JP4240005B2 - 画像出力装置及び画像読取装置 - Google Patents

Description

本発明は、文書を識別するための識別情報が記憶されたＩＣタグが取り付けられた文書を読み取って記録紙に出力する画像出力装置、文書を識別するための識別情報に対応するコード画像を読み取る画像読取装置に関し、より具体的には、文書を記録紙に複写した場合に、複写の元になった文書が何であるか、またその文書が何処に保管されているのかなどの文書の属性情報を利用者に報知することができる画像出力装置及び画像読取装置に関する。

近年、様々な物品には、その物品を識別するための識別情報が記憶されたＩＣタグが取り付けられている。ＩＣタグを活用することで簡単かつ確実に物品を管理することができる。書籍のような文書においても、文書を識別するためのＩＣタグを貼付することで、文書を簡単に管理することができる（例えば、特許文献１参照。）。
特開２００４−３１０２９３号公報

ところで、文書を記録紙に複写する場合、記録紙には文書の内容（もちろん内容の一部でもよい）が複写されるが、複写の元になった文書が何であるか、またその文書が何処に保管されているのかなどの情報が記録されることはない。したがって、複写した当人ならともかく、記録紙を見て興味を持った者は、元になった文書が何であるか、またその文書が何処に保管されているかなどを知ることは困難であった。

本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、文書を記録紙に複写した場合に、複写の元になった文書が何であるか、またその文書が何処に保管されているのかなどの文書の属性情報を利用者に報知することができる画像出力装置及び画像読取装置の提供を目的とする。

第１発明に係る画像出力装置は、文書を識別するための識別情報、及び文書の属性情報が記憶されたＩＣタグが取り付けられた文書を読み取って記録紙に出力する画像出力装置であって、文書を読み取って文書画像に変換する手段と、前記ＩＣタグの存在を検出し、該ＩＣタグに記憶されている識別情報、及び属性情報を取得してコード画像に変換する手段と、前記文書画像と前記コード画像とを記録紙に出力する手段と、前記記録紙に出力されたコード画像を読み取って識別情報、及び属性情報に変換する手段と、変換した属性情報を出力する手段とを備えることを特徴とする。

第１発明にあっては、文書を読み取って文書画像に変換するとともに、文書に取り付けられ、該文書を識別するための識別情報、及び属性情報が記憶されたＩＣタグの存在を検出し、検出した識別情報、及び属性情報をコード画像に変換し、文書画像とコード画像とを記録紙に出力する。これにより、コード画像を読み取ることによって文書画像の元となる文書を識別することが可能となる。
そして、記録紙に出力されたコード画像を読み取って、コード画像に対応する識別情報、及び属性情報に変換し、変換した文書の属性情報を出力する。例えば、文書の属性情報を表示したり、記録紙に印刷したり、スピーカから音声として出力するようにする。これにより、記録紙に出力された内容の元になった文書が何であるか、またその文書が何処に保管されているかなどの有意義な情報を利用者に報知することができる。

第２発明に係る画像読取装置は、文書を識別するための識別情報、及び文書の属性情報に対応するコード画像を読み取る画像読取装置であって、前記コード画像を読み取って識別情報、及び属性情報に変換する手段と、変換した属性情報を出力する手段とを備えることを特徴とする。

第２発明にあっては、例えば記録紙に出力されたコード画像を読み取って識別情報、及び属性情報に変換し、変換した属性情報を出力する。例えば、文書の属性情報を表示したり、記録紙に印刷したり、スピーカから音声として出力するようにする。これにより、記録紙に出力された内容の元になった文書が何であるか、またその文書が何処に保管されているかなどを利用者に報知することができる。

本発明によれば、文書を読み取って文書画像に変換するとともに、文書に取り付けられ、該文書を識別するための識別情報、及び文書の属性情報が記憶されたＩＣタグの存在を検出して識別情報、及び属性情報をコード画像に変換し、文書画像とコード画像とを記録紙に出力する構成としたので、コード画像を読み取ることによって文書画像の元となる文書を識別することが可能となる。

本発明によれば、コード画像を読み取って識別情報、及び属性情報に変換し、変換した文書の属性情報を出力する構成としたので、記録紙に出力された内容の元になった文書が何であるか、またその文書が何処に保管されているかなどを利用者に報知することができる。

以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。

図１は本発明に係る画像出力装置及び画像読取装置として機能する複合機（以下、ＭＦＰ：Multi Functional Processor）が接続された態様の通信ネットワーク構成を示すブロック図である。ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）５０には、本発明に係るＭＦＰ２０、データベースサーバ３０、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣ）４０などが接続されている。なお、ＭＦＰ２０は、公衆電話回線網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network）を用いた従来からのファクシミリ機能としても利用可能であることは言うまでもないので、図においてＰＳＴＮを介して他のファクシミリ装置との接続の態様は省略している。また、以下、画像出力装置としてＭＦＰに適用した場合につき説明するが、ネットワーク対応型の機器であれば、プリンタ又はファクシミリなどの機器に本発明の画像出力装置を適用してもよい。

ＭＦＰ２０は、制御部１，読取部２，ＩＣタグ検出部３，記録部４，表示部５，操作部６，ＲＯＭ７，ＲＡＭ８，画像メモリ９，コーデック部１０，モデム１１，ＮＣＵ（Network Control Unit）１２，ＬＡＮインターフェイス部（以下、ＬＡＮＩＦ）１３などを備えている。制御部１は、具体的にはＣＰＵで構成されており、ＭＦＰ２０の上述したようなハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、ＲＯＭ７に格納された制御プログラムに従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。

読取部２は、例えばＣＣＤイメージセンサ，ＣＭＯＳイメージセンサを利用して文書を光学的に読み取って画像（文書画像）に変換する手段として機能する。より具体的には、プラテンガラスの上に載置された文書を光学ユニットが照射して走査し、文書からの反射光をミラー，レンズなどを介してＣＣＤイメージセンサに取り込んで、シェーディング処理などを行う。

ＩＣタグ検出部３は、所定の検出範囲にあるＩＣタグの存在を検出するものであり、本例では、文書を複写する場合に、文書に取り付けられたＩＣタグを検出し、コーデック部１０と協業して該ＩＣタグに記憶されている文書の識別情報を画像（コード画像）に変換する手段として機能する。コード画像としては、バーコードのような１次元コード、ＱＲコードのような２次元コードであって、例えば、ＱＲコードの場合、コーデック部１０は、識別情報をＱＲ変換形式にしたがってＱＲコード画像に変換する。

そして、制御部１は、文書画像とコード画像とを印刷用のイメージデータに変換（ラスタライズ）して記録部４へ出力する。記録部４は、電子写真方式のプリンタであって、制御部１から出力されたイメージデータに応じた画像を記録紙に印刷する。このようにして、例えば、図２に示すように、記録紙８０には文書画像８１のみならず、記録紙の下部にＱＲコード画像８２が印刷される。もちろん、ファクシミリ通信により受信した画像データ、ＰＣ４０から受信および取得した画像データなどに応じた画像を記録紙に印刷することもできる。

表示部５は、ＬＣＤディスプレイまたはＣＲＴディスプレイなどの表示装置であり、ＭＦＰ２０の動作状態を表示したり、利用者へ操作入力を促す画面を表示したり、送出用に読み取った文書の画像データ、他のファクシミリ装置から取得した画像データ、またはＰＣ４０から受信および取得した画像データなどの表示を行う。また、詳細は後述するが、文書に関する情報の表示を行うべく構成されている。

操作部６は、ＭＦＰ２０を操作するために必要な文字キー，テンキー，短縮ダイヤルキー，ワンタッチダイヤルキー，各種のファンクションキーなどを備えている。なお、表示部５をタッチパネル方式とすることにより、操作部６の各種のキーの内の一部または全部を代用することも可能である。

ＲＯＭ７は、ＭＦＰ２０の動作に必要な種々のソフトウェアのプログラムを予め格納している。ＲＡＭ８は、ＳＲＡＭまたはフラッシュメモリなどで構成され、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。画像メモリ９は、読取部２によって読み取った文書の画像データ、他のファクシミリ装置から取得した画像データ、ＰＣ４０から受信および取得した画像データなどを蓄積する。コーデック部１０は、画像メモリ９に記憶されている画像データにアクセスして、画像データが符号化されている場合には、符号化されている画像データを復号化するとともに、印刷用のイメージデータに変換（ラスタライズ）して記録部４へ出力する。

モデム１１は、ファクシミリ通信が可能なファクシミリモデムから構成され、ＮＣＵ１２と直接的に接続されている。ＮＣＵ１２は、ＰＳＴＮとの回線の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム１１をＰＳＴＮと接続する。そして、ＭＦＰ２０は、ＰＳＴＮによって他のファクシミリ装置と接続されており、通常のファクシミリ通信が行えるようになっている。

ＬＡＮＩＦ１３は、ＬＡＮ５０を介して外部のデータベースサーバ３０、ＰＣ４０に接続されており、データベースサーバ３０及びＰＣ４０との間でデータのやりとりを行う。

データベースサーバ３０は、記憶部３１及びＬＡＮＩＦ３２を備えており、記憶部３１には、識別情報と文書の属性情報とが関連付けられた文書情報データベース３１ａが記憶されている。文書の属性情報は、例えば図３に示すように、文書名、ＩＳＢＮ（国際標準図書番号）、保管場所、管理者などの情報である。なお、この文書情報データベース３１ａは、文書の保管場所などが変更された場合に、利用者によって適宜更新されるようになっている。もちろん、文書情報データベース３１ａに、文書の目次、要約、奥付などの情報を適宜追加してもよい。

そこで、読取部２は、記録紙に印刷されたコード画像を読み取って識別情報に変換する手段としても機能し、制御部１は、データベースサーバ３０にアクセスして、変換した識別情報に基づいて、文書情報データベース３１ａから文書の属性情報を取得する。そして、取得した属性情報を表示部５に表示して、記録紙に印刷された内容の元になった文書が何であるか、またその文書が何処に保管されているかなどを利用者に報知する。

次に、本発明に係るＭＦＰ２０が行う動作をフローチャートを用いて説明する。本発明に係るＭＦＰ２０では、文書を複写する場合に、文書に取り付けられたＩＣタグの存在を検出して、文書の内容を複写した画像と、ＩＣタグに記憶されている文書を識別するための識別情報に係る画像（コード画像）とを記録紙に印刷する第１の処理と、記録紙に印刷されたコード画像を読み取って、文書の属性情報を出力する第２の処理とが行えるようになしてある。

図４は本発明に係るＭＦＰが行う第１の処理手順の一例を示すフローチャートである。
先ず、利用者により、複写すべき文書が原稿台にセットされ、複写処理の指示を操作部６において受け付ける（ステップＳ１）。

複写処理の指示を受け付けた操作部６からの信号により、制御部１は文書の読み取りを読取部２に指示し、読取部２において文書の読み取り、つまり文書読取処理がなされる（ステップＳ２）。この文書読取処理によって画像データ（以下、文書画像データ）の作成が行なわれ、文書画像データは画像メモリ９に記憶される。

また、制御部１はＩＣタグの検出をＩＣタグ検出部３に指示し、ＩＣタグ検出部３において文書にＩＣタグが取り付けられているか否かの検出、つまりＩＣタグ検出処理がなされる（ステップＳ３）。ＩＣタグが検出されなかった場合（Ｓ３：ＮＯ）は処理を終了するが、ＩＣタグが検出された場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、制御部１はＩＣタグに記憶されている文書を識別するための識別情報を取得し（ステップＳ４）、取得した識別情報をコード画像に係るデータ（コード画像データ）に変換する（ステップＳ５）。この際のコード画像データの変換方式は上述したとおりである。

そして、画像メモリ９に記憶した文書画像データとコード画像データとを合成し（ステップＳ６）、合成したデータを印刷用のイメージデータに変換（ラスタライズ）する（ステップＳ７）。ラスタライズされたイメージデータは、記録部４へ出力され、記録部４により記録紙に印刷、つまり印刷処理がなされる（ステップＳ８）。

以上のように、本発明のＭＦＰ２０においては、文書の内容を複写した画像と、ＩＣタグに記憶されている文書を識別するための識別情報に係るコード画像（ＱＲコード画像）とが記録紙に印刷される。

図５は本発明に係るＭＦＰが行う第２の処理手順の一例を示すフローチャートである。
先ず、利用者により、上述したＳ８によってコード画像が印刷された記録紙（複写画像）が原稿台にセットされ、文書情報出力処理の指示を操作部６において受け付ける（ステップＳ１１）。

文書情報出力処理の指示を受け付けた操作部６からの信号により、制御部１は記録紙に印刷されているコード画像の読み取りを読取部２に指示し、読取部２において記録紙にコード画像が印刷されているか否かの検出、つまりコード画像検出処理がなされる（ステップＳ１２）。

記録紙をスキャンして、コード画像が検出されなかった場合（Ｓ１２：ＮＯ）は処理を終了するが、コード画像が検出された場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、読取部２はコード画像を読み取ってコード画像に対応する識別情報に変換する（ステップＳ１３）。そして、制御部１は、データベースサーバ３０にアクセスして、識別情報に基づいて、文書情報データベース３１ａから文書の属性情報を取得する（ステップＳ１４）。そして、取得した属性情報を表示部５に表示する（ステップＳ１５）。なお、コード画像が検出されなかった場合（Ｓ１２：ＮＯ）、及び属性情報を表示部５に表示した（Ｓ１５）後に、通常の複写やスキャンのための読み取りを行うようにしてもよい。

以上のように、本発明のＭＦＰ２０においては、記録紙に印刷されたコード画像を読み取って、文書の属性情報を表示部に出力することにより、記録紙に印刷された内容の元になった文書が何であるか、またその文書が何処に保管されているかなどを利用者に報知することができる。

したがって、文書を記録紙に複写した当人はもちろんのこと、記録紙を拝見して記録紙の内容に興味を持った者は、記録紙に印刷されたコード画像をＭＦＰ２０に読み取らせることによって、簡単かつ確実に文書の属性情報を知ることができる。

なお、本実施の形態では、ＩＣタグには文書を識別する識別情報（本例では、´０００１´，´０００２´，…（図２））のみが記憶されている形態について説明したが、識別情報と文書の属性情報とがＩＣタグに記憶されている形態であってもよい。このような場合には、識別情報と文書の属性情報とを含む内容を示すコード画像を記録紙に印刷する。したがって、図６に示すフローチャートのように、コード画像が検出された場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、読取部２はコード画像を読み取ってコード画像に対応する識別情報と文書の属性情報とに変換する（ステップＳ２１）。第２の処理のＳ２１において、読取部２がコード画像を読み取ることによって、文書の属性情報を得ることができるので、図５のＳ１４の処理を行う必要はなく、またデータベースサーバ３０をＬＡＮ５０に接続する必要はない。なお、図６において、図５と同様の処理には同一のステップ番号を付してその説明を省略する。

また、図７に示すフローチャートのように、第１の処理において、ＩＣタグに記憶されている文書を識別するための識別情報を取得し（ステップＳ４）、制御部１は、データベースサーバ３０にアクセスして、識別情報に基づいて、文書情報データベース３１ａから文書の属性情報を取得し（ステップＳ３１）、そして、取得した属性情報（識別情報を含んでもよい）をコード画像データに変換する（ステップＳ３２）ようにしてもよい。このようにすれば、上述と同様に、第２の処理のＳ１３において、読取部２がコード画像を読み取ることによって、文書の属性情報を得ることができるので、図５のＳ１４の処理を行う必要はなく、またデータベースサーバ３０をＬＡＮ５０に接続する必要はない。なお、図７において、図４と同様の処理には同一のステップ番号を付してその説明を省略する。

さらに、文書の属性情報を表示部５に表示するようにしたが、記録部によって記録紙に印刷するようにしたり、図示しないスピーカから音声として出力するようにしてもよく、利用者に文書の属性情報を報知することができる形態であれば、報知するための手段については限定されるものではない。

さらにまた、通常の読み取りモードと、上述したようなコード画像検出モードとを設け、利用者が目的のモードを適宜選択できるようにしてもよい。モード選択方法としては、例えば、操作部６に通常読取モード、コード画像検出モードのそれぞれに対応するファンクションキーを設け、ファンクションキーの押下によって所望のモードが選択されるようにする。

本発明に係る画像出力装置及び画像読取装置として機能する複合機が接続された態様の通信ネットワーク構成を示すブロック図である。 本発明に係る画像出力装置によって出力された記録紙の一例を示す図である。 文書の属性情報と識別情報とが関連付けられたデータベースの一例を示すテーブル図である。 本発明に係るＭＦＰが行う第１の処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明に係るＭＦＰが行う第２の処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明に係るＭＦＰが行う第２の処理手順の他の一例を示すフローチャートである。 本発明に係るＭＦＰが行う第１の処理手順の他の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 制御部
２ 読取部
３ ＩＣタグ検出部
４ 記録部
５ 表示部
６ 操作部
９ 画像メモリ
１０ コーデック部
１３ ＬＡＮインターフェイス部（ＬＡＮＩＦ）
２０ 複合機（ＭＦＰ）
３０ データベースサーバ
３１ 記憶部
３１ａ 文書情報データベース
３２ ＬＡＮインターフェイス部（ＬＡＮＩＦ）
４０ ＰＣ
５０ ＬＡＮ

Claims (2)

1. 文書を識別するための識別情報、及び文書の属性情報が記憶されたＩＣタグが取り付けられた文書を読み取って記録紙に出力する画像出力装置であって、
   文書を読み取って文書画像に変換する手段と、
   前記ＩＣタグの存在を検出し、該ＩＣタグに記憶されている識別情報、及び属性情報を取得してコード画像に変換する手段と、
   前記文書画像と前記コード画像とを記録紙に出力する手段と、
   前記記録紙に出力されたコード画像を読み取って識別情報、及び属性情報に変換する手段と、
   変換した属性情報を出力する手段と
   を備えることを特徴とする画像出力装置。
2. 文書を識別するための識別情報、及び文書の属性情報に対応するコード画像を読み取る画像読取装置であって、
   前記コード画像を読み取って識別情報、及び属性情報に変換する手段と、
   変換した属性情報を出力する手段と
   を備えることを特徴とする画像読取装置。

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