【発明の詳細な説明】
（産業上の利用分野）
本発明は、像担持体と現像手段、クリーニング手段、
帯電手段等の像形成手段の少なくとも１つをハウジング
内に備え、画像形成装置本体へ着脱自在のプロセスユニ
ットに関するものである。
（従来技術）
従来、電子写真複写機では、装置に内包する例えば像
担持体としての感光ドラムと、像形成手段としての現像
器を一体に組み合わせたプロセスユニットを装置本体に
着脱可能にして、操作性の向上を図ることが提案されて
いる。
しかしながら、従来装置では、このユニットを交換す
る際、或いはユニットを本体から取り外して手で持つ場
合必ずしも良好な保持をすることができない。例えば、
第４図に示したようにユニット１の内部には感光ドラム
３を中心にして左右に現像部５及びクリーニング部７が
設けられているので、このユニットの重心位置はドラム
３の存在位置に位置することとなる。この場合ユニット
１の保持を良好なものとするためにはこの重心位置上方
即ち、現像部５或いはクリーニング部７からのトナーの
流出を防止することを考慮すれば複写機本体内でのユニ
ット使用状態を基準態としてその上方に把手を取り付け
る必要がある。しかし、このドラム３の上方には露光用
開口９が設けられているため、この露光開口を塞ぐこと
なく把手を取り付けることは必ずしも容易なことではな
い。それゆえ、重心位置の直上位置をはずして取り付け
なければならなくなる。例えば、第５図に示したように
正面から向かって重心位置11より右側の現像部５の上方
に把手を付けても（第５図−ａ参照）、反対にクリーニ
ング部７の上方に取り付けても（第５図−ｂ参照）ユニ
ットは大きく傾き、ユニット内に収納されている現像部
５及びクリーニング部７内のトナーがユニット外へこぼ
れるおそれが生じる。
従って、ユニットの着脱時は勿論のこと、ユニットを
保持する必要が生じる保持作業におけるユニットの取り
扱いが甚だ煩わしいものとなる。
（発明の目的）
本発明は、上述したような従来のユニットの有してし
た欠点を解消し、良好な保持性を有するユニットを提供
することを目的とする。
（発明の構成）
本発明は、上述した目的を達成すべく、画像形成装置
本体へ着脱可能であって、少なくとも、像担持体と、こ
の像担持体の上方に配置される露光開口と、前記像担持
体の側方に配置されユニットの重心が位置するように設
けられ、ユニットの使用時間に応じて内蔵するトナー量
が変化する作像手段と、前記重心の概ね上方に配置さ
れ、作像手段におけるトナー量の変化による前記重心の
像担持体と作像手段とを結ぶ変位方向に対して所定の長
さの把手部を有する把手と、を備えることを特徴とする
ものである。
即ち、上記構成によれば、プロセスユニットの重心は
作像手段側に位置しており、像担持体の上方に配置され
る露光開口が重心の直上位置から外れるので、把手を重
心の概ね上方位置に配置することが可能かつ容易にな
り、この結果、把手を重心の概ね上方位置に配置するこ
とによりユニットを良好に保持することができる。
しかも露光開口を塞ぐこともないので把手を取り付け
た状態であっても装置本体内に装着可能となる。
（実施例）
以下、本発明のユニットの一具体例を第１図に基づい
て説明する。
全体として21で示すプロセスユニットは、ハウジング
23内に感光ドラム25、現像部27、クリーニング部29、及
び主帯電部31が夫々組込まれて一体に構成されている。
そしてドラム25の頂部上方には露光用開口33が設けられ
ている。
この具体例で、現像部27とクリーニング29とをドラム
25に対して相方が対峙する位置関係でハウジング23内に
設けられると共に、現像部27の重量をクリーニング部29
の重量より大きく成るような構成としている。即ち、ク
リーニング部29のトナー回収空間35を可能な限り小さく
し、ここに回収されたトナーは輸送パイプ37を介して現
像部の現像剤回収空間39へ転送するという、いわゆるリ
サイクル方式を採用している。
かかる構成により、クリーニング部29の重量は現像部
27の重量に比して軽減させることが可能となり、ユニッ
トの重心位置を現像部27側へ移行させることができる。
この結果、ドラム25の頂部に設けられた露光用開口部
33の位置を気にすることなくユニットの重心の直上部41
付近に把手を形成することができる。
把手の取付けは例えば第２図に示す態様で実施するこ
とができる。この態様はユニットの重心の直上部41付近
に凹部空間43を設け、略コ字状の把手45を例えばピン47
を用いて、現像部27と感光ドラム25とを結ぶ方向に所定
の長さを有する把手部が位置するように、この凹部43内
のハウジング23に回転自在に取り付けたものである。
かかる態様にて把手45はハウジング23より突出するこ
となく、起倒自在にユニット21の重心直上部41付近に取
り付けられる。
また他の態様としては、第２図に示した凹部空間43の
図中左右方向断面図とし第３図に示したような形状にこ
の空間を形成させ、空間上部に指がかかり得るような頂
壁45′を形成して把手とすることもできる。この態様
は、把手部材として別途形成する必要もなく、ハウジン
グの成形時に一体として形成できるので好都合である。
上述した具体例では、重心位置をずらす手段としてリ
サイクル方式を採用した例として説明した。しかしなが
ら本発明に係るユニットの形成方法はこれに限定される
ものでは決してない。
第１の変形例としては、現像部もクリーニング部も同
程度の重量として組合い、いずれか一方の作像手段に重
心位置を横方向に移行させるためのバランスウェートを
ユニットに取り付け、このバランスウェートを取り付け
た作像手段側に把手を取り付ける態様である。かかる態
様により。リサイクル方式を採用しない場合にも本発明
を実施することが可能となる。
第２の変形例としては、ユニットに内蔵する作像手段
のうち、現像部かクリーニング部のいずれか一方を複写
機本体に組込むという構成とした態様を挙げることがで
きる。かかる態様は、ユニットの製造コストを下げる目
的でクリーニング手段か現像機構を繰り返し使用し得る
ものとして、使い捨てとする手段をより少なくしたプロ
セスユニットに好適に使用できる。
即ちドラムの一側方に現像部かクリーニングかの１つ
の作業手段のみがユニット内に設けられているにすぎな
いため、必然的に重心位置が当該作業手段側に移行する
ため、露光用開口の垂下に重心が位置しなくなるからで
ある。
なお、本実施例においては、使用済のプロセスユニッ
ト21を装置本体から取り出すに当たって、現像部27およ
びクリーニング部29にはトナーは殆ど残存しておらず、
また現像部の重量は未使用時の現像部の重量に比べて未
使用時に内蔵されていたトナー量だけ減少しているの
で、使用済のプロセスユニット21の重心位置が、未使用
時のプロセスユニット21の重心位置に対して、現像部27
側から感光態ドラム25側に多少，変位しているおそれが
ある。このため、装置本体から取り出されるプロセスユ
ニット21において、重心が把手位置から変位してしま
い、ユニット21を良好に保持することが困難になった
り、延いてはユニット21内部からトナーが外部に飛散し
てしまったりすることが懸念される。
しかし、本実施例の把手45は、現像部27と感光ドラム
25とを結ぶ方向に所定の長さを有する把手部が位置する
ように配設されているため、使用済のプロセスユニット
21を装置本体から取り出す時に、プロセスユニット21の
重心位置の変位を考慮し、若干，感光態ドラム25側に把
持位置を変更してユニットを把持することにより、プロ
セスユニットを良好に保持することが可能となり、ユニ
ット内部からのトナー飛散を可及的に防止することがで
きる。
（効果）
以上詳述したように、本発明によれば、以下の効果が
達成される。
（１）プロセスユニットの重心は作像手段に位置してお
り、像担持体の上方に配置される露光開口が重心の直上
位置から外れるので、把手を重心の概ね上方位置に配置
することが可能かつ容易になり、この結果、把手を重心
の概ね上方位置に配置することによりユニットを良好に
保持することができる。
（２）使用済のプロセスユニットを装置本体から取り出
すに当たって、作像手段に内蔵されるトナー量がユニッ
トの使用時間に応じて変化するため、使用済のプロセス
ユニットの重心位置が、未使用時のプロセスユニットの
重心位置に対して、作像手段と像担持体とを結ぶ方向に
多少，変位しているおそれがある。
このため、装置本体から取り出されるプロセスユニッ
トにおいて、重心が把手位置から変位してしまい、ユニ
ットを良好に保持することが困難になったり、延いては
ユニット内部からトナーが外部に飛散してしまったりす
ることが懸念される。
しかし、把手は、作像手段におけるトナー量の変化に
よる重心の変位方向に対して所定の長さの把手部を有し
ているため、使用済のプロセスユニットを装置本体から
取り出す時に、作業者は前記重心の変位方向に対して把
持位置を変更させてユニットを把持することが可能とな
る。
したがって、作業者は装置本体から取り出したプロセ
スユニットの重心位置を考慮して、適宜，把持位置を変
更してユニットを把持することにより、プロセスユニッ
トを良好に保持することが可能となり、ユニット内部か
らのトナー飛散を可及的に防止することができる。The present invention relates to an image bearing member, a developing unit, a cleaning unit,
The present invention relates to a process unit that includes at least one image forming unit such as a charging unit in a housing and is detachable from an image forming apparatus main body. (Prior Art) Conventionally, in an electrophotographic copying machine, a process unit in which, for example, a photosensitive drum included as an image carrier and a developing device as an image forming means, which are integrated in the apparatus, is detachably attached to the apparatus main body. It has been proposed to improve the performance. However, in the conventional apparatus, when this unit is replaced or when the unit is detached from the main body and held by hand, good holding cannot always be performed. For example,
As shown in FIG. 4, the developing unit 5 and the cleaning unit 7 are provided on the left and right sides of the photosensitive drum 3 inside the unit 1 so that the center of gravity of this unit is located at the position where the drum 3 exists. Will be done. In this case, in order to improve the holding of the unit 1, the unit use state in the copying machine main body should be considered above the position of the center of gravity, that is, in order to prevent the toner from flowing out from the developing unit 5 or the cleaning unit 7. It is necessary to attach a handle above the reference position. However, since the exposure opening 9 is provided above the drum 3, it is not always easy to attach the handle without closing the exposure opening. Therefore, it is necessary to remove the position just above the position of the center of gravity. For example, as shown in FIG. 5, even if the handle is attached above the developing unit 5 on the right side of the center of gravity position 11 from the front (see FIG. 5A), the handle is attached above the cleaning unit 7 on the contrary. (See FIG. 5B), the unit is greatly inclined, and the toner in the developing unit 5 and the cleaning unit 7 housed in the unit may spill out of the unit. Therefore, the handling of the unit in the holding operation in which it is necessary to hold the unit as well as the attachment and detachment of the unit becomes extremely troublesome. (Object of the Invention) An object of the present invention is to eliminate the drawbacks of the conventional unit as described above and to provide a unit having good holding properties. (Structure of the Invention) In order to achieve the above-mentioned object, the present invention provides at least an image carrier, which is detachable from an image forming apparatus main body, and an exposure opening arranged above the image carrier. An image forming unit that is arranged on the side of the image carrier so that the center of gravity of the unit is located, and the amount of toner contained therein changes according to the use time of the unit; And a handle having a handle portion having a predetermined length in a displacement direction connecting the image carrier having the center of gravity and the image forming means due to a change in the amount of toner in the means. That is, according to the above configuration, the center of gravity of the process unit is located on the image forming unit side, and the exposure opening arranged above the image carrier deviates from the position immediately above the center of gravity. The unit can be held well by arranging the handle approximately above the center of gravity. In addition, since the exposure opening is not blocked, it can be mounted in the apparatus main body even when the handle is attached. (Example) Hereinafter, a specific example of the unit of the present invention will be described with reference to FIG. The process unit, generally indicated at 21, has a housing
The photosensitive drum 25, the developing unit 27, the cleaning unit 29, and the main charging unit 31 are incorporated into 23 to be integrally formed.
An exposure opening 33 is provided above the top of the drum 25. In this specific example, the developing unit 27 and the cleaning 29
The cleaning unit 29 is provided in the housing 23 in a positional relationship where the developing unit 27 is opposed to the cleaning unit 29.
Is configured to be larger than the weight. That is, a so-called recycling method is adopted in which the toner collecting space 35 of the cleaning unit 29 is made as small as possible, and the toner collected here is transferred to the developer collecting space 39 of the developing unit via the transport pipe 37. I have. With this configuration, the weight of the cleaning unit 29 is
The weight of the unit can be reduced, and the position of the center of gravity of the unit can be shifted to the developing unit 27 side. As a result, the exposure opening provided at the top of the drum 25
Just above the center of gravity of the unit without worrying about the position of 33
A handle can be formed in the vicinity. The attachment of the handle can be carried out, for example, in the mode shown in FIG. In this embodiment, a concave space 43 is provided near the upper portion 41 of the center of gravity of the unit, and a handle 45 having a substantially
And is rotatably attached to the housing 23 in the concave portion 43 so that a handle portion having a predetermined length is located in a direction connecting the developing unit 27 and the photosensitive drum 25. In this manner, the handle 45 is attached to the unit 21 just above the center of gravity 41 so that the handle 45 can be turned upside down without projecting from the housing 23. In another embodiment, the concave space 43 shown in FIG. 2 is formed in a cross-sectional view in the left-right direction in the figure, and the space is formed in a shape as shown in FIG. The wall 45 'may be formed to be a handle. This aspect is advantageous because it does not need to be separately formed as a handle member and can be integrally formed when the housing is molded. In the specific example described above, an example has been described in which the recycling method is employed as a means for shifting the position of the center of gravity. However, the method of forming the unit according to the present invention is by no means limited to this. As a first modified example, the developing unit and the cleaning unit are combined with the same weight, and a balance weight for shifting the position of the center of gravity in the lateral direction is attached to one of the image forming means. This is a mode in which a handle is attached to the image forming means side to which is attached. According to such an embodiment. The present invention can be implemented even when the recycling method is not adopted. As a second modified example, of the image forming means built in the unit, one of the developing unit and the cleaning unit may be incorporated in the copying machine main body. Such an embodiment can be suitably used for a process unit in which the number of disposable units is reduced since the cleaning unit or the developing mechanism can be repeatedly used for the purpose of reducing the manufacturing cost of the unit. That is, since only one working means of the developing unit or the cleaning is provided in the unit on one side of the drum, the position of the center of gravity inevitably shifts to the working means side. This is because the center of gravity is no longer located under the droop. In the present embodiment, when removing the used process unit 21 from the apparatus main body, almost no toner remains in the developing unit 27 and the cleaning unit 29.
Also, since the weight of the developing unit is smaller than the weight of the developing unit when not in use by the amount of toner built in when not in use, the position of the center of gravity of the used process unit 21 is For the position of the center of gravity of 21, the developing unit 27
From the side to the photosensitive drum 25 side. For this reason, in the process unit 21 taken out of the apparatus main body, the center of gravity is displaced from the handle position, and it becomes difficult to hold the unit 21 in good condition, and further, toner scatters from the inside of the unit 21 to the outside. It is feared that it will be lost. However, the handle 45 of the present embodiment includes the developing unit 27 and the photosensitive drum.
Since the handle unit having a predetermined length is disposed in a direction connecting the process unit 25 to the process unit 25, the used process unit
When the process unit 21 is taken out from the apparatus main body, the process unit 21 can be held well by slightly changing the gripping position toward the photosensitive drum 25 and gripping the unit in consideration of the displacement of the center of gravity of the process unit 21. This makes it possible to prevent toner scattering from inside the unit as much as possible. (Effects) As described in detail above, according to the present invention, the following effects are achieved. (1) The center of gravity of the process unit is located in the image forming means, and the exposure opening arranged above the image carrier deviates from the position immediately above the center of gravity, so that the handle can be arranged substantially above the center of gravity. As a result, the unit can be satisfactorily held by disposing the handle at a position substantially above the center of gravity. (2) When removing the used process unit from the apparatus main body, the amount of toner contained in the image forming means changes according to the use time of the unit. The process unit may be slightly displaced with respect to the position of the center of gravity of the process unit in the direction connecting the image forming means and the image carrier. For this reason, in the process unit taken out of the apparatus main body, the center of gravity is displaced from the handle position, making it difficult to hold the unit in good condition, and furthermore, the toner scatters from inside the unit to the outside. It is feared that. However, since the handle has a handle portion having a predetermined length in the direction of displacement of the center of gravity due to a change in the amount of toner in the image forming means, when removing the used process unit from the apparatus main body, the operator needs to handle the handle. The unit can be gripped by changing the gripping position with respect to the direction of displacement of the center of gravity. Therefore, the worker can properly hold the process unit by changing the gripping position and appropriately holding the process unit in consideration of the center of gravity of the process unit taken out of the apparatus main body. Can be prevented as much as possible.
【図面の簡単な説明】
第１図は本発明のプロセスユニットを示す斜視図、第２
図はこのユニットに把手を取り付ける機構を示す斜視
図、第３図はユニットに形成した凹部の一具体例を示す
断面図、第４図は従来のプロセスユニットを示す斜視
図、第５図は従来のプロセスユニットに把手を取り付け
保持した場合の状態を示す模式図である。
図中引照数字は以下の内容を示す。
21……プロセスユニット
23……ハウジング
25……感光体ドラム
27……現像部
29……クリーニング部
33……露光用開口BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS FIG. 1 is a perspective view showing a process unit of the present invention, and FIG.
FIG. 3 is a perspective view showing a mechanism for attaching a handle to the unit, FIG. 3 is a sectional view showing a specific example of a concave portion formed in the unit, FIG. 4 is a perspective view showing a conventional process unit, and FIG. FIG. 6 is a schematic diagram showing a state in which a handle is attached and held to the process unit of FIG. Reference numbers in the figure indicate the following contents. 21 Process unit 23 Housing 25 Photoconductor drum 27 Developing unit 29 Cleaning unit 33 Exposure opening