JP6626347B2 - 端子及びコネクタ - Google Patents

Description

本発明は、端子を収容するハウジングを備えるコネクタに関するものである。

接続対象物と導通接触するコネクタとして、ハウジングが端子を抜け止めするランスを備えるものが使用されている。こうしたランスは通常、端子収容部の内壁から端子収容部の内部に向けて伸長する片持ち梁状でなり、端子収容部に収容された端子に係止することで、端子をハウジングに対して抜け止めすることができる（例として特許文献１）。

特開２０１５−０７２８２４号公報

ところで、こうしたコネクタは、車載電装機器類や家庭用電気機器等に搭載される他、様々な用途に用いられている。こうした機器類には近年、ますます小型化が求められており、それらに用いられるコネクタ自体にも小型化が要求されている。その一方で、上記のようにランスは、端子を端子収容部に収容する際に端子から押しのけられるようにコネクタの高さ方向で弾性変形するため、端子収容部にはランスが弾性変形するための高さ方向に沿う空間を設ける必要があり、こうしたコネクタの高さ方向での小型化には限界があった。

本発明は上記のような従来技術を背景になされたものである。その目的は、高さ方向で小型化されたコネクタを提供することにある。

上記目的を達成すべく、本発明は以下のように構成される。
即ち本発明は、接続対象物と導通接触する接点部を有する複数の端子と、該端子を収容する端子収容部を有するハウジングとを有し、前記ハウジングの端子収容部が端子を抜け止めするランスを備えるコネクタについて、前記ランスは、端子収容部に挿入した端子により端子の配列方向に弾性変形する弾性片と、該弾性片に形成され端子と係止して抜け止めする係止突起とを有することを特徴とするコネクタを提供する。

本発明によれば、前記ランスが端子収容部に端子の配列方向に弾性変形する弾性片を有するため、ランス全体が端子収容部の内部で端子の配列方向に変位することができる。したがって、ランスがハウジングの高さ方向に変位するための空間をハウジング内部に設ける必要がないため、こうしたランスを有するハウジングと比べて、ハウジングを低背にすることができる。よってコネクタ全体を高さ方向で小型化することができる。

前記本発明のハウジングの端子収容部は、端子の挿入口と、挿入口から端子の挿入方向に沿う挿入溝とを有しており、端子は、端子を端子収容部に挿入するときに挿入口から挿入溝に沿って挿入する突出部を有するものとすることができる。

端子の突出部を挿入口から溝に沿わせることで、端子を端子収容部に挿入することができる。よって、端子を正しく位置決めして挿入することができる。

前記本発明の挿入溝は、端子の配列方向に溝幅を拡張する段部を有しており、ランスの弾性片は、基端が段部に繋がり端子の挿入方向に伸長して形成されているものとすることができる。

こうすることで、溝幅が拡張された挿入溝の内部をランスの弾性片が大きく弾性変位することができる。よって、弾性片がよりスムーズに弾性変形し、端子の端子収容部への挿入作業を容易に行うことができる。

前記本発明のランスの係止突起は、溝の内部に突出して配置されており、ランスの弾性片は、係止突起が溝の内部と外部との間で変位するのを弾性支持するものとすることができる。

ランスの係止突起が溝の内部に突出して配置されているので、端子を端子収容部に挿入するときに端子の突出部を係止突起に確実に係止させることができる。また、端子の突出部を挿入する溝の内部空間を、ランスの係止突起の変位空間として兼用しているので、端子収容部の内部で係止突起を変位させることができ、ハウジングを小型化することができる。

前記本発明の端子は、一連の金属片で形成されており、端子収容部に収容される筒状本体部と、筒状本体部から外方に突出する前記突出部と、端子収容部への端子の挿入方向に沿って前記突出部から筒状本体部の内方に伸長し、前記接点部を有する弾性接触片とを有するものとすることができる。

接続対象物との接点部が筒状本体部の内部に配置されることで、導通接触部を筒状本体部によって保護することができる。また弾性接触片が接続対象物との接点部を有することで、接点部の接圧を高めて接続対象物と確実に導通接触することができる。こうした弾性接触片が突出部と一体として設けられることで、弾性接触片に掛かる応力を突出部まで分散することができるため、応力の集中を防ぎ、弾性接触片の破損や損傷等を抑制することができる。

前記本発明の弾性接触片は、突出部と繋がる一端側とその反対側の他端側との間で筒状本体部の中心軸に向けて突出する湾曲形状を有するものとすることができる。

こうすることで、接続対象物を筒状本体部に挿入する際に、弾性接触片の端部を引っかからせることなく、筒状本体部の奥側までガイドすることができる。よって、接点部と接続対象物との導通接触作業を容易に行うことができる。なお、ここでいう湾曲形状には、大きな円弧状に湾曲する場合も、小さな円弧状に湾曲し、略屈曲形状に見えるものも含まれる。

前記本発明の弾性接触片は、前記他端側に筒状本体部の内面に対する当接部を有するものとすることができる。

こうすることで、接続対象物から接点部が押圧された際に当接部が筒状本体部の内面に当接し、弾性接触片の弾性変形を規制することができる。よって、弾性接触片が際限なく弾性変形する場合と比較して、接続対象物に対する接圧を高めることができる。

本発明によれば、低背のコネクタを提供することができる。よって、こうしたコネクタを搭載した家庭用電気機器や車載電装機器等の小型化が可能となる。

実施形態のソケットコネクタと線状導体とが導通接続している状態示す斜視図。 図１のソケットコネクタを示す斜視図。 図２のソケットコネクタを示す正面図。 図２のソケットコネクタを示す背面図。 図２のソケットハウジングを示す平面図。 図２のソケットハウジングを示す底面図。 図２のソケットハウジングを示す右側面図。 図１のソケット端子を示す斜視図。 図８のソケット端子を示す断面図 図１のソケットコネクタが備えるリテーナを示す斜視図。 図８のソケット端子に線状導体を接続した状態を示す斜視図。 図１のソケットハウジングに端子を挿入する状態を示す説明図であり、分図（ａ）は挿入前の状態を示し、分図（ｂ）は端子の挿入が完了した状態を示す。 図１のソケットコネクタの正面図。 リテーナを移動させてソケットハウジングに端子を固定する状態を示す図１３の矢示ＳＡ−ＳＡ線位置の断面図あり、分図（ａ）は端子の固定前の状態を示し、分図（ｂ）は端子の固定が完了した状態を示す。 図１３のソケットコネクタの矢示ＳＢ−ＳＢ線断面図。 図１３の矢示ＳＣ−ＳＣ線断面図。 図１のソケットコネクタが導通接触するプラグコネクタを示す斜視図。 図１７のプラグコネクタの底面側を示す斜視図。 図２のソケットコネクタを図１７のプラグコネクタと嵌合させる状態を示す説明図。 図１のソケットコネクタと図１７のプラグコネクタからなる嵌合構造を示す斜視図。 図２０の嵌合構造を示す平面図。 図２０の嵌合構造を示す底面図。 図２０の嵌合構造を示す断面図。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。

本明細書、特許請求の範囲、図面では、図１〜図７で示すソケットコネクタ１の長手方向に沿う幅方向（ソケット端子６の配列方向）をＸ方向、短手方向に沿う前後方向をＹ方向、ソケットコネクタ１の高さ方向をＺ方向とし、高さ方向Ｚにおけるソケットコネクタ１の平面側を「上側」、ソケットコネクタ１の底面側を「下側」として説明する。なお、上下方向、前後方向の説明は本発明のソケットコネクタ１の使用方向を限定するものではない。

実施形態〔図１〜図２３〕：
本実施形態の「コネクタ」としてのソケットコネクタ１は、「接続対象物」としてのプラグコネクタ２と、電線等の線状導体５とを導通接続するソケット端子６を備える。ソケットコネクタ１はソケットハウジング３と、複数のソケット端子６とを備える。線状導体５は、導電性金属でなる導電部５ａと、導電部５ａを覆う絶縁被覆５ｂとを備える。

〔ソケットハウジング〕
ソケットハウジング３は、図１〜図７で示すように絶縁性樹脂でなり略直方体として形成される。ソケットハウジング３はソケットハウジング本体４と、ブリッジ部４ａ２と、リテーナ７とを有する。

〔ソケットハウジング本体〕
ソケットハウジング本体４は、天面部４ａと、底面部４ｆと、側壁部４ｂと、端子収容部４ｃとを有する。

天面部４ａは、ソケットハウジング３において上側に配置される。天面部４ａは突部４ａ１を有しており、その上面にはブリッジ部４ａ２が突設されている。突部４ａ１は上側に向けて突出して、プラグコネクタ２のロック部１１ａ３に係止する。また、ブリッジ部４ａ２はロック解除片４ａ３の幅方向Ｘにおける両側に配置される２つの脚部４ａ４と、脚部４ａ４同士を連結する横架部４ａ５とを有する。また、横架部４ａ５はロック解除片４ａ３の上側を幅方向Ｘに沿って架け渡すように配置される。こうしたブリッジ部４ａ２を配置することで、ロック解除片４ａ３に意図せず接触することを防止することができる。また、ロック解除片４ａ３を過誤操作により上側に引っ張ってしまった場合にはブリッジ部４ａ２によって変形を制することができるため破損等を生じ難くすることができる。

底面部４ｆはソケットハウジング３において下側に配置される。底面部４ｆは、前後方向Ｙにおいて後述する挿入口４ｃ１の側に、反対側よりも下向きに突出する底面側突出部４ｆ１を有する。ソケットコネクタ１をプラグコネクタ２と嵌合している状態で、作業者が底面側突出部４ｆ１に指を引っ掛けることで、プラグコネクタ２からソケットコネクタ１を容易に抜去することができる。

端子収容部４ｃは、図１４〜図１６で示すようにソケットハウジング３を前後方向Ｙに沿って貫通する空間でなり、ソケット端子６が１つずつ収容される。端子収容部４ｃは幅方向Ｘに沿って複数並列に配置される。特に本実施形態では、こうした端子収容部４ｃの列は上下二段に設けられる。端子収容部４ｃはソケット端子６を挿入する挿入口４ｃ１を有している。端子収容部４ｃの下端側であって、幅方向Ｘにおける一端側には挿入口４ｃ１からソケット端子６の挿入方向である前後方向Ｙに沿って挿入溝４ｃ２が設けられる。

挿入溝４ｃ２は後述するソケット端子６の位置決め突出部８ｂが挿通できる大きさ、形状で形成される。挿入溝４ｃ２は奥側に溝幅を拡張する段部４ｃ３を有しており、この段部４ｃ３からは、ランス４ｄが伸長する。こうした段部４ｃ３が設けられることで、ランス４ｄが幅方向Ｘ（ソケット端子６の配列方向）に沿って十分に弾性変形できる変位空間Ｓが形成される（図１５，図１６参照）。

ランス４ｄは挿入溝４ｃ２の内部であって、端子収容部４ｃの挿入口４ｃ１側から奥側に向けて伸長する片持ち梁状でなる。また、ランス４ｄは弾性片４ｄ１と、係止突起４ｄ２とを有する。弾性片４ｄ１はソケット端子６が端子収容部４ｃに挿入される際に、ソケット端子６によって押圧されて幅方向Ｘに沿って弾性変形する。また、係止突起４ｄ２は弾性片４ｄ１の自由端側に設けられ、挿入溝４ｃ２の内部に向けて突出する。係止突起４ｄ２は端子収容部４ｃに挿入された状態のソケット端子６の位置決め突出部８ｂに係止してソケット端子６を抜け止めする。

〔リテーナ〕
リテーナ７は絶縁性樹脂でなり図１０で示すように幅方向Ｘに沿う略直方体状でなる。そして、ソケットハウジング本体４の底面に設けられるリテーナ挿入口４ｅからソケットハウジング本体４に挿入される。リテーナ７には幅方向Ｘに沿ってソケット端子６を挿通する複数の端子挿通孔７ａが設けられる。各端子挿通孔７ａの後側かつ下側には上方向に向けて突出しており、ソケット端子６に係止する係止部７ｂが設けられる。係止部７ｂは挿入方向手前側から奥側に向けて高くなるように傾斜する傾斜部７ｂ１を有する。ソケット端子６をリテーナ７の端子挿通孔７ａに挿入する際にはソケット端子６がこの傾斜部７ｂ１に沿って奥側に向けてガイドされる。また、リテーナ７の上面にも同様に係止部７ｂが設けられている。

〔ソケット端子〕
ソケット端子６は一枚の導電性金属板を折り曲げて形成されており、図８，図９で示すように接点接続部８と、線状導体接続部９とを有する。

接点接続部８は、「筒状本体部」としてのボックス部８ａと、位置決め突出部８ｂと、屈曲部８ｃと、弾性接触片８ｄとを有する。

ボックス部８ａは略四角筒状でなり天壁部８ａ１と、底壁部８ａ２とを有する。また、ボックス部８ａは内部にプラグ端子１０のプラグ接触部１０ａを挿入する接続空間８ａ３を有しており、ボックス部８ａの後端には、リテーナ７の係止部７ｂが係止する被係止部８ａ４が設けられる。また天壁部８ａ１の内面８ａ５には、接続空間８ａ３に向けて突出する第１の接点部８ａ６が設けられる。特に本実施形態の天壁部８ａ１は第１の接点部８ａ６を前後方向Ｙに沿って２つ有する。

位置決め突出部８ｂは、底壁部８ａ２から下側に向けて突出している。具体的には底壁部８ａ２を形成する金属板を下側に突出させ、さらに略逆Ｕ字状に折り曲げて形成される。こうした位置決め突出部８ｂは弾性変形可能に設けられている。

屈曲部８ｃは、位置決め突出部８ｂに繋がる板状片でなり、高さ方向Ｚに沿う位置決め突出部８ｂの端部から幅方向Ｘに屈曲して形成される。

弾性接触片８ｄは、屈曲部８ｃの先端側に繋がって設けられ、接続空間８ａ３の内部に向けて伸長する。弾性接触片８ｄは基端側から先端側に向けてボックス部８ａの中心軸に向けて突出する小さな円弧状でなる略屈曲形状を有する湾曲形状で形成される。この弾性接触片８ｄにおいて接続空間８ａ３の内部に最も突出する部分には第２の接点部８ｄ１が設けられる。第２の接点部８ｄ１は２つの第１の接点部８ａ６の間に配置され、第１の接点部８ａ６との間でプラグ接触部１０ａを挟持して導通接触する。また、弾性接触片８ｄにおいて第２の接点部８ｄ１よりも先端側には「当接部」としての第１の当接部８ｄ２が設けられており、プラグ接触部１０ａと第１の接点部８ａ６が導通接触している状態でボックス部８ａの底壁部８ａ２の内面８ａ５に対して当接する。さらに、弾性接触片８ｄにおいて第２の接点部８ｄ１よりも基端側には第２の当接部８ｄ３が設けられてており、第１の接点部８ａ６と同様に、プラグ接触部１０ａと第１の接点部８ａ６が導通接触している状態で底壁部８ａ２の内面８ａ５に対して当接する。

線状導体接続部９は、カシメ部９ａと、クランプ部９ｂとを有する。

カシメ部９ａは、線状導体５の伸長方向に沿って設けられる底部９ａ１と、導電部５ａを底部９ａ１に対して押圧する固定片９ａ２とを有する。また、固定片９ａ２は底部９ａ１の前後方向Ｙに沿う両側の板縁から１つずつ突出し、それらは互いに対向する。固定片９ａ２は、折り曲げられて線状導体５の導電部５ａを底部９ａ１に対して押し付けることで、線状導体５がソケット端子６に対して固定される。また、底部９ａ１には、幅方向Ｘに沿う略矩形の凹部９ａ３が複数設けられており、凹部９ａ３の角部によって導電部５ａの酸化被膜を破ることができる。

クランプ部９ｂは、底部９ａ１の前後方向Ｙに沿う両側の板縁から１つずつ突出して設けられる。２つのクランプ片９ｂ１を折り曲げて線状導体５の絶縁被覆５ｂに対して押圧接触させることで、ソケット端子６を線状導体５に対して固定する。

〔プラグコネクタ〕
プラグコネクタ２は、プラグハウジング１１と、複数のプラグ端子１０とを備える。

〔プラグハウジング〕
プラグハウジング１１は、絶縁性樹脂でなり、図１７，図１８で示すように略直方体形状として設けられる。天壁部１１ａと、底壁部１１ｂと、奥壁部１１ｃと、側壁部１１ｄとを有しており、さらに天壁部１１ａ、底壁部１１ｂ、奥壁部１１ｃ、側壁部１１ｄとによって形成される嵌合室１１ｅと、収容空間１１ｅ１と、嵌合室１１ｅにソケットコネクタ１を挿入する開口縁１１ｆとを有する。

天壁部１１ａは、プラグハウジング１１の上側に配置される。天壁部１１ａであって、前後方向Ｙにおける開口縁１１ｆには、幅方向Ｘに沿って配置される複数の逃げ凹部１１ａ１を有する。本実施形態では特に、天壁部１１ａは逃げ凹部１１ａ１を２つ有する。この逃げ凹部１１ａ１は、幅方向Ｘにおいてソケットコネクタ１のブリッジ部４ａ２が有する２つの脚部４ａ４と同じ位置に配置されており、ソケットコネクタ１との嵌合状態で脚部４ａ４が逃げ凹部１１ａ１の内側に収容される（図２１参照）。そのため、こうした逃げ凹部１１ａ１を設けることで、ソケットコネクタ１とプラグコネクタ２とが嵌合した嵌合構造Ｆの前後方向Ｙにおける長さをより短くすることができる。

また、２つの逃げ凹部１１ａ１の間には、前後方向Ｙで開口縁１１ｆの側に向けて突出する突片部１１ａ２が形成される。こうした突片部１１ａ２は嵌合状態で、ソケットハウジング３に備わるブリッジ部４ａ２の横架部４ａ５の直下に配置される。突片部１１ａ２の基端側であって、天壁部１１ａの下面（収容空間１１ｅ１に露出する面）には、ソケットコネクタ１の突部４ａ１に係止するロック部１１ａ３が設けられる。また、２つの逃げ凹部１１ａ１と突片部１１ａ２でなる凹凸形状と、ソケットコネクタ１の脚部４ａ４とを嵌め合わせることで、こじりを抑制できる。さらに、仮にこうした突片部１１ａ２を設けずに、天壁部１１ａの板縁にロック部１１ａ３を設けるとすると、ロック部１１ａ３の前後方向Ｙの長さ（ロック部１１ａ３の前後方向Ｙの厚み）が短くなる。そのため、前後方向Ｙの負荷に弱いロック部１１ａ３となってしまう。これに対して本実施形態のように突片部１１ａ２を設けて、その基端側にロック部１１ａ３を設けることで、突片部１１ａ２の前後方向Ｙの長さ分だけロック部１１ａ３の前後方向Ｙの長さをより大きくすることができる。よって、前後方向Ｙの負荷を受けても破損が生じにくいロック部１１ａ３とすることができる。
また突片部１１ａ２は、先端部１１ａ４が天壁部１１ａにおいて逃げ凹部１１ａ１や突片部１１ａ２が設けられていない部分の後端部と面一となる位置まで伸長している。その結果、プラグコネクタ２との嵌合状態で、突片部１１ａ２の先端部１１ａ４がブリッジ部４ａ２の横架部４ａ５よりも前後方向Ｙにおける開口縁１１ｆ側に配置されている。よって、作業者は横架部４ａ５よりも開口縁１１ｆ側に突片部１１ａ２の先端部１１ａ４が配置されたことを目視することで、嵌合作業が確実に完了したことを確認できる。

側壁部１１ｄは天壁部１１ａの幅方向Ｘにおける両端側に繋がり、側壁部１１ｄの収容空間１１ｅ１の側の面には、前後方向Ｙに沿うガイド溝１１ｄ１が形成される。ガイド溝１１ｄ１はソケットコネクタ１が有する突条部４ｂ１の外径に沿う形状でなり、ソケットコネクタ１が嵌合室１１ｅに挿入される際に、突条部４ｂ１がガイド溝１１ｄ１の内側に挿入されてガイドされる。

底壁部１１ｂはプラグハウジング１１の下側に配置され、図２２で示すように後側（前後方向Ｙにおける開口縁１１ｆの側）に抜去用凹部１１ｂ１が形成される。ソケットコネクタ１とプラグコネクタ２の嵌合状態で、ソケットハウジング３の前端側が抜去用凹部１１ｂ１を介して外部に露出する。よって、ソケットコネクタ１をプラグコネクタ２から抜去する際には、作業者がソケットハウジング３の底面側突出部４ｆ１に触れやすくなっており、この底面側突出部４ｆ１を指で引っ張ることで、容易に抜去作業を行うことができる。

奥壁部１１ｃは、天壁部１１ａ、側壁部１１ｄ、底壁部１１ｂとに繋がり、前端（ソケットコネクタ１の挿入方向における奥側）に配置される。また、奥壁部１１ｃは、複数のプラグ端子１０を保持する。

〔プラグ端子〕
プラグ端子１０はピン状端子でなり、基板接続部１０ｂと、ハウジング固定部１０ｃと、プラグ接触部１０ａとを有する。ハウジング固定部１０ｃは奥壁部１１ｃを前後方向Ｙに沿って貫通しており、後述するプラグ接触部１０ａが嵌合室１１ｅの内部に配置されると共に、基板接続部１０ｂは外部に配置される。また、ソケットコネクタ１が上下二段のソケット端子６の列を有するため、プラグコネクタ２はこれに対応してプラグ接触部１０ａの高さが異なる２種類のプラグ端子１０を備える。

〔線状導体のソケット端子への固定方法〕
ソケット端子６の線状導体接続部９に線状導体５を固定する。具体的には、絶縁被覆５ｂの先端側をクランプ片９ｂ１部分に位置合わせすると同時に、線状導体５の先端において、絶縁被覆５ｂから露出している導電部５ａをソケット端子６のカシメ部９ａに位置決めする。その後、絶縁被覆５ｂに向けてクランプ片９ｂ１を折り曲げて保持し、さらに導電部５ａに向けて固定片９ａ２を折り曲げて押し付ける。こうして線状導体５のソケット端子６への取り付けが完了する（図１１参照）。

〔ソケット端子のソケットハウジングへの取付方法の説明〕
まず、リテーナ７を押し下げて挿入可能位置に移動する（図１４（ａ）参照）。その後、ソケット端子６の接点接続部８をソケットハウジング３の挿入口４ｃ１に挿入する（図１２（ａ），（ｂ）参照）。リテーナ７が挿入可能位置にある状態では、リテーナ７の係止部７ｂが端子収容部４ｃの外部に配置されるため、ソケット端子６を端子収容部４ｃにスムーズに挿入することができる。なお、リテーナ７の係止部７ｂは傾斜部７ｂ１を有するため、仮にソケット端子６の位置決め突出部８ｂやボックス部８ａが係止部７ｂに接触しても、引っ掛かって挿入が止まるといった事態を生じ難くなっている。

上述の通り、ソケットハウジング３は端子収容部４ｃの下端側に、前後方向Ｙに沿う挿入溝４ｃ２を有する。この挿入溝４ｃ２は、挿入口４ｃ１から端子収容部４ｃの奥側まで形成されている。また、接点接続部８には高さ方向Ｚに沿って突出する位置決め突出部８ｂが設けられているため、この位置決め突出部８ｂが設けられる側を下側に向けて、挿入溝４ｃ２に位置合わせをしてから接点接続部８を挿入口４ｃ１に挿入することができる。こうした挿入溝４ｃ２を設けることで、ソケット端子６を正規の向きで端子収容部４ｃに挿入することができる。下段のソケット端子６が有する接点接続部８の先端は、リテーナ７の端子挿通孔７ａを通過して、端子収容部４ｃの奥側に挿入される。上段のソケット端子６の接点接続部８の先端は、リテーナ７の端子挿通孔７ａの上部に設けられる係止部７ｂのさらに上側を通過して端子収容部４ｃの奥側に挿入される。

上述のようにランス４ｄの弾性片４ｄ１は幅方向Ｘに沿って弾性変形可能であり、前後方向Ｙに対して幅方向Ｘで傾斜して設けられる。そして、係止突起４ｄ２が挿入溝４ｃ２の側方から内部に入り込んでいるため、挿入溝４ｃ２が係止突起４ｄ２に押圧接触することでランス４ｄの弾性片４ｄ１は挿入溝４ｃ２から外部に向け、幅方向Ｘに沿って弾性変形する。なお、上述のようにランス４ｄは、挿入溝４ｃ２の溝幅を拡張する段部４ｃ３から伸長しており、こうしたランス４ｄは変位空間Ｓの内部で弾性変形することができる（図１５，図１６参照）。こうしてソケット端子６の端子収容部４ｃへの挿入作業をスムーズに行うことができる。また、これにより挿入溝４ｃ２と変位空間Ｓとを連通させて兼用することができるため、それらを別に設ける場合と比較して、ソケットハウジング３をより小型化することができる。弾性片４ｄ１は、挿入溝４ｃ２の内部に向けて付勢しているため、位置決め突出部８ｂが端子収容部４ｃの奥側に向けて進入して係止突起４ｄ２を通過すると、係止突起４ｄ２が挿入溝４ｃ２の内部の位置に戻る。この状態でソケット端子６が抜去方向に引っ張られると、位置決め突出部８ｂの後端が係止突起４ｄ２に当接することで抜け止めされる。このように、ランス４ｄが高さ方向Ｚではなく、幅方向Ｘに沿って弾性変形することで、高さ方向Ｚで小型化することができる。

その後、リテーナ７を押し上げて、係止位置に移動させる（図１４（ｂ）参照）。これにより、リテーナ７の係止部７ｂが端子収容部４ｃの内部に入り込む。この状態でソケット端子６が抜去方向に引っ張られると、係止部７ｂがボックス部８ａの後端に設けられる被係止部８ａ４に当接して抜け止めされる。よって、本実施形態のソケット端子６は、ランス４ｄ及びリテーナ７の二重の抜け止めがされているため、より確実にソケット端子６をソケットハウジング３に対して固定することができる。また、この状態ではリテーナ７の下端はソケットハウジング３の下面と面一となる。よって、リテーナ７がしっかり係止位置に移動されたことを目視で確認することができる。なお、仮にソケット端子６が端子収容部４ｃの奥側までしっかり挿入されていない場合には、リテーナ７の係止部７ｂがボックス部８ａの底壁部８ａ２に引っ掛かってしまい、係止位置まで押し上げることができない。この場合、リテーナ７の下端はソケットハウジング３から下側に突出した状態となっているため、目視でこうした未係止状態を確認することができる。

〔ソケットコネクタとプラグコネクタとの嵌合作業の説明〕
プラグコネクタ２を基板Ｐに実装する。その際、図２３で示すように、プラグコネクタ２の抜去用凹部１１ｂ１が基板Ｐの端面Ｐ１と面一になるように配置する。その後、図１９，図２０で示すように、ソケットコネクタ１を基板Ｐに固定したプラグコネクタ２の開口縁１１ｆに挿入し、ソケット端子６の接点接続部８とプラグ接触部１０ａとを導通接触させる。その際、プラグ接触部１０ａはソケット端子６のボックス部８ａの内部に設けられる接続空間８ａ３に挿入される。これにより、プラグ接触部１０ａがボックス部８ａによって周囲を囲まれることで、接続空間８ａ３から外部に脱落し難くなるため、第１の接点部８ａ６及び第２の接点部８ｄ１と確実に導通接触することができる。

その後、プラグ接触部１０ａは、湾曲形状でなる弾性接触片８ｄによって接続空間８ａ３の奥側にガイドされ、プラグ接触部１０ａが第１の接点部８ａ６を押圧して、第２の接点部８ｄ１との間隙を押し広げて間に入り込む。この時、第２の接点部８ｄ１を有する弾性接触片８ｄは下側に向けて押圧されるが、先端側に設けられる第１の当接部８ｄ２と基端側に設けられる第２の当接部８ｄ３が底壁部８ａ２の内面８ａ５に当接することで、第２の接点部８ｄ１の変位が規制される（図２３参照）。よって、第２の接点部８ｄ１が際限なく変位する場合と比較して、プラグ接触部１０ａに対する第２の接点部８ｄ１の接圧をより高めることができる。これにより、第１の接点部８ａ６と第２の接点部８ｄ１とによってプラグ接触部１０ａと確実に導通接触することができる。

また、弾性接触片８ｄは上述の通り、屈曲部８ｃを介して位置決め突出部８ｂと連結している。そのため、弾性接触片８ｄの弾性変形に連動して、屈曲部８ｃや位置決め突出部８ｂも弾性変形することができる。よって、こうしてプラグ接触部１０ａによって第１の接点部８ａ６が押圧される際に、弾性接触片８ｄだけではなく屈曲部８ｃや位置決め突出部８ｂが撓むことで、応力を分散させることができる。そのため、弾性接触片８ｄに応力が集中することによる破損や損傷の発生を抑えることができる。

その後、ソケットコネクタ１をプラグコネクタ２の嵌合室１１ｅの内部にさらに進入させると、ソケットコネクタ１の突部４ａ１がプラグコネクタ２のロック部１１ａ３に係止する。その際、手元にはクリック感を感じるため、ソケットコネクタ１がプラグコネクタ２の嵌合室１１ｅに確実に挿入されたことを確認することができる。こうしてソケットコネクタ１とプラグコネクタ２との嵌合作業が完了する。

〔抜去方法の説明〕
ソケットコネクタ１をプラグコネクタ２から抜去する際には、まずソケットハウジング３のロック解除片４ａ３を下側に向けて押圧する。こうすることで、ソケットハウジング３の突部４ａ１が下がり、プラグコネクタ２のロック部１１ａ３から離間してロックが解除される。本実施形態ではプラグコネクタ２の抜去用凹部１１ｂ１が基板Ｐの端面Ｐ１に沿うように配置されているため、作業者は抜去用凹部１１ｂ１から露出するソケットコネクタ１や、底面側突出部４ｆ１に容易に指先を引っ掛けることができる。よって、ロック解除片４ａ３と底面側突出部４ｆ１とに接触することでソケットコネクタ１を上下から挟み込むようにして、ソケットコネクタ１をプラグコネクタ２から容易に抜去することができる。なお、仮に抜去用凹部１１ｂ１が基板Ｐの端面Ｐ１に沿わない基板Ｐ上に配置された場合であっても、プラグコネクタ２から露出するソケットハウジング３に接触して抜去することができる。

本実施形態のソケットコネクタ１は、上述のように幅方向Ｘに沿って弾性変形するランス４ｄを備える。そのため、高さ方向Ｚに沿って弾性変形する場合と異なり高さ方向Ｚでのランス４ｄの変位空間を設ける必要が無いため、高さ方向Ｚでの小型化が可能となる。こうしたソケットコネクタ１は、家庭用電気機器や車載電装機器等の小型化にも貢献できる。

変形例：
上記実施形態では、弾性接触片８ｄが、小さな湾曲形状でなる略屈曲形状を有する湾曲形状で形成される例を示した。これに対して大きな湾曲形状を有する弾性接触片８ｄとしても良い。こうすることで、プラグ接触部１０ａに対して第２の接点部８ｄ１をより強く接触させることができるため、その接圧をより高めることができる。

また、上記実施形態では、位置決め突出部８ｂがボックス部８ａから下側に向けて突出する例を示した。これに対して幅方向Ｘに向けて突出する位置決め突出部としても良い。こうすることで、さらにソケットハウジング３を低背にすることができる。

１ ソケットコネクタ
２ プラグコネクタ
３ ソケットハウジング
４ ソケットハウジング本体
４ａ 天面部
４ａ１ 突部
４ａ２ ブリッジ部
４ａ３ ロック解除片
４ａ４ 脚部
４ａ５ 横架部
４ｂ 側壁部
４ｂ１ 突条部
４ｃ 端子収容部
４ｃ１ 挿入口
４ｃ２ 挿入溝
４ｃ３ 段部
４ｄ ランス
４ｄ１ 弾性片
４ｄ２ 係止突起
４ｅ リテーナ挿入口
４ｆ 底面部
４ｆ１ 底面側突出部
５ 線状導体
５ａ 導電部
５ｂ 絶縁被覆
６ ソケット端子
７ リテーナ
７ａ 端子挿通孔
７ｂ 係止部
７ｂ１ 傾斜部
８ 接点接続部
８ａ ボックス部
８ａ１ 天壁部
８ａ２ 底壁部
８ａ３ 接続空間
８ａ４ 被係止部
８ａ５ 内面
８ａ６ 第１の接点部
８ｂ 位置決め突出部
８ｃ 屈曲部
８ｄ 弾性接触片
８ｄ１ 第２の接点部
８ｄ２ 第１の当接部
８ｄ３ 第２の当接部
９ 線状導体接続部
９ａ カシメ部
９ａ１ 底部
９ａ２ 固定片
９ａ３ 凹部
９ｂ クランプ部
９ｂ１ クランプ片
１０ プラグ端子
１０ａ プラグ接触部
１０ｂ 基板接続部
１０ｃ ハウジング固定部
１１ プラグハウジング
１１ａ 天壁部
１１ａ１ 逃げ凹部
１１ａ２ 突片部
１１ａ３ ロック部
１１ａ４ 突片部の先端部
１１ｂ 底壁部
１１ｂ１ 抜去用凹部
１１ｃ 奥壁部
１１ｄ 側壁部
１１ｄ１ ガイド溝
１１ｅ 嵌合室
１１ｅ１ 収容空間
１１ｆ 開口縁
Ｆ 嵌合構造
Ｐ 基板
Ｐ１ 基板の端面
Ｓ 変位空間

Claims (8)

1. 接続対象物と導通接触する端子において、
   筒状本体部と、
   前記筒状本体部から外方に突出する突出部と、
   前記接続対象物との接点部を有し前記突出部と前記筒状本体部の内方との間を伸長する弾性接触片とを有し、
   前記弾性接触片の一端側は、前記突出部と繋がることを特徴とする端子。
2. 前記弾性接触片は、前記一端側とその反対側の他端側との間で前記筒状本体部の中心軸に向けて突出する湾曲形状を有する
   請求項１記載の端子。
3. 前記弾性接触片は、前記他端側に前記筒状本体部の内面に対する当接部を有する
   請求項２記載の端子。
4. 請求項１〜請求項３いずれか１項記載の複数の端子と、
   該端子を収容する端子収容部を有するハウジングとを有し、
   前記ハウジングは、前記端子収容部に前記端子を抜け止めするランスを有し、
   前記ランスは、前記端子収容部に挿入した前記端子により前記端子の配列方向に弾性変形する弾性片と、該弾性片に形成され前記端子と係止して抜け止めする係止突起とを有するコネクタ。
5. 前記係止突起は、前記端子の前記突出部と係止する
   請求項４記載のコネクタ。
6. 前記端子収容部は、前記端子の挿入口と、前記挿入口から前記端子の挿入方向に沿う挿入溝とを有しており、
   前記突出部は、前記端子を前記端子収容部に挿入するときに前記挿入口から前記挿入溝に沿って挿入される
   請求項４又は請求項５記載のコネクタ。
7. 前記挿入溝は、前記配列方向に溝幅を拡張する段部を有しており、
   前記弾性片は、基端が前記段部に繋がり前記挿入方向に伸長して形成されている
   請求項６記載のコネクタ。
8. 前記係止突起は、前記挿入溝の内部に突出して配置されており、
   前記弾性片は、前記係止突起が前記挿入溝の内部と外部との間で変位するのを弾性支持する
   請求項６又は請求項７記載のコネクタ。