JP4454224B2

JP4454224B2 - Oil recovery method for air conditioner and air conditioner

Info

Publication number: JP4454224B2
Application number: JP2002380571A
Authority: JP
Inventors: 隆明田村
Original assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Current assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Priority date: 2002-12-27
Filing date: 2002-12-27
Publication date: 2010-04-21
Anticipated expiration: 2022-12-27
Also published as: JP2004211944A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気調和装置の油回収方法及び空気調和装置に関し、特にユニット間配管に残留する冷凍機油を回収する空気調和装置の油回収方法及び空気調和装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器及び電子膨張弁が室内冷媒配管に配設された室内機と、室外冷媒配管と室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管とを有して構成される空気調和装置が知られている。
【０００３】
このような空気調和装置のうち、ビルディングなどの建物に設置されるものでは、室外機と室内機をつなぐユニット間配管が建物に埋め込まれ、更に配管長が長いことが一般的である。また、室内機が複数台存在する場合、これらの室内機に接続される上記ユニット間配管は、枝管が多く複雑な形状となっている。
【０００４】
このような空気調和装置のユニット間配管には、圧縮機から吐出された冷媒に含まれる冷凍機油が残留しやすい。そして、ユニット間配管に冷凍機油が残留し、室外機側（即ち、圧縮機）に冷凍機油が戻ってこないと、圧縮機において冷凍機油不足となることがある。このように、圧縮機の冷凍機油不足の状況で運転を続けると、熱交換器において熱交換不足を生じたり、圧縮機の過熱運転や冷媒吐出温度異常、摺動部の焼きつき等を発生して、圧縮機の能力不足や故障を招くことがあるため、ユニット間配管内に残留する冷凍機油を圧縮機に回収する必要がある。
【０００５】
また、既設の空気調和装置を新設の空気調和装置に交換する際に、建物内に設置された上記ユニット間配管をも交換することは、このユニット間配管の寿命に余裕がある場合に無駄であり、有効に利用されるべきである。但し、既設の空気調和装置と新設の空気調和装置との間で使用される冷媒が異なる場合には、これらの冷媒に対応して冷凍機油も異なる。このため、既設の空気調和装置のユニット間配管を残し、室外機及び室内機を交換する際には、このユニット間配管内に残留する冷凍機油を回収する必要がある。
【０００６】
従来、空気調和装置において、室外機側の室外冷媒配管に、ユニット間配管に流通する冷媒から冷凍機油等を捕捉する手段を設けて冷凍機油を回収するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−９３６８号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述のユニット間配管に残留する冷凍機油を回収する空気調和装置では、ユニット間配管の液管内は、液冷媒が流れるため液管内の冷凍機油が流れやすく良好に回収できるものである。しかし、ユニット間配管のガス管内は、暖房運転及び冷房運転のいずれにおいても、ガス冷媒が流れることになるため、液冷媒が流れる場合と比較して冷凍機油が残留しやすく、ユニット間配管のガス管における冷凍機油の回収効率が低いという問題がある。
【０００９】
特に、通常の冷房運転時は、暖房運転時のガス冷媒よりも圧力の低いガス冷媒がユニット間配管のガス管内を流れることになる。従って、通常の冷房運転時は、ユニット間配管のガス管内に冷凍機油が残留しやすく、暖房運転時よりもユニット間配管のガス管における冷凍機油の回収効率が低いという問題がある。
【００１０】
本発明の目的は、上述の事情を考慮してなされたものであり、ユニット間配管に残留する冷凍機油の回収効率の向上を図る空気調和装置の油回収方法及び空気調和装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器及び電子膨張弁が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の油回収方法において、前記電子膨張弁を全閉し、この全閉状態のまま前記室内熱交換器の冷媒出口側の温度と、当該室内熱交換器の中央付近の温度とが略等しくなるまで冷房運転を行って、前記ガス管を略真空状態まで減圧する減圧工程と、前記各温度が略等しく前記ガス管が略真空状態となった時点で、前記電子膨張弁を略全開し、減圧した前記ガス管に前記液管側から前記室内熱交換器及び前記室内冷媒配管を介して液冷媒を流入させて、前記ガス管に残留している冷凍機油を前記室外機側に戻す油戻し工程とを備えたことを特徴とするものである。
【００１２】
この場合において、前記減圧工程と前記油戻し工程とを交互に複数回繰り返し行うようにしてもよい。
【００１３】
また、冷房運転中に前記圧縮機内の冷凍機油量を監視する監視工程と、この監視工程の監視の結果に基づいて、前記圧縮機に冷凍機油を戻す油回収条件が成立したか否かを判別する判別工程とを備え、前記油回収条件が成立した場合に前記減圧工程に移行するようにしてもよい。
【００１４】
更に、前記減圧工程は、前記圧縮機が正常に動作する範囲内で、前記ガス管を略真空状態にまで減圧するようにしてもよい。
【００１５】
更にまた、前記油戻し工程は、前記室内機の送風ファンを停止して行うようにしてもよい。
【００１６】
また、圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器及び電子膨張弁が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置において、前記電子膨張弁を全閉し、この全閉状態のまま前記室内熱交換器の冷媒出口側の温度と、当該室内熱交換器の中央付近の温度とが略等しくなるまで冷房運転を行って、前記ガス管を略真空状態まで減圧する減圧手段と、前記各温度が略等しく前記ガス管が略真空状態となった時点で、前記電子膨張弁を略全開し、減圧した前記ガス管に前記液管側から前記室内熱交換器及び前記室内冷媒配管を介して液冷媒を流入させて、前記ガス管に残留している冷凍機油を前記室外機側に戻す油戻し手段とを備えたことを特徴としている。
【００１７】
この場合において、前記減圧手段と前記油戻し手段とを交互に複数回繰り返し動作させるようにしてもよい。
【００１８】
また、冷房運転中に前記圧縮機内の冷凍機油量を監視する監視手段と、この監視手段の監視の結果に基づいて、前記圧縮機に冷凍機油を戻す油回収条件が成立したか否かを判別する判別手段とを備え、前記油回収条件が成立した場合に前記減圧手段の動作に移行するようにしてもよい。
【００１９】
更に、前記減圧手段は、前記圧縮機が正常に動作する範囲内で、前記ガス管を略真空状態にまで減圧するようにしてもよい。
【００２０】
更にまた、前記油戻し手段は、前記室内機の送風ファンを停止して行うようにしてもよい。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。
【００２２】
〔Ａ〕第１の実施の形態
図１は、本発明に係る空気調和装置の第１の実施の形態を示す構成図である。
【００２３】
図１において、空気調和装置１０は、ガス管１３及び液管１４を備えてなるユニット間配管１５に室外機１１が接続されるとともに、複数台（図１では、２台）の室内機１２Ａ、１２Ｂが並列に接続されて構成される。
【００２４】
室内機１２Ａ、１２Ｂは、室内冷媒配管１６に室内電子膨張弁１７及び室内熱交換器１８が配設されて構成され、室内冷媒配管１６の一端がガス管１３に、他端が室内電子膨張弁１７を介して液管１４にそれぞれ接続される。室内熱交換器１８には、この室内熱交換器１８へ送風する送風ファンとしての室内ファン２２が隣接して配置されている。
【００２５】
冷房運転時に室内熱交換器１８の冷媒出口側となる室内冷媒配管１６には、室内熱交換器１８の冷媒出口の温度を検出する第１温度センサ３６が設けられている。また、室内熱交換器１８の空気吸込側の中央付近には、室内熱交換器１８の温度を検出するための第２温度センサ３７が設けられている。
【００２６】
また、室内機１２Ａ、１２Ｂには、室内電子膨張弁１７及び室内ファン２２を制御する室内制御装置４２が設けられている。
【００２７】
室内電子膨張弁１７は、室内制御装置４２により弁開度が空調負荷に応じて調整される。この室内電子膨張弁１７は、例えば不図示のパルスモータによって弁開度が調整される。そして、室内電子膨張弁１７のパルスモータへ入力されるパルスが、例えば、０パルスのときが全閉、１４０パルスのときが全開となるように設定されている。
【００２８】
室外機１１は、室外冷媒配管１９に圧縮機２０が配設され、この圧縮機２０の吸込側にアキュムレータ２１が配設され、吐出側に四方弁２３が配設され、更に、四方弁２３側の室外冷媒配管１９に室外熱交換器２４、室外電子膨張弁２５が順次配設されて構成される。また、室外熱交換器２４には、この室外熱交換器２４へ送風する室外ファン２６が隣接して配置されている。圧縮機２０には、この圧縮機２０の油面レベルを検出する油面センサ２９が設けられている。
【００２９】
この室外機１１には、三方弁のガス側閉鎖弁２７及び液側閉鎖弁２８が備えられている。これらガス側閉鎖弁２７及び液側閉鎖弁２８は、例えば、手動弁である。
【００３０】
ガス側閉鎖弁２７は、三つのポート２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃを有し、室外冷媒配管１９の四方弁２３側の端部１９Ａが、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ａに接続され、ユニット間配管１５のガス管１３の端部１３Ａがガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｂに接続される。また、液側閉鎖弁２８は、三つのポート２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃを有し、室外冷媒配管１９の室外電子膨張弁２５側の端部１９Ｂが、液側閉鎖弁２８のポート２８Ａに接続され、ユニット間配管１５の液管１４の端部１４Ａが、液側閉鎖弁２８のポート２８Ｂに接続される。
【００３１】
ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃは、いわゆるサービスポートであり、冷媒回収や配管内のエアを抜く真空引き等を行うときに使用される。通常、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ａ、２７Ｂ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ａ、２８Ｂは、開弁されており、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃは、閉弁されている。例えば、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃには、虫弁（不図示）が設けられている。
【００３２】
室外機１１には、空気調和装置１０全体を制御する室外制御装置４１が設けられている。この室外制御装置４１は、圧縮機２０、四方弁２３、室外電子膨張弁２５、室外ファン２６等を制御するとともに、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内制御装置４２に室内電子膨張弁１７および室内ファン２２を制御するための指令を送る。つまり、室外制御装置４１は、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内制御装置４２を介して室内電子膨張弁１７および室内ファン２２を制御している。そして、室外制御装置４１による四方弁２３の切換により空気調和装置１０が冷房運転又は暖房運転に設定される。
【００３３】
空気調和装置１０は、通常の冷房運転或いは暖房運転を行う通常の運転モードと、ユニット間配管１５を洗浄するための配管洗浄モードのいずれかに設定するための不図示のモード切換スイッチを備えている。このモード切換スイッチは、例えば、室外機１１に設けられている。
【００３４】
通常の運転モードに設定され、冷房運転を行う場合は、冷房負荷に応じて室内電子膨張弁１７の弁開度が調整されるとともに、室外電子膨張弁２５が全開に制御される。更に、四方弁２３が冷房側に切り替えられ、冷媒が破線矢印Ａの如く流れる。そして、圧縮機２０の運転により圧縮機２０から吐出された冷媒は、四方弁２３を経て室外熱交換器２４に至り、この室外熱交換器２４で凝縮され、室外電子膨張弁２５を経て液管１４に流れ、各室内機１２Ａ、１２Ｂに分流され、これらの室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を経て減圧された後、室内熱交換器１８で蒸発されて室内を冷房する。各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内熱交換器１８からの冷媒は、ガス管１３で合流し、室外機１１に流され、この室外機１１の四方弁２３及びアキュムレータ２１を経て圧縮機２０に戻される。
【００３５】
また、通常の運転モードに設定され、暖房運転を行う場合は、暖房負荷に応じて室外電子膨張弁２５の弁開度が調整されるとともに、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７がそれぞれの室内機１２Ａ、１２Ｂの運転条件により適切な開度に調整（制御）される。更に、四方弁２３が暖房側に切り替えられ、冷媒が実線矢印Ｂの如く流れる。そして、圧縮機２０の運転により圧縮機２０から吐出された冷媒は、四方弁２３を経てガス管１３に吐出される。そして、室内機１２Ａ、１２Ｂで分流して、これら各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内熱交換器１８にて凝縮して室内を暖房する。室内熱交換器１８にて凝縮された冷媒は室内電子膨張弁１７を経て液管１４にて合流され、室外機１１に流されて、この室外機１１の室外電子膨張弁２５で減圧され、室外熱交換器２４で蒸発された後、四方弁２３及びアキュムレータ２１を経て圧縮機２０に戻される。
【００３６】
上述のように構成された空気調和装置１０に用いられる冷媒は、ＣＦＣ系やＨＣＦＣ系の冷媒（例えばＲ２２）である。この建物に既設の空気調和装置１０に代えて、ＨＦＣ系の冷媒（例えばＲ４１０Ａ、Ｒ４０７Ｃ）を用いた不図示の空気調和装置を建物に据え付ける場合、空気調和装置１０のうち室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂは新しいものに交換されるが、ユニット間配管１５は上記空気調和装置１０の既設のものが利用される。
【００３７】
この際、既設の空気調和装置１０と新設の空気調和装置とでは使用される冷媒が異なるため、これに応じて、圧縮機２０を潤滑するための冷凍機油も異なるものとなる。例えば、冷媒Ｒ２２では冷凍機油として鉱物油が使用され、冷媒Ｒ４１０ＡやＲ４０７Ｃではエーテル油やエステル油などの合成油が使用される。従って、ユニット間配管１５を再利用する際には、このユニット間配管１５内に残留する鉱物油を回収する必要がある。特に、通常の運転において、ガス管１３内はガス冷媒が流れるため、液管１４と比較して鉱物油の残留量が多い。
【００３８】
第１の実施の形態では、上記の配管洗浄モードに設定された場合に、室外制御装置４１がユニット間配管１５に残留する鉱物油を圧縮機２０において回収するための処理を行うものである。
【００３９】
図２は、第１の実施の形態における室外制御装置４１の制御に基づくユニット間配管１５に残留する鉱物油を圧縮機２０において回収するための処理の手順を示すフローチャートである。
【００４０】
配管洗浄モードに設定された場合、室外制御装置４１は、冷房運転を行う制御に移行する（ステップＳ１）。更に、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を全閉に制御する（ステップＳ２）。これらステップＳ１及びステップＳ２によって、ガス管１３が減圧されることになる。つまり、室内電子膨張弁１７を全閉にし、この室内電子膨張弁１７を全閉にした状態で冷房運転を行うことによりガス管１３を減圧している。この冷房運転は、室内電子膨張弁１７を全閉にする前から行っていてもよいし、室内電子膨張弁１７を全閉にした後に行ってもよい。いずれにしても室内電子膨張弁１７が全閉状態で冷房運転が行われるので、ガス管１３が減圧されることになる。
【００４１】
具体的には、室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂの冷房運転が行われると、四方弁２３において破線矢印Ａ（図１）の如く冷媒が流れる。このとき、室内電子膨張弁１７が全閉の状態であるので、液管１４側から室内冷媒配管１６の室内電子膨張弁１７を通じてガス管１３側に冷媒が流れることはない。従って、ガス管１３と液管１４において圧力差が生じることになる。つまり、ガス管１３内は圧縮機２０により減圧され、液管１４内は、室外熱交換器２４で凝縮した高圧の液冷媒が滞留している状態となる。
【００４２】
ここで、仮に、室内電子膨張弁を全閉にしガス管内を略真空状態にして長時間に亘って冷房運転を行うと、圧縮機が過熱運転となって冷媒吐出温度異常等を引き起こし、圧縮機が正常に動作しなくなることがある。
【００４３】
第１の実施の形態では、圧縮機２０が正常に動作する範囲内で、ガス管１３を略真空状態にまで減圧するようにしている。
【００４４】
例えば、ガス管１３内が減圧されていない場合は、室内熱交換器１８の冷媒出口側の温度と、室内熱交換器１８の温度との差温は大きい。そして、ガス管１３内が略真空状態にまで減圧される場合、室内熱交換器１８の冷媒出口側の温度と、室内熱交換器１８の温度とが略等しくなる。そして、室内熱交換器１８の冷媒出口側の温度と、室内熱交換器１８の温度とが略等しくなった時点で、室内電子膨張弁１７を開放すれば、略真空状態となっている時間が短いので、圧縮機２０の異常を回避することができる。
【００４５】
従って、室外制御装置４１は、第１温度センサ３６により検出された室内熱交換器１８の冷媒出口側の温度と、第２温度センサ３７により検出された室内熱交換器１８の中央付近の温度とが略等しくなるまで冷房運転によりガス管１３を減圧する制御を行う（ステップＳ３）。
【００４６】
次に、ステップＳ３の処理後、つまり、室内熱交換器１８の冷媒出口側の温度と、室内熱交換器１８の温度とが略等しくなった時点で、室外制御装置４１は各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を略全開にする制御を行う（ステップＳ４）。これらステップＳ３及びステップＳ４により、圧縮機２０の過熱運転等の異常が回避される。
【００４７】
ここで、室内電子膨張弁１７において略全開にすることは、室内電子膨張弁１７を全開にする場合や、室内電子膨張弁１７を全開に近い状態にする場合をいう。全開に近い状態とは、例えば、通常の冷房運転において、例えば、室内電子膨張弁１７に入力されるパルス数に５０パルスを加算したパルスが、室内電子膨張弁１７に入力される場合をいう。
【００４８】
このように、室内電子膨張弁１７を略全開にすることによって、高圧となった液管１４内の液冷媒が、室内熱交換器１８でほとんど蒸発せずに、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内冷媒配管１６及び室内熱交換器１８を通じて略真空状態となったガス管１３に勢いよく流れ込むことになる。そして、ユニット間配管１５のガス管１３に慢性的に残留していた冷凍機油としての鉱物油は、ガス管１３に勢いよく流れ込んだ液冷媒によって一気に室外機１１の室外冷媒配管１９側に押し戻され、四方弁２３及びアキュムレータ２１を通じて圧縮機２０に回収される。これによって、ガス管１３内は、ほとんど鉱物油のない状態となるので、短時間で効果的に鉱物油を回収することができる。
【００４９】
ステップＳ４を動作させる場合、つまり、室内電子膨張弁１７を略全開にして冷房運転を行う場合、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内ファン２２を停止するのが好ましい。これによって、室内熱交換器１８における液冷媒の蒸発量を減少させることができ、液冷媒としてガス管１３に流れる量が増加するので、油回収効率がより向上する。
【００５０】
次に、室外機１１に戻った液冷媒はアキュムレータ２１で分離されるが、アキュムレータ２１の液冷媒のオーバーフローを防止すべく、室内電子膨張弁１７を略全開にする制御は、所定時間に亘って行われる。この所定時間は、アキュムレータ２１で液冷媒がオーバーフローしない程度に設定される。従って、圧縮機２０に吸込まれる液冷媒の量は僅かであり、圧縮機２０の動作が不安定になることはない。
【００５１】
所定時間経過後、通常の制御に戻し（ステップＳ５）、引き続き通常の冷房運転を行う（ステップＳ６）。この通常の冷房運転を行うことにより、アキュムレータ２１に溜まった液冷媒が、冷媒回路内を循環して戻ってきたガス冷媒とともに少量ずつ蒸発し、圧縮機２０に供給される。ここで、ユニット間配管１５の液管１４は、常に液冷媒が流れることになるため、液管１４内に鉱物油が残留することはほとんどない。
【００５２】
これらステップＳ１〜Ｓ６によって、ガス管１３内は、鉱物油がほとんどない状態となるが、より鉱物油の回収効果を向上させるために、更に、図３に示すように、空気調和装置１０に配管洗浄装置３１を取り付け、暖房運転を行うことにより、ユニット間配管１５に残留する鉱物油の回収を行うようにしている（ステップＳ７；図２）。
【００５３】
まず、空気調和装置１０に配管洗浄装置３１を取り付けた場合について、図３に示す構成図を参照しながら説明する。
【００５４】
配管洗浄装置３１は、室外機１１の室外冷媒配管１９とユニット間配管１５との間に設置される。
【００５５】
配管洗浄装置３１は、オイルセパレータ３２及びキャピラリチューブ３３を備えて構成される。
【００５６】
オイルセパレータ３２は、圧縮機２０により吐出されたガス冷媒に含まれる冷凍機油を分離して除去するものである。このオイルセパレータ３２は、冷媒入口３２Ａと、冷媒出口３２Ｂと、油出口３２Ｃとを備えている。そして、オイルセパレータ３２の冷媒入口３２Ａとガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｂとは配管４３で接続される。また、オイルセパレータ３２の冷媒出口３２Ｂとガス管１３の端部１３Ａが、配管４４で接続される。
【００５７】
オイルセパレータ３２の油出口３２Ｃには、油戻し管４５の一端が接続され、油戻し管４５の他端が液管１４に接続される。この油戻し管４５には、上述のキャピラリチューブ３３が配設されている。
【００５８】
このキャピラリチューブ３３は、オイルセパレータ３２にて分離された鉱物油を室外冷媒配管１９を経て圧縮機２０へ導入し、この圧縮機２０の運転を円滑に実施させる。尚、キャピラリチューブ３３を配設した油戻し管４５は、液管１４に接続されず、圧縮機２０の吸込部に直接接続されてもよい。
【００５９】
次に、図４は、図２の暖房運転によるユニット間配管１５に残留する鉱物油の回収を行うための処理（ステップＳ７）の詳細を示すフローチャートである。以下、図１、図３の構成図及び図４のフローチャートを参照しながら説明する。
【００６０】
まず、図１において、配管洗浄装置３１（図３）を空気調和装置１０に取り付けるべく、ポンプダウン運転を行う（ステップＳ１１；図４）。
【００６１】
このポンプダウン運転は、配管洗浄装置３１を接続する前の既設の空気調和装置１０（図１）の液側閉鎖弁２８のポート２８Ａを閉弁操作し、冷房運転を行うことである。このポンプダウン運転が行われると、室内機１２Ａ、１２Ｂ及びユニット間配管１５に存在する冷媒が圧縮機２０の運転によりガス管１３を通じて圧縮機２０に吸込まれる。そして、圧縮機２０により吐出されたガス冷媒は、室外熱交換器２４で凝縮液化される。このとき、液側閉鎖弁２８が閉じられているので、液管１４に冷媒が流出することはない。このようにして、液冷媒が室外機１１の室外熱交換器２４に溜め込まれることとなる。このポンプダウン運転は、例えば室外機１１の図示を省略したスイッチが操作された場合に行われるように設定されている。このとき、室外制御装置４１は、室外電子膨張弁２５を全閉にする制御を行ってもよい。
【００６２】
このポンプダウン運転は、例えば、５分間に亘って行い、室内機１２Ａ、１２Ｂ及びユニット間配管１５には、ほとんど冷媒がない状態になる。そして、空気調和装置１０（図１）のポンプダウン運転後、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ａを閉弁操作する。
【００６３】
次に、図３に示すように、室外冷媒配管１９とガス管１３との間にオイルセパレータ３２を有する配管洗浄装置３１を設置する（ステップＳ１２）。
【００６４】
この配管洗浄装置３１を設置する際、ユニット間配管１５、室内機１２Ａ、１２Ｂの室内冷媒配管１６、及び室内熱交換器１８には、エアが混入するので、配管洗浄装置３１を設置した後、エアを抜く真空引きを行う（ステップＳ１３）。
【００６５】
つまり、図３において、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃの少なくとも一方から真空引きを行う。
【００６６】
例えば、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃに図示しない真空ポンプを接続する。このとき、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ａ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ａは閉弁されている。この状態で、図示しない真空ポンプの運転により、室内機１２Ａ、１２Ｂの室内冷媒配管１６及び室内熱交換器１８並びにユニット間配管１５のエアを抜く真空引きが行われる。
【００６７】
尚、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃに図示しない真空ポンプを接続した場合について説明したが、液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃに真空ポンプを接続してもよいし、両ポート２７Ｃ、２８Ｃに真空ポンプを接続してもよい。
【００６８】
特に、複数台（図１では２台）の室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７が開状態か閉状態か不明の場合は、前記両ポート２７Ｃ、２８Ｃ双方に真空ポンプを接続して真空引きを行うのが好ましい。
【００６９】
この真空引きは、例えば、５分間に亘って行う。真空引きが終了した場合、不図示の真空ポンプを撤去することで不図示の虫弁によりポート２７Ｃ（２８Ｃ）が閉鎖される。
【００７０】
次に、室外制御装置４１は、空気調和装置１０、即ち室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂの暖房運転を行う（ステップＳ１４）。この暖房運転を行うとき、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ａ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ａを開弁する操作を行う。この暖房運転は、不図示の暖房運転を行うスイッチが操作された場合に行われる。この暖房運転を行うスイッチは、例えば、室外機１１に設置されている。
【００７１】
このように配管洗浄装置３１を接続した状態で、既設の室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂの暖房運転が行われると、これら既設の室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂの冷媒は、図３に示す実線矢印Ｂの如く循環する。
【００７２】
このステップＳ１４で、室外冷媒配管１９とガス管１３との間に配置されたオイルセパレータ３２により、圧縮機２０から吐出されたガス冷媒に含まれる鉱物油が除去される。そして、オイルセパレータ３２で鉱物油の除去された高圧のガス冷媒が、ガス管１３に吐出される。そして、オイルセパレータ３２にて鉱物油が除去されたガス冷媒は、ガス管１３内を高速流動して、このガス管１３に液冷媒で回収しきれずに僅かに残留した鉱物油を除去する。また、室内熱交換器１８にて凝縮された液冷媒は液管１４内を流れて、この液管１４内に残留した鉱物油やそのスラッジなどを除去する。このようにしてオイルセパレータ３２により回収された鉱物油や、ユニット間配管１５において除去された鉱物油は、圧縮機２０に回収される。このようにして、ユニット間配管１５の鉱物油が回収されることで、ユニット間配管１５が洗浄されることとなる。
【００７３】
これによって、液冷媒によりガス管１３内の鉱物油を回収した後、オイルセパレータ３２により鉱物油の除去されたガス冷媒でガス管１３内の鉱物油の回収を行っているので、ガス管１３内に残留する鉱物油を液冷媒で回収せずにガス冷媒のみでガス管１３内に残留する鉱物油を回収する場合と比較して、鉱物油の回収のための暖房運転の時間が短縮され、ユニット間配管１５に残留する鉱物油の回収効率が更に向上する。
【００７４】
ユニット間配管１５におけるガス管１３及び液管１４の油回収後、図示しない冷媒回収機によって冷媒を回収する（ステップＳ１５）。この冷媒回収は、ポンプダウン運転を行った後、例えば、液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃから冷媒回収を行う。その後、室外機１１、室内機１２Ａ、１２Ｂ及び配管洗浄装置３１を撤去して（ステップＳ１６）、新しい室外機及び室内機を据え付け、これらを既設のユニット間配管１５に接続する。
【００７５】
以上、第１の実施の形態によれば、室外制御装置４１が、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を全閉し、冷房運転を行ってガス管１３を減圧する制御を行い、ガス管１３の減圧後、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を略全開し、減圧したガス管１３に液管１４側から室内熱交換器１８及び室内冷媒配管１６を介して液冷媒を流入させて、ガス管１３に残留している鉱物油を室外機１１側に戻し、圧縮機２０に回収するようにしたことから、ガス管１３内は、勢いよく流れ込む液冷媒により鉱物油が室外機１１側に押し流されて、ほとんど鉱物油のない状態となるので、短時間で冷凍機油を回収することができ、ユニット間配管１５に残留する鉱物油の回収効率が向上する。
【００７６】
また、第１の実施の形態によれば、液冷媒によってガス管１３内に残留する鉱物油を回収した後、オイルセパレータ３２を、室外冷媒配管１９とガス管１３との間に設置し、暖房運転を行うようにしたことから、鉱物油の除去された高圧のガス冷媒でガス管１３に僅かに残留した鉱物油が除去され、室内熱交換器１８で凝縮した液冷媒により液管１４の鉱物油が除去されるので、ユニット間配管１５に残留する鉱物油の回収効率が更に向上する。
【００７７】
〔Ｂ〕第２の実施の形態
上記の第１の実施の形態では、ステップＳ２〜Ｓ４（図２）に示すように、室内電子膨張弁１７を全閉にする制御と、室内電子膨張弁１７を略全開にする制御をそれぞれ１回のみ行う場合について説明したが、第２の実施の形態では、室内電子膨張弁を全閉にする制御と、室内電子膨張弁を略全開にする制御とを交互に複数回繰り返し行うものである。
【００７８】
具体的なユニット間配管の冷凍機油の回収手順について、図５のフローチャートを参照しながら説明する。ここで、第２の実施の形態における空気調和装置の構成図は、第１の実施の形態における図１及び図２と同様である。
【００７９】
図５において、まず、冷房運転を行い（ステップＳ２１）、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を略全開にする制御を行う（ステップＳ２２）。このように、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を略全開にした状態で冷房運転を行うと、室内電子膨張弁１７は略全開状態であるので、この室内電子膨張弁１７を通過する液冷媒はほとんど減圧されない。そして、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内熱交換器１８には、液管１４側から液冷媒が流れ込むことになるので、室内熱交換器１８では、液冷媒がほとんど蒸発せずに室内冷媒配管１６を通じてガス管１３側に流れていくことになる。そして、液冷媒がガス管１３に流入することにより、ガス管１３内に残留している鉱物油は、液冷媒に溶け込んで、この液冷媒とともに室外機１１の室外冷媒配管１９に流されることになる。このとき、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内ファン２２を停止するように制御するのが好ましい。
【００８０】
次に、室外制御装置４１は、室内電子膨張弁１７を全閉にする制御と、室内電子膨張弁１７を略全開にする制御とを交互に複数回繰り返すための処理回数をカウントするためのカウント値Ｃを、１にリセットする（ステップＳ２３）。そして、室外制御装置４１は、室内電子膨張弁１７を全開にしてから所定時間経過したと判断した場合（ステップＳ２４）、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を全閉にする制御を行う（ステップＳ２５）。そして、第１温度センサ３６により検出された室内熱交換器１８の冷媒出口側の温度と、第２温度センサ３７により検出された室内熱交換器１８の中央付近の温度とが略等しくなる場合（ステップＳ２６）、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を略全開にする制御を行う（ステップＳ２７）。このように、室内電子膨張弁１７を略全開にすることで、ガス管内１３に液冷媒が勢いよく流れ込むことになるため、ガス管１３内に残留している鉱物油が室外機１１側に押し流されることになる。そして、鉱物油は圧縮機２０に回収され、液冷媒はアキュムレータ２１で貯留されることになる。
【００８１】
次に、室外制御装置４１は、カウント値Ｃが所定の数値（例えば、２）に達したか否かを判別する（ステップＳ２８）。つまり、室内電子膨張弁１７を全閉にする制御と、室内電子膨張弁１７を略全開にする制御とを交互に複数回（例えば、２回）繰り返したか否かを判別している。そして、カウント値Ｃが所定の数値（例えば、２）に達していない場合（ステップＳ２８；Ｎｏ）、カウント値Ｃに１を加算して（ステップＳ２９）、ステップＳ２４の処理動作に戻る。ここで、ステップＳ２４の所定時間は、複数回（例えば、２回）室内電子膨張弁１７を全閉にする制御と、室内電子膨張弁１７を略全開にする制御とを交互に繰り返しても、アキュムレータ２１で液冷媒がオーバーフローしない程度に設定される。
【００８２】
ステップＳ２８の判別によって、ステップＳ２４〜Ｓ２７の処理が複数回（例えば、２回）行われるので、室内電子膨張弁１７を全閉にする制御と、室内電子膨張弁１７を略全開にする制御とが複数回（例えば、２回）交互に繰り返されることになる。
【００８３】
カウント値Ｃが所定の数値（例えば、２）に達している場合（ステップＳ２８；Ｙｅｓ）、室内電子膨張弁１７を略全開にする制御とが複数回（例えば、２回）交互に繰り返されたので、室外制御装置４１は、通常の制御に戻り（ステップＳ３０）、引き続き通常の冷房運転を行う制御をする（ステップＳ３１）。そして、第１の実施の形態における図２のフローチャートのステップＳ７と同様に、暖房運転によるユニット間配管１５に残留する鉱物油の回収を行うための処理に移行する（ステップＳ３２）。
【００８４】
以上、第２の実施の形態によれば、室外制御装置４１が、室内電子膨張弁１７を全閉にする制御と、室内電子膨張弁１７を略全開にする制御とを交互に複数回（例えば、２回）繰り返し行うことから、室内電子膨張弁１７を全閉にする制御と、室内電子膨張弁１７を略全開にする制御とを１回のみ行う場合と比較して、更にユニット間配管１５に残留する鉱物油の回収効率が向上する。
【００８５】
〔Ｃ〕第３の実施の形態
上記第１及び第２の実施の形態では、配管洗浄モードに設定された室外制御装置４１が室内電子膨張弁１７を制御する場合であったが、第３の実施の形態では、配管洗浄モードを備えておらず、室内電子膨張弁の制御を通常の運転モードで行って鉱物油の回収を行うものである。
【００８６】
具体的なユニット間配管の冷凍機油の回収手順について、図６のフローチャートを参照しながら説明する。ここで、第３の実施の形態における空気調和装置の構成図は、第１の実施の形態における図１及び図２と同様である。
【００８７】
図６において、まず、室外制御装置４１は、冷房運転を行う制御に移行する（ステップＳ４１）。次に、冷房運転を停止し、各室内機１２Ａ、１２Ｂの電源をＯＦＦにする操作を行う（ステップＳ４２）。例えば、不図示のリモートコントローラによって冷房運転を停止し、各室内機１２Ａ、１２Ｂに設けられた不図示の電源スイッチをＯＦＦにする操作を行うか、或いは各室内機１２Ａ、１２Ｂの不図示の電源プラグをコンセントから外す操作を行う。通常、各室内機１２Ａ、１２Ｂにおいて冷房運転を停止する操作が行われると、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内制御装置４２は、室内電子膨張弁１７を全閉するようにしている。従って、ステップＳ４２で各室内機１２Ａ、１２Ｂの電源をＯＦＦにする操作が行われているので、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７は、全閉するように操作され（ステップＳ４３）、室内電子膨張弁１７への通電が停止されることになる。
【００８８】
次に、この室内電子膨張弁１７の全閉状態のときに、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７の不図示のコイルを外すか、コイルへの通電を遮断すべく不図示の通電用カプラーを外す操作を行う（ステップＳ４４）。これによって、たとえ室内制御装置４２が室内電子膨張弁１７の不図示のパルスモータを制御する動作を行っても、ステップＳ４４により室内電子膨張弁１７は、全閉に維持される。
【００８９】
そして、各室内機１２Ａ、１２Ｂの電源をＯＮにする操作が行われて（ステップＳ４５）、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７が全閉状態のまま、冷房運転が行われる（ステップＳ４６）。これによって、ガス管１３内は、減圧され、液管１４内は、高圧の液冷媒が滞留することとなる。
【００９０】
次に、室内電子膨張弁１７に撤去した不図示のコイルを取り付けるか、外した不図示の通電用カプラーを接続する操作を行う（ステップＳ４７）。これによって、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７は略全開に開放される（ステップＳ４８）。つまり、通常、液管１４側の高圧異常となるのを回避するために、室外制御装置４１は、室内制御装置４２に指示を送り室内電子膨張弁１７を開く方向に制御するものである。従って、ステップＳ４７のように操作されることにより、室内電子膨張弁１７は、略全開に開放されることとなる。これによって、高圧となった液管１４内の液冷媒が、室内熱交換器１８で蒸発しきれずに、室内熱交換器１８及び室内冷媒配管１６を通過してガス管１３に勢いよく流れ込むことになる。そして、ユニット間配管１５のガス管１３に慢性的に残留していた冷凍機油としての鉱物油は、ガス管１３に勢いよく流れ込んだ液冷媒によって一気に室外機１１の室外冷媒配管１９側に押し戻され、四方弁２３及びアキュムレータ２１を通じて圧縮機２０に回収される。
【００９１】
そして、引き続き通常の冷房運転が行われ（ステップＳ４９）、第１の実施の形態における図２のフローチャートのステップＳ７と同様に、暖房運転によるユニット間配管１５に残留する鉱物油の回収を行うための処理に移行する（ステップＳ５０）。
【００９２】
以上、第３の実施の形態によれば、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を全閉にして冷房運転を行ってガス管１３を減圧し、このガス管１３の減圧後、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を略全開し、減圧したガス管１３に液管１４側から室内熱交換器１８及び室内冷媒配管１６を介して液冷媒を流入させて、ガス管１３に残留している鉱物油を室外機１１側に戻して圧縮機２０に回収するようにしたことから、ガス管１３内は、勢いよく流れ込む液冷媒により鉱物油が室外機１１側に押し流されて、ほとんど鉱物油のない状態となるので、短時間で冷凍機油を回収することができ、ユニット間配管１５に残留する鉱物油の回収効率が向上する。
【００９３】
ここで、第３の実施の形態では、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を全閉にする操作と、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を略全開にする操作とをそれぞれ１回のみ行う場合について説明したが、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を全閉にする操作と、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を略全開にする操作とを交互に複数回繰り返し行う場合であってもよい。この場合、具体的には、図６に示すフローチャートにおいて、ステップＳ４２〜Ｓ４８を複数回行えばよい。これによって、室内電子膨張弁１７を全閉にする操作と、室内電子膨張弁１７を略全開にする操作とを１回のみ行う場合と比較して、更にユニット間配管１５に残留する鉱物油の回収効率が向上する。
【００９４】
〔Ｄ〕第４の実施の形態
上記第１乃至第３の実施の形態では、既設の室外機及び室内機を新設の室外機及び室内機に交換する際に、既設のユニット間配管を交換せずに利用するために、ユニット間配管に残留している冷凍機油としての鉱物油を回収する場合であったが、第４の実施の形態では、通常の冷房運転時に圧縮機に冷凍機油を戻す必要が生じた場合（例えば、圧縮機２０の冷凍機油量が低下した場合）にユニット間配管に残留している冷凍機油を回収するものである。
【００９５】
具体的なユニット間配管の冷凍機油の回収手順について、図７のフローチャートを参照しながら説明する。ここで、第４の実施の形態における空気調和装置の構成図は、第１の実施の形態における図１と同様である。
【００９６】
図７において、まず、冷房運転を行うように不図示のリモートコントローラによって操作された場合、室外制御装置４１は、冷房運転を行う制御に移行する（ステップＳ５１）。
【００９７】
室外制御装置４１は、圧縮機２０内の冷凍機油量を監視している（ステップＳ５２）。例えば、室外制御装置４１は、圧縮機２０内の油面レベルを監視している。具体的には、室外制御装置４１は、圧縮機２０に設けた油面センサ２９により検出された油面レベルを示す値を取得している。
【００９８】
次に、室外制御装置４１は、ステップＳ５２の監視の結果に基づいて、圧縮機２０に冷凍機油を戻す油回収条件が成立したか否かを判別する（ステップＳ５３）。例えば、圧縮機２０内の油面レベルが圧縮機２０において冷凍機油不足となる下限レベルを下回らないように、この下限レベルよりも高い所定レベルにまで低下したか否かが判別される。
【００９９】
油回収条件が成立した場合（ステップＳ５３；Ｙｅｓ）、室外制御装置４１は、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を全閉にする制御を行う（ステップＳ５４）。
【０１００】
そして、第１温度センサ３６により検出された室内熱交換器１８の冷媒出口側の温度と、第２温度センサ３７により検出された室内熱交換器１８の中央付近の温度とが略等しくなる場合（ステップＳ５５）、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を略全開にする制御を行う（ステップＳ５６）。
【０１０１】
このように、室内電子膨張弁１７を略全開にすることで、ガス管１３内に液冷媒が勢いよく流れ込むことになるため、ガス管１３内に残留している冷凍機油が室外機１１側に押し流されることになる。そして、冷凍機油は圧縮機２０に回収され、液冷媒はアキュムレータ２１で貯留されることになる。これによって、冷房運転時に圧縮機２０の冷凍機油不足が防止される。更に、室内熱交換器１８に残留している冷凍機油も高圧の液冷媒によってガス管１３側に流されることになるので、室内熱交換器１８に冷凍機油が残留することに起因する熱交換効率の低下を防止することができる。
【０１０２】
このステップＳ５６において、室外制御装置４１は、室内機１２Ａ、１２Ｂの室内ファン２２を停止するように制御するのが好ましい。これによって、室内熱交換器１８における冷媒の蒸発量を減らすことができるので、より多くの液冷媒をガス管１３側に流すことができ、冷凍機油の回収効率を向上させることができる。
【０１０３】
次に、室外制御装置４１は、通常の制御に戻る（ステップＳ５７）。そして、ステップＳ５３において油回収条件が成立していない場合（ステップＳ５３；Ｎｏ）、或いはステップＳ５７の処理の終了後、室外制御装置４１は、冷房運転が終了の操作が行われたか否かを判別する（ステップＳ５８）。そして、冷房運転が終了の操作が行われずに冷房運転が継続される場合（ステップＳ５８；Ｎｏ）、ステップＳ５２の処理に戻り、冷房運転終了の場合（ステップＳ５８；Ｙｅｓ）、冷房運転時における冷凍機油の回収の処理を終了する。
【０１０４】
以上、第４の実施の形態によれば、室外制御装置４１が、冷房運転中に圧縮機２０内の冷凍機油量を監視し、この監視の結果に基づいて、圧縮機２０に冷凍機油を戻す油回収条件が成立したか否かを判別し、油回収条件が成立した場合、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を全閉し、冷房運転を行ってガス管１３を減圧する制御を行い、ガス管１３の減圧後、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を略全開し、減圧したガス管１３に液管１４側から室内熱交換器１８及び室内冷媒配管１６を介して液冷媒を流入させて、ガス管１３に残留している冷凍機油を室外機１１側に戻し、圧縮機２０に回収するようにしたことから、ガス管１３に勢いよく流れ込む液冷媒によりガス管１３内の冷凍機油が室外機１１側に押し流されて、圧縮機２０に戻されるので、圧縮機２０の冷凍機油不足を防止することができる。また、室内熱交換器１８に残留している冷凍機油も高圧の液冷媒によってガス管１３側に流されることになるので、室内熱交換器１８に冷凍機油が残留することに起因する熱交換効率の低下を防止することができる。そして、ガス管１３に一気に流れ込む液冷媒により短時間でガス管１３に残留する冷凍機油を回収することができるので、ユニット間配管１５に残留する冷凍機油の回収効率が向上する。
【０１０５】
〔Ｅ〕第５の実施の形態
上記の第４の実施の形態では、ステップＳ５４〜Ｓ５６（図７）に示すように、室内電子膨張弁１７を全閉にする制御と、室内電子膨張弁１７を略全開にする制御をそれぞれ１回のみ行う場合について説明したが、第５の実施の形態では、室内電子膨張弁を全閉にする制御と、室内電子膨張弁を略全開にする制御とを交互に複数回繰り返し行うものである。
【０１０６】
具体的なユニット間配管の冷凍機油の回収手順について、図８のフローチャートを参照しながら説明する。ここで、第５の実施の形態における空気調和装置の構成図は、第１の実施の形態における図１と同様である。
【０１０７】
図８において、まず、冷房運転を行うように不図示のリモートコントローラによって操作された場合、室外制御装置４１は、冷房運転を行う制御に移行する（ステップＳ６１）。次に、室外制御装置４１は、圧縮機２０内の冷凍機油量を監視する（ステップＳ６２）。
【０１０８】
室外制御装置４１は、ステップＳ６２の監視の結果に基づいて、圧縮機２０に冷凍機油を戻す油回収条件が成立したか否かを判別する（ステップＳ６３）。例えば、圧縮機２０内の油面レベルが圧縮機２０において冷凍機油不足となる下限レベルを下回らないように、この下限レベルよりも高い所定レベルにまで低下したか否かが判別される。
【０１０９】
油回収条件が成立した場合（ステップＳ６３；Ｙｅｓ）、室外制御装置４１は、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を略全開にする制御を行う（ステップＳ６４）。このように、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を略全開にした状態で冷房運転を行うと、室内電子膨張弁１７は略全開状態であるので、この室内電子膨張弁１７を通過する液冷媒はほとんど減圧されない。そして、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内熱交換器１８には、液管１４側から液冷媒が流れ込むことになるので、室内熱交換器１８では、液冷媒がほとんど蒸発せずに室内冷媒配管１６を通じてガス管１３側に流れていくことになる。そして、液冷媒がガス管１３に流入することにより、ガス管１３内に残留している鉱物油は、液冷媒に溶け込んで、この液冷媒とともに室外機１１の室外冷媒配管１９に流されることになる。
【０１１０】
次に、室外制御装置４１は、室内電子膨張弁１７を全閉にする制御と、室内電子膨張弁１７を略全開にする制御とを交互に複数回繰り返すためのカウント値Ｃを１にリセットする（ステップＳ６５）。そして、室外制御装置４１は、室内電子膨張弁１７を全開にしてから所定時間経過したと判断した場合（ステップＳ６６）、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を全閉にする制御を行う（ステップＳ６７）。そして、第１温度センサ３６により検出された室内熱交換器１８の冷媒出口側の温度と、第２温度センサ３７により検出された室内熱交換器１８の中央付近の温度とが略等しくなる場合（ステップＳ６８）、室外制御装置４１は、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を略全開にする制御を行う（ステップＳ６９）。このように、室内電子膨張弁１７を略全開にすることで、ガス管１３内に液冷媒が勢いよく流れ込むことになるため、ガス管１３内に残留している冷凍機油が室外機１１側に押し流されることになる。そして、冷凍機油は圧縮機２０に回収される。
【０１１１】
次に、室外制御装置４１は、カウント値Ｃが所定の数値（例えば、２）に達したか否かを判別する（ステップＳ７０）。つまり、室内電子膨張弁１７を全閉にする制御と、室内電子膨張弁１７を略全開にする制御とを交互に複数回（例えば、２回）繰り返したか否かを判別している。そして、カウント値Ｃが所定の数値（例えば、２）に達していない場合（ステップＳ７０；Ｎｏ）、カウント値Ｃに１を加算して（ステップＳ７１）、ステップＳ６６の処理動作に戻る。ここで、ステップＳ６６の所定時間は、複数回（例えば、２回）室内電子膨張弁１７を全閉にする制御と、室内電子膨張弁１７を略全開にする制御とを交互に繰り返しても、アキュムレータ２１で液冷媒がオーバーフローしない程度に設定される。
【０１１２】
ステップＳ７０の判別によって、ステップＳ６６〜Ｓ６９の処理が複数回（例えば、２回）行われるので、室内電子膨張弁１７を全閉にする制御と、室内電子膨張弁１７を略全開にする制御とが複数回（例えば、２回）交互に繰り返されることになる。
【０１１３】
ステップＳ７０でカウント値Ｃが所定値（例えば、２）に達している場合（ステップＳ７０；Ｙｅｓ）、室内電子膨張弁１７を略全開にする制御とが複数回（例えば、２回）交互に繰り返されたので、室外制御装置４１は、通常の制御に戻り（ステップＳ７２）、ステップＳ６３で圧縮機２０が冷凍機油不足でない場合（ステップＳ６３；Ｙｅｓ）、或いはステップＳ７２の処理の終了後、冷房運転が終了の操作が行われたか否かを判別する（ステップＳ７３）。そして、冷房運転が終了の操作が行われずに冷房運転が継続される場合（ステップＳ７３；Ｎｏ）、ステップＳ６２の処理に戻り、冷房運転終了の場合（ステップＳ７３；Ｙｅｓ）、冷房運転時における冷凍機油の回収の処理を終了する。
【０１１４】
以上、第５の実施の形態によれば、室外制御装置４１が、室内電子膨張弁１７を全閉にする制御と、室内電子膨張弁１７を略全開にする制御とを交互に複数回（例えば、２回）繰り返し行うことから、室内電子膨張弁１７を全閉にする制御と、室内電子膨張弁１７を略全開にする制御とを１回のみ行う場合と比較して、ガス管１３に残留する冷凍機油の圧縮機２０における回収量を増加させることができる。従って、更にユニット間配管１５に残留する鉱物油の回収効率が向上する。
【０１１５】
以上、本発明を上記実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１１６】
例えば、上記実施の形態では、室内機が複数台の場合について説明したが、室内機の台数は任意であり、室内機が１台であってもよい。
【０１１７】
【発明の効果】
本発明によれば、ユニット間配管に残留する冷凍機油の回収効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る空気調和装置の第１の実施の形態を示す構成図である。
【図２】第１実施の形態における冷凍機油を回収する手順を示すフローチャートである。
【図３】図１の空気調和装置に配管洗浄装置を設置した場合を示す構成図である。
【図４】図２の暖房運転によるユニット間配管に残留する鉱物油の回収を行うための処理の詳細を示すフローチャートである。
【図５】第２実施の形態における冷凍機油を回収する手順を示すフローチャートである。
【図６】第３実施の形態における冷凍機油を回収する手順を示すフローチャートである。
【図７】第４実施の形態における冷凍機油を回収する手順を示すフローチャートである。
【図８】第５実施の形態における冷凍機油を回収する手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０空気調和装置
１１室外機
１２Ａ、１２Ｂ室内機
１３ガス管
１４液管
１５ユニット間配管
１６室内冷媒配管
１７室内電子膨張弁（電子膨張弁）
１８室内熱交換器
１９室外冷媒配管
２０圧縮機
２２室内ファン（送風ファン）
２４室外熱交換器
２９油面センサ
３６第１温度センサ
３７第２温度センサ
４１室外制御装置（減圧手段、油戻し手段、監視手段、判別手段）[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an oil recovery method and an air conditioner for an air conditioner, and more particularly, to an oil recovery method and an air conditioner for an air conditioner that recovers refrigeration oil remaining in a pipe between units.
[0002]
[Prior art]
Connects the outdoor unit in which the compressor and the outdoor heat exchanger are arranged in the outdoor refrigerant pipe, the indoor unit in which the indoor heat exchanger and the electronic expansion valve are arranged in the indoor refrigerant pipe, and the outdoor refrigerant pipe and the indoor refrigerant pipe In addition, an air conditioner that includes an inter-unit pipe including a gas pipe and a liquid pipe is known.
[0003]
Among such air conditioners, those installed in a building such as a building generally have an inter-unit pipe connecting the outdoor unit and the indoor unit embedded in the building, and the pipe length is generally longer. When there are a plurality of indoor units, the inter-unit piping connected to these indoor units has many branch pipes and has a complicated shape.
[0004]
Refrigerating machine oil contained in the refrigerant discharged from the compressor tends to remain in the inter-unit piping of such an air conditioner. And if refrigeration oil remains in piping between units and refrigeration oil does not return to the outdoor unit side (namely, compressor), refrigeration oil may be insufficient in a compressor. As described above, if the compressor is continuously operated in a situation where the refrigeration oil is insufficient, heat exchange may be insufficient in the heat exchanger, the compressor may be overheated, the refrigerant discharge temperature may be abnormal, and the sliding portion may be seized. As a result, the compressor capacity may be deficient or a failure may occur, so it is necessary to recover the refrigeration oil remaining in the inter-unit piping to the compressor.
[0005]
In addition, when replacing an existing air conditioner with a new air conditioner, replacing the inter-unit piping installed in the building is useless if there is room in the life of the inter-unit piping. Yes and should be used effectively. However, when the refrigerant used between the existing air conditioner and the new air conditioner is different, the refrigerating machine oil is also different corresponding to these refrigerants. For this reason, it is necessary to collect the refrigerating machine oil remaining in the inter-unit piping when the inter-unit piping of the existing air conditioner is left and the outdoor unit and the indoor unit are replaced.
[0006]
2. Description of the Related Art Conventionally, in an air conditioner, an outdoor refrigerant pipe on an outdoor unit side is provided with means for capturing refrigeration oil or the like from refrigerant flowing through an inter-unit pipe to collect the refrigeration oil (for example, Patent Documents). 1).
[0007]
[Patent Document 1]
JP 2000-9368 A
[0008]
[Problems to be solved by the invention]
In the above-described air conditioner that collects refrigerating machine oil remaining in the inter-unit pipe, liquid refrigerant flows in the liquid pipe of the inter-unit pipe, so that the refrigerating machine oil in the liquid pipe easily flows and can be recovered well. However, since the gas refrigerant flows in the gas pipe of the inter-unit piping in both the heating operation and the cooling operation, the refrigeration oil tends to remain as compared with the case where the liquid refrigerant flows. There is a problem that the recovery efficiency of the refrigeration oil in the pipe is low.
[0009]
In particular, during normal cooling operation, a gas refrigerant having a lower pressure than the gas refrigerant during the heating operation flows in the gas pipe of the inter-unit pipe. Therefore, during normal cooling operation, the refrigeration oil tends to remain in the gas pipe of the inter-unit piping, and there is a problem that the recovery efficiency of the refrigeration oil in the gas pipe of the inter-unit piping is lower than during the heating operation.
[0010]
An object of the present invention has been made in view of the above circumstances, and provides an oil recovery method and an air conditioner for an air conditioner that improve the recovery efficiency of refrigerating machine oil remaining in inter-unit piping. is there.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problems, an outdoor unit in which a compressor and an outdoor heat exchanger are disposed in an outdoor refrigerant pipe, an indoor unit in which an indoor heat exchanger and an electronic expansion valve are disposed in an indoor refrigerant pipe, and the outdoor unit In the oil recovery method for an air conditioner having a refrigerant pipe and an inter-unit pipe connecting the indoor refrigerant pipe and having a gas pipe and a liquid pipe, the electronic expansion valve is fully closed And this fully closed state Until the temperature on the refrigerant outlet side of the indoor heat exchanger is substantially equal to the temperature near the center of the indoor heat exchanger The gas pipe is in a substantially vacuum state after cooling operation The depressurization step of depressurizing to each of the above temperatures is substantially equal The gas pipe is in a substantially vacuum state At that time, the electronic expansion valve is substantially fully opened and liquid refrigerant is caused to flow into the decompressed gas pipe from the liquid pipe side through the indoor heat exchanger and the indoor refrigerant pipe, and remains in the gas pipe. And an oil return step for returning the refrigerating machine oil being returned to the outdoor unit side.
[0012]
In this case, the pressure reduction step and the oil return step may be alternately repeated a plurality of times.
[0013]
Further, it is determined whether or not an oil recovery condition for returning the refrigeration oil to the compressor is established based on a monitoring step for monitoring the amount of refrigeration oil in the compressor during the cooling operation and a result of monitoring of the monitoring step. And a determination step, and when the oil recovery condition is satisfied, the depressurization step may be performed.
[0014]
Further, in the decompression step, the gas pipe may be decompressed to a substantially vacuum state within a range where the compressor operates normally.
[0015]
Furthermore, the oil return step may be performed with the blower fan of the indoor unit stopped.
[0016]
An outdoor unit in which the compressor and the outdoor heat exchanger are disposed in the outdoor refrigerant pipe, an indoor unit in which the indoor heat exchanger and the electronic expansion valve are disposed in the indoor refrigerant pipe, the outdoor refrigerant pipe, and the indoor An air conditioner having a refrigerant pipe connected and an inter-unit pipe comprising a gas pipe and a liquid pipe, wherein the electronic expansion valve is fully closed And this fully closed state Until the temperature on the refrigerant outlet side of the indoor heat exchanger is substantially equal to the temperature near the center of the indoor heat exchanger The gas pipe is in a substantially vacuum state after cooling operation The pressure reducing means for reducing the pressure to approximately the same temperature The gas pipe is in a substantially vacuum state At that time, the electronic expansion valve is substantially fully opened and liquid refrigerant is caused to flow into the decompressed gas pipe from the liquid pipe side through the indoor heat exchanger and the indoor refrigerant pipe, and remains in the gas pipe. And an oil return means for returning the refrigerating machine oil being returned to the outdoor unit side.
[0017]
In this case, the pressure reducing means and the oil returning means may be alternately and repeatedly operated a plurality of times.
[0018]
Further, a monitoring means for monitoring the amount of refrigeration oil in the compressor during the cooling operation, and whether or not an oil recovery condition for returning the refrigeration oil to the compressor is established based on a monitoring result of the monitoring means. And a determination unit that performs the operation of the decompression unit when the oil recovery condition is satisfied.
[0019]
Further, the decompression means may decompress the gas pipe to a substantially vacuum state within a range where the compressor operates normally.
[0020]
Furthermore, the oil return means may be performed by stopping the blower fan of the indoor unit.
[0021]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0022]
[A] First embodiment
FIG. 1 is a configuration diagram showing a first embodiment of an air conditioner according to the present invention.
[0023]
In FIG. 1, an air conditioner 10 includes an outdoor unit 11 connected to an inter-unit pipe 15 including a gas pipe 13 and a liquid pipe 14, and a plurality of (two in FIG. 1) indoor units 12A, 12B is connected in parallel.
[0024]
The indoor units 12A and 12B are configured such that an indoor electronic expansion valve 17 and an indoor heat exchanger 18 are provided in an indoor refrigerant pipe 16, and one end of the indoor refrigerant pipe 16 is connected to the gas pipe 13 and the other end is an indoor electronic expansion valve. 17 is connected to the liquid pipe 14 via 17 respectively. An indoor fan 22 as a blower fan that blows air to the indoor heat exchanger 18 is disposed adjacent to the indoor heat exchanger 18.
[0025]
A first temperature sensor 36 that detects the temperature of the refrigerant outlet of the indoor heat exchanger 18 is provided in the indoor refrigerant pipe 16 that is on the refrigerant outlet side of the indoor heat exchanger 18 during the cooling operation. A second temperature sensor 37 for detecting the temperature of the indoor heat exchanger 18 is provided near the center of the indoor heat exchanger 18 on the air suction side.
[0026]
The indoor units 12A and 12B are provided with an indoor control device 42 for controlling the indoor electronic expansion valve 17 and the indoor fan 22.
[0027]
The indoor electronic expansion valve 17 is adjusted by the indoor control device 42 in accordance with the air conditioning load. The opening degree of the indoor electronic expansion valve 17 is adjusted by, for example, a pulse motor (not shown). For example, the pulse input to the pulse motor of the indoor electronic expansion valve 17 is set to be fully closed when it is 0 pulse and fully open when it is 140 pulses.
[0028]
In the outdoor unit 11, a compressor 20 is disposed in the outdoor refrigerant pipe 19, an accumulator 21 is disposed on the suction side of the compressor 20, a four-way valve 23 is disposed on the discharge side, and the four-way valve 23 side is further provided. An outdoor heat exchanger 24 and an outdoor electronic expansion valve 25 are sequentially arranged in the outdoor refrigerant pipe 19. An outdoor fan 26 that blows air to the outdoor heat exchanger 24 is disposed adjacent to the outdoor heat exchanger 24. The compressor 20 is provided with an oil level sensor 29 that detects the oil level of the compressor 20.
[0029]
The outdoor unit 11 is provided with a gas side closing valve 27 and a liquid side closing valve 28 which are three-way valves. These gas side closing valve 27 and liquid side closing valve 28 are, for example, manual valves.
[0030]
The gas side shut-off valve 27 has three ports 27A, 27B, and 27C. The end 19A of the outdoor refrigerant pipe 19 on the four-way valve 23 side is connected to the port 27A of the gas side shut-off valve 27, and the inter-unit pipe 15 The end 13 A of the gas pipe 13 is connected to the port 27 B of the gas-side closing valve 27. Further, the liquid side closing valve 28 has three ports 28A, 28B, 28C, and the end 19B of the outdoor refrigerant pipe 19 on the outdoor electronic expansion valve 25 side is connected to the port 28A of the liquid side closing valve 28, An end 14 A of the liquid pipe 14 of the inter-unit pipe 15 is connected to a port 28 B of the liquid side closing valve 28.
[0031]
The port 27C of the gas side closing valve 27 and the port 28C of the liquid side closing valve 28 are so-called service ports, and are used when performing refrigerant recovery, evacuation or the like for extracting air from the piping. Normally, the ports 27A and 27B of the gas side closing valve 27 and the ports 28A and 28B of the liquid side closing valve 28 are opened, and the port 27C of the gas side closing valve 27 and the port 28C of the liquid side closing valve 28 are The valve is closed. For example, an insect valve (not shown) is provided at the port 27C of the gas side closing valve 27 and the port 28C of the liquid side closing valve 28.
[0032]
The outdoor unit 11 is provided with an outdoor control device 41 that controls the entire air conditioner 10. The outdoor control device 41 controls the compressor 20, the four-way valve 23, the outdoor electronic expansion valve 25, the outdoor fan 26, and the like, and the indoor electronic expansion valve 17 and the indoor fan are connected to the indoor control device 42 of each indoor unit 12A, 12B. A command to control 22 is sent. That is, the outdoor control device 41 controls the indoor electronic expansion valve 17 and the indoor fan 22 via the indoor control devices 42 of the indoor units 12A and 12B. The air conditioner 10 is set to the cooling operation or the heating operation by switching the four-way valve 23 by the outdoor control device 41.
[0033]
The air conditioner 10 includes a mode changeover switch (not shown) for setting one of a normal operation mode in which normal cooling operation or heating operation is performed and a pipe cleaning mode for cleaning the inter-unit pipe 15. Yes. This mode change switch is provided in the outdoor unit 11, for example.
[0034]
When the normal operation mode is set and the cooling operation is performed, the valve opening degree of the indoor electronic expansion valve 17 is adjusted according to the cooling load, and the outdoor electronic expansion valve 25 is controlled to be fully opened. Further, the four-way valve 23 is switched to the cooling side, and the refrigerant flows as indicated by a broken line arrow A. The refrigerant discharged from the compressor 20 by the operation of the compressor 20 reaches the outdoor heat exchanger 24 through the four-way valve 23, is condensed in the outdoor heat exchanger 24, and passes through the outdoor electronic expansion valve 25 to be a liquid pipe. 14, the air is diverted to each of the indoor units 12A and 12B, depressurized through the indoor electronic expansion valves 17 of these indoor units 12A and 12B, and then evaporated by the indoor heat exchanger 18 to cool the room. Refrigerants from the indoor heat exchangers 18 of the indoor units 12A and 12B are merged in the gas pipe 13, flowed to the outdoor unit 11, and returned to the compressor 20 via the four-way valve 23 and the accumulator 21 of the outdoor unit 11. .
[0035]
When the normal operation mode is set and the heating operation is performed, the opening degree of the outdoor electronic expansion valve 25 is adjusted according to the heating load, and the indoor electronic expansion valves 17 of the indoor units 12A and 12B are It is adjusted (controlled) to an appropriate opening according to the operating conditions of the indoor units 12A and 12B. Furthermore, the four-way valve 23 is switched to the heating side, and the refrigerant flows as indicated by a solid arrow B. Then, the refrigerant discharged from the compressor 20 by the operation of the compressor 20 is discharged to the gas pipe 13 through the four-way valve 23. Then, the air is diverted by the indoor units 12A and 12B and condensed in the indoor heat exchanger 18 of each of the indoor units 12A and 12B to heat the room. The refrigerant condensed in the indoor heat exchanger 18 is merged in the liquid pipe 14 via the indoor electronic expansion valve 17, is flowed to the outdoor unit 11, is decompressed by the outdoor electronic expansion valve 25 of the outdoor unit 11, and is outdoors. After being evaporated by the heat exchanger 24, it is returned to the compressor 20 through the four-way valve 23 and the accumulator 21.
[0036]
The refrigerant used in the air conditioning apparatus 10 configured as described above is a CFC-based or HCFC-based refrigerant (for example, R22). When an air conditioner (not shown) using an HFC-based refrigerant (for example, R410A, R407C) is installed in a building instead of the existing air conditioner 10 in the building, the outdoor unit 11 and the indoor unit of the air conditioner 10 are installed. Although 12A and 12B are replaced with new ones, the existing one of the air conditioner 10 is used as the inter-unit piping 15.
[0037]
At this time, since the refrigerant used is different between the existing air conditioner 10 and the new air conditioner, the refrigerating machine oil for lubricating the compressor 20 also differs accordingly. For example, mineral oil is used as the refrigerating machine oil in the refrigerant R22, and synthetic oils such as ether oil and ester oil are used in the refrigerants R410A and R407C. Therefore, when the inter-unit pipe 15 is reused, it is necessary to recover the mineral oil remaining in the inter-unit pipe 15. In particular, since a gas refrigerant flows in the gas pipe 13 in a normal operation, the amount of residual mineral oil is larger than that of the liquid pipe 14.
[0038]
In the first embodiment, when the pipe cleaning mode is set, the outdoor control device 41 performs processing for collecting the mineral oil remaining in the inter-unit pipe 15 in the compressor 20.
[0039]
FIG. 2 is a flowchart showing a processing procedure for recovering, in the compressor 20, mineral oil remaining in the inter-unit pipe 15 based on the control of the outdoor control device 41 in the first embodiment.
[0040]
When the pipe cleaning mode is set, the outdoor control device 41 shifts to control for performing the cooling operation (step S1). Further, the indoor electronic expansion valves 17 of the indoor units 12A and 12B are controlled to be fully closed (step S2). The gas pipe 13 is decompressed by these steps S1 and S2. That is, the indoor electronic expansion valve 17 is fully closed, and the gas pipe 13 is decompressed by performing the cooling operation in a state where the indoor electronic expansion valve 17 is fully closed. This cooling operation may be performed before the indoor electronic expansion valve 17 is fully closed, or may be performed after the indoor electronic expansion valve 17 is fully closed. In any case, since the cooling operation is performed with the indoor electronic expansion valve 17 fully closed, the gas pipe 13 is decompressed.
[0041]
Specifically, when the cooling operation of the outdoor unit 11 and the indoor units 12A and 12B is performed, the refrigerant flows through the four-way valve 23 as indicated by a broken line arrow A (FIG. 1). At this time, since the indoor electronic expansion valve 17 is fully closed, the refrigerant does not flow from the liquid pipe 14 side to the gas pipe 13 side through the indoor electronic expansion valve 17 of the indoor refrigerant pipe 16. Therefore, a pressure difference is generated between the gas pipe 13 and the liquid pipe 14. That is, the gas pipe 13 is decompressed by the compressor 20, and the liquid pipe 14 is in a state where the high-pressure liquid refrigerant condensed by the outdoor heat exchanger 24 is retained.
[0042]
Here, if the indoor electronic expansion valve is fully closed and the inside of the gas pipe is in a substantially vacuum state and the cooling operation is performed for a long time, the compressor is overheated and causes a refrigerant discharge temperature abnormality or the like. May not work properly.
[0043]
In the first embodiment, the gas pipe 13 is depressurized to a substantially vacuum state within a range where the compressor 20 operates normally.
[0044]
For example, when the inside of the gas pipe 13 is not decompressed, the temperature difference between the temperature on the refrigerant outlet side of the indoor heat exchanger 18 and the temperature of the indoor heat exchanger 18 is large. When the pressure in the gas pipe 13 is reduced to a substantially vacuum state, the temperature on the refrigerant outlet side of the indoor heat exchanger 18 and the temperature of the indoor heat exchanger 18 become substantially equal. Then, when the indoor electronic expansion valve 17 is opened when the temperature at the refrigerant outlet side of the indoor heat exchanger 18 and the temperature of the indoor heat exchanger 18 become substantially equal, the time in which the vacuum is in a substantially vacuum state. Since it is short, the abnormality of the compressor 20 can be avoided.
[0045]
Therefore, the outdoor control device 41 detects the temperature on the refrigerant outlet side of the indoor heat exchanger 18 detected by the first temperature sensor 36 and the temperature near the center of the indoor heat exchanger 18 detected by the second temperature sensor 37. The gas pipe 13 is controlled to be depressurized by the cooling operation until they become substantially equal (step S3).
[0046]
Next, after the processing of step S3, that is, when the temperature on the refrigerant outlet side of the indoor heat exchanger 18 and the temperature of the indoor heat exchanger 18 become substantially equal, the outdoor control device 41 sets each indoor unit 12A, Control to fully open the indoor electronic expansion valve 17 of 12B is performed (step S4). By these step S3 and step S4, abnormalities such as overheating operation of the compressor 20 are avoided.
[0047]
Here, in the indoor electronic expansion valve 17, substantially full opening means when the indoor electronic expansion valve 17 is fully opened or when the indoor electronic expansion valve 17 is close to full opening. The state close to full open means, for example, a case where a pulse obtained by adding 50 pulses to the number of pulses input to the indoor electronic expansion valve 17 is input to the indoor electronic expansion valve 17 in a normal cooling operation.
[0048]
As described above, by opening the indoor electronic expansion valve 17 substantially fully, the liquid refrigerant in the liquid pipe 14 having a high pressure hardly evaporates in the indoor heat exchanger 18, and the indoor units 12 A and 12 B It flows vigorously through the refrigerant pipe 16 and the indoor heat exchanger 18 into the gas pipe 13 that is in a substantially vacuum state. Then, the mineral oil as the refrigerating machine oil that has remained chronically in the gas pipe 13 of the inter-unit pipe 15 is pushed back to the outdoor refrigerant pipe 19 side of the outdoor unit 11 by the liquid refrigerant that has flowed into the gas pipe 13 vigorously. Then, it is recovered by the compressor 20 through the four-way valve 23 and the accumulator 21. As a result, the inside of the gas pipe 13 is almost free of mineral oil, so that the mineral oil can be effectively recovered in a short time.
[0049]
When step S4 is operated, that is, when the cooling operation is performed with the indoor electronic expansion valve 17 substantially fully open, the indoor fans 22 of the indoor units 12A and 12B are preferably stopped. Thereby, the evaporation amount of the liquid refrigerant in the indoor heat exchanger 18 can be reduced, and the amount of liquid refrigerant flowing to the gas pipe 13 is increased, so that the oil recovery efficiency is further improved.
[0050]
Next, the liquid refrigerant that has returned to the outdoor unit 11 is separated by the accumulator 21, but the control for opening the indoor electronic expansion valve 17 substantially fully in order to prevent overflow of the liquid refrigerant in the accumulator 21 is performed for a predetermined time. Done. This predetermined time is set such that the liquid refrigerant does not overflow in the accumulator 21. Therefore, the amount of liquid refrigerant sucked into the compressor 20 is small, and the operation of the compressor 20 does not become unstable.
[0051]
After a predetermined time elapses, normal control is resumed (step S5), and normal cooling operation is subsequently performed (step S6). By performing this normal cooling operation, the liquid refrigerant accumulated in the accumulator 21 evaporates little by little together with the gas refrigerant returned through circulation in the refrigerant circuit, and is supplied to the compressor 20. Here, since liquid refrigerant always flows through the liquid pipe 14 of the inter-unit pipe 15, mineral oil hardly remains in the liquid pipe 14.
[0052]
By these steps S1 to S6, the gas pipe 13 is almost free of mineral oil. In order to improve the recovery effect of the mineral oil, as shown in FIG. By attaching the cleaning device 31 and performing the heating operation, the mineral oil remaining in the inter-unit pipe 15 is recovered (step S7; FIG. 2).
[0053]
First, the case where the pipe cleaning device 31 is attached to the air conditioner 10 will be described with reference to the configuration diagram shown in FIG.
[0054]
The pipe cleaning device 31 is installed between the outdoor refrigerant pipe 19 and the inter-unit pipe 15 of the outdoor unit 11.
[0055]
The pipe cleaning device 31 includes an oil separator 32 and a capillary tube 33.
[0056]
The oil separator 32 separates and removes refrigerating machine oil contained in the gas refrigerant discharged from the compressor 20. The oil separator 32 includes a refrigerant inlet 32A, a refrigerant outlet 32B, and an oil outlet 32C. The refrigerant inlet 32 A of the oil separator 32 and the port 27 B of the gas side closing valve 27 are connected by a pipe 43. Further, the refrigerant outlet 32 B of the oil separator 32 and the end 13 A of the gas pipe 13 are connected by a pipe 44.
[0057]
One end of an oil return pipe 45 is connected to the oil outlet 32 C of the oil separator 32, and the other end of the oil return pipe 45 is connected to the liquid pipe 14. The oil return pipe 45 is provided with the capillary tube 33 described above.
[0058]
The capillary tube 33 introduces the mineral oil separated by the oil separator 32 into the compressor 20 through the outdoor refrigerant pipe 19 and smoothly operates the compressor 20. The oil return pipe 45 provided with the capillary tube 33 may be directly connected to the suction portion of the compressor 20 without being connected to the liquid pipe 14.
[0059]
Next, FIG. 4 is a flowchart showing details of a process (step S7) for collecting the mineral oil remaining in the inter-unit pipe 15 by the heating operation of FIG. Hereinafter, description will be made with reference to the configuration diagrams of FIGS. 1 and 3 and the flowchart of FIG.
[0060]
First, in FIG. 1, in order to attach the pipe cleaning device 31 (FIG. 3) to the air conditioner 10, a pump down operation is performed (step S11; FIG. 4).
[0061]
This pump-down operation is a cooling operation by closing the port 28A of the liquid side closing valve 28 of the existing air conditioner 10 (FIG. 1) before connecting the pipe cleaning device 31. When this pump-down operation is performed, the refrigerant present in the indoor units 12A and 12B and the inter-unit pipe 15 is sucked into the compressor 20 through the gas pipe 13 by the operation of the compressor 20. Then, the gas refrigerant discharged by the compressor 20 is condensed and liquefied by the outdoor heat exchanger 24. At this time, since the liquid side closing valve 28 is closed, the refrigerant does not flow out to the liquid pipe 14. In this way, the liquid refrigerant is stored in the outdoor heat exchanger 24 of the outdoor unit 11. This pump-down operation is set to be performed, for example, when a switch (not shown) of the outdoor unit 11 is operated. At this time, the outdoor control device 41 may perform control to fully close the outdoor electronic expansion valve 25.
[0062]
This pump-down operation is performed for 5 minutes, for example, and the indoor units 12A and 12B and the inter-unit pipe 15 are almost free of refrigerant. Then, after the pump-down operation of the air conditioner 10 (FIG. 1), the port 27A of the gas side closing valve 27 is closed.
[0063]
Next, as shown in FIG. 3, a pipe cleaning device 31 having an oil separator 32 is installed between the outdoor refrigerant pipe 19 and the gas pipe 13 (step S12).
[0064]
When installing the pipe cleaning device 31, air is mixed into the inter-unit piping 15, the indoor refrigerant piping 16 of the indoor units 12A and 12B, and the indoor heat exchanger 18, so after installing the piping cleaning device 31, Vacuum drawing is performed to release air (step S13).
[0065]
That is, in FIG. 3, evacuation is performed from at least one of the port 27C of the gas side closing valve 27 and the port 28C of the liquid side closing valve 28.
[0066]
For example, a vacuum pump (not shown) is connected to the port 27C of the gas side closing valve 27. At this time, the port 27A of the gas side closing valve 27 and the port 28A of the liquid side closing valve 28 are closed. In this state, by operating a vacuum pump (not shown), evacuation is performed to release air from the indoor refrigerant pipe 16, the indoor heat exchanger 18, and the inter-unit pipe 15 of the indoor units 12A and 12B.
[0067]
In addition, although the case where the vacuum pump which is not illustrated was connected to the port 27C of the gas side closing valve 27 was demonstrated, a vacuum pump may be connected to the port 28C of the liquid side closing valve 28, and a vacuum is connected to both ports 27C and 28C. A pump may be connected.
[0068]
In particular, when it is unclear whether the indoor electronic expansion valves 17 of a plurality of (two in FIG. 1) indoor units 12A and 12B are open or closed, a vacuum pump is connected to both the ports 27C and 28C. Pulling is preferred.
[0069]
This evacuation is performed for 5 minutes, for example. When the evacuation is completed, the port 27C (28C) is closed by an unillustrated insect valve by removing the unillustrated vacuum pump.
[0070]
Next, the outdoor control device 41 performs the heating operation of the air conditioner 10, that is, the outdoor unit 11 and the indoor units 12A and 12B (step S14). When this heating operation is performed, an operation of opening the port 27A of the gas side closing valve 27 and the port 28A of the liquid side closing valve 28 is performed. This heating operation is performed when a switch for performing a heating operation (not shown) is operated. The switch for performing the heating operation is installed in the outdoor unit 11, for example.
[0071]
When the heating operation of the existing outdoor unit 11 and the indoor units 12A and 12B is performed in a state where the pipe cleaning device 31 is connected as described above, the refrigerant of the existing outdoor unit 11 and the indoor units 12A and 12B is as shown in FIG. It circulates as shown by the solid line arrow B shown in FIG.
[0072]
In step S14, mineral oil contained in the gas refrigerant discharged from the compressor 20 is removed by the oil separator 32 disposed between the outdoor refrigerant pipe 19 and the gas pipe 13. Then, the high-pressure gas refrigerant from which mineral oil has been removed by the oil separator 32 is discharged to the gas pipe 13. The gas refrigerant from which the mineral oil has been removed by the oil separator 32 flows at high speed in the gas pipe 13 and removes the mineral oil that remains slightly in the gas pipe 13 without being recovered by the liquid refrigerant. Further, the liquid refrigerant condensed in the indoor heat exchanger 18 flows in the liquid pipe 14 and removes mineral oil remaining in the liquid pipe 14 and sludge thereof. Thus, the mineral oil recovered by the oil separator 32 and the mineral oil removed in the inter-unit pipe 15 are recovered by the compressor 20. In this way, the mineral oil in the inter-unit pipe 15 is recovered, so that the inter-unit pipe 15 is cleaned.
[0073]
Thereby, after the mineral oil in the gas pipe 13 is recovered by the liquid refrigerant, the mineral oil in the gas pipe 13 is recovered by the gas refrigerant from which the mineral oil has been removed by the oil separator 32. Compared with the case of recovering the mineral oil remaining in the gas pipe 13 with only the gas refrigerant without recovering the mineral oil remaining in the liquid refrigerant, the heating operation time for recovery of the mineral oil is shortened, The recovery efficiency of the mineral oil remaining in the inter-unit pipe 15 is further improved.
[0074]
After the oil recovery of the gas pipe 13 and the liquid pipe 14 in the inter-unit pipe 15, the refrigerant is recovered by a refrigerant recovery machine (not shown) (step S15). For example, the refrigerant is recovered from the port 28C of the liquid side closing valve 28 after the pump-down operation. Thereafter, the outdoor unit 11, the indoor units 12A and 12B, and the pipe cleaning device 31 are removed (step S16), a new outdoor unit and an indoor unit are installed, and these are connected to the existing inter-unit pipe 15.
[0075]
As described above, according to the first embodiment, the outdoor control device 41 performs control to fully close the indoor electronic expansion valves 17 of the indoor units 12A and 12B, perform a cooling operation, and depressurize the gas pipe 13, After the gas pipe 13 is depressurized, the indoor electronic expansion valves 17 of the indoor units 12A and 12B are substantially fully opened. The mineral oil remaining in the gas pipe 13 is returned to the outdoor unit 11 side and recovered in the compressor 20, so that the mineral oil is absorbed in the gas pipe 13 by the liquid refrigerant that flows vigorously. Since it is pushed away to the outdoor unit 11 side and is almost free of mineral oil, the refrigeration oil can be recovered in a short time, and the recovery efficiency of the mineral oil remaining in the inter-unit pipe 15 is improved.
[0076]
In addition, according to the first embodiment, after recovering the mineral oil remaining in the gas pipe 13 with the liquid refrigerant, the oil separator 32 is installed between the outdoor refrigerant pipe 19 and the gas pipe 13 and heated. Since the operation is performed, the mineral oil slightly remaining in the gas pipe 13 is removed by the high-pressure gas refrigerant from which the mineral oil has been removed, and the mineral in the liquid pipe 14 is obtained by the liquid refrigerant condensed in the indoor heat exchanger 18. Since the oil is removed, the recovery efficiency of the mineral oil remaining in the inter-unit pipe 15 is further improved.
[0077]
[B] Second embodiment
In the first embodiment described above, as shown in steps S2 to S4 (FIG. 2), the control for fully closing the indoor electronic expansion valve 17 and the control for substantially fully opening the indoor electronic expansion valve 17 are respectively performed. In the second embodiment, the control for fully closing the indoor electronic expansion valve and the control for fully opening the indoor electronic expansion valve are alternately repeated a plurality of times. .
[0078]
A specific procedure for collecting the refrigeration oil in the inter-unit piping will be described with reference to the flowchart of FIG. Here, the block diagram of the air conditioning apparatus in the second embodiment is the same as that in FIGS. 1 and 2 in the first embodiment.
[0079]
In FIG. 5, first, the cooling operation is performed (step S21), and the indoor electronic expansion valve 17 of each indoor unit 12A, 12B is controlled to be fully opened (step S22). As described above, when the cooling operation is performed with the indoor electronic expansion valves 17 of the indoor units 12A and 12B being substantially fully opened, the indoor electronic expansion valves 17 pass through the indoor electronic expansion valves 17 because they are substantially fully open. The liquid refrigerant to be used is hardly depressurized. Then, since the liquid refrigerant flows into the indoor heat exchanger 18 of each of the indoor units 12A and 12B from the liquid pipe 14 side, the liquid refrigerant hardly evaporates in the indoor heat exchanger 18, and the indoor refrigerant pipe 16 It will flow to the gas pipe 13 side through. When the liquid refrigerant flows into the gas pipe 13, the mineral oil remaining in the gas pipe 13 is dissolved in the liquid refrigerant and flows together with the liquid refrigerant to the outdoor refrigerant pipe 19 of the outdoor unit 11. Become. At this time, it is preferable to control the indoor fans 22 of the indoor units 12A and 12B to stop.
[0080]
Next, the outdoor control device 41 counts the number of processes for alternately repeating the control for fully closing the indoor electronic expansion valve 17 and the control for substantially fully opening the indoor electronic expansion valve 17 a plurality of times. The value C is reset to 1 (step S23). When the outdoor control device 41 determines that a predetermined time has elapsed since the indoor electronic expansion valve 17 is fully opened (step S24), the outdoor control device 41 performs control to fully close the indoor electronic expansion valve 17 of each indoor unit 12A, 12B. This is performed (step S25). When the temperature at the refrigerant outlet side of the indoor heat exchanger 18 detected by the first temperature sensor 36 is substantially equal to the temperature near the center of the indoor heat exchanger 18 detected by the second temperature sensor 37 ( In step S26), the indoor electronic expansion valve 17 of each indoor unit 12A, 12B is controlled to be fully opened (step S27). Thus, since the liquid refrigerant flows into the gas pipe 13 vigorously by opening the indoor electronic expansion valve 17 substantially fully, the mineral oil remaining in the gas pipe 13 is pushed away to the outdoor unit 11 side. Will be. Then, the mineral oil is recovered by the compressor 20 and the liquid refrigerant is stored in the accumulator 21.
[0081]
Next, the outdoor control device 41 determines whether or not the count value C has reached a predetermined numerical value (for example, 2) (step S28). That is, it is determined whether or not the control for fully closing the indoor electronic expansion valve 17 and the control for substantially fully opening the indoor electronic expansion valve 17 are repeated a plurality of times (for example, twice). If the count value C does not reach a predetermined value (for example, 2) (step S28; No), 1 is added to the count value C (step S29), and the process returns to step S24. Here, the predetermined time of step S24 may be a plurality of times (for example, twice) of controlling the indoor electronic expansion valve 17 to be fully closed and the control of opening the indoor electronic expansion valve 17 to be fully open alternately. The accumulator 21 is set so that the liquid refrigerant does not overflow.
[0082]
Since the processing of steps S24 to S27 is performed a plurality of times (for example, twice) by the determination in step S28, the control for fully closing the indoor electronic expansion valve 17 and the control for fully opening the indoor electronic expansion valve 17 are performed. Are alternately repeated a plurality of times (for example, twice).
[0083]
When the count value C has reached a predetermined numerical value (for example, 2) (step S28; Yes), the control for opening the indoor electronic expansion valve 17 substantially fully is repeated alternately a plurality of times (for example, twice). Therefore, the outdoor control device 41 returns to normal control (step S30), and performs control for continuing normal cooling operation (step S31). Then, similarly to step S7 in the flowchart of FIG. 2 in the first embodiment, the process proceeds to a process for collecting the mineral oil remaining in the inter-unit pipe 15 by the heating operation (step S32).
[0084]
As described above, according to the second embodiment, the outdoor control device 41 alternately performs the control to fully close the indoor electronic expansion valve 17 and the control to fully open the indoor electronic expansion valve 17 a plurality of times (for example, 2), the inter-unit piping 15 is further compared with the case where the control for fully closing the indoor electronic expansion valve 17 and the control for substantially fully opening the indoor electronic expansion valve 17 are performed only once. This improves the recovery efficiency of mineral oil remaining in the water.
[0085]
[C] Third embodiment
In the first and second embodiments, the outdoor control device 41 set in the pipe cleaning mode controls the indoor electronic expansion valve 17, but in the third embodiment, the pipe cleaning mode is set. It is not provided, and mineral oil is recovered by controlling the indoor electronic expansion valve in a normal operation mode.
[0086]
A specific procedure for collecting the refrigerating machine oil in the inter-unit piping will be described with reference to the flowchart of FIG. Here, the block diagram of the air conditioning apparatus in the third embodiment is the same as that in FIGS. 1 and 2 in the first embodiment.
[0087]
In FIG. 6, first, the outdoor control device 41 shifts to control for performing a cooling operation (step S41). Next, the cooling operation is stopped, and an operation to turn off the power of each indoor unit 12A, 12B is performed (step S42). For example, the cooling operation is stopped by a remote controller (not shown) and an operation is performed to turn off a power switch (not shown) provided in each indoor unit 12A, 12B, or a power source (not shown) of each indoor unit 12A, 12B is operated. Remove the plug from the outlet. Normally, when an operation for stopping the cooling operation is performed in each of the indoor units 12A and 12B, the indoor control device 42 of each of the indoor units 12A and 12B fully closes the indoor electronic expansion valve 17. Therefore, since the operation of turning off the power of each indoor unit 12A, 12B is performed in step S42, the indoor electronic expansion valve 17 of each indoor unit 12A, 12B is operated to be fully closed (step S43). The energization of the indoor electronic expansion valve 17 is stopped.
[0088]
Next, when the indoor electronic expansion valve 17 is in the fully closed state, the coil (not shown) of the indoor electronic expansion valve 17 of each indoor unit 12A, 12B is removed or the current supply (not shown) is turned off to cut off the power supply to the coil. An operation for removing the coupler is performed (step S44). Thereby, even if the indoor control device 42 performs an operation of controlling a pulse motor (not shown) of the indoor electronic expansion valve 17, the indoor electronic expansion valve 17 is kept fully closed in step S44.
[0089]
Then, an operation of turning on the power of each indoor unit 12A, 12B is performed (step S45), and the cooling operation is performed while the indoor electronic expansion valve 17 of each indoor unit 12A, 12B is fully closed (step S45). S46). As a result, the pressure in the gas pipe 13 is reduced, and a high-pressure liquid refrigerant stays in the liquid pipe 14.
[0090]
Next, an operation of attaching the removed coil (not shown) to the indoor electronic expansion valve 17 or connecting the removed conduction coupler (not shown) is performed (step S47). As a result, the indoor electronic expansion valves 17 of the indoor units 12A and 12B are opened substantially fully (step S48). That is, normally, in order to avoid a high-pressure abnormality on the liquid pipe 14 side, the outdoor control device 41 sends an instruction to the indoor control device 42 to control the direction in which the indoor electronic expansion valve 17 is opened. Accordingly, by operating as in step S47, the indoor electronic expansion valve 17 is opened substantially fully. As a result, the liquid refrigerant in the liquid pipe 14, which has reached a high pressure, does not completely evaporate in the indoor heat exchanger 18, and vigorously flows into the gas pipe 13 through the indoor heat exchanger 18 and the indoor refrigerant pipe 16. Become. Then, the mineral oil as the refrigerating machine oil that has remained chronically in the gas pipe 13 of the inter-unit pipe 15 is pushed back to the outdoor refrigerant pipe 19 side of the outdoor unit 11 by the liquid refrigerant that has flowed into the gas pipe 13 vigorously. Then, it is recovered by the compressor 20 through the four-way valve 23 and the accumulator 21.
[0091]
Then, the normal cooling operation is continuously performed (step S49), and the mineral oil remaining in the inter-unit pipe 15 is recovered by the heating operation as in step S7 of the flowchart of FIG. 2 in the first embodiment. The process proceeds to (Step S50).
[0092]
As described above, according to the third embodiment, the indoor electronic expansion valve 17 of each indoor unit 12A, 12B is fully closed to perform the cooling operation to depressurize the gas pipe 13, and after depressurizing the gas pipe 13, The indoor electronic expansion valves 17 of the indoor units 12A and 12B are substantially fully opened, and the liquid refrigerant is caused to flow into the decompressed gas pipe 13 from the liquid pipe 14 side through the indoor heat exchanger 18 and the indoor refrigerant pipe 16. Since the mineral oil remaining in is returned to the outdoor unit 11 side and recovered in the compressor 20, the mineral oil is pushed away to the outdoor unit 11 side by the liquid refrigerant flowing in the gas pipe 13 vigorously. Since there is almost no mineral oil, the refrigerating machine oil can be recovered in a short time, and the recovery efficiency of the mineral oil remaining in the inter-unit pipe 15 is improved.
[0093]
Here, in the third embodiment, an operation of fully closing the indoor electronic expansion valve 17 of each indoor unit 12A, 12B, and an operation of opening the indoor electronic expansion valve 17 of each indoor unit 12A, 12B substantially fully open. However, the operation of fully closing the indoor electronic expansion valve 17 of each indoor unit 12A, 12B and the operation of fully opening the indoor electronic expansion valve 17 of each indoor unit 12A, 12B have been described. May be alternately repeated a plurality of times. In this case, specifically, steps S42 to S48 may be performed a plurality of times in the flowchart shown in FIG. As a result, compared with the case where the operation of fully closing the indoor electronic expansion valve 17 and the operation of fully opening the indoor electronic expansion valve 17 are performed only once, the mineral oil remaining in the inter-unit pipe 15 is further reduced. Recovery efficiency is improved.
[0094]
[D] Fourth embodiment
In the first to third embodiments, when the existing outdoor unit and the indoor unit are replaced with the new outdoor unit and the indoor unit, the existing unit-to-unit piping is used without replacement. In the fourth embodiment, the mineral oil as the refrigerating machine oil remaining in the pipe is recovered. However, in the fourth embodiment, it is necessary to return the refrigerating machine oil to the compressor during the normal cooling operation (for example, compression). When the amount of refrigeration oil in the machine 20 decreases), the refrigeration oil remaining in the inter-unit piping is recovered.
[0095]
A specific procedure for recovering refrigeration oil in the inter-unit piping will be described with reference to the flowchart of FIG. Here, the block diagram of the air conditioning apparatus in the fourth embodiment is the same as that in FIG. 1 in the first embodiment.
[0096]
In FIG. 7, first, when operated by a remote controller (not shown) so as to perform the cooling operation, the outdoor control device 41 shifts to control for performing the cooling operation (step S51).
[0097]
The outdoor control device 41 monitors the amount of refrigeration oil in the compressor 20 (step S52). For example, the outdoor control device 41 monitors the oil level in the compressor 20. Specifically, the outdoor control device 41 acquires a value indicating the oil level detected by the oil level sensor 29 provided in the compressor 20.
[0098]
Next, the outdoor control device 41 determines whether or not an oil recovery condition for returning the refrigeration oil to the compressor 20 is satisfied based on the result of the monitoring in step S52 (step S53). For example, it is determined whether or not the oil level in the compressor 20 has fallen to a predetermined level higher than the lower limit level so that the oil level does not fall below the lower limit level at which the compressor 20 runs short of refrigeration oil.
[0099]
When the oil recovery condition is satisfied (step S53; Yes), the outdoor control device 41 performs control to fully close the indoor electronic expansion valves 17 of the indoor units 12A and 12B (step S54).
[0100]
When the temperature at the refrigerant outlet side of the indoor heat exchanger 18 detected by the first temperature sensor 36 is substantially equal to the temperature near the center of the indoor heat exchanger 18 detected by the second temperature sensor 37 ( In step S55), the indoor electronic expansion valves 17 of the indoor units 12A and 12B are controlled to be fully opened (step S56).
[0101]
As described above, since the liquid refrigerant flows into the gas pipe 13 vigorously by opening the indoor electronic expansion valve 17 substantially fully, the refrigerating machine oil remaining in the gas pipe 13 is moved to the outdoor unit 11 side. Will be swept away. The refrigeration oil is recovered by the compressor 20 and the liquid refrigerant is stored in the accumulator 21. This prevents a shortage of refrigeration oil in the compressor 20 during the cooling operation. Furthermore, since the refrigerating machine oil remaining in the indoor heat exchanger 18 is also caused to flow toward the gas pipe 13 by the high-pressure liquid refrigerant, the heat exchange efficiency resulting from the refrigerating machine oil remaining in the indoor heat exchanger 18. Can be prevented.
[0102]
In step S56, the outdoor control device 41 preferably performs control so as to stop the indoor fans 22 of the indoor units 12A and 12B. As a result, the amount of evaporation of the refrigerant in the indoor heat exchanger 18 can be reduced, so that more liquid refrigerant can flow to the gas pipe 13 side, and the recovery efficiency of the refrigerating machine oil can be improved.
[0103]
Next, the outdoor control device 41 returns to normal control (step S57). When the oil recovery condition is not satisfied in step S53 (step S53; No), or after the process of step S57 is completed, the outdoor control device 41 determines whether or not an operation for ending the cooling operation has been performed. (Step S58). Then, when the cooling operation is continued without performing the operation for ending the cooling operation (Step S58; No), the process returns to Step S52, and when the cooling operation is completed (Step S58; Yes), the refrigeration during the cooling operation is performed. The machine oil recovery process is terminated.
[0104]
As described above, according to the fourth embodiment, the outdoor control device 41 monitors the amount of refrigeration oil in the compressor 20 during the cooling operation, and returns the refrigeration oil to the compressor 20 based on the result of this monitoring. It is determined whether or not the oil recovery condition is satisfied. When the oil recovery condition is satisfied, the indoor electronic expansion valve 17 of each of the indoor units 12A and 12B is fully closed, and the gas pipe 13 is decompressed by performing the cooling operation. After the gas pipe 13 is depressurized, the indoor electronic expansion valves 17 of the indoor units 12A and 12B are substantially fully opened, and the depressurized gas pipe 13 is passed through the indoor heat exchanger 18 and the indoor refrigerant pipe 16 from the liquid pipe 14 side. In this way, liquid refrigerant is introduced, and the refrigerating machine oil remaining in the gas pipe 13 is returned to the outdoor unit 11 side and recovered in the compressor 20. The refrigerating machine oil in 13 is pushed away to the outdoor unit 11 side. Since the back to the compressor 20, it is possible to prevent the refrigerating machine oil shortage of the compressor 20. Further, since the refrigeration oil remaining in the indoor heat exchanger 18 is also caused to flow toward the gas pipe 13 by the high-pressure liquid refrigerant, the heat exchange efficiency resulting from the refrigeration oil remaining in the indoor heat exchanger 18. Can be prevented. And since the refrigerating machine oil remaining in the gas pipe 13 can be recovered in a short time by the liquid refrigerant flowing into the gas pipe 13 at once, the recovery efficiency of the refrigerating machine oil remaining in the inter-unit pipe 15 is improved.
[0105]
[E] Fifth embodiment
In the fourth embodiment, as shown in steps S54 to S56 (FIG. 7), the control for fully closing the indoor electronic expansion valve 17 and the control for substantially fully opening the indoor electronic expansion valve 17 are each performed as one. In the fifth embodiment, the control for fully closing the indoor electronic expansion valve and the control for fully opening the indoor electronic expansion valve are alternately repeated a plurality of times. .
[0106]
A specific procedure for recovering refrigeration oil in the inter-unit piping will be described with reference to the flowchart of FIG. Here, the block diagram of the air conditioning apparatus in the fifth embodiment is the same as that in FIG. 1 in the first embodiment.
[0107]
In FIG. 8, first, when operated by a remote controller (not shown) so as to perform the cooling operation, the outdoor control device 41 shifts to a control for performing the cooling operation (step S61). Next, the outdoor control device 41 monitors the amount of refrigeration oil in the compressor 20 (step S62).
[0108]
The outdoor control device 41 determines whether or not an oil recovery condition for returning the refrigeration oil to the compressor 20 is satisfied based on the monitoring result in step S62 (step S63). For example, it is determined whether or not the oil level in the compressor 20 has fallen to a predetermined level higher than the lower limit level so that the oil level does not fall below the lower limit level at which the compressor 20 runs short of refrigeration oil.
[0109]
When the oil recovery condition is satisfied (step S63; Yes), the outdoor control device 41 performs control to substantially fully open the indoor electronic expansion valves 17 of the indoor units 12A and 12B (step S64). As described above, when the cooling operation is performed with the indoor electronic expansion valves 17 of the indoor units 12A and 12B being substantially fully opened, the indoor electronic expansion valves 17 pass through the indoor electronic expansion valves 17 because they are substantially fully open. The liquid refrigerant to be used is hardly depressurized. Then, since the liquid refrigerant flows into the indoor heat exchanger 18 of each of the indoor units 12A and 12B from the liquid pipe 14 side, the liquid refrigerant hardly evaporates in the indoor heat exchanger 18, and the indoor refrigerant pipe 16 It will flow to the gas pipe 13 side through. When the liquid refrigerant flows into the gas pipe 13, the mineral oil remaining in the gas pipe 13 is dissolved in the liquid refrigerant and flows together with the liquid refrigerant to the outdoor refrigerant pipe 19 of the outdoor unit 11. Become.
[0110]
Next, the outdoor control device 41 resets the count value C for alternately repeating the control for fully closing the indoor electronic expansion valve 17 and the control for substantially fully opening the indoor electronic expansion valve 17 to 1 to 1. (Step S65). When the outdoor control device 41 determines that a predetermined time has elapsed since the indoor electronic expansion valve 17 is fully opened (step S66), the outdoor control device 41 performs control to fully close the indoor electronic expansion valve 17 of each indoor unit 12A, 12B. This is performed (step S67). When the temperature at the refrigerant outlet side of the indoor heat exchanger 18 detected by the first temperature sensor 36 is substantially equal to the temperature near the center of the indoor heat exchanger 18 detected by the second temperature sensor 37 ( In step S68), the outdoor control device 41 performs control to substantially fully open the indoor electronic expansion valves 17 of the indoor units 12A and 12B (step S69). As described above, since the liquid refrigerant flows into the gas pipe 13 vigorously by opening the indoor electronic expansion valve 17 substantially fully, the refrigerating machine oil remaining in the gas pipe 13 is moved to the outdoor unit 11 side. Will be swept away. The refrigeration oil is recovered by the compressor 20.
[0111]
Next, the outdoor control device 41 determines whether or not the count value C has reached a predetermined numerical value (for example, 2) (step S70). That is, it is determined whether or not the control for fully closing the indoor electronic expansion valve 17 and the control for substantially fully opening the indoor electronic expansion valve 17 are repeated a plurality of times (for example, twice). If the count value C does not reach a predetermined numerical value (for example, 2) (step S70; No), 1 is added to the count value C (step S71), and the process returns to step S66. Here, the predetermined time of step S66 may be alternately repeated a plurality of times (for example, twice) the control for fully closing the indoor electronic expansion valve 17 and the control for substantially opening the indoor electronic expansion valve 17 alternately. The accumulator 21 is set so that the liquid refrigerant does not overflow.
[0112]
As a result of the determination in step S70, the processes in steps S66 to S69 are performed a plurality of times (for example, twice), so that the indoor electronic expansion valve 17 is fully closed and the indoor electronic expansion valve 17 is substantially fully opened. Are alternately repeated a plurality of times (for example, twice).
[0113]
When the count value C has reached a predetermined value (for example, 2) in step S70 (step S70; Yes), the control for substantially fully opening the indoor electronic expansion valve 17 is repeated alternately a plurality of times (for example, twice). Therefore, the outdoor control device 41 returns to normal control (step S72), and when the compressor 20 is not short of refrigerating machine oil at step S63 (step S63; Yes), or after the processing of step S72 is completed, the cooling operation is performed. It is determined whether or not an end operation has been performed (step S73). Then, when the cooling operation is continued without performing the operation for ending the cooling operation (Step S73; No), the process returns to Step S62, and when the cooling operation is completed (Step S73; Yes), the refrigeration at the time of the cooling operation is performed. The machine oil recovery process is terminated.
[0114]
As described above, according to the fifth embodiment, the outdoor control device 41 alternately performs the control of fully closing the indoor electronic expansion valve 17 and the control of fully opening the indoor electronic expansion valve 17 a plurality of times (for example, 2), since the control is performed repeatedly, the control for closing the indoor electronic expansion valve 17 and the control for opening the indoor electronic expansion valve 17 are performed only once. The amount of refrigeration oil recovered in the compressor 20 can be increased. Therefore, the recovery efficiency of the mineral oil remaining in the inter-unit pipe 15 is further improved.
[0115]
As mentioned above, although this invention was demonstrated based on the said embodiment, this invention is not limited to this.
[0116]
For example, in the above-described embodiment, the case where there are a plurality of indoor units has been described. However, the number of indoor units is arbitrary, and the number of indoor units may be one.
[0117]
【The invention's effect】
ADVANTAGE OF THE INVENTION According to this invention, the collection | recovery efficiency of the refrigerating machine oil which remains in piping between units can be improved.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a configuration diagram showing a first embodiment of an air-conditioning apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is a flowchart showing a procedure for recovering refrigerating machine oil in the first embodiment.
FIG. 3 is a configuration diagram showing a case where a pipe cleaning device is installed in the air conditioner of FIG. 1;
4 is a flowchart showing details of a process for recovering mineral oil remaining in the inter-unit piping in the heating operation of FIG. 2;
FIG. 5 is a flowchart showing a procedure for recovering refrigeration oil in the second embodiment.
FIG. 6 is a flowchart showing a procedure for recovering refrigeration oil in the third embodiment.
FIG. 7 is a flowchart showing a procedure for recovering refrigeration oil in the fourth embodiment.
FIG. 8 is a flowchart showing a procedure for recovering refrigeration oil in the fifth embodiment.
[Explanation of symbols]
10 Air conditioner
11 Outdoor unit
12A, 12B indoor unit
13 Gas pipe
14 Liquid pipe
15 Piping between units
16 Indoor refrigerant piping
17 Indoor electronic expansion valve (electronic expansion valve)
18 Indoor heat exchanger
19 Outdoor refrigerant piping
20 Compressor
22 Indoor fan (fan)
24 outdoor heat exchanger
29 Oil level sensor
36 First temperature sensor
37 Second temperature sensor
41 Outdoor control device (pressure reduction means, oil return means, monitoring means, discrimination means)

Claims

圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器及び電子膨張弁が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の油回収方法において、
前記電子膨張弁を全閉し、この全閉状態のまま前記室内熱交換器の冷媒出口側の温度と、当該室内熱交換器の中央付近の温度とが略等しくなるまで冷房運転を行って、前記ガス管を略真空状態まで減圧する減圧工程と、前記各温度が略等しく前記ガス管が略真空状態となった時点で、前記電子膨張弁を略全開し、減圧した前記ガス管に前記液管側から前記室内熱交換器及び前記室内冷媒配管を介して液冷媒を流入させて、前記ガス管に残留している冷凍機油を前記室外機側に戻す油戻し工程とを備えたことを特徴とする空気調和装置の油回収方法。An outdoor unit in which the compressor and the outdoor heat exchanger are arranged in the outdoor refrigerant pipe, an indoor unit in which the indoor heat exchanger and the electronic expansion valve are arranged in the indoor refrigerant pipe, the outdoor refrigerant pipe and the indoor refrigerant pipe In an oil recovery method for an air conditioner having an inter-unit pipe comprising a gas pipe and a liquid pipe,
And fully closed the electronic expansion valve, performing the temperature of the refrigerant outlet side of the left front SL indoor heat exchanger of the fully closed state, the cooling operation to a temperature in the vicinity of the center of the indoor heat exchanger is substantially equal a depressurizing step of depressurizing the gas tube to substantially a vacuum state, wherein when the gas pipe each temperature substantially equal becomes substantially vacuum state, substantially fully open the electronic expansion valve, the said gas tube and vacuum An oil return step for supplying liquid refrigerant from the liquid pipe side through the indoor heat exchanger and the indoor refrigerant pipe to return the refrigeration oil remaining in the gas pipe to the outdoor unit side. An oil recovery method for an air conditioner.

請求項１に記載の空気調和装置の油回収方法において、
前記減圧工程と前記油戻し工程とを交互に複数回繰り返し行うことを特徴とする空気調和装置の油回収方法。In the oil recovery method of the air conditioning apparatus of Claim 1,
An oil recovery method for an air conditioner, wherein the pressure reducing step and the oil returning step are alternately repeated a plurality of times.

請求項１又は２に記載の空気調和装置の油回収方法において、
冷房運転中に前記圧縮機内の冷凍機油量を監視する監視工程と、
この監視工程の監視の結果に基づいて、前記圧縮機に冷凍機油を戻す油回収条件が成立したか否かを判別する判別工程とを備え、
前記油回収条件が成立した場合に前記減圧工程に移行することを特徴とする空気調和装置の油回収方法。In the oil recovery method of the air conditioning apparatus of Claim 1 or 2,
A monitoring step of monitoring the amount of refrigeration oil in the compressor during cooling operation;
And a determination step of determining whether or not an oil recovery condition for returning the refrigeration oil to the compressor is established based on the monitoring result of the monitoring step,
An oil recovery method for an air conditioner, wherein the process proceeds to the pressure reducing step when the oil recovery condition is satisfied.

請求項１乃至３のいずれか一項に記載の空気調和装置の油回収方法において、
前記減圧工程は、前記圧縮機が正常に動作する範囲内で、前記ガス管を略真空状態にまで減圧することを特徴とする空気調和装置の油回収方法。In the oil recovery method of the air harmony device according to any one of claims 1 to 3,
In the decompression step, the gas pipe is decompressed to a substantially vacuum state within a range in which the compressor operates normally.

請求項１乃至４のいずれか一項に記載の空気調和装置の油回収方法において、
前記油戻し工程は、前記室内機の送風ファンを停止して行うことを特徴とする空気調和装置の油回収方法。In the oil recovery method of the air harmony device according to any one of claims 1 to 4,
The oil recovery method for an air conditioner, wherein the oil return step is performed by stopping a blower fan of the indoor unit.

圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器及び電子膨張弁が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置において、
前記電子膨張弁を全閉し、この全閉状態のまま前記室内熱交換器の冷媒出口側の温度と、当該室内熱交換器の中央付近の温度とが略等しくなるまで冷房運転を行って、前記ガス管を略真空状態まで減圧する減圧手段と、
前記各温度が略等しく前記ガス管が略真空状態となった時点で、前記電子膨張弁を略全開し、減圧した前記ガス管に前記液管側から前記室内熱交換器及び前記室内冷媒配管を介して液冷媒を流入させて、前記ガス管に残留している冷凍機油を前記室外機側に戻す油戻し手段とを備えたことを特徴とする空気調和装置。An outdoor unit in which the compressor and the outdoor heat exchanger are arranged in the outdoor refrigerant pipe, an indoor unit in which the indoor heat exchanger and the electronic expansion valve are arranged in the indoor refrigerant pipe, the outdoor refrigerant pipe and the indoor refrigerant pipe In an air conditioner having an inter-unit pipe comprising a gas pipe and a liquid pipe,
And fully closed the electronic expansion valve, performing the temperature of the refrigerant outlet side of the left front SL indoor heat exchanger of the fully closed state, the cooling operation to a temperature in the vicinity of the center of the indoor heat exchanger is substantially equal , Decompression means for decompressing the gas pipe to a substantially vacuum state ;
When the temperature is substantially equal and the gas pipe is in a substantially vacuum state , the electronic expansion valve is substantially fully opened, and the decompressed gas pipe is connected to the indoor heat exchanger and the indoor refrigerant pipe from the liquid pipe side. An air conditioner comprising: an oil return means that causes liquid refrigerant to flow in through and returns the refrigeration oil remaining in the gas pipe to the outdoor unit side.

請求項６に記載の空気調和装置において、
前記減圧手段と前記油戻し手段とを交互に複数回繰り返し動作させることを特徴とする空気調和装置。The air conditioner according to claim 6,
The air conditioner characterized in that the pressure reducing means and the oil returning means are alternately and repeatedly operated a plurality of times.

請求項６又は７に記載の空気調和装置において、
冷房運転中に前記圧縮機内の冷凍機油量を監視する監視手段と、
この監視手段の監視の結果に基づいて、前記圧縮機に冷凍機油を戻す油回収条件が成立したか否かを判別する判別手段とを備え、
前記油回収条件が成立した場合に前記減圧手段の動作に移行することを特徴とする空気調和装置。In the air conditioning apparatus according to claim 6 or 7,
Monitoring means for monitoring the amount of refrigeration oil in the compressor during cooling operation;
Based on the result of monitoring by the monitoring means, and a determination means for determining whether an oil recovery condition for returning the refrigeration oil to the compressor is satisfied,
An air conditioner that shifts to an operation of the pressure reducing means when the oil recovery condition is satisfied.

請求項６乃至８のいずれか一項に記載の空気調和装置において、
前記減圧手段は、前記圧縮機が正常に動作する範囲内で、前記ガス管を略真空状態にまで減圧することを特徴とする空気調和装置。In the air harmony device according to any one of claims 6 to 8,
The air conditioner characterized in that the decompression means decompresses the gas pipe to a substantially vacuum state within a range in which the compressor operates normally.

請求項６乃至９のいずれか一項に記載の空気調和装置において、
前記油戻し手段は、前記室内機の送風ファンを停止して行うことを特徴とする空気調和装置。The air conditioner according to any one of claims 6 to 9,
The air return device is characterized in that the oil return means is performed by stopping a blower fan of the indoor unit.