KR100750939B1

KR100750939B1 - 액정적하장치

Info

Publication number: KR100750939B1
Application number: KR1020060105056A
Authority: KR
Inventors: 장현찬; 마호열
Original assignee: 주식회사 탑 엔지니어링
Priority date: 2006-10-27
Filing date: 2006-10-27
Publication date: 2007-08-22
Also published as: CN101806980B; CN101806980A; CN101135817B; TW200830007A; TWI369552B; CN101135817A; TW201242668A

Abstract

본 발명은 액정적하장치를 개시한다. 본 발명에 따르면, 기판에 대해 상대 이동 가능하게 된 적어도 하나의 노즐; 노즐로부터 기판 상에 액정이 방울져 떨어지도록 노즐로 액정을 공급하는 액정 공급부; 및 액정 공급부에 의해 액정 적하가 진행되는 동안 노즐의 하측에서 노즐로부터 액정 방울의 낙하 여부를 검출하는 액정검출 센서와, 액정검출 센서로부터 검출된 정보를 제공받아서 노즐로부터 방울져 떨어지는 액정 방울 수를 계산하여 액정 적하 불량 여부를 판단하는 계수 제어부가 구비된 액정 방울 계수기;를 구비한다.

Description

액정적하장치{Liquid crystal dispensing apparatus}

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 액정적하장치에 대한 구성도.

도 2는 도 1에 있어서, 노즐 및 액정 방울 계수기를 일부 도시한 사시도.

도 3은 도 2에 있어서, 액정검출 센서를 도시한 사시도.

도 4a 및 도 4b는 도 2에 도시된 액정검출 센서에 있어서, 노즐로부터 방울져 떨어지는 액정 방울을 검출하는 과정을 설명하기 위한 도면.

〈도면의 주요 부호에 대한 간단한 설명〉

111..노즐 120..액정 공급부

121..시린지 130..액정 방울 계수기

131..액정검출 센서 132..발광부

133..수광부 134..액정 튐 방지 커버

141..계수 제어부

본 발명은 액정적하장치에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 액정 적하가 진행되는 동안 액정 방울 수를 계산할 수 있는 액정적하장치에 관한 것이다.

일반적으로, 평판 디스플레이(Flat Panel Display; FPD)란 브라운관을 채용한 텔레비전이나 모니터보다 두께가 얇고 가벼운 영상표시장치를 일컫는다. 이러한 평판 디스플레이로는 액정 디스플레이(Liquid Crystal Display; LCD), 플라즈마 디스플레이(Plasma Display Panel; PDP), 전계방출 디스플레이(Field Emission Display; FED), 유기 EL(Organic Light Emitting Diodes; OLED) 등이 개발되어 사용되고 있다.

이 중에서, 액정 디스플레이는 매트릭스 형태로 배열된 액정 셀들에 화상정보에 따른 데이터신호를 개별적으로 공급하여 액정 셀들의 광 투과율을 조절함으로써 원하는 화상을 표시할 수 있도록 한 표시장치로서, 얇고 가벼우며 소비전력과 동작 전압이 낮은 장점 등이 있어 널리 이용되고 있다.

이러한 액정 디스플레이에 일반적으로 채용되는 액정 패널의 제조 방법을 일 예로 설명하면 다음과 같다.

먼저, 상부 글라스 기판에 컬러 필터 및 공통 전극을 패턴 형성하고, 상부 글라스 기판과 대향이 되는 하부 글라스 기판에 박막 트랜지스터(Thin Film Transistor; TFT) 및 화소 전극을 패턴 형성한다. 이어서, 기판들에 각각 배향막을 도포한 후 이들 사이에 형성되는 액정층의 액정분자에 프리틸트 각(pretilt angle)과 배향 방향을 제공하기 위해 배향막을 러빙(Rubbing)한다. 그리고, 기판들 사이의 갭을 유지하는 한편 액정이 외부로 새는 것을 방지하고 기판들 사이를 밀봉시킬 수 있도록 어느 하나의 기판에 씨일(seal) 페이스트를 소정 패턴으로 도포한다. 그 다음, 기판들 사이에 액정층을 형성한 후 액정 패널을 제조하게 된다.

이와 같이 액정 패널을 제조함에 있어서, 생산성을 향상시키기 위한 일 방안으로, 대면적의 상,하부 글라스 기판에 전술한 바와 같은 과정으로 단위 패널을 다수 개로 형성하여 모 패널(mother panel)을 제조한 후, 단위 패널별로 분리하여 사용하는 방식이 일반적으로 적용되고 있다.

한편, 액정 패널의 액정층을 형성하는 방식으로는 일 예로 액정적하 방식이 있다. 액정적하 방식이란 기판의 씨일 페이스트에 의해 한정된 공간에 액정을 적하하여 액정층을 형성한 다음, 기판들 사이를 합착한 후 씨일 페이스트를 경화시켜 접합하는 방식이다. 이러한 액정적하 방식에 의해 액정층을 형성하기 위해, 액정적하장치라는 장비가 이용되고 있다. 액정적하장치는 액정이 저장된 시린지(syringe)로부터 액정을 공급받는 노즐을 기판에 대해 상대 이동시켜가면서 기판 상에 액정을 방울지게 떨어뜨릴 수 있도록 구성된다.

이와 같은 액정적하장치에 의해 액정 패널의 액정층을 형성함에 있어서, 단위 패널별로 형성하고자 하는 액정층에 상응하는 액정 적하량을 설정하고, 설정된 액정 적하량 대로 액정을 적하하게 된다.

그런데, 단위 패널별로 액정을 실제로 적하하는 과정에서, 액정에 기포가 포함되거나 기타 다른 이유로 인하여, 액정 적하가 종료된 후 실제로 적하된 액정 적하량이 설정된 액정 적하량보다 작거나 크게 되는 액정 적하 불량이 발생할 수 있다. 이러한 액정 적하 불량의 발생 여부는, 종래에 따르면 작업자가 육안으로 확인하여 검사하는 것이 일반적이다.

그러나, 이와 같이 육안 검사가 이루어지는 경우에는, 숙련된 작업자를 필요 로 할 뿐 아니라, 육안 검사가 수행되는 동안 액정적하장치의 동작을 중지시켜야 하므로, 생산성이 떨어질 수 있다. 특히, 다수의 단위 패널들을 전수 검사하는 경우에는 전술한 문제가 더욱 심각할 수 있다.

따라서, 액정 적하 직후 단위 패널 모두에 대한 전수 검사 대신 샘플 검사가 시행될 수 있으나, 이 경우에는 샘플링되지 않은 단위 패널들 중 불량을 갖는 단위 패널이 있을 가능성을 전혀 배제할 수 없는 바, 추후 단위 패널 모두에 대한 전수 검사가 불가피하다. 게다가, 액정 적하 공정 이후의 다른 공정이 끝난 후에 액정 적하 불량이 발견되는 경우에는 보수 작업에 어려운 문제가 있을 수 있다.

본 발명은 상기한 문제점을 해결하기 위한 것으로, 액정 적하가 진행되는 동안 액정 방울 수를 계산할 수 있게 구성됨으로써, 액정 적하 불량 검사를 자동화할 수 있게 하여 생산성이 향상될 수 있을 뿐 아니라, 액정 적하가 종료된 후 다음 공정으로 투입되기 전에 액정 적하 불량을 조기에 발견할 수 있게 하여 보수 작업이 용이할 수 있는 액정적하장치를 제공하는데 그 목적이 있다.

상기의 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 액정적하장치는, 기판에 대해 상대 이동 가능하게 된 적어도 하나의 노즐; 상기 노즐로부터 상기 기판 상에 액정이 방울져 떨어지도록 상기 노즐로 액정을 공급하는 액정 공급부; 및 상기 액정 공급부에 의해 액정 적하가 진행되는 동안 상기 노즐의 하측에서 상기 노즐로부터 액정 방울의 낙하 여부를 검출하는 액정검출 센서와, 상기 액정검출 센서로부터 검출 된 정보를 제공받아서 상기 노즐로부터 방울져 떨어지는 액정 방울 수를 계산하여 액정 적하 불량 여부를 판단하는 계수 제어부가 구비된 액정 방울 계수기;를 구비한다.

이하 첨부된 도면을 참조하여, 바람직한 실시예에 따른 본 발명을 상세히 설명하기로 한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 액정적하장치에 대한 구성도이다.

도 1을 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 액정적하장치(100)는, 기판(10) 상에 액정을 적하하여 액정층을 형성할 수 있게 하는 것으로, 적어도 하나의 노즐(111)을 구비한다.

상기 노즐(111)은 기판(10)에 대해 상대 이동 가능하도록 마련된다. 이를 위해, 일 예로 노즐(111)은 헤드 유닛(110)에 마련된 노즐 장착블록(112)에 장착될 수 있다. 여기서, 헤드 유닛(110)은 프레임(101) 상에 일 방향으로 슬라이드 이동 가능하게 설치된 헤드 지지부(102)에 지지가 될 수 있다. 또한, 헤드 유닛(110)은 헤드 지지부(102)의 이동 방향과 수직인 방향으로 슬라이드 이동 가능하게 설치됨으로써, 헤드 유닛(110)에 장착된 노즐(111)이 기판(10)에 대해 상대 이동 가능할 수 있다.

이러한 노즐(111)은 전술한 바와 같이 기판(10)에 대해 상대 이동하면서, 액정 공급부(120)에 의해 액정을 공급받아 기판(10) 상에 토출함으로써, 기판(10) 상에 액정층을 형성할 수 있게 한다. 상기 액정 공급부(120)는 설정된 양만큼씩 노 즐(111)로부터 액정이 방울져 떨어질 수 있게 노즐(111)로 액정을 공급한다.

이를 위해, 액정 공급부(120)는 액정이 저장된 시린지(syringe, 121)를 구비할 수 있다. 그리고, 액정 공급부(120)는 펌프 모듈(122)을 구비할 수 있다. 상기 펌프 모듈(122)은 시린지(121)로부터 노즐(111)로 액정이 공급될 때 액정에 토출 압력을 가할 수 있게 구성됨으로써, 노즐(111)로부터 액정이 토출될 수 있게 한다. 그리고, 펌프 모듈(122)은 시린지(121)와 노즐(111) 사이에서 액정의 흐름을 개폐하는 밸브 기능을 갖도록 구성됨으로써, 설정된 양만큼씩 시린지(121)로부터 노즐(111)로 액정이 공급될 수 있게 한다.

다른 대안으로, 도시하고 있지는 않지만, 액정 공급부(120)는 펌프 모듈(122)을 포함하는 대신, 공기압 공급기와 밸브를 포함하여 구성되는 것도 가능하다. 여기서, 공기압 공급기는 시린지(121) 내로 소정 압력을 갖는 공기나 가스를 공급하여 액정에 토출 압력을 가할 수 있게 구성됨으로써, 노즐(111)로부터 액정이 토출될 수 있게 한다. 그리고, 밸브는 시린지(121)와 노즐(111) 사이에서 액정의 흐름을 개폐할 수 있게 구성됨으로써, 설정된 양만큼씩 시린지(121)로부터 노즐(111)로 액정이 공급될 수 있게 한다. 이와 같이 액정 공급부(120)는 다양하게 구성될 수 있는바, 전술한 바에 반드시 한정되지는 않는다.

한편, 상기 노즐(111)은 생산성 향상을 위해 대면적의 상,하부 글라스 기판에 단위 패널을 다수 개로 형성하는 경우 복수 개로 구비될 수 있다. 여기서, 단위 패널은 액정 디스플레이마다 하나씩 채용되는 액정 패널에 상응하는 것이다. 이처럼 복수 개로 구비된 노즐(111)은 단위 패널별로 적어도 하나씩 배치되어 액정 을 적하하게 함으로써, 액정층을 동시에 형성할 수 있게 하여 생산성이 향상될 수 있게 한다.

이러한 노즐(111)에 의해 액정을 적하하여 액정층을 형성함에 있어서, 단위 패널별로 형성하고자 하는 액정층에 상응하는 액정 적하량을 설정하고, 설정된 액정 적하량 대로 액정을 적하하게 된다. 이렇게 단위 패널별로 액정을 실제로 적하하는 과정에서, 액정에 기포가 포함되거나 기타 다른 이유로 인하여, 액정 적하가 종료된 후 실제로 적하된 액정 적하량이 설정된 액정 적하량보다 작거나 크게 되는 액정 적하 불량이 발생할 수 있다.

이러한 액정 적하 불량을 검사할 수 있도록, 본 실시예에 따르면, 액정 방울 계수기(130)가 마련된다. 액정 방울 계수기(130)는 액정 적하가 진행되는 동안 노즐(111)로부터 방울져 떨어지는 액정 방울 수를 계산하여, 최종 계산된 결과를 액정 적하 불량 여부를 판단하는 정보로 이용하게 한다. 이와 같이 본 실시예에 따른 액정 방울 계수기(130)는 액정 적하가 진행되는 동안 액정 적하 불량 여부에 대한 정보를 자동으로 취득할 수 있게 하므로, 액정 적하가 종료된 직후 작업자는 액정 적하 불량 여부를 바로 알 수 있게 된다.

따라서, 종래와 달리 액정 적하 종료 후 작업자가 육안으로 액정 적하 불량을 검사하기 위해 숙련된 작업자가 필요하지 않을뿐더러, 육안 검사 동안 액정적하장치의 동작을 중지시키지 않아도 되므로 생산성이 향상될 수 있다. 그리고, 전수 검사가 가능하므로 추후 검사 과정이 생략될 수 있다. 뿐만 아니라, 액정 적하 공정이 종료된 후 다음 공정으로 투입되기 전에 액정 적하 불량을 조기에 발견할 수 있게 하므로, 보수 작업이 쉬워질 수 있는 것이다.

상기 액정 방울 계수기(130)는 액정검출 센서(131)와, 계수 제어부(141)를 포함하여 구성될 수 있다.

액정검출 센서(131)는 노즐(111)의 하측에 배치되어 액정 적하가 진행되는 동안 노즐(111)로부터 액정 방울의 낙하 여부를 검출하기 위한 것이다. 이러한 액정검출 센서(131)는 도 2에 도시된 바와 같이, 광을 발산할 수 있는 발광부(132)와, 상기 발광부(132)로부터 발산한 광을 받을 수 있는 수광부(133)를 구비할 수 있다. 상기 발광부(132)와 수광부(133)는 노즐(111)의 하측에서 노즐(111)을 사이에 두고 양측에 나뉘어 배치된다. 여기서, 발광부(132)는 발산한 광이 노즐(111)의 하측을 통과하도록 배치되며, 수광부(133)는 발광부로부터 발산한 광을 받을 수 있게 배치된다.

상기 발광부(132)는 도 3에 도시된 바와 같이 발광 부위(132a)가 복수 개로 구비되어 배열되는 것이 바람직하다. 이는 노즐(111)로부터 방울져 떨어지는 액정 방울이 직방으로 떨어지지 않고 다소 경사져 떨어지더라도 액정 방울의 낙하 여부를 정확하게 검출할 수 있도록 하기 위함이다. 이를 위해, 상기 발광부(132)는 광을 각각 공급받아서 발산하는 다수 가닥의 광섬유들이 소정 간격으로 배열되고, 상기 광섬유들의 광이 발산하는 부위를 제외한 부위가 몰딩 처리된 구조로 이루어질 수 있다. 한편, 발광 부위(132a)들은 1행 1열로 배열된 것으로 도시되어 있으나, 다수 행과 다수 열로 배열되는 것도 가능하므로, 이에 한정되지는 않는다.

상기 수광부(133)는 전술한 발광부(132)로부터 발산한 광의 수광 여부에 따 라 액정 방울의 낙하 여부를 감지한다. 즉, 도 4a에 도시된 바와 같이, 노즐(111)로부터 액정이 방울져 떨어지지 않는 상태에서는, 발광부(132)로부터 발산한 광은 그대로 진행하여 수광부(133)로 입사하게 된다. 이 경우, 수광부(133)는 노즐(111)로부터 액정 방울의 낙하가 없는 것으로 감지한다.

만일, 도 4b에 도시된 바와 같이, 노즐(111)로부터 액정이 방울져 떨어지는 상태에서는, 발광부(132)로부터 발산한 광은 액정 방울에 의해 반사됨에 따라 수광부(133)로 입사되지 않게 된다. 이 경우, 수광부(133)는 노즐(111)로부터 액정 방울의 낙하가 있는 것으로 감지한다. 그 결과, 노즐(111)로부터 액정 방울의 낙하 여부를 감지할 수 있게 되는 것이다. 한편, 상기 수광부(133)는 발광부(132)가 다수의 발광 부위(132a)들을 구비한 경우, 발광 부위(132a)들로부터 발산된 광들 중 어느 하나라도 받지 못하게 되면, 노즐(111)로부터 액정 방울이 낙하하고 있는 상태로 감지하도록 구성될 수 있다.

상기와 같이 구성된 액정검출 센서(131)는 액정 튐 방지 커버(134)를 더 구비하는 것이 바람직하다. 액정 튐 방지 커버(134)는 노즐(111)로부터 기판(10) 상으로 떨어진 액정이 기판(10)에 부딪혀 노즐(111) 측으로 다시 튐에 따라, 튄 액정이 발광부(132)와 수광부(133) 사이로 유입되는 것을 방지할 수 있게 한다. 따라서, 액정 튐 방지 커버(134)는 액정 방울 계산시 계산 오류를 없앨 수 있는 것이다.

상기 액정 튐 방지 커버(134)는 발광부(132)와 수광부(133)의 하측에서 이들 사이를 연결하게 배치되며, 노즐(111)의 하부와 대응되는 부위에 구멍(134a)이 형 성된 구조로 이루어질 수 있다. 이러한 액정 튐 방지 커버(134)는 발광부(132) 및 수광부(133)와 일체화되어 액정검출 센서(131)를 구성하는 것이 바람직하다. 이는 액정검출 센서(131)를 노즐 장착블록(112)에 조립할 때 조립 편의성을 높일 수 있도록 함과 아울러, 액정검출 센서(131)의 교체시 발광부(132)와 수광부(133)의 위치 변화를 최소화할 수 있도록 하기 위함이다.

계수 제어부(141)는 전술한 액정검출 센서(131)로부터 검출된 정보를 제공받아서 노즐(111)로부터 방울져 떨어지는 액정 방울 수를 계산하여 액정 적하 불량 여부를 판단하는 역할을 한다. 예컨대, 계수 제어부(141)는 최종 계산된 값을 기준 값과 비교하여 액정 적하 불량 여부를 판단하도록 구성될 수 있다.

즉, 계수 제어부(141)는 액정 적하가 진행되는 동안 액정 방울 수를 계산하다가 액정 적하가 종료되면 최종 계산된 값을 기준 값과 비교한다. 이때, 계수 제어부(141)는 최종 계산된 값과 기준 값이 동일하면 액정 적하가 양호한 것으로 판단하며, 작거나 크면 액정 적하가 불량인 것으로 판단하는 것이다. 여기서, 기준 값은 단위 패널별로 설정된 액정 적하 총량을 정량으로 설정된 액정 한 방울에 해당하는 양으로 나눈 값인, 단위 패널별로 적하하고자 하는 액정 방울의 총 개수에 해당할 수 있다. 이러한 계수 제어부(141)는 액정 적하 불량인 것으로 판단하게 되면, 알람 기기(142)를 통해 작업자에게 알릴 수 있도록, 알람 기기(142)로 출력 가능하게 구성될 수 있다.

한편, 상기 계수 제어부(141)는 전술한 바와 같이 최종 계산된 액정 방울 수를 이용하여, 최종 계산된 액정 방울 수를 정량으로 설정된 한 방울에 해당하는 양 과 곱하여 실제로 적하된 액정 적하량을 산출한 후, 산출된 액정 적하량을 설정된 액정 적하량과 비교하도록 구성되는 것도 가능하다. 이 경우, 계수 제어부(141)는 산출된 액정 적하량과 설정된 액정 적하량이 동일하면 액정 적하가 양호한 것으로 판단하며, 작거나 크면 액정 적하가 불량인 것으로 판단하는 것이다.

상기 계수 제어부(141)는 액정 적하가 진행되는 동안 액정 적하를 전반적으로 제어하는 메인 제어부와 독립적으로 동작하도록 된 것이 바람직하다. 이는 메인 제어부가 액정 적하를 제어하면서 전술한 바와 같은 계수 제어부(141)의 기능을 함께 수행하는 것에 비해, 액정 적하를 신속하게 제어할 수 있을 뿐 아니라, 노즐(111)로부터 방울져 떨어지는 액정 방울 수를 신속 정확하게 계산할 수 있도록 하기 위함이다. 그러나, 이에 반드시 한정되지는 않는다.

그리고, 상기 계수 제어부(141)는 전술한 바와 같이 액정 적하 불량 여부를 판단하는 기능과 더불어, 최종 계산된 액정 방울 수를 이용하여, 액정 적하가 종료된 후 시린지(121) 내의 액정 잔량을 산출하는 기능을 더 수행할 수 있게 구성되는 것도 가능하다. 즉, 계수 제어부(141)는 최종 계산된 액정 방울 수를 정량으로 설정된 한 방울에 해당하는 양과 곱하여 실제로 적하된 액정 적하량을 산출한 후, 산출된 액정 적하량을 액정 적하가 진행되기 전에 시린지(121) 내에 저장된 액정 총량에서 감산할 수 있게 구성됨으로써, 시린지(121) 내의 액정 잔량을 산출할 수 있게 되는 것이다.

이처럼 액정 방울 계수기(130)에 의해서도 액정 잔량을 산출할 수 있게 되므로, 액정 잔량을 측정하기 위한 수단을 별도로 구비하지 않고도, 액정 적하가 진행 되는 동안 액정 공급이 중단됨으로 인해 액정 적하 불량이 발생하는 것을 사전에 방지할 수 있다.

또한, 상기 계수 제어부(141)는 전술한 기능 이외에 액정 적하가 시작되기 전 노즐(111) 끝에 액정이 맺혀있는지 여부를 더 판단할 수 있도록 구성되는 것도 가능하다. 즉, 액정 적하가 시작되기 전 노즐(111) 끝에 액정이 맺혀진 상태는 액정검출 센서(131)에 의해 검출된다. 이때, 액정검출 센서(131)는 노즐(111)로부터 액정이 낙하하는 과정에서 액정을 검출하는 신호와 다른 양상의 신호를 출력하게 된다. 상술하면, 액정이 낙하하는 과정에서는 액정검출 센서(131)로부터 액정을 검출한 신호가 일시적으로 출력되나, 노즐(111) 끝에 액정이 맺혀진 상태에서는 액정검출 센서(131)로부터 액정을 검출한 신호가 계속해서 출력된다. 계수 제어부(141)는 전술한 신호 차이를 구분함으로써, 노즐(111) 끝에 액정이 맺혀있는지 여부를 판단할 수 있는 것이다.

이러한 계수 제어부(141)는 노즐(111) 끝에 액정이 맺혀진 것으로 판단하게 되면, 이를 작업자에게 알려주기 위해 알람 기기(142)로 출력할 수 있게 구성될 수 있다. 이 경우, 작업자는 노즐(111) 끝에 맺혀진 액정을 제거할 수 있게 액정적하장치(100)를 구동시키는 작업을 수행할 수 있다. 또는, 계수 제어부(141)는 노즐(111) 끝에 액정이 맺혀진 것으로 판단하게 되면, 이를 액정 적하를 제어하는 메인 제어부로 출력할 수 있게 구성되는 것도 가능하다. 이 경우, 메인 제어부는 노즐(111) 끝에 맺혀진 액정을 제거할 수 있게 액정적하장치(100)를 구동시키는 작업을 수행할 수 있다.

상술한 바와 같이 본 발명에 따르면 다음과 같은 효과가 있을 수 있다.

첫째, 액정 적하가 진행되는 동안 액정 방울 계수기에 의해 액정 적하 불량 여부에 대한 정보를 자동으로 취득할 수 있으므로, 액정 적하가 종료된 직후 작업자는 액정 적하 불량 여부를 바로 알 수 있다.

둘째, 액정 적하 불량 검사를 위해 육안 검사 동안 액정적하장치의 동작을 중지시키지 않아도 되며, 전수 검사가 가능하여 추후 검사 과정이 생략될 수 있으므로, 생산성이 향상될 수 있다. 아울러, 종래와 달리 액정 적하 종료 후 작업자가 육안으로 액정 적하 불량을 검사하기 위해 숙련된 작업자가 필요하지 않을 수 있다.

셋째, 액정 적하 공정이 종료된 후 다음 공정으로 투입되기 전에 액정 적하 불량을 조기에 발견할 수 있게 하므로, 보수 작업이 쉬워질 수 있다.

넷째, 액정 방울 계수기에 의하여 액정 잔량을 산출할 수 있게 된 경우, 액정 잔량을 측정하기 위한 수단을 별도로 구비하지 않고도, 액정 적하가 진행되는 동안 액정 공급이 중단됨으로 인해 액정 적하 불량이 발생하는 것을 사전에 방지할 수 있다.

다섯째, 액정 방울 계수기에 의하여 노즐 끝에 액정이 맺혀있는지 여부를 알 수 있게 된 경우, 액정 적하가 시작되기 전에 노즐 끝에 맺혀진 액정을 사전에 제거할 수 있다.

본 발명은 첨부된 도면에 도시된 일 실시예를 참고로 설명되었으나 이는 예 시적인 것에 불과하며, 당해 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시예가 가능하다는 점을 이해할 수 있을 것이다. 따라서, 본 발명의 진정한 보호 범위는 첨부된 청구 범위에 의해서만 정해져야 할 것이다.

Claims

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기판에 대해 상대 이동 가능하게 된 적어도 하나의 노즐;

상기 노즐로부터 상기 기판 상에 액정이 방울져 떨어지도록 상기 노즐로 액정을 공급하는 액정 공급부; 및

상기 액정 공급부에 의해 액정 적하가 진행되는 동안 상기 노즐의 하측에서 상기 노즐로부터 액정 방울의 낙하 여부를 검출하는 액정검출 센서와, 상기 액정검출 센서로부터 검출된 정보를 제공받아서 상기 노즐로부터 방울져 떨어지는 액정 방울 수를 계산하여 액정 적하 불량 여부를 판단하는 계수 제어부가 구비된 액정 방울 계수기;를 구비하며,

상기 액정검출 센서는,

발산한 광이 상기 노즐의 하측을 통과하도록 배치되고 발광 부위가 복수 개로 구비되어 배열된 발광부와,

상기 발광부로부터 발산한 광의 수광 여부에 따라 액정 방울의 낙하 여부를 감지하는 수광부를 포함하여 된 것을 특징으로 하는 액정적하장치.
제 3항에 있어서,

상기 액정검출 센서는 액정 적하시 상기 기판으로부터 튄 액정이 상기 발광부와 수광부 사이로 유입되는 것을 방지하는 액정 튐 방지 커버를 더 구비하여 된 것을 특징으로 하는 액정적하장치.
제 4항에 있어서,

상기 액정 튐 방지 커버는 상기 발광부 및 수광부와 일체화된 것을 특징으로 하는 액정적하장치.
제 3항에 있어서,

상기 계수 제어부는 최종 계산된 값을 기준 값과 비교하여 작거나 크면 액정 적하 불량으로 판단하도록 된 것을 특징으로 하는 액정적하장치.
제 3항에 있어서,

상기 계수 제어부는 최종 계산된 액정 방울 수를 정량으로 설정된 한 방울에 해당하는 양과 곱하여 산출된 액정 적하량을 설정된 액정 적하량과 비교하여 작거나 크면 액정 적하 불량으로 판단하도록 된 것을 특징으로 하는 액정적하장치.
제 3항에 있어서,

상기 계수 제어부는 액정 적하 불량으로 판단하게 되면 알람 기기로 출력하도록 된 것을 특징으로 하는 액정적하장치.
제 3항에 있어서,

상기 계수 제어부는 액정 적하가 종료된 후 최종 계산된 액정 방울 수를 정량으로 설정된 한 방울에 해당하는 양과 곱하고 그 결과를 토대로 상기 액정 공급부에 마련된 시린지(syringe) 내의 액정 잔량을 더 산출하도록 된 것을 특징으로 하는 액정적하장치.
제 3항에 있어서,

상기 계수 제어부는 액정 적하가 시작되기 전 상기 노즐 끝에 액정이 맺혀있는지 여부를 더 판단하도록 된 것을 특징으로 하는 액정적하장치.
제 3항에 있어서,

상기 계수 제어부는 액정 적하가 진행되는 동안 액정 적하를 전반적으로 제어하는 메인 제어부와 독립적으로 동작하도록 된 것을 특징으로 액정적하장치.