JP2010240844A - ラベルプリンター、プログラムおよびラベルプリントシステム - Google Patents

Abstract

【課題】所定言語の情報およびこれを他言語に翻訳した情報を容易に読取り可能なラベルを作成する。
【解決手段】日本語の文字列を取得する情報取得部５１と、取得した日本語の文字列を、翻訳辞書によって、他言語に翻訳する翻訳部５２と、他言語に翻訳された情報をコード化して、２次元コードを生成するコード画像生成部５３と、取得した日本語の文字列と、２次元コードと、を印刷テープＴに印刷する印刷手段３２と、を備えた。
【選択図】図３

Description

本発明は、ラベル媒体に所定の印刷データを印刷するラベルプリンター、プログラムおよびラベルプリントシステムに関するものである。

従来、この種のラベルプリンターとして、所定言語の情報（文字列）を入力する情報入力手段と、入力した情報を、他言語に翻訳する翻訳手段と、入力した情報と、翻訳した情報（文字列）とをラベル媒体に印刷する印刷手段と、を備えたものが知られている（特許文献１参照）。このラベルプリンターは、所定言語の情報と、これを他言語に翻訳した情報とを印刷することで、これらの情報をユーザーに報知するラベルを作成する。

特開２００７−７９７２１号公報

しかしながら、このようなラベルプリンターでは、印刷領域の少ないラベル媒体に、所定言語および他言語の文字列を印刷するため、各文字を小さく印刷する必要がある。そのため、ユーザーにとって、所定言語の情報および翻訳した情報の読み取りが困難となってしまうという問題があった。特に、複数の他言語に翻訳し、当該複数の他言語に対応した複数の文字列を印刷する場合、各文字が更に読み取り辛いものとなってしまう。

本発明は、所定言語の情報およびこれを他言語に翻訳した情報が容易に読取り可能なラベルを作成することができるラベルプリンター、プログラムおよびラベルプリントシステムを提供することを課題としている。

本発明のラベルプリンターは、所定言語の情報を取得する情報取得部と、取得した情報を、翻訳辞書によって、他言語に翻訳する翻訳部と、他言語に翻訳された情報をコード化して、コード画像を生成するコード画像生成部と、取得した情報と、コード画像と、をラベル媒体に印刷する印刷部と、を備えたことを特徴とする。

この場合、翻訳部は、取得した情報を、複数の他言語に翻訳し、印刷部は、取得した情報と、複数の他言語の複数のコード画像と、をラベル媒体に印刷することが好ましい。

本発明のラベルプリントシステムは、所定言語の情報を入力させる情報入力部と、入力された情報を、翻訳辞書によって、他言語に翻訳する翻訳部と、他言語に翻訳された情報をコード化して、コード画像を生成するコード画像生成部と、を有する情報処理装置と、入力された情報と、コード画像と、をラベル媒体に印刷する印刷部を有するラベルプリンターと、を備えたことを特徴とする。

これらの構成によれば、他言語に翻訳した情報を、コード画像に変換して、所定言語の情報と共に印刷することにより、翻訳した情報を表現するための印刷スペースを、各情報を文字列として印刷する場合と比較して、減少することができる。そのため、所定言語の情報を大きく印刷することができ、所定言語の情報が容易に読取り可能なラベルを作成することができる。また、翻訳した情報のコード画像を印刷するため、専用の読取装置によって、コード画像を読み取り、コード画像が示す情報を表示することで、ユーザーが、翻訳した情報を容易に読み取ることができる。さらに、コード画像を用いることで、ユーザーにより多くの情報を提供できる。

上記のラベルプリンターにおいて、印刷部は、複数のコード画像を、予め定められた順序で並べて印刷することが好ましい。

この構成によれば、複数のコード画像を、予め定められた順序で並べることで、作成する複数のラベルの間で、コード画像の並び順を共通化することができる。そのため、ユーザーが、コード画像と、その言語との対応関係を、容易に認識することができる。

この場合、印刷部は、コード画像毎に、異なる背景色を印刷することが好ましい。

この構成によれば、コード画像毎に、異なる色の背景を印刷することで、ユーザーが、コード画像と、その言語との対応関係を、より容易に認識することができる。

この場合、印刷部は、コード画像毎に、当該コード画像の近傍に、当該コード画像の他言語を母国語とする国の国旗のイメージを印刷することが好ましい。

この構成によれば、コード画像毎の近傍に、その言語に対応する国旗のイメージを印刷することで、ユーザーが、コード画像と、その言語との対応関係を、より容易に認識することができる。なお、この「コード画像の近傍」とは、コード画像の隣接位置のみならず、コード画像上、コード画像内を含む概念である。

本発明のプログラムは、コンピューターを、上記のラベルプリンターにおける各部として機能させることを特徴とする。

この構成によれば、コンピューターに当該プログラムを搭載するだけで容易に、コンピューターを、上記のラベルプリンターとして機能させることができる。

ラベルの作成例を示した図である。 本実施形態のラベルプリントシステムを示した外観図である。 ラベルプリントシステムを示したシステム構成図である。 ラベルプリンターのラベル作成動作を示したフローチャートである。

以下、添付の図面を参照しながら、本発明のラベルプリンターを適用したラベルプリントシステムについて説明する。このラベルプリントシステムは、所定の印刷データを印刷テープ（ラベル媒体）に印刷した後、印刷テープの印刷済み部分を切断して、ラベルを作成するものである。特に、このラベルプリントシステムは、日本語の文字列（所定言語の情報）と、それを他言語（例えば、英語、中国語および韓国語）に翻訳した情報の２次元コード（コード画像）と、を印刷したラベル（図１参照）を作成する。ここで、ラベルプリントシステムについて詳しく説明する前に、ラベルプリントシステムによって作成するラベルおよびその用途について説明する。

図１に示すように、ラベルプリントシステム１１によって作成されるラベル１には、日本語の文字列２と、それを複数の他言語（本実施形態では、英語、中国語および韓国語）に翻訳した情報（文字列）の複数の２次元コード３と、が印刷されている。厳密には、ラベル１の広域に亘って、ラベル１の長手方向（印刷テープＴのテープ長方向）に並列した複数の２次元コード３が印刷されており、その上部の空白部分に翻訳元の日本語の文字列２が印刷されている。図示省略するが、各他言語の２次元コード３には、異なる色の背景が印刷されている（例えば、英語は黄、中国語は赤、韓国語は青等のように、２次元コード３毎に予め定められた背景色が印刷されている）。また、複数の２次元コード３は、予め定められた順序で並んでいる。このように、作成される複数のラベル１の間において、複数の２次元コード３の背景色および並び順を共通化することにより、２次元コード３とその他言語との関係をより容易に認識できるようになっている。なお、当該関係をより容易に認識できるよう、各他国語を母国語とする国の国旗のイメージを、対応する各２次元コード３の近傍に印刷しても良い。

このラベル１は、飲食店のメニューシートに貼付して用いることを想定している。例えば、各料理の料理名を日本語および各他国語で報知したい場合に、各料理の写真の近傍に、各料理の日本語名が印刷された上記ラベル１を貼り付ける。これにより、日本語が分かる顧客は、ラベル１上の日本語の文字列２を参酌して料理を選ぶ。一方、日本語が分からず、上記各他国語のいずれかが分かる顧客は、専用の読取装置（読取機能を有する携帯電話等）によって、ラベル１上の当該他国語の２次元コード３を読み取り、２次元コード３が示す情報（当該他言語に翻訳した文字列）を読取装置の表示部に表示する。これを参酌して料理を選ぶ。なお、予めメニューシートに記載された料理の日本語名の近傍に、上記ラベル１を貼り付けて用いても良い。また、料理の説明を、このようにコード化して、ラベル１を作成するものであっても良い。

ここで、図２および図３を参照して、ラベルプリントシステム１１について説明する。図２および図３に示すように、ラベルプリントシステム１１は、ラベルを作成するラベルプリンター１２と、ラベルプリンター１２に入力情報（日本語の文字列）を送信する情報処理装置１３と、によって構成されている。

情報処理装置１３は、一般的なコンピューターと同様の構成を有しており、入力部２１と、接続部２２と、これらを制御する制御部２３と、を備えている。入力部２１は、ユーザーに、印刷する日本語の文字列２（入力情報）を入力させるためのユーザーインターフェースであり、ディスプレー２４やキーボード２５等で構成されている。接続部２２は、ＬＡＮ２７（またはケーブル）を介してラベルプリンター１２を接続し、入力部２１からの入力情報（日本語の文字列２）をラベルプリンター１２に送信する。

ラベルプリンター１２は、全体としてマウス状の形状を有しており、接続手段３１と、印刷手段（印刷部）３２と、切断手段３３と、これらを制御する制御手段３４と、を備えている。接続手段３１は、ＬＡＮ２７を介して、情報処理装置１３に接続され、情報処理装置１３から入力情報を受信する。印刷手段３２は、リール状に巻回されたテープリールから繰り出された印刷テープＴに、印刷データＤ（図１参照）を印刷する。切断手段３３は、印刷テープＴの印刷済み部分を切断する。すなわち、印刷手段３２によって、印刷データＤを印刷テープＴに印刷すると共に、切断手段３３によって、印刷テープＴの印刷済み部分を切断することで、ラベル１を作成する。

ここで処理対象となる印刷テープＴについて説明する。印刷テープＴは、裏面に粘着剤が塗着された記録テープと、この粘着剤により記録テープに貼付された剥離テープとから構成されている。ユーザーは、印刷処理後に切り離された印刷テープＴのテープ片（ラベル１）から、剥離テープを引き剥がし、記録テープを被貼着物（メニューシート）に貼付する。

制御手段３４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４１と、ＣＰＵ４１で各種制御処理を行うための制御プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）４２と、各種制御処理の作業領域となるＲＡＭ（Random Access Memory）４３と、ラベルプリンター１２の各部と入力データや制御信号の入出力を行う入出力制御装置（ＩＯＣ：Input Output Controller）４４と、を備え、これらは互いに内部バスにより接続されている。ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２内の制御プログラムに従って、ＩＯＣ４４を介してラベルプリンター１２の各部から各種信号・データを入力する。また、ＣＰＵ４１は、入力した各種信号・データに基づいて、ＲＡＭ４３内の各種データを処理し、ＩＯＣ４４を介してラベルプリンター１２の各部に各種信号・データを出力し、印刷処理の制御を行う。

ＲＯＭ４２内には、制御プログラムとして、入力情報取得プログラム５１と、翻訳プログラム５２と、２次元コード生成プログラム５３と、印刷データ生成プログラム５４と、印刷処理プログラム５５と、が記憶されている。

入力情報取得プログラム５１は、入力情報を取得するプログラムである。入力情報取得プログラム５１を実行する制御手段３４は、接続手段３１を介して、情報処理装置１３から入力情報（日本語の文字列２）を取得する（情報取得部）。

翻訳プログラム５２は、翻訳辞書を用いて、入力情報を複数の他国語に翻訳するプログラムである。ここにいう翻訳辞書とは、日本語の文字列２と、それを各他言語に翻訳した文字列とを対応づけたデータベースである。翻訳プログラム５２を実行する制御手段３４は、翻訳辞書から、入力情報を各他言語に翻訳した各文字列を取得する（翻訳部）。なお、この翻訳辞書は、ラベルプリンター１２上（ＲＯＭ４２内）に記憶されていても良いし、情報処理装置１３に記憶されていても良い。後者の場合、接続手段３１を介して翻訳辞書を取得する。また、インターネット上の外部サーバー内に記憶し、不図示のインターフェースを介して取得しても良い。

２次元コード生成プログラム５３は、複数の他言語に翻訳した情報をコード化して、それぞれの２次元コード３を生成するプログラムである。２次元コード生成プログラム５３を実行する制御手段３４は、各他言語（英語、中国語および韓国語）に翻訳した文字列をコード化することにより２次元コード３の画像データを生成する（コード画像生成部）。

印刷データ生成プログラム５４は、印刷テープＴに印刷する印刷データＤを生成するプログラムである。印刷データ生成プログラム５４を実行する制御手段３４は、取得した入力情報と、生成した各２次元コード３の画像データとから、これらを、図１に示した所定のレイアウトで印刷する印刷データＤを生成する。なお、上記した２次元コード３の背景や国旗のイメージも、レイアウトとして印刷データＤに組み込まれる。

印刷処理プログラム５５は、印刷データＤを印刷テープＴに印刷して、ラベル１を作成するプログラムである。印刷処理プログラム５５を実行する制御手段３４は、印刷手段３２により、印刷テープＴを繰り出して印刷データＤを印刷すると共に、切断手段３３により、その印刷テープＴの印刷済み部分を切断して（切り離して）、ラベル１を作成する。

ここで図４を参照して、ラベルプリンター１２によるラベル作成動作について説明する。図４に示すように、この動作は、入力情報取得プログラム５１により、入力情報（日本語の文字列２）を取得することをトリガーとして、実行される。

図４に示すように、制御手段３４は、情報処理装置１３から入力情報を取得すると（Ｓ１：Ｙｅｓ）、翻訳プログラム５２により、取得した入力情報を、複数の他言語に翻訳する（Ｓ２）。その後、２次元コード生成プログラム５３により、各他言語に翻訳した情報をコード化して、各２次元コード３の画像データを生成する（Ｓ３）。

各２次元コード３の画像データを生成した後、印刷データ生成プログラム５４により、入力情報と各画像データとに基づいて、これらを印刷する印刷データＤを生成する（Ｓ４）。最後に、印刷処理プログラム５５により、この印刷データＤを印刷テープＴに印刷すると共に、印刷テープＴの印刷済み部分を切り離す（Ｓ５）。これにより、図１に示すような、日本語の文字列２と、それを各他言語に翻訳した情報の各２次元コード３と、が印刷されたラベル１が作成される。

以上のような構成によれば、他言語に翻訳した情報を、２次元コード３に変換して、翻訳元の情報（入力情報）と共に印刷することにより、翻訳した情報を表現するための印刷スペースを、各情報を文字列として印刷する場合と比較して、減少することができる。そのため、翻訳元の情報を大きく印刷することができ、翻訳元の情報が容易に読取り可能なラベル１を作成することができる。また、翻訳した情報の２次元コード３を印刷するため、専用の読取装置によって、２次元コード３を読み取り、２次元コード３が示す情報を表示することで、ユーザーが、翻訳した情報を容易に読み取ることができる。さらに、２次元コード３を用いることで、ユーザーにより多くの情報を提供できる。なお、２次元コード３に代えて、カラーコードや１次元コード（バーコード等）を用いても良い。

なお、本実施形態においては、翻訳元の情報（所定言語の情報）を入力させることで、翻訳元の情報を取得する構成であったが、スキャナー等の読取装置で、表示された情報を読み取って、翻訳元の情報を取得する構成であっても良い。例えば、メニューシート上に記載した料理名の文字列を読取装置で読み取って、翻訳元の情報を取得しても良いし、メニューシート上の２次元コード３や１次元コードを読み取って、翻訳元の情報を取得しても良い。この場合、請求項における情報取得部は、読取装置と接続される接続機構（図示省略）により構成される。

また、本実施形態においては、ラベルプリンター１２が、翻訳部およびコード画像生成部を有する構成であったが、これに代えて、情報処理装置１３が、翻訳部およびコード画像生成部を有し、入力部（情報入力部）２１によって入力された情報を翻訳し、それをコード化して、２次元コード３を生成する構成であっても良い。この場合、情報処理装置１３は、２次元コード３（の画像データ）または印刷データＤをラベルプリンター１２に送信する。

さらに、本実施形態においては、情報処理装置１３が入力手段（入力部２１）を有する構成であったが、ラベルプリンター１２が、入力手段（文字キー群）を有する構成であっても良い。

また、本実施形態においては、日本語の文字列２を、翻訳元の情報としたが、他の言語の文字列を、翻訳元の情報としても良い。また、他言語を、英語、中国語および韓国語としたが、これ以外の言語を他言語としても良い。さらに、翻訳元の言語と、他言語と、をそれぞれユーザーが選択可能な構成としても良い。

なお、作成するラベル１において、２次元コード３の内部（中央領域）に、上記国旗のイメージや、２次元コード３の他言語における英語の言語名（「Ｅｎｇｌｉｓｈ」や「Ｃｈｉｎｅｓｅ」等）を、印刷するものであっても良い。また、２次元コード３の背景を、各他言語もしくは各他言語を母国語とする国を示すイメージとするようにしても良い。かかる際、２次元コード３の読取りに支障をきたさないように、２次元コード３に使用する色を使用しないイメージとすることが好ましい。

また、本実施形態においては、複数の他言語に翻訳した複数の情報毎に、２次元コード３を生成したが、１つの２次元コード３に、複数の他言語に翻訳した複数の情報を記録する構成であっても良い。かかる際、上記専用の読取装置に、顧客が読解可能な言語を設定しておき、その言語の情報のみを抽出して表示することが好ましい。

２：日本語の文字列、 ３：２次元コード、 １１：ラベルプリントシステム、 １２：ラベルプリンター、 １３：情報処理装置、 ２１：入力部、 ３１：接続手段、 ３２：印刷手段、 ３４：制御手段、 ５１：入力情報取得プログラム、 ５２：翻訳プログラム、 ５３：２次元コード生成プログラム、 Ｔ：印刷テープ

Claims (7)

1. 所定言語の情報を取得する情報取得部と、
   前記取得した情報を、翻訳辞書によって、他言語に翻訳する翻訳部と、
   他言語に翻訳された情報をコード化して、コード画像を生成するコード画像生成部と、
   前記取得した情報と、前記コード画像と、をラベル媒体に印刷する印刷部と、を備えたことを特徴とするラベルプリンター。
2. 前記翻訳部は、前記取得した情報を、複数の他言語に翻訳し、
   前記印刷部は、前記取得した情報と、前記複数の他言語の複数のコード画像と、を前記ラベル媒体に印刷することを特徴とする請求項１に記載のラベルプリンター。
3. 前記印刷部は、前記複数のコード画像を、予め定められた順序で並べて印刷することを特徴とする請求項２に記載のラベルプリンター。
4. 前記印刷部は、前記コード画像毎に、異なる背景色を印刷することを特徴とする請求項２または３に記載のラベルプリンター。
5. 前記印刷部は、前記コード画像毎に、当該コード画像の近傍に、当該コード画像の他言語を母国語とする国の国旗のイメージを印刷することを特徴とする請求項２ないし４のいずれかに記載のラベルプリンター。
6. コンピューターを、請求項１ないし５のいずれかに記載のラベルプリンターにおける各部として機能させるためのプログラム。
7. 所定言語の情報を入力させる情報入力部と、
   前記入力された情報を、翻訳辞書によって、他言語に翻訳する翻訳部と、
   他言語に翻訳された情報をコード化して、コード画像を生成するコード画像生成部と、を有する情報処理装置と、
   前記入力された情報と、前記コード画像と、をラベル媒体に印刷する印刷部を有するラベルプリンターと、を備えたことを特徴とするラベルプリントシステム。

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