuando las bolsas están presentes puede presionarse uniformemente contra las bolsas por sí misma, comprimiéndolas con su peso contra el anaquel. Un resorte para proporcionar una fuerza de empuje adicional puede también proporcionarse.

Como puede verse esquemáticamente en la Figura 2, la superficie de metal de cada anaquel es enfriada por un circuito de enfriamiento 21 que forma parte de un sistema de refrigeración conocido 22 que puede fácilmente ser evidente para el experto en la técnica y por lo tanto no necesita ilustrarse y describirse adicionalmente aquí. La temperatura de enfriamiento de los anaqueles puede ser ventajosa en la región de -75°C.

El sensor 18 está conectado a un sistema electrónico 23 para la operación controlada del congelador, el cual está equipado con un dispositivo o una consola 24 para mostrar e introducir comandos y los cuales son accesibles desde el exterior del congelador. El sistema de control (por ejemplo del tipo con el microprocesador adecuadamente programado) y el dispositivo de exhibición y comando (por ejemplo equipado con un monitor, pantalla y/o lámparas indicadoras y teclado y/o botones de comando) se conocen por sí mismos y pueden ser evidentes fácilmente para el experto en la técnica. Por lo tanto no se mostrarán o describirán adicionalmente aquí.

Durante el uso del congelador, después de que la etapa conocida de la prerefrigeración inactiva del congelador (con todas las placas de uniformidad apoyadas contra el anaquel refrigerado respectivo), las bolsas pueden cargarse de una manera ordenada en los anaqueles, iniciando desde la posición donde está presente el sensor 18.

El sistema de control verifica la temperatura detectada por el sensor para poder determinar que la temperatura deseada para el almacenamiento de las bolsas se ha alcanzado dentro del intervalo de tiempo establecido.

Generalmente la temperatura detectada primero mostrará un aumento debido a la liberación inicial de calor a la placa por la bolsa situada por debajo el sensor. Después de esto, la temperatura detectada comenzará a disminuir después de la transmisión de calor entre la placa, la bolsa y el anaquel refrigerado. Los valores registrados durante esta disminución de temperatura proporcionan una indicación de la temperatura de las bolsas que son enfriadas. Obviamente, la temperatura detectada será generalmente más baja que la temperatura real de las bolsas, pero la diferencia puede tomarse fácilmente durante la calibración del sistema. No hay de hecho necesidad de una medida exacta de la temperatura alcanzada por las bolsas, sino una indicación que un valor de umbral para el almacenamiento correcto (por ejemplo, -30°C) se ha alcanzado por lo menos.

Puede así considerarse que por lo menos se ha alcanzado una temperatura predeterminada para el almacenamiento de las bolsas cuando la temperatura detectada por el sensor es menor que la temperatura de almacenamiento por una cantidad dada. Por ejemplo, se ha encontrado que, cuando en el congelador se describe el sensor de temperatura en la placa indica una temperatura menor de -40°C, existe la certeza que la bolsa subyacente está a una temperatura inferior a -30°C. La cantidad predefinida para la diferencia de temperatura es por lo tanto ventajosamente de -10°C.

El sistema de control puede por lo tanto detectar (y si es necesario indicar por medio del dispositivo 24) que se ha alcanzado la temperatura de almacenamiento y comprobar que el tiempo tomado está de acuerdo con los parámetros predeterminados, por ejemplo que toma menos de una hora para alcanzar -30°C, como se estipula por los estándares para el almacenamiento de bolsas de plasma. El resultado de esta comprobación puede también indicarse en el dispositivo 24 y si es necesario almacenarse para uso futuro.

Con el método de acuerdo con la invención puede considerarse que la temperatura de congelación predeterminada de las bolsas se ha alcanzado correctamente si la temperatura registrada en la zona de placa dada alcanza un valor inferior que la temperatura de congelación por la cantidad predefinida dentro de un intervalo de tiempo predefinido (ventajosamente una hora) después de la introducción de las bolsas en el congelador. Es por lo tanto posible conocer indirectamente si las bolsas de plasma se han congelado correctamente.

En este punto está claro cómo se han alcanzado los objetos predefinidos, proporcionando un congelador para bolsas en el cual la verificación indirecta de la temperatura de las bolsas de plasma se obtiene por medio de la medida de la temperatura del punto específico o zona por lo menos de una placa de uniformidad, dando por resultado la certeza de obtener, por ejemplo, un valor que indica que una temperatura de umbral real para el almacenamiento correcto de las bolsas se ha alcanzado.

El sistema de acuerdo con la invención no reduce el espacio útil dentro del congelador y no requiere al usuario realizar operaciones particulares, aparte de que la carga de las bolsas de plasma inicia desde cierta posición predeterminada. Esto por lo tanto da lugar a un uso más fácil comparado a los sistemas conocidos que utilizan bolsas de muestra con sensores internos.

Obviamente, la descripción anterior de una modalidad que aplica los principios innovadores de la presente invención se proporciona a modo de ejemplo de estos principios innovadores y debe por lo tanto no considerarse como limitante del alcance de los derechos demandados en la presente. Por ejemplo, como se mencionó anteriormente, varios sensores pueden proporcionarse en la misma placa o una o más de una placa, para tener medidas más extensas de la temperatura, que pueden entonces procesarse adecuadamente si es necesario, por medio del sistema de control de congelador. Por otra parte, aunque un anaquel con dos bolsas alineadas a lo largo de la profundidad se muestre (por ejemplo, previsto para las bolsas del tipo "desmontable"), es también posible almacenar bolsas de diferentes tamaños, por ejemplo bolsas las cuáles tienen una longitud que corresponde a la profundidad completa del anaquel, como por ejemplo en el caso de bolsas de plasmaféresis o aféresis.

La incisión en la placa de uniformidad que se extiende a lo largo de la profundidad de trabajo entera de la placa (como, por ejemplo, mostrada en las figuras) permite el aislamiento de la zona de placa deseada para almacenar dos bolsas o la bolsa larga y de esta manera permite en ambos casos la medición correcta mediante el sensor.

Claims (10)

REIVINDICACIONES

1. El congelador para fluidos dentro de bolsas, que comprende una cámara de congelación (11) que contiene una pluralidad de superficies (13) para almacenar bolsas (20), cada superficie comprende a su vez un anaquel de refrigerado (14) y una placa de uniformidad asociada (15) colocadas sobre el anaquel, las placas (15) están abisagradas para poder levantarse del anaquel respectivo para almacenar bolsas entre el anaquel y la placa, caracterizado en que por lo menos una de las placas de uniformidad (15) se proporciona con un sensor de temperatura (18) para la verificación indirecta de la temperatura alcanzada por las bolsas en el anaquel.

2. El congelador de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado en que el sensor (18) está conectado a un sistema (23) para controlar la operación del congelador que detecta con este sensor que una temperatura de almacenamiento dada de las bolsas se ha alcanzado dentro de un intervalo de tiempo predefinido.

3. El congelador de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado en que el sensor (18) se coloca en la placa (1) para medir la temperatura de una zona predeterminada de la placa.

4. El congelador de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizado en que la zona predeterminada es una zona cercana a un borde lateral de la placa.

5. El congelador de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizado en que la zona predeterminada es por lo menos definida parcialmente por las incisiones (19) en la placa.

6. El congelador de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado en que la placa con el sensor (18) es la placa asociada con el anaquel más bajo dentro de la cámara (11).

7. El método para comprobar la congelación correcta de las bolsas de fluido dentro de un congelador del tipo que comprende una cámara de congelación que contiene una pluralidad de superficies para almacenar las bolsas, cada superficie comprende a su vez un anaquel de refrigerado y una placa de uniformidad asociada colocada sobre el anaquel, las placas están abisagradas para poder levantarse desde el anaquel respectivo para almacenar bolsas entre el anaquel y la placa, el método comprende las etapas de detectar la temperatura de por lo menos una zona de una placa de uniformidad que descansa sobre por lo menos una bolsa y utilizar el valor medido como una indicación de la temperatura alcanzada por las bolsas en los anaqueles.

8. El método de acuerdo con la reivindicación 7, en donde se considera que una temperatura de almacenamiento predeterminada de las bolsas se ha alcanzado cuando la temperatura detectada en la zona de placa es menor que la temperatura de almacenamiento predeterminada por una cantidad predefinida.

9. El método de acuerdo con la reivindicación 8, en donde se considera que la temperatura de almacenamiento predeterminada es igual a o menor de -30°C y la cantidad predefinida es por lo menos de -10°C.

10. El método de acuerdo con la reivindicación 7, en donde se considera que la temperatura de almacenamiento predeterminada de las bolsas se ha alcanzado correctamente si la temperatura detectada en la zona de placa alcanza un valor menor de la temperatura de almacenamiento predeterminada por la cantidad predefinida dentro de un intervalo de tiempo predefinido después de la introducción de las bolsas en el congelador.