JP5799556B2 - 空気調和機 - Google Patents

Description

本発明は、空気調和機本体とそれを運転操作するリモートコントローラとの間で電波を使用して双方向通信を行う空気調和機に関する。

従来、リモートコントローラ（以下、リモコンという）送信器と受信器との間で双方向通信が可能なリモコンシステムにおいて、リモコン送信器は電力消費を伴う受信待ち状態を送信直後の一定時間だけに限定することにより、リモコン送信器側の電池の消耗を抑えるものがあった（特許文献１参照）。

特開平１−１１９１９７号公報

しかしながら、上記従来例にあっては、リモコン送信器を操作者が操作して送信を行うことを前提としているが、空気調和機の場合は運転情報等を管理するため、定期的に情報を交換する必要があり、リモコン送信器から操作者が操作した時のみ一定時間だけ双方向通信を可能にするだけでは、運転情報等の交換を十分に行うことができないという問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、空気調和機本体とリモコンとの間で双方向通信により定期的に十分な情報交換を行うことができると共に、リモコン側の受信待ち状態による電力消費を抑えることのできる空気調和機を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の空気調和機は、空気調和機本体と、前記空気調和機本体の運転操作を行うためのリモコンとを備えた空気調和機であって、前記空気調和機本体は、前記リモコンから運転操作を行う操作信号を受信する本体受信手段と、前記リモコンに対して前記空気調和機本体の運転情報を送信する本体送信手段と、人体の不在を検知してから所定時間タイマーカウントを行った後、前記空気調和機本体の運転を停止する人検知手段と、を備え、前記リモコンは、前記空気調和機本体に対して運転操作の操作信号を送信するリモコン送信手段と、前記空気調和機本体から送信される前記運転情報を受信するリモコン受信手段と、設定時間後に前記空気調和機本体へ運転停止信号を送信するタイマー設定手段と、を備え、前記操作信号は、前記タイマー設定手段による運転停止信号であると共に、所定時間毎に前記リモコンから前記空気調和機本体へ運転情報を要求する要求信号を送信した際に、前記リモコン受信手段を受信待ち状態とし、前記受信待ち状態を一定時間で解除する省電力待ち受け手段と、前記リモコン送信手段から前記操作信号を送信した際に、前記リモコン受信手段を受信待ち状態とし、前記受信待ち状態を一定時間で解除する受信時間限定手段と、を備え、前記人検知手段によって前記空気調和機本体の運転を停止した場合は、前記運転情報を前記リモコンに対して送信せず、前記タイマー設定手段による運転停止信号を受信した際に前記運転情報を送信することを特徴とする。

また、本発明の空気調和機は、空気調和機本体と、前記空気調和機本体の運転操作を行うためのリモコンとを備えた空気調和機であって、前記空気調和機本体は、前記リモコンから運転操作を行う操作信号を受信する本体受信手段と、前記リモコンに対して前記空気調和機本体の運転情報を送信する本体送信手段と、人体の不在を検知してから所定時間タイマーカウントを行った後、前記空気調和機本体の運転を停止する人検知手段と、を備え、前記リモコンは、前記空気調和機本体に対して運転操作の操作信号を送信するリモコン送信手段と、前記空気調和機本体から送信される前記運転情報を受信するリモコン受信手段と、設定時間後に前記空気調和機本体へ運転停止信号を送信するタイマー設定手段と、を備え、前記操作信号は、前記タイマー設定手段による運転停止信号であると共に、前記リモコン送信手段から前記操作信号を送信した際に、前記リモコン受信手段を受信待ち状態とし、前記受信待ち状態を一定時間で解除する受信時間限定手段と、を備え、前記人検知手段によって前記空気調和機本体の運転を停止した場合は、前記運転情報を前記リモコンに対して送信せず、前記タイマー設定手段による運転停止信号を受信した際に前記運転情報を送信することを特徴とする。

本発明によれば、空気調和機本体とリモコンとの間で双方向通信により定期的に十分な情報交換を行うことができると共に、リモコン側の受信待ち状態による電力消費を抑えることができるという効果を奏する。

図１は、本発明の一実施形態にかかる空気調和機本体とリモコンおよび加湿器と外部接続機器との関係を説明する図である。 図２は、図１の空気調和機本体とリモコンおよび加湿器と外部接続機器との概略構成を示すブロック図である。 図３は、本実施例にかかる空気調和機のリモコンの平面図である。 図４は、本実施例にかかるリモコンとエアコンとの間で行われるペアリング設定動作の手順を説明する図である。 図５は、図４のペアリング設定中に受信可能なエアコンの機種情報の一例を示す図である。 図６は、図４のペアリング設定に最低限必要なエアコンの機種情報の一例を示す図である。 図７は、本実施例にかかるペアリング設定後のリモコンとエアコンとの間でログ情報の受け渡しを行う場合の通信手順を説明する図である。 図８は、リモコンのキー操作とタイマーセットによりエアコンの運転状況の変化を示す図である。 図９は、リモコンからエアコンに対して運転情報の要求信号を送信した場合の動作を説明するフローチャートである。 図１０は、リモコンからエアコンに対して運転操作の操作信号を送信した場合の動作を説明するフローチャートである。 図１１は、エアコンの人検知部により人体の不在を検知した場合の動作を説明する図である。 図１２は、エアコンからリモコンに対して受信待ち状態とする指令を送信した場合の動作を説明するフローチャートである。 図１３は、本実施例にかかるリモコンとＰＣとの間でログ情報の受け渡しを行う場合の通信手順を説明する図である。 図１４は、ＰＣが取得したログ情報に基づいてエアコンの運転情報管理を行うＰＣ画面例を示す図である。 図１５は、ＰＣが取得したログ情報に基づいてエアコンの運転情報管理を行うＰＣ画面例を示す図である。 図１６は、ＰＣが取得したログ情報に基づいてエアコンの運転情報管理を行うＰＣ画面例を示す図である。 図１７は、ＰＣが取得したログ情報に基づいてエアコンの運転情報管理を行うＰＣ画面例を示す図である。 図１８は、ＰＣが取得したログ情報に基づいてエアコンの運転情報管理を行うＰＣ画面例を示す図である。 図１９は、ＰＣが取得したログ情報に基づいてエアコンの運転情報管理を行うＰＣ画面例を示す図である。 図２０は、ＰＣが取得したログ情報に基づいてエアコンの運転情報管理を行うＰＣ画面例を示す図である。 図２１は、ＰＣが取得したログ情報に基づいてエアコンの運転情報管理を行うＰＣ画面例を示す図である。 図２２は、ＰＣが取得したログ情報に基づいてエアコンの運転情報管理を行うＰＣ画面例を示す図である。 図２３は、ＰＣが取得したログ情報に基づいてエアコンの運転情報管理を行うＰＣ画面例を示す図である。 図２４は、ＰＣが取得したログ情報に基づいてエアコンの運転情報管理を行うＰＣ画面例を示す図である。 図２５は、ＰＣが取得したログ情報に基づいてエアコンの運転情報管理を行うＰＣ画面例を示す図である。 図２６は、ＰＣが取得したログ情報に基づいてエアコンの運転情報管理を行うＰＣ画面例を示す図である。 図２７は、ＰＣが取得したログ情報に基づいてエアコンの運転情報管理を行うＰＣ画面例を示す図である。 図２８は、ＰＣが取得したログ情報に基づいてエアコンの運転情報管理を行うＰＣ画面例を示す図である。 図２９は、ＰＣが取得したログ情報に基づいてエアコンの運転情報管理を行うＰＣ画面例を示す図である。

以下に、本発明にかかる空気調和機の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。

［構成説明］
図１は、本発明の一実施形態にかかる空気調和機本体とリモコンおよび加湿器と外部接続機器との関係を説明する図であり、図２は、図１の空気調和機本体とリモコンおよび加湿器と外部接続機器との概略構成を示すブロック図であり、図３は、本実施例にかかる空気調和機のリモコンの平面図である。

本実施例にかかる空気調和機は、図１に示すように、空気調和機本体としてのエアコン室内機２とリモコン１とで構成され、ＲＦモジュールによる双方向無線通信を利用して、リモコン１からエアコン室内機２に対して遠隔操作や各種設定を行い、エアコン室内機２から各種運転情報をリモコン１が取得すると、リモコン１の表示手段に情報を表示させて、運転管理や各種設定に利用する。また、本実施例にかかるリモコン１は、取得した各種運転情報を外部接続端子としてのＵＳＢ接続端子を介してパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３と有線接続し、運転情報管理をＰＣ３側で行うことができる。また、本実施例にかかるリモコン１は、エアコン室内機２以外の操作対象機器である加湿器４等を赤外線送信手段としての赤外線（ＩＲ）ＬＥＤを用いて遠隔操作を行うことができる。

図１のように構成されたリモコン１と、空気調和機本体としてのエアコン室内機２、ＵＳＢ接続端子を介して接続されるＰＣ３、および加湿器４の概略構成について、図２を用いて説明する。リモコン１は、エアコン室内機２との間で双方向無線通信を行うための送受信機やアンテナ等を含むリモコン送信手段およびリモコン受信手段としてのＲＦモジュール１１、情報管理等を行うパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３とＵＳＢ接続するためのＵＳＢソケット１２、加湿器４に対して赤外線（ＩＲ）ダイオードによりコマンドを送信してコントロールするＩＲＬＥＤ１３、エアコン室内機２から受信した各種運転情報等のデータを一定期間（ここでは、４０日間分）保持するメモリを含み、リモコン１の各部を制御するＭＰＵ（マイクロプロセッサユニット）が搭載されたＭＰＵボード１４を備えている。このＭＰＵボード１４は、所定時間毎にリモコン１からエアコン室内機２へ運転情報を要求する要求信号を送信した際に、ＲＦモジュール１１を受信待ち状態とし、その受信待ち状態を一定時間で解除する省電力待ち受け手段としての省電力待ち受け部１４ａを備えている。また、ＭＰＵボード１４は、リモコン１のＲＦモジュール１１から操作信号を送信した際に、ＲＦモジュール１１を受信待ち状態とし、その受信待ち状態を一定時間で解除する受信時間限定手段としての受信時間限定部１４ｂを備えている。さらに、ＭＰＵボード１４は、リモコン１の設定時間後にエアコン室内機２へ運転停止信号を送信するタイマー設定部１４ｃを備えており、この運転停止信号をエアコン室内機２へ送信した際に、ＲＦモジュール１１を受信待ち状態とし、その受信待ち状態を受信時間限定部１４ｂにより一定時間で解除する。また、リモコン１は、リモコン１の操作情報やエアコン室内機２の運転情報（運転時間、消費電力等）や操作情報を表示する表示手段としてのＬＣＤユニット１５、操作対象機器を操作するキー操作部１６、時間管理を行う計時専用のＲＴＣ（リアル・タイム・クロック）１７、および、リモコン１の各部に電力を供給する電池１８等により構成されている。

エアコン室内機２は、図２に示すように、リモコン１のＲＦモジュール１１と双方向無線通信を行う本体受信手段および本体送信手段としてのＲＦモジュール２１、および、ＲＦモジュール２１で受信したリモコン１からのコマンドに基づいてエアコン室内機２の各部を制御すると共に、エアコン室内機２の運転情報を収集し、運転時間と消費電力（電気代）とを計算して、一定期間（ここでは、１０日間分）のデータを保持するメモリを含むＭＰＵが搭載されたＭＰＵボード２２を備えている。また、エアコン室内機２には、人体を検知する人検知部２４と、エアコン室内機２側で時間管理を行う計時専用のＲＴＣ２３とを備えている。

また、ＰＣ３は、図２に示すように、リモコン１のＵＳＢソケット１２との間にＵＳＢケーブルを接続するためのＵＳＢソケット３１を備えている。ＰＣ３は、運転情報管理ソフトをインストールすることにより、ＵＳＢ接続時にデータの送受信が行えるようになると共に、リモコン１を介してエアコン室内機２からの運転情報を定期的に収集し、ＰＣ画面上で継続的に運転管理を行うことができる。

また、加湿器４は、図２に示すように、リモコン１のＩＲＬＥＤ１３から送信される赤外線信号を受信するＩＲＰＤ（赤外線受信）ユニット４１を備えている。リモコン１は、この赤外線信号（コマンド）によって加湿器４をコントロールすることができる。

空気調和機を運転操作するリモコン１は、図３に示すように、運転情報（風向板の向き、運転の内容、運転時間、消費電力等）と操作情報とを表示する液晶表示部からなるＬＣＤユニット１５と、エアコン室内機２を運転操作するためのキー操作部１６とを備えている。そして、キー操作部１６の中には、エアコン室内機２の運転開始、および運転停止を操作する、運転／停止キー１６ａの他、ペアリング開始の際に必要な確定キー１６ｂ等を備えている。

本実施例の空気調和機は、上記したリモコン１とエアコン室内機２とにより構成されているが、ＲＦモジュールを用いて双方向無線通信を行うため、近くに別機種のエアコンがあると操作対象機器が区別できなくなることから、事前にペアリング設定を行う必要がある。

［ペアリング設定］
図４は、本実施例にかかるリモコンとエアコンとの間で行われるペアリング設定動作の手順を説明する図であり、図５は、図４のペアリング設定中に受信可能なエアコンの機種情報の一例を示す図であり、図６は、図４のペアリング設定に最低限必要なエアコンの機種情報の一例を示す図である。

まず、リモコン１の登録設定が選択された場合、あるいは、リモコン１のＭＰＵボード９に搭載された図示しない不揮発性メモリ（以下、EEPROMという）にペアリング相手が記憶されていない場合（ＬＣＤユニット１５に「登録なし」が表示される場合）は、リモコン登録設定モードとなり、エアコン室内機２とペアリングを行う際の手順を表示するペアリング表示をする。同様に、エアコン室内機２もペアリング登録がない場合は、エアコン室内機２に備えられた図示しないランプで表示される。ペアリングは、図４に示すように、操作者がエアコン室内機２にある図示しないペアリングボタンを押下すると、ペアリング実行状態をブザーの鳴動、およびランプの点灯で示し、エアコン室内機２側のペアリング要求信号がＲＦモジュール２１に送られて、ペアリングが開始される（ステップＳ６０）。

また、リモコン１のＬＣＤユニット１５にペアリング表示がされている間は、図３に示すリモコン１のキー操作部１６の運転／停止キー１６ａと、操作扉を開いた中の確定キー１６ｂとを同時に押下すると、ペアリング要求信号がＲＦモジュール１１に送られ、ペアリングが開始される（ステップＳ６１）。リモコン１のＬＣＤユニット１５には、「ペアリング登録中」と表示される。ここで、ＲＦモジュール１１と２１との間でペアリングのための通信を行い（ステップＳ６２）、ペアリング登録可能な機種かどうかを確認した後（ステップＳ６３）、ＲＦモジュール２１からＭＰＵボード２２にＲＦモジュールのペアリングが完了した旨のペアリング完了信号を送信し（ステップＳ６４）、ＲＦモジュール１１からＭＰＵボード１４にＲＦモジュールのペアリングが完了した旨のペアリング完了信号を送信する（ステップＳ６５）。

続いて、リモコン１からエアコン室内機２に対し、エアコン機種情報要求を汎用データとして送信する（ステップＳ６６）。この時、エアコン室内機２から受信可能なエアコン機種情報の信号としては、図５に示すように、シリーズ名（Ｚ／Ｓ）、室内機年度（Ａ〜Ｚ）、文字列（機種名１６文字以内）、派生機種（１）、エアコンＩＤ（ＭＡＣアドレス）などがある。エアコン室内機２側のＲＦモジュール２１は、エアコン機種情報要求をエアコン室内機２で受信すると、リモコン１に対して汎用データ送信完了信号を送信し、送信が成功したことを通知する（ステップＳ６７）。リモコン１のＭＰＵボード１４は、ＲＦモジュール１１を受信モードに切り換える（ステップＳ６８）。

続いて、エアコン室内機２のＭＰＵボード２２は、エアコンの機種情報をリモコン１側に情報転送する（ステップＳ６９）。エアコン室内機２の機種情報をリモコン１側で受信すると、ＲＦモジュール１１は、エアコン室内機２に対して情報転送完了信号を送信し、送信が成功したことを通知する（ステップＳ７０）。

リモコン１は、エアコン機種情報を取得すると、受信モード中止をＲＦモジュール１１に通知し（ステップＳ７１）、受信モード完了を受け取る（ステップＳ７２）。

リモコン１のＭＰＵボード１４は、取得したエアコン機種情報に基づいて、ペアリング設定を行うエアコン室内機２が該当機種か否かを判断する。リモコン１のＭＰＵボード１４は、該当機種で、受信した信号が図６に示す信号を少なくとも含む場合、ペアリング成立の汎用データをエアコン室内機２に送信する（ステップＳ７３）。エアコン室内機２のＲＦモジュール２１は、ペアリング成立の汎用データを受信すると、リモコン１に対して、汎用データの送信が完了（送信成功）したことを通知する（ステップＳ７４）。リモコン１のＭＰＵボード１４は、ペアリングが成立したことをＬＣＤユニット１５に５．５秒間表示し、操作者はシリーズ名に合わせて「Ｚ」または「Ｓ」を選択すると、選択された機種内容がEEPROMに書き込まれる。

一方、リモコン１のＭＰＵボード１４は、ペアリング設定を行うエアコン室内機２が該当機種でないと判断した場合、あるいは、受信したエアコン機種情報が図６に示す信号以外のものであった場合、ペアリング不成立の汎用データをエアコン室内機２に送信する（ステップＳ７５）。エアコン室内機２のＲＦモジュール２１は、ペアリング不成立の汎用データを受信すると、リモコン１に対して、汎用データの送信が完了したことを通知する（ステップＳ７６）。リモコン１のＭＰＵボード１４は、ペアリング不成立表示をＬＣＤユニット１５に５．５秒間表示して、ペアリングクリア処理を行い（ステップＳ７７）、ペアリングクリアが完了したことの通知を受ける（ステップＳ７８）。

ペアリング不成立の場合、エアコン室内機２のＭＰＵボード２２側でもペアリングクリア処理を行い（ステップＳ７９）、ペアリングクリアが完了したことの通知を受ける（ステップＳ８０）。このようにして、ペアリング設定が終了する。

上記のペアリング設定が終了したリモコン１とエアコン室内機２との間では、リモコン１からエアコン室内機２に対して運転操作や各種設定を行う他、以下の通信シーケンスにより、エアコン室内機２に保存されている運転状況ログ（履歴）をリモコン１が要求することにより、ログを取得することができる。

［エアコンとリモコン間の通信シーケンス］
図７は、本実施例にかかるペアリング設定後のリモコンとエアコンとの間でログ情報の受け渡しを行う場合の通信手順を説明する図である。リモコン１は、毎日、定時刻にエアコン室内機２に対して運転状況ログを要求し、収集する動作が行われる。

まず、リモコン１のＭＰＵボード１４は、図７に示すように、ＲＴＣ１７により定時刻（ここでは、ＡＭ０：０３とする）になると、ＲＦモジュール１１および２１を介してエアコン室内機２のＭＰＵボード２２に対してログ要求を送信する（ステップＳ８１）。リモコン１は、ログ要求を送信した後、エアコン室内機２からログデータが送られてくるのを待つ。ログを待つ際に、一定の時間が経過してもログが送られてこない場合は、受信タイムアウトによる受信エラーとし、ログの受信待ちを終了して、その日のログ収集を終了する。エアコン室内機２のＭＰＵボード２２のEEPROMは、エアコン運転状況のログを最大１０日分保存できる容量を持っているため、受信エラーが生じても次にログの受信が可能になった時点で、まとめてログの転送が行われる。

図７に示すように、エアコン室内機２から順次ログデータが送られてくると（ステップＳ８２、Ｓ８３・・・）、その都度リモコン１のＭＰＵボード１４のEEPROMに保存する。ログの保存方法は、EEPROMに未保存のエリアがある場合は、その部分にログを書き込み、未保存のエリアが無い場合は、一番古いログの書き込みエリアを上書きして保存する。リモコン１は、エアコン室内機２からログデータの終了を示すログ終了を受信すると（ステップＳ８４）、ログ取得が完了する。

また、リモコン１とエアコン室内機２との間では、上記した定時刻以外に、リモコン１が運転操作のコマンドを送信すると、エアコン室内機２から運転状況ログを取得して、リモコン１のＬＣＤユニット１５に表示することができる。

［ＲＦモジュールを一定時間受信待ち状態にする］
図８は、リモコンのキー操作とタイマーセットによりエアコンの運転状況の変化を示す図であり、図９は、リモコンからエアコンに対して運転情報の要求信号を送信した場合の動作を説明するフローチャートであり、図１０は、リモコンからエアコンに対して運転操作の操作信号を送信した場合の動作を説明するフローチャートであり、図１１は、エアコンの人検知部により人体の不在を検知した場合の動作を説明する図である。

図８〜図１１では、リモコン１側のリモコン受信手段としてのＲＦモジュール１１を一定時間だけ受信待ち状態とする、種々の条件を説明するものである。リモコン１側を常時受信待ち状態にすると、電池の消耗が激しいため、受信待ち状態にする条件を複数持っていて、状況に応じて使い分ける必要がある。

図９の場合は、リモコン１からエアコン室内機２に対して、エアコン室内機２が持っている運転情報をリモコン側から要求する要求信号を送信する際に、ＲＦモジュール１１を立ち上げるため、この要求信号の送信時から一定時間のみ受信待ち状態にするものである。

まずリモコン１は、リモコン１からエアコン室内機２に対して、エアコン室内機２が持っている運転情報を要求するための要求信号を送信したか否かを判別し（ステップＳ１００）、要求信号が送信されない場合は（ステップＳ１００でＮｏ）、要求信号が送信されるまで待機している（ステップＳ１０１）。

続いて、リモコン１がエアコン室内機２の運転情報を要求する要求信号を送信すると（ステップＳ１００でＹｅｓ）、ＭＰＵボード１４の省電力待ち受け部１４ａは、ＲＦモジュール１１を受信待ち状態とし（ステップＳ１０２）、一定時間が経過するまで受信待ち状態とし（ステップＳ１０３）、一定時間が経過すると受信待ち状態を解除する（ステップＳ１０４）。

このように、リモコン１からエアコン室内機２に対して行う運転情報の要求信号の送信は、間隔などを自由に設定できるため、双方向通信の必要性と、リモコン側の省電力化との兼ね合いで、要求信号の送信間隔や受信待ち状態を続ける時間の長さを調整することが可能である。また、この要求信号の送信は、操作信号を送信する場合と異なり、操作者がリモコンを操作しなくても、予め決めた時刻や所定の時間間隔毎に送信することが可能となる。本実施例では、この運転情報の要求信号の送信時を基本とし、操作信号の送信時、運転停止信号の送信時、あるいは、切るタイマーのタイマーカウントアップ時などを利用して、受信待ち状態を間欠的にとることで、常時受信待ちにするよりも省電力化を図ることができる。

図１０では、リモコン１は、リモコン１からエアコン室内機２に対して運転操作の操作信号を送信したか否かを判別し（ステップＳ２００）、操作信号が送信されていなければ場合は（ステップＳ２００でＮｏ）、操作信号が送信されるまで待機している（ステップＳ２０１）。

また、リモコン１からエアコン室内機２に運転操作の操作信号が送信されると（ステップＳ２００でＹｅｓ）、ＭＰＵボード１４の受信時間限定部１４ｂは、ＲＦモジュール１１を受信待ち状態とし（ステップＳ２０２）、一定時間が経過するまで受信待ち状態とし（ステップＳ２０３）、一定時間が経過すると受信待ち状態を解除する（ステップＳ２０４）。

このように、操作信号の送信時にＲＦモジュール１１を受信待ち状態にするのは、リモコン１によりエアコン室内機２に対して、ユーザの操作によらない運転操作を行う場合に有効である。

図８は、例えば切タイマーをセットし、切タイマーがタイムアップした時にエアコン室内機２に対して運転停止信号を送信する場合である。このタイマー設定手段としてのＭＰＵボード１４のタイマー設定部１４ｃは、タイマー設定時間後にエアコン室内機２に対して運転停止信号を送信すると、リモコン１のＭＰＵボード１４の受信時間限定部１４ｂによりＲＦモジュール１１を受信待ち状態とし、一定時間が経過すると受信待ち状態を解除する。運転停止信号は、操作信号の一種であるため、操作信号と同様に処理される。

さらに、エアコン室内機２は、人体を検知する人検知手段としての人検知部２４を備えており、人体の不在を検知してから所定時間タイマーカウントを行った後に、エアコン室内機２の運転を停止する。その後、リモコン１からの操作信号、あるいは、要求信号を受信した場合に、ステップＳ３０４とする。これを、図１１で見ると、エアコン室内機２の人検知部２４が人体の不在を検知したか否かを判断する（ステップＳ３００）。不在が検知できなければ人体の不在を検知するまで待機する（ステップＳ３０１）。

そして、人体の不在を人検知部２４が検知すると（ステップＳ３００でＹｅｓ）、エアコン室内機２のＭＰＵボード２１がＲＴＣ２３を使ってタイマーカウントを行い（ステップＳ３０２）、カウントアップするとエアコン室内機２の運転を停止する（ステップＳ３０３）、そして、ステップＳ３０４を受信したら運転情報をリモコン１へ送信する（ステップＳ３０５）。

このように、リモコン１とエアコン室内機２との間で通信が行われる時（リモコンからの信号送信時）に合わせて、リモコン側を一定時間受信待ち状態にすることにより、エアコン室内機２からリモコン１に対して運転情報等を転送することができる。そして、リモコン１とエアコン室内機２との間で通信が行われたる時以外は、リモコン１側のＲＦモジュール１１の電源を切っておくので、省電力化することができる。なお、上記した省電力待ち受け部１４ａと受信時間限定部１４ｂとは、同一であってもよい。

ここで、上記した省電力待ち受け部１４ａと受信時間限定部１４ｂは同一のものとしてもよく、その場合は要求信号あるいは操作信号のどちらかに基づいて、一定時間受信待ち状態とすればよい。また、要求信号あるいは操作信号を送信した場合だけにＲＦモジュール１１を受信待ち状態にするのではなく、エアコン室内機２からの指令に基づいて受信待ち状態にするようにしても良い。具体的には、リモコン１とエアコン室内機２で通信を行った際に、エアコン室内機２から所定の設定時間あるいは設定時刻をリモコン１へ送信し、リモコン１がその設定時間あるいは設定時刻に達した際に、受信待ち状態となっていれば良い。

例えば、本実施例のリモコン１のキー操作部１６には、図３に示すように、エアコン室内機２のメンテナンス動作の一つとして、エアフィルターを清掃するためのフィルタークリーンキーが配置されている。また、後述の図２２には、エアコン室内機２の設定確認画面の中に、エアコンのメンテナンス動作の一つとして内部クリーンがあって、「冷房、除湿運転停止後に室内ユニット内部（熱交換機、送風ファン）を乾燥させ、カビや雑菌の発生を抑える」ことが記載されている。さらに、後述の図２３には、エアコン室内機２の設定確認画面の中に、エアコンのメンテナンス動作の一つとしてフィルタークリーン間隔があって、「エアフィルターを自動的に清掃するタイミングを設定する」ことが記載されている。このように、本実施例のエアコン室内機２では、エアコン運転（冷房、除湿運転等）の停止後にリモコン１の操作によらずに、自動的にメンテナンス動作に移行する場合が考えられる。このため、エアコン室内機２の運転停止時には、上記のようにエアコン室内機２からリモコン１に運転情報等を転送する必要から、リモコン側を一定時間受信待ち状態にすることを行っている。しかしながら、エアコン室内機２のメンテナンス動作の場合は、リモコン１からの指令によらずにエアコン室内機２が自動で判断して動作を開始するため、リモコン１側ではメンテナンス動作の内容や時間がわからず、メンテナンス動作の終了時刻に合わせてリモコン側を一定時間受信待ち状態にすることが困難であった。そこで、本実施例では、エアコン室内機２からの指令に基づいてリモコン１側を一定時間受信待ち状態にする一例として、メンテナンス動作の場合で説明する。

図１２は、エアコンからリモコンに対して受信待ち状態とする指令を送信した場合の動作を説明するフローチャートである。まず、エアコン室内機２のエアコン運転（冷房、除湿運転等）の停止は、リモコン１からの指令によるため、リモコン側は一定時間受信待ち状態になっている。ここで、エアコン室内機２は、エアコン運転停止からメンテナンス運転へ自動的に移行する場合に、メンテナンス動作の実施状況とそのメンテナンス動作にかかる時間をリモコン１側に送信する。つまり、メンテナンス動作中は、リモコン１を受信待ち状態とせずに、ＲＦモジュール１１の電源を切っておくので、省電力化することができる。そして、メンテナンス動作の終了時刻に合わせてリモコン１を一定時間受信待ち状態にすることにより、エアコン室内機２からリモコン１に対してメンテナンス動作を含めた運転情報を転送することが可能となる。このように、エアコン室内機２からリモコン１に対して所定時間後に受信待ち状態とする指令があると（ステップＳ４００でＹｅｓ）、次のステップＳ４０２に移行するが、受信待ち状態とする指令が無い場合は（ステップＳ４００でＮｏ）、指令があるまで待機する（ステップＳ４０１）。

リモコン１は、エアコン室内機２からメンテナンス動作の実施状況とそのメンテナンス動作にかかる時間を受け取ると、ＬＣＤユニット１５にメンテナンスにかかる時間やメンテナンス内容を表示させても良い。また、メンテナンス時間をＬＣＤユニット１５に表示する場合は、リモコン１のＲＴＣ１７によりメンテナンス時間をタイマーカウントして、カウントダウン表示を行うようにしても良い。リモコン１のＭＰＵボード１４は、ＲＴＣ１７により所定のメンテナンス時間（設定時間、設定時刻）が経過したか否かを判断し（ステップＳ４０２）、所定時間が経過した場合は（ステップＳ４０２でＹｅｓ）、リモコン１側のＲＦモジュール１１を受信待ち状態とする（ステップＳ４０３）。ここで所定時間とは、メンテナンス時間と同じ時間にすることもできるが、エアコン室内機２のＲＴＣ２３とリモコン１のＲＴＣ１７との間に誤差が生じる可能性もあるため、実際にはメンテナンス時間が終了する数秒〜数十秒前にリモコン１側のＲＦモジュール１１を受信待ち状態に移行させることが望ましい。

このようにして、リモコン１を受信待ち状態にすると、エアコン室内機２は、メンテナンス終了後にメンテナンス動作にかかった電気代等を計算し、運転情報としてリモコン１に送信する。リモコン１は、エアコン室内機２からの運転情報を受信すると（ステップＳ４０４）、それをＬＣＤユニット１５に表示させることができる。リモコン１のＭＰＵボード１４の受信時間限定部１４ｂは、ＲＦモジュール１１を受信待ち状態としてから、一定時間が経過すると受信待ち状態を解除する（ステップＳ４０５）。

また、メンテナンス動作にかかる時間がエアコン室内機２の判定で延長された場合、エアコン室内機２は、リモコン１に対して、それまでにかかった電気代、メンテナンス延長時間、または、別のメンテナンス動作とそれにかかる時間を送信するようにする。リモコン１は、これらの運転情報を受信すると、この情報に基づいて再度タイマーカウントを継続し、延長された時間が経過する前に受信待ち状態に移行させる。このように、エアコン室内機２が自動で判断して動作を開始するメンテナンス運転などでは、リモコン１をいつから受信待ち状態にすれば良いかがわからないため、エアコン室内機２からの指令に基づいてリモコン１を受信待ち状態とする。なお、本実施例では、エアコン室内機２からの指令に基づいてリモコン１を受信待ち状態にする一例として、メンテナンス動作をあげて説明したが、必ずしもこれに限定されない。

［リモコンとＰＣ間の通信シーケンス］
また、本実施例のリモコン１は、エアコン室内機２の運転情報が管理可能なＰＣ３と接続する外部接続端子としてのＵＳＢソケット１２を備えている。このため、リモコン１とＰＣ３をＵＳＢ接続することにより、エアコン室内機２の運転情報をリモコン１を経由してＰＣ３に収集することが可能となり、ＰＣ３においてエアコン室内機２の運転情報を管理することができる。

図１３は、本実施例にかかるリモコンとＰＣとの間でログ情報の受け渡しを行う場合の通信手順を説明する図である。上記したエアコン１とリモコン２間の通信シーケンスにより、リモコン１のＭＰＵボード１４のEEPROMに保存されたエアコンの運転状況のログをＰＣ３に送信するものである。リモコン１のＭＰＵボード１４のEEPROMは、エアコンから受信したログを最大４０日分保存できる容量を持っている。

まず、リモコン１とＰＣ３との間をＵＳＢ接続すると、ＵＳＢドライバにより通信可能となるまでの一連の処理（エニュメレーション）が行われ、エニュメレーションの完了によりリモコン１とＰＣ３との間で通信が可能になる（ステップＳ８５）。エニュメレーションの間は、「接続検出：ＵＳＢ接続中」の表示がリモコン１のＬＣＤユニット１５に表示される。

エニュメレーションが完了すると、ＰＣ３は、リモコン１に対してエアコン情報を要求する（ステップＳ８６）。リモコン１は、これに応答してＭＰＵボード１４のEEPROMに保存したエアコン情報をＰＣ３に対して送信する（ステップＳ８７）。エアコン情報としては、エアコンの製品名、シリーズ名、能力帯、室内機年度、使用電圧の他、エアコンＭＡＣアドレス、部屋情報、およびリモコンタイプなどがある。

ＰＣ３は、受信したエアコン情報と、管理しているエアコン情報とを照合し、受信したエアコン情報がどのエアコンに該当するのかを識別する。ＰＣ３において、複数のエアコンを管理している場合は、受信したエアコン情報がどのエアコンに該当するかを照合する必要がある。

続いて、ＰＣ３は、運転設定情報を読み込むため、リモコン１に対してエアコン運転設定情報を要求する（ステップＳ８８）。リモコン１は、これに応答してＭＰＵボード１４のEEPROMに保存されているエアコン運転設定情報をＰＣ３に送信する（ステップＳ８９）。エアコン運転設定情報としては、音量レベル、ボイスの有無、不在エコの切り換え、内部クリーンの有無、お手入れ時間、省エネファンの有無、自動パワフルの有無、および電流切換などがある。

続いて、ＰＣ３は、リモコン１に対してログ読込みのために、ログ要求を行う（ステップＳ９０）。リモコン１は、ＰＣ３からのログ要求に応答して、ログデータを送信する（ステップＳ９１）。ＰＣ３とリモコン１とは、次データ要求とログデータの送信が繰り返される（ステップＳ９２、Ｓ９３、Ｓ９４）。リモコン１は、送信するログデータが無くなった時点でＰＣ３に対しログ終了を送信することにより（ステップＳ９５）、ＰＣ３におけるログ読込み処理が完了する。その後、ＰＣ３とリモコン１とをつなぐＵＳＢ接続が切断され（ステップＳ９６）、リモコン１がＰＣ３との間の通信モードから解放されると、ＬＣＤユニット１５の表示が通常表示に移行する。

このように、エアコン室内機２に一時的に保存された（最大１０日間分保存可能）エアコンの運転ログは、リモコン１側に送信されて保存され（最大４０日間分保存可能）、リモコン１とＰＣ３とをＵＳＢ接続した時点で、リモコン１に保存されていたログがＰＣ３側に転送される。ＰＣ３では、予めインストールされた運転情報管理ソフトを使って、図１４〜図２９に示すようにエアコン室内機２の運転情報を管理することができる。

［ＰＣにおける運転情報の管理］
図１４〜図２９は、ＰＣが取得したログ情報に基づいてエアコンの運転情報管理を行うＰＣ画面例を示す図である。まず、ＰＣ３は、運転情報管理ソフトにより図１４に示すような画面が表示される。操作者は、エアコン選択タグ１００をクリックし、その中の「リビング１」のボタン１０１をクリックすると共に、カレンダータグ１０２をクリックすると、「リビング１」のエアコンにおける毎日の運転時間と電気代、月単位、年単位の電気代、月目標電気代等が記載されたカレンダー画面１０３が表示される。これにより、エアコン毎の運転状況と電気代とを継続的に把握可能となり、エアコンの効率的な利用や設定に利用することができる。

ＰＣ３とリモコン１とをＵＳＢ接続した場合は、図１５に示すように、リモコン１が接続され、データ受信中であることを示すウインドウ１０４が表示される。そして、ＰＣ３には、新たな運転情報がＰＣ３に取り込まれると、図１６に示すように、カレンダー画面１０３にリモコン１に保存されていた前日までの運転時間と電気代とが追加された画面が表示される。

続いて、操作者は、図１６の状態から画面上のグラフタグ１０５をクリックすると、図１７に示すように、毎日の電気代が棒グラフ化されたグラフ画面１０６を表示することができる。これにより、一カ月間のエアコンの電気代の増減を一目で把握することができる。また、累計電気代として、今月の「リビング１」にかかったエアコン電気代の合計、前の月の電気代の合計、年間の電気代の合計、前の年の電気代の合計、月目標電気代等も表示されるため、エアコンの運転状況を多角的に把握することが可能になる。

また、図２２の画面において、エアコン選択タグ１００の全室合計ボタン１０８をクリックすると、リビング１ボタン１０１と寝室１ボタン１０７のそれぞれが合計されたグラフ画面１０６が色違い（モノクロ表示であれば、濃度違い）で表示される。これにより、全室のエアコンの電気代の合計とその内訳を一目で把握することができる。また、グラフ画面１０６には、縮小ボタン１０９と拡大ボタン１１０が設けられている。例えば、図１８に示す状態で拡大ボタン１１０をクリックすると、グラフ画面１０６は、図１９のようにグラフのレートが変化し、拡大表示することができる。これにより、電気代の微妙な変化も明確に把握することができる。

例えば、図２０に示すように、エアコン選択タグ１００に、リビング１ボタン１０１、ダイニング１ボタン１１１、和室１ボタン１１２、寝室１ボタン１１３、子供部屋１ボタン１１４、その他１ボタン１１５、子供部屋２ボタンという多数のエアコンが登録されている場合は、全室合計ボタン１０８をクリックすると、１日毎の全室の電気代の合計のグラフが表示される。そして、１日の全室の電気代の合計のグラフは、さらに部屋毎の電気代が色違い（モノクロ表示であれば、濃度違い）で表示されるため、多数のエアコンの電気代の内訳も一目で把握することができる。

また、図１８に示すグラフ表示において、特定の日にちをクリックすると、図２１に示すように、その日の運転状況を詳細に示すウインドウ１１７を開くことができる。そのウインドウには、その日の全室合計の電気代、運転時間、および外気温度の平均気温などを表示することができる。

さらに、図２２に示すエアコン設定確認画面１１９は、エアコン選択タグ１００のリビング１ボタン１０１をクリックし、エアコン設定確認タグ１１８をクリックした場合の画面である。このエアコン設定確認画面１１９は、リビング１ボタン１０１に登録されているエアコンの設定内容の詳細をＰＣ３の画面上で容易に確認することができる。また、エアコン設定確認画面１１９は、設定内容の機能が併せて表示されているため、操作者が設定内容を変更する際に設定内容を正しく理解しながら変更することができる。さらに、次のページボタン１２０をクリックすると、図２３に示すように、次頁のエアコン設定確認画面１１９が表示される。そして、設定内容を変更する場合は、変更する設定内容をクリックすると、変更内容がメニュー表示され、所望の内容をクリックすることにより設定内容が変更される。前頁のエアコン設定確認画面１１９に戻りたい場合は、前のページボタン１２１をクリックする。このように変更された設定情報は、ＵＳＢ接続されたＰＣ３からリモコン１に送られ、リモコン１からエアコン室内機２に対してコマンド等を送る際に、変更された設定情報を併せて送ることにより、エアコン室内機２の設定が変更される。

また、図１６のカレンダー表示において、図２４に示すワンポイントアドバイスボタン１２３がクリックされると、ワンポイントアドバイスウインドウ１２２が開いて、操作者に対しエアコンを効率的に使用するためのアドバイスが表示される。ワンポイントアドバイスウインドウ１２２が複数ある場合は、次頁ボタン１２２ａや前頁ボタン１２２ｂをクリックすることにより、別のワンポイントアドバイスウインドウ１２２を開くことができる（図２５参照）。

さらに、図２６に示すように、エアコン選択タグ１００の隣のファイル管理タグ１２４をクリックすると、ＣＤ−ＲＯＭ等からのデータの読み込みを行う読み込みボタン１２５、ＣＤ−Ｒ等に対してデータの書き出しを行う書き出しボタン１２６、エアコン選択タグにおいて登録されているエアコンの機種を削除する機種削除ボタン１２７、フレキシブルディスク（ＦＤ）等にファイルを書き出すファイルボタン１２８、このＰＣソフトのヘルプ表示を行うためのこのソフトの使い方ボタン１２９、およびこのＰＣソフトの名称や提供元やバージョン情報等を表示させるこのソフトについてボタン１３０等が表示される。例えば、この中の機種削除ボタン１２７をクリックすると、図２７に示すようなウインドウ１３１が開いて、既に登録されている機種一覧が表示される。例えば、この中のリビング１ボタン１３１をクリックすると、図２８に示すように、削除確認のための確認ウインドウ１３２が開かれ、「はい」または「いいえ」をクリックすることで削除、あるいは削除を中止できる。

また、図２９に示すように、ファイル管理タグ１２４のこのソフトについてボタン１３０をクリックすると、このＰＣソフトの名称、提供元名称、また、図示していないがリリース年月日等が表示された画面１３３を表示することができる。

このように、本実施例にかかる空気調和機は、エアコン室内機２からリモコン１に対して、定期的に運転情報を取りに行くことができるため、リモコン１を経由して収集されたエアコン室内機２のログをＰＣ３に集めることで、ＰＣ３において空気調和機の運転管理を集中的に行うことができる。これにより、エネルギー効率の良い使い方や、空気調和機の設定を適切に行うことができるという効果を奏する。

以上のように、本発明にかかる空気調和機は、空気調和機本体とリモコンとの間で双方向通信が可能な場合に有用であり、特に、リモコンから空気調和機本体へ所定時間毎に運転情報を要求する要求信号を送信する際に、一定時間受信待ち状態とする空気調和機に適している。

１ リモートコントローラ（リモコン）
１１ ＲＦモジュール
１２ ＵＳＢソケット
１３ ＩＲＬＥＤ
１４ ＭＰＵボード
１４ａ 省電力待ち受け部
１４ｂ 受信時間限定部
１４ｃ タイマー設定部
１５ ＬＣＤユニット
１６ キー操作部
１７ ＲＴＣ（リアル・タイム・クロック）
１８ 電池
２ エアコンディショナー（エアコン）
２１ ＲＦモジュール
２２ ＭＰＵボード
２３ ＲＴＣ（リアル・タイム・クロック）
２４ 人検知部

Claims (2)

1. 空気調和機本体と、前記空気調和機本体の運転操作を行うためのリモコンとを備えた空気調和機であって、
   前記空気調和機本体は、
   前記リモコンから運転操作を行う操作信号を受信する本体受信手段と、
   前記リモコンに対して前記空気調和機本体の運転情報を送信する本体送信手段と、
   人体の不在を検知してから所定時間タイマーカウントを行った後、前記空気調和機本体の運転を停止する人検知手段と、
   を備え、
   前記リモコンは、
   前記空気調和機本体に対して運転操作の操作信号を送信するリモコン送信手段と、
   前記空気調和機本体から送信される前記運転情報を受信するリモコン受信手段と、
   設定時間後に前記空気調和機本体へ運転停止信号を送信するタイマー設定手段と、
   を備え、前記操作信号は、前記タイマー設定手段による運転停止信号であると共に、
   所定時間毎に前記リモコンから前記空気調和機本体へ運転情報を要求する要求信号を送信した際に、前記リモコン受信手段を受信待ち状態とし、前記受信待ち状態を一定時間で解除する省電力待ち受け手段と、
   前記リモコン送信手段から前記操作信号を送信した際に、前記リモコン受信手段を受信待ち状態とし、前記受信待ち状態を一定時間で解除する受信時間限定手段と、
   を備え、前記人検知手段によって前記空気調和機本体の運転を停止した場合は、前記運転情報を前記リモコンに対して送信せず、前記タイマー設定手段による運転停止信号を受信した際に前記運転情報を送信することを特徴とする空気調和機。
2. 空気調和機本体と、前記空気調和機本体の運転操作を行うためのリモコンとを備えた空気調和機であって、
   前記空気調和機本体は、
   前記リモコンから運転操作を行う操作信号を受信する本体受信手段と、
   前記リモコンに対して前記空気調和機本体の運転情報を送信する本体送信手段と、
   人体の不在を検知してから所定時間タイマーカウントを行った後、前記空気調和機本体の運転を停止する人検知手段と、
   を備え、
   前記リモコンは、
   前記空気調和機本体に対して運転操作の操作信号を送信するリモコン送信手段と、
   前記空気調和機本体から送信される前記運転情報を受信するリモコン受信手段と、
   設定時間後に前記空気調和機本体へ運転停止信号を送信するタイマー設定手段と、
   を備え、前記操作信号は、前記タイマー設定手段による運転停止信号であると共に、
   前記リモコン送信手段から前記操作信号を送信した際に、前記リモコン受信手段を受信待ち状態とし、前記受信待ち状態を一定時間で解除する受信時間限定手段と、
   を備え、前記人検知手段によって前記空気調和機本体の運転を停止した場合は、前記運転情報を前記リモコンに対して送信せず、前記タイマー設定手段による運転停止信号を受信した際に前記運転情報を送信することを特徴とする空気調和機。