JP2014238555A - 画像形成装置、制御プログラム及び制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成出力された出力済用紙に対して後処理が行われる画像形成出力処理において、画像形成出力が中断した処理の再処理における印刷コストを軽減すること。
【解決手段】後処理が行われる画像形成出力が中断され、中断された画像形成出力が再度実行される場合に、インサータ１１８に載置されている前記用紙を、後処理用トレイ１１７へ搬送し、インサータ１１８から後処理用トレイ１１７へ搬送された用紙の枚数を計数し、中断された画像形成出力において出力されるべき画像のうち計数された用紙の枚数に基づいて特定された画像以外の画像をプリンタエンジン１１５により画像形成出力させて、画像形成出力された出力済用紙を後処理用トレイ１１７へ搬送させることを特徴とする。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置、制御プログラム及び制御方法に関し、特に、画像形成出力された出力済用紙に対して後処理が行われる画像形成出力において、画像形成出力処理が中断した場合の再処理に関する。

近年、情報の電子化が推進される傾向にあり、電子化された情報の出力に用いられるプリンタやファクシミリ及び書類の電子化に用いるスキャナ等の画像処理装置は欠かせない機器となっている。このような画像処理装置は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能なＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：複合機）として構成されることが多い。

このような画像処理装置のうち、電子化された情報の出力に用いるプリンタにおいては、入力された画像情報に基づいてプリントエンジンが画像形成を実行するための描画情報を生成する画像処理が行われ、生成された描画情報に基づいてプリントエンジンにより用紙に対する画像形成が実行される。さらに、このようなプリンタにおいては、必要に応じて、画像形成が実行されて出力された出力済用紙に対してステープル処理やパンチ処理等の画像形成出力後の後処理が行われる。

このような後処理が行われる場合、画像形成出力された出力済用紙は画像形成装置内の後処理用の用紙トレイ（以降、「後処理用トレイ」とする）に蓄積され、後処理用トレイ内に蓄積された出力済用紙に対して後処理が行われ、後処理された出力済用紙が画像形成装置の排紙トレイに排紙される。このような後処理が行われる画像形成出力において、画像形成装置の電源が予期せぬタイミングで落ちる等により画像形成装置がシャットダウンして画像形成出力処理が中断した場合、中断前に後処理用トレイに蓄積された出力済用紙は後処理されないまま後処理用トレイに残ってしまう。そして、画像形成装置が再起動すると、後処理用トレイに残っている出力済用紙は再利用できない無効紙として扱われ、後処理されないまま排紙トレイに排紙されるので、中断した画像形成出力の再処理が実行されると、画像形成出力処理が最初から行われることになる。

また、無効紙の処理として、画像形成出力中に用紙詰まりなどで用紙が破れる等の物理的なダメージを受けた無効紙とダメージを受けていない有効紙とを判別し、ダメージを受けた無効紙を取り除きやすくする方法が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。

しかしながら、後処理トレイに残っている出力済用紙は、破れている等の物理的なダメージを受けているわけではなく品質的には何ら問題がない。それにもかかわらず、上述のように、画像形成出力の再処理が実行される際は、出力済用紙が再利用されることなく画像形成出力が最初から行われるので、用紙やトナー等を余分に消費することになる。また、特許文献１に開示された技術において処理される用紙は物理的なダメージを受けた無効紙であり、物理的なダメージがなく品質的に問題がない用紙に対する処理は考慮されていない。

本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、画像形成出力された出力済用紙に対して後処理が行われる画像形成出力処理において、画像形成出力が中断した処理の再処理における印刷コストを軽減することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の一態様は、画像形成出力された出力済用紙が前記画像形成出力後の後処理のために載置される後処理用載置部及び前記後処理用載置部へ搬送される用紙が載置される搬送用載置部を有する画像形成装置であって、前記後処理が行われる前記画像形成出力が中断され、中断された前記画像形成出力が再度実行される場合に、前記搬送用載置部に載置されている前記用紙を、前記後処理用載置部へ搬送する用紙搬送制御部と、前記搬送用載置部から前記後処理用載置部へ搬送された前記用紙の枚数を計数する枚数計数部と、中断された前記画像形成出力において出力されるべき画像のうち計数された前記用紙の枚数に基づいて特定された画像以外の画像を画像形成出力部により画像形成出力させて、前記画像形成出力された出力済用紙を前記後処理用載置部へ搬送させる画像形成出力制御部とを含むことを特徴とする。

また、本発明の他の態様は、画像形成出力された出力済用紙が前記画像形成出力後の後処理のために載置される後処理用載置部及び前記後処理用載置部へ搬送される用紙が載置される搬送用載置部を有する画像形成装置を制御する制御プログラムであって、前記後処理が行われる前記画像形成出力が中断され、中断された前記画像形成出力が再度実行される場合に、前記搬送用載置部に載置されている前記用紙を、前記後処理用載置部へ搬送するステップと、前記搬送用載置部から前記後処理用載置部へ搬送された前記用紙の枚数を計数するステップと、中断された前記画像形成出力において出力されるべき画像のうち計数された前記用紙の枚数に基づいて特定された画像以外の画像を画像形成出力部により画像形成出力させて、前記画像形成出力された出力済用紙を前記後処理用載置部へ搬送させるステップとを情報処理装置に実行させることを特徴とする。

また、本発明の更に他の態様は、画像形成出力された出力済用紙が前記画像形成出力後の後処理のために載置される後処理用載置部及び前記後処理用載置部へ搬送される用紙が載置される搬送用載置部を有する画像形成装置の制御方法であって、前記後処理が行われる前記画像形成出力が中断され、中断された前記画像形成出力が再度実行される場合に、前記搬送用載置部に載置されている前記用紙を、前記後処理用載置部へ搬送し、前記搬送用載置部から前記後処理用載置部へ搬送された前記用紙の枚数を計数し、中断された前記画像形成出力において出力されるべき画像のうち計数された前記用紙の枚数に基づいて特定された画像以外の画像を画像形成出力部により画像形成出力させて、前記画像形成出力された出力済用紙を前記後処理用載置部へ搬送させることを特徴とする。

本発明によれば、画像形成出力された出力済用紙に対して後処理が行われる画像形成出力処理において、画像形成出力が中断した処理の再処理における印刷コストを軽減することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を模式的に示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の主制御部の機能構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る再処理確認画面を示す図である。 本発明の実施形態に係る印刷ジョブ処理部の処理を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作を示すシーケンス図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態においては、プリンタ機能を含む複合機（ＭＦＰ；Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）としての画像形成装置を例として説明する。

図１は、本実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、一般的なサーバやＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等と同様の構成を含む。

すなわち、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３０、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）４０及びＩ／Ｆ５０がバス８０を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ５０にはＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）６０及び操作部７０が接続されている。この他、画像形成装置１の場合、画像形成出力やスキャンを実行するエンジンが含まれる。

ＣＰＵ１０は演算手段であり、画像形成装置１全体の動作を制御する。ＲＡＭ２０は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ３０は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ４０は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム等が格納される。なお、ＨＤＤの他、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）等の半導体記憶装置を用いても良い。

Ｉ／Ｆ５０は、バス８０と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。ＬＣＤ６０は、ユーザが画像形成装置１の状態を確認するための視覚的ユーザインタフェースである。操作部７０は、キーボード、マウス、各種のハードボタン、タッチパネル等、ユーザが画像形成装置１に情報を入力するためのユーザインタフェースである。

このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ３０やＨＤＤ４０若しくは図示しない光学ディスク等の記憶媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ２０に読み出され、ＣＰＵ１０がそれらのプログラムに従って演算を行うことによりソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係る画像形成装置１の機能を実現する機能ブロックが構成される。

次に、本実施形態に係る画像形成装置１の機能について説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、コントローラ１００、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ：原稿自動搬送装置）１１０、スキャナユニット１１１、排紙トレイ１１２、ディスプレイパネル１１３、給紙テーブル１１４、プリントエンジン１１５、排紙トレイ１１６、後処理用トレイ１１７、インサータ１１８及びネットワークＩ／Ｆ１１９を有する。

また、コントローラ１００は、主制御部１３０、エンジン制御部１０１、入出力制御部１０２、画像処理部１０３及び操作表示制御部１０４を有する。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、スキャナユニット１１１、プリントエンジン１１５を有する複合機として構成されている。なお、図２においては、電気的接続を実線の矢印で示しており、用紙の流れを破線の矢印で示している。

ディスプレイパネル１１３は、画像形成装置１の状態を視覚的に表示する出力インタフェースであると共に、タッチパネルとしてユーザが画像形成装置１を直接操作し若しくは画像形成装置１に対して情報を入力する際の入力インタフェース（操作部）でもある。ネットワークＩ／Ｆ１１９は、画像形成装置１がネットワークを介して管理者用端末等の他の機器と通信するためのインタフェースであり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）、ＵＳＢ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）等のインタフェースが用いられる。

コントローラ１００は、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって構成される。具体的には、ＲＯＭ３０やＨＤＤ４０等の不揮発性記憶媒体に格納されたファームウェア等の制御プログラムが、ＲＡＭ２０にロードされ、それらのプログラムに従ってＣＰＵ１０が演算を行うことにより構成されるソフトウェア制御部と集積回路などのハードウェアとによってコントローラ１００が構成される。コントローラ１００は、画像形成装置１全体を制御する制御部として機能する。

主制御部１３０は、コントローラ１００に含まれる各部を制御する役割を担い、コントローラ１００の各部に命令を与える。エンジン制御部１０１は、プリントエンジン１１５やスキャナユニット１１１等を制御若しくは駆動する駆動手段としての役割を担う。入出力制御部１０２は、ネットワークＩ／Ｆ１１９を介して入力される信号や命令を主制御部１３０に入力する。また、主制御部１３０は、入出力制御部１０２を制御し、ネットワークＩ／Ｆ１１９を介して他の装置にアクセスする。

画像処理部１０３は、主制御部１３０の制御に従い、印刷出力すべき画像情報に基づいて描画情報を生成する。この描画情報とは、画像形成出力部であるプリントエンジン１１５が画像形成動作において形成すべき画像を描画するための情報である。また、画像処理部１０３は、スキャナユニット１１１から入力される撮像データを処理し、画像データを生成する。この画像データとは、スキャナ動作の結果物として画像形成装置１に格納され若しくはネットワークＩ／Ｆ１１９を介して他の機器に送信される情報である。操作表示制御部１０４は、ディスプレイパネル１１３に情報表示を行い若しくはディスプレイパネル１１３を介して入力された情報を主制御部１３０に通知する。

画像形成装置１がプリンタとして動作する場合は、まず、入出力制御部１０２がネットワークＩ／Ｆ１１９を介して印刷ジョブを受信する。入出力制御部１０２は、受信した印刷ジョブを主制御部１３０に転送する。主制御部１３０は、印刷ジョブを受信すると、画像処理部１０３を制御して印刷ジョブに含まれる文書情報若しくは画像情報に基づいて描画情報を生成する。画像処理部１０３によって描画情報が生成されると、エンジン制御部１０１は、生成された描画情報に基づき、給紙テーブル１１４から搬送される用紙に対して画像形成を実行する。プリントエンジン１１５の具体的態様としては、インクジェット方式による画像形成機構や電子写真方式による画像形成機構等を用いることが可能である。プリントエンジン１１５によって画像形成が施された文書は排紙トレイ１１６に排紙される。

また、プリントエンジン１１５によって画像形成が施された文書（以降、「印刷済用紙」とする）に対してステープル処理やパンチ処理等の画像形成出力後の後処理を行う場合、この印刷済用紙は、後処理を行う後処理機構を有する後処理用トレイ１１７に排紙されて蓄積される。そして、エンジン制御部１０１は、印刷ジョブに基づく画像形成の実行が完了すると後処理用トレイ１１７に蓄積されている印刷済用紙に対して後処理を実行する。後処理機構によって後処理が施された用紙（以降、「処理済用紙」とする）は、排紙トレイ１１６に排紙される。すなわち、後処理用トレイ１１７は、印刷済用紙が後処理のために載置される後処理用載置部を示す。

なお、画像形成装置１の予期せぬタイミングでのシャットダウン等により、後処理を含む印刷ジョブが中断された場合、中断前に後処理用トレイ１１７に蓄積されていた印刷済用紙は、後処理が施されることなく排紙トレイ１１６に排紙される。そして、エンジン制御部１０１は、インサータ１１８を駆動し、インサータ１１８にセットされた用紙を後処理用トレイ１１７に搬送する。すなわち、インサータ１１８は、後処理用トレイ１１７に搬送される用紙が載置される搬送用載置部を示す。

画像形成装置１がスキャナ、すなわち画像読取制御装置として動作する場合は、ユーザによるディスプレイパネル１１３の操作若しくはネットワークＩ／Ｆ１１９を介して外部の機器から入力されるスキャン実行指示に応じて、操作表示制御部１０４若しくは入出力制御部１０２が主制御部１３０にスキャン実行信号を転送する。主制御部１３０は、受信したスキャン実行信号に基づき、エンジン制御部１０１を制御する。エンジン制御部１０１は、ＡＤＦ１１０を駆動し、ＡＤＦ１１０にセットされた撮像対象原稿をスキャナユニット１１１に搬送する。また、エンジン制御部１０１は、スキャナユニット１１１を駆動し、ＡＤＦ１１０から搬送される原稿を撮像する。また、ＡＤＦ１１０に原稿がセットされておらず、スキャナユニット１１１に直接原稿がセットされた場合、スキャナユニット１１１は、エンジン制御部１０１の制御に従い、セットされた原稿を撮像する。即ち、スキャナユニット１１１が撮像部として動作する。

撮像動作においては、スキャナユニット１１１に含まれるＣＣＤ等の撮像素子が原稿を光学的に走査し、光学情報に基づいた撮像情報が生成される。エンジン制御部１０１は、スキャナユニット１１１が生成した撮像情報を画像処理部１０３に転送する。画像処理部１０３は、主制御部１３０の制御に従い、エンジン制御部１０１から受信した撮像情報に基づき画像情報を生成する。画像処理部１０３が生成した画像情報はＨＤＤ４０等の画像形成装置１に装着された記憶媒体に保存される。画像処理部１０３によって生成された画像情報は、ユーザの指示に応じてそのままＨＤＤ４０等に格納され若しくはネットワークＩ／Ｆ１１９を介して、入出力制御部１０２により外部の装置に送信される。

また、画像形成装置１が複写機として動作する場合は、エンジン制御部１０１がスキャナユニット１１１から受信した撮像情報若しくは画像処理部１０３が生成した画像情報に基づき、画像処理部１０３が描画情報を生成する。その描画情報に基づいてプリンタ動作の場合と同様に、エンジン制御部１０１がプリントエンジン１１５を駆動する。また、プリントエンジン１１５により画像形成が施された文書に対して後処理が行われる場合も、プリンタ動作と同様な動作となる。

このような画像形成装置１において、本発明に係る要旨は、画像形成出力された印刷済用紙に対して後処理が行われる画像形成出力処理において、画像形成出力が中断した処理の再処理における印刷コストを軽減することにある。本実施形態に係る画像形成装置１は、画像形成出力の中断前に後処理用トレイに蓄積された印刷済用紙を再利用するとともに、画像形成出力の中断により画像形成されなかった描画情報に基づいて画像形成出力を実行する。以下、本実施形態に係る構成として、本実施形態に係る主制御部１３０の機能構成について説明する。また、以下の説明においては、後処理としてステープル処理が行われる場合を例として説明し、後処理用トレイ１１７を、ステープル機構を有するステープルトレイ１１７として説明する。

図３は、本実施形態に係る主制御部１３０の機能構成を例示するブロック図である。図３に示すように、本実施形態に係る主制御部１３０は、シャットダウン検知部１３１、印刷管理部１３２、画面生成部１３３、用紙検知部１３４、印刷ジョブ処理部１３５、用紙搬送制御部１３６及び枚数計数部１３７を含む。

シャットダウン検知部１３１は、画像形成装置１のシャットダウンが不正なシャットダウンであった場合、シャットダウン後再起動した際に、不正なシャットダウンが発生したことを検知して、印刷管理部１３２に対して通知する。不正なシャットダウンとは、画像形成装置１の電源が予期せぬタイミングで落ちる等により正規のシャットダウン操作によらないでなされたことを示す。

印刷管理部１３２は、入出力制御部１０２から入力された印刷ジョブに基づく印刷処理（画像形成出力処理）の状況を管理する。また、印刷管理部１３２は、シャットダウン検知部１３１からの不正なシャットダウンの通知を受けて、通知されたシャットダウンにより印刷処理が中断された印刷ジョブが存在するか否かを判断する。また、印刷管理部１３２は、画像形成処理が中断された印刷ジョブが存在する場合、その印刷ジョブがステープル処理を含む印刷ジョブ（以降、「ステープルジョブ」とする）であるか否かを判断する。また、印刷管理部１３２は、中断された印刷ジョブがステープルジョブである場合、画面生成部１３３に対して、この印刷ジョブに基づく再処理を行うか否かの確認画面を生成するよう通知する。

画面生成部１３３は、印刷管理部１３２からの通知を受けて、再処理確認画面を生成して、操作表示制御部１０４に対して出力する。図４は、画面生成部１３３により生成される再処理確認画面を例示する図である。図４に示すように、再処理確認画面には、中断されたステープルジョブを再処理する場合は、中断によりステープルトレイから排紙トレイに排紙された印刷済用紙をインサータへ移動させて「ＯＫ」ボタンを押下し、再処理しない場合は「キャンセル」ボタンを押下するよう指示するメッセージが表示されている。

図４に示した確認画面が、操作表示制御部１０４の制御により表示部であるディスプレイパネル１１３に表示される。ユーザがディスプレイパネル１１３に表示されている図４に示した確認画面を介して「キャンセル」ボタンを押下すると、中断されたステープルジョブの再処理は行われることなく画像形成装置１が再起動する。

一方、ユーザがディスプレイパネル１１３に表示されている図４に示した確認画面に表示された指示に従い、排紙トレイ１１６に排紙されている印刷済用紙をインサータ１１８に移動させて「ＯＫ」ボタンを押下すると、用紙検知部１３４は、インサータ１１８に印刷済用紙がセットされたとして検知する。用紙検知部１３４は、インサータ１１８に印刷済用紙がセットされたことを検知すると、印刷ジョブ処理部１３５に対して再処理可能な状態である旨を通知する。

なお、用紙検知部１３４は、ユーザが図４に示した確認画面に表示されている「ＯＫ」ボタンを押下することにより、インサータ１１８に印刷済用紙がセットされたとして検知する場合を例としている。しかしながら、これは一例であり、インサータ１１８に搭載された用紙を検知するセンサ等の検知信号を受信することによりインサータ１１８に印刷済用紙がセットされたことを検知するようにしてもよい。

印刷ジョブ処理部１３５は、用紙検知部１３４から処理可能な状態である旨の通知を受けた後に、入出力制御部１０２から入力された印刷ジョブを受信すると、受信した印刷ジョブに応じて処理を行う（詳細は図５を参照して後述）。用紙搬送制御部１３６は、後述する印刷ジョブ処理部１３５からの用紙搬送指示を受けて、エンジン制御部１０１を制御してインサータ１１８にセットされている印刷済用紙をステープルトレイ１１７に搬送する。枚数計数部１３７は、用紙搬送制御部１３６が印刷済用紙の搬送を開始したことを受けて、インサータ１１８からステープルトレイ１１７に搬送されている印刷済用紙の枚数をカウントする。

次に、印刷ジョブ処理部１３５による具体的な処理を、図５を参照して説明する。図５は、印刷ジョブ処理部１３５による具体的な処理を例示するフローチャートである。図５に示すように、印刷ジョブ処理部１３５は、入出力制御部１０２から入力された印刷ジョブを取得する（Ｓ５００）。印刷ジョブを取得した印刷ジョブ処理部１３５は、取得した印刷ジョブがステープルジョブ以外である場合（Ｓ５０１／ＮＯ）、取得した印刷ジョブを画像処理部１０３に送信する（Ｓ５０５）。

一方、取得した印刷ジョブがステープルジョブである場合（Ｓ５０１／ＹＥＳ）、印刷ジョブ処理部１３５は、用紙搬送制御部１３６に対してインサータ１１８にセットされている印刷済用紙の搬送を指示する（Ｓ５０２）。そして、印刷ジョブ処理部１３５は、枚数計数部１３７により入力されたインサータ１１８からステープルトレイ１１７に搬送された印刷済用紙の搬送枚数を取得する（Ｓ５０３）。

印刷済用紙の搬送枚数を取得した印刷ジョブ処理部１３５は、取得した搬送枚数に基づいて、印刷対象となる文書情報もしくは画像情報である印刷対象情報を生成する（Ｓ５０４）。具体的には、例えば、印刷ジョブ処理部１３５は、印刷対象情報の１ページ目から取得した搬送枚数分のページの情報を削除し、これらのページの情報が削除された印刷対象情報を新たな印刷対象情報として生成する。

例えば、印刷済用紙の搬送枚数が６枚である場合、印刷ジョブ処理部１３５は、印刷対象情報の１〜６ページの情報を削除した新たな印刷対象情報を生成する。これは、印刷済用紙の搬送枚数分のページは印刷処理の中断前にすでに印刷されているので、再処理の際はこれらページを再度印刷することなく、印刷ジョブに含まれるこれらのページ以外の残りのページのみを印刷するためである。

新たな印刷対象情報を生成した印刷ジョブ処理部１３５は、Ｓ５００において取得した印刷ジョブに含まれる印刷対象情報を、生成した新たな印刷対象情報に変更して、印刷ジョブを画像処理部１０３に送信する（Ｓ５０５）。つまり、画像処理部１０３は、送信された印刷ジョブに基づいて、印刷処理の中断により印刷されなかったページのみの描画情報を生成することになる。

このように、印刷ジョブ処理部１３５が画像処理部１０３に対して印刷ジョブを送信することにより、描画情報が生成され、生成された描画情報に基づいて印刷処理されて印刷済用紙がステープルトレイ１１７へ搬送される。すなわち、印刷ジョブ処理部１３５は、印刷対象情報である画像のうちインサータ１１８からステープルトレイ１１７へ搬送された枚数に基づいて特定された画像以外の画像をプリントエンジン１１５に画像形成出力させて、印刷済用紙をステープルトレイ１１７へ搬送させる画像形成出力制御部として機能する。

以下、本実施形態に係る画像形成装置１の動作を、図６に示すシーケンス図を用いて説明する。ここでは、ステープルジョブに基づいて印刷処理が実行されている途中で画像形成装置１の予期せぬシャットダウンにより処理が中断され、中断された処理を再処理する動作を説明する。なお、図６においては、制御信号や通知等のデータの流れを実線の矢印で示しており、用紙の流れを破線の矢印で示している。

図６に示すように、プリントエンジン１１５は、ステープルジョブに基づいて印刷処理を実行する（Ｓ６００）。印刷処理を実行しているプリントエンジン１１５は、印刷処理されて出力された印刷済用紙をステープルトレイ１１７に搬送する（Ｓ６０１）。プリントエンジン１１５による印刷処理中に画像形成装置１がシャットダウンし再起動すると、コントローラ１００は、印刷処理が中断されたことをステープルトレイ１１７に通知する（Ｓ６０２）。

通知を受けたステープルトレイ１１７は、プリントエンジン１１５から搬送されて蓄積されている印刷済用紙を排紙トレイ１１６に排紙する（Ｓ６０３）。コントローラ１００は、画像形成装置１の不正なシャットダウンを検知すると、図４に示した再処理確認画面をディスプレイパネル１１３に表示させる（Ｓ６０４）。

コントローラ１００により表示された再処理確認画面を確認したユーザにより、排紙トレイ１１６に排紙されている印刷済用紙がインサータ１１８に移される（Ｓ６０５）。インサータ１１８に印刷済用紙がセットされたことを検知したコントローラ１００は、中断されたステープルジョブを受信すると、ステープルジョブの再処理を開始する（Ｓ６０６）。

ステープルジョブの再処理が開始されると、インサータ１１８は、セットされている印刷済用紙をステープルトレイ１１７に搬送する（Ｓ６０７）。ステープルジョブの再処理を開始したコントローラ１００は、インサータ１１８からステープルトレイ１１７へ搬送された印刷済用紙の枚数に基づいて印刷対象情報を生成する（Ｓ６０８）。

プリントエンジン１１５は、コントローラ１００により生成された印刷対象情報を含む印刷ジョブに基づいて生成された描画情報に基づいて、印刷処理を実行する（Ｓ６０９）。つまり、プリントエンジン１１５は、印刷処理の中断前にすでに印刷処理されたページ以外のページを用紙に印刷する。印刷処理を実行しているプリントエンジン１１５は、印刷処理されて出力された印刷済用紙をステープルトレイ１１７に搬送する（Ｓ６１０）。

これにより、印刷処理の中断前に出力された印刷済用紙がインサータ１１８からステープルトレイ１１７に搬送された後、印刷処理の中断により印刷されなかった残りのページの印刷済用紙がステープルトレイ１１７に搬送されることになる。ステープルトレイ１１７は、インサータ１１８から搬送された印刷済用紙及びプリントエンジン１１５から搬送された印刷済用紙に対してステープル処理を行う（Ｓ６１１）。ステープル処理を行ったステープルトレイ１１７は、ステープル処理が施された印刷済用紙を処理済用紙として排紙トレイ１１６に排紙する（Ｓ６１２）。

以上説明したように、本実施形態においては、画像形成装置１の不正なシャットダウンにより画像形成出力が中断された場合に、中断された処理の再処理が開始されると、インサータ１１８にセットされた出力済用紙（印刷済用紙）を後処理用トレイ１１７へ搬送し、画像形成出力の中断により画像形成出力されなかった残りのページを画像形成して後処理用トレイ１１７に搬送し、後処理用トレイ１１７に搬送されて蓄積された出力済用紙に対して後処理を行い、後処理が施された処理済用紙を排紙トレイ１１６に排紙する。これにより、画像形成出力の中断前に出力された出力済用紙は再利用できない無効紙として扱われることなく、再度後処理用トレイ１１７に搬送されて再利用され、出力されていない残りのページのみが画像形成出力されるので、再処理の際にすべてのページを画像形成出力するよりも、用紙やトナーの消費を抑えることができ、再処理における印刷コストを低減することが可能になる。

なお、上記実施形態においては、再処理の際の印刷対象情報を生成するために用いられる印刷済用紙の枚数情報は、インサータ１１８からステープルトレイ１１７に搬送される印刷済用紙の枚数をカウントすることにより取得される場合を例として説明している。その他、印刷済用紙の枚数情報は、ディスプレイパネル１１３等を介してユーザにより入力されてもよいし、印刷ジョブに基づく印刷処理の状況を管理する印刷管理部１３２が印刷処理の中断時の処理状況に基づいて把握できるようにしてもよい。

また、上記実施形態においては、インサータ１１８からステープルトレイ１１７に搬送される印刷済用紙の枚数は、印刷対象情報から削除するページ数とする、すなわち印刷済用紙が片面印刷である場合を例として説明した。しかしながら、印刷済用紙が両面印刷である場合でも適用可能である。その場合、印刷ジョブ処理部１３５は、印刷ジョブの設定情報に含まれる印刷面の設定値（片面印刷又は両面印刷）を取得して、片面印刷の場合は上述のように１ページ目から搬送枚数分のページ情報を削除した印刷対象情報を生成する。一方、印刷面の設定値が両面印刷の場合、印刷ジョブ処理部１３５は、１ページ目から搬送枚数の２倍分のページ情報を削除した印刷対象情報を生成する。

また、上記実施形態においては、画面生成部１３３は、再処理する場合は印刷済用紙をインサータに移動させるよう指示する旨のメッセージを表示する図４に示した確認画面を生成する場合を例として説明している。その他、画面生成部１３３は、再処理をするか否かの確認画面と印刷済用紙をインサータに移動させるよう指示する旨のメッセージを表示する画面とを別に生成してもよい。この場合、ユーザが再処理をするか否かの確認画面において、再処理をする旨の入力を行うことにより、用紙の移動指示の表示画面が表示される。

また、上記実施形態においては、印刷ジョブ処理部１３５は、用紙検知部１３４により再処理可能な状態が通知された後、ステープルジョブを受信した場合に、再処理を開始する場合を例として説明している。その他、印刷ジョブ処理部１３５は、インサータ１１８に印刷済用紙がセットされていることを用紙検知部１３４が検知したことをトリガーとして、再処理を開始してもよい。この場合、印刷ジョブ処理部１３５は、印刷管理部１３２から処理が中断されたステープルジョブを受け取る。

また、後処理を含む印刷ジョブおいて出力される部数が複数に設定されている場合についても、上記実施形態を適用することができる。その場合、印刷管理部１３２は、このような印刷ジョブに基づく画像形成出力が中断された場合に、中断時に完了している部数を記憶する。また、このような印刷ジョブに基づく画像形成出力が中断された場合に、印刷ジョブ処理部１３５は、中断された処理の再処理を開始すると、印刷管理部１３２により記憶されている完了部数から、画像形成処理が必要な残りの部数を算出して、残りの部数分のみの画像形成出力を行う。

このような構成により、出力される部数が複数に設定されている後処理を含む印刷ジョブに基づく画像形成出力が中断された場合であっても、中断前に完了した部数分については再利用し、残りの部数分の画像形成出力のみを行えばよいので、すべての部数の画像形成出力を再度行うよりも用紙やトナーの消費を抑えることができ、再処理における印刷コストを低減することが可能になる。また、このような残り部数分の処理を行う態様と残りページの処理を行う態様とを組み合わせることにより、出力される部数が複数に設定されている後処理を含む印刷ジョブに基づく画像形成出力において、複数の部数のうちの１部の画像形成出力の途中で中断された場合であっても、完了済の部数分及び印刷済用紙を再利用することができる。

１ 画像形成装置
１０ ＣＰＵ
２０ ＲＡＭ
３０ ＲＯＭ
４０ ＨＤＤ
５０ Ｉ／Ｆ
６０ ＬＣＤ
７０ 操作部
８０ バス
１００ コントローラ
１０１ エンジン制御部
１０２ 入出力制御部
１０３ 画像処理部
１０４ 操作表示制御部
１１０ ＡＤＦ
１１１ スキャナユニット
１１２ 排紙トレイ
１１３ ディスプレイパネル
１１４ 給紙トレイ
１１５ プリントエンジン
１１６ 排紙トレイ
１１７ 後処理用トレイ
１１８ インサータ
１１９ ネットワークＩ／Ｆ
１３０ 主制御部
１３１ シャットダウン検知部
１３２ 印刷管理部
１３３ 画面生成部
１３４ 用紙検知部
１３５ 印刷ジョブ処理部
１３６ 用紙搬送制御部
１３７ 枚数計数部

特開２０１２−０４７９１９号公報

Claims (7)

1. 画像形成出力された出力済用紙が前記画像形成出力後の後処理のために載置される後処理用載置部及び前記後処理用載置部へ搬送される用紙が載置される搬送用載置部を有する画像形成装置であって、
   前記後処理が行われる前記画像形成出力が中断され、中断された前記画像形成出力が再度実行される場合に、前記搬送用載置部に載置されている前記用紙を、前記後処理用載置部へ搬送する用紙搬送制御部と、
   前記搬送用載置部から前記後処理用載置部へ搬送された前記用紙の枚数を計数する枚数計数部と、
   中断された前記画像形成出力において出力されるべき画像のうち計数された前記用紙の枚数に基づいて特定された画像以外の画像を画像形成出力部により画像形成出力させて、前記画像形成出力された出力済用紙を前記後処理用載置部へ搬送させる画像形成出力制御部と
   を含むことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像形成出力制御部は、画像形成出力される部数が複数に設定されている画像形成出力が中断され、中断された前記画像形成出力が再度実行される場合に、中断されるまでに前記後処理が完了した部数を取得し、設定されている部数から前記後処理が完了した部数を除いた残りの部数分の前記画像形成出力及び前記後処理を実行させる
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記用紙が前記搬送用載置部に載置されたことを検知する用紙検知部
   を含み、
   前記用紙搬送制御部は、前記用紙が前記搬送用載置部に載置されたことが検知された場合に、前記搬送用載置部に載置されたことが検知された前記用紙を、前記後処理用載置部へ搬送する
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成出力の中断により前記後処理用載置部から排紙された前記出力済用紙を前記搬送用載置部へ載置するよう指示する情報を表示部に表示させる画面を生成する画面生成部
   を含み、
   前記用紙検知部は、生成された前記画面を介して行われた前記出力済用紙を前記搬送用載置部へ載置したことを通知するための操作を検知することにより、前記用紙が前記搬送用載置部へ載置されたことを検知する
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記搬送用載置部は、用紙が載置されたことを検知するセンサを有し、
   前記用紙検知部は、前記センサからの検知信号を受信することにより、前記用紙が前記搬送用載置部へ載置されたことを検知する
   ことを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
6. 画像形成出力された出力済用紙が前記画像形成出力後の後処理のために載置される後処理用載置部及び前記後処理用載置部へ搬送される用紙が載置される搬送用載置部を有する画像形成装置を制御する制御プログラムであって、
   前記後処理が行われる前記画像形成出力が中断され、中断された前記画像形成出力が再度実行される場合に、前記搬送用載置部に載置されている前記用紙を、前記後処理用載置部へ搬送するステップと、
   前記搬送用載置部から前記後処理用載置部へ搬送された前記用紙の枚数を計数するステップと、
   中断された前記画像形成出力において出力されるべき画像のうち計数された前記用紙の枚数に基づいて特定された画像以外の画像を画像形成出力部により画像形成出力させて、前記画像形成出力された出力済用紙を前記後処理用載置部へ搬送させるステップと
   を情報処理装置に実行させることを特徴とする制御プログラム。
7. 画像形成出力された出力済用紙が前記画像形成出力後の後処理のために載置される後処理用載置部及び前記後処理用載置部へ搬送される用紙が載置される搬送用載置部を有する画像形成装置の制御方法であって、
   前記後処理が行われる前記画像形成出力が中断され、中断された前記画像形成出力が再度実行される場合に、前記搬送用載置部に載置されている前記用紙を、前記後処理用載置部へ搬送し、
   前記搬送用載置部から前記後処理用載置部へ搬送された前記用紙の枚数を計数し、
   中断された前記画像形成出力において出力されるべき画像のうち計数された前記用紙の枚数に基づいて特定された画像以外の画像を画像形成出力部により画像形成出力させて、前記画像形成出力された出力済用紙を前記後処理用載置部へ搬送させる
   ことを特徴とする制御方法。