JP6844413B2 - 吸収性物品およびその製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、吸収体に圧搾溝が成形された吸収性物品およびその製造装置に関する。

従来、紙おむつや生理用ナプキンといった吸収性物品が知られている。吸収性物品には、着用者から***される尿や経血などの液体を吸収する吸収体が設けられている。この吸収体の通気性や吸液性や高めることで、着用者の快適性を向上させることができる。
そこで、吸収体の肌面側に溝を圧搾により成形し、この溝により、通気性を高めると共に、着用者から***される液体を吸収体の全域に拡散して液体の吸液性を高めるようにしている（例えば特許文献１参照）。

特開２０１４−１９８１１３号公報

このような吸収体は、溝が圧搾により形成されるので、溝の形成された箇所やその周辺は他の箇所に較べて柔軟性が低下してしまう。特に吸収体の周縁部の柔軟性が低下すると、着用者の体へのフィット性が低下して、着用感が低下するおそれや、着用者の体と吸収体との間に隙間が生じて液漏れが生じてしまうおそれがある。

本発明は、上記のような課題に鑑み創案されたもので、吸収体の周縁部の柔軟性の低下を抑制できるようにした、吸収性物品およびその製造装置を提供することを目的とする。

（１）ここで開示する吸収性物品は、周縁部と、前記周縁部を除いた中央部とに、厚み方向に圧縮された圧搾溝が延設されている吸収体を備える。そして、前記周縁部の少なくとも一部の前記圧搾溝の形成箇所の材料密度である第一密度が、前記中央部の前記圧搾溝の形成箇所の材料密度である第二密度よりも低く設定されている。

（２）ここで開示するもう一つの吸収性物品は、周縁部と、前記周縁部を除いた中央部とに、厚み方向に圧縮された圧搾溝が延設されている吸収体を備える。そして、前記周縁部の少なくとも一部の前記圧搾溝の形成箇所のＫＥＳ圧縮試験に基づくＷＣ値である第一圧縮エネルギが、前記中央部の前記圧搾溝の形成箇所のＫＥＳ圧縮試験に基づくＷＣ値である第二圧縮エネルギよりも高く設定されている。

（３）ここで開示する吸収性物品の製造装置は、フォーミングドラムと、材料供給部と、抑制手段とを備える。
前記フォーミングドラムは、吸収体の形状を形取った成型開口が形成された成型プレートと、前記成型開口を内周側から覆うメッシュ部材とを外周に備え、内部に負圧が供給される。
前記材料供給部は、前記成型開口に吸収性材料を供給する。
前記抑制手段は、前記成型開口から露出する前記メッシュ部材の周縁部の少なくとも一部について、前記吸収性材料が前記メッシュ部材に堆積することを抑制する。

本発明によれば、吸収体の周縁部の柔軟性の低下を抑制できる。

一実施形態で例示する紙おむつ（吸収性物品）の展開図である。 図１のＡ−Ａ矢視断面図である。なお、図２では、各構成を把握しやすくするため、各シート類の厚みを誇張して示す。 一実施形態で例示する紙おむつの吸収体の肌面側を示す展開図である。 図３のＢ−Ｂ矢視断面図である。なお断面を示す斜線は省略する。 一実施形態で例示する吸収性物品の製造装置を示す模式的な側面図である。 一実施形態で例示するフォーミングドラムの構成を示す模式的な斜視図である。 一実施形態で例示するフォーミングドラムの構成を一部分解して示す斜視図である。 一実施形態で例示するメッシュ部材の斜視図である。 吸収性物品の製造装置の変形例の要部の構成を示す模式図であって、図５のＣ−Ｃ断面図に相当する図である。

以下、本件を実施するための形態を説明する。下記の実施形態はあくまでも例示に過ぎず、この実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。本実施形態の各構成は、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。また、必要に応じて取捨選択することができ、適宜組み合わせることもできる。

実施形態で述べる吸収性物品は、着用者に装着され、着用者から***される尿や経血といった液体の水分を吸収し保持する衛生用品である。この吸収性物品には、テープ型やパンツ型の紙おむつ（いわゆる「使い捨ておむつ」）といった吸収体を備えた吸収性物品のほか、尿パッド，生理用ナプキン，パンティーライナーといった吸収体のみを備えた吸収性物品なども含まれる。以下の実施形態では、吸収性物品としてパンツ型の紙おむつを例示する。

本実施形態では、紙おむつについて、着用者の腹部に対向して配置される前身頃と背部に対向して配置される後身頃とを結ぶ方向を長手方向とする。これらの前身頃と後身頃との間（長手方向の中央）には、着用者の股下に配置（股間に対向して配置）される股下部が位置する。
また、紙おむつが着用者に装着された状態（以下「装着状態」と略称する）において、着用者の肌に向かう側（内側）を肌面側とし、肌面側の反対側（外側）を非肌面側とする。さらに、肌面側と非肌面側とを結ぶ方向を厚み方向とし、長手方向と厚み方向の何れにも直交する方向を幅方向とする。そのほか、厚み方向から視ることを平面視とする。
また、吸収体についても、長手方向，厚み方向および幅方向はこれに倣うものとする。
また、製造装置については、吸収体の搬送方向に直交する水平方向を幅方向とする。

［１．紙おむつの構成］
［１−１．基本構成］
まず、図１および図２を参照して、紙おむつ１の基本的な構成を説明する。
ここでは、幅方向の中心線ＣＬを基準として対称に紙おむつ１が形成されている。この紙おむつ１は、長手方向に沿って前身頃１Ａ、股下部１Ｂおよび後身頃１Ｃの三つの領域に大別される。

〈シート類〉
はじめに、紙おむつ１のシート類について述べる。
図１に示すように、紙おむつ１には、前身頃１Ａ、股下部１Ｂおよび後身頃１Ｃに亘って長手方向に延びる吸収体１０（太破線で示す）が内蔵されている。ここでは、展開状態の正面視において、前身頃１Ａおよび後身頃１Ｃよりも股下部１Ｂのほうが幅方向寸法の小さい砂時計形状の吸収体１０を例示する。

吸収体１０は、着用者から***される尿や経血といった液体の水分（以下「***水分」という）を吸収して保持する吸水性を備えたマット状の部材である。この吸収体１０では、粉砕あるいは解繊されたパルプに高吸水性樹脂が混合された吸収マットがラップシートで被包（ラップ）されている。以下、パルプと高吸水性樹脂との混合物を「吸収性材料」という。

上記した吸収体１０に対して肌面側および非肌面側には、図２に示すように、以下に述べる種々のシート１１，１２，１３，１４が設けられている。
吸収体１０に対して、肌面側にはセンターシート１１が積層され、非肌面側にはバックシート１２が積層されている。これらのシート１１，１２の幅方向側方にはサイドシート１３が配置されている。
このサイドシート１３は、センターシート１１の幅方向側部において肌面側に積層されるとともに、バックシート１２の幅方向側部において非肌面側に積層される。
バックシート１２の非肌面側には、カバーシート１４が積層される。ここでは、バックシート１２の幅方向側部において、サイドシート１３を介してカバーシート１４が重ねられる。

センターシート１１は、***水分を透過させて吸収体１０に吸収させるため、親水性である。センターシート１１は、装着状態での蒸れを抑えるため、通気性を備えたものでもよい。また、センターシート１１は、紙おむつ１において最も肌面側に配置される。このセンターシート１１は、吸収体１０よりも幅方向寸法が大きく、肌面側から吸収体１０を被覆する。
バックシート１２は、吸収体１０からの液漏れを防ぐため、疎水性である。ここでは、装着状態での蒸れを抑えるため、透湿性を併せて備えるバックシート１２が用いられる。
サイドシート１３は、幅方向側方への液漏れを防ぐため、疎水性である。また、サイドシート１３の一部は、紙おむつ１において最も肌面側に配置される。

カバーシート１４は、上記した吸収体１０およびシート１１，１２，１３を非肌面側から被覆する。図１に示すように、前身頃１Ａにおけるカバーシート１４と後身頃１Ｃにおけるカバーシート１４とは、それぞれの幅方向端縁部１４ａどうしが互いに貼り付けられるこのようにして、前身頃１Ａおよび後身頃１Ｃの各カバーシート１４が接合され、パンツ型の紙おむつ１が形成される。

〈ギャザー〉
つぎに、図１および図２を参照して、紙おむつ１のギャザー１５について述べる。
ギャザー１５は、伸縮性を備えた部材を伸張状態で２枚のシートの間に挟んで固定することによって伸縮性を備えたシート複合体により構成される。ギャザー１５として、ギャザー１６，１７，１８を例示する。一つは、サイドシート１３の肌面側端縁部が第一糸ゴム２１で皺寄せられた立体ギャザー１６である。もう一つは、第二糸ゴム２２（一箇所のみに符号を付す）で皺寄せられたタミーギャザー１７である。更にもう一つは、サイドシート１３の非肌面側において幅方向端縁部が第三糸ゴム２３（図１では図示省略）で皺寄せられたセカンド立体ギャザー１８（図１では図示省略）である。

立体ギャザー１６は、***箇所の周縁で着用者に対する追従性を高めることにより、***物の幅方向側方への漏れを防ぐために設けられる。タミーギャザー１７は、着用者の臀部や下腹部に対する追従性を高めるために設けられる。セカンド立体ギャザー１８は、股下部１Ｂで追従性を高めるために設けられる。

［１−２．要部構成］
つぎに、図１〜図４を参照して、紙おむつ１の要部構成として、圧搾溝４１,４２について説明する。
〈圧搾溝〉
圧搾溝４１,４２は、着用者への紙おむつ１のフィット性や吸水性や通気性を高めるために、吸収体１０の肌面側（吸収面側）及びセンターシート１１に線状に延設される。すなわち、圧搾溝４１,４２は、紙おむつ１の肌面側に線状に延設される。また、吸収体１０の肌面側を、周縁部１０ｏｕｔと、周縁部１０ｏｕｔを除く中央部１０ｉｎとに区分した場合、圧搾溝４１,４２は、吸収体１０の肌面に対して、周縁部１０ｏｕｔと中央部１０ｉｎとの両方に設けられている。すなわち、圧搾溝４１,４２は、吸収体１０の肌面側に全体的に設けられている。

圧搾溝４１は、長手方向に対して、幅方向一方（たとえば右方）に傾斜して複数延設される（一箇所のみに符号を付す）。圧搾溝４２は、幅方向他方（たとえば左方）に傾斜して複数延設される（一箇所のみに符号を付す）。これらの圧搾溝４１と圧搾溝４２とが長手方向および幅方向の双方に対して交差している。すなわち、これらの圧搾溝４１，４２は、平面視で格子形状（グリッドパターン）をなす。

圧搾溝４１，４２は、吸収体１０とセンターシート１１（図１および図２参照）とが厚み方向（積層方向）にプレス成形されて設けられる。具体的には、積層された吸収体１０およびセンターシート１１を所定の形状（パターン）の凸型で肌面側からプレス（圧縮）することで、吸収体１０に加えてセンターシート１１のプレス箇所における含有空気が圧搾され、吸収体１０にセンターシート１１が噛み合って固着した圧搾溝４１，４２が成形される。

上述した圧搾溝４１,４２によれば、圧搾溝４１,４２に沿って***された液体を拡散させることで、吸収体１０の吸水箇所を分散させることにより、吸収体１０の吸水性を高めることができ、加えて通気性も確保できる。
ところが、[発明が解決しようとする課題]でも上述したように、圧搾溝は圧搾により形成されるので、圧搾溝およびその周辺は、他の箇所に較べて固くなり、予め設計されたフィット性が低下して、吸収体１０と着用者の肌面との間（ひいては紙おむつと肌との間）に隙間が生じて、吸収体の周縁部から液漏れが生じてしまうおそれがある。

そこで、吸収体１０において、周縁部１０ｏｕｔにおける圧縮溝４１，４２およびその周辺箇所が、中央部１０ｉｎにおける圧縮溝４１，４２およびその周辺箇所よりも柔軟となり、着用者の体へのフィット性が向上するようにしている。なお、周縁部１０ｏｕｔは、前縁部，後縁部および両側縁部（幅方向における両方の縁部）からなる。
具体的には、柔軟性の目安として、吸収体１０の「密度」および「ＫＥＳ圧縮試験に基づくＷＣ値（圧縮エネルギ）」に着目して以下のような設定としている。なお、密度は、値が低いほど柔軟性が高くなり、ＷＣ値は、柔軟性が高いほど圧縮されやすく値が大きくなる。ＷＣ値については後述する。

吸収体１０の材料密度（以下、単に「密度」という）は、周縁部１０ｏｕｔの圧縮溝４１，４２の形成箇所のほうが、中央部１０ｉｎの圧縮溝４１，４２の形成箇所よりも低く設定されている。すなわち、図４の断面図において、周縁部１０ｏｕｔにおける圧縮溝４１，４２の底壁４１ａ，４２ａの吸収体１０の密度ρｏｕｔ（第一密度）のほうが、中央部１０ｉｎにおける圧縮溝４１，４２の底壁４１ａ，４２ａの密度ρｉｎ（第二密度）よりも低く設定されている。
これは、周縁部１０ｏｕｔにおける圧縮溝４１，４２の底壁４１ａ，４２ａのＷＣ値Ｗｏｕｔ（第一圧縮エネルギ）のほうが、中央部１０ｉｎにおける圧縮溝４１，４２の底壁４１ａ，４２ａのＷＣ値Ｗｉｎ（第二圧縮エネルギ）よりも高く設定されていることと等価である。
このように密度ρｏｕｔ，ρｉｎやＷＣ値Ｗｏｕｔ，Ｗｉｎを設定することで、周縁部１０ｏｕｔにおける圧縮溝４１，４２およびその周辺箇所が、周縁部１０ｉｎにおける圧縮溝４１，４２およびその周辺箇所よりも柔軟となり、着用者の体へのフィット性が向上する。

密度ρｏｕｔは１４０ｋｇ／ｍ^３以下が好ましく、密度ρｉｎは２００ｋｇ／ｍ^３以上が好ましい。
同様に、ＷＣ値ＷｏｕｔのほうがＷＣ値Ｗｉｎよりも高く設定されていれば、これに限定されるものではないが、ＷＣ値Ｗｏｕｔは２．２ｇｆ・ｃｍ/ｃｍ^２以上が好ましく、ＷＣ値Ｗｉｎは１．６ｇｆ・ｃｍ/ｃｍ^２以下が好ましい。

なお、吸収体１０における周縁部１０ｏｕｔの内、特に幅方向の縁部（以下「側縁部」という）の定義として、これに限定されるものではないが、以下を例示できる。
この定義では、吸収体１０を股下部，腹部および背部に分け、それぞれについて側縁部が定義される。吸収体１０における股下部は、着用者が起立した状態において、着用者のおむつの装着箇所の最下部に対向する位置を基準点Ｐ０として、この基準点Ｐ０から長手方向前後に８ｃｍの範囲であり、その側縁部は、基準点Ｐ０から、幅方向両側（左右両側）にそれぞれ２ｃｍ以上離れた部分である。

吸収体１０における腹部は、おむつが着用されたときに股下部の前側（腹部側）に位置する部分であり、その側縁部は、吸収体１０の幅方向中心から幅方向両側にそれぞれ３ｃｍ以上離れた部分である。
吸収体１０における背部は、おむつが着用されたときに股下部の後ろ側（背側）に位置する部分であり、その側縁部は、吸収体１０の幅方向中心から幅方向両側にそれぞれ３ｃｍ以上離れた部分である。

このように、吸収体１０の股下部，腹部及び背部について個別に側縁部の範囲を設定することで、股下部，腹部及び背部のそれぞれに適した範囲について吸収体１０に柔軟性を付与することができる。吸収体１０の股下部の側縁部においては、密度ρｏｕｔの好ましい範囲は１００ｋｇ／ｍ^３以下であり、ＷＣ値Ｗｏｕｔの好ましい範囲は２．６ｇｆ・ｃｍ/ｃｍ^２以上である。吸収体１０の腹部の側縁部においては、密度ρｏｕｔの好ましい範囲は１４０ｋｇ／ｍ^３以下であり、ＷＣ値Ｗｏｕｔの好ましい範囲は２．２ｇｆ・ｃｍ/ｃｍ^２以上である。吸収体１０の背部の側縁部においては、密度ρｏｕｔの好ましい範囲は１４０ｋｇ／ｍ^３以下であり、ＷＣ値Ｗｏｕｔの好ましい範囲は２．２ｇｆ・ｃｍ/ｃｍ^２以上である。

［２．紙おむつ製造装置］
［２−１．基本構成］
図５を参照して、本実施形態の方法で紙おむつ製造装置（吸収性物品の製造装置）の基本構成について述べる。この紙おむつ製造装置では、シート状あるいはマット状の部材の形成，積層，被包，貼合，成形，プレス（圧縮），切断といったさまざまな工程が実施されるが、ここでは、吸収体１０の製造工程に着目して紙おむつ製造装置を説明する。

紙おむつの製造装置には、吸収マット１０ａを形成するマット形成部１００と、ラップシート１０ｂ，１０ｃで吸収マット１０ａを被包して吸収体１０とするラップ部１１０と、吸収体１０にセンターシート１１を積層する積層部１１５と、センターシート１１が積層された吸収体１０に圧搾溝４１，４２をプレスして成形するプレス部１２０とが設けられる。
以下、マット形成部１００，ラップ部１１０，積層部１１５及びプレス部１２０について説明する。

〈マット形成部〉
マット形成部１００では、供給されたパルプおよび高吸水性樹脂から吸収マット１０ａを形成する。このマット形成部１００には、吸収マット１０ａを形成するフォーミングドラム１０１と、フォーミングドラム１０１へのパルプの供給路を形成するスカート１０５と、スカート１０５内部への高吸水性樹脂の供給路を形成する供給管１０５ａとが設けられる。

スカート１０５には、フォーミングドラム１０１の外周の一部（図５では上の外周縁部）を覆うように配置された下流端部に開口が設けられる。また、スカート１０５の内部では、粉砕あるいは解繊されたパルプが分散した状態でフォーミングドラム１０１に吸引される。

供給管１０５ａには、スカート１０５の内部に配置された下流端部に開口が設けられる。この下流端部の開口から排出された高吸水性樹脂は、スカート１０５の内部で分散した状態のパルプに混合され、フォーミングドラム１０１に吸引される。
パルプと高吸水性樹脂とにより本発明の吸収性材料が構成され、スカート１０５と供給管１０５ａとにより本発明の材料供給部が構成される。以下、パルプと高吸水性樹脂とをまとめて吸収性材料という。

フォーミングドラム１０１は、供給された吸収性材料を内周側へ吸引して積重することで、吸収マット１０ａを外周に形成する回転体である。このフォーミングドラム１０１の外周には、吸収マット１０ａの外形に応じた形状の成型型が設けられており、成型型の内部に積重された吸収性材料が吸収マット１０ａとして形成される。フォーミングドラム１０１については詳しく後述する。
フォーミングドラム１０１の下部において、搬送される帯状のラップシート１０ｂ上に吸収マット１０ａが受け渡されて載置される。

〈ラップ部〉
ラップ部１１０では、ラップシート１０ｂとこのラップシート１０ｂに載置された吸収マット１０ａの肌面側（図５では上側）に供給されたラップシート１０ｃとを互いに接着することで、吸収マット１０ａを被包して、吸収体１０とする。

〈積層部〉
積層部１１５では、供給されたセンターシート１１を吸収体１０の肌面側（図５では上側）に積層する。非肌面側にホットメルト接着剤が塗布されたセンターシート１１が供給され、吸収体１０の肌面側のラップシート１０ｃにセンターシート１１が貼合される。

〈プレス部〉
プレス部１２０では、吸収体１０に圧搾溝４１，４２をプレスして成形する。このプレス部１２０には、一対の成形プレスロール１２１，１２２が設けられる。搬送される吸収体１０に対して上方に配置された成形プレスロール１２１の外周には、圧搾溝４１，４２を成形する金型１２１ａが設けられる。金型１２１ａには、圧搾溝４１，４２に対応して所定形状に設けられた突条のパターンが形成されている。本実施形態では、突条の高さ（成形プレスロール１２１の外周面からの突出量）を、吸収体１０の中央部１０ｉｎをプレスするものも周縁部１０ｏｕｔをプレスするものも同じ大きさに設定されている。すなわち吸収体１０に対するプレス深さは、吸収体１０の中央部１０ｉｎと周縁部１０ｏｕｔとで同じに設定されている。
成形プレスロール１２１，１２２によって上下に挟まれる吸収体１０が金型１２１ａによって部分的にプレスされることで、吸収体１０に圧搾溝４１，４２が所定形状に成形される。

そして、プレス部１２０よりも下流では、吸収体１０に対してバックシート１２，サイドシート１３，カバーシート１４，糸ゴム２１,２２,２３（何れも図１参照）が供給され、立体ギャザー１６，１８，タミーギャザー１７（何れも図１参照）などが設けられて、紙おむつが製造される。

［２−２．フォーミングドラムの詳細構成］
図６〜図８を参照して、フォーミングドラム１０１の詳細な構成を説明する。なお、図６では、便宜上、スカート１０５を二点鎖線で示し、供給管１０５ａを省略する。
フォーミングドラム１０１は、その内部を例えば吸引ポンプにより負圧とされ回転軸Ｃを中心として回転する。フォーミングドラム１０１は、回転軸Ｃを有する円筒状のドラム本体１０２と、それぞれドラム本体１０２の外周に取り付けられ通気性を有するフォーミングプレート１０３（メッシュ部材）および成型プレート１０４とを備え、成型プレート１０４はフォーミングプレート１０３の幅方向両側に重合される。

ドラム本体１０２は、一対のリング部材１０２ａと、複数の連結プレート１０２ｂと、一対の側壁１０２ｃとを備えて構成される。一対のリング部材１０２ａは、それぞれ軸方向の寸法が比較的短い円筒体である。連結プレート１０２ｂは、一対のリング部材１０２ａを軸方向に連結するものであり、それぞれ、ドラム本体１０２の軸方向に延在し、ドラム本体１０２の周方向に所定の間隔をあけて配置される。一対の側壁１０２ｃは、それぞれ、円形状の板材であり、リング部材１０２ａの側面を閉塞する。

各成型プレート１０４は、フォーミングプレート１０３と共にドラム本体１０２に組み付けられて、フォーミングドラム１０１の円周面を構成し、本実施形態では、ドラム本体１０２の周長を４等分したような円弧状のプレート材である。成型プレート１０４は、吸収マット１０ａの外周形状（本実施形態では砂時計形状）に一致する成型開口１０４ａを有する。各成型プレート１０４は、隣り合う一対の連結プレート１０２ｂと、一対のリング部材１０２ａとにより規定された開口部１０２ｄを覆うように配置され、周方向に複数（本実施形態では４個）並ぶ。具体的には、各成型プレート１０４は、周方向の両縁部を一対の連結プレート１０２ｂによりそれぞれ支持され、軸方向の両縁部を一対のリング部材１０２ａによりそれぞれ支持される。
各フォーミングプレート１０３は、成型開口１０４ａを内周側から覆い、成型プレート１０４とフォーミングプレート１０３とからなる吸収マット１０ａの成型型の底面となる。

各フォーミングプレート１０３は、図６および図７では省略しているが、図８に示すように、フォーミングドラム１０１の外側から内側へ空気を流通させる多数の通気孔を有するメッシュ状の部材であり、通気孔の大きさ（メッシュサイズ）は、その周縁部１０３ｏｕｔと、周縁部１０３ｏｕｔを除いた中央部１０３ｉｎとで異なっている。具体的には、周縁部１０３ｏｕｔのメッシュサイズが、中央部１０３ｉｎのメッシュサイズよりも大きく設定されている。
メッシュサイズの大きな周縁部１０３ｏｕｔの範囲は、フォーミングプレート１０３を成型プレート１０４に組み付けた際に、この周縁部１０３ｏｕｔが、全周に亘って、成型プレート１０４の成型開口１０４ａよりも内側に入りこむように設定されている。

このような構成により、内部が負圧とされたフォーミングドラム１０１は、回転しながら、フォーミングプレート１０３を介して、スカート１０５や供給管１０５ａから供給された吸収性材料を吸引することで、円周面に複数形成された成型開口１０４ａ内に吸収性材料を堆積させて吸収マット１０ａを順次形成する。

この際、成型開口１０４ａから露出するフォーミングプレート１０３の周縁部１０３ｏｕｔは、中央部１０３ｉｎよりもメッシュサイズが大きいので、中央部１０３ｉｎに較べて多くの吸収性材料がフォーミングドラム１０１内に吸引される。この結果、中央部１０３ｉｎに較べて周縁部１０３ｏｕｔの方が吸収性材料の嵩が低くなる。すなわち、周縁部１０３ｏｕｔのメッシュサイズを、中央部１０３ｉｎのメッシュサイズよりも大きく設定することで、本発明の抑制手段が構成される。
プレス部１２０での吸収体１０へのプレス深さは、上述したように中央部１０ｉｎも周縁部１０ｏｕｔも同じなので、圧搾溝４１,４２の密度は、吸収性材料の嵩高に応じて周縁部１０ｏｕｔのほうが中央部１０ｉｎよりも低くなり柔軟性が高くなる。換言すれば、圧搾溝４１,４２の吸収体１０の圧縮エネルギは、周縁部１０ｏｕｔのほうが中央部１０ｉｎよりも高くなる。

［３．作用・効果］
本実施形態によれば、上述のように構成されるため、以下のような作用・効果が得られる。
（１）吸収体１０において、周縁部１０ｏｕｔにおける圧搾溝４１,４２の形成箇所の密度ρｏｕｔが、中央部１０ｉｎにおける圧搾溝４１,４２の形成箇所に密度ρｉｎよりも低く設定されている。換言すれば、周縁部１０ｏｕｔにおける圧搾溝４１,４２の形成箇所のＷＣ値Ｗｏｕｔが、中央部１０ｉｎにおける圧搾溝４１,４２の形成箇所のＷＣ値Ｗｉｎよりも高く設定されている。
したがって、吸収体１０は、その周縁部１０ｏｕｔの圧搾溝４１,４２およびその周辺が、その中央部１０ｉｎにおける圧搾溝４１,４２およびその周辺に較べて柔軟になり、吸収体１０の周縁部の柔軟性の低下を抑制できる。これにより、周縁部１０ｏｕｔにおける吸収体１０のフィット性、ひいては紙おむつ１のフィット性を向上することができ、液漏れ及び着用感の低下を抑制できる。

（２）後述の実施例で説明するように、吸収体１０の周縁部１０ｏｕｔの圧搾溝４１,４２の形成箇所における密度ρｏｕｔが１４０ｋｇ／ｍ^３以下であり、中央部１０ｉｎの圧搾溝４１,４２の形成箇所における密度ρｉｎが２００ｋｇ／ｍ^３以上であるので、周縁部１０ｏｕｔについては、フィット性を確保して確実に液漏れを防止でき、中央部１０ｉｎについては圧搾溝４１,４２の強度を確保できる。
同様に、吸収体１０の周縁部１０ｏｕｔの圧搾溝４１,４２の形成箇所におけるＷＣ値Ｗｏｕｔが２．２ｇｆ・ｃｍ/ｃｍ^２以上であり、中央部１０ｉｎの圧搾溝４１,４２の形成箇所におけるＷＣ値Ｗｉｎが１．６ｇｆ・ｃｍ/ｃｍ^２以下なので、周縁部１０ｏｕｔについては、フィット性を確保して確実に液漏れを防止でき、中央部１０ｉｎについては強度を確保できる。

（３）フォーミングドラム１０１において、成型開口１０４ａから露出するフォーミングプレート１０３の周縁部１０３ｏｕｔの開口率Ｒｏｕｔを、中央部１０３ｉｎの開口率Ｒｉｎよりも高く設定するだけで、吸収体１０において、その周縁部１０ｏｕｔの圧搾溝４１,４２における密度ρｏｕｔおよびＷＣ値Ｗｏｕｔを、その中央部１０ｉｎと異なる所望の値に設定することができる。したがって、従来の装置から大きく構成を変えることなく、吸収体１０の周縁部１０ｏｕｔのフィット性が向上した紙おむつ１を得ることができる。

［４．実施例］
以下、本発明の実施例として作成したおむつのフィット性についての測定結果に基づく評価を述べる。下表１に測定結果を示す。
実施例１，２では、吸収体１０において、中央部１０ｉｎに較べて周縁部１０ｏｕｔの圧搾溝４１,４２の密度を低くしている。換言すれば中央部１０ｉｎに較べて周縁部１０ｏｕｔの圧搾溝４１,４２のＷＣ値を大きくしている。
これに対し、比較例では、吸収体の中央部と周縁部とで密度およびＷＣ値が同じ値に設定されている。

下表１に示すとおり、尿漏れ（％）は、比較例１，２では、２．０％〜３．２％であったのに対し、実施例１,２では、１．０％〜１．３％と、比較例１,２と比較して尿漏れが少なくフィット性が向上していることが分かる。
また、下表１に示すとおり、吸収体の中央部１０ｉｎにおける密度ρｉｎ及びＷＣ値Ｗｉｎは、比較例１，２では、１６０ｋｇ／ｍ^３〜１８０ｋｇ／ｍ^３、１．８ｇｆ・ｃｍ/ｃｍ^２〜２．０ｇｆ・ｃｍ/ｃｍ^２であったのに対し、実施例１，２では、２００ｋｇ／ｍ^３〜２２０ｋｇ／ｍ^３、１．４ｇｆ・ｃｍ/ｃｍ^２〜１．６ｇｆ・ｃｍ/ｃｍ^２であった。この結果から、密度ρｉｎは２００ｋｇ／ｍ^３以上が好ましく、ＷＣ値Ｗｉｎは１．６ｇｆ・ｃｍ/ｃｍ^２以下が好ましい。
また、下表１に示すとおり、吸収体の周縁部１０ｏｕｔにおける密度ρｏｕｔ及びＷＣ値Ｗｏｕｔは、比較例１，２では、１６０ｋｇ／ｍ^３〜１８０ｋｇ／ｍ^３ _，１．８ｇｆ・ｃｍ/ｃｍ^２〜２．０ｇｆ・ｃｍ/ｃｍ^２であったのに対し、実施例１，２では、１２０ｋｇ／ｍ^３〜１４０ｋｇ／ｍ^３、２．２ｇｆ・ｃｍ/ｃｍ^２〜２．４ｇｆ・ｃｍ/ｃｍ^２であった。この結果から、密度ρｏｕｔは１４０ｇ／ｍ^３以下が好ましく、ＷＣ値Ｗｏｕｔは２．２ｇｆ・ｃｍ/ｃｍ^２以上が好ましい。

なお、上表１のＷＣ値は、圧縮試験機（ＫＥＳ−Ｇ５、カトーテック社製）を使用して測定した。具体的には、１０ｃｍ×１０ｃｍの試験片を準備し、試験台に取り付けた。その試験片を面積２ｃｍ^２の円形平面を持つ鋼板間で圧縮した。圧縮速度は２０μｍ／ｓｅｃ、圧縮最大荷重は４．９ｋＰａとした。回復過程も同一速度で測定を行った。圧縮仕事量ＷＣは下式（１）で表される。Ｔｍ、Ｔ０及びＰは、それぞれ４．９ｋＰａ（５０ｇｆ/ｃｍ2）荷重時の厚み、４９Ｐａ（０．５ｇｆ/ｃｍ^２）荷重時の厚み及び測定時の荷重を示す。

［５．変形例］
（１）上記の実施形態では、吸収体１０において、周縁部１０ｏｕｔの全体を、中央部１０ｉｎよりも、圧搾溝４１,４２の密度を低くした（圧縮エネルギを高くした）が、周縁部１０ｏｕｔの少なくとも一部について、中央部１０ｉｎよりも、圧搾溝４１,４２の密度を低く（圧縮エネルギを高く）すればよい。例えば、周縁部１０ｏｕｔの内、前縁および後縁だけ、又は、左側縁および右側縁だけ、中央部よりも、圧搾溝４１,４２の密度を低く設定し、圧縮エネルギを高く設定してもよい。或いは、吸収体１０の股下部，腹部および背部の少なくとも１つの側縁部について、中央部よりも、圧搾溝４１,４２の密度を低く設定し、圧縮エネルギを高く設定するようにしてもよい。

（２）上記の実施形態の製造装置では、フォーミングドラム１０１のフォーミングプレート１０３の開口率を異ならせることで、吸収体１０の周縁部１０ｏｕｔと中央部１０ｉｎとで、圧搾溝４１,４２の密度および圧縮エネルギを異ならせるようにしたが、圧搾溝４１,４２の密度および圧縮エネルギを異ならせるための製造装置の構成はこれに限定されず、他の構成でもよい。

例えば、抑制手段について、上記の実施形態のようにフォーミングプレート１０３の開口率を異ならせることに替えて、あるいは加えて、図９に示すように、スカート１０５の内部において、幅方向両縁部に、長手方向に延在する邪魔板１０５ｂ（抑制部材）を設けてもよい。これにより、フォーミングドラム１０１において、幅方向中央よりも幅方向両縁部の吸収性材料の嵩高を低くすることができ、吸収体１０の両側縁部については、中央部１０ｉｎよりも、圧搾溝４１,４２の密度を低くすることができ、圧縮エネルギを高くすることができる。

あるいは、幅方向中央よりも幅方向両側縁部のほうがメッシュサイズの小さいメッシュ状の部材（抑制部材）を、スカート１０５内に取り付けるようにしてもよい。これにより、スカート１０５内でフォーミングドラム１０１に向かう吸収性材料は、幅方向中央に較べてメッシュサイズの小さい幅方向両側縁部を通過しづらくなるので、フォーミングドラム１０１において、幅方向中央よりも幅方向両縁部の吸収性材料の嵩高を低くできる。
これらの場合も、従来の製造装置に邪魔板やメッシュ状の部材を追設するだけで、フィット性の向上した紙おむつを製造できる。

或いは、フォーミングドラム１０１での吸収性材料の嵩高を均一にし、周縁部１０ｏｕｔについては、中央部１０ｉｎよりも、成形プレスロール１２１，１２２による吸収体１０に対するプレス深さを浅くして押圧力を低くしてもよい。吸収体１０を圧搾する金型１２１ａの突条の高さを、中央部１０ｉｎをプレスする箇所よりも、周縁部１０ｏｕｔをプレスする箇所を低く設定することにより、このようにプレス深さに差をつけることができる。
フォーミングプレートの代わりにパンチングプレートやエッチングプレートを用いることもできる。

１ 紙おむつ（吸収性物品）
１０ 吸収体
１０ｉｎ 吸収体１０の肌面側における中央部
１０ｏｕｔ 吸収体１０の肌面側における周縁部
４１，４２ 圧搾部
１００ マット形成部
１０１ フォーミングドラム
１０２ ドラム本体
１０３ フォーミングプレート（メッシュ部材）
１０３ｉｎ フォーミングプレート１０３の中央部
１０３ｏｕｔ フォーミングプレート１０３の周縁部
１０４ 成型プレート
１０４ａ 成型開口
１０５ スカート
１０５ａ 供給管
１０５ｂ 邪魔板（抑制部材）
１１０ ラップ部
１１５ 積層部
１２０ プレス部
１２１，１２２ 成形プレスロール
１２１ａ 金型
Ｃ フォーミングドラム１０１の回転軸Ｃ
Ｒｉｎ 中央部１０３ｉｎの開口率
Ｒｏｕｔ 周縁部１０３ｏｕｔの開口率
Ｗｏｕｔ 圧縮溝４１，４２の周縁部１０ｏｕｔにおける、ＫＥＳ圧縮試験に基づくＷＣ値（第一圧縮エネルギ）
Ｗｉｎ 圧縮溝４１，４２の中央部１０ｉｎにおける、ＫＥＳ圧縮試験に基づくＷＣ値（第二圧縮エネルギ）
ρｏｕｔ 圧縮溝４１，４２の周縁部１０ｏｕｔにおける密度（第一密度）
ρｉｎ 圧縮溝４１，４２の中央部１０ｉｎにおける密度（第二密度）

Claims (5)

1. 前縁部と後縁部と幅方向における両方の縁部である側縁部とからなる周縁部と、前記周縁部を除いた中央部との全体に、厚み方向に圧縮され長手方向および幅方向の双方に対して互いに交差するとともに前記中央部から前記周縁部に亘って直線状に延設された複数の圧搾溝を有する吸収体を備え、
   前記周縁部の全体の前記圧搾溝の形成箇所の材料密度である第一密度が、前記中央部の前記圧搾溝の形成箇所の材料密度である第二密度よりも低く設定されている
   ことを特徴とする、吸収性物品。
2. 前記第一密度が１００ｋｇ／ｍ^３以上かつ１４０ｋｇ／ｍ^３以下であり、前記第二密度が２００ｋｇ／ｍ^３以上かつ２２０ｋｇ／ｍ^３以下である
   ことを特徴とする、請求項１記載の吸収性物品。
3. 周縁部と、前記周縁部を除いた中央部とに、厚み方向に圧縮され長手方向および幅方向の双方に対して互いに交差するとともに前記中央部から前記周縁部に亘って直線状に延設された複数の圧搾溝を有する吸収体を備え、
   前記周縁部の全体の前記圧搾溝の形成箇所のＫＥＳ圧縮試験に基づくＷＣ値である第一圧縮エネルギが、前記中央部の前記圧搾溝の形成箇所のＫＥＳ圧縮試験に基づくＷＣ値である第二圧縮エネルギよりも高く設定されている
   ことを特徴とする、吸収性物品。
4. 前記第一圧縮エネルギが２．２ｇｆ・ｃｍ/ｃｍ^２以上かつ２．６ｇｆ・ｃｍ/ｃｍ^２以下であり、
   前記第二圧縮エネルギが１．４ｇｆ・ｃｍ/ｃｍ^２以上かつ１．６ｇｆ・ｃｍ/ｃｍ^２以下である
   ことを特徴とする、請求項３記載の吸収性物品。
5. 吸収体の形状を形取った成型開口が形成された成型プレートと、前記成型開口を内周側から覆うメッシュ部材とを外周に備え、内部に負圧が供給されるフォーミングドラムと、
   前記成型開口に吸収性材料を供給する材料供給部と、
   前記成型開口から露出する前記メッシュ部材の周縁部の少なくとも一部について、前記吸収性材料が前記メッシュ部材に堆積することを抑制する抑制手段とを備え、
   前記抑制手段は、
   前記メッシュ部材の前記周縁部の少なくとも一部が、前記周縁部を除いた中央部よりもメッシュサイズが大きく設定されることで構成されることで前記吸収体の形成の際に前記メッシュ部材の前記周縁部の前記一部では前記中央部に較べて多くの前記吸収性材料が前記フォーミングドラム内に吸引される
   ことを特徴とする、吸収性物品の製造装置。

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