JP5233878B2 - 光走査装置、およびそれを用いた画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、光走査装置、およびそれを用いた画像形成装置に関し、特に複数の光源部を備えた光走査装置（光学筐体、またはレーザ走査光学装置）から光ビームを像担持体上に走査して画像を形成する電子写真式の光走査装置、およびそれを用いた画像形成装置に関する。

電子写真式の画像形成装置（スキャナ機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンタとしての機能、データ通信機能、およびサーバ機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機、プリンタなど）としては、画像形成装置の支持部材に支持された光走査装置から光ビームを像担持体上に走査して画像を形成するものがある。

特に、タンデム型のフルカラープリンタとして構成された画像形成装置の内部には、光走査装置として、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の画像情報をそれぞれ含む４本のレーザ光束を出力する装置が備えられている。４本のレーザ光束は、それぞれの色に対応する感光体ドラムの各々に入射する。これにより、タンデム型のレーザ走査光学装置が構成される。

光走査装置の内部には、回転多面鏡（回転反射鏡、ポリゴンミラー）、走査レンズ（ｆθレンズ）、折返ミラー、分離多面鏡（分離ミラー）、反射鏡、およびシリンドリカルレンズなどが配置されている。さらに光走査装置の内部には、４本のレーザ光束を出力する４つのレーザ光源（単に「光源」ともいう。）が配置されている。このようにして、４個の感光体ドラム（像保持体）に対する画像の露光処理が行われる。

従来のレーザ走査光学装置の分野では、複数のレーザ光源それぞれに対応する基板を一体化する構成が知られている。

特に下記特許文献１および２では、基板自体を一体化する構成において、複数のレーザ光源の配列を斜めとする構成が開示されている。基板を保持する、筐体側に配置された各固定部は縦に配置されている。基板に形成された基板保持部は、丸穴形状であり、筐体にねじで固定される。

特許文献３では、取付け基材に複数の基板を配置して一体にする構成が開示されている。

特開２００７−７９４００号公報 特開２００８−９７９２０号公報 特開２００６−２２７４９４号公報

近年、カラー用複写機・プリンタ等の画像形成装置においても、コンパクト化・低コスト化が進んでいる。特に装置の高さ方向のコンパクト化が求められている。光学装置という観点では、副走査方向をコンパクト化することが求められている。

しかし、従来の構成で光源部（光源、光源保持部、基板および基板保持部）のコンパクト化（特に副走査方向のコンパクト化）を行う場合、光源の保持精度を満足しようとすると、光源保持部材を保持する筐体側に配置された各固定部の間隔を詰めることができない。

また、基板保持部の形状が丸穴形状であると、基板上でその形状を確保するための面積を多く必要とする。これにより基板および装置が大型化してしまうという問題がある。また、基板に接続されるコネクタの配置についても、コンパクト化を行うにあたっては十分に考慮しなければならない。

本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、コンパクトな光走査装置、およびそれを用いた画像形成装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、光走査装置は、複数の光源と、複数の光源を駆動する基板と、複数の光源の各々に対して少なくとも２個設けられ、光源を基板に固定するための固定部と、基板を保持するための基板保持部とを有し、複数の光源の配列方向は、基板の横方向に対して上方向または下方向のいずれか一方の方向に傾き、複数の光源の各々に対して少なくとも２個設けられる固定部の配列方向は、基板の横方向に対して上方向または下方向のいずれか他方の方向に傾くように配置されており、基板は、コネクタを有し、基板保持部は、複数配置され、基板保持部は、コネクタを挟み込むように配置される。

好ましくは光源は、光源保持部材と係合し、光源保持部材は、固定部により固定される。

好ましくは光源保持部材の少なくとも一部は、基板の端部からはみ出した状態で固定されている。

好ましくはコネクタは、光源の配列の傾きに合わせて空いたスペースに配置される。

好ましくはコネクタは、サイズの異なるものが少なくとも２つ配置され、サイズの大きい方のコネクタが、基板の外側に配置される。

好ましくはコネクタは、少なくとも２つ配置され、コネクタは、基板の横方向に対して斜めに配置される。

好ましくは基板保持部は、基板の端部に形成される切り欠きである。

この発明の他の局面に従うと、光走査装置は、複数の光源と、複数の光源を駆動する基板と、複数の光源の各々に対して少なくとも２個設けられ、光源を基板に固定するための固定部と、基板を保持するための基板保持部とを有し、複数の光源の配列方向は、基板の横方向に対して上方向または下方向のいずれか一方の方向に傾き、複数の光源の各々に対して少なくとも２個設けられる固定部の配列方向は、基板の横方向に対して上方向または下方向のいずれか他方の方向に傾くように配置されており、基板保持部は、基板の端部に形成される切り欠きである。
この発明のさらに他の局面に従うと、画像形成装置は、上述のいずれかに記載の光走査装置を備える。

これらの発明に従うと、コンパクトな光走査装置、およびそれを用いた画像形成装置を提供することが可能となる。

本発明の実施の形態の１つにおける画像形成装置を示す図である。 光走査装置の構成を示す側面図である。 光走査装置を示す斜視図である。 光走査装置を光源部が取り付けられた側から見た側面図である。 図４の基板１０１の部分を拡大した正面図である。 図５の光走査装置の内部構成を上から見た図である。 図４の基板１０１を点線で示すことで、その下にある構成を説明するための図である。 基板１０１を基準とした各部材の位置関係を説明するための図である。 実施の形態における効果を示す図である。

以下、本発明の実施の形態の１つにおける画像形成装置について説明する。

画像形成装置は、画像データに基づいて、電子写真方式により用紙に画像をプリント可能である。画像形成装置は、いわゆるタンデム方式で、ＣＭＹＫの４色の画像を合わせてカラー画像を形成することができるように構成されている。

［実施の形態］

図１は、本発明の実施の形態の１つにおける画像形成装置を示す図である。

図を参照して画像形成装置１は、給紙カセット３ａ，３ｂと、排紙トレイ５とを備える。画像形成装置１の筐体の内部には、用紙搬送部２０、プリント部３０、および制御部（図示せず）などが設けられている。制御部は、ＣＰＵやメモリなどで構成されており、画像形成装置１の動作を制御する。

この画像形成装置１は、２つの給紙カセット３ａ，３ｂを有している。それぞれの給紙カセット３ａ，３ｂには、例えば、互いに異なるサイズの用紙（Ｂ５サイズ、Ａ４サイズ、およびＡ３サイズなど）が装てんされている。給紙カセット３ａ，３ｂは、画像形成装置１の下部に、画像形成装置１の筐体に抜き差し可能に配置されている。各給紙カセット３ａ，３ｂに装てんされた用紙は、印字時に、１枚ずつ給紙カセット３ａ，３ｂから給紙され、プリント部３０に送られる。なお、給紙カセット３ａ，３ｂの数は２つに限られず、それより多くても少なくてもよい。

排紙トレイ５は、画像形成装置１の上方に配置されている。排紙トレイ５には、プリント部３０により画像が形成された用紙が画像形成装置１の筐体の内部から排紙される。

用紙搬送部２０は、給紙ローラ２１、搬送ローラ２３、排紙ローラ２５、およびそれらを駆動するモータ（図示せず）などで構成されている。給紙ローラ２１、搬送ローラ２３、および排紙ローラ２５は、それぞれ、例えば対向する２つのローラで用紙を挟みながらそのローラを回動させて用紙を搬送する。給紙ローラ２１は、給紙カセット３ａ，３ｂ又は画像形成装置１の背部に設けられた手差し給紙部２７から用紙を１枚ずつ給紙する。給紙ローラ２１により、用紙が画像形成装置１の筐体の内部に給紙される。搬送ローラ２３は、給紙ローラ２１により給紙された用紙をプリント部３０に搬送する。また、搬送ローラ２３は、定着装置４５を経由した用紙を排紙ローラ２５に搬送する。排紙ローラ２５は、搬送ローラ２３により搬送された用紙を画像形成装置１の筐体の外部に排出する。排出された用紙は、排紙トレイ５上に堆積される。

なお、用紙搬送部２０には、用紙反転部２９が設けられている。用紙反転部２９を用いることにより、用紙に両面印刷を行うことができる。この場合、用紙搬送部２０の動作により、定着装置４５の下流側において、定着装置４５を経由した用紙が搬送方向を前後逆に切り替えられ、用紙反転部２９に向けて送り込まれる。その後、その用紙は、用紙反転部２９を経由し、用紙の搬送経路のうちプリント部３０よりも上流側の部位に搬送される。これにより、用紙は、その表裏が反転されてプリント部３０に搬送される。したがって、用紙の両面に画像を形成することが可能となる。

プリント部３０は、４組のプリントヘッド３１Ｋ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ（以下、単にプリントヘッド３１と称することがある）と、４色のトナーカートリッジ３９Ｋ，３９Ｃ，３９Ｍ，３９Ｙと、中間転写ベルト４１と、２次転写ローラ４３と、定着装置４５と、光走査装置５０などで構成されている。

中間転写ベルト４１は、環状であり、複数のローラ間に架けわたされている。中間転写ベルト４１は、用紙搬送部２０に連動して回転する。２次転写ローラ４３は、中間転写ベルト４１のうち一方のローラに接触している部分に対向するように配置されている。用紙は、中間転写ベルト４１と２次転写ローラ４３との間で挟まれながら搬送される。

各プリントヘッド３１は、感光体ドラム（像担持体の一例）３３、現像装置３５、クリーナ、および帯電器などを含んでいる。プリントヘッド３１Ｋ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙは、それぞれ、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、およびイエロー（Ｙ）のＣＭＹＫ各色の画像を形成するために設けられている。プリントヘッド３１Ｋ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙは、中間転写ベルト４１の直下に、中間転写ベルト４１の回転上流側からその順で並ぶように配置されている。各感光体ドラム３３の上方には、感光体ドラム３３との間で中間転写ベルト４１を挟むように、１次転写ローラ３７が配置されている。

定着装置４５は、加熱ローラおよび加圧ローラを有している。定着装置４５は、加熱ローラと加圧ローラとでトナー像が形成された用紙を挟みながら搬送し、その用紙に加熱および加圧を行う。これにより、定着装置４５は、用紙に付着したトナーを溶融させて用紙に定着させ、用紙に画像を形成する。定着装置４５を経由した用紙は、排紙ローラ２５により画像形成装置１の筐体から排出される。

光走査装置５０は、プリントヘッド３１の下方に配置されている。光走査装置５０は、ひとまとまりにユニット化されている。光走査装置５０は、後述のように、各プリントヘッド３１の感光体ドラム３３上にレーザ光を走査する。光走査装置５０は、下面側が画像形成装置１のフレーム（支持部材の一例）に支持されている。

光走査装置５０は、ＣＭＹＫの各色別の画像データに基づいて、帯電器により一様に帯電した各感光体ドラム３３上に潜像を形成する。現像装置３５は、各感光体ドラム３３に各色別のトナー像を形成する。１次転写ローラ３７は、各感光体ドラム３３上のトナー像を中間転写ベルト４１に転写し、中間転写ベルト４１上に、用紙に形成するトナー像の鏡像を形成する（１次転写）。中間転写ベルト４１上には、黒色、シアン、マゼンタ、イエローの順に各色のトナー像が形成される。その後、２次転写ローラ４３により、中間転写ベルト４１に形成されたトナー像が用紙に転写され、用紙上にトナー像が形成される（２次転写）。

図２は、光走査装置５０の構成を示す側面図である。

光走査装置５０は、箱体状の筐体５１の内部に各部材を取り付けて、ユニット化されている。筐体５１の構成については後述する。

図を参照して、筐体５１の内部には、偏光器６１、第１走査レンズ６３、反射ミラー６５Ｋ，６５Ｃ，６５Ｍ，６５Ｙ、第２走査レンズ６７Ｋ，６７Ｃ，６７Ｍ，６７Ｙ、補助反射ミラー６９Ｃ，６９Ｍ，６９Ｙ、および光源（図示せず）などが収納されている。

偏光器６１は、複数の反射面を側面に有するポリゴンミラーをモータ（図示せず）により回転させ、反射面に入射したレーザ光を走査する。光源は、例えば半導体レーザであり、ＣＭＹＫ各色に対応するものがそれぞれ設けられている。各光源から出射されたレーザ光（光ビームの一例）は、コリメータレンズやシリンドリカルレンズ（図示せず）などを透過して偏光器６１のミラー面に入射する。

反射ミラー６５Ｋおよび第２走査レンズ６７Ｋは、黒色（Ｋ）に対応する黒色用光学素子である。反射ミラー６５Ｋおよび第２走査レンズ６７Ｋは、黒色に対応するプリントヘッド３１Ｋの感光体ドラム３３に、偏光器６１により走査された黒色用のレーザ光を投射するために設けられている。同様に、反射ミラー６５Ｃ、第２走査レンズ６７Ｃ、および補助反射ミラー６９Ｃは、シアン（Ｃ）に対応する。反射ミラー６５Ｍ、第２走査レンズ６７Ｍ、および補助反射ミラー６９Ｍは、マゼンタ（Ｍ）に対応する。反射ミラー６５Ｙ、第２走査レンズ６７Ｙ、および補助反射ミラー６９Ｙは、イエロー（Ｙ）に対応する。

反射ミラー６５Ｋ，６５Ｃ，６５Ｍ，６５Ｙは、それぞれ、主走査方向に直交する像担持体配列方向（図に矢印Ｙで示す）に、その順で並ぶように配列されている。また、第２走査レンズ６７Ｋ，６７Ｃ，６７Ｍ，６７Ｙは、それぞれ、反射ミラー６５Ｋ，６５Ｃ，６５Ｍ，６５Ｙに対応するように配置されている。

反射ミラー６５Ｋは、偏光器６１で走査され第１走査レンズ６３を透過して入射した、黒色用のレーザ光を、プリントヘッド３１Ｋの感光体ドラム３３の表面に向けて反射する。第２走査レンズ６７Ｋは、反射ミラー６５Ｋで反射されたレーザ光をプリントヘッド３１Ｋの感光体ドラム３３の表面に結像させる。図に示すように、これらの黒色用光学素子は、偏光器６１から像担持体配列方向に離れた位置に、長手方向が主走査方向に平行になるように配置されている。本実施の形態において、反射ミラー６５Ｋおよび第２走査レンズ６７Ｋは、筐体５１のうち、偏光器６１から離れた主走査方向に平行な側面の近傍部位に配置されている。

また、反射ミラー６５Ｃは、偏光器６１で走査され第１走査レンズ６３を透過して入射したシアン用のレーザ光を反射する。第２走査レンズ６７Ｃおよび補助反射ミラー６９Ｃは、それぞれ、反射ミラー６５Ｃで反射されたレーザ光を透過し、そのレーザ光をプリントヘッド３１Ｃの感光体ドラム３３の表面に向けて反射するように配置されている。これにより、シアン用のレーザ光が、プリントヘッド３１Ｃの感光体ドラム３３の表面に結像する。反射ミラー６５Ｍおよび補助反射ミラー６９Ｍも、これと同様に、プリントヘッド３１Ｍの感光体ドラム３３の表面にマゼンタ用のレーザ光を結像させるように配置されている。また、反射ミラー６５Ｙおよび補助反射ミラー６９Ｙも、これと同様に、プリントヘッド３１Ｙの感光体ドラム３３の表面にイエロー用のレーザ光を結像させるように配置されている。

図３は、光走査装置５０を示す斜視図である。

図は、光走査装置５０の下面側を示す。以下の図において、主走査方向を矢印Ｘで示し、像担持体配列方向を矢印Ｙで示す。図を参照して、筐体５１は、モータ取付部５３と、位置決め突起５５と、位置ずれ規制突起（以下、規制突起と称することがある）５７とを有している。筐体５１は、例えば、ガラス繊維などが混入され強化された合成樹脂を用いて形成されている。

筐体５１の内部において、モータ取付部５３には、偏光器６１のモータ（図示せず）などが取り付けられている。モータは、光走査装置５０を構成する各部材のうちでは比較的重い部材である。そのため、光走査装置５０の重心Ｇは、下面から見て、モータ取付部５３の周辺部に位置している。

本実施の形態において、位置決め突起５５は、２つ設けられている。位置決め突起５５は、例えば略円柱形状を有し、筐体５１の下面から下方に突出するように形成されている。各位置決め突起５５は、筐体５１の側面のうち主走査方向に略平行であってモータ取付部５３から離れた側面に配置されている。すなわち、各位置決め突起５５は、黒色光学素子に近い側面の近傍部位に配置されている。各位置決め突起５５は、黒色に対応する反射ミラー６５Ｋの近傍部位であって、光走査装置５０の側端部の近傍部位に位置している。各位置決め突起５５は、互いに離れた位置に位置するように配置されている。２つの位置決め突起５５は、互いに主走査方向に並んで配置されている。

規制突起５７は、位置決め突起５５とは別個に、筐体５１から下方に突出するように設けられている。本実施の形態において、規制突起５７は、略円柱形状を有している。規制突起５７は、筐体５１の底面のうち、各位置決め突起５５から像担持体配列方向に離れた位置に、１つ配置されている。本実施の形態において、規制突起５７は、光走査装置５０の重心Ｇの近傍に設けられている。

図４は、光走査装置５０を光源部が取り付けられた側から見た側面図である。

光走査装置は、タンデム型のレーザ走査光学装置であって、複数の光源（レーザ光源、またはレーザ発光素子とも呼ぶ。）が設けられている。各々の光源は、それら各々の光源に対応する光源保持部材によって保持される。また、各々の光源は、基板（回路基板）１０１に対して電気的に接続される。

図４においては、４つの光源保持部材１０３ａ〜１０３ｄのうち、光源保持部材１０３ａ，１０３ｄのみ、基板１０１の端部から突出した部分（はみ出した部分）が観察されている。このように、基板の取付方向から見て光源保持部材の少なくとも一部が、基板の配置位置（投影面）から突出するようにすることで、基板を小型化することができ、かつ全ての光源を確実に保持することが可能となる。

基板１０１には、外部の装置と電気的な接続を行うための複数のコネクタ１０５ａ，１０５ｂが設けられている。コネクタ１０５ａは、コネクタ１０５ｂよりも小さいコネクタである。

図５は、図４の基板１０１の部分を拡大した正面図である。

図を参照して基板１０１の外周には、その外周から内部に向かう切り欠き部である基板保持部１２１ａ〜１２１ｄが設けられている。基板保持部１２１ａ〜１２１ｄのそれぞれは、上下方向に解放された略Ｕ字形状を有している。

光走査装置５０は、基板の固定部１１１ａ〜１１１ｄを備えている。基板の固定部１１１ａ〜１１１ｄのそれぞれが基板保持部１２１ａ〜１２１ｄのそれぞれと係合することによって、基板１０１は光走査装置５０に固定される。

なお、図５の基板１０１の内部において３つの黒点で構成される部分（そしてこの部分は、４つ斜めに配置されている。）は、光源を取り付ける部分である。基板１０１は複数の光源を動作させるための基板である。複数の光源それぞれを動作させるための機能を複合化することにより、基板は１枚化している。

基板保持部１２１ｃ，１２１ｄは、２つのコネクタ１０５ａ，１０５ｂを挟み込むように配置される。このようにすることで、コネクタを１カ所にまとめることができ、基板の小型化を図ることができる。また、基板をコネクタ近傍で固定することができるので、コネクタの接続不良や基板のひずみを小さくすることができる。

さらに、コネクタ１０５ａ，１０５ｂとしては、サイズの異なるものが配置され、サイズの大きい方のコネクタが、基板の外側に配置されている。これにより、斜めに配置された光源により生じるスペースを有効に活用することが可能となり、基板の小型化を図ることができる。

また、コネクタは、基板の横方向に対して斜めに配置されてもよい。これにより、光源の配列の傾きに合わせて空いたスペースにコネクタを配置することができる。

図６は、図５の光走査装置の内部構成を上から見た図である。また、図７は図４の基板１０１を点線で示すことで、その下にある構成を説明するための図である。

基板１０１には、複数の光源１０７ａ〜１０７ｄが電気的に接続されている。複数の光源１０７ａ〜１０７ｄは、光源保持部材１０３ａ〜１０３ｄにより保持され、位置決めがなされる。

光源保持部材１０３ａ〜１０３ｄのそれぞれは、光走査装置５０に設けられた固定部（ボス）１０９ａ−１，１０９ａ−２，１０９ｂ−１，１０９ｂ−２，１０９ｃ−１，１０９ｃ−２，１０９ｄ−１，１０９ｄ−２によって、光走査装置５０に固定されている。これにより、光源も光走査装置５０に対して固定される。

また、前述の通り、基板の固定部１１１ａ〜１１１ｄのそれぞれが基板保持部１２１ａ〜１２１ｄのそれぞれと係合することによって、基板１０１は光走査装置５０に固定される。

光走査装置内部（ハウジング内部）には、光源１０７ａ〜１０７ｄのそれぞれに対応するコリメータレンズ１１６ａ〜１１６ｄ、およびミラー１１３ａ〜１１３ｄが設けられている。さらに、シリンドリカルレンズ１１５が設けられている。

光源の配置は設計事由となるが、斜入射光学系を用いる場合は通常、各色に相当する光源それぞれの高さは異なる。光源は、光源保持部材（ＬＤホルダ）に保持されており、光源保持部材は、光走査装置のハウジング側から突出した固定部（ボス）により保持されている。

固定部（ボス）は、各光源を挟んで対向する位置に２ヶ所ずつ配置される。これにより固定部（ボス）は、光源保持部材（ＬＤホルダ）を保持する。

図８は、基板１０１を基準とした各部材の位置関係を説明するための図である。

図８（Ａ）は、複数の光源１０７ａ〜１０７ｄ、複数の光源保持部材１０３ａ〜１０３ｄのそれぞれを保持するための固定部（ボス）１０９ａ−１，１０９ａ−２，１０９ｂ−１，１０９ｂ−２，１０９ｃ−１，１０９ｃ−２，１０９ｄ−１，１０９ｄ−２の投影面（点線の円で示す。）、基板１０１に設けられた各光源１０７ａ〜１０７ｄのそれぞれの光量を調整するためのボリュームＶＲａ〜ＶＲｄ、およびコネクタ１０５ａ，１０５ｂの配置を示している。

さらに図８（Ｂ）では、各部材の位置関係がより判りやすくなるように、４つの光源１０７ａ〜１０７ｄの存在する位置を「Ｌ」の記号で、光源保持部材１０３ａ〜１０３ｄのそれぞれの左上を固定するための固定部（ボス）が存在する位置を「Ｂ１」の記号で、光源保持部材１０３ａ〜１０３ｄのそれぞれの右下を固定するための固定部（ボス）が存在する位置を「Ｂ２」の記号で示している。併せて、ボリュームＶＲａ〜ＶＲｄ、およびコネクタ１０５ａ，１０５ｂの位置が示されている。

さらに図８においては、基板の上下端部の辺が伸びる方向をＸ方向（基板の横方向）とし、基板の左右端部の辺が伸びる方向をＹ方向としている。

図８（Ｂ）で示されるように、光源（Ｌ）はＸ方向およびＹ方向に対して斜めに配列している（その配列方向を“Ａ”で示す）。特に、配列方向“Ａ”は、Ｘ方向に対して上に傾いている。

また、光源保持部材１０３ａ〜１０３ｄのそれぞれの左上を固定するための固定部（ボス）が存在する位置（Ｂ１）と、光源保持部材１０３ａ〜１０３ｄのそれぞれの右下を固定するための固定部（ボス）が存在する位置（Ｂ２）とを結ぶ直線（固定部の配列方向“Ｂ”）も、Ｘ方向およびＹ方向に対して斜めに配列している（その配列方向を“Ｂ”で示す）。特に、配列方向“Ｂ”は、Ｘ方向に対して下に傾いている。

このように、光走査装置筐体側に配置された、ある１つの光源保持部材を固定する固定部（ボス）は、斜めに配列した光源の配列方向とは反対の方向に斜めに配置される。これにより、隣りあう光源の保持部材および固定部同士が遠ざかる。このため、光源の間隔を詰めることが可能となり、基板をコンパクト化することが可能となる。また、１つの光源保持部材においては、副走査方向に大きくしなくても、固定部のスパンを広げることができる。このため、光源の保持精度が向上する。

すなわち、１つの光源保持部材を保持するための２つの固定部（ボス）は、斜めに配列した光源の配列方向の傾きとは逆に傾いて配置されている。

また、基板１０１の外周に位置する基板保持部１２１ａ〜１２１ｄの形状を、上下方向に開放された略Ｕ字形状にしたことで、基板パターン形成時に、パターンが基板保持部を回避し易くなる。このため、設計の自由度を高めることができる。また、基板保持部として丸穴を用いる場合には、丸穴と基板外周（外形）との距離を確保する必要があるが、本実施の形態では、この距離を短縮することが可能となる。このためコンパクト化が可能となる。

さらに、斜めに配列した光源の下側の範囲に全てのコネクタ１０５ａ，１０５ｂを配置することで、基板の不要な部分を有効に使うことができる。また、上側の範囲に光量を調整するボリュームＶＲａ〜ＶＲｄを配置することで、ボリューム操作のための工具の使用が容易になり、作業性も向上する。

［実施の形態における効果］

以上のようにして、複数の光源と、光源からの各ビームを同一面で偏向する偏向器とを備え、偏向器で偏向された複数のビームを複数の光学素子からなる走査光学系を介してそれぞれ異なる感光体面上に露光するレーザ走査光学装置が構成される。複数の光源の基板は、レーザ走査光学装置の筐体に保持される一体化された基板である。

各々の光源の保持部材を保持する、筐体側に配置された各固定部は、斜めに配列した光源の配列方向の傾きとは反対の方向に傾いて斜めに配置されている。

より詳しくは、複数の光源のそれぞれに対して少なくとも２個の固定部が設けられる。複数の光源の配列方向は、基板の横方向（図８のＸ方向）に対して上方向または下方向のいずれか一方の方向に傾き、複数の光源のそれぞれに対して少なくとも２個設けられる固定部の配列方向は、基板の横方向に対して上方向または下方向のいずれか他方の方向に傾くように配置される。

これにより、基板のＹ方向のサイズ（およびＸ方向のサイズ）を小さくすることができる。また固定部は、光源の近傍に潜り込むように配置することが可能となるため、光源の間隔を狭くすることができる。

また、基板の外周に位置する基板保持部の形状は、上下方向に開放された略Ｕ字形状を有している。また、斜めに配列した光源の下側の範囲に全てのコネクタが配置されている。

このような構成により、タンデム型レーザ走査光学装置の光源部（光源、光源保持部、基板および基板保持部）について、光学性能を損わずにコンパクト化、および低コスト化を図ることが可能となる。

図９は、実施の形態における効果を示す図である。

図においては、光源の位置を「Ｌ」で示し、１つの光源保持部材（ＬＤホルダ）の幅を「Ｗ」で示し、光源保持部材（ＬＤホルダ）同士の間隔（クリアランス）を「ＣＬ」で示している。また、光源の配列方向“Ａ”のＸ方向に対する傾きを「θ」で示し、光源同士の間隔を“Ｌ”で示している。

ここで、各光源保持部材（ＬＤホルダ）のクリアランスＣＬは、下式で表される。

ＣＬ＝Ｌ・ｃｏｓθ−Ｗ

従って、θが０に近付くほどに、クリアランスＣＬが大きくなるため、その分余裕ができ、各光源保持部材同士の間隔をつめることが可能となる。これにより、基板をコンパクト化できる。

また、図８のように、光走査装置筐体側に配置された、ある１つの光源保持部材を固定する固定部（ボス）を、斜めに配列した光源の配列方向とは反対の方向に斜めに配置することで、隣り合う光源の保持部材同士の距離を離すことができる。このため、保持部材の配置が容易な構成になる。

すなわち、以上のような各構成部品の配置により、光源保持部材（ＬＤホルダ）の保持間隔を広げつつ、副走査方向の高さを抑えることができる。

さらに、基板は、光学筐体から突出したボスにより保持されている。基板側にはその外周に位置する上下方向に開放された略Ｕ字形状の切り欠きがある。光学筐体のボスの先端は、切り欠きから基板面上に突出する。その突出部分に接着剤が塗布されて、基板が固定される。

切り欠き形状とボスとは若干のクリアランスを持っている。このため、光源から突出しているピンを嵌合させる必要がある場合において、基板の取付けの際の作業性が向上する効果がある。なお、ねじ等でボスに基板を固定しても、その効果は同様である。

また、切り欠きは基板外周に位置することにより、基板パターン形成時に切り欠き部分を回避し易くなるため、設計自由度を高めることができ、穴形状を用いる場合よりも、基板の副走査方向のコンパクト化が可能となる。

基板上にはＭＦＰやプリンタ本体と接続するためのコネクタを設ける必要があるが、斜めに配列した光源の下側の範囲にすべてのコネクタを配置することで、基板の不要な部分にコネクタを配置して有効活用できるのでコンパクト化が可能になる。また、上側の範囲に調整ボリュームを配置することで、工具使用が容易になり作業性も向上する構成となる。

［その他］

また、光走査装置は、ミラーを回転させてレーザ光を走査するものに限られない。光走査装置は、揺動する素子などを用いてレーザ光を走査するようにしてもよい。

また、画像形成装置としては、カラーの複写機、プリンタ、ファクシミリ装置やこれらの複合機（ＭＦＰ）などいずれであってもよい。

なお、上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ 画像形成装置
３３ 感光体ドラム（像担持体の一例）
５０ 光走査装置
５１ 筐体
１０１ 基板
１０３ａ〜１０３ｄ 光源保持部材（ＬＤホルダ）
１０５ａ，１０５ｂ コネクタ（複数接続部）
１０７ａ〜１０７ｄ 光源
１０９ａ〜１０９ｄ 固定部（ボス）
１１１ａ〜１１１ｄ 基板の固定部
１２１ａ〜１２１ｄ 基板保持部
Ｌ 光源の配置位置
Ｂ１，Ｂ２ 固定部の配置位置
ＶＲａ〜ＶＲｄ ボリューム
Ｘ 基板の横方向
“Ａ” 光源の配列方向
“Ｂ” 固定部の配列方向
“Ｌ” 光源間の距離

Claims (9)

1. 複数の光源と、
   前記複数の光源を駆動する基板と、
   前記複数の光源の各々に対して少なくとも２個設けられ、光源を前記基板に固定するための固定部と、
   前記基板を保持するための基板保持部とを有し、
   前記複数の光源の配列方向は、前記基板の横方向に対して上方向または下方向のいずれか一方の方向に傾き、
   前記複数の光源の各々に対して少なくとも２個設けられる固定部の配列方向は、前記基板の横方向に対して上方向または下方向のいずれか他方の方向に傾くように配置されており、
   前記基板は、コネクタを有し、
   前記基板保持部は、複数配置され、
   前記基板保持部は、前記コネクタを挟み込むように配置される、光走査装置。
2. 前記光源は、光源保持部材と係合し、
   前記光源保持部材は、前記固定部により固定される、請求項１に記載の光走査装置。
3. 前記光源保持部材の少なくとも一部は、基板の端部からはみ出した状態で固定されている、請求項２に記載の光走査装置。
4. 前記コネクタは、光源の配列の傾きに合わせて空いたスペースに配置される、請求項１から３のいずれかに記載の光走査装置。
5. 前記コネクタは、サイズの異なるものが少なくとも２つ配置され、
   サイズの大きい方のコネクタが、前記基板の外側に配置される、請求項１から４のいずれかに記載の光走査装置。
6. 前記コネクタは、少なくとも２つ配置され、
   前記コネクタは、前記基板の横方向に対して斜めに配置される、請求項１から５のいずれかに記載の光走査装置。
7. 前記基板保持部は、前記基板の端部に形成される切り欠きである、請求項１から６のいずれかに記載の光走査装置。
8. 複数の光源と、
   前記複数の光源を駆動する基板と、
   前記複数の光源の各々に対して少なくとも２個設けられ、光源を前記基板に固定するための固定部と、
   前記基板を保持するための基板保持部とを有し、
   前記複数の光源の配列方向は、前記基板の横方向に対して上方向または下方向のいずれか一方の方向に傾き、
   前記複数の光源の各々に対して少なくとも２個設けられる固定部の配列方向は、前記基板の横方向に対して上方向または下方向のいずれか他方の方向に傾くように配置されており、
   前記基板保持部は、前記基板の端部に形成される切り欠きである、光走査装置。
9. 請求項１から８のいずれかに記載の光走査装置を備えた、画像形成装置。

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