JP7229348B2

JP7229348B2 - 冷蔵庫

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Publication number: JP7229348B2
Application number: JP2021519982A
Authority: JP
Inventors: 弘文松田; 雄亮田代; 悟平國
Original assignee: Mitsubishi Electric Corp
Current assignee: Mitsubishi Electric Corp
Priority date: 2019-05-22
Filing date: 2019-05-22
Publication date: 2023-02-27
Anticipated expiration: 2039-05-22
Also published as: JPWO2020235053A1; WO2020235053A1

Description

本発明は、冷蔵庫に関する。

冷蔵庫に用いられる圧縮機では、一般的に冷媒を圧縮するための圧縮部が潤滑油によって潤滑されている。このような圧縮機では、一部の潤滑油が圧縮部によって圧縮された冷媒とともに冷媒回路に吐出される。このような場合、冷媒のみが冷媒回路を流れる場合と比べて、冷媒回路を流れる流体の圧力損失が大きくなり、また当該流体の伝熱性が低下し、冷蔵庫の冷却能力が低下する。

特許第３４８５００６号には、圧縮機、凝縮器、絞り装置、冷却器としての蒸発器、および油分離器を含む冷媒回路と、該冷媒回路に接続されておりかつ電磁弁を含む返油路とを備える冷蔵庫が開示されている。上記冷蔵庫では、油分離器が、圧縮機と凝縮器との間に配置され、圧縮機から吐出された冷媒から潤滑油を分離するように設けられている。

特許第３４８５００６号

しかしながら、特許第３４８５００６号には、冷媒回路を構成する各部品について、冷媒と熱交換する気体の流路における相対的な位置関係は開示されていない。特に、上記気体の流路における、圧縮機、凝縮器、および油分離器の相対的な位置関係は、開示されていない。

一方で、冷蔵庫の凝縮能力は、冷媒回路を流れる冷媒と熱交換する気体の流れにおいて、冷媒回路を構成する各部品間の相対的な位置関係に応じて変化する。気体の流れにおける各部品間の相対的な位置関係を変化させると、各部品の周囲を流れる気体の温度も変化し、その結果、各部品を流れる冷媒の状態も変化するためである。

本発明の主たる目的は、油分離器を備え、かつ凝縮能力が高い冷蔵庫を提供することにある。

本発明に係る冷蔵庫は、圧縮機、油分離器、凝縮器、絞り装置、および蒸発器を含み、冷媒が圧縮機、油分離器、凝縮器、絞り装置、および蒸発器を順に循環する冷媒回路を備える。圧縮機は、吸入口および吐出口とを含み、冷凍機油によって潤滑されている。油分離器は、吐出口から吐出された冷媒と冷凍機油とを分離するように設けられている。凝縮器は、凝縮器を流れる冷媒と、第１方向に沿って流れる気体とが熱交換するように設けられている。第１方向において、油分離器は、圧縮機よりも上流側に配置されている。

本発明によれば、油分離器を備え、かつ凝縮能力が高い冷蔵庫を提供することができる。

実施の形態１に係る冷蔵庫の冷媒回路および返油路を示す図である。図１に示される冷蔵庫の機械室と断熱部とを示す図である。図１に示される冷蔵庫の油分離器の配置例を示す図である。実施の形態２に係る冷蔵庫の油分離器の配置例を示す図である。冷媒Ｒ６００ａの気相域での、冷媒の圧力と潤滑油の冷媒への溶解度との関係を示すグラフである。実施の形態３に係る冷蔵庫の油分離器の配置例を示す図である。

以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面において同一または相当する部分には同一の参照番号を付しその説明は繰返さない。

実施の形態１．
＜冷蔵庫の構成＞
図１に示されるように、実施の形態１に係る冷蔵庫１００は、冷凍サイクルを構成している冷媒回路と、冷媒回路に接続されている返油路とを備える。

冷媒回路は、圧縮機１、凝縮器２、第１絞り装置３、蒸発器４、および油分離器５を含む。冷媒回路は、冷媒が、圧縮機１、油分離器５、凝縮器２、第１絞り装置３、および蒸発器４を順に循環するように設けられている。

圧縮機１は、冷媒を吸入する吸入口と、上記吸入口から吸入された冷媒を圧縮する圧縮部と、該圧縮部で圧縮した高温・高圧の気相冷媒を吐出する吐出口とを含む。上記圧縮部は、冷凍機油（以下、油）によって潤滑されている。上記圧縮部は、シェル１０に収容されている。上記吸込口および上記吐出口は、シェル１０上に開口部として設けられている。圧縮機１は、冷媒および上記冷凍機油を吐出口から吐出する。さらに圧縮機１は、冷媒および上記油を吸入口から吸入する。圧縮機１の吐出口は、第１流路１１を介して油分離器５の流入口に接続されている。圧縮機１の吸入口は、第２流路１２および第３流路１３を介して蒸発器４の流出口に接続されている。さらに、圧縮機１の吸入口は、第３流路１３を介して返油路１４に接続されている。

油分離器５は、気相冷媒および油が流入する流入口と、気相冷媒が流出する第１流出口と、油が流出する第２流出口とを含む。油分離器５は、流入口から流入した気相冷媒および油を気相冷媒と油とに分離し、それぞれを第１流出口または第２流出口から流出するように設けられている。油分離器５の第１流出口は、凝縮器２の流入口に接続されている。油分離器５の第２流出口は、返油路１４に接続されている。油分離器５が冷媒と油とを分離する方式としては、例えば遠心力を利用するサイクロン方式、または細かいメッシュを利用して油を濾すデミタス方式が挙げられるが、これらに限られるものではない。

凝縮器２は、油分離器５の第１流出口から流出した気相冷媒が流入する流入口と、液相冷媒が流出する流出口とを含む。凝縮器２は、流入口から流入した気相冷媒が第１方向Ａ（図２参照）に沿って流れる気体と熱交換するように設けられている。これにより、気相冷媒は凝縮されて液相冷媒となる。凝縮器２の流出口は、第１絞り装置３の流入口に接続されている。第１方向Ａに沿った気体の流れは、送風機８によって凝縮器２の周囲に形成される。

第１絞り装置３は、凝縮器２において凝縮された液相冷媒が流入する流入口と、気液２冷媒が流出する流出口とを含む。第１絞り装置３は、流入口から流入した液相冷媒を減圧するように設けられている。これにより、液相冷媒は膨張して気液２相冷媒となる。第１絞り装置３は、例えばキャピラリーチューブとして設けられている。

蒸発器４は、第１絞り装置３において減圧された気液２相冷媒が流入する流入口と、気相冷媒が流出する流出口とを含む。蒸発器４は、流入口から流入した気液２相冷媒が冷蔵庫１００の貯蔵室内の空気と熱交換するように設けられている。これにより、気液２相冷媒は蒸発して気相冷媒となる。蒸発器４の流出口は、第２流路１２および第３流路１３を介して圧縮機１の吸入口に接続されている。さらに、蒸発器４の流出口は、第２流路１２を介して返油路１４に接続されている。

第２流路１２および第３流路１３は、蒸発器４の流出口と圧縮機１の吸入口とを接続している。冷媒の流通方向における第２流路１２の一端は、蒸発器４の流出口に接続されている。上記流通方向における第２流路１２の他端は、第３流路１３の一端に接続されている。第３流路１３の他端は、圧縮機１の吸入口に接続されている。さらに、第２流路１２の上記他端および第３流路１３の上記一端は、返油路１４に接続されている。冷蔵庫１００は、第２流路１２を開閉する開閉弁を備えていない。

返油路１４は、油分離器５の上記第２流出口に接続されている第１端と、第２流路１２の上記他端および第３流路１３の上記一端に接続されている第２端とを有している。返油路１４の上記第２端は、第２流路１２の上記他端と第３流路１３の上記一端との接続部１８に接続されている。返油路１４は、上記冷媒回路における凝縮器２、第１絞り装置３、および蒸発器４をバイパスして、油分離器５の第２流出口と圧縮機１の吸入口とを接続している。返油路１４は、油分離器５によって冷媒から分離された油を圧縮機１の吸入口に返すように設けられている。

返油路１４は、開閉弁６と、第２絞り装置７とを含む。開閉弁６は、返油路１４を開閉するように設けられている。第２絞り装置７は、返油路１４を流れる油を減圧するように設けられている。開閉弁６は、例えば電磁弁である。開閉弁６は、圧縮機１が駆動されているときに返油路１４を閉止し、圧縮機１が駆動停止されているときに返油路１４を開放するように制御される。第２絞り装置７は、例えばキャピラリーチューブである。

図２に示されるように、冷蔵庫１００は、機械室２１と、断熱部２２とを備えている。機械室２１は、例えば圧縮機１、第１絞り装置３、油分離器５、開閉弁６、第２絞り装置７、第１流路１１、第２流路１２の一部、第３流路１３、返油路１４、および送風機８を内部に収容している。断熱部２２は、例えば蒸発器４および第５流路１５の残部を内部に収容している。断熱部２２は、蒸発器４により冷却される図示しない貯蔵室を囲むように設けられている。断熱部２２は、機械室２１よりも上方に配置された部分を有している。

＜機械室の具体的構成＞
図３に示されるように、冷蔵庫１００の機械室２１には、圧縮機１、凝縮器２、油分離器５、および送風機８が収容されている。図３に示される第１方向Ａは、水平方向に沿っている。第１方向Ａは、上述のように送風機８によって凝縮器２の周囲を流れる気体の流通方向である。第１方向Ａにおける機械室２１の両端部には、図示しない通風口が設けられている。圧縮機１、凝縮器２、油分離器５、および送風機８は、第１方向Ａにおいて、上記２つの通風口間に並んで配置されている。なお、図３では、図１に示される冷媒回路において第１流路１１、第２流路１２、および第３流路１３以外の他の流路の図示が省略されている。

図３に示されるように、凝縮器２は、第１方向Ａにおいて、圧縮機１よりも上流側に配置されている。送風機８は、第１方向Ａにおいて、圧縮機１よりも上流側であって凝縮器２よりも下流側に配置されている。油分離器５は、凝縮器２よりも上方に配置されている。つまり、油分離器５、凝縮器２、送風機８、および圧縮機１が、第１方向Ａにおいて上流側から下流側に順に並んで配置されている。

第１流路１１および返油路１４の少なくとも一部は、第１方向Ａにおいて圧縮機１よりも上流側に配置されている。第１流路１１および返油路１４は、第１方向Ａと垂直な方向において凝縮器２および送風機８の横に通されている。第１流路１１および返油路１４は、例えば第１方向Ａに沿って延びるように設けられている。

送風機８は、例えば羽根車８Ａと、羽根車８Ａを駆動する駆動部８Ｂとを含む。羽根車８Ａと駆動部８Ｂとは第１方向Ａにおいて並んで配置されている。羽根車８Ａは、例えば第１方向Ａにおいて駆動部８Ｂよりも下流側に配置されている。

第１方向Ａから視て、凝縮器２、油分離器５、および送風機８は、それぞれの少なくとも一部が重なるように配置されている。第１方向Ａから視て、圧縮機１、凝縮器２、油分離器５、および送風機８は、それぞれの少なくとも一部が重なるように配置されている。

＜冷蔵庫の動作＞
冷蔵庫１００は、圧縮機１が駆動されており、冷媒が上記冷媒回路を循環している第１状態と、圧縮機１が駆動停止されており、冷媒が上記冷媒回路を循環していない第２状態とを切り替えるように設けられている。返油路１４は、第１状態において開閉弁６によって閉止され、第２状態において開閉弁６によって開放される。

上記第１状態において、冷媒は、圧縮機１、第１流路１１、油分離器５、凝縮器２、第１絞り装置３、蒸発器４、第２流路１２、および第３流路１３を順に循環する。これにより、冷蔵庫１００は、貯蔵室内の空気を冷却できる。

上記第１状態から上記第２状態に切り替える時に、第１流路１１と第３流路１３との間の圧力差、すなわち返油路１４の両端間に印加される圧力差は、油分離器５において分離された油に作用する。上記第１状態において油分離器５において分離されていた油は、上記第２状態が実現された後、上記圧力差によって返油路１４を流通して第３流路１３に返される。

冷蔵庫１００が上記第１状態にあるときに、図３に示される機械室２１には、少なくとも第１温度領域Ｒ１、第２温度領域Ｒ２，および第３温度領域Ｒ３の３つの温度領域が形成される。

第１温度領域Ｒ１は、第１方向Ａにおいて機械室２１の最も上流側に位置する領域であって、第１方向Ａにおいて油分離器５よりも上流側に位置する領域である。第１温度領域Ｒ１の雰囲気の温度は、外気温度Ｔatm以上、凝縮温度Ｔc未満である。

第２温度領域Ｒ２は、第１方向Ａにおいて第１温度領域Ｒ１よりも下流側に位置しかつ第３温度領域Ｒ３よりも上流側に位置する領域である。第２温度領域Ｒ２は、第１方向Ａにおいて油分離器５よりも下流側であって圧縮機１よりも上流側に位置する領域、より具体的には、圧縮機１のシェル１０の上記表面１０Ａよりも上流側に位置する領域である。凝縮器２、油分離器５、第１流路１１、ならびに第２流路１２および第３流路１３の各一部は、第２温度領域Ｒ２に配置されている。第１温度領域Ｒ１から第２温度領域Ｒ２に流入した空気は、油分離器５および凝縮器２において圧縮機１から吐出された冷媒と熱交換することにより、加熱される。一方、圧縮機１から吐出された冷媒は、上記熱交換に伴い、凝縮される。その結果、第２温度領域Ｒ２の雰囲気の温度は、第１温度領域Ｒ１の雰囲気の温度よりも高くなり、凝縮温度Ｔc以上、圧縮機１から吐出された冷媒温度Ｔd未満となる。第２温度領域Ｒ２の雰囲気の温度は、第１方向Ａにおいて上流側から下流側に向かうにつれて高くなる。凝縮器２の周囲には油分離器５において冷媒と熱交換された空気が流れるため、凝縮器２の周囲の温度は、油分離器５の周囲の温度と比べて、高い。

冷蔵庫１００では、油分離器５が凝縮器２よりも上流側に配置されているため、圧縮機１から吐出されて油分離器５に流入した冷媒は、外気温度Ｔatm以上凝縮温度Ｔc未満である空気と熱交換して凝縮する。

第３温度領域Ｒ３は、第１方向Ａにおいて第２温度領域Ｒ２よりも下流側に位置する領域である。第３温度領域Ｒ３は、第１方向Ａに垂直な方向において圧縮機１の周囲に位置する領域および第１方向Ａにおいて圧縮機１よりも下流側に位置する領域を含む。上記冷媒回路において熱源として作用する圧縮機１は、第３温度領域Ｒ３に配置されている。さらに、第２流路１２および第３流路１３の各残部は、第３温度領域Ｒ３に配置されている。第２温度領域Ｒ２から第３温度領域Ｒ３に流入した空気は、圧縮機１のシェル１０により加熱される。その結果、第３温度領域Ｒ３の雰囲気の温度は、第２温度領域Ｒ２の雰囲気の温度よりも高くなり、例えば凝縮温度Ｔcより高く、圧縮機１から吐出された冷媒温度Ｔd以下である。第３温度領域Ｒ３の空気の温度は、例えば第１温度領域Ｒ１の空気の温度と比べて、約１０℃以上高くなる。

＜作用効果＞
冷蔵庫１００は、圧縮機１、油分離器５、凝縮器２、第１絞り装置３、および蒸発器４を含み、冷媒が圧縮機１、油分離器５、凝縮器２、第１絞り装置３、および蒸発器４を順に循環する冷媒回路を備える。圧縮機１は、吸入口および吐出口とを含み、冷凍機油によって潤滑されている。冷媒回路は、蒸発器と吸入口との間を接続する冷媒流路としての第２流路１２および第３流路１３を有している。油分離器５は、圧縮機１の吐出口から吐出された冷媒と冷凍機油とを分離するように設けられている。冷蔵庫１００は、油分離器５に接続された第１端と冷媒流路に接続された第２端とを有し、圧縮機１が駆動を停止したときに油分離器５において分離された冷凍機油を上記冷媒流路に返すように設けられた返油路１４をさらに備える。凝縮器２は、凝縮器２を流れる冷媒と、第１方向Ａに沿って流れる気体とが熱交換するように設けられている。第１方向Ａにおいて、油分離器５は、上記冷媒回路において熱源として作用する圧縮機１よりも上流側に配置されている。

上述のように、第１方向Ａにおいて圧縮機１よりも上流側に位置する第２温度領域Ｒ２の雰囲気の温度は、圧縮機１から吐出された冷媒の温度Ｔｄよりも低い。そのため、第２温度領域Ｒ２に配置された油分離器５を流れる冷媒は、第２温度領域Ｒ２を流れる空気と熱交換して、凝縮する。つまり、油分離器５は、凝縮器２とともに、上記冷媒回路において凝縮器として作用する。その結果、冷蔵庫１００の凝縮能力は、油分離器５が上記第３温度領域Ｒ３内に配置された場合のそれと比べて、高い。

上記冷蔵庫１００では、第１方向Ａにおいて、凝縮器２は圧縮機１よりも上流側に配置されており、かつ油分離器５は凝縮器２よりも上流側に配置されている。このようにしても、油分離器５は、凝縮器２とともに、上記冷媒回路において凝縮器として作用する。そのため、冷蔵庫１００の凝縮能力は、油分離器５が上記第３温度領域Ｒ３内に配置された場合のそれと比べて、高い。

上記冷蔵庫１００では、第１方向Ａから視て、圧縮機１、凝縮器２、油分離器５、および送風機８は、それぞれの少なくとも一部が重なるように配置されている。このような冷蔵庫１００の第１方向Ａに垂直な断面における機械室２１の寸法は、圧縮機１、凝縮器２、油分離器５、および送風機８が重ならないように配置されている冷蔵庫のそれと比べて、小さい。冷蔵庫１００では、油分離器５を備えることに伴って第１方向Ａに垂直な断面における機械室２１の寸法の増大が抑制されている。

実施の形態２．
図４に示されるように、実施の形態２に係る冷蔵庫１０１は、実施の形態１に係る冷蔵庫１００と基本的に同様の構成を備えるが、油分離器５が第１方向Ａにおいて凝縮器２よりも下流側に配置されている点で、冷蔵庫１００とは異なる。なお、図４では、図１に示される冷媒回路において第１流路１１、第２流路１２、および第３流路１３以外の他の流路の図示が省略されている。

図４に示されるように、油分離器５は、第１方向Ａにおいて、圧縮機１よりも上流側であって、凝縮器２および送風機８よりも下流側に配置されている。油分離器５は、第１方向Ａにおいて、圧縮機１のシェル１０の表面１０Ａと間隔を隔てて配置されている。冷蔵庫１０１の機械室２１では、凝縮器２、送風機８、油分離器５、および圧縮機１が、第１方向Ａにおいて上流側から下流側に順に並んで配置されている。言い換えると、凝縮器２および油分離器５は、第１方向Ａにおいて送風機８を挟むように配置されている。

冷蔵庫１０１が上記第１状態にあるときに、図４に示される機械室２１には、少なくとも第１温度領域Ｒ１、第２温度領域Ｒ２，および第３温度領域Ｒ３の３つの温度領域が形成される。冷蔵庫１０１における第１温度領域Ｒ１、第２温度領域Ｒ２，および第３温度領域Ｒ３は、冷蔵庫１００における第１温度領域Ｒ１、第２温度領域Ｒ２，および第３温度領域Ｒ３と基本的に同様に区分される。

冷蔵庫１０１において、第１温度領域Ｒ１は、第１方向Ａにおいて凝縮器２よりも上流側に位置する領域である。第２温度領域Ｒ２は、第１方向Ａにおいて凝縮器２よりも下流側であって圧縮機１よりも上流側に位置する領域である。凝縮器２および油分離器５は、第２温度領域Ｒ２に配置されている。油分離器５の周囲には凝縮器２において冷媒と熱交換された空気が流れるため、油分離器５の周囲の温度は、凝縮器２の周囲の温度と比べて、高い。

冷蔵庫１０１は、上記冷蔵庫１００と基本的に同様の構成を備えるため、冷蔵庫１００と同様の効果を奏することができる。具体的には、上述のように、第１方向Ａにおいて圧縮機１よりも上流側に位置する第２温度領域Ｒ２の雰囲気の温度は、圧縮機１から吐出された冷媒の温度Ｔｄよりも低い。そのため、冷蔵庫１０１においても、油分離器５は第２温度領域Ｒ２に配置されているため、油分離器５を流れる冷媒は第２温度領域Ｒ２を流れる空気と熱交換して凝縮する。つまり、冷蔵庫１０１においても、油分離器５は、凝縮器２とともに、上記冷媒回路において凝縮器として作用する。その結果、冷蔵庫１０１の凝縮能力は、油分離器５が上記第３温度領域Ｒ３内に配置された場合のそれと比べて、高い。

上記冷蔵庫１０１は、第１方向Ａに沿った気体の流れを形成する送風機８をさらに備える。第１方向Ａにおいて、送風機８は、凝縮器２よりも下流側であって、油分離器５よりも上流側に配置されている。送風機８によって実現される風速は、送風機８の吸い込み口または吹き出し口からの距離が離れるほど遅くなる。そのため、凝縮器２および油分離器５と送風機８との間の各距離が短いほど、凝縮器２および油分離器５の凝縮能力が高くなる。冷蔵庫１０１では、凝縮器２および油分離器５が第１方向Ａにおいて送風機８を挟んむように配置されるため、凝縮器２および油分離器５と送風機８との間の各距離は、冷蔵庫１００における凝縮器２および油分離器５と送風機８との間の各距離と比べて、短くすることができる。この場合、冷蔵庫１０１の凝縮能力は、上記冷蔵庫１００の凝縮能力と比べて、高くなる。

図５は、冷媒Ｒ６００ａの気相域での、圧力と潤滑油の冷媒中の溶解度との関係を示すグラフである。図５の横軸は気相冷媒の圧力（単位：ＭＰａ）を示し、図５の縦軸は潤滑油の気相冷媒中の溶解度（単位：質量％）を示す。図５に示されるように、気相冷媒の圧力が高いほど潤滑油の気相冷媒中の溶解度は高くなり、気相冷媒の温度が高いほど潤滑油の気相冷媒中の溶解度は低くなる。例えば、気相冷媒の圧力が０．４５ＭＰａ程度であって気相冷媒の温度が５０℃であるときの溶解度は約４０質量％であるのに対し、気相冷媒の圧力が０．４５ＭＰａ程度であって気相冷媒の温度が４０℃であるときの溶解度は約７０質量％である。潤滑油の気相冷媒中の溶解度が低い状態では、上記溶解度が高い状態と比べて、気相冷媒中の潤滑油のうち油滴として存在する潤滑油量が多くなる。

上記冷蔵庫１０１では、油分離器５が第１方向Ａにおいて凝縮器２よりも下流側に配置されているため、油分離器５が第１方向Ａにおいて凝縮器２よりも上流側に配置された冷蔵庫１００と比べて、油分離器５の周囲の温度が高い。そのため、冷蔵庫１０１の油分離器５を流れる気相冷媒の温度は、冷蔵庫１００の油分離器５を流れる気相冷媒の温度と比べて高く、冷蔵庫１０１の油分離器５を流れる気相冷媒中に油滴として存在する潤滑油量は、冷蔵庫１００の油分離器５を流れる気相冷媒のそれと比べて、多い。その結果、冷蔵庫１０１での油分離器５の分離効率は、冷蔵庫１００の油分離器５の分離効率と比べて、高くなる。これにより、冷蔵庫１０１では、冷蔵庫１００と比べて、潤滑油が冷媒回路を循環することに伴う冷却能力の低下が抑制されている。なお、冷蔵庫１０１の油分離器５の分離方式も、冷蔵庫１００の油分離器５と同様に特に制限されるものではないが、例えばサイクロン方式である。

実施の形態３．
図６に示されるように、実施の形態３に係る冷蔵庫１０２は、実施の形態２に係る冷蔵庫１０１と基本的に同様の構成を備えるが、油分離器５が圧縮機１に接触している点で、冷蔵庫１０１とは異なる。なお、図５では、図１に示される冷媒回路において第１流路１１、第２流路１２、および第３流路１３以外の他の流路の図示が省略されている。

図６に示されるように、圧縮機１のシェル１０は、凝縮器２および送風機８側を向いた表面１０Ａを有している。表面１０Ａは、第１方向Ａにおいて、凝縮器２および送風機８と間隔を隔てて配置されている。油分離器５は、圧縮機１のシェル１０の表面１０Ａと接触して、これに固定されている。

油分離器５は、第１方向Ａにおいて、圧縮機１よりも上流側であって、凝縮器２および送風機８よりも下流側に配置されている。冷蔵庫１０２の機械室２１では、凝縮器２、送風機８、油分離器５、および圧縮機１が、第１方向Ａにおいて上流側から下流側に順に並んで配置されている。

冷蔵庫１０２が上記第１状態にあるときに、図６に示される機械室２１には、少なくとも第１温度領域Ｒ１、第２温度領域Ｒ２，および第３温度領域Ｒ３の３つの温度領域が形成される。冷蔵庫１０２における第１温度領域Ｒ１、第２温度領域Ｒ２，および第３温度領域Ｒ３は、冷蔵庫１０１における第１温度領域Ｒ１、第２温度領域Ｒ２，および第３温度領域Ｒ３と同様に区分される。凝縮器２および油分離器５は、第２温度領域Ｒ２に配置されている。

油分離器５の周囲には凝縮器２において冷媒と熱交換された空気が流れるため、油分離器５の周囲の温度は、凝縮器２の周囲の温度と比べて、高い。

冷蔵庫１０２は、上記冷蔵庫１０１と基本的に同様の構成を備えるため、冷蔵庫１０１と同様の効果を奏することができる。

具体的には、上述のように、第１方向Ａにおいて圧縮機１よりも上流側に位置する第２温度領域Ｒ２の雰囲気の温度は、圧縮機１から吐出された冷媒の温度Ｔｄよりも低い。そのため、冷蔵庫１０２においても、油分離器５は第２温度領域Ｒ２に配置されているため、油分離器５を流れる冷媒は第２温度領域Ｒ２を流れる空気と熱交換して凝縮する。つまり、冷蔵庫１０２においても、油分離器５は、凝縮器２とともに、上記冷媒回路において凝縮器として作用する。その結果、冷蔵庫１０１の凝縮能力は、油分離器５が上記第３温度領域Ｒ３内に配置された場合のそれと比べて、高い。

また、冷蔵庫１０２では、油分離器５が第１方向Ａにおいて凝縮器２よりも下流側に配置されているため、油分離器５が第１方向Ａにおいて凝縮器２よりも上流側に配置された冷蔵庫１００と比べて、油分離器５の周囲の温度が高い。さらに、冷蔵庫１０２では、油分離器５が圧縮機１のシェル１０の表面１０Ａに接触しているため、油分離器５が第１方向Ａにおいて圧縮機１のシェル１０の表面１０Ａと間隔を隔てて配置された冷蔵庫１０１と比べて、油分離器５の温度が高い。そのため、冷蔵庫１０２の油分離器５を流れる気相冷媒の温度は、冷蔵庫１００および冷蔵庫１０１の油分離器５を流れる気相冷媒の温度と比べて高く、冷蔵庫１０２の油分離器５を流れる気相冷媒中に油滴として存在する潤滑油量は、冷蔵庫１００および冷蔵庫１０１の油分離器５を流れる気相冷媒のそれと比べて多い。その結果、冷蔵庫１０２での油分離器５の分離効率は、冷蔵庫１００および冷蔵庫１０１の油分離器５の分離効率と比べて、高くなる。これにより、冷蔵庫１０２では、冷蔵庫１００および冷蔵庫１０１と比べて、潤滑油が冷媒回路を循環することに伴う冷却能力の低下が抑制されている。なお、冷蔵庫１０２の油分離器５の分離方式も、冷蔵庫１００の油分離器５と同様に特に制限されるものではないが、例えばサイクロン方式である。

実施の形態１～３に係る冷蔵庫１００，１０１，１０２では、第１方向Ａから視て、圧縮機１、凝縮器２、油分離器５、および送風機８は、それぞれの少なくとも一部が重なるように配置されているが、これに限られるものではない。第１方向Ａから視て、油分離器５は、例えば凝縮器２と重ならないように配置されていてもよい。

以上のように本発明の実施の形態について説明を行なったが、上述の実施の形態を様々に変形することも可能である。また、本発明の範囲は上述の実施の形態に限定されるものではない。本発明の範囲は、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むことが意図される。

１圧縮機、２凝縮器、３第１絞り装置、４蒸発器、５油分離器、６開閉弁、７第２絞り装置、８送風機、８Ａ羽根車、８Ｂ駆動部、１０シェル、１０Ａ表面、１１第１流路、１２第２流路、１３第３流路、１４返油路、１５第５流路、１８接続部、２１機械室、２２断熱部、１００，１０１，１０２冷蔵庫、Ａ第１方向、Ｒ１第１温度領域、Ｒ２第２温度領域、Ｒ３第３温度領域。

Claims

圧縮機、油分離器、凝縮器、絞り装置、および蒸発器を含み、冷媒が前記圧縮機、前記油分離器、前記凝縮器、前記絞り装置、および前記蒸発器を順に循環する冷媒回路を備え、
前記圧縮機は、吸入口および吐出口を含み、冷凍機油によって潤滑されており、
前記油分離器は、前記吐出口から吐出された冷媒と冷凍機油とを分離するように設けられており、
前記凝縮器は、前記凝縮器を流れる冷媒と、第１方向に沿って流れる気体とが熱交換するように設けられており、
前記第１方向において、前記油分離器は、前記圧縮機よりも上流側に配置されており、
前記吐出口は、第１流路を介して前記油分離器の流入口に接続されており、
前記圧縮機、前記油分離器、前記凝縮器、前記絞り装置、及び前記第１流路は、機械室内に収容されており、
前記機械室には、少なくとも第１温度領域、第２温度領域，および第３温度領域の３つの温度領域が形成され、
前記第１温度領域は、前記第１方向において前記機械室の最も上流側に位置する領域であって、前記凝縮器および前記油分離器のうち前記第１方向において上流側に配置されたいずれか一方よりも上流側に位置する領域であり、
前記第２温度領域は、前記第１方向において前記第１温度領域よりも下流側に位置しかつ前記第３温度領域よりも上流側に位置する領域であって、前記凝縮器および前記油分離器のうち、前記第１方向において上流側に配置されたいずれか一方よりも下流側であって前記圧縮機よりも上流側に位置する領域であり、
前記第３温度領域は、前記第１方向において前記第２温度領域よりも下流側に位置する領域であり、前記第１方向に垂直な方向において前記圧縮機の周囲に位置する領域および前記第１方向において前記圧縮機よりも下流側に位置する領域を含み、
前記第２温度領域の雰囲気の温度は、前記第１温度領域の雰囲気の温度よりも高く、前記第３温度領域の雰囲気の温度よりも低く、
前記油分離器及び前記第１流路は、前記第２温度領域に配置されており、
前記第１方向において、前記凝縮器は前記圧縮機よりも上流側に配置されており、かつ前記油分離器は前記凝縮器よりも上流側に配置されている、冷蔵庫。
前記圧縮機、前記油分離器、および前記凝縮器は、前記第１方向において並んで配置されている、請求項１に記載の冷蔵庫。