JP7306357B2 - 乗員保護装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両に搭載されて、運転席と助手席との乗員を保護するエアバッグを備えた乗員保護装置に関する。

従来、運転席と助手席との前席の乗員を保護するエアバッグを備えた乗員保護装置では、１つのエアバッグが、車両の運転席と助手席との前席前方の車体側部位に、折り畳まれて収納されていた（例えば、特許文献１，２参照）。エアバッグは、膨張完了時の後面に、運転席と助手席との前席の乗員を受け止め可能な乗員受止面を配設させていた。そのため、車両の衝突時、前席の乗員を保護可能に、エアバッグが、膨張して、収納部位から後方に突出し、膨張完了時の後面の乗員受止面により、運転席側や助手席側の乗員を受け止めることとなっていた。そしてさらに、従来の乗員保護装置では、助手席側の乗員が乗車しておらず、運転席側だけの１人としている場合には、運転席と助手席との乗員を共に受け止めるようにエアバッグの内圧を高く維持していれば、反力が高くなり過ぎることから、膨張用ガスの供給を調整して、エアバッグの助手席側の内圧より運転席側の内圧を高めるように、構成されていた。

ドイツ実用新案公報２０２００１３００２０２０Ｕ１

しかし、従来の特許文献１の乗員保護装置では、助手席側の乗員の有無により、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターの作動を制御する必要が生じ、簡便に、対処できなかった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、助手席の乗員の有無に係らず、簡便に、乗員受止時のエアバッグの内圧を調整できる乗員保護装置を提供することを目的とする。

本発明に係る乗員保護装置は、車両の運転席と助手席との前席前方の車体側部位に折り畳まれて収納されて、膨張時、前記前席の乗員を保護可能に、収納部位から後方に突出し、膨張完了時の後面に、運転席側と助手席側との乗員を受け止め可能な乗員受止面を配設させてなるエアバッグ、を備えた乗員保護装置であって、
前記エアバッグが、外周壁の離隔した２箇所を結合して、内容積を減少させる結合部を備え、
前記結合部が、運転席側若しくは助手席側の一方の乗員だけの受止時、結合を維持し、運転席側と助手席側との両方の乗員の受止時、内容積を増大させるように、結合を解除可能に、前記外周壁を結合していることを特徴とする。

本発明に係る乗員保護装置では、エアバッグが、膨張を完了させた後に乗員を受け止める際、運転席側若しくは助手席側の一方、例えば、運転席側の乗員だけを受け止める際には、結合部を解除しないことから、１人の乗員を受け止めることとなる。しかし、エアバッグの膨張完了後に、運転席側と助手席側との二人の乗員を受け止める場合には、受止当初の急激な内圧の上昇に伴ない、結合部を解除させて、エアバッグが内容積を増大させた状態で、二人の乗員を受け止めることととなって、結合部を解除しない状態で一人の乗員を受け止めるエアバッグの内圧と、略同等とするように、内圧を上昇させすぎずに、好適に、二人の乗員を受け止めて保護できる。逆に、一人の乗員を受け止める際には、結合部の結合を維持して、エアバッグの内容積を増大させないことから、所定の内圧を維持できて、好適に、一人の乗員を保護することができる。そして、このようなエアバッグの乗員受止時の内圧調整は、膨張用ガスの供給を調整する訳では無く、単に、内容積を減少させるように、外周壁の離隔した２箇所を結合する結合部であって、内圧上昇時に、解除可能とした結合部により、行えることとから、簡便に、乗員受止時のエアバッグの内圧調整を行える。

したがって、本発明に係る乗員保護装置では、助手席の乗員の有無に係らず、簡便に、乗員受止時のエアバッグの内圧を調整することができる。

そして、本発明に係る乗員保護装置では、前記エアバッグの膨張完了時の前記乗員受止面における運転席側部と助手席側部との間に、後方に突出して、両側面を、それぞれ、斜め移動する運転席側と助手席側との乗員を受け止め可能な斜め移動用受止面、とした突出膨張部が、配設され、
前記結合部が、前記エアバッグの外周壁における前記突出膨張部を除く部位に、配設されていることが望ましい。

このような構成では、エアバッグが、車両の斜突時等に、前席の乗員が前方に斜め移動しても、膨張完了時のエアバッグの突出膨張部における斜め移動用受止面により、正対するように受け止めて保護することができる。そして、突出膨張部の部位には、結合部が、配設されておらず、突出膨張部の容積を一定とすることができて、エアバッグは、膨張完了時の突出膨張部の後方への突出量を、安定して確保できる。

また、本発明に係る乗員保護装置では、前記結合部が、膨張完了時の前記エアバッグの後部側における前記前席の乗員の頭部進入位置より、上方側の位置で、かつ、膨張時に自由空間に露出される部位に、配設されていることが望ましい。

このような構成では、乗員のエアバッグへの進入時、乗員の頭部を含んだ上半身が、結合部と干渉せず、さらに、車体側部材等の周囲の部材も、結合部と干渉せず、自由空間に露出するように、結合部は配置されることから、二人の乗員を受け止めたエアバッグが内圧を上昇させた際には、結合部は、乗員や周囲の車体側部材に干渉されずに、円滑に、結合を解除させることができる。

さらに、本発明に係る乗員保護装置では、
前記エアバッグが、膨張完了時の外周壁として、
前記乗員受止面を有した後面側の後面パネル部と、
該後面パネル部の上縁側から前方に延びる上面パネル部と、
を備える構成として、
前記結合部が、
膨張完了時の前記エアバッグにおける前記乗員受止面のぞれぞれの前記運転席側の乗員と前記助手席側の乗員との頭部進入位置の直上の位置で、かつ、左右方向に延びる結合ラインとして、
膨張完了時の前記エアバッグの外周壁における前記後面パネル部と前記上面パネル部との部位相互を結合させて、配設されていることが望ましい。

このような構成では、車両の前面衝突時、乗員が前進移動して、乗員受止面に受け止められる際、結合部の直下で受け止められることから、受止部位に接近した結合部の結合ラインの部位に対して、結合ラインと直交方向に引張力を作用させて、結合部の受止部位近傍に、応力集中を生じさせ易いことから、エアバッグの内圧が急激に上昇していれば、迅速に、結合部の結合を解除させることができ、そして、受止部位近傍の部位から結合ラインの両端にかけて、結合を解除させることができて、結合部の全域の結合解除を、円滑に行うことができる。その結果、膨張したエアバッグは、エアバッグの内容積を増加させて、二人の乗員を円滑に受け止める内圧を確保できて、二人の乗員を、円滑に受け止めて保護できる。

この場合、前記結合ラインの長さは、それぞれ、前記前席の乗員の頭部の幅寸法と同等として、設定されていることが望ましい。

このような構成では、結合ラインの長さが短かすぎないことから、結合ラインの全長にわたって引張力を分散させ易く、１人の乗員だけのエアバッグへの進入時での結合ラインの結合解除を防止できる。そして、２人の乗員のエアバッグへの進入時には、受止部位近傍の部位から結合ラインの両端にかけて、結合を解除させる際、結合ラインが、進入する乗員の頭部の幅寸法に略対応して、長すぎないことから、各結合ラインの全域を、迅速に、結合解除できて、所定の内圧を確保できるように、エアバッグの内容積を増加させることができる。

また、本発明に係る乗員保護装置では、前記エアバッグを膨張させるための膨張用ガスを供給するインフレーターが、前記乗員受止面における前記運転席側部と前記助手席側部との前方側に配設されるように、２個、使用されていることが望ましい。

このような構成では、エアバッグの膨張時、乗員受止面における前記運転席側部と前記助手席側部との前方側に配設された２個のインフレーターにより、乗員受止面における運転席側部と助手席側部とを、共に乗員を受け止め可能に、円滑に膨張完了位置に配置させることができて、運転席側と助手席側との乗員を好適に受け止めて保護できる。

本発明の一実施形態の乗員保護装置の作動時を示す前後方向の概略縦断面図であり、図２のＩ－Ｉ部位に対応する。 同実施形態の乗員保護装置の車両搭載状態における概略平面図である。 同実施形態の乗員保護装置の作動時における車両後方側から見た概略正面図である。 同実施形態の乗員保護装置に使用するエアバッグの単体での膨張完了状態を示す概略斜視図である。 同実施形態の乗員保護装置に使用するエアバッグの外周壁における上面パネル部の製造を順に説明する図である。 同実施形態の乗員保護装置に使用するエアバッグの外周壁における下面パネル部の製造を順に説明する図である。 同実施形態の乗員保護装置に使用するエアバッグの外周壁における後面パネル部の製造を順に説明する図である。 同実施形態の乗員保護装置に使用するエアバッグの外周壁における後面パネル部の製造を説明する図であり、図７の後の状態を示す。 同実施形態の乗員保護装置に使用するエアバッグを製造する工程を説明する図である。 同実施形態の乗員保護装置に使用するエアバッグを製造する工程を説明する図であり、図９の後の状態を示す。 同実施形態の乗員保護装置に使用するエアバッグが、結合部の結合を解除する状態を説明する概略断面図である。 同実施形態の乗員保護装置のエアバッグにおける結合部の結合解除を説明する拡大概略断面図である。 同実施形態の乗員保護装置のエアバッグが、結合部の結合を解除した状態で、単体で膨張を完了させた状態を示す概略斜視図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の乗員保護装置１０は、図１～３に示すように、車両Ｖの前席６としての運転席７から助手席８にわたるエリアの前方のインストルメントパネル（インパネ）１の上面２側、すなわち、インパネ１の前席６の前方側における運転席側部３と助手席側部４との上面２側に搭載されている。乗員保護装置１０は、図１，２に示すように、エアバッグ３０、折り畳んだエアバッグ３０を収納する収納部位としてのケース１２、二つのインフレーター２４（Ｌ，Ｒ）、及び、インパネ１の一部から構成されるエアバッグカバー２８、を備えて構成されている。

なお、本明細書において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両Ｖの前後・上下・左右の方向と一致するものである。

ケース１２は、略直方体形状の板金製として、長方形状の底壁部１３と、底壁部１３の周縁から上方に延びる側壁部１７と、を備えて、前席６の前方側に配設されている。底壁部１３には、インフレーター２４（Ｌ，Ｒ）の本体部２５を下方から挿入させるための円形に開口した挿通用開口１４（Ｌ，Ｒ）が左右に二つ配設されている。二つの左右の挿通用開口１４Ｌ，１４Ｒの周囲には、それぞれ、リテーナ２０のボルト２１を貫通させるための取付孔１５が、４つずつ、開口されている。挿通用開口１４Ｌは、ケース１２の車両搭載状態で、運転席７の前方に配置され、挿通用開口１４Ｒは、ケース１２の車両搭載状態で、助手席８の前方に配置されることとなる。

側壁部１７には、前後で対向する部位の上縁に、反転するような略Ｊ字状の係止爪部１８が、複数配設されている。これらの係止爪部１８は、エアバッグカバー２８の側壁部２８ｃの係止孔２８ｄに挿入されて（図１参照）、側壁部２８ｃを係止する部位となる。

また、ケース１２には、側壁部１７の左右の部位や底壁部１３の部位に、ケース１２を車両Ｖに取り付けるための図示しない複数の取付片部が配設され、各取付片部には、インパネリンホースから延びるブラケットにボルト止めするためのボルトを挿通させる取付孔、が形成されている。

エアバッグカバー２８は、図１，２に示すように、ケース１２内に折り畳まれて収納されたエアバッグ３０の上方を覆うように、インパネ１の上面２側に配設されるとともに、インパネ１の一部から構成されている。エアバッグカバー２８は、エアバッグ３０の膨張時に前後両側に開くドア部２８ａ，２８ｂを備えるとともに、ドア部２８ａ，２８ｂの周縁に略四角筒形状に下方に延びる側壁部２８ｃを備えて構成されている。側壁部２８ｃの前後で対向する部位には、既述したように、ケース１２の係止爪部１８を挿入させる係止孔２８ｄが形成されている。

インフレーター２４（Ｌ，Ｒ）は、図１，２に示すように、それぞれ、エアバッグ３０に膨張用ガスを供給する円柱状の本体部２５と、本体部２５の外周に配設される略四角板状（略四角環状）のフランジ部２６と、を備えて構成されている。インフレーター２４Ｌは、運転席７の前方に配置されて、ケース１２の底壁部１３における挿通用開口１４Ｌの部位に組み付けられ、インフレーター２４Ｒは、助手席８の前方に配置されて、ケース１２の底壁部１３における挿通用開口１４Ｒの部位に組み付けられる。各インフレーター２４（Ｌ，Ｒ）は、それぞれ、本体部２５の上部側に、複数のガス吐出口２５ａを開口させている。

そして、各インフレーター２４Ｌ，２４Ｒのフランジ部２６には、それぞれ、４隅付近に、リテーナ２０のボルト２１を貫通させる取付孔２６ａが形成されている。

リテーナ２０は、エアバッグ３０の内周面側における後述する流入用開口３９（Ｌ，Ｒ）の周縁に配置される略四角環状として、四隅に、ボルト２１を下方に突設させている。各ボルト２１は、エアバッグ３０の後述する取付孔４１を経て、エアバッグ３０外へ突出するともに、さらに、ケース１２の底壁部１３の取付孔１５とインフレーター２４のフランジ部２６の取付孔２６ａとに貫通されて、ナット２２が締結されることにより、エアバッグ３０の後述する取付座４０（Ｌ，Ｒ）とインフレーター２４（Ｌ，Ｒ）とをケース１２の底壁部１３に取り付けることとなる。

エアバッグ３０は、図１～４に示すように、膨張用ガスＧを流入させて、運転席７と助手席８とに着座した乗員ＤＭ，ＰＭを保護可能に膨張する構成とし、膨張完了時の形状を、後面３０ａの上下両縁側から前方に延びる上面３０ｂと下面３０ｃとを前端側で結合させるような形状として、側方から見て略三角柱状とし、後面３０ａ側を、後述する突出膨張部４９の部位を除いて、略鉛直方向に沿わせるように配設させて、乗員ＤＭ，ＰＭを受け止めて保護する乗員受止面４５、としている。乗員受止面４５は、車両Ｖの前面衝突時に、運転席７の乗員ＤＭを受け止める運転席側部４６と、助手席８の乗員ＰＭを受け止める助手席側部４７と、を、左右両側に配設させている。

なお、膨張完了時のエアバッグ３０の外周壁３１における後上縁３１ａには、左右方向の中央付近に、車両Ｖの図示しないルームミラーとの干渉を防止する凹部３１ｂが、配設されている。

エアバッグ３０は、外周壁３１を構成するパネル部として、後面パネル部３３、上面パネル部３４、及び、下面パネル部３５の三枚から構成されている。後面パネル部３３は、乗員受止面４５を有したエアバッグ３０を後面３０ａ側に配設される部位としている。上面パネル部３４は、後面パネル部３３の上縁３３ａ側から前方に延びて、エアバッグ３０の上面３０ｂに配設される部位としている。下面パネル部３５は、後面パネル部３３の下縁３３ｂ側から前方に延びて、前縁３５ａ側を上面パネル部３４の前縁３４ａ側に連結させて、エアバッグ３０の下面３０ｃ側に配設される部位としている。

膨張完了時のエアバッグ３０の左右の側面３０ｄ，３０ｅ側は、前部側が、上面パネル部３４の左右の縁３４ｂ，３４ｃ側（詳しくは、前側縁３４ｂａ，３４ｃａ側）と下面パネル部３５の左右の縁３５ｂ，３５ｃ側（詳しくは、前側縁３５ｂａ，３５ｃｂ側）との相互の結合部位付近から構成されている。また、左右の側面３０ｄ，３０ｅの後部の上部側が、後面パネル部３３の左右の縁３３ｃ，３３ｄの上側縁３３ｃａ，３３ｄａと、上面パネル部３４の左右の縁３４ｂ，３４ｃの後側縁３４ｂｂ，３４ｃｂと、の相互の結合部位付近から構成され、後部の下部側が、後面パネル部３３の左右の縁３３ｃ，３３ｄの下側縁３３ｃｂ，３３ｄｂと、下面パネル部３５の左右の縁３５ｂ，３５ｃの後側縁３５ｂｂ，３５ｃｂと、の相互の結合部位付近から構成されている（図４，５，６，８，１０参照）。

そして、下面パネル部３５の前部側の左右には、インフレーター２４（Ｌ，Ｒ）の本体部２５を下方から挿入させる流入用開口３９（Ｌ，Ｒ）が開口されるとともに、それぞれの周縁を、各リテーナ２０を利用して、ケース１２の底壁部１３に取り付ける取付座４０（Ｌ，Ｒ）としている。各取付座４０（Ｌ，Ｒ）には、リテーナ２０の各ボルト２１を挿通させる４つずつの取付孔４１が配設されている。

そして、後面パネル部３３には、エアバッグ３０の膨張完了時、左右方向の中央部位に、すなわち、乗員受止面４５における運転席側部４６と助手席側部４７との間に、略四角錐台形状として、後方に突出する突出膨張部４９が、配設されている。突出膨張部４９は、左右の両側面を、それぞれ、斜め移動する運転席７側と助手席８側との乗員ＤＭ，ＰＭを受け止め可能な斜め移動用受止面４９ａ，４９ｂとしている。

また、エアバッグ３０は、膨張完了時の前後方向の中間部位の左右に、膨張時の厚さを規制するように、上面パネル部３４と下面パネル部３５とを、直接、縫合により連結させた厚さ規制部４３（Ｌ，Ｒ）が配設されている。厚さ規制部４３の中央には、上下に貫通する挿通孔４３ａが開口されている。

なお、厚さ規制部（Ｌ，Ｒ）の部位には、補強布７８が介在されて、上面パネル部３４と下面パネル部３５とを縫合している。

そしてさらに、実施形態のエアバッグ３０では、外周壁３１の離隔した２箇所５１ａ，５１ｂを結合して、内容積を減少させる結合部５１（Ｌ，Ｒ）が配設されている（図１２参照）。結合部５１は、運転席７側若しくは助手席８側の一方の乗員ＤＭ，ＰＭだけの受止時には、結合を維持し、運転席７側と助手席８側との両方の乗員ＤＭ，ＰＭの受止時には、内容積を増大させるように、結合を解除可能な結合強度として、外周壁３１を結合しているものである。

実施形態の場合、結合部５１（Ｌ，Ｒ）は、エアバッグ３０の外周壁３１における突出膨張部４９を除く部位として、膨張完了時のエアバッグ３０の後部側における前席６の乗員ＤＭ，ＰＭの頭部Ｈの進入位置ＩＰより、上方側の位置で、かつ、膨張時に自由空間に露出される部位に、配設されている。詳しくは、結合部５１（Ｌ，Ｒ）は、膨張完了時のエアバッグ３０における乗員受止面４５における運転席７側の乗員ＤＭと助手席８側の乗員ＰＭとの頭部進入位置ＩＰの直上の位置ＵＰで、膨張完了時のエアバッグ３０の外周壁３１における後面パネル部３３と上面パネル部３４とを、縫合糸５５を利用した縫製により、結合させて、配設されている。

これらの結合部５１（Ｌ，Ｒ）は、縫合糸５５を使用した縫製ライン、すなわち、結合ライン５３は、左右方向に延びる直線状として、そして、その結合ライン５３の左右方向に延びる長さ寸法ＳＬは、直下の乗員受止面４５の部位に進入する乗員ＤＭ，ＰＭの頭部Ｈの幅寸法ＷＨと同等としている（図３参照）。

ちなみに、乗員ＤＭ，ＰＭの頭部Ｈの幅寸法ＷＨは、１６０ｍｍ±２０％の範囲内としており、その幅寸法ＷＨに対応する同等の長さ寸法ＳＬも、１６０ｍｍ±２０％の範囲内としており、実施形態の場合、共に、約１６０ｍｍとしている。

さらに、実施形態の場合、図１２に示すように、結合部５１（Ｌ，Ｒ）として結合する外周壁３１の離隔した２箇所は、膨張完了時のエアバッグ３０の外周壁３１における後上縁３１ａから下方に延びた後面パネル部３３の部位５１ａと、後上縁３１ａから前方に延びた上面パネル部３４の部位５１ｂとして、これの部位５１ａ，５１ｂ相互を、縫合糸５５を利用した縫製により、結合して、形成されている。これらの部位５１ａ，５１ｂを結合させると、結合部５１（Ｌ，Ｒ）から後上縁３１ａまでのエリアの後面パネル部３３側の部位５８と上面パネル部３４側の部位５９とが、前後方向で重なるように接近することから、膨張したエアバッグ３０の容積を減少させることとなり、これらの部位５８，５９が重なるように接近して、容積減少部５７（Ｌ，Ｒ）が形成されることとなる。

なお、結合部５１（Ｌ，Ｒ）の後面パネル部３３側の部位５１ａは、既述したように、運転席７側の乗員ＤＭや助手席８側の乗員ＰＭの頭部進入位置ＩＰの直上の位置ＵＰとしている。

エアバッグ３０の外周壁３１は、図５～８に示すように、後面パネル部３３を構成する５枚の基布６６，７０，７１，７４，７５（図７，８参照）と、上面パネル部３４を構成する二枚の基布６４，６５（図５参照）と、下面パネル部３５を構成する二枚の基布６２，６３（図６参照）と、から構成されている。これらの基布６６，７０，７１，７４，７５，６４，６５，６２，６３は、ポリエステルやポリアミド等の合成繊維を織ってなる織布、から形成されている。

エアバッグ３０の外周壁３１を形成する場合には、まず、図５に示すように、上面パネル部３４を形成する。上面パネル部３４は、上左側基布６４と上右側基布６５とから構成されている。そして、上左側基布６４と上右側基布６５とは、それぞれ、所定の補強布７８，７９，８０を縫合しつつ、相互の対向する縁相互を縫合すれば、上面パネル部３４を形成することができる。なお、補強布７８は、厚さ規制部４３の縫合を補強するものであり、補強布７９は、上面パネル部３４の後縁側の凹んだ中央付近（凹部３１ｂ付近）を補強するものであり、さらに、補強布８０は、膨張用ガスから保護するものである。

また、図６に示すように、下面パネル部３５を形成する。下面パネル部３５は、下左側基布６２と下右側基布６３とからなり、それらの基布６２，６３に、所定の補強布７８，８０，８１を縫合しつつ、相互の対向する縁相互を縫合すれば、下面パネル部３５を形成することができる。なお、補強布８１は、取付座４０Ｌ，４０Ｒを補強するものである。また、下面パネル部３５を形成した際には、流入用開口３９（Ｌ，Ｒ）と取付孔４１とを孔開け加工しておく。

ついで、図７，８に示すように、後面パネル部３３を形成する。後面パネル部３３は、後中央側基布６６、後中央左側基布７０、後中央右側基布７１、後左側基布７４、及び、後右側基布７５を備えて構成されている。

後中央側基布６６は、斜め移動用受止面４９ａ，４９ｂを除く突出膨張部４９を形成する部位であり、略長方形形状の中央部６７と、中央部６７に隣接して突出膨張部４９の上面側を形成する略台形形状の上側部６８と、中央部６７に隣接して突出膨張部４９の下面側を形成する略台形形状の下側部６９と、を備えて構成されている。

後中央左側基布７０は、突出膨張部４９の斜め移動用受止面４９ａと乗員受止面４５の運転席側部４６の中央側部位４６ａ（図４，８参照）とを形成する部位であり、斜め移動用受止面４９ａに対応する略台形形状の斜突用部位７０ａと、中央側部位４６ａに対応する略長方形形状の前突用部位７０ｂと、を備えて構成されている。

後中央右側基布７１は、突出膨張部４９の斜め移動用受止面４９ｂと乗員受止面４５の助手席側部４７の中央側部位４７ａ（図４，８参照）とを形成する部位であり、斜め移動用受止面４９ｂに対応する略台形形状の斜突用部位７１ａと、中央側部位４７ａに対応する略長方形形状の前突用部位７１ｂと、を備えて構成されている。

後左側基布７４は、乗員受止面４５の運転席側部４６の左端側の端側部位４６ｂを形成するものである（図４，８参照）。さらに、後左側基布７４は、上下の縁に切れ込み溝７４ｃを備えて、切れ込み溝７４ｃを間にして、突出膨張部４９に近い側の中央側部７４ａと左縁側の端側部７４ｂと、を備えて構成されている。端側部７４ｂは、エアバッグ３０の左側面３０ｄの後部側付近を構成する部位となる。

後右側基布７５は、乗員受止面４５の助手席側部４７の右端側の端側部位４７ｂを形成するものである（図４，８参照）。さらに、後右側基布７５は、上下の縁に切れ込み溝７５ｃを備えて、切れ込み溝７５ｃを間にして、突出膨張部４９に近い側の中央側部７５ａと右縁側の端側部７５ｂと、を備えて構成されている。端側部７５ｂは、エアバッグ３０の右側面３０ｅの後部側付近を構成する部位となる。

なお、後中央左側基布７０と後中央右側基布７１には、前突用部位７０ｂから延びるように、略台形形状のテザー用部位７２が配設され、後左側基布７４と後右側基布７５にも、中央側部７４ａ，７５ａから延びるように、略台形形状のテザー用部位７６が配設されている。これらのテザー用部位７２，７６は、相互に重ねて、乗員受止面４５の運転席側部４６と助手席側部４７とにおける上下左右の略中央付近の後方への突出を抑制するように配設される前後テザー９０（Ｌ，Ｒ）を形成するものである。前後テザー９０Ｌ，９０Ｒの前端９０ａは、厚さ規制部４３Ｌ，４３Ｒの挿通孔４３ａの前縁側で、補強布７８の部位に結合されている。なお、前後テザー９０Ｌ，９０Ｒの後端９０ｂは、乗員受止面４５における運転席側部４６と助手席側部４７とのそれぞれの左右方向の中央付近に配設されている（図１，９参照）。

また、各基布６６，７０，７１，７４，７５には、強度を要する部位に種々の形状の補強布８２が縫合されている。また、後中央側基布６６の凹部３１ｂの形成部位には、上面パネル部３４と同様に、補強布７９が縫合されている。

そして、後面パネル部３３を形成する際には、まず、図７のＡ，Ｂに示すように、左右の後左側基布７４と後右側基布７５とを、切れ込み溝７４ｃ，７５ｃの部位で折って、切れ込み溝７４ｃ，７５ｃを閉じるように縫合する。ついで、図７のＢ，Ｃに示すように、後左側基布７４と後右側基布７５との折りを解消して、後左側基布７４の中央側部７４ａと後中央左側基布７０の前突用部位７０ｂとを縫合し、後右側基布７５の中央側部７５ａと後中央右側基布７１の前突用部位７１ｂとを縫合して、乗員受止面４５の運転席側部４６と助手席側部４７とを形成する。なお、この時、中央側部７４ａと前突用部位７０ｂとの対応する縁相互の全域の縫合と、中央側部７５ａと前突用部位７１ｂとの対応する縁相互の全域の縫合と、を円滑に行えるように、テザー用部位７２，７４は、相互に重ねて折り返して、縫合部位（中央側部位４６ａ，４７ａと端側部位４６ｂ，４７ｂとの境界部位）から突出させておく。

ついで、図８のＡに示すように、後中央側基布６６の中央部６７の左右両側に、後中央左側基布７０の斜突用部位７０ａと後中央右側基布７１の斜突用部位７１ａとを縫合する。さらに、図８のＢに示すように、上側部６８の左右両縁と、後中央左側基布７０の斜突用部位７０ａの上縁側及び後中央右側基布７１の斜突用部位７１ａの上縁側と、を縫合し、また、下側部６９の左右両縁と、後中央左側基布７０の斜突用部位７０ａの下縁側及び後中央右側基布７１の斜突用部位７１ａの下縁側と、を縫合すれば、突出膨張部４９を備えた後面パネル部３３を形成することができる。

そして、図９のＡ，Ｂに示すように、後面パネル部３３の上縁３３ａ側と上面パネル部３４の後縁３４ｄ側とを縫合するとともに、後面パネル部３３の下縁３３ｂ側と下面パネル部３５の後縁３５ｄ側とを縫合する。その後、下面パネル部３５と上面パネル部３４とを重ねて、重ねたテザー用部位７２，７４である前後テザー９０の前端９０ａ側を共縫いしつつ、補強布７８，７８を介在させて、両者を縫合し、そして、図１０のＡに示すように、挿通孔４３ａを孔開け加工する。ついで、図１０のＢに示すように、後面パネル部３３の左右の縁３３ｃ，３３ｄの上側縁３３ｃａ，３３ｄａと、上面パネル部３４の左右の縁３４ｂ，３４ｃの後側縁３４ｂｂ，３４ｃｂと、を縫合し、さらに、平らに展開した下面パネル部３５の左右の縁３５ｂ，３５ｃの前側縁３５ｂａ，３５ｃａに対し、上面パネル部３４の左右の縁３４ｂ，３４ｃの前側縁３４ｂａ，３４ｃａを縫合し、左右の縁３５ｂ，３５ｃの後側縁３５ｂｂ，３５ｃｂに対し、後面パネル部３３の左右の縁３３ｃ，３３ｄの下側縁３３ｃｂ，３３ｄｂを縫合すれば、エアバッグ３０の外周壁３１を製造することができる。

そしてさらに、エアバッグ３０の後上縁３１ａで折って、後上縁３１ａ近傍の後面パネル部３３と上面パネル部３４とを重ねて、図１１，１２に示すように、後面パネル部３３と上面パネル部３４の部位５１ａ，５１ｂ相互を、左右方向の結合ライン５３として、縫合糸５５により縫製して、結合部５１（Ｌ，Ｒ）を形成すれば、エアバッグ３０を製造することができる。

乗員保護装置１０の組み立ては、まず、リテーナ２０を、エアバッグ３０内の左右の流入用開口３９（Ｌ，Ｒ）周縁に配置させて、各ボルト２１を、取付孔４１を経て、エアバッグ３０外に突出させて、エアバッグ３０を、ケース１２内に収納可能な略直方体形状となるように、折り畳み、そして、折り畳みを完了させたならば、折り崩れ防止のために、エアバッグ３０の膨張時に破断可能な図示しないラッピングシートで、折り畳んだエアバッグ３０を包む。そして、折り畳んだエアバッグ３０は、リテーナ２０の各ボルト２１を取付孔１５から突出させるように、ケース１２の底壁部１３上に収納し、さらに、各ボルト２１をインフレーター２４（Ｌ，Ｒ）のフランジ部２６の取付孔２６ａから突出させつつ、インフレーター２４（Ｌ，Ｒ）の本体部２５を、底壁部１３の下方から、挿通用開口１４（Ｌ，Ｒ）、流入用開口３９（Ｌ，Ｒ）に挿入させて、各ボルト２１にナット２２を締結すれば、ケース１２の底壁部１３に、エアバッグ３０とインフレーター２４（Ｌ，Ｒ）とを取り付けて、乗員保護装置１０を組み立てることができる（図１参照）。

その後、ケース１２から延びる図示しない取付片部を利用して、ケース１２を、車両Ｖの所定のインパネリンホースから延びるブラケットに連結させ、インフレーター２４（Ｌ，Ｒ）に乗員保護装置１０の作動用の図示しない制御装置から延びる作動信号入力用のリード線を結線し、ケース１２の係止爪部１８を側壁部２８ｃの係止孔２８ｄに挿入係止させつつ、インパネ１を車両Ｖに組み付ければ、乗員保護装置１０を車両Ｖに搭載することができる。

乗員保護装置１０の車両Ｖへの搭載後、車両Ｖが前面衝突や斜突等を起こせば、作動信号がインフレーター２４（Ｌ，Ｒ）に入力されて、インフレーター２４（Ｌ，Ｒ）のガス吐出口２５ａから膨張用ガスＧが吐出されて、膨張用ガスＧを流入させたエアバッグ３０は、図示しないラッピングシートを破断するとともに、エアバッグカバー２８のドア部２８ａ，２８ｂを押し開いて、ケース１２から後方側へ突出しつつ、展開膨張することとなる（図１，２参照）。

そして、エアバッグ３０が、膨張を完了させた後に乗員ＤＭ，ＰＭを受け止める際、運転席７側若しくは助手席８側の一方、例えば、運転席７側の乗員ＤＭだけを受け止める際には、結合部５１（Ｌ，Ｒ）を解除しないことから、１人の乗員ＤＭを受け止めることとなる。しかし、エアバッグ３０の膨張完了後に、運転席７側と助手席８側との二人の乗員ＤＭ，ＰＭを受け止める場合には、図１１，１２に示すように、受止当初のエアバッグ３０の急激な内圧上昇に伴ない、結合部５１を解除させて、エアバッグ３０が内容積を増大させた状態（図１３に示すように膨張を完了させる状態）で、二人の乗員ＤＭ，ＰＭを受け止めることととなって、結合部５１を解除しない状態で一人の乗員ＤＭを受け止めるエアバッグ３０の内圧と、略同等とするように、内圧を上昇させすぎずに、好適に、二人の乗員ＤＭ，ＰＭを受け止めて保護できる。逆に、一人の乗員ＤＭを受け止める際には、結合部の結合を維持して、エアバッグ３０の内容積を増大させないことから、所定の内圧を維持できて、好適に、一人の乗員ＤＭを保護することができる。そして、このようなエアバッグ３０の乗員受止時の内圧調整は、膨張用ガスＧの供給を調整する訳では無く、単に、内容積を減少させるように、外周壁３１の離隔した２箇所５１ａ，５１ｂを結合する結合部５１であって、内圧上昇時に、解除可能とした結合部５１により、行えることとから、簡便に、乗員受止時のエアバッグ３０の内圧調整を行える。

したがって、実施形態の乗員保護装置１０では、助手席８の乗員ＰＭの有無に係らず、簡便に、乗員受止時のエアバッグ３０の内圧を調整することができる。

また、実施形態の乗員保護装置１０では、エアバッグ３０の膨張完了時の乗員受止面４５における運転席側部４６と助手席側部４７との間に、後方に突出して、両側面を、それぞれ、斜め移動する運転席７側と助手席８側との乗員ＤＭ，ＰＭを受け止め可能な斜め移動用受止面４９ａ，４９ｂ、とした突出膨張部４９が、配設されている（図２参照）。そして、結合部５１（Ｌ，Ｒ）が、エアバッグ３０の外周壁３１における突出膨張部４９を除く部位（実施形態では、運転席側部４６と助手席側部４７との上部側のエアバッグ３０の後上縁３１ａ側）に、配設されている。

そのため、実施形態では、エアバッグ３０が、車両Ｖの斜突時等に、前席６の乗員ＤＭ，ＰＭが前方に斜め移動しても、膨張完了時のエアバッグ３０の突出膨張部４９における斜め移動用受止面４９ａ，４９ｂにより、正対するように受け止めて保護することができる。そして、突出膨張部４９の部位には、結合部５１が、配設されておらず、突出膨張部４９の容積を一定とすることができて、エアバッグ３０は、膨張完了時の突出膨張部４９の後方への突出量を、安定して確保できる。

なお、上記の点を考慮しなければ、突出膨張部４９の上面側等に、結合部を設けてもよい。

また、実施形態の乗員保護装置１０では、結合部５１（Ｌ，Ｒ）が、膨張完了時のエアバッグ３０の後部側における前席６の乗員ＤＭ，ＰＭの頭部進入位置ＩＰより、上方側の位置で、かつ、膨張時に自由空間に露出される部位（実施形態では、運転席側部４６と助手席側部４７との上部側のエアバッグ３０の後上縁３１ａ側）に、配設されている（図３参照）。

そのため、実施形態では、乗員ＤＭ，ＰＭのエアバッグ３０への進入時、乗員ＤＭ，ＰＭの頭部Ｈを含んだ上半身ＵＢ（図１参照）が、結合部５１と干渉せず、さらに、車体側部材としての周囲のインパネ１も、結合部５１と干渉せず、自由空間に露出するように、結合部５１は配置されることから、二人の乗員ＤＭ，ＰＭを受け止めたエアバッグ３０が内圧を上昇させた際には、結合部５１は、乗員ＤＭ，ＰＭや周囲の車体側部材としてのインパネ１に干渉されずに、円滑に、結合を解除させることができる。

なお、上記の点を考慮しなければ、図１３の二点鎖線に示すように、エアバッグ３０の左右の側面３０ｄ，３０ｅ側に、例えば、後面パネル部３３と、上面パネル部３４及び下面パネル部３５と、の部位５１ａ，５１ｂとを結合させる結合部５１Ａを配設してもよい。

また、結合部５１の数も、２つで無くとも、１つ、あるいは、３つ以上、配設してもよい。

さらに、実施形態の乗員保護装置１０では、エアバッグ３０が、膨張完了時の外周壁３１として、乗員受止面４５を有した後面３０ａ側の後面パネル部３３と、後面パネル部３３の上縁３３ａ側から前方に延びる上面パネル部３４と、を備える構成としている。そして、結合部５１（Ｌ，Ｒ）が、膨張完了時のエアバッグ３０における乗員受止面４５のぞれぞれの運転席７側の乗員ＤＭと助手席８側の乗員ＰＭとの頭部進入位置ＩＰの直上の位置ＵＰで、かつ、左右方向に延びる結合ライン５３として、膨張完了時のエアバッグ３０の外周壁３１における後面パネル部３３と上面パネル部３４との部位５１ａ，５１ｂ相互を結合させて、配設されている。

そのため、実施形態では、車両Ｖの前面衝突時、乗員ＤＭ，ＰＭが前進移動して、乗員受止面４５に受け止められる際、結合部５１（Ｌ，Ｒ）の直下で受け止められることから、図１２に示すように、頭部Ｈの受止部位ＡＰに接近した結合部５１の結合ライン５３の中央部５３ａに対して、結合ライン５３と直交方向に引張力Ｔを作用させて、結合部５１の受止部位ＡＰ近傍に、応力集中を生じさせ易いことから、エアバッグ３０の内圧が急激に上昇していれば、迅速に、結合部５１の結合を解除させることができ、そして、受止部位ＡＰ近傍の中央部５３ａから結合ライン５３の左右の両端部５３ｂ，５３ｃにかけて、結合を解除させることができて（図３，１２参照）、結合部５１の全域の結合解除を、円滑に行うことができる。その結果、膨張したエアバッグ３０は、エアバッグ３０の内容積を増加させて、二人の乗員ＤＭ，ＰＭを円滑に受け止める内圧を確保できて、二人の乗員ＤＭ，ＰＭを、円滑に受け止めて保護できる。

そして、実施形態の場合、結合ライン５３の長さ寸法ＳＬは、それぞれ、前席６の乗員ＤＭ，ＰＭの頭部Ｈの幅寸法ＷＨと同等として、設定されている。

そのため、実施形態では、結合ライン５３の長さ寸法ＳＬが短かすぎないことから、結合ライン５３の全長にわたって引張力Ｔを分散させ易く、１人の乗員ＤＭ，ＰＭだけのエアバッグ３０への進入時での結合ライン５３の結合解除を防止できる。そして、２人の乗員ＤＭ，ＰＭのエアバッグ３０への進入時には、受止部位ＡＰ近傍の部位５３ａから結合ライン５３の両端部５３ｂ，５３ｃにかけて、結合を解除させる際、結合ライン５３が、進入する乗員ＤＭ，ＰＭの頭部Ｈの幅寸法ＷＨに略対応して、長すぎないことから、各結合ライン５３の全域を、迅速に、結合解除できて、所定の内圧を確保できるように、エアバッグ３０の内容積を増加させることができる。

また、実施形態の乗員保護装置１０では、エアバッグ３０を膨張させるための膨張用ガスＧを供給するインフレーター２４（Ｌ，Ｒ）が、乗員受止面４５における運転席側部４６と助手席側部４７との前方側に配設されるように、２個、使用されている。

そのため、実施形態では、エアバッグ３０の膨張時、乗員受止面４５における運転席側部４６と助手席側部４７との前方側に配設された２個のインフレーター２４（Ｌ，Ｒ）により、乗員受止面４５における運転席側部４６と助手席側部４７とを、共に乗員ＤＭ，ＰＭを受け止め可能に、円滑に膨張完了位置に配置させることができて、運転席７側と助手席８側との乗員ＤＭ，ＰＭを好適に受け止めて保護できる。

なお、実施形態では、エアバッグ３０の外周壁３１の離隔した２箇所を結合した結合部５１，５１Ａを形成する際、縫合糸５５を利用する縫製により、形成した場合を示したが、結合部は、縫製の他、接着を利用して、形成してもよい。

１…インストルメントパネル・車体側部位、６…前席、７…運転席、８…助手席、１０…乗員保護装置、１２…（収納部位）ケース、２４（Ｌ，Ｒ）…インフレーター、３０…エアバッグ、３０ａ…後面、３１…外周壁、３３…後面パネル部、３３ａ…上縁、３４…上面パネル部、３９（Ｌ，Ｒ）…流入用開口、４３（Ｌ，Ｒ）…厚さ規制部、４５…乗員受止面、４６…運転席側部、４７…助手席側部、４９…突出膨張部、４９ａ…斜め移動用受止面、４９ｂ…斜め移動用受止面、５１（Ｌ，Ｒ），５１Ａ…結合部、５１ａ…（後面パネル部の結合個所）部位、５１ｂ…（上面パネル部の結合個所）部位、５３…結合ライン、
ＩＰ…頭部進入位置、ＵＰ…直上位置、ＳＬ…（結合ラインの）長さ寸法、
ＷＨ…（頭部の）幅寸法、Ｇ…膨張用ガス、Ｖ…車両、ＤＭ…（運転席）乗員、
ＰＭ…（助手席）乗員、Ｈ…頭部。

Claims (6)

1. 車両の運転席と助手席との前席前方の車体側部位に折り畳まれて収納されて、膨張時、前記前席の乗員を保護可能に、収納部位から後方に突出し、膨張完了時の後面に、運転席側と助手席側との乗員を受け止め可能な乗員受止面を配設させてなるエアバッグ、を備えた乗員保護装置であって、
   前記エアバッグが、外周壁の離隔した２箇所を結合して、内容積を減少させる結合部を備え、
   前記結合部が、運転席側若しくは助手席側の一方の乗員だけの受止時、結合を維持し、運転席側と助手席側との両方の乗員の受止時、内容積を増大させるように、結合を解除可能に、前記外周壁を結合していることを特徴とする乗員保護装置。
2. 前記エアバッグの膨張完了時の前記乗員受止面における運転席側部と助手席側部との間に、後方に突出して、両側面を、それぞれ、斜め移動する運転席側と助手席側との乗員を受け止め可能な斜め移動用受止面、とした突出膨張部が、配設され、
   前記結合部が、前記エアバッグの外周壁における前記突出膨張部を除く部位に、配設されていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。
3. 前記結合部が、膨張完了時の前記エアバッグの後部側における前記前席の乗員の頭部進入位置より、上方側の位置で、かつ、膨張時に自由空間に露出される部位に、配設されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の乗員保護装置。
4. 前記エアバッグが、膨張完了時の外周壁として、
   前記乗員受止面を有した後面側の後面パネル部と、
   該後面パネル部の上縁側から前方に延びる上面パネル部と、
   を備える構成として、
   前記結合部が、
   膨張完了時の前記エアバッグにおける前記乗員受止面のぞれぞれの前記運転席側の乗員と前記助手席側の乗員との頭部進入位置の直上の位置で、かつ、左右方向に延びる結合ラインとして、
   膨張完了時の前記エアバッグの外周壁における前記後面パネル部と前記上面パネル部との部位相互を結合させて、配設されていることを特徴とする請求項３に記載の乗員保護装置。
5. 前記結合ラインの長さが、それぞれ、前記前席の乗員の頭部の幅寸法と同等として、設定されていることを特徴とする請求項４に記載の乗員保護装置。
6. 前記エアバッグを膨張させるための膨張用ガスを供給するインフレーターが、前記乗員受止面における前記運転席側部と前記助手席側部との前方側に配設されるように、２個、使用されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の乗員保護装置。

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