JPH1188420A - メールシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ＬＡＮを構築しなくても、また、ＩＰアドレ
スを取得しなくてもインターネットプロトコルに基づい
たメールを扱えるメールシステムを提供する。 【解決手段】 広域ネットワークを介してメール通信を
行うメールシステムにおいて、広域ネットワーク３に接
続され、且つ、ＩＰアドレスを割り当てられインターネ
ットメールを送受信可能なメールサーバ４を有する第１
のローカルシステム１と、広域ネットワーク３に接続さ
れ、メール通信装置５を有する第２のローカルシステム
２とを備え、上記メール通信装置５内には、上記広域ネ
ットワーク３を介して第１のローカルシステム１内の上
記メールサーバ４と交信し、インターネット受信メール
を取得するメール取得部１１、受信メールが取得された
ときその旨を受信メール宛先のキーシステム子機７に通
知するメール着信通知部１２を備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ローカルシステム
内にＩＰアドレスを割り当てられインターネットメール
を送受信可能なメールサーバを有さなくてもインターネ
ットメールを送受信可能なメールシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、インターネットの普及に伴いイン
ターネットを用いてメールを送受信する利用者が急増し
ている。このインターネットにおいては、宛先アドレス
および発信元アドレスとして、ＩＰ（インターネットプ
ロトコル）アドレスと称するグローバルアドレスを用い
て送信が行われている。図６に示すように、上記ＩＰア
ドレスはネットワークアドレス（ＬＡＮアドレス）とそ
のネットワークに属する端末装置のアドレスであるノー
ドアドレスから構成されているので、メール通信を行う
には、ＬＡＮを構築し、ＩＰアドレスを取得する必要が
あった。例えば、特開平４−３６２８２６号公報に示さ
れた電子メールの着信通知システムでは、図７に示すよ
うに、メールサーバ２２を備えたＬＡＮを構築し、伝送
路２１を介して複数の端末装置２３が上記メールサーバ
２１と通信可能な構成にし、上記メールサーバ２２には
複数のＩＰアドレスを割り当て、それぞれの上記端末装
置２３は、上記メールサーバ２２を介し、上記ＩＰアド
レスを用いて公衆網（広域ネットワーク）３ａに接続さ
れた外部の端末装置とメール通信などを行う。また、上
記着信通知システムでは、複数の電話機２６が接続され
た交換機２４を交換機制御端末２５を介して上記伝送路
２１に接続し、メールサーバ２２に端末装置宛のメール
が届くと、メールサーバ２２は、当該端末装置２３に対
応付けられた電話機２６に宛て、交換機制御端末２５お
よび交換機２４を介して、その旨を示す音声メッセージ
を送信する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
従来技術では、特開平４−３６２８２６号公報に示され
た電子メールの着信通知システムを含め、ＬＡＮを構築
し、ＩＰアドレスを取得しなければインターネットプロ
トコルに基づいたメールを扱えないという問題があっ
た。本発明の課題は、上記のような従来技術の問題を解
決し、 ＬＡＮを構築しなくても、また、ＩＰアドレス
を取得しなくてもインターネットプロトコルに基づいた
メールを扱えるメールシステムを提供することにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、請求項１記載の発明では、広域ネットワークを介
してメール通信を行うメールシステムにおいて、広域ネ
ットワークに接続され、且つ、ＩＰアドレスを割り当て
られインターネットメールを送受信可能なメールサーバ
を有する第１のローカルシステムと、広域ネットワーク
に接続され、且つ、上記広域ネットワークを介して第１
のローカルシステム内の上記メールサーバと交信し、イ
ンターネット受信メールの取得またはインターネットメ
ールの送信依頼を行うメール通信装置を有する第２のロ
ーカルシステムとを備えた。また、請求項２記載の発明
では、上記において、メール通信装置に直接または親機
を介して通信可能に接続された複数の端末装置を備え、
且つ、メール通信装置内にメール着信通知手段を備え、
メール取得手段が上記端末装置宛の受信メールを取得し
たとき、その旨を当該端末装置に通知するようにメール
着信通知手段を構成した。また、請求項３記載の発明で
は、上記において、端末装置をキーシステム子機とする
構成にし、メール通信装置内にテキスト情報を音声信号
に変換する音声変換手段を備え、メール着信通知手段に
よる着信通知およびまたは受信メールを上記音声変換手
段により音声信号化して上記キーシステム子機へ送信す
る構成にした 。

【０００５】

【作用】上記のような手段にしたので、請求項１記載の
発明では、ＩＰアドレスを割り当てられインターネット
メールを送受信可能なメールサーバを有さない第２のロ
ーカルシステム内で、インターネットメールの送受信が
可能になる。請求項２記載の発明では、第２のローカル
システム内の端末装置宛の受信メールが上記ローカルシ
ステム内に取り込まれたとき、当該端末装置に着信通知
が出される。請求項３記載の発明では、上記着信通知お
よびまたは受信メールが音声信号化されてキーシステム
子機へ送信される。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、図面により本発明の実施の
形態を詳細に説明する。図１は本発明の一実施例を示す
メールシステムの構成図である。図示したように、この
実施例のメールシステムは、公衆電話網またはＩＳＤＮ
など広域ネットワーク３に接続された第１のローカルシ
ステム１、および同様に広域ネットワーク３に接続され
た第２のローカルシステム２から構成されている。上記
第１のローカルシステム１は例えば一般的なＬＡＮシス
テムであり、ＩＰアドレスを割り当てられ、広域ネット
ワーク３に接続され、インターネットメールを送受信可
能なメールサーバ４、および伝送路を介して上記メール
サーバ４に通信可能に接続された複数の端末装置（例え
ばパーソナルコンピュータ：図示していない）などから
構成される。 また、第２のローカルシステム２は、広
域ネットワーク３に接続されたキーシステム親機６、上
記キーシステム親機６を介して第１のローカルシステム
１内のメールサーバ４と交信したりするメール通信装置
５、上記キーシステム親機６に接続された複数の子機７
（端末装置若しくはキーシステム子機）などから構成さ
れ、メール通信装置５は、メールサーバ４と交信して受
信メールを取得するメール取得部１１（メール取得手
段）、上記メール取得部１１が受信メールを取得したと
き当該キーシステム子機７にその旨を通知するメール着
信通知部１２（メール着信通知手段）、着信通知などを
音声信号化する音声変換部１３（音声変換手段）、上記
メール取得部１１がメールサーバ４と交信するタイミン
グ（周期）を制御したりする時間制御部１４、メール取
得部１１内の個人毎のメールボックスをそれぞれのキー
システム子機７の電話番号に対応付ける対応表１５、送
信するメールを作成したりするメール作成部１６、ユー
ザ認証部１７などを備える。なお、上記において、メー
ル取得部１１、メール着信通知部１２、メール作成部１
６、ユーザ認証部１７は、例えば共通のＣＰＵおよびプ
ログラムを内蔵したＲＯＭなどにより実現され、メール
取得部１１内の個人毎のメールボックスや対応表１５
は、ＲＡＭなどのなかに設けられる。また、キーシステ
ムとは、例えば電話機のように簡単なキー入力手段と音
声出力手段から成る装置を端末装置とするシステムであ
る。

【０００７】図２に、この実施例のメール通信装置５の
動作フローを示す。また、図３に、メール通信装置５と
メールサーバ４との間で行われる通信の伝送制御シーケ
ンス（プロトコル）を示す。以下、図２および図３など
によりこの実施例の動作を説明する。この実施例のメー
ル通信装置５は、メールサーバ４と定期的に交信する。
そのため、時間制御部１４は前回の交信時からの経過時
間を計測しており（Ｓ１）、所定の時間が経過すると
（Ｓ１、Ｙｅｓ）、時間制御部１４はその旨をメール取
得部１１に通知し、通知を受けたメール取得部１１はキ
ーシステム親機６を介して第１のローカルシステム１の
所定の装置（メールサーバ４でもよい）にダイヤルする
（図３参照）。こうして、メール通信装置５とメールサ
ーバ４とが物理的に接続され（Ｓ２）、メール取得部１
１は例えばＰＰＰプロトコルと称されるプロトコルを用
い、メールサーバ４に宛てリンク確立要求を出す。これ
により、メール取得部１１はメールサーバ４のＩＰアド
レスを取得でき、ＴＣＰ／ＩＰと称されるプロトコルに
よる通信を実現できる環境下でのリンクを確立する。

【０００８】続いて、メール取得部１１は、ＴＣＰ／Ｉ
Ｐに属する例えばＰＯＰ（ＰｏｓｔＯｆｆｉｃｅ Ｐｒ
ｏｔｏｃｏｌ）と称するプロトコルを用いて、メール取
得部１１内の各メールボックスに登録された利用者宛の
受信メールが届いているか否かをメールサーバ４に問い
合わせ（Ｓ３）、届いていれば（Ｓ３、Ｙｅｓ）受信メ
ールを取得する（Ｓ４）。なお、上記メールボックスお
よびメールサーバ４には、利用者が予め指示したＥ−ｍ
ａｉｌアドレスおよびそれに対応付けられた認証コード
（パスワード）が登録されており、メール取得部１１は
メールサーバ４に対する上記問い合わせに際し各利用者
の認証コードを順次メールサーバ４へ送る。そうする
と、メールサーバ４では、受信した認証コードに対応付
けられたＥ−ｍａｉｌアドレスを宛先とする受信メール
が届いているか否かをチェックし、届いていればその受
信メールをメール通信装置５へ送信する（図３参照）。

【０００９】また、上記において、いずれの利用者宛の
メールも届いていなければ（Ｓ３、Ｎｏ）、ＰＰＰプロ
トコルに従ってリンクを切断し（図３参照）、ステップ
Ｓ１へ戻る。一方、受信メールがあり、その受信メール
を取得すると、メール取得部１１は取得したメールを対
応するメールボックスに格納する。そして、メール取得
を終了すると、メールが届いていない場合と同様の手順
でリンクを切断する。続いて、メール着信通知部１２が
図４に示すようなシーケンスで当該キーシステム子機７
へ着信通知を出す（Ｓ５）。この際、メール着信通知部
１２は、まず、図５に示すような対応表を参照し、受信
メールが格納されたメールボックスに対応付けられたキ
ーシステム子機７の内線電話番号を順次取得する。そし
て、キーシステム親機６に対し取得したキーシステム子
機７の内線電話番号、着信メール数、メール番号・発信
元情報・タイトルなどを制御ラインを介して送信する
（図４参照）。なお、発信元情報およびタイトルは受信
メール情報の一部としてメールボックスに格納されてい
る。

【００１０】これにより、キーシステム親機６は、制御
ラインを介し、受信した内線電話番号のキーシステム子
機７に対しＬＥＤ（発光ダイオード）点灯指示を送り、
また、ＬＣＤ（液晶表示装置）表示データとして着信メ
ール数、メール番号・発信元情報・タイトルを送る。但
し、着信メール数、メール番号・発信元情報・タイトル
を送るのは、キーシステム子機７にＬＣＤが付いている
場合である。こうして、キーシステム子機７では、着信
通知を示すＬＥＤが点灯し、ＬＣＤが付いていれば、着
信メール数、メール番号・発信元情報・タイトルが表示
される。なお、この後、キーシステム子機７のボタン押
下によりＬＥＤは消灯し、ＬＣＤの表示が消える。上記
のような着信通知が全ての当該キーシステム子機７に対
して行われる。なお、上記において、着信通知を音声メ
ッセージで行ってもよい。この場合は、着信メール数、
メール番号・発信元情報・タイトルが音声変換部１３に
おいて音声信号化され、子機７へ送信される。

【００１１】この後、着信を知った利用者がキーシステ
ム子機７を用いてメール通信装置５にダイヤルすると、
キーシステム親機６および制御ラインを介して上記キー
システム子機７の電話番号がメール通信装置５のメール
着信通知部１２に与えられる。そうすると、メール着信
通知部１２は、例えば「メールが２通あります。読みた
いメールの番号を押して下さい」というようなテキスト
情報を音声変換部１３で音声信号化し、与えられた上記
電話番号のキーシステム子機７へ音声信号を送信させ
る。そして、その音声メッセージに応じてキーシステム
子機７から番号が入力されると、メール着信通知部１２
はその番号を取得し、メール取得部１１と通信して対応
する受信メール（テキスト情報）をメールボックスから
読み出し、それを音声変換部１３で音声信号化し、上記
子機７へ音声信号を送信させる（図４参照）。こうし
て、キーシステム子機７において、音声化された受信メ
ールを聞くことができる。キーシステム子機７において
受信メールを聞く代わりに、着信通知を受け、利用者が
メール通信装置５の設置場所に赴き、それを操作して受
信メールをメール通信装置５の表示部（図示していな
い）に表示させて読むことも可能である。

【００１２】また、メール通信装置５はメール作成部１
６を備えており、これを用いて送信するメールを作成す
ることができる。更に、メールを作成後、ユーザ名およ
び認証コードを入力させた後、宛先Ｅ−ｍａｉｌアドレ
スを入力させ、ユーザ認証部１７は入力された認証コー
ドなどにより登録されている利用者か否かをチェック
し、登録されていると、メール送信を受け付ける。そし
て、メール作成部１６は前記のようにしてメールサーバ
４との間にリンクを確立し、上記宛先Ｅ−ｍａｉｌアド
レス、対応表から求めた発信元Ｅ−ｍａｉｌアドレス、
および作成されたメールをメールサーバ４へ送信する。
なお、図１の構成からキーシステム親機６をはずし、キ
ーシステム子機７をパーソナルコンピュータなど一般的
な端末装置にする構成も可能である。この場合はメール
通信装置５が直接広域ネットワーク３に接続され、複数
の上記端末装置は直接メール通信装置５に接続される。

【００１３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
請求項１記載の発明では、ＩＰアドレスを割り当てられ
インターネットメールを送受信可能なメールサーバを有
する第１のローカルシステムを利用することにより、Ｉ
Ｐアドレスを割り当てられインターネットメールを送受
信可能なメールサーバを有さない第２のローカルシステ
ム内で、インターネットメールの送受信が可能になるの
で、小規模なオフィスなどでも容易にインターネットメ
ールの送受信が可能になる。また、請求項２記載の発明
では、第２のローカルシステム内の端末装置宛の受信メ
ールが上記ローカルシステム内に取り込まれたとき、当
該端末装置に着信通知が出されるので、上記端末装置を
電話機のようなキーシステム子機とし、多数設置された
上記子機で着信通知を受けたときに、パーソナルコンピ
ュータなどにより実現した例えば１台しか設置されてい
ないメール通信装置でメール送受信を行う構成が可能に
なる。また、請求項３記載の発明では、上記着信通知お
よびまたは受信メールが音声信号化されてキーシステム
子機へ送信されるので、文字表示手段のない子機でも内
容の豊富な着信通知を受けられるし、受信メールも受け
られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示すメールシステムの構成
図である。

【図２】本発明の一実施例を示すメールシステム要部の
動作フロー図である。

【図３】本発明の一実施例を示すメールシステム要部の
シーケンス図である。

【図４】本発明の一実施例を示すメールシステム要部の
他のシーケンス図である。

【図５】本発明の一実施例を示すメールシステム要部の
データ構成図である。

【図６】本発明および従来技術で用いられるＩＰアドレ
スの説明図である。

【図７】従来技術の一例を示す電子メールの着信通知シ
ステムの構成図である。

【符号の説明】

１ 第１のローカルシステム、２ 第２のローカルシス
テム、３ 広域ネットワーク、４ メールサーバ、５
メール通信装置、６ キーシステム親機、７ キーシス
テム子機、１１ メール取得部、１２ メール着信通知
部、１３ 音声変換部、１４ 時間制御部、１５ 対応
表、１６ メール作成部、１７ ユーザ認証部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 広域ネットワークを介してメール通信を
   行うメールシステムにおいて、広域ネットワークに接続
   され、且つ、ＩＰアドレスを割り当てられインターネッ
   トメールを送受信可能なメールサーバを有する第１のロ
   ーカルシステムと、広域ネットワークに接続され、且
   つ、上記広域ネットワークを介して第１のローカルシス
   テム内の上記メールサーバと交信し、インターネット受
   信メールの取得またはインターネットメールの送信依頼
   を行うメール通信装置を有する第２のローカルシステム
   とを備えたことを特徴とするメールシステム。
2. 【請求項２】 請求項１のメールシステムにおいて、メ
   ール通信装置に直接または親機を介して通信可能に接続
   された複数の端末装置を備え、且つ、メール通信装置内
   にメール着信通知手段を備え、メール取得手段が上記端
   末装置宛の受信メールを取得したとき、その旨を当該端
   末装置に通知するようにメール着信通知手段を構成した
   ことを特徴とするメールシステム。
3. 【請求項３】 請求項２のメールシステムにおいて、端
   末装置をキーシステム子機とする構成にし、メール通信
   装置内にテキスト情報を音声信号に変換する音声変換手
   段を備え、メール着信通知手段による着信通知およびま
   たは受信メールを上記音声変換手段により音声信号化し
   て上記キーシステム子機へ送信する構成にしたことを特
   徴とするメールシステム。