JP2022080715A - プリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】プリンタカバーの強度を高くするとともに、プリンタカバーに取り付けられるプラテンローラの交換作業性を良好にする。
【解決手段】本発明のある態様は、本体ケースと、印字媒体を搬送するプラテンローラと、本体ケースに対して揺動可能であって、互いに重なって配置される外側プリンタカバー及び内側プリンタカバーを有するプリンタカバーと、を備えるプリンタである。内側プリンタカバーは、着脱可能に外側プリンタカバーに取り付けられ、外側プリンタカバーから取り外された状態では、外側プリンタカバーとは独立に本体ケースに対して揺動可能である。外側プリンタカバーは、内側プリンタカバーが取り外された状態でプラテンローラのプラテン軸の両端を着脱可能に保持する第１保持部と、内側プリンタカバーが取り外された状態でプラテンローラを着脱可能に保持する第２保持部と、を有する。
【選択図】図２１

Description

本発明は、プリンタに関する。

従来から、特に小型のラベルプリンタにおいて、プリンタカバーにプラテンローラを取り付けたものが知られている。
例えば特許文献１には、プラテンローラがカバーに取り付けられたサーマルプリンタが記載されている。このプリンタでは、カバーが閉じられたときに、プラテンローラ軸支持部(platen roller shaft supports)がメインフレーム(main frame)の溝部(groove sections)に当接することで、プラテンローラが保持される。

米国特許第６１１８４６９号明細書

上述したような従来のプリンタは、プリンタカバーが単層構造であるために強度を高くすることが難しい。プリンタカバーの強度が低い場合には、プリンタカバーが閉鎖状態のときにプリンタカバーが変形して一方の側だけが閉まる（片閉まり）現象が生ずる場合がある。
他方、プリンタカバーに取り付けたプラテンローラの交換作業を容易にすることも求められる。特許文献１に記載されたプリンタでは、プラテンローラが仮置きされたカバーを閉じることでプラテンローラが保持される構成であるため、プラテンローラが保持される前にカバーから脱落する可能性があり、プラテンローラの交換作業性が悪い。

そこで、本発明は、プリンタカバーの強度を高くするとともに、プリンタカバーに取り付けられるプラテンローラの交換作業性を良好にすることを目的とする。

本発明のある態様は、本体ケースと、印字媒体を搬送するプラテンローラと、前記本体ケースに対して揺動可能であって、互いに重なって配置される外側プリンタカバー及び内側プリンタカバーを有するプリンタカバーと、を備え、前記内側プリンタカバーは、着脱可能に前記外側プリンタカバーに取り付けられ、前記外側プリンタカバーから取り外された状態では、前記外側プリンタカバーとは独立に前記本体ケースに対して揺動可能であり、前記外側プリンタカバーは、前記内側プリンタカバーが取り外された状態で前記プラテンローラのプラテン軸の両端を着脱可能に保持する第１保持部と、前記内側プリンタカバーが取り外された状態で前記プラテンローラを着脱可能に保持する第２保持部と、を有する、プリンタである。

本発明のある態様によれば、プリンタカバーの強度を高くするとともに、プリンタカバーに取り付けられるプラテンローラの交換作業性を良好にすることができる。

図１Ａは、実施形態に係るプリンタについてプリンタカバーが閉鎖状態である場合の斜視図であり、図１Ｂは、実施形態に係るプリンタについてプリンタカバーが開放状態である場合の斜視図である。 実施形態のプリンタについて、プリンタカバーが開放状態であり、剥離ユニットが開放状態であり、ロール紙が収容されていない状態の斜視図である。 実施形態のプリンタにおいて連続発行と剥離発行を説明するための部分的な断面図である。 実施形態のプリンタにおいて、プリンタカバーと本体ケースの連結構造を示す図である。 実施形態のプリンタのプリンタカバーの分解斜視図である。 図６Ａは一体型プラテンローラの斜視図であり、図６Ｂは一体型プラテンローラの平面図である。 図６ＢのＡ－Ａ拡大断面とＢ－Ｂ拡大断面を示す図である。 外側プリンタカバーの斜視図である。 外側プリンタカバーの底面図である。 図９のＣ－Ｃ拡大断面とＤ－Ｄ拡大断面を示す図である。 外側プリンタカバーの側面図である。 内側プリンタカバーの斜視図である。 内側プリンタカバーの底面図である。 内側プリンタカバーの側面図である。 外側プリンタカバーと内側プリンタカバーの連結に使用されるヒンジの斜視図である。 ヒンジを用いた外側プリンタカバーと内側プリンタカバーの取り付け方法を説明する図である。 ヒンジを用いた外側プリンタカバーと内側プリンタカバーの取り付け方法を説明する図である。 図１８Ａ及び図１８Ｂはそれぞれ、ヒンジを用いた外側プリンタカバーと内側プリンタカバーの連結機構の別の実施形態を説明する図である。 図１９Ａ及び図１９Ｂはそれぞれ、操作部材及び収容部の別の実施形態を説明する図である。 外側プリンタカバーの一部を拡大した斜視図である。 図２０に示す外側プリンタカバーにおいて一体型プラテンローラが仮保持された状態を示す図である。 一体型プラテンローラが仮保持された状態の外側プリンタカバーの一部を拡大した底面図である。 外側プリンタカバーの一部を拡大した斜視図である。 図２３に示す外側プリンタカバーにおいて一体型プラテンローラが仮保持された状態を示す図である。 一体型プラテンローラを外側プリンタカバーに仮保持させるときの動作について説明する図である。 実施形態のプリンタカバーの底面図である。 図２６のＥ－Ｅ拡大断面、Ｆ－Ｆ拡大断面、Ｇ－Ｇ拡大断面を示す図である。 図２６のＨ－Ｈ拡大断面、Ｉ－Ｉ拡大断面を示す図である。

［プリンタの概略構成］
本発明の一実施形態に係るプリンタ１は、連続発行と剥離発行を切り替え可能に構成されたラベルプリンタである。以下、プリンタ１について、図面を参照しながら詳細に説明する。
なお、各図では、例えば図１Ａ及び図１Ｂの斜視図に示すように、上（ＵＰ）、下（ＤＮ）、左（ＬＨ）、右（ＲＨ）、前（ＦＲ）、後（ＲＲ）の方向を定義しているが、この方向の定義は、専ら図面の説明の便宜のためであり、本発明のプリンタの使用時の姿勢を限定する意図はない。
この方向の定義では、「プリンタ前後方向」とは、プリンタ１の前後の方向を意味する。「プリンタ幅方向」とは、プリンタ１の左右の方向、あるいは横方向を意味する。

図１Ａ、図１Ｂ及び図２は、それぞれ実施形態のプリンタ１の斜視図である。図１Ａは、プリンタカバー３が閉鎖状態の場合を示し、図１Ｂ及び図２は、プリンタカバー３が開放状態の場合を示している。図１Ｂは、ロール紙Ｒがセットされた状態を示し、図２は、ロール紙Ｒ、及び、ロール紙Ｒがセットされる前のプリンタ１の状態を示している。

図１Ａに示すように、プリンタ１は、本体ケース２とプリンタカバー３によって内部の機能部品が保護されている。プリンタ１の上面には、ラベルを排出する排出部２０が設けられている。
なお、プリンタ１は、排出部２０側を上に向けた状態（横置き）で使用することも可能であるが、プリンタ１の底面に設けられたベルトフック（図示せず）をユーザのベルトに引っかけたり、ショルダーベルト（図示せず）を装着してユーザの肩に掛けたりすることにより排出部２０側を横に向けた状態（縦保持）で使用することも可能である。
本体ケース２において排出部２０よりも前方には、表示パネル１５が設けられている。表示パネル１５は、ユーザによる操作入力を受け付けるタッチパネル入力機構を備えてもよい。表示パネル１５は、プリンタ１の内部の回路基板に接続されており、回路基板から供給される表示信号に基づいて、例えばプリンタ１の動作状態やプリンタ１の操作に関するユーザインタフェースを示す画像を出力する。

図示しないが、本体ケース２とプリンタカバー３によって包囲されているプリンタ１の内部には、様々な機能部品を支持又は保持するための内部フレームが配置されている。この内部フレームと、本体ケース２及びプリンタカバー３とは、プリンタ本体に相当する。

プリンタカバー３は、プリンタ１の内部を開放する開放位置と、プリンタ１の内部を閉鎖する閉鎖位置と、の間で揺動可能に構成される。
本体ケース２に設けられたカバー開放用ボタン５１ｂを操作すると、図１Ｂに示すように、プリンタカバー３が開放する。プリンタカバー３を開放することで、ロール紙収容室９が露出する。ロール紙収容室９は、ロール紙Ｒ（ロール体の一例）を収容する空間である。

図２に示すように、ロール紙Ｒは、帯状の連続紙Ｐがロール状に巻回されたものである。連続紙Ｐは、帯状の台紙ＰＭと、台紙ＰＭ上に予め決められた間隔毎に仮着された複数枚のラベルＰＬとを有している。台紙ＰＭのラベル貼付面には、ラベルＰＬを容易に剥離することが可能なようにシリコーン等のような剥離剤が被覆されている。また、台紙ＰＭのラベル貼付面の裏面には、予め決められた間隔毎にラベルＰＬの基準位置を示す位置検出マークＭが形成されている。
ラベルＰＬの表側は情報が印字される印字面であり、予め決められた温度領域に達すると特定の色に発色する感熱発色層が形成されている。印字面の裏側は接着剤によって被覆された接着面であり、当該接着面が台紙ＰＭのラベル貼付面に貼り付けられることでラベルＰＬが台紙ＰＭに仮着されている。

ロール紙収容室９には、一対のロール紙ガイド６ａが設置されている。一対のロール紙ガイド６ａは、ロール紙Ｒの両側面に接触した状態でロール紙Ｒを回転自在の状態で支持してロール紙Ｒから引き出される連続紙の搬送をガイドする部材であり、ロール紙Ｒの幅に応じて位置を変えられるようにロール紙Ｒの幅方向に沿って移動可能であることが好ましい。

図２に示すように、プリンタカバー３が開放位置と閉鎖位置の間で本体ケース２に対して揺動可能となるように、プリンタカバー３が本体ケース２に対してヒンジ８で軸支されている。ヒンジ８はヒンジ軸８１を有し、ヒンジ軸８１には、プリンタカバー３を閉鎖位置から開放位置に向けて付勢する捩りばね（後述する）が設けられている。

図２に示すように、プリンタカバー３の先端には、プラテンローラ１０が正逆方向に回動自在の状態で軸支されている。プラテンローラ１０は、ロール紙Ｒから引き出される連続紙Ｐを搬送する搬送手段であり、連続紙Ｐの幅方向に沿って延在した状態で形成されている。このプラテンローラ１０のプラテン軸１０ａの一端には、ギア１０ｂが連結されている。このギア１０ｂは、プリンタカバー３が閉鎖位置のときに本体ケース２内に配置されるギア２２ｂと係合し、ギア２２ｂを介してローラ駆動用のステッピングモータ（図示せず）等に機械的に接続されるようになっている。

図２に示すように、プリンタカバー３には、プラテンローラ１０の近傍において剥離バー１２（剥離部材の一例）がプラテンローラ１０に沿って設置されている。この剥離バー１２は、台紙ＰＭからラベルＰＬを剥離する剥離部材であり、その両端はプリンタカバー３の両側壁に固定されている。なお、剥離バー１２は、プラテン軸１０ａの両端に固定してもよい。
一実施形態では、後述するように、プラテンローラ１０と剥離バー１２が一体となった一体型プラテンローラ１１が搭載される。
一実施形態では、剥離バー１２の断面は実質的に三角形状であるが、その限りではなく、球状や楕円形状であってもよい。

本体ケース２内には、プリンタカバー３を閉鎖したときにプラテンローラ１０のプラテン軸１０ａを保持するプラテン保持ブラケット２７が設けられる。プラテン保持ブラケット２７の前方には、サーマルヘッド２８が配置される。
プラテン保持ブラケット２７は、カバー開放用ボタン５１ｂの操作に応じて、内部フレームに設定された揺動軸の回りを揺動可能となるように構成される。プリンタカバー３が閉鎖位置にある場合には、プラテン保持ブラケット２７のＵ字状の溝に、プリンタカバー３に取り付けられたプラテン軸１０ａが係合する。プリンタカバー３が閉鎖位置にある場合にカバー開放用ボタン５１ｂが操作された場合には、プラテン保持ブラケット２７によるプラテン軸１０ａの係合が解除され、プリンタカバー３が、ヒンジ軸８１に設けられた捩りばねの付勢力によって開放位置に移動（揺動）する。

サーマルヘッド２８は、例えば、文字、記号、図形またはバーコード等の情報を、ロール紙Ｒから搬送される台紙ＰＭに仮着されているラベルＰＬに印字する印字手段である。サーマルヘッド２８は、プリンタカバー３が閉鎖状態のときにプラテンローラ１０に対向するように設けられている。
サーマルヘッド２８には、回路基板（図示せず）に接続するフレキシブルケーブルが着脱可能に取り付けられている。サーマルヘッド２８は、連続紙Ｐの幅方向に沿って配列される複数の発熱素子（発熱抵抗体）を備え、回路基板から送信される信号に基づいて複数の発熱素子を選択的に通電することで印字を行う。

図２に示すように、サーマルヘッド２８の前方には、コイルばね５５が配置される。コイルばね５５の後方の一端はサーマルヘッド２８に当接し、コイルばね５５の前方の他端は内部フレームに当接している。コイルばね５５は、印字時にサーマルヘッド２８をプラテンローラ１０に向けて付勢し、それによってサーマルヘッド２８が印字に最適な圧力でプラテンローラ１０に押圧される。

プリンタ１は、剥離ユニット４を有し、剥離ユニット４を連続発行位置と剥離発行位置の間で移動させることによって、連続発行及び剥離発行を行う。図１Ｂに示すように、プリンタカバー３が開放位置にあるときには剥離ユニット開放用ボタン５２ｂが露出する。剥離ユニット開放用ボタン５２ｂを操作することで、剥離ユニット４を動作させることができる。図２は、剥離ユニット開放用ボタン５２ｂを操作したときの剥離ユニット４の状態を示している。
剥離ユニット開放用ボタン５２ｂは、連続発行から剥離発行に切り替えるときにユーザによって操作される。

図２に示すように、剥離ユニット４は、剥離ローラカバー４１と、剥離ローラ４５を保持する剥離ローラ保持部４２と、を有する。剥離ローラカバー４１は、連続発行時に剥離ローラ保持部４２を覆うように構成されている。剥離ローラカバー４１は、本体ケース２内の内部フレームに軸支されており、剥離ユニット開放用ボタン５２ｂの操作に応じて閉鎖位置から開放位置（図２に示す状態）まで揺動する。
剥離ローラ保持部４２は、剥離ローラカバー４１に軸支されている。連続発行時には、剥離ローラ保持部４２は、剥離ローラカバー４１の裏面の下に折り畳まれるようにして収容される。

プリンタカバー３には、センサ３５が設けられている。センサ３５は、プリンタカバー３の閉鎖時において、ロール紙Ｒから引き出された連続紙Ｐがプラテンローラ１０に達するまでの間の通紙ルートに配置され、ラベルＰＬの位置を検出する。このセンサ３５の検出結果に基づいて、連続紙Ｐの搬送量を制御することが好ましい。

図示しないが、連続発行後の連続紙Ｐの台紙ＰＭを切断するカッタを設けるとよい。カッタを設ける場合、カッタは、排出部２０において連続紙Ｐの幅方向に沿って延在した状態で設置される。また、剥離バー１２をカッタとして機能させてもよい。

［連続発行及び剥離発行］
次に、プリンタ１の連続発行及び剥離発行について、図３を参照して説明する。
プリンタ１は、連続紙の台紙からラベルを剥離して発行する剥離発行と、台紙からラベルを剥離することなく発行する連続発行との切り替えが可能に構成されている。

連続発行の場合は、必要枚数のラベルが貼られた台紙を用意しておき、現場でラベルを台紙から剥がして貼り付けることができるので、ラベルを貼り付ける対象物がプリンタ１から離れた場所にある場合に適している。連続発行に際しては、プリンタ１に装着された剥離ユニット４を連続発行位置にセットする。

一方、剥離発行の場合は、ラベルが１枚ずつ台紙から剥がれた状態で排出されるのでラベルを貼り付ける対象物がユーザの近くにある場合に適している。剥離発行に際しては、プリンタ１に装着された剥離ユニット４を剥離発行位置にセットする。これにより、印字のためにプラテンローラ１０を回転させ連続紙を搬送すると、台紙は剥離ローラ４５とプラテンローラ１０とに挟まれた状態で搬送される一方、印字後のラベルは１枚毎に台紙から剥がされてプリンタ１の外部に排出される。

図３は、連続発行及び剥離発行のときの、剥離ユニット４、プラテンローラ１０、剥離バー１２、及び、サーマルヘッド２８の位置関係を示す概略の部分断面図である。図３では、剥離ユニット４の剥離ローラカバー４１及び剥離ローラ保持部４２について、外形線のみで表している。剥離ローラカバー４１の外形線については点線で示している。
また、連続発行と剥離発行とでは剥離ローラ保持部４２の位置が異なるため、剥離ローラ保持部４２にのみ斜線を付している。
連続発行のときの剥離ユニット４の位置は連続発行位置に相当し、剥離発行のときの剥離ユニット４の位置は剥離発行位置に相当する。

図３に示すように、連続発行の際には、剥離ローラ保持部４２は剥離ローラカバー４１の下に収容されており、それによって剥離ローラ４５は、プラテンローラ１０から離間した位置にあり、連続紙Ｐの排出を妨げない。ロール紙Ｒから引き出された連続紙Ｐがプラテンローラ１０とサーマルヘッド２８によって挟持され、連続紙Ｐ上のラベルに印字される。

連続発行から剥離発行に切り替える際には、剥離ローラ保持部４２は、軸４２ａを中心として図３の揺動した位置に移動させる。図３に示すように剥離発行の際には、剥離ローラ４５は、プラテンローラ１０に対向する位置に配置される。剥離発行の際には、剥離バー１２は、プラテンローラ１０の下流側において台紙ＰＭに当接する位置に配置される。剥離発行においても、ロール紙Ｒから引き出された連続紙Ｐがプラテンローラ１０とサーマルヘッド２８によって挟持され、連続紙Ｐ上のラベルに印字される点は、連続発行と同じである。剥離発行では、ロール紙Ｒから引き出された連続紙Ｐの台紙ＰＭは、剥離バー１２において急旋回させられ、プラテンローラ１０と剥離ローラ４５に挟持されて排出される。剥離バー１２での台紙ＰＭの急旋回に伴って、ラベルＰＬは、台紙ＰＭから剥離されて排出される。

［プリンタカバーの構造］
次に、プリンタカバー３の構造について、図４～図７を参照して説明する。
図４は、プリンタカバー３と本体ケース２の連結構造を示す図である。図５は、プリンタカバー３の分解斜視図である。
図４に示すように、プリンタカバー３の一端には、揺動軸となるヒンジ軸８１を含むヒンジ８が取り付けられており、プリンタカバー３の他端には、一体型プラテンローラ１１（プラテンローラ１０と剥離バー１２を含む。）が取り付けられている。

プリンタカバー３の一端には、一対の取付部３１１Ｌ，３１１Ｒが設けられている。一対の取付部３１１Ｌ，３１１Ｒには、ヒンジ８のヒンジ軸８１が挿通される。ヒンジ軸８１の両端が本体ケース２の取付部２３Ｌ，２３Ｒに取り付けられることで、プリンタカバー３が本体ケース２に揺動可能に連結されている。すなわち、ヒンジ軸８１の両端が、本体ケース２の取付部２３Ｌ，２３Ｒに形成された挿入孔２３Ｌｈ，２３Ｒｈに挿入される。挿入孔２３Ｌｈ，２３Ｒｈの各々には、ヒンジ軸８１が軸方向に移動可能となるように挿入される。
ヒンジ８の捩りばね８３（後述する）の連結部８３２が本体ケース２の後壁２３０に形成された載置溝２３０ｄに挿入され、それによって捩りばね８３が機能し、プリンタカバー３を開放位置に向けて付勢する。
図４に示す実施形態では、プリンタカバー３が本体ケース２に連結された状態では、取付部２３Ｌと取付部３１１Ｌが隣接して配置され、取付部２３Ｒと取付部３１１Ｒが隣接して配置される。そのため、プリンタカバー３の取付部３１１Ｌ，３１１Ｒが本体ケース２に支持されるため、プリンタカバー３の本体ケース２に対する連結強度が高くなるとともに、取付部同士が面接触してプリンタカバー３の揺動が円滑になる利点もある。

ヒンジ８では、操作部材８２がヒンジ軸８１と一体成形されており、プリンタカバー３が本体ケース２と連結された状態では、操作部材８２がプリンタカバー３に形成された収容部３２２に収容される。後述するように、操作部材８２は、工具が無くても本体ケース２からプリンタカバー３を着脱できるようにするために設けられている。

図５に示すように、プリンタカバー３は、互いに重なって配置される外側プリンタカバー３１と内側プリンタカバー３２を有する。外側プリンタカバー３１には一対の締結部３１０Ｌ，３１０Ｒが設けられ、内側プリンタカバー３２には一対の挿通孔３２０Ｌ，３２０Ｒが設けられている。ねじＳＣ１，ＳＣ２をそれぞれ、内側プリンタカバー３２の挿通孔３２０Ｌ，３２０Ｒを通して、外側プリンタカバー３１の締結部３１０Ｌ，３１０Ｒに締結することで、外側プリンタカバー３１と内側プリンタカバー３２が一体化される。
一体型プラテンローラ１１は、外側プリンタカバー３１と内側プリンタカバー３２に挟持されるようにして外側プリンタカバー３１及び内側プリンタカバー３２に保持される。一体型プラテンローラ１１をプリンタカバー３から着脱させるためには、外側プリンタカバー３１と内側プリンタカバー３２の締結を解除する必要がある。
外側プリンタカバー３１及び内側プリンタカバー３２による一体型プラテンローラ１１の保持態様については、後に詳述する。

ここで、プリンタカバー３に保持される一体型プラテンローラ１１の構成について、図６及び図７を参照して説明する。図６Ａは一体型プラテンローラの斜視図であり、図６Ｂは一体型プラテンローラの平面図である。図７は、図６ＢのＡ－Ａ拡大断面とＢ－Ｂ拡大断面を示す図である。
図６に示すように、一体型プラテンローラ１１では、プラテン軸１０ａにおいてプラテンローラ１０の端部近傍には、一対のアーム１０１Ｌ，１０１Ｒ（突出部の一例）が設けられている。図７に示すように、アーム１０１Ｌ，１０１Ｒは、プラテン軸１０ａの法線方向に突出し、各アームの先にはプラテンローラ１０と平行に剥離バー１２が連結されている。アーム１０１Ｌには凸部１０２Ｌ，１０３Ｌが形成され、アーム１０１Ｒには凸部１０２Ｒ，１０３Ｒが形成されている。 プラテン軸１０ａの一端には、ギア１０ｂが接続される。一体型プラテンローラ１１では、ギア１０ｂの回転に応じて、プラテンローラ１０が回転するものの剥離バー１２及びアーム１０１Ｌ，１０１Ｒは静止した状態を維持するように構成されている。

［外側プリンタカバー］
次に、図８～図１１を参照して、外側プリンタカバー３１について説明する。
図８は、外側プリンタカバー３１の斜視図である。図９は、外側プリンタカバー３１の底面図である。図１０は、図９のＣ－Ｃ拡大断面とＤ－Ｄ拡大断面を示す図である。図１１は、外側プリンタカバー３１の側面図である。

図８及び図９に示すように、外側プリンタカバー３１は、樹脂材料により成形され、天井部３１７が側壁３１６Ｌ，３１６Ｒ及び後壁３１８によって囲まれた形態をなしており、強度が高い構造となっている。側壁３１６Ｌ，３１６Ｒは、ロール紙収容室９の側面となる。

天井部３１７は、内側プリンタカバー３２と連結されるように、ねじを受け入れる締結部３１０Ｌ，３１０Ｒを有する。
天井部３１７の後壁３１８とは反対側の端部には、一体型プラテンローラ１１を仮保持するための構造として、プラテン保持部３１２（第２保持部の一例）、保持片３１３Ｌ，３１３Ｒ（第１保持部の一例）、及び、凹部３１４Ｌ，３１４Ｒが設けられる。図８に示すように、保持片３１３Ｌ，３１３Ｒの各々は、断面円弧状の形態をなしており、プラテン軸１０ａを保持するために好ましい形状を備えている。

プラテン保持部３１２は、保持片３１３Ｌと保持片３１３Ｒの間に延びる断面円弧状の部材であり、プラテンローラ１０を仮保持するために形成されている。プラテン保持部３１２は、内側プリンタカバー３２が外側プリンタカバー３１に取り付けられていない状態では、プラテンローラ１０の外周面に接触してプラテンローラ１０を保持する。
その一方で、内側プリンタカバー３２が外側プリンタカバー３１に取り付けられた場合には、内側プリンタカバー３２の図示しない突起がプラテン軸１０ａを保持片３１３Ｌ，３１３Ｒの方に押圧することで、プラテン保持部３１２がプラテンローラ１０から離間する。そのため、外側プリンタカバー３１と内側プリンタカバー３２が連結された状態では、プラテン保持部３１２は、プラテンローラ１０の外周面と接触しない。そのため、プラテン保持部３１２とプラテンローラ１０の間に僅かな隙間が形成され、プラテンローラ１０の円滑な回転を妨げない。当該隙間によって、例えば、ミシン目を有するラベルを使用してバックフィードする際に、当該ラベルのプラテンローラ１０への巻き込まないようにするガイドの役割も果たす。
また、プラテン保持部３１２は、内側プリンタカバー３２が外側プリンタカバー３１に取り付けられた場合に、内側プリンタカバー３２内に水等の液体を侵入させ難くする機能をも有する。

図９に示すように、凹部３１４Ｌ，３１４Ｒは、それぞれ保持片３１３Ｌ，３１３Ｒの外側に配置され、一体型プラテンローラ１１のアーム１０１Ｌ，１０１Ｒ（図６参照）を受け入れるように構成される。横方向にガタ付きなく一体型プラテンローラ１１を保持するために、凹部３１４Ｌ，３１４Ｒの幅は、アーム１０１Ｌ，１０１Ｒよりも僅かに広い程度であることが好ましい。

ヒンジ８と連結される後壁３１８の端部には、一対の取付部３１１Ｌ，３１１Ｒが設けられている。図８及び図１１に示すように、取付部３１１Ｌ，３１１Ｒには、それぞれヒンジ８のヒンジ軸８１を挿通させるための挿入孔３１１Ｌｈ，３１１Ｒｈが形成される。
また、後壁３１８の端部には、保持片３１９が設けられている。保持片３１９は、外側プリンタカバー３１が内側プリンタカバー３２と連結された状態で、内側プリンタカバー３２の把持部３２６ａ，３２６ｂ（後述する）の間に配置される。それによって、内側プリンタカバー３２を外側プリンタカバー３１とは独立に揺動させるときに、内側プリンタカバー３２の横方向の移動を規制するとともに内側プリンタカバー３２が円滑に揺動することができる。

図１０に示すように、挿入孔３１１Ｌｈ，３１１Ｒｈは、外側に向かって実質的に逆テーパ形状であることが好ましい。例えば、各挿入孔の内側の端部の径は、ヒンジ軸８１の径よりも僅かに大きく、外側に向かうにつれて各挿入孔の径を大きくする。図１０に示す実施形態では、各挿入孔の内側の端から同一径の同径部分が設けられ、同径部分の外側端からさらに外側に向かうにつれて逆テーパ形状になっている。別の実施形態では、各挿入孔を全体的に逆テーパ形状としてもよい。挿入孔３１１Ｌｈ，３１１Ｒｈを実質的に逆テーパ形状とすることで、ヒンジ８をプリンタカバー３に取り付ける際、ヒンジ軸８１の一端を挿入孔３１１Ｌｈ，３１１Ｒｈの内側の端部から挿入する場合に、ヒンジ軸８１を挿入孔内の逆テーパ形状に沿って傾斜させることができる。そのため、ヒンジ８をプリンタカバー３に取り付けるときの作業性が向上する。
なお、挿入孔３１１Ｌｈ，３１１Ｒｈの両方を実質的に逆テーパ形状とする必要はない。ヒンジ軸８１をいずれか一方の挿入孔に挿入した状態でヒンジ軸８１を傾斜させることができればよいため、いずれか一方の挿入孔のみを実質的に逆テーパ形状としてもよい。
図１０に示す実施形態では、挿入孔３１１Ｌｈ，３１１Ｒｈの内面において左右方向に平行な部分が設けられているため、ヒンジ軸８１が各挿入孔に挿入された状態で軸が振れ難いという利点がある。しかし、その限りではなく、挿入孔の内面が実質的に円錐面となるように構成してもよい。
また、別の実施形態では、挿入孔の内面を逆テーパ形状ではなく、外側に向かって径が大きくなる２以上の円柱面の組合せで構成してもよい。すなわち、図１０に示す断面で見たときに挿入孔の断面が段付きで構成されていてもよい。

［内側プリンタカバー］
次に、図１２～図１４を参照して、内側プリンタカバー３２について説明する。
図１２は、内側プリンタカバー３２の斜視図である。図１３は、内側プリンタカバー３２の底面図である。図１４は、内側プリンタカバー３２の側面図である。

図１２及び図１３に示すように、内側プリンタカバー３２は、樹脂材料により成形され、ロール紙Ｒの表面に合わせて湾曲面を有する湾曲部３２３に対して肉厚の側壁３２７Ｌ，３２７Ｒが結合した形態をなしており、強固な構造となっている。側壁３２７Ｌ，３２７Ｒは、ロール紙収容室９の側面となる。

湾曲部３２３は、外側プリンタカバー３１と連結されるように、ねじを挿通させるための挿通孔３２０Ｌ，３２０Ｒを有する。
湾曲部３２３は、一端部において、ヒンジ８のヒンジ軸８１を把持するための把持部３２６ａ，３２６ｂ，３２６ｃを有する。図１４に示すように、各把持部は断面Ｃ字形状又は断面Ｕ字形状であり、ヒンジ軸８１を軸方向に直交する方向から各把持部に挿入させることが可能である。
図１２に示す実施形態では３個の把持部が設けられるが、その限りではなく、把持部のヒンジ軸８１の軸上の位置、把持部の軸方向の幅、及び、把持部の数については適宜改変することができる。

湾曲部３２３の一端部には、切欠部３２１Ｌ，３２１Ｒ，３２１Ｃが形成されている。切欠部３２１Ｌ，３２１Ｒは、外側プリンタカバー３１の取付部３１１Ｌ，３１１Ｒ（図８参照）を露出するために切り欠かれている。切欠部３２１Ｃは、ヒンジ８の操作部材８２（図４参照）を受け入れるために切り欠かれている。切欠部３２１Ｃは収容部３２２に続いている。

収容部３２２は、ヒンジ８の操作部材８２を収容するために、湾曲部３２３の表面の一部に形成された凹部である。プリンタカバー３を本体ケース２に取り付ける場合、及び、本体ケース２から取り外す場合には、操作部材８２が収容部３２２に収容させられ、あるいは、収容部３２２から取り外される。収容部３２２の凹みの深さは限定しないが、操作部材８２を収容したときに操作部材８２と底面との間に指が入る程度の隙間が確保されていることが操作部材８２を容易に取り外すことが可能となる点で好ましい。

一実施形態では、図１３に示すように、収容部３２２は、横方向の幅がＷ１の部分（第１部分の一例）と、横方向の幅がＷ１より大きいＷ２の部分（第２部分の一例）と、を含むことが好ましい。図１３に示す収容部３２２の例では、全体で十字形状をなしている。
ヒンジ８の操作部材８２の横幅は、Ｗ１と同じであるか、又はＷ１よりも僅かに小さく、それによって操作部材８２が収容部３２２に嵌合するように構成されている。そのため、外力が加わらなければ操作部材８２が収容部３２２から外れることがなく、ヒンジ８の軸方向の移動が規制される。
収容部３２２に横方向の幅がＷ２の部分が含まれるため、操作部材８２が収容部３２２に収容された状態であっても操作部材８２の側面の少なくとも一部が露出し、ユーザが指を入れて操作部材８２の収容部３２２に対する嵌合を解除させることができる。

操作部材８２が収容部３２２に収容されたときに収容部３２２から外れ難くする目的で、操作部材８２の先端部の両側面に突起（図１５参照）を設けるとともに、収容部３２２の対応する側面に凹み（図示せず）を設けるとよい。操作部材８２の突起が収容部３２２の凹みが嵌合することで、操作部材８２が収容部３２２から外れ難くなる。

図１２に示すように、湾曲部３２３の他端部には、用紙ガイド３２４が形成されている。用紙ガイド３２４は、側壁３２７Ｌ，３２７Ｒの間に亘って延びている。
用紙ガイド３２４は、プリンタカバー３が閉鎖状態であるときにロール紙Ｒから引き出された連続紙Ｐがプラテンローラ１０に向かう搬送路に面する表面（第１面の一例）を有する。用紙ガイド３２４の表面には、センサ３５が設けられる。用紙ガイド３２４の表面には、ロール紙Ｒから引き出された連続紙Ｐが円滑に搬送されるように１又は複数の突条部３２４ｐを設けることが好ましい。例えば一方面に接着面を有する連続状のラベル（台紙無しラベル）に印字する場合には、接着面が用紙ガイド３２４に貼り付かないようにするために、突条部３２４ｐを設けることが特に有効である。
用紙ガイド３２４の突条部３２４ｐが設けられた面は、プリンタカバー３が閉鎖位置にあるときには、プラテンローラ１０よりも上流側に配置され、かつ連続紙Ｐの搬送方向に沿った形状である。

用紙ガイド３２４において側壁３２７Ｌ，３２７Ｒの近傍には、それぞれカバー部３２５Ｌ，３２５Ｒが設けられる。図１２及び図１３に示すように、カバー部３２５Ｌ，３２５Ｒは、用紙ガイド３２４の端部から突出している。後述するが、内側プリンタカバー３２が外側プリンタカバー３１に連結されたときには、カバー部３２５Ｌ，３２５Ｒは、それぞれ外側プリンタカバー３１の保持片３１３Ｌ，３１３Ｒ（図８参照）と対向配置され、保持片３１３Ｌ，３１３Ｒとプラテン軸１０ａを挟持する。

図４に示したように、一体型プラテンローラ１１がプリンタカバー３に取り付けられた状態では、一体型プラテンローラ１１のギア１０ｂが右側に配置される。そこで、誤ってギア１０ｂが左側に配置された状態で一体型プラテンローラ１１がプリンタカバー３に取り付けることを避ける目的で、ギア１０ｂが左側に配置された状態では、ギア１０ｂが内側プリンタカバー３２に干渉し、内側プリンタカバー３２が外側プリンタカバー３１に組み付けることができないようにするのが好ましい。言い換えれば、ギア１０ｂがプラテン軸１０ａの軸方向において右側になるようにプラテン軸１０ａが外側プリンタカバー３１に保持された場合には、ギア１０ｂが内側プリンタカバー３２に接触（干渉）せず、右側になるようにプラテン軸１０ａが外側プリンタカバー３１に保持された場合には、ギア１０ｂが内側プリンタカバー３２に接触（干渉）するように、内側プリンタカバー３２が構成されていることが好ましい。
具体的には、ギア１０ｂが左側に配置するように一体型プラテンローラ１１を外側プリンタカバー３１にセットしたときにギア１０ｂと干渉するような突出部を、内側プリンタカバー３２の外面に設ければよい。

図５に示したように、内側プリンタカバー３２を外側プリンタカバー３１に取り付けることでプリンタカバー３が完成する。外側プリンタカバー３１及び内側プリンタカバー３２はそれぞれ側壁を有しているため、プリンタカバー３全体の強度は非常に高い。

［ヒンジの構造とプリンタカバーの本体ケースに対する取り付け方法］
次に、図１５～図１７を参照して、ヒンジ８の構造とプリンタカバー３の本体ケース２に対する取り付け方法について説明する。
図１５は、外側プリンタカバー３１と内側プリンタカバー３２の連結に使用されるヒンジ８の斜視図である。図１６及び図１７は、ヒンジ８を用いた外側プリンタカバー３１と内側プリンタカバー３２の取り付け方法を順に説明する図である。

先ず図１５を参照すると、ヒンジ８は、ヒンジ軸８１（シャフトの一例）と、操作部材８２と、捩りばね８３と、を有する。
操作部材８２は、ヒンジ軸８１と一体成形され、ユーザがヒンジ８をプリンタカバー３に取り付け、あるいはプリンタカバー３から取り外すときに、ヒンジ軸８１を軸方向に移動させる操作を行うためにユーザに把持される部材である。操作部材８２がプリンタカバー３の収容部３２２に収容されている場合には、ヒンジ軸８１の軸方向の移動が規制され、操作部材８２が収容部３２２に収容されていない場合には、ヒンジ軸８１の軸方向の移動の規制が解除されるように構成されている。

一実施形態では、操作部材８２の内面は、内側プリンタカバー３２の収容部３２２に収容されたときに、湾曲部３２３の湾曲面と実質的に同一平面となるように湾曲しているが、その限りではない。ここで、操作部材８２の内面とは、プリンタカバー３に取り付けられたときに内側プリンタカバー３２の湾曲部３２３を向く面とは反対側の面である。操作部材８２の内面と湾曲部３２３の湾曲面とを実質的に同一平面とすることで、プリンタカバー３の内面側の美観に優れ、また、湾曲部３２３の湾曲面とロール紙Ｒとの隙間を少なくできるため、プリンタ１の小型化を図ることができる。

捩りばね８３は、前述したように、ヒンジ８が本体ケース２とプリンタカバー３に取り付けられたときにプリンタカバー３を閉鎖位置に向けて揺動するように付勢する。捩りばね８３は、例えば金属製である。図１５に示すように、捩りばね８３は、ヒンジ軸８１に巻き付けられる巻き付け部８３１Ｌ，８３１Ｒと、巻き付け部８３１Ｌ，８３１Ｒ同士を連結する連結部８３２と、を有する。
図４に示したように、連結部８３２は、本体ケース２の載置溝２３０ｄに載置される。巻き付け部８３１Ｌ，８３１Ｒの端部８３１Ｌｅ，８３１Ｒｅは、プリンタカバー３の内面（つまり、内側プリンタカバー３２の内面）に配置される。それによって、プリンタカバー３が閉鎖位置にあるときには、プリンタカバー３に対して巻き付け部８３１Ｌ，８３１Ｒの端部８３１Ｌｅ，８３１Ｒｅが接触する位置を作用点として、プリンタカバー３を開放位置に向けて揺動させる付勢力が発生する。
図１６に示すように、操作部材８２は、ヒンジ軸８１の中央から離間した位置でヒンジ軸８１に連結されていることが好ましい。それによって、巻き付け部８３１Ｌ，８３１Ｒの間隔を短くしてもヒンジ軸８１を巻き付け部に挿入して捩りばね８３を組み付けることができ、組立性が向上するとともに、捩りばね８３の小型化にも寄与する。

次に、ヒンジ８を用いたプリンタカバー３の本体ケース２に対する取り付け方法について説明する。図１６及び図１７の状態Ｓ１～Ｓ３は、取り付け手順を示している。
先ず、ヒンジ８をプリンタカバー３に取り付ける。すなわち、ヒンジ軸８１の両端を取付部３１１Ｌ，３１１Ｒの挿入孔３１１Ｌｈ，３１１Ｒｈに順に挿入することでヒンジ８をプリンタカバー３に取り付ける。このとき、プリンタカバー３の把持部３２６ａ，３２６ｂ，３２６ｃは、断面Ｃ字形状又は断面Ｕ字形状であり、各把持部の開口部分からヒンジ軸８１を差し込むことができる。

次いで、ヒンジ８のヒンジ軸８１の一端を、本体ケース２の取付部２３Ｌの挿入孔２３Ｌｈ又は取付部２３Ｒの挿入孔２３Ｒｈのいずれか（図１６では、挿入孔２３Ｌｈ）に差し込む。
ここで、挿入孔２３Ｌｈ，２３Ｒｈは、ヒンジ軸８１が挿入孔２３Ｌｈ，２３Ｒｈ内で軸方向と直交する方向に移動可能となるように構成されていることが好ましい。例えば、挿入孔２３Ｌｈ，２３Ｒｈは、前後方向に長孔である。それによって、図１６に示すように、ヒンジ軸８１を本体ケース２側の挿入孔（図１６では、挿入孔２３Ｌｈ）に傾斜させることができるため、プリンタカバー３に取り付けられたヒンジ８のヒンジ軸８１を本体ケース２の挿入孔に挿入させるときの操作性が良好となる。

ヒンジ８がプリンタカバー３に取り付けられた状態で、ユーザは操作部材８２を把持してヒンジ軸８１を軸方向に移動させることが可能である。そこで、ユーザは、状態Ｓ１，Ｓ２に示すように、操作部材８２を操作してヒンジ軸８１を左側に移動させる。すると、ヒンジ軸８１の右端が取付部３１１Ｒの内部に入るため、取付部３１１Ｒを本体ケース２の取付部２３Ｒの左隣り配置させることが可能となる。

次いでユーザは、状態Ｓ３に示すように、操作部材８２を操作してヒンジ軸８１を右側に移動させ、ヒンジ軸８１の右端を取付部２３Ｒの挿入孔２３Ｒｈに挿入させる。そして、操作部材８２を収容部３２２に収容させることで、プリンタカバー３の本体ケース２に対する取り付けが完了する。

以上説明したように、ヒンジ８を用いることで、工具が無くてもプリンタカバー３を本体ケース２に取り付けることができる。プリンタカバー３を本体ケース２から取り外す場合には、状態Ｓ３から状態Ｓ１に向かう逆の操作を行えばよく、同様に工具を必要としない。
しかも、プリンタカバー３が本体ケース２に取り付けられた状態では、ヒンジ軸８１の両端が、本体ケース２の取付部２３Ｌ，２３Ｒとプリンタカバー３の取付部３１１ＡＬ，３１１ＡＲに保持され、また、操作部材８２は収容部３２２において軸方向の移動が規制されている。そのため、プリンタカバー３が本体ケース２から容易に外れない構造となっている。

一実施形態では、図１６に示すように、ヒンジ８がプリンタカバー３に取り付けられた状態で、操作部材８２の軸方向の移動が、隣接する２個の把持部３２６ｂ，３２６ｃの間に規制（制限）される。そのため、ユーザは、図１６においてヒンジ軸８１の右側の端部が取付部３１１Ｒの挿入孔３１１Ｒｈから外れるほどヒンジ軸８１を左側に移動させることがなく、プリンタカバー３を取り付けるときの操作性が良好となる。つまり、把持部３２６ｂの端が操作部材８２のストッパとして機能する。

ヒンジ軸８１を挿入する２個の挿入孔３１１Ｌｈ，３１１Ｒｈの軸方向の位置は限定しないが、極力２個の挿入孔の間隔を大きくすることが好ましい。２個の挿入孔の間隔を大きくとることで、プリンタカバー３が本体ケース２に対して特に捩り方向の外力に対する強度を高くすることができる。
図１６に示す実施形態では、捩りばね８３の巻き付け部８３１Ｌ，８３１Ｒ（図１５参照）が取付部３１１Ｌ，３１１Ｒの内側に設けられる例を示しているが、その限りではない。巻き付け部が取付部２３Ｌと取付部３１１Ｌの間、及び、取付部２３Ｒと取付部３１１Ｒの間に配置されるように、捩りばね８３を構成することもできる。

ヒンジ及び当該ヒンジを取り付けるためのプリンタカバーの構造は様々な実施形態が考えられる。以下、他の実施形態について、図１８及び図１９を参照して説明する。

図１２の実施形態に示したように、把持部３２６ａ～３２６ｃを設けることで、ヒンジ８の強度（つまり、例えば落下衝撃時のプリンタカバー３の本体ケース２からの外れ難さ）が向上するが、別の実施形態では、把持部３２６ａ～３６２ｃの一部又は全てがなくてもよい。例えば、図１８Ａに示す実施形態では、プリンタカバーに把持部がなく取付部３１１ＡＬ，３１１ＡＲが設けられる。ヒンジ軸８１の両端は、図１７の状態Ｓ３と同様に、本体ケース２の取付部２３Ｌ，２３Ｒに取り付けられる。図１８Ａに示す実施形態においても、本体ケース２に対するプリンタカバー３の着脱に工具が不要であり、かつプリンタカバー３が本体ケース２から容易に外れない構造となる。

図１８Ｂの実施形態では、２個の操作部材８２Ａ，８２Ｂを有するヒンジが示される。このように、ヒンジに含まれる操作部材の数は１つでなくてもよい。また、横幅の広い１個の把持部３２６ｄがプリンタカバーに設けられる。
図１８Ｂに示す実施形態では、２個の操作部材８２Ａ，８２Ｂを収容するための収容部３２２Ａ，３２２Ｂがプリンタカバーに形成される。

図４～図１７に示した実施形態では、外側プリンタカバー３１と内側プリンタカバー３２の２層構造のプリンタカバー３を示したが、プリンタカバーを２層構造とすることと、ヒンジを取り付けるためのプリンタカバーの構造とは、直接的な関連性はない。よって、各実施形態でのヒンジを用いたプリンタカバーの本体ケースに対する取り付け機構は、単層のプリンタカバーによっても実現できる。例えば、図１８Ａ及び図１８の各実施形態で示されるプリンタカバーは、単層のプリンタカバーによって実現されることは明らかである。

図１９Ａ及び図１９Ｂの各々には、別の実施形態に係る操作部材が示される。ヒンジに設けられる操作部材は様々な形態を採ることができる。
例えば図１９Ａに示す実施形態では、凸部８２Ｃｐが形成された操作部材８２Ｃが示される。操作部材８２Ｃに対応する収容部３２２Ｃがプリンタカバーの内面に設けられる。収容部３２２Ｃには、凹部３２２Ｃｗが形成されている。操作部材８２Ｃが収容部３２２Ｃに収容される場合には、操作部材８２Ｃの凸部８２Ｃｐが収容部３２２Ｃの凹部３２２Ｃｗに嵌合するため、図１７に示した操作部材８２よりも軸方向の移動を規制する力がより強固となる。

図１９Ｂに示す実施形態では、Ｕ字状の形態の操作部材８２Ｄが示される。操作部材８２Ｄを収容させるための収容部３２２Ｄがプリンタカバーの内面に設けられる。この実施形態では、操作部材８２Ｄと収容部３２２Ｄの横幅は概ね同一であるが、操作部材８２ＤのＵ字状の形態により露出する収容部３２２Ｄの表面に指を入れることで、操作部材８２Ｄを収容部３２２Ｄから取り外すことができるように構成される。

［一体型プラテンローラの取り付け機構］
次に、図２０～図２４を参照して、プリンタカバー３による一体型プラテンローラ１１の取り付け機構について説明する。
前述したように、プリンタカバー３は、外側プリンタカバー３１及び内側プリンタカバー３２の２層構造であるが、図１７の状態Ｓ３に示すように、内側プリンタカバー３２とヒンジ軸８１が操作部材８２を介して連結されている。そのため、ねじＳＣ１，ＳＣ２（図５参照）を外して内側プリンタカバー３２を外側プリンタカバー３１から分離させた場合であっても、内側プリンタカバー３２は、ヒンジ軸８１の回りを外側プリンタカバー３１とは独立に揺動可能である。
そして、外側プリンタカバー３１を内側プリンタカバー３２から分離した状態で外側プリンタカバー３１が開放位置にある場合、一体型プラテンローラ１１を外側プリンタカバー３１に仮保持させることが可能である。

［一体型プラテンローラの仮保持］
図２０～図２２はいずれも、一体型プラテンローラ１１が仮保持される外側プリンタカバー３１の保持片３１３Ｒの周辺部分を拡大して示している。図２０は一体型プラテンローラ１１が仮保持されていない状態の外側プリンタカバー３１の斜視図であり、図２１は一体型プラテンローラ１１が仮保持されている状態の外側プリンタカバー３１の斜視図である。図２２は、一体型プラテンローラ１１が仮保持されている状態の外側プリンタカバー３１の底面図である。

図２０（図８も参照）に示すように、外側プリンタカバー３１の右側においてプラテン軸１０ａの端部を着脱可能に保持する保持片３１３Ｒが設けられる。一実施形態では、保持片３１３Ｒは断面円弧状の形態をなしており、図２１に示すように、プラテン軸１０ａを効果的に保持することができる。
図２１に示すように、一体型プラテンローラ１１が外側プリンタカバー３１に配置された状態では、プラテン保持部３１２が一体型プラテンローラ１１のプラテンローラ１０を仮保持する。

図２０に示すように、保持片３１３Ｒの外側には、天井部３１７の内面から突出する突出片３１５Ｒが設けられる。保持片３１３Ｒと突出片３１５Ｒの間には、凹部３１４Ｒが形成されている。凹部３１４Ｒは、保持片３１３Ｒの側面と突出片３１５Ｒの側面との間に配置され、図２２に示すように、一体型プラテンローラ１１のアーム１０１Ｒを受け入れる。そのため、凹部３１４Ｒの横方向の幅は、アーム１０１Ｒの厚みと同じであるか、僅かに大きい程度である。

図２０の実施形態では、保持片３１３Ｒと凹部３１４Ｒは隣接配置されているが、その限りではない。保持片３１３Ｒと凹部３１４Ｒは、一体型プラテンローラのプラテン軸の位置とアームの位置に合わせて適宜変更可能である。

図２３及び図２４はいずれも、一体型プラテンローラ１１が仮保持される外側プリンタカバー３１の保持片３１３Ｌの周辺部分を拡大して示している。図２０は一体型プラテンローラ１１が仮保持されていない状態の外側プリンタカバー３１の斜視図であり、図２１は一体型プラテンローラ１１が仮保持されている状態の外側プリンタカバー３１の斜視図である。
図２３に示すように、外側プリンタカバー３１の左側においてもプラテン軸１０ａの端部を着脱可能に保持する保持片３１３Ｌが設けられる。一実施形態では、保持片３１３Ｌは断面円弧状の形態をなしており、図２４に示すように、プラテン軸１０ａを効果的に保持することができる。

図２３に示すように、保持片３１３Ｌの外側には、天井部３１７の内面から突出する突出片３１５Ｌが設けられる。保持片３１３Ｌと突出片３１５Ｌの間には、凹部３１４Ｌが形成されている。凹部３１４Ｌは、保持片３１３Ｌの側面と突出片３１５Ｌの側面との間に配置され、図２４に示すように、一体型プラテンローラ１１のアーム１０１Ｌを受け入れる。そのため、凹部３１４Ｌの横方向の幅は、アーム１０１Ｌの厚みと同じであるか、僅かに大きい程度である。

図２３の実施形態では、保持片３１３Ｌと凹部３１４Ｌは隣接配置されているが、その限りではない。保持片３１３Ｌと凹部３１４Ｌは、一体型プラテンローラのプラテン軸の位置とアームの位置に合わせて適宜変更可能である。

上述したように、一体型プラテンローラ１１のプラテン軸１０ａが左右一対の保持片３１３Ｌ，３１３Ｒによって保持されるとともに、一体型プラテンローラ１１のプラテンローラ１０がプラテン保持部３１２に保持される。そのため、一体型プラテンローラ１１を交換する場合に、新しい一体型プラテンローラ１１が開放位置にある外側プリンタカバー３１に仮保持され、交換作業が容易となる。
また、一体型プラテンローラ１１のアーム１０１Ｌ，１０１Ｒが左右一対の凹部３１４Ｌ，３１４Ｒに収まるため、一体型プラテンローラ１１が仮保持された状態で一体型プラテンローラ１１が横方向にずれない構造となっている。

内側プリンタカバー３２が取り外された状態で外側プリンタカバー３１が開放位置にある場合に、外側プリンタカバー３１の左右に設けられた保持片３１３Ｌ，３１３Ｒとプラテン保持部３１２とにより、確実に一体型プラテンローラ１１を仮保持させることができる。すなわち、図８からもわかるように、保持片３１３Ｌ，３１３Ｒとプラテン保持部３１２とでは、一体型プラテンローラ１１を保持する周方向の位置が異なるため、プラテン保持部３１２を設けることで、外側プリンタカバー３１の広い開放角度の範囲で一体型プラテンローラ１１を仮保持することができる。

図２５は、内側プリンタカバー３２が外側プリンタカバー３１から取り外された状態において、一体型プラテンローラ１１を外側プリンタカバー３１に仮保持させるときの動作について説明する図である。図２５は、一体型プラテンローラ１１を外側プリンタカバー３１に仮保持させるときの保持片３１３Ｌ，３１３Ｒ及びプラテン保持部３１２について、プラテン軸１０ａの軸方向に直交する断面を示している。
図２５の状態Ｓ１１は、一体型プラテンローラ１１を仮保持する前の状態を示している。状態Ｓ１１に示すように、保持片３１３Ｌ，３１３Ｒとプラテン保持部３１２とでは、一体型プラテンローラ１１を保持する周方向の位置が異なるように構成されている。ここで、側面視において、保持片３１３Ｌ，３１３Ｒとプラテン保持部３１２により形成される開口の幅Ｗは、プラテンローラ１０の表面とプラテン軸１０ａの表面の最大距離Ｄよりも僅かに小さくなるように構成されている（Ｗ＜Ｄ）。そのため、一体型プラテンローラ１１を当該開口に挿入すると、状態Ｓ１２に示すように、開口を拡げるように保持片３１３Ｌ，３１３Ｒ及びプラテン保持部３１２が変形する。一体型プラテンローラ１１が開口を通過すると、状態Ｓ１３に示すように、保持片３１３Ｌ，３１３Ｒがプラテン軸１０ａに当接し、プラテン保持部３１２がプラテンローラ１０に当接する。すなわち、挿入時に所定の操作力で一体型プラテンローラ１１が開口に挿入されるため、クリック感をもって一体型プラテンローラ１１が挿入され、挿入作業性が良い。
一体型プラテンローラ１１が開口に挿入されると、一体型プラテンローラ１１は、保持片３１３Ｌ，３１３Ｒ及びプラテン保持部３１２によって挟持される。そのため、一体型プラテンローラ１１が良好に保持される。しかも、Ｗ＜Ｄであるため、いったん一体型プラテンローラ１１が挿入されると、一体型プラテンローラ１１が離脱し難くなり、確実に保持されることになる。
なお、別の実施形態では、Ｗ≧Ｄとしてもよい。その場合でも、一体型プラテンローラ１１を保持片３１３Ｌ，３１３Ｒ及びプラテン保持部３１２によって挟持することで、ある程度の保持力が得られる。

なお、図８の実施形態では、保持片３１３Ｌ，３１３Ｒの間の全域に亘ってプラテン保持部３１２が設けられているが、その限りではない。プラテン保持部は、例えば横方向において保持片３１３Ｌ，３１３Ｒから離間した中央部のみに設けられても、プラテンローラ１０を十分に保持できる。
図８の実施形態では、プラテン保持部３１２は断面円弧状をなしており、プラテンローラ１０を効果的に保持するが、その限りではない。プラテンローラ１０を仮保持できればよいため、例えば断面が多角形状であってもよい。

以上説明したように、プリンタ１では、内側プリンタカバー３２は、外側プリンタカバー３１から分離させた場合であっても、ヒンジ軸８１の回りに、外側プリンタカバー３１とは独立に揺動可能である。そして、外側プリンタカバー３１の保持片３１３Ｌ，３１３Ｒは、外側プリンタカバー３１が開放位置にある場合に一体型プラテンローラ１１を仮保持することが可能である。そのため、消耗品である一体型プラテンローラ１１を交換することが容易に行うことができるという利点がある。

［一体型プラテンローラの完全な保持］
上述したように、外側プリンタカバー３１によって一体型プラテンローラ１１が仮保持されるが、内側プリンタカバー３２を外側プリンタカバー３１に取り付けることで、一体型プラテンローラ１１を完全にプリンタカバー３に保持させることができる。この保持態様について、図２６～図２８を参照して説明する。
図２６は、実施形態のプリンタカバー３の底面図である。図２７は、図２６のＥ－Ｅ拡大断面、Ｆ－Ｆ拡大断面、Ｇ－Ｇ拡大断面を示す図である。図２８は、図２６のＨ－Ｈ拡大断面、Ｉ－Ｉ拡大断面を示す図である。

外側プリンタカバー３１に一体型プラテンローラ１１を配置した状態では、一体型プラテンローラ１１のプラテン軸１０ａは、外側プリンタカバー３１の左右一対の保持片３１３Ｌ，３１３Ｒによって仮保持されている。そして、内側プリンタカバー３２が外側プリンタカバー３１に取り付けられた場合、図２７のＦ－Ｆ拡大断面及び図２８のＨ－Ｈ拡大断面に示すように、内側プリンタカバー３２のカバー部３２５Ｌ，３２５Ｒが、それぞれ外側プリンタカバー３１の保持片３１３Ｌ，３１３Ｒに対向して配置され、仮保持されていたプラテン軸１０ａの露出部分の少なくとも一部を覆うように構成される。それによって、プラテン軸１０ａの両端がプリンタカバー３によって確実に保持されることになる。

外側プリンタカバー３１に一体型プラテンローラ１１を配置した状態では、一体型プラテンローラ１１のアーム１０１Ｌ，１０１Ｒは、外側プリンタカバー３１の左右一対の凹部３１４Ｌ，３１４Ｒに収まっている。そして、内側プリンタカバー３２が外側プリンタカバー３１に取り付けられた場合、図２７のＥ－Ｅ拡大断面及び図２８のＩ－Ｉ拡大断面に示すように、アーム１０１Ｌ，１０１Ｒは、内側プリンタカバー３２の当接面３２８に当接する。また、アーム１０１Ｌの凸部１０２Ｌ，１０３Ｌ（図７参照）及びアーム１０１Ｒの凸部１０２Ｒ，１０３Ｒ（図７参照）が外側プリンタカバー３１に当接するため、一体型プラテンローラ１１のラジアル方向の移動が規制される。そのため、一体型プラテンローラ１１のアーム１０１Ｌ，１０１Ｒがプリンタカバー３によって確実に保持されることになる。
なお、内側プリンタカバー３２に当接面３２８を設けることは必須ではない。内側プリンタカバー３２がアーム１０１Ｌ，１０１Ｒに当接しない場合であっても、プラテン軸１０ａの両端が保持され、かつアーム１０１Ｌ，１０１Ｒが外側プリンタカバー３１の凹部３１４Ｌ，３１４Ｒに収まっている限り、一体型プラテンローラ１１の横方向のずれは生じない。

なお、図２７のＧ－Ｇ拡大断面に示すように、内側プリンタカバー３２が外側プリンタカバー３１に取り付けられた状態では、プラテン保持部３１２は、プラテンローラ１０の外周面と接触せず、プラテンローラ１０の円滑な回転に妨げになることはない。

［一体型プラテンローラ１１の交換手順］
次に、一体型プラテンローラ１１の交換手順について説明する。
一体型プラテンローラ１１を交換するには、プリンタカバー３を開放位置に移動させ、ねじＳＣ１，ＳＣ２（図５参照）を取り外し、内側プリンタカバー３２を外側プリンタカバー３１から分離する。内側プリンタカバー３２は、外側プリンタカバー３１とは独立に揺動可能であるため、内側プリンタカバー３２のみを閉鎖位置に移動させる。
内側プリンタカバー３２が閉鎖位置にある場合、ロール紙収容室９（ロール体を収容する収容部の一例）に収容されたロール紙Ｒを覆うことが可能である。そのため、一体型プラテンローラ１１の交換作業時にロール紙収容室９に収容されているロール紙Ｒが保護される。
また、図１６で示すように、外側プリンタカバー３１の保持片３１９が内側プリンタカバー３２の把持部３２６ａ，３２６ｂの間に配置されるため、内側プリンタカバー３２を外側プリンタカバー３１とは独立に揺動させる場合に、内側プリンタカバー３２の横方向の移動を規制される。そのため、内側プリンタカバー３２の揺動が円滑に行われる。

次いで、古い一体型プラテンローラ１１を開放位置にある外側プリンタカバー３１から外し、新しい一体型プラテンローラ１１を外側プリンタカバー３１にセットする。つまり、新しい一体型プラテンローラ１１のアーム１０１Ｌ，１０１Ｒを凹部３１４Ｌ，３１４Ｒに挿入し、プラテン軸１０ａを保持片３１３Ｌ，３１３Ｒに配置する。このとき、前述したように、外側プリンタカバー３１は、新しい一体型プラテンローラ１１を仮保持することができる。
その後、内側プリンタカバー３２を閉鎖位置から開放位置に揺動させ、ねじＳＣ１，ＳＣ２を締めることで内側プリンタカバー３２を外側プリンタカバー３１に連結させる。この状態では、プラテン軸１０ａの両端がプリンタカバー３によって確実に保持される。

以上、本発明のプリンタの実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されない。また、上記の実施形態は、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更が可能である。例えば、上述した実施形態に記載した個々の技術的特徴は、技術的矛盾がない限り、適宜組み合わせることが可能である。

上述したプリンタ１の実施形態は、プラテンローラ１０と剥離バー１２が一体化した一体型プラテンローラ１１を備えているが、その限りではない。他の実施形態のプリンタでは、剥離発行を行わなくてもよく、従って剥離バー１２がなくてもよい。他の実施形態のプリンタでは、プラテンローラのプラテン軸の少なくとも一方にアーム１０１Ｌ，１０１Ｒと同様の突出部を備える。剥離バーを備える必要がないため、突出部は一対である必要はなく１つでもよい。他の実施形態のプリンタにおいて、プラテン軸に設けられた突出部を外側プリンタカバーの凹部が受け入れることで、横方向のプラテンローラの位置ずれが防止される。

プリンタ１の内部の部品の一部（例えば、軸、ばねの一端等）が内部フレームに連結されている場合について説明したが、その限りではなく、本体ケース２に連結されていてもよい。

上述した実施形態においては、印字媒体としての複数枚のラベルを台紙に仮着した連続紙を用いた場合について説明したが、これに限定されるものではない。連続発行で使用する場合、あるいは、剥離ユニットを設けないプリンタの場合には、例えば、一方面に接着面を有する連続状のラベル（台紙無しラベル）、接着面を有しない連続状のシート（連続シート）あるいは紙類に限らずサーマルヘッドによって印字可能なフィルム等を印字媒体として使用することもできる。また、接着剤が露出する台紙無しラベルなどを搬送する場合には、搬送路を非接着剤で被覆するとともにシリコーンなど含有した非接着ローラをプラテンローラとして設けることができる。

１…プリンタ
２…本体ケース
２３Ｌ，２３Ｒ…取付部
２３Ｌｈ，２３Ｒｈ…挿入孔
２３０…後壁
２３０ｄ…載置溝
３…プリンタカバー
３１…外側プリンタカバー
３１０Ｌ，３１０Ｒ…締結部
３１１Ｌ，３１１Ｒ，３１１ＡＬ，３１１ＡＲ…取付部
３１１Ｌｈ，３１１Ｒｈ…挿入孔
３１２…プラテン保持部
３１３Ｌ，３１３Ｒ…保持片
３１４Ｌ，３１４Ｒ…凹部
３１５Ｌ，３１５Ｒ…突出片
３１６Ｌ，３１６Ｒ…側壁
３１７…天井部
３１８…後壁
３１９…保持片
３２…内側プリンタカバー
３２０Ｌ，３２０Ｒ…挿通孔
３２１Ｌ，３２１Ｒ，３２１Ｃ…切欠部
３２２，３２２Ａ，３２２Ｂ，３２２Ｃ，３２２Ｄ…収容部
３２３…湾曲部
３２４…用紙ガイド
３２４ｐ…突条部
３２５Ｌ，３２５Ｒ…カバー部
３２６ａ，３２６ｂ，３２６ｃ，３２６ｄ…把持部
３２７Ｌ，３２７Ｒ…側壁
３２８…当接面
３５…センサ
４…剥離ユニット
４１…剥離ローラカバー
４２…剥離ローラ保持部
４２ａ…軸
４５…剥離ローラ
６ａ…ロール紙ガイド
８…ヒンジ
８１…ヒンジ軸
８２，８２Ａ，８２Ｂ，８２Ｃ，８２Ｄ…操作部材
８３…捩りばね
８３１Ｌ，８３１Ｒ…巻き付け部
８３２…連結部
９…ロール紙収容室
１１…一体型プラテンローラ
１０…プラテンローラ
１０ａ…プラテン軸
１０ｂ…ギア
１２…剥離バー
１０１Ｌ，１０１Ｒ…アーム
１５…表示パネル
２０…排出部
２２ｂ…ギア
２７…プラテン保持ブラケット
２８…サーマルヘッド
５１ｂ…カバー開放用ボタン
５２ｂ…剥離ユニット開放用ボタン
５５…コイルばね
Ｐ…連続紙
ＰＭ…台紙
ＰＬ…ラベル
Ｒ…ロール紙

Claims (12)

1. 本体ケースと、
   印字媒体を搬送するプラテンローラと、
   前記本体ケースに対して揺動可能であって、互いに重なって配置される外側プリンタカバー及び内側プリンタカバーを有するプリンタカバーと、
   を備え、
   前記内側プリンタカバーは、着脱可能に前記外側プリンタカバーに取り付けられ、前記外側プリンタカバーから取り外された状態では、前記外側プリンタカバーとは独立に前記本体ケースに対して揺動可能であり、
   前記外側プリンタカバーは、
   前記内側プリンタカバーが取り外された状態で前記プラテンローラのプラテン軸の両端を着脱可能に保持する第１保持部と、
   前記内側プリンタカバーが取り外された状態で前記プラテンローラを着脱可能に保持する第２保持部と、を有する、
   プリンタ。
2. 前記内側プリンタカバーは、前記外側プリンタカバーの前記第１保持部に対向し、かつ前記第１保持部に保持された前記プラテン軸の露出部分の少なくとも一部を覆うカバー部を有する、
   請求項１に記載されたプリンタ。
3. 前記第１保持部及び前記第２保持部は、断面円弧状の形態を含む、
   請求項１又は２に記載されたプリンタ。
4. 前記内側プリンタカバーが前記外側プリンタカバーから取り外された状態において、前記第１保持部が前記プラテン軸に当接し、前記第２保持部が前記プラテンローラに当接することで、前記第１保持部及び前記第２保持部が前記プラテンローラを挟持する、
   請求項１から３のいずれか一項に記載されたプリンタ。
5. 側面視において、前記第１保持部と前記２第保持部により形成される開口の幅は、前記プラテンローラの表面と前記プラテン軸の表面の最大距離よりも小さい、
   請求項４に記載されたプリンタ。
6. 前記プラテンローラは、前記プラテン軸の表面から法線方向に突出した突出部を有し、
   前記外側プリンタカバーは、前記プラテン軸が前記第１保持部に保持されている場合に前記突出部を受け入れる凹部を有する、
   請求項１から５のいずれか一項に記載されたプリンタ。
7. 前記プラテンローラは、前記プラテン軸の両側において一対の前記突出部を有する、
   請求項６に記載されたプリンタ。
8. 前記プラテン軸の一端にはギアが連結され、
   前記ギアが前記プラテン軸の軸方向において一方の側になるように前記プラテン軸が前記第１保持部に保持された状態では、前記ギアが前記内側プリンタカバーに接触せず、他方の側になるように前記プラテン軸が前記第１保持部に保持された場合には、前記ギアが前記内側プリンタカバーに接触するように、前記内側プリンタカバーが構成されている、
   請求項１から７のいずれか一項に記載されたプリンタ。
9. 前記本体ケースには、帯状の印字媒体がロール状に巻回されたロール体を収容する収容部が設けられ、
   前記内側プリンタカバーは、前記本体ケースに対して開放位置にあるときに前記外側プリンタカバーから取り外された場合には、閉鎖位置に向けて揺動して閉鎖することで前記収容部に収容された前記ロール体を覆うように構成されている、
   請求項１から８のいずれか一項に記載されたプリンタ。
10. 前記外側プリンタカバー及び前記内側プリンタカバーはそれぞれ、前記収容部の側面となる側壁を有する、
    請求項９に記載されたプリンタ。
11. 前記内側プリンタカバーは、前記印字媒体が前記プラテンローラに向かう搬送路に面する第１面を有し、前記第１面には、突条部が形成されている、
    請求項１から１０のいずれか一項に記載されたプリンタ。
12. 前記印字媒体は、台紙と、前記台紙に剥離可能に貼付されたラベルと、を有し、
    前記プリンタは、前記印字媒体の前記台紙から前記ラベルを剥離して発行する剥離発行と、前記台紙から前記ラベルを剥離することなく発行する連続発行との切り替えが可能であって、
    前記プラテンローラと平行に延び、前記台紙から前記ラベルを剥離するための剥離部材を有し、
    前記剥離部材は、剥離発行時に、前記プラテンローラの下流側において前記台紙に当接する位置に配置され、
    前記剥離部材の両側は、前記一対の突出部に連結されている、
    請求項７に記載されたプリンタ。

Images