JP2018525244A - 改良されたプリフォーム及びボトル容器内バッグ製造プロセス - Google Patents

Abstract

プロセスを介してバッグインボトル容器を製造するためのプリフォームが、内壁層と外壁層とを連結するインターロック部のためのプロセス保護を必要としない。

Description

本発明は、ブロー成形及び注出技術に関し、特に、新しいプリフォーム及びボトル容器内バッグ及び送達システムを製造するための新しいプロセスに関する。

製品がボトルなどの容器から注出されるとき、空気がボトル内に混入する。その結果、酸化、細菌汚染、揮発性物質の損失などによる製品品質の低下が生じる。更に、高粘性製品の注出は、標準的な容器では難しく、注出されない残留物を生じることがよくある。したがって、ボトル内への空気の混入を制限し、より高粘度の液体を実質的に最後の一滴まで注出することを可能にするために、バッグインボトル型の容器が開発されている。

通常、このようなバッグインボトル容器は、外側ボトルと、内側可撓性バッグとを備えている。外側ボトルは、通常、弾性側壁部分を含む。圧搾、ポンピングなどを介して注出するとき、内側製品バッグが圧力で潰れるにつれて、バッグから製品が注出路を通って押し出される。内側バッグが潰れる際に、製品が内側バッグに閉じ込められないように、内側バッグは、好ましくは、内側バッグに収容された製品のための通路を開口部まで維持しながら潰れる。通常、これは、少なくとも１つのインターロック部を用いて内側バッグを弾性外側ボトルに接続することによって達成される。インターロック部は、通常、製品の溜まりを回避するためだけでなく、インターロック部を隠してボトルの審美的形状への影響を低減するためにも、ボトルの底部に配置される。

このようなバッグインボトル容器は、通常、プリフォームの延伸ブロー成形によって製造される。このようなプリフォームをブロー成形するために、プリフォームは、通常、プリフォームを所望の形状に形成することができるように加熱される。しかし、加熱及びブロープロセスの間、インターロック部の損傷及び変形、又はインターロック部における内側層と外側層の分離も回避するために、インターロック部を冷温に保たなければならない。例えば、国際公開第２０１２／０８３３１０（Ａ２）号では、プリフォームの側面を加熱するために加熱素子が配置されるが、弁が配置される場所には配置されない。また、インターロック部の温度上昇を制限するために、通常、インターロック部の周囲に熱遮蔽が配置されるか、又はインターロック部に空気が吹き付けられる。インターロック部はブロープロセス中に冷温に保たれなければならないので、標準的なブロー成形機において、このようなプリフォームを、そのブロー成形機を大幅に変更することなくブローすることはできない。

したがって、複雑なプロセス又は機械の変更を必要とすることなく容器内に形成することができるバッグインボトル容器のプリフォーム、及びインターロック部への損傷の回避へのニーズがある。

国際公開第２０１２／０８３３１０号、米国特許第２，６０８，３２０号、米国特許第４，８４２，１６５号、及び国際公開第２００８／１２９０１６号には、バッグインボトル容器、それらを製造するためのプリフォーム、及びこのようなプリフォームを容器に変換するプロセスが開示されている。

国際公開第２０１２／０８３３１０（Ａ２）号 国際公開第２０１２／０８３３１０号 米国特許第２，６０８，３２０号 米国特許第４，８４２，１６５号 国際公開第２００８／１２９０１６号

本発明はプリフォームに関し、このプリフォームは、プリフォーム首部と、プリフォーム本体部と、プリフォームエンドキャップ部とを備え、本体部及びエンドキャップ部は、内側層内面と内側層外面とを含む内側層と、外側層内面と外側層外面とを備える外側層とを備え、外側層は、エンドキャップ部においてインターロック部を備え、インターロック部は、脚部と頭部とを備え、インターロック部は、内側層と外側層がインターロック部によってエンドキャップ部において接続されるように、脚部によって外側層内面に接続され、インターロック部（４０）の脚部（４１）及び頭部（４２）の少なくとも一部は、内側層（１０）に埋め込まれている。

本発明は、更に、プリフォームをブロー成形することによって形成されたボトルに関する。

本発明は、更に、プリフォームを製造するためのプロセスに関し、このプロセスは、プリフォーム金型と第１のコアとの間に第１のキャビティを形成するステップであって、第１のコアはインターロック部金型部分を備える、ステップと、第１のキャビティに樹脂を注入して、外側層並びにインターロック部脚部及び頭部を形成するステップと、プリフォーム金型に、外側層並びにインターロック部の脚部及び頭部を残しながら、第１のコアを第２のコアに置換して、外側層と第２のコアとの間に第２のキャビティを形成するステップと、第２のキャビティに樹脂を注入して、内側層を形成してインターロック部を形成するステップとを備える。

プリフォーム（１）を示し、プリフォーム（１）は、プリフォーム首部（５０）と、プリフォーム本体部（６０）と、プリフォームエンドキャップ部（７０）とを備え、プリフォーム本体部（６０）及びプリフォームエンドキャップ部（７０）は、内側層（１０）と外側層（２０）とを備えている。内側層（１０）は、内側層内面（１１）及び内側層外面（１２）を有する。外側層（２０）は、外側層内面（２１）及び外側層外面（２２）を有する。プリフォーム（１）は、プリフォームエンドキャップ部（７０）において外側層内面（２１）に取り付けられた、脚部（４１）及び頭部（４２）を備えるインターロック部（４０）を更に備えている。インターロック部は、外側層内面（２１）に取り付けられているので、プリフォーム（１）の内側を向いている。 図１のインターロック部（４０）の詳細を示す。 比較用バッグインボトルプリフォームの詳細を示し、インターロック部が、内側層から外側層を通り、外側層の外面に固定されている突出部を備えている。結果として、インターロック部は、ブロープロセス中に適用された熱に露出される。 プリフォーム金型（１００）と第１のコア（３００）との間の空間に形成された第１のキャビティ（２００）を示す。第１のコア（３００）は、インターロック部金型部分（３１０）を備えている。 樹脂を第１のキャビティ（２００）に注入することによって形成された外側層（２０）を示す。プリフォーム金型は、通気口（３０）を形成するように形成される。インターロック部脚部（４１）及びインターロック部頭部（４２）は、インターロック金型部分（３１０）に樹脂を注入することによって形成される。樹脂の射出点は示されていないが、任意の適切な位置に配置することができる。 第２のコア（５００）と外側層（２０）との間の空間に形成された第２のキャビティを示す。首部インサート（６００）及び第２のコア（５００）の上部が、首部キャビティ（７００）を提供している。 樹脂を第１のキャビティ（２００）に注入することによって形成された内側層（１０）と、樹脂を首部キャビティ（７００）に注入することによって形成されたプリフォーム首部（５０）とを示す。インターロック部（４０）は、インターロック部脚部（４１）及び頭部（４２）の周囲に内側層（１０）の樹脂を注入することによって完成される。 容器首部（１５０）と、容器本体部（１６０）と、容器エンドキャップ部（１７０）とを備える容器（２）を示し、容器本体部（１６０）及び容器エンドキャップ部（１７０）は、内側層（１１０）と外側層（２２０）とを備えている。内側層（１１０）は、内側層内面（１１１）と内側層外面（１１２）とを有する。外側層（２２０）は、外側層内面（２２１）と外側層外面（２２２）とを有する。容器（２）は、容器エンドキャップ部（１７０）において外側層内面（２１）に取り付けられた、脚部（４１）及び頭部（４２）を備えるインターロック部（４０）を更に備えている。

インターロック部を外側層の内面に接続することにより、複雑な処理又は熱保護のための機械変更を必要とせずに、インターロック部が損なわれない状態を確実にしながらバッグインボトル容器を形成するためのプリフォームを製造することができる。

本明細書で使用されるとき、「容器」という用語は、一般に、ブロー成形によって得られる任意の中空物品を指す。本発明の容器は、いかなる物質の容器としての使用にも適しているが、好ましくは、液体又は流体である他の組成物のための容器としての使用に適している。容器という用語は、その物品の特定の意図された使用を意味するものではない。例えば、本明細書で使用されるとき、「容器」という用語は、化粧品（例えば、シャンプー、クリームなど）、食用製品（例えば、乳、ソフトドリンク、調味料など）、化学薬品などを収容することが予定されている物品を包含する。本発明のプリフォーム及び容器は、洗濯、家庭用ケア、及び身体用ケアのボトルに有用となり得る。

プリフォーム
プリフォームは、プリフォーム首部（５０）と、プリフォーム本体部（６０）と、プリフォームエンドキャップ部（７０）とを備えている。プリフォームの射出延伸ブロー成形中、プリフォーム本体部（６０）及びプリフォームエンドキャップ部（７０）が変形されて容器本体部及び基部を形成する間、プリフォーム首部（５０）は、実質的に変形しないままである。プリフォームエンドキャップ部（７０）は、プリフォーム（１）の基部において典型的に湾曲した部分を指す。プリフォーム本体部（６０）及びプリフォームエンドキャップ部（７０）は、内側層（１０）と外側層（２０）とを備えている。これらの層は、別々に成形し、その後一緒にしてインターロック部（４０）に取り付けることができる。

より好ましくは、プリフォームは、初期層を成形し、第２の層をこの初期層に接続して成形する、１つのプロセスで射出成形される。内側容器からの液体の漏れがないように、かつこの液体が周囲空気又は周囲環境に接触しないように、内側容器を外側容器に封着しなければならない場合には、このような１つのプロセスが好ましい。このようなプロセスが、図４及び図５に例示されている。第１のキャビティ（２００）は、第１のコア（３００）をプリフォーム金型（１００）に挿入することによって形成することができる。第１のコア（３００）は、射出成形中にインターロック部（４０）を形成するインターロック部金型部分（３１０）を備えることができる。第１のキャビティ（２００）に樹脂を注入することによって、外側層（２０）並びにインターロック部脚部（４１）及びインターロック頭部（４２）が形成される。次に、外側層（２０）並びにインターロック部脚部（４１）及び頭部（４２）をプリフォーム金型（１００）内に残しながら、第１のコア（３００）を取り外すことができる。プリフォーム金型（１００）内に第２のコア（５００）を挿入することによって、第２のキャビティ（２００）を形成することができる。次に、樹脂を第２のキャビティ（４００）内に注入することによって、内側層（１０）を形成することができる。インターロック部（４０）は、樹脂がインターロック部脚部（４１）及び頭部（４２）の周囲で凝固するにしたがって形成される。

代替的プロセスでは、内側層（１０）を最初に形成することができる。そのようなプロセスでは、第２のキャビティを形成するために、プリフォーム金型（１００）を取り外して第２のプリフォーム金型と置換し、その第２のプリフォーム金型に樹脂を注入することによって外側層が形成される。

プリフォーム首部（５０）は、首部インサート（６００）と、コア（３００又は５００）との間に、形成された首部キャビティ（７００）を設けることによって形成することができる。プリフォーム首部（５０）は、外側層（２０）又は内側層（１０）と共成形する（co-formed）ことができる。例えば、第１のキャビティ（２００）と首部キャビティ（７００）が一緒に存在する場合、第１のキャビティ（２００）に樹脂を注入することによって外側層（２０）が形成され、プリフォーム首部（５０）と外側層（２０）が一緒に形成される。第１のキャビティ（２００）に樹脂を注入して内側層（１０）を形成する場合、プリフォーム首部（５０）と内側層（１０）が一緒に形成される。

代替的に、第２のキャビティ（４００）と首部キャビティ（７００）が一緒に存在する場合、第２のキャビティ（４００）に樹脂を注入することによって内側層（１０）が形成され、プリフォーム首部（５０）と内側層（１０）が一緒に形成される。第２のキャビティ（４００）に樹脂を注入することによって外側層（２０）を形成する場合、プリフォーム首部（５０）と外側層（２０）が一緒に形成される。

プリフォーム（１）の内側層（１０）及び外側層（２０）は、好ましくは、熱可塑性材料を用いて製造される。任意の好適な熱可塑性材料が本明細書で有用であり得る。このような熱可塑性材料は、通常は、脂肪族モノ−１−オレフィンを含む、固体ポリマー及び樹脂を含んでもよい。

内側層（１０）及び外側層（２０）を形成するために樹脂に使用するのに適した熱可塑性材料には、エチレン、プロピレン、ブテン−１、ヘキセン−１、オクテン−１などの脂肪族モノ−１−オレフィンのポリマー及びコポリマー、並びにこれらのポリマー及びコポリマーの混合物が含まれる。１分子あたり最大８個の炭素原子を有し、４位よりも近い二重結合で分岐しない脂肪族モノ−１−オレフィンのポリマーが好ましい。他の適切な熱可塑性材料としては、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂、セルロース、エチレンとメタクリル酸などの酸基を有するビニルモノマーとのコポリマー、フェノキシポリマー、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）を含むポリアミド、ポリアミド系樹脂、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、低密度ポリプロピレン、高密度ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、及びこれらの混合物が含まれる。

特に好ましい熱可塑性材料は、ポリオレフィン類及びそれらの誘導体からなる群から選択されるものである。より好ましくは、熱可塑性材料は、ポリエチレン（低密度を含むが特に高密度のポリエチレン）、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリエチレンフラノエート（ＰＥＦ）、ポリオレフィンブレンドからの熱可塑性エラストマー、及びこれらの混合物からなる群から選択される。

適切なポリエステルには、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリ（トリメチレンナフタレート）（ＰＴＮ）、及びこれらの混合物などが含まれるが、ポリエチレンテレフタレートが好ましい。

適切な生分解性ポリマーには、ポリグリコールアセテート（ＰＧＡｃ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、及びこれらのコポリマー及び混合物が含まれる。

好ましい熱可塑性材料は、ポリエチレン（低密度を含むが特に高密度のポリエチレン）、ポリプロピレン、ポリエチレンフラノレート（ＰＥＦ）、ポリオレフィンブレンドからの熱可塑性エラストマー、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリトリメチレンナフタレート（ＰＴＮ）、ポリグリコールアセテート（ＰＧＡｃ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、及びこれらの混合物からなる群から選択することができる。

内側層（１０）及び外側層（２０）は、結果として得られるボトルの所望の用途に応じて、同じ熱可塑性材料又は異なる熱可塑性材料から製造することができる。

より好ましくは、内側層（１０）を形成するための樹脂に使用される熱可塑性材料は、ポリエチレン（低密度を含むが特に高密度のポリエチレン）、ポリプロピレン、及びこれらの混合物からなる群から選択される。

より好ましくは、外側層（２０）を形成するための樹脂に使用される熱可塑性材料は、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、及びこれらの混合物からなる群から選択される。

当該製品は、バージン樹脂、リグラインド又は再生樹脂、石油由来樹脂、植物材料由来の生物由来樹脂、及びこのような樹脂の組み合わせから形成され得る。当該容器は、基本となる樹脂材料の他に、充填剤及び添加材を備えてもよい。充填剤及び添加材の例としては、当該分野において知られている、着色剤、架橋ポリマー、炭酸カルシウムのような無機及び有機充填剤、乳白剤、並びに加工助剤等がある。

ＰＥＴ／ＰＰなどの結合しない２つの異なる材料がプリフォームを製造するために使用される場合、プリフォームは、同じ金型を使用したバイインジェクション成形プロセス（「２成分」又は「２Ｃ」プロセスとしても知られ、したがって本明細書ではそのように用いる）によって製造することができる。外側層を最初に形成することができ、次に、通常、外側プリフォームの底部に又は底部内に配置された注入点を通して、内側層を成形することができる。バイインジェクション成形により、次に、２つのプリフォームが、底部及び上部で互いに接続される。両層がＰＥＴ／ＰＥＴなどの同じ材料を含むプリフォームが所望される場合、内側容器の外側容器への結合を防止するために適切なステップが取られれば、２Ｃプロセスを用いてプリフォーム製造することもでき、この適切なステップとは、例えば、注入と注入の間に非粘着コーティングを施すこと、又は外側層が溶融しないように材料若しくは材料厚さを選択すること、又は内側層（１０）、外側層（２０）、若しくはその両方の樹脂へスリップ剤などの添加剤を含むことである。

プリフォーム（１）の内側層（１０）及び外側層（２０）は、インターロック部（４０）によって底部で接続されている。インターロック部は、外側層内面（２１）に取り付けられている。インターロック部（４０）の脚部（４１）及び頭部（４２）の少なくとも一部は、内側層（１０）に埋め込まれている。これは、インターロック部（４０）と一緒にプリフォームの外側層（２０）を成形し、次に、後続のステップにおいてインターロック部（４０）の周囲に内側層（１０）を成形することによって達成することができる。「内側層に埋め込まれている」とは、本明細書では、インターロック部（４０）の脚部（４１）及び頭部（４２）の一部が、周囲の内側層（１０）内に固定されていることを意味する。インターロック部の頭部（４２）は、脚部（４１）によって外側層内面（２１）から離れて配置されている。インターロック部（４０）における内側層（１０）の外側層に対するロックを高めるために、頭部（４２）は、通常、脚部（４１）の最小半径方向寸法よりも大きな半径方向寸法を有する。「半径」方向とは、プリフォーム（１０）の中心線を通って開口部から底部まで延びる軸方向に対して垂直に測定される方向である。

その結果、最終的なバッグインボトル容器を形成するための変換プロセスにおいてプリフォームを加熱するべく使用されるオーブンを変更する必要なく、内側層（１０）は、インターロック部（４０）を介して外側層（２０）に接続される。このように、本発明のプリフォーム（１）は、オーブン内のプリフォーム（１）の底部の遮蔽（冷気流、防熱板など）を必要としない。

インターロック部（４０）の脚部（４１）及び頭部（４２）は、通常、プリフォーム（１）の射出成形中に形成される。先に述べたように、内側層（１０）がインターロック部（４０）において外側層に「ロック」されるように、頭部（４２）は、通常、脚部（４１）の最小半径方向寸法よりも大きな半径方向寸法を有する。半径方向寸法のこの差は、通常、「アンダーカット」と呼ばれる。金型は、形成後に脚部（４１）及び頭部（４２）をこの金型から外すように設計されている。

アンダーカットをもつ成形済プリフォーム（１）を製造することは、成形機にとって明らかな負荷を呈する。アンダーカットは、プリフォーム（１）を形成した後で、金型が分離方向（離型）に沿って摺動するのを防ぐことができる一部分における凸部又は凹部である。これらの特徴は、コアを直接的に取り外すことを妨げるため、結果として、インターロック部（４０）の形状を形成するコラプシブル金型コア、側面コア、内部コアリフターなどの追加の金型片を使用する必要があり得る。

適切なコラプシブル金型コアは、当業者には周知であり、コラプシブルミニコア及びあり継ぎ（dove-tail）コラプシブルコアを含む。コラプシブルコアは、通常、プリフォーム（１）からのコアの取り外しを容易にするために、内部ネジ山、スロット、アンダーカット、突起又は切り欠きを備え、射出成形後に再配置することができる可動部品を組み込んでいる。

代替的に、頭部（４２）を脚部（４１）と比較したときのサイズの差であるアンダーカットを制限することによって、インターロック部の脚部（４１）及び頭部（４２）にほとんど又は全く損傷を与えずに、金型コアを外側層（２０）から抜き出すことができる。このような場合、当業者に知られているように、アンダーカットのサイズは、通常、インターロック部（４０）の全体的形状に加え、外側層（２０）及び内側層（１０）の材料の選択に基づいて選択される。

本発明のプリフォームを使用して、容器（２）を形成することができる。このような容器（２）は、容器首部（１５０）と、容器本体部（１６０）と、容器エンドキャップ部（１７０）とを備えている。容器本体部（１６０）及び容器エンドキャップ部（１７０）は、内側層（１１０）と外側層（２２０）とを備えている。内側層（１１０）は、内側層内面（１１１）と内側層外面（１１２）とを備えている。外側層（２２０）は、外側層内面（２２１）と外側層外面（２２２）とを備えている。内側層（１１０）は、外側層（２２０）の内側に配置される。外側層（２２０）は、エンドキャップ部（１７０）においてインターロック部（４０）を備えている。インターロック部（４０）は、脚部（４１）と頭部（４２）とを備えている。内側層（１１０）と外側層（２２０）が、インターロック部（４０）によってエンドキャップ部（１７０）において接続されるように、インターロック部（４０）は、脚部（４１）によって外側層内面（２１）に接続され、インターロック部（４０）の脚部（４１）及び頭部（４２）の少なくとも一部は、内側層（１０）に埋め込まれている。したがって、インターロック部は、プリフォーム（１）の内部に向いている。

本発明のプリフォームを提供し、このプリフォームをブロー成形温度にし、ブロー成形ツール内の固定手段を用いて加熱されたプリフォームを首部領域の高さで固定し、加熱されたプリフォームをブロー成形してバッグインボトル容器を形成することによって、バッグインボトル容器を得ることができる。

バッグインボトル容器の内側層及び外側層は、インターロック部に加えて、内側層外面及び外側層内面において互いに接続されている。

好ましくは、１つ以上の通気孔（３０）が、内側層外面と外側層内面との間の界面が通気口（３０）を介して大気と流体連通するようにして、存在する。通気口（３０）が、プリフォーム首部（５０）か又はその付近に配置された場合、例えば、首部（５０）の下０ｍｍ〜２５ｍｍ、好ましくは０ｍｍ〜１０ｍｍ、より好ましくは０ｍｍ〜５ｍｍの位置に配置された場合、プリフォーム首部（５０）に近い領域は、ブローの間、延伸が制限されているか又は全く延伸しないので、プリフォーム（１）を吹き込むときに通気孔（３０）は損傷又は変形しない。

通気口（３０）は、内側層と外側層との間から空気が逃げるのを防止するために、弁を備えていてもよい。これは、例えば、容器の再充填を防止するため、また、ポンプ式ディスペンサが使用されている場合には、確実に負荷をかけるようにするためには、望ましい。

気体が通気口（３０）を通過するときには、内側層（２１）と外側層（２２）との間の界面（２４）を、一貫性のある再現可能な方法で解除すべきである。この動作の成功は多くのパラメータに依存しており、通気孔の数、形状、及び分布に加えて、特に、界面接着強度に依存している。この界面強度は当然重要な問題であり、当業者には周知のように、内側層及び外側層の材料の選択、それらの層の厚さ、及びブロー成形中のプロセスパラメータによって調整することができる。使用される圧力−時間−温度ウィンドウは当然最も重要であり、内側層（１０）及び外側層（２０）用に選択される材料に大きく依存している。このように、内側層（１０）用の樹脂と外側層（２０）用の樹脂は、通常、異なるように選択される。内側層（１０）及び外側層（２０）に同じ又は類似の樹脂を使用する場合、２層間の界面強度が、ブロー中及び／又は使用中に層間剥離することができるほど十分に低くなるように、ブロー成形中のプロセスパラメータが設定される。この代わりに（又はこれと組み合わせて）、２層間の界面に非粘着剤（剥離剤）を塗布するか、又は内側層（１０）、外側層（２０）、又はその両方の樹脂に添加することができる。

剥離剤は、バッグインコンテナの界面を形成することになる内側プリフォーム及び外側プリフォームのいずれか一面又は両面上で界面に塗布することができる。シリコンベース剥離剤又はＰＴＦＥベース剥離剤（例えば、Ｆｒｅｅｋｏｔｅ（商標））など、市販されている、プリフォームに使用されブロー温度に耐える材料に最も適合する任意の剥離剤を使用することができる。剥離剤は、樹脂を注入して第１の層を形成した後、樹脂を注入して第２の層を形成する前に塗布することができる。より好ましくは、剥離剤は、内側層（１０）、外側層（２０）、及びこれらの組み合わせを形成するために使用される樹脂に組み込まれる。

剥離剤の適用は、内側層の設計に関して特に有益である。実際、干渉接着強度を低下させることによって、内側層を外側層から層間剥離することが容易になり、したがって剥離時に内側層に加わる応力が低減される。このように、剥離時に内側層が損傷するリスクを冒さずに、内側層を非常に薄く柔軟であるように設計することができる。明らかに、内側バッグの可撓性は、液体注出のための重要なパラメータであり、更に、内側層を非常に薄く設計することができる場合、また首部（５０）が内側層（１０）と同じ材料で製造される場合、材料の節約を達成することができる（図１参照）。

容器（１０）は、本発明のプリフォーム（１）をブロー成形することによって製造することができる。様々なブロー成形方法が周知である。射出ブロー成形（ＩＢＭ）及びその変形である射出延伸ブロー成形（ＩＳＢＭ）が、ボトルなどの高品質の中空物品を工業規模で製造するために一般的に使用されている。「延伸ブロー成形」とは、本明細書では、プリフォームをそのガラス転移温度超に加熱し、次に高圧空気を用いて金型内に吹き込み、容器又はボトルなどの中空体を形成するプロセスを意味する。一般に、プリフォームは、プロセスの一部として、コアロッドを用いて延伸される。

ガラス転移温度及び溶解温度は、ＡＳＴＭ Ｄ３４１８を参照して、便利に測定され得る。

本発明のプロセスは、以下のステップを備える。
ａ）本発明によるプリフォーム（１）を提供するか、又は本明細書に記載されたプロセスから形成されたプリフォーム（１）を容器金型キャビティ内に提供するステップと、
ｂ）容器を形成するために、プリフォーム（１）を延伸ブロー成形するステップと、
ｃ）完成した容器を容器金型キャビティから排出するステップとを備える。

プリフォーム（１）は、通常、延伸ブロー成形前、すなわち、容器金型キャビティ内に配置される前、又はプリフォーム（１）が容器金型キャビティ内にある間のいずれかにおいて、内側層（１０）及び外側層（２０）のガラス転移温度超まで加熱される。

延伸ブロー成形は、通常、射出延伸ブロー成形又は再加熱延伸ブロー成形を介して行われ、後者では、射出及び延伸ブロー成形は、２つの別個の機械で行われる。射出ブロー成形プロセスに関する更なる情報は、一般的な教科書、例えばＷｉｌｅｙ−Ｉｎｔｅｒｓｃｉｅｎｃｅ Ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎによって出版された「Ｗｉｌｅｙ Ｅｎｃｙｃｌｏｐａｅｄｉａ ｏｆ Ｐａｃｋａｇｉｎｇ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ」第２版（１９９７）から得ることができる（特に、８７〜８９ページ参照）。

結果的に得られたブロー済み容器（１０）は、通常、首部（５０）を有し、この首部は、最下端首部フランジ、スナップフィットバヨネットなど、プリフォーム首部（５０）に存在し得る外ねじ及び他の特徴を備えた同じ仕上げを有する。ボトルの残り部分は、容器が形成されて金型から排出されるまで、様々な程度の拡張を経る。

本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らない限り、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。

Claims (12)

1. ａ）プリフォーム首部（５０）と、
   ｂ）プリフォーム本体部（６０）と、
   ｃ）プリフォームエンドキャップ部（７０）と、を備えるプリフォーム（１）であって、
   前記本体部（６０）及びエンドキャップ部（７０）は、
   ｉ．内側層内面（１１）と内側層外面（１２）とを備える内側層（１０）と、
   ｉｉ．外側層内面（２１）と外側層外面（２２）とを備える外側層（２０）とを含み、
   前記内側層（１０）は、前記外側層（２０）の内側に配置され、
   前記外側層（２０）は、前記エンドキャップ部（７０）においてインターロック部（４０）を備え、前記インターロック部（４０）は、脚部（４１）と頭部（４２）とを備え、前記内側層（１０）及び前記外側層（２０）が、前記エンドキャップ部（７０）において前記インターロック部（４０）によって接続されるように、前記インターロック部（４０）は、前記脚部（４１）によって前記外側層内面（２１）に接続され、前記インターロック部（４０）の前記脚部（４１）及び前記頭部（４２）の少なくとも一部は、前記内側層（１０）に埋め込まれていることを特徴とする、プリフォーム（１）。
2. 通気口（３０）を更に備えている、請求項１に記載のプリフォーム（１）。
3. 前記通気口（３０）は前記プリフォームエンドキャップ部（７０）には配置されず、好ましくは、前記通気口（３０）は前記プリフォームエンドキャップ部（５０）よりも前記プリフォーム首部（５０）の近くに配置されている、請求項２に記載のプリフォーム（１）。
4. 前記通気口は、首部（５０）の下０ｍｍ〜２５ｍｍ、好ましくは、０ｍｍ〜１０ｍｍ、より好ましくは０ｍｍ〜５ｍｍの位置に配置されている、請求項２又は３に記載のプリフォーム（１）。
5. ａ）容器首部（１５０）と、
   ｂ）容器本体部（１６０）と、
   ｃ）容器エンドキャップ部（１７０）と、を備えている容器（２）であって、
   前記容器本体部（１６０）及び前記容器エンドキャップ部（１７０）は、
   ｉ．内側層内面（１１１）と内側層外面（１１２）とを含む内側層（１１０）と、
   ｉｉ．外側層内面（２２１）と外側層外面（２２２）とを含む外側層（２２０）とを備え、
   前記内側層（１１０）は、前記外側層（２２０）の内側に配置され、
   前記外側層（２２０）は、前記エンドキャップ部（１７０）においてインターロック部（４０）を備え、前記インターロック部（４０）は、脚部（４１）と頭部（４２）とを備え、前記内側層（１１０）及び前記外側層（２２０）が、前記エンドキャップ部（１７０）において前記インターロック部（４０）によって接続されるように、前記インターロック部（４０）は、前記脚部（４１）によって前記外側層内面（２１）に接続され、前記インターロック部（４０）の前記脚部（４１）及び前記頭部（４２）の少なくとも一部は、前記内側層（１０）に埋め込まれていることを特徴とする、容器。
6. 請求項１に記載の前記プリフォーム（１）を製造するためのプロセスであって、
   ａ）プリフォーム金型（１００）と第１のコア（３００）との間に第１のキャビティ（２００）を形成するステップであって、前記第１のコア（３００）は前記インターロック部の金型部分（３１０）を備えている、ステップと、
   ｂ）前記第１のキャビティ（２００）に樹脂を注入して、前記外側層（２０）並びに前記インターロック部脚部（４１）及び頭部（４２）を形成するステップと、
   ｃ）前記プリフォーム金型（１００）に、前記外側層（２０）並びにインターロック部脚部（４１）及び頭部（４２）を残しながら、前記第１のコア（３００）を第２のコア（５００）に置換して、前記外側層（２０）と前記第２のコア（５００）との間に第２のキャビティ（４００）を形成するステップと、
   ｄ）前記第２のキャビティ（４００）に樹脂を注入して、前記内側層（１０）を形成し前記インターロック部（４０）を形成するステップと、を備え、
   プリフォームインサート（６００）と、前記第１のコア（３００）又は前記第２のコア（５００）のいずれかとの間に、首部キャビティ（７００）を設けることによって、前記プリフォーム首部（５０）が形成される、プロセス。
7. 前記インターロック部金型部分（３１０）は、前記インターロック部の前記脚部（４１）及び前記頭部（４２）を離型するための手段を備え、好ましくは、コラプシブルコアを含む、請求項６に記載のプロセス。
8. 前記内側層（１０）と前記外側層（２０）を形成するために使用される前記樹脂は、ポリエチレン（低密度を含むが特に高密度のポリエチレン）、ポリプロピレン、ポリエチレンフラノレート（ＰＥＦ）、ポリオレフィンブレンドからの熱可塑性エラストマー、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリトリメチレンナフタレート（ＰＴＮ）、ポリグリコールアセテート（ＰＧＡｃ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、及びこれらの混合物からなる群から選択された熱可塑性材料を独立して含む、請求項６又は７に記載のプロセス。
9. ａ）前記内側層（１０）を形成するのに使用される前記樹脂は、ポリエチレン、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、及びこれらの混合物からなる群から選択される熱可塑性材料を含み、
   ｂ）前記外側層（２０）を形成するのに使用される前記樹脂は、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、及びこれらの混合物からなる群から選択される熱可塑性材料を含む、請求項８に記載のプロセス。
10. 前記内側層（１０）及び前記外側層（２０）を形成するために使用される前記樹脂のうちの少なくとも１つは、剥離剤を含む、請求項６〜９のいずれか一項に記載のプロセス。
11. 容器を製造するためのプロセスであって、
    ａ）請求項１によるプリフォーム（１）を提供するか、又は請求項５〜９によるプロセスから形成されたプリフォーム（１）を容器金型キャビティ内に提供するステップと、
    ｂ）前記プリフォーム（１）を延伸ブロー成形して容器を形成するステップと、
    ｃ）前記容器を前記容器金型キャビティから排出するステップとを備え、
    前記プリフォーム（１）は、延伸ブロー成形前に加熱される、プロセス。
12. 熱遮蔽がない、又は前記エンドキャップ部（７０）に能動的冷却を適用する、請求項１０に記載のプロセス。

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