JP4065436B2 - 通信ネットワークにおけるネットワーク・アクセス及びサービス・トランザクションについてのデータを構築及び通信する方法及びシステム - Google Patents

Description

［発明の分野］
本発明は、通信システムに関し、詳細には、通信ネットワークにおいて料金請求（ｃｈａｒｇｉｎｇ）及び請求書発行（ｂｉｌｌｉｎｇ）を行うため当該通信ネットワークにおけるネットワーク・アクセス及びサービス・トランザクションについてのデータを構築及び通信する方法及びシステムに関する。本発明は、第３世代パケット・データ及び通信ネットワークのような無線通信システムに適用可能であるが、それに限定されるものではない。

［背景］
第３世代の移動技術の出現により、エンドユーザは、それらの移動電話機を介してマルチサービスＩＰネットワークの使用を通じて様々な種類のサービスにアクセスすることができるであろう。従って、料金請求に関する選択（オプション）は、ネットワークへの移動体のアクセスに対する単なる料金請求より更にコンテンツに対する料金請求へも拡張する。料金請求されるべきそのようなコンテンツの例は、セッション中に実行されるＥメール又はＥコマースのトランザクションのようなサービスであることができるであろう。

しかしながら、インターネット・プロトコル（ＩＰ）ネットワークは、広範囲の技術及びベンダーから成る異種のインフラストラクチャを有する。この状況の結果は、それぞれの種類のサービスに関する使用量パラメータが通常互いに異なっているので、各ネットワーク構成要素及びサービス・プロバイダが料金請求データを独立に捕捉することになりやすいことである。これは、管理、監理及び配備するため高いコストがかかる料金請求への多くの異種アプローチを招く。

現在使用可能なシステムは、使用、提供及び制御情報を交換するため標準のインターフェースを適所に持たない専有の（ｐｒｏｐｒｉｅｔａｒｙ）請求書発行システムであり、従って、エンドユーザのため発生される統一請求書（ｕｎｉｆｉｅｄ ｂｉｌｌ）は無い。標準でさえ、契約請求書発行（ｃｏｎｔｒａｃｔ ｂｉｌｌｉｎｇ）（コール及びイベント・データ（ｃａｌｌ ａｎｄ ｅｖｅｎｔ ｄａｔａ））及びプリペイド料金請求（ＣＡＭＥＬ）のための別々のシステムの歴史的展開を温存してきた（ｅｎｓｈｒｉｎｅ）。

更に、これらの専有のシステムは、料金請求データ記録（Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｄａｔａ Ｒｅｃｏｒｄ）（ＣＤＲ）の標準フォーマットを持たず、それは、最終的に、コスト面で実効的に通信することができるためのＩＰネットワークの構成要素及びサポート・システムの動作を妨害する。現在、ユーザが引き起こす個々のイベントのそれぞれに関してネットワーク内で発生された様々なＣＤＲが存在する。時には、一部のイベントは、個々のユーザのためのＣＤＲをコレートすること（ｃｏｌｌａｔｉｏｎ）の欠如故に見失う。一部のケースにおいては、結局は全てのデータ又はパケットがネットワークを通りつつあるので、どのユーザがどのサービスにアクセスしたかを識別する方法が無い。それは、結局は、ネットワークを通りつつある全てのデータ又はパケットであるからである。これは、次世代のサービスを市場に入れるのに障壁を生じる。

［発明の概要］
通信ネットワークにおいて料金請求及び請求書発行を行うため当該通信ネットワークにおけるネットワーク・アクセス及びサービス・トランザクションについてのデータを構築し且つ通信する方法及びシステムにおいて、従来技術の欠点を改善する又は克服する必要性が存在する。

本発明に従った方法及びシステムは、請求書発行と料金請求を統一して共通のフレームワークを形成することを可能にする。その結果は、ユーザ装置（即ち、有線及び無線の通信装置、携帯ディジタル支援装置（ＰＤＡ）、ラップトップ・コンピュータ、デスクトップ・コンピュータ、及びパームトップ・コンピュータ）とネットワークとの両方に関する第３世代パケット・データ・ネットワークにより供給されるエンドユーザのための１つのシステム提示である。

通信ネットワークにおいて料金請求及び請求書発行を行うため当該通信ネットワークにおけるネットワーク・アクセス及びサービス・トランザクションについてのデータを構築し且つ通信する方法は、（ａ）上記通信ネットワークへのユーザ装置（Ｕｓｅｒ Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）（ＵＥ）の各接続に対する料金請求データ記録（ＣＤＲ）を発生するステップと、（ｂ）次の２つのサブステップ、即ち、（ｂ１）上記接続中に上記ＵＥのユーザが引き起こす各イベントにタグを付すステップと、（ｂ２）前のステップにおいて上記イベントにタグを付すため用いられる上記タグにトランザクションＩＤ及びトランザクション・ディテール（ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎ ｄｅｔａｉｌｓ）を割り当てるステップとにおいて、イベント・ディテール記録（Ｅｖｅｎｔ Ｄｅｔａｉｌ Ｒｅｃｏｒｄ）（ＥＤＲ）を発生するステップと、（ｃ）セッション・ディテール記録（Ｓｅｓｓｉｏｎ Ｄｅｔａｉｌ Ｒｅｃｏｒｄ）（ＳＤＲ）を獲得するため、上記ＣＤＲ及びＥＤＲを上記タグとコレート（ｃｏｌｌａｔｅ）するステップと、（ｄ）上記ＳＤＲを調停及びルーティング・エンジン（ｍｅｄｉａｔｉｏｎ ａｎｄ ｒｏｕｔｉｎｇ ｅｎｇｉｎｅ）に送るステップと、（ｅ）上記ＳＤＲをレーティング・エンジン（ｒａｔｉｎｇ ｅｎｇｉｎｅ）に送るステップと、（ｆ）統一請求書を発生するため上記ＳＤＲを請求書発行サーバに送るステップと、（ｇ）上記統一請求書を上記ＵＥのユーザに送るステップとを備える。

上記調停及びルーティング・エンジンが、追加のネットワーク管理システムにより要求されるフォーマットに適合させるよう上記ＳＤＲを処理する。当該追加のネットワーク管理システムが、不正（ｆｒａｕｄ）管理システム、データ・ウエアハウジング（ｄａｔａ ｗａｒｅｈｏｕｓｉｎｇ）・システム、及びセキュリティ・システムである。

レーティング・エンジンが、上記タグをトランザクション・ディテールでもって拡張し、次いで上記トランザクションの種類に依存して料金を計算しそれを加える。
トランザクションがクレジット（信用）権限付与及び認証を要求するとき、ＳＤＲが、金銭上権限付与サーバ（ｍｏｎｅｔａｒｙ ａｕｔｈｏｒｉｚａｔｉｏｎ ａｎｄ ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｓｅｒｖｅｒ）に送られる。

本発明の利点は、それが伝送についてのデータを伝送に関係するサービス・プロバイダ及びネットワーク構成要素上で独立に集めることを可能にすることである。
本発明の別の利点は、本方法が管理及び配備するのに容易であることである。それは、本方法が提供及び制御情報のための標準インターフェースを与え、それがエンドユーザのため発生される統一請求書をもたらすからである。その上、通信ネットワーク内で発生された１つの種類のＣＤＲは、ネットワークの構成要素の実効性を増大するのを可能にする。

本発明の別の利点は、本発明が最後に信頼できる請求書を発生する前にどのユーザがどのサービスにアクセスしたかを識別するのを可能にする。
本発明の別の局面に従って、前述したような本発明に従って本方法を実行するシステムが提供される。

本発明に従ったシステムは、通信ネットワークへの上記ＵＥの各接続に対して料金請求データ記録（ＣＤＲ）を発生するネットワーク・ノードを有する。各ネットワーク構成要素には、上記接続中に上記ＵＥのユーザが引き起こす各イベントにタグを付すためのタグ付け機能が設けられている。システムはまた、上記ＣＤＲ及びイベント・ディテール記録（ＥＤＲ）を上記タグとコレートして、セッション・ディテール記録（ＳＤＲ）を発生するためのＥＤＲ及び料金請求ゲートウエイ機能（Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｇａｔｅｗａｙ Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌｉｔｙ）（ＣＧＦ）を発生するためのサービス提供サーバを備える。システムの調停及びルーティング・エンジンは、上記タグを拡張し且つ料金を計算してそれを加えるように設計されているレーティング・エンジンによりアクセス可能なフォーマットと互換性のあるフォーマットに上記ＳＤＲを処理するためである。システムはまた、上記ＵＥユーザのため統一請求書を発生する請求書発行サーバを備える。

本発明に従ったシステムは、１又はそれより多くの別個の装置の中に統合化される上記レーティング、請求書発行、及び金銭上権限付与の各サーバを有し得る。
本発明は、図面と関係した以下の詳細な説明から一層十分に理解され認められるであろう。

［好適な実施形態の詳細な説明］
本明細書における用語「ユーザ装置（ＵＥ）」は、有線及び無線の通信装置、携帯ディジタル支援装置（ＰＤＡ）、ラップトップ・コンピュータ、デスクトップ・コンピュータ、及びパームトップ・コンピュータを含む一般的用語である。

本明細書における用語「イベント・ディテール記録（ＥＤＲ）」は、モニタリングされることができ従ってアカウンタブルな（責任のある）（ａｃｃｏｕｎｔａｂｌｅ）いずれの活動（ａｃｔｉｖｉｔｙ）に関するイベント特性を示すため用いられる一般的用語である。

図１を参照すると、通信ネットワークへのユーザ装置の各接続に関するステップ１００において、料金請求データ記録（ＣＤＲ）が発生される。ＣＤＲは、ネットワーク・ノードにより発生される。ステップ１０２において、ＵＥによりアクセスされたサービス提供サーバは、独立にイベント・ディテール記録（ＥＤＲ）を発生する。上記ＥＤＲの発生は、２つのサブステップで実行される。サブステップ１０４において、上記接続中に上記ＵＥのユーザが引き起こす各イベントは、タグが付され、そしてステップ１０６において、トランザクションＩＤ及びトランザクション・ディテールが、前のサブステップで上記イベントにタグを付するため用いられる上記タグに割り当てられる。上記トランザクション・ディテールは、ネットワーク装置から検索される。ステップ１０８において、ＣＤＲ及びＥＤＲは、タグとコレートされて、単一のセッション・ディテール記録（ＳＤＲ）を形成する。次のステップ１１８において、上記ＳＤＲは、調停及びルーティング・エンジンに送られる。ステップ１２０において、上記調停及びルーティング・エンジンは、上記ＳＤＲを、請求書発行サーバ、レーティング・エンジン及び他のネットワーク管理システムによりアクセス可能なフォーマットに処理する。ステップ１２０における処理後に、ステップ１２２において、調停及びルーティング・エンジンは、上記ＳＤＲを上記ネットワーク管理システム及び上記レーティング・エンジンに送る。レーティング・エンジンは、ステップ１２４において、上記タグをトランザクション・ディテールでもって拡張し、そしてステップ１２６において、上記トランザクションの種類に従って料金を計算し加える。次のステップ１２８において、上記ＳＤＲは、上記請求書発行サーバに送られ、ステップ１３０で統一請求書を発生する。最終ステップ１３２において、上記統一請求書は、上記ＵＥのユーザに送られる。

本発明の更に別の局面、変化及び詳細が、以下に記載される。
ステップ１１０において、トランザクションが認証及び権限付与を要求したとき、ステップ１１２において、上記ＳＤＲは、金銭上権限付与サーバに送られる。上記認証及び権限付与（ステップ１１４）の結果に依存して、プロセスは、認証及び権限付与が失敗した場合停止される。認証及び権限付与が合格したとき、ステップ１１８において、ＳＤＲは、調停及びルーティング・エンジンへ送られる。

ここで図２に言及すると、図２は、図１に示される本発明の一実施形態に従って動作する上記通信ネットワークにおいて、当該通信ネットワークにおけるネットワーク・アクセス及びサービス・トランザクションについてのデータを構築し通信して、料金請求及び請求書発行を行うシステムを示す。

本発明に従ったシステムは、ＣＤＲ２０２を発生するネットワーク・ノード２００を有する。ＣＤＲ２０２は、上記通信ネットワーク２０６へのＵＥ２０４の各接続に対して発生される。各ネットワーク構成要素には、上記接続中にＵＥ２０４のユーザにより引き起こされた各イベントにタグを付すためのタグ付け機能が設けられている。システムはまた、イベント・ディテール記録（ＥＤＲ）２１０を発生するサービス提供サーバ２０８を備える。

ユーザによりアクセスされるサービスの種類に応じて、サービス提供サーバ２０８は、コンテンツ・サーバ、Ｅコマース（電子商取引）・サーバ、又は他の種類のサービスを提供するサーバ等であり得る。

システムは更に、上記ＣＤＲ２０２及びＥＤＲ２１０を上記タグとコレートして、セッション・ディテール記録（ＳＤＲ）２１４を発生する料金請求ゲートウエイ機能（ＣＧＦ）２１２を備える。

また、ＳＤＲにおけるセッションは、ユーザ・セッションを意味し、そしてユーザが用いる全てのサービスは、ユーザ・セッションのサブセットであろうことに注目することは重要である。これは、ＳＤＲがユーザ活動のディテール（詳細）を通信ネットワークへのユーザ接続の全体の持続時間の間に与える単一の統合化された形式であることをもたらす。

代替実施形態においては、ＣＧＦ２１２は、ネットワーク・ノード２００又は調停及びルーティング・エンジンのいずれかと合併されることができるか、又はそれ自体別個の物理的装置であることができる。

システムの調停及びルーティング・エンジン２１６は、上記ＳＤＲ２１４を、上記タグを拡張し且つ料金を計算して加えるよう設計されているレーティング・エンジン２１８によりアクセス可能なフォーマットと互換性のあるフォーマットに処理するためのものである。システムはまた、上記ＵＥ２０４のユーザのため統一請求書を発生する請求書発行サーバ２２０を備える。

異なる実施形態においては、ＣＤＲを発生するネットワーク・ノードは、ＧＰＲＳサービス提供ノード、移動交換センタ、スイッチ、又は他のネットワーク構成要素であり得る。

別の実施形態においては、システムは、上記接続中に行われたトランザクションがクレジット信用認証及び権限付与を要求するとき接触される金銭上権限付与サーバを備える。
更に別の代替実施形態においては、レーティング・サーバ、請求書発行サーバ、及び金銭上権限付与サーバは、例えば１つ、又は２つ、又は３つの別個の装置のように任意の組み合わせで集合化される。

別の実施形態においては、調停及びルーティング・エンジン２１６は、不正管理システム、データ・ウエアハウジング・システム、及びセキュリティ・システムのような追加のネットワーク・システム２２２に接続され得る。

一般的に、不正管理システムは、ＣＤＲのデータを解析して、ネットワークを適正に用いないことにより不正行為を試みつつあるユーザを識別する周辺システムである。データ・ウエアハウジング・システムは、顧客の不平に回答するため又は他の加入に関連した変更を加えるため、将来の参照用として全てのデータを格納するシステムである。セキュリティ・システムは、ネットワークを通るパスワード及び他のセンシティブな（影響を受け易い）データのセキュリティを維持する。

本発明が以下の利点を単独で又は任意の組み合わせで提供することが理解されるであろう。
−伝送に関係したサービス・プロバイダ及びネットワーク構成要素上で独立に伝送についてのデータを収集することできること、
−本方法は管理及び配備するのが容易であること、
−統一請求書がエンドユーザに対して発生されること、
−通信ネットワーク内の発生された１つの種類のＣＤＲが、ネットワーク構成要素の有効性を増大することを可能にすること、
−本方法は、どのユーザがどのサービスにアクセスしたかを識別するのを可能にし、それが信頼できる請求書を発生することをもたらす。

図１は、本発明の一実施形態に従ったネットワーク・アクセス及びサービス・トランザクションに関する料金請求及び請求書発行のための方法を示すフローチャートである。 図２は、本発明の一実施形態に従ったネットワーク・アクセス及びサービス・トランザクションに関する料金請求及び請求書発行のためのシステムの概略図である。

Claims (9)

1. 通信ネットワークにおいて料金請求及び請求書発行を行うため前記通信ネットワークにおけるネットワーク・アクセス及びサービス・トランザクションについてのデータを構築し通信する方法であって、
   前記通信ネットワークへのユーザ装置（ＵＥ）の各接続に対する料金請求データ記録を発生するステップ（１００）と、
   次の２つのサブステップ、即ち
   前記接続中に前記ＵＥのユーザが引き起こすイベントにタグを付すステップ（１０４）と、
   前のステップにおいて前記イベントにタグを付すため用いられる前記タグに、トランザクションＩＤとネットワーク装置から検索されるトランザクション・ディテールとを割り当てるステップ（１０６）と
   において、イベント・ディテール記録を発生するステップ（１０２）と、
   セッション・ディテール記録を獲得するため、前記料金請求データ記録及びイベント・ディテール記録を前記タグとコレートするステップ（１０８）と、
   前記セッション・ディテール記録を調停及びルーティング・エンジンに送るステップ（１１８）と、
   前記セッション・ディテール記録を、請求書発行サーバによりアクセス可能なフォーマットに処理するステップ（１２０）と
   前記セッション・ディテール記録をレーティング・エンジンに送るステップ（１２２）と、
   前記タグを前記トランザクション・ディテールでもって拡張するステップ（１２４）と、
   前記トランザクションの種類に従って料金を計算し加えるステップ（１２６）と、
   統一請求書を発生する（１３０）ために前記セッション・ディテール記録を請求書発行サーバに送るステップ（１２８）と、
   前記統一請求書を前記ユーザ装置のユーザに送るステップ（１３２）と
   を備える方法。
2. 前記調停及びルーティング・エンジンが、前記セッション・ディテール記録を、前記レーティング・エンジン、前記請求書発行サーバ及び追加のネットワーク管理システムによりアクセス可能なフォーマットと互換性のあるフォーマットに処理し（１２０）、且つ前記セッション・ディテール記録を前記ネットワーク管理システム及び前記レーティング・エンジンに供給する（１２２）請求項１記載の方法。
3. 前記追加のネットワーク管理システムが、不正管理システムである請求項２記載の方法。
4. 前記レーティング・エンジンが、前記タグを前記トランザクション・ディテールでもって拡張し（１２４）、且つ前記トランザクションの種類に従って料金を計算し加える（１２６）請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
5. 前記セッション・ディテール記録は、前記トランザクションがクレジット認証及び権限付与を要求するとき金銭上権限付与サーバに送られる請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。
6. 請求項１記載の方法を実行するシステムであって、
   −前記通信ネットワーク（２０６）へのユーザ装置（２０４）の各接続に対して料金請求ディテール記録（２０２）を発生するネットワーク・ノード（２００）と、
   −前記接続中に前記ユーザ装置（２０４）のユーザが引き起こす各イベントにタグを付し、且つ前のステップにおいて前記イベントにタグを付すため用いられる前記タグに、トランザクションＩＤとネットワーク装置から検索されるトランザクション・ディテールとを割り当てるための、各ネットワーク構成要素及びサービス提供サーバにおけるタグ付け機能部と、
   −イベント・ディテール記録（２１０）を発生するサービス提供サーバ（２０８）と、
   −前記料金請求データ記録（２０２）及びイベント・ディテール記録（２１０）を前記タグとコレートして、セッション・ディテール記録を発生し、且つ前記セッション・ディテール記録（２１４）を調停及びルーティング・エンジン（２１６）に送る料金請求ゲートウエイ機能ブロックと、
   −前記セッション・ディテール記録（２１４）を、レーティング・エンジン（２１８）によりアクセス可能なフォーマットと互換性のあるフォーマットに処理して送る前記調停及びルーティング・エンジン（２１６）と、
   −前記タグを拡張し、且つ前記トランザクションの種類に従って料金を計算し加える前記レーティング・エンジン（２１８）と、
   −前記ユーザ装置（２０４）のユーザに対して統一請求書を発生する請求書発行サーバ（２１８）と
   を備えるシステム。
7. 前記ネットワーク・ノードが、ＧＰＲＳサービス提供ノード、移動交換センタ、スイッチ、又は他のネットワーク構成要素である請求項６記載のシステム。
8. 前記システムが更に金銭上権限付与サーバを備える請求項６記載のシステム。
9. 前記レーティング・サーバ、請求書発行サーバ、及び金銭上権限付与サーバが、１又はそれより多くの別個の装置の中に集合化されている請求項８記載のシステム。

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