JP2007206558A - Powder container, waste toner container and image forming apparatus - Google Patents

Powder container, waste toner container and image forming apparatus Download PDF

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JP2007206558A JP2006027543A JP2006027543A JP2007206558A JP 2007206558 A JP2007206558 A JP 2007206558A JP 2006027543 A JP2006027543 A JP 2006027543A JP 2006027543 A JP2006027543 A JP 2006027543A JP 2007206558 A JP2007206558 A JP 2007206558A
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武流 村松
Yuji Meguro
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a powder container (toner container) capable of freely controlling the flow and the quantity of powder, such as toner, and reducing misdetection of full state by a powder detection means, thereby contributing to the improvement of user's convenience. <P>SOLUTION: The powder container, equipped with a powder entrance part 20 and a powder detection part 34 and installed substantially horizontally, is equipped with a powder conveying member 21 arranged into a U-shape in parallel with the base of a container body and positioned between the powder entrance side, where a waste toner screw auger 19 for taking in the powder is arranged and a powder detection side where the power detection means 26 is arranged, whereby the direction of the toner in the container body is moved all over the base of the container body. <P>COPYRIGHT: (C)2007,JPO&INPIT

Description

本発明は、トナー等の粉体を回収して蓄積するための粉体収容器、該粉体収容器を用いる廃トナー収容器および廃トナー収容器を用いる、複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ等の画像形成装置に関する。   The present invention relates to a powder container for recovering and accumulating powder such as toner, a waste toner container using the powder container, and a copying machine, printer, facsimile, plotter, etc. using the waste toner container The present invention relates to an image forming apparatus.

複写機等の画像形成装置では、記録媒体や中間体へトナー像を転写した後の感光体ドラムや中間転写ベルト上に残った転写残トナーをクリーニング機構により除去し、粉体回収ボックスへ回収して一元的に集約・蓄積するようになっている。   In an image forming apparatus such as a copying machine, the transfer residual toner remaining on the photosensitive drum or intermediate transfer belt after the toner image is transferred to a recording medium or intermediate is removed by a cleaning mechanism and collected in a powder recovery box. Centralized and accumulated.

この種の粉体回収ボックスは、クリーニング機構に接続されるトナー入口部と、ボックス内に投入されたトナーを搬送するトナー搬送手段と、ボックス内のトナーの収容程度（充填率）を検知するトナー検知手段を備えている。   This type of powder recovery box includes a toner inlet connected to a cleaning mechanism, a toner transport unit that transports toner put in the box, and a toner that detects the degree of toner storage (filling rate) in the box. A detection means is provided.

トナー検知手段によりボックス内がトナーで満杯状態になったことが検知されたら粉体回収ボックスを交換するようになっている。   When the toner detection means detects that the box is full of toner, the powder recovery box is replaced.

ユーザーの利便性向上の観点からすると、粉体回収ボックスの交換回数はできるだけ減らした方がよく、そのためにはボックスの容量をできるだけ大きくするのが望ましい。   From the viewpoint of improving user convenience, it is better to reduce the number of replacements of the powder collection box as much as possible. For this purpose, it is desirable to increase the capacity of the box as much as possible.

しかしながら、この種の画像形成装置では周知のように小型化、低コスト化が進んできており、粉体回収性向上の観点からのみボックスを大きくすることは許されないのが実情である。   However, in this type of image forming apparatus, as is well known, downsizing and cost reduction have progressed, and the actual situation is that it is not allowed to enlarge the box only from the viewpoint of improving the powder recovery.

粉体回収ボックスは、一般に、画像形成装置本体の底部に配置される給紙手段と、その上方に位置する画像形成部との間などのいわゆるデッドスペースを利用して配置されることが多い。   In general, the powder collection box is often arranged using a so-called dead space such as a space between a paper feeding unit arranged at the bottom of the image forming apparatus main body and an image forming unit located above the sheet feeding unit.

粉体回収ボックスを設けた構成としては、上部と下部に区分されたボックス形状のトナーカートリッジを用い、両カートリッジの一部を連通させるとともにその連通位置に延長方向の一部が配置されてトナーの搬送方向を相対方向とされたコイルスプリングを上下のトナーカートリッジに配置し、回収されたトナーの収容部となる下部のトナーカートリッジ内でコイルスプリングによるトナーの搬送方向後端位置に満杯状態を検出するトナー検出部を設けた構成がある（例えば、特許文献１）
この構成においては、上部のトナーカートリッジ内に導入されたトナーがコイルスプリングにより一方向に搬送され、その搬送方向後端側に位置する連通部を介して下部のトナーカートリッジ内に供給されると下部のトナーカー＾トリッジ内に配置されているコイルスプリングによりトナー検出部に向けてトナーが搬送されるようになっている。 As a configuration provided with a powder collection box, a box-shaped toner cartridge divided into an upper part and a lower part is used, and a part of both cartridges is communicated and a part in the extending direction is arranged at the communicating position. Coil springs with the transport direction set in the relative direction are arranged in the upper and lower toner cartridges, and a full state is detected at the rear end position in the toner transport direction by the coil springs in the lower toner cartridge serving as a container for the collected toner. There is a configuration in which a toner detection unit is provided (for example, Patent Document 1).
In this configuration, when the toner introduced into the upper toner cartridge is conveyed in one direction by the coil spring and is supplied into the lower toner cartridge via the communicating portion located on the rear end side in the conveying direction, The toner is transported toward the toner detecting portion by a coil spring disposed in the toner cartridge.

一方、現像に供されるために現像装置内へ導入されるトナーは、円滑な移動により供給不良が生じないようにすることが重要である。しかし、収容されるトナーの一部には、凝固していわゆるブロッキング現象を生じているものもあり、円滑な移動が阻害されることがある。
そこで、従来では、このようなブロッキングを生じているトナーをほぐすための構成が提案されている（例えば、特許文献２）。この構成においては、現像収容部に配置されている往復動可能な板部材を配置し、板部材にトナーの流入口および流入したトナー内に進入する突起部を設け、板部材を往復動させることで突起部によってトナーをほぐすようにする場合がある。 On the other hand, it is important that the toner introduced into the developing device to be used for development does not cause supply failure by smooth movement. However, some of the accommodated toner is solidified to cause a so-called blocking phenomenon, and smooth movement may be hindered.
Therefore, conventionally, a configuration for loosening the toner causing such blocking has been proposed (for example, Patent Document 2). In this configuration, a reciprocally movable plate member disposed in the developing container is disposed, and the plate member is provided with a toner inflow port and a protrusion that enters the inflowing toner to reciprocate the plate member. In some cases, the toner may be loosened by the protrusions.

特開２００４−１２７３９号公報JP 2004-12739 A 特開平１０−２０７２０２号公報JP-A-10-207202

しかしながら、小型化の面から画像形成装置本体の高さ方向の余裕が無い場合、粉体回収ボックスの寸法比は、必然的に縦横方向（Ｘ、Ｙ方向）に大きく、高さ方向（Ｚ方向）に小さいものとならざるを得ない。すなわち、水平方向に広く、高さが小さい扁平状のボックス形状となりやすい。   However, when there is no room in the height direction of the image forming apparatus main body from the viewpoint of miniaturization, the dimensional ratio of the powder recovery box is inevitably large in the vertical and horizontal directions (X and Y directions), and the height direction (Z direction). ) Must be small. That is, it tends to be a flat box shape that is wide in the horizontal direction and small in height.

このようなボックス形状ではトナーを均一に蓄積していくのが非常に難しく、部分的に固まって蓄積されてしまう虞がある。トナー検知手段の周辺にトナーが固まって蓄積されると、ボックス全体では満杯ではないにも拘わらず満杯検知がなされ、非満杯状態で早期に交換動作が要求されてユーザーの利便性の低下を来たすことになる。   In such a box shape, it is very difficult to accumulate toner uniformly, and there is a possibility that the toner is partially solidified and accumulated. When toner is solidified and accumulated around the toner detection means, the entire box is not full, but full detection is performed, and the replacement operation is requested early in a non-full state, resulting in a decrease in user convenience. It will be.

特に、特許文献１に開示された技術では、トナーの搬送方向が一方向に限られることから、トナー検出部に至る過程でカートリッジ内全域へのトナーの分散が行えず、回収できる余裕があるにも拘わらず、一部のトナーがトナー検出部に達した時点で満杯検知が行われてしまう虞がある。このため、交換頻度が高まる虞は依然として残されていることになる。また、交換の判断を行う方法として、トナー検出部においてトナーの検出が行われた後でもある程度トナーの取り込みが行えるように、画像形成ドット数をカウントしてそのカウント値が所定数に達するまでの間継続してトナーの回収が行えるようにすることも考えられる。しかし、カウント設定に際しては、実際の満杯状態よりもある程度余裕を持たせて満杯判断のためのカウント数が設定されていると、そのカウント数の差の大きさによっては未だ収容できる余裕がありながら交換を促す結果が生じてしまい、上述した場合と同様に、交換頻度が高まるのを完全に解消することはできない。従って、実際の満杯状態とは異なる誤検知を解消するには至らない。   In particular, in the technique disclosed in Patent Document 1, since the toner transport direction is limited to one direction, the toner cannot be dispersed throughout the entire cartridge in the process of reaching the toner detection unit, and there is a margin for recovery. Nevertheless, there is a possibility that full detection is performed when a part of the toner reaches the toner detection unit. For this reason, the possibility that the replacement frequency will increase still remains. In addition, as a method for determining replacement, the number of image forming dots is counted until the count value reaches a predetermined number so that toner can be taken in to some extent even after toner detection is performed in the toner detection unit. It is also conceivable that the toner can be collected continuously. However, when setting the count, if the count number for full judgment is set with some allowance than the actual full state, there is still room to accommodate depending on the difference in the count number As a result of prompting the replacement, the increase in the replacement frequency cannot be completely eliminated as in the case described above. Accordingly, it is impossible to eliminate false detection different from the actual full state.

一方、特許文献２に開示された技術においては、導入されたトナーを往復動する板部材により押し動かすことで移動させることができるが、導入されるトナーは、導入側で最も量が多く、導入部から順に移動するに従って内部空間で均せることによって板部材で押し動かされる量が少なくなってしまい、トナー検知手段の位置まで到達する量が減少してしまう場合がある。このため、粉体回収ボックス内に回収されたトナーが導入口付近が最も多くこの位置からトナー検知手段の位置までに至る過程で順次少なくなった状態で堆積していると、新たに粉体回収ボックス内に導入されようとするトナーの移動を阻害してしまうような事態が生じてもこの状態をトナー検知手段により検出することができず、例えば満杯状態であってもその検知ができないことによって粉体回収ボックスの導入口付近に溢れて粉体回収ボックスの接地部周辺を汚損してしまう虞がある。   On the other hand, in the technique disclosed in Patent Document 2, the introduced toner can be moved by being pushed and moved by a reciprocating plate member. However, the introduced toner has the largest amount on the introduction side, and is introduced. As the sheet is sequentially moved from the section, the amount of the plate member that is pushed and moved is reduced by leveling in the internal space, and the amount of the toner detecting means may be decreased. For this reason, if the amount of toner collected in the powder collection box is the largest in the vicinity of the inlet and gradually accumulates in the process from this position to the position of the toner detection means, a new powder collection Even if a situation occurs that hinders the movement of the toner to be introduced into the box, this state cannot be detected by the toner detection means. For example, even when the toner is full, it cannot be detected. There is a possibility that the vicinity of the inlet of the powder collection box overflows and the vicinity of the grounding portion of the powder collection box is soiled.

このように、粉体回収ボックス内でのトナーの挙動が適正でないと、満杯状態を検知するための粉体検知手段を設けてもこれにより正確な満杯状態が割り出せない場合がある。   As described above, if the behavior of the toner in the powder recovery box is not appropriate, there may be a case where an accurate full state cannot be determined even if a powder detection unit for detecting the full state is provided.

本発明は、トナー等の粉体の流れおよび流れる量を自在にコントロールでき、回収されるトナーの実情を正確に検知できるようにして粉体検知手段の誤検知を低減できてユーザーの利便性向上に寄与できる粉体収容器及びこれを有する画像形成装置の提供を、その主な目的とする。   The present invention can freely control the flow and amount of powder such as toner, and can accurately detect the actual condition of the collected toner, thereby reducing the false detection of the powder detection means and improving the convenience for the user. The main object of the present invention is to provide a powder container that can contribute to the above and an image forming apparatus having the same.

本発明は、粉体入口部と、粉体検知部とを備えた略水平に設置される粉体収容器において、容器本体の底面と平行にＵ字形に配置される粉体搬送部材を備えることにより、容器本体内でのトナーの方向を容器本体の底面全域に亘って移動させることができるようにしたことを特徴としている。   The present invention is a powder container that is installed substantially horizontally with a powder inlet and a powder detector, and includes a powder conveying member that is arranged in a U-shape parallel to the bottom surface of the container body. Thus, the toner direction in the container body can be moved over the entire bottom surface of the container body.

特に、請求項２記載の発明においては、上記容器本体には粉体検知部がさらに備えられ、前記粉体搬送部材は、粉体入口部と粉体検知部との間に配置されていることを特徴としている。   In particular, in the invention described in claim 2, the container body is further provided with a powder detection unit, and the powder conveying member is disposed between the powder inlet and the powder detection unit. It is characterized by.

請求項３記載の発明においては、上記粉体搬送部材は、容器本体の平面と平行にＵ字形に配置されている第１の搬送部と、該第１の搬送部に隣接して配置され上記Ｕ字形とは異なる搬送形態を設定可能な第２の搬送部とで構成され、上記第１，第２の搬送部の間には、互いの搬送部間を連通する構成が用いられていることを特徴としている。   In the invention according to claim 3, the powder conveying member is arranged in a U-shape parallel to the plane of the container body, and adjacent to the first conveying unit. It is comprised with the 2nd conveyance part which can set the conveyance form different from a U-shape, and the structure which connects between each conveyance part is used between the said 1st, 2nd conveyance parts. It is characterized by.

請求項４記載の発明においては、上記第１，第２の搬送部の間に設けられている連通部は、両搬送部間に配置された遮蔽部材に形成されている欠除部で構成されていることを特徴としている。   According to a fourth aspect of the present invention, the communication portion provided between the first and second transport portions is constituted by a notch portion formed in a shielding member disposed between the both transport portions. It is characterized by having.

請求項５記載の発明においては、上記欠除部は、上記遮蔽部材の延長方向に沿って複数形成されていることを特徴としている。   The invention according to claim 5 is characterized in that a plurality of the lacking portions are formed along the extending direction of the shielding member.

請求項６記載の発明においては、上記第１，第２の搬送部は、同一駆動源により駆動される構成であることを特徴としている。   The invention described in claim 6 is characterized in that the first and second transport sections are driven by the same drive source.

請求項７記載の発明においては、上記粉体がトナーであることを特徴としている。   The invention described in claim 7 is characterized in that the powder is toner.

請求項８記載の発明においては、請求項１乃至３のいずれかに記載の粉体収容器を廃トナー収容器として用いることを特徴としている。   The invention according to claim 8 is characterized in that the powder container according to any one of claims 1 to 3 is used as a waste toner container.

請求項９記載の発明においては、請求項８記載の廃トナー収容器を画像形成装置に用いることを特徴としている。   The invention according to claim 9 is characterized in that the waste toner container according to claim 8 is used in an image forming apparatus.

本発明によれば、容器本体の底面と平行にＵ字形に配置されてる粉体搬送部材を設けているので、狭い空間内に収容されるトナーなどの粉体をその空間内の一部に偏倚させることなく全域に亘って行き渡すことができる。これにより、搬送方向が一定方向であっても、その方向による一部のみへの粉体の堆積を解消して収容量が少なくなるのを防止することが可能となる。特に、容器内での粉体の満杯検知を行う場合には、収容される粉体の偏りが生じないので、実際の満杯状態を正確に検知することが可能となり、粉体収容器の交換頻度を下げてユーザーへの利便性を高めることができる。   According to the present invention, since the powder conveying member arranged in a U shape in parallel with the bottom surface of the container main body is provided, the powder such as toner accommodated in the narrow space is biased to a part of the space. It is possible to pass over the whole area without letting it go. Thereby, even if the conveyance direction is a fixed direction, it is possible to prevent the accumulation of the powder by eliminating the accumulation of the powder on only a part of the direction, and to reduce the storage amount. In particular, when detecting the fullness of the powder in the container, there is no bias in the powder to be stored, so it is possible to accurately detect the actual full state, and the frequency of replacement of the powder container Can be lowered to improve convenience for users.

以下、図示実施例により本発明を実施するための最良の形態について説明する。   The best mode for carrying out the present invention will be described below with reference to the illustrated embodiments.

まず、図１に基づいて本実施例による粉体収容器を備えた廃トナー収容器が装備される画像形成装置の全体構成を説明する。   First, the overall configuration of an image forming apparatus equipped with a waste toner container having a powder container according to this embodiment will be described with reference to FIG.

図１に示す画像形成装置１においては、露光ユニット３により、略水平方向に並設された４つの画像形成ユニット４、５、６、７への光書き込みが行われ静電潜像が形成される。各静電潜像は各画像形成ユニットの現像手段によりそれぞれ可視像化される。   In the image forming apparatus 1 shown in FIG. 1, the exposure unit 3 performs optical writing on the four image forming units 4, 5, 6, and 7 arranged in parallel in the substantially horizontal direction to form an electrostatic latent image. The Each electrostatic latent image is visualized by developing means of each image forming unit.

各画像形成ユニットに形成された各トナー像は中間転写ベルト８上に順次重ねて転写される。給紙カセット１に積載された転写紙が給紙ローラ２により給紙され、レジストローラ対９で斜めずれを修正された後所定のタイミングで２次転写部位へ送られる。２次転写部位で２次転写ローラ１０により中間転写ベルト８上の重ね合わせトナー像は転写紙に一括転写される。   The toner images formed on the image forming units are sequentially transferred onto the intermediate transfer belt 8 in a superimposed manner. The transfer paper loaded in the paper feed cassette 1 is fed by the paper feed roller 2, and after correcting the oblique shift by the registration roller pair 9, is sent to the secondary transfer portion at a predetermined timing. The superimposed toner images on the intermediate transfer belt 8 are collectively transferred onto the transfer paper by the secondary transfer roller 10 at the secondary transfer site.

その後定着ユニット１１によりカラートナー像は転写紙上に画像として定着され、排紙ローラ対１２により装置上面の排紙トレイ１５に出力画像として排出される。   Thereafter, the color toner image is fixed as an image on the transfer paper by the fixing unit 11 and is discharged as an output image to the paper discharge tray 15 on the upper surface of the apparatus by the paper discharge roller pair 12.

中間転写ベルト８上の転写残トナーは、クリーニング機構１３により、ベルト上より除去され、粉体収容器としての廃トナー収容器１４へ蓄積される。   The transfer residual toner on the intermediate transfer belt 8 is removed from the belt by the cleaning mechanism 13 and accumulated in a waste toner container 14 as a powder container.

近年、このような画像形成装置においても、小型化、低コスト化が進んできている。またユーザーの利便性の向上も求められている。   In recent years, even in such an image forming apparatus, downsizing and cost reduction have been advanced. There is also a need for improved user convenience.

そこで、ユーザーの利便性向上を狙い、粉体ボックスの交換回数を減らすためにボックスの容量をできるだけ大きくすることが望ましい。しかしながらそれにより機械の大きさが大きくなることは許容されない。よって機械構成のなかでのデッドスペースを埋めるような形態での粉体ボックス配置になることが多い。   Therefore, it is desirable to increase the capacity of the box as much as possible in order to improve user convenience and reduce the number of times the powder box is replaced. However, it does not allow the size of the machine to increase. Therefore, it is often the case that the powder box is arranged in a form that fills the dead space in the machine configuration.

本実施例の画像形成装置では、給紙ローラ２から２次転ローラ１０までの空間が転写紙搬送の関係によりある程度、離れている必要があり、デッドスペースが生じやすく、ここにトナー収容ボックスなどの粉体収容器を設置することが多い。   In the image forming apparatus of this embodiment, the space from the paper feed roller 2 to the secondary transfer roller 10 needs to be separated to some extent due to the transfer paper transfer relationship, and a dead space is likely to occur. Often a powder container is installed.

しかしながら、前述の構成をとった場合、既に述べたように、次に述べるような問題点を生じる。   However, when the above-described configuration is adopted, the following problems occur as described above.

粉体ボックスの寸法比がＸ、Ｙ方向に大きくＺ方向に小さくなるために、トナーを均一に蓄積していくのが非常に難しい。部分的に固まって蓄積されてしまうと粉体（以下、「トナー」ともいう）が搬送されずに詰まってしまい他の部分にまで不都合が生じたり、粉体の容量フル検出（満杯検出）の検出精度が著しく悪くなってしまう不都合が生じる。   Since the dimensional ratio of the powder box is large in the X and Y directions and small in the Z direction, it is very difficult to accumulate toner uniformly. If it is partially solidified and accumulated, the powder (hereinafter also referred to as “toner”) will be clogged without being conveyed, causing inconvenience to other parts, or full detection of powder capacity (full detection) There arises a disadvantage that the detection accuracy is remarkably deteriorated.

本実施例においては、容器本体内に配置されている搬送部材として一方向への搬送が可能なスクリュー部材を設けた場合には、その搬送方向後方側にトナーが集約されてしまい、容器内全域で均一分散できなくなるのを防止することを特徴としている。   In this embodiment, when a screw member that can be transported in one direction is provided as a transport member disposed in the container body, toner is concentrated on the rear side in the transport direction, and the entire region in the container It is characterized by preventing the uniform dispersion from becoming impossible.

以下、この構成について説明する。
図２は、本実施例による粉体収容器である廃トナー収容器の外観図であり、同図において廃トナー収容器１４は、図１に示した中間転写ベルト８の下方に配置されている。なお、図２において符号７は、図１に示した画像形成ユニットの一つを示している。
廃トナー収容器１４は、上述したデッドスペースを埋めるような狭い空間内に配置され、画像形成装置本体に対して挿脱できる（図３において矢印Ａ２で示す方向に移動）ボックス状の容器であり、その上面には、各画像形成ユニット４，５，６，７（図１参照）および中間転写ベルト８にそれぞれ設けられているクリーニングユニット（図示されず）内に配置されているクリーナオーガスクリュー（図２では、代表して中間転写ベルト８を対象としたクリーナスクリューオーガ１６が示されている）による廃トナーの搬送方向（図２中、矢印Ｆで示す方向）一方端に対向する廃トナー取り込み開口１７に連通する開口部１８（図３参照）が設けられている。 Hereinafter, this configuration will be described.
FIG. 2 is an external view of a waste toner container that is a powder container according to this embodiment. In FIG. 2, the waste toner container 14 is disposed below the intermediate transfer belt 8 shown in FIG. . In FIG. 2, reference numeral 7 denotes one of the image forming units shown in FIG.
The waste toner container 14 is a box-like container that is disposed in a narrow space that fills the dead space described above and can be inserted into and removed from the image forming apparatus main body (moved in the direction indicated by arrow A2 in FIG. 3). On the upper surface thereof, cleaner auger screws (not shown) disposed in the image forming units 4, 5, 6, 7 (see FIG. 1) and cleaning units (not shown) respectively provided on the intermediate transfer belt 8 are provided. In FIG. 2, the waste toner is taken in opposite to one end of the waste toner conveyance direction (direction indicated by arrow F in FIG. 2) by the cleaner screw auger 16 as a representative of the intermediate transfer belt 8. An opening 18 (see FIG. 3) communicating with the opening 17 is provided.

開口部１８の下方には、図３に示すように、廃トナー収容器１４の容器本体の一辺に平行する軸方向を有して粉体搬送部材の一つをなす廃トナースクリューオーガ１９が配置されている。   As shown in FIG. 3, a waste toner screw auger 19 that forms one of the powder conveying members having an axial direction parallel to one side of the container body of the waste toner container 14 is disposed below the opening 18. Has been.

廃トナースクリューオーガ１９の下方には仕切部材となる遮蔽部材２０を挟んで容器本体の底面に平行してＵ字形に配置された粉体搬送部材の他の一つをなす廃トナー搬送バネ２１が廃トナースクリューオーガ１９と隣接した状態で設けられている。   Below the waste toner screw auger 19, there is a waste toner conveying spring 21 that forms another U-shaped powder conveying member that is arranged in parallel with the bottom surface of the container body with a shielding member 20 serving as a partition member interposed therebetween. It is provided adjacent to the waste toner screw auger 19.

廃トナー搬送バネ２１は、図２に示すように、湾曲端の両側が容器本体に設けられている回転支持部材２２，２３により支持されており、その一方側は、第２の搬送部をなす廃トナースクリューオーガ１９の軸端と同じ位置に配置されている。   As shown in FIG. 2, the waste toner conveying spring 21 is supported by rotation support members 22 and 23 provided on the container main body on both sides of the curved end, and one side forms a second conveying unit. It is disposed at the same position as the shaft end of the waste toner screw auger 19.

廃トナー搬送バネ２１および廃トナースクリューオーガ１９の軸端の一方側は、図１および図３に示すように、容器本体から外部に突出しており、突出した端部に設けてあるギヤ２３，２４同士が噛み合わせてある。   As shown in FIGS. 1 and 3, one side of the shaft ends of the waste toner conveying spring 21 and the waste toner screw auger 19 protrudes outward from the container body, and the gears 23 and 24 provided at the protruding ends. They are engaged with each other.

ギヤ２３，２４の一方は、図１に示すように、同一駆動源として用いられる駆動モータ２５に有する減速ギヤ群に噛み合うことで連動する関係とされている。駆動モータ２５は、画像形成装置の稼働時に併せて駆動を開始するようになっている。   As shown in FIG. 1, one of the gears 23 and 24 has a relationship of interlocking with each other by meshing with a reduction gear group included in a drive motor 25 used as the same drive source. The drive motor 25 is configured to start driving together with the operation of the image forming apparatus.

本実施例では、廃トナー搬送バネ２１が第１の搬送部を構成し、廃トナースクリューオーガ１９が第１の搬送部である廃トナー搬送バネ２１と搬送形態を異ならせた第２の搬送部に相当している。   In this embodiment, the waste toner conveyance spring 21 constitutes a first conveyance unit, and the waste toner screw auger 19 differs from the waste toner conveyance spring 21 that is the first conveyance unit in the second conveyance unit. It corresponds to.

第１の搬送部をなす廃トナー搬バネ２１と第１の搬送部をなす廃トナースクリューオーガ１９とは、遮蔽部材２０の長手方向に沿って複数箇所に設けられている欠除部分２０Ａを介して連通しており、廃トナースクリューオーガ１９の搬送方向一方側のみを連通する場合と違って、廃トナーの移動過程の任意の位置で第１の搬送部である廃トナー搬送バネ２１に廃トナーを向け取り込めるようになっている。   The waste toner carrying spring 21 that constitutes the first conveyance unit and the waste toner screw auger 19 that constitutes the first conveyance unit pass through the notch portions 20 </ b> A provided at a plurality of locations along the longitudinal direction of the shielding member 20. Unlike the case where only one side of the waste toner screw auger 19 in the transport direction is communicated, the waste toner transport spring 21 serving as the first transport unit is disposed at any position in the waste toner movement process. Can be taken in.

図２において、廃トナー収容器１４の内部には、第１の搬送部をなす廃トナー搬送バネ２１によるトナー搬送方向（図２中、矢印Ａ１で示す方向）の後方側に相当する容器本体壁部の一つ（便宜上、図２において符号１４Ａで示す）には、廃トナー搬送バネ２１のＵ字開放部間隔のほぼ中央位置に光学センサからなる満杯検知センサ２６が設けられている。これにより、第１の搬送部をなす粉体搬送部材に相当する廃トナー搬送バネ２１は、湾曲端部の一方側が容器本体内への廃トナー入口側に相当する位置にあり、湾曲端部の他方が満杯検知センサ２６に対応する検知部との間に配置されていることになる。   In FIG. 2, inside the waste toner container 14 is a container body wall corresponding to the rear side in the toner transport direction (direction indicated by arrow A1 in FIG. 2) by the waste toner transport spring 21 forming the first transport unit. One of the parts (indicated by reference numeral 14A in FIG. 2 for convenience) is provided with a full detection sensor 26 comprising an optical sensor at a substantially central position of the U-shaped open part interval of the waste toner conveying spring 21. As a result, the waste toner conveying spring 21 corresponding to the powder conveying member forming the first conveying portion is in a position where one side of the curved end portion corresponds to the waste toner inlet side into the container main body, The other is arranged between the detection unit corresponding to the full detection sensor 26.

本実施例は以上のような構成であるから、画像形成装置が稼働されると駆動モータ２５が駆動を開始し、第１の搬送部である廃トナー搬送バネ２１および第２の搬送である廃トナースクリューオーガ１９がそれぞれ同一駆動源である駆動モータ２５によって回転する。   Since the present embodiment is configured as described above, when the image forming apparatus is operated, the drive motor 25 starts driving, and the waste toner transport spring 21 that is the first transport unit and the waste that is the second transport. The toner screw augers 19 are rotated by drive motors 25 that are the same drive source.

各画像形成ユニット４，５，６，７および中間転写ベルト８のクリーニングユニットから回収される廃トナーは、廃トナー収容器１４における開口部１８を介して第２の搬送部である廃トナースクリューオーガ１９に向け取り込まれる。このとき、廃トナーは、廃トナースクリューオーガ１９の搬送方向において各開口部１８によって搬送方向一方端に集約されることなく取り込まれることになる。   Waste toner collected from the image forming units 4, 5, 6, 7 and the cleaning unit for the intermediate transfer belt 8 passes through an opening 18 in the waste toner container 14 and serves as a waste toner screw auger serving as a second transport unit. 19 is taken in. At this time, the waste toner is taken in without being collected at one end in the transport direction by each opening 18 in the transport direction of the waste toner screw auger 19.

一方、廃トナースクリューオーガ１９により搬送される廃トナーは、遮蔽部材２０に有する欠除部２０Ａを介して第１の搬送部である廃トナー搬送バネ２１に向け取り込まれ、廃トナー搬送バネ２１の回転に応じた搬送方向に移動する。欠除部２０Ａを設けることにより、廃トナースクリューオーガ１９の搬送方向一方端に連通部を設けた場合と違って、搬送方向の一方端にのみ廃トナーが集約してその部分に詰まるなどの不具合を回避することができる。   On the other hand, the waste toner transported by the waste toner screw auger 19 is taken in toward the waste toner transport spring 21 which is the first transport unit via the notch portion 20A of the shielding member 20, and the waste toner transport spring 21 Move in the transport direction according to the rotation. Unlike the case where the communicating portion is provided at one end in the conveying direction of the waste toner screw auger 19 by providing the notch portion 20A, the waste toner is concentrated only at one end in the conveying direction and clogs the portion. Can be avoided.

本実施例では、廃トナー搬送バネ２１が容器本体の底面に平行してＵ字形に配置されているので、廃トナーが容器本体内で周回しながら移動することになり、これにより、容器本体内で一部、特に、搬送方向後方側に位置する満杯検知センサ２６の部分に偏倚することなく一様分散されることになる。この結果、廃トナー搬送バネ２１の回転時に満杯検知センサ２６の配置位置のみに廃トナが集約することがないので、収容できる余裕があっても満杯検知センサ２６に廃トナーが集約して満杯状態であると誤検知してしまうのを防止でき、実際の満杯状態に相当する状態を正確に検知できることになる。つまり、容器本体の底面に平行してＵ字形という廃トナー搬送バネ２１の構成とすることで、廃トナースクリューオーガ１９のように、直線状の搬送ではなく、容器内で周回する状態の廃トナー搬送形態が設定できるので、周回により容器本体内全域に廃トナーを行き渡らせることが可能となる。   In this embodiment, since the waste toner conveying spring 21 is arranged in a U shape in parallel with the bottom surface of the container main body, the waste toner moves while rotating around in the container main body. Therefore, it is uniformly dispersed without being biased to a part, in particular, to the portion of the fullness detection sensor 26 located on the rear side in the transport direction. As a result, since the waste toner does not collect only at the position where the full detection sensor 26 is disposed when the waste toner conveying spring 21 rotates, the full toner detection sensor 26 collects the waste toner even if there is room for accommodation. Thus, it is possible to prevent erroneous detection and to accurately detect a state corresponding to an actual full state. That is, by using the U-shaped waste toner conveying spring 21 in parallel with the bottom surface of the container main body, the waste toner is not in a linear shape as in the waste toner screw auger 19 but is circulated in the container. Since the conveyance mode can be set, the waste toner can be spread throughout the container main body by the circulation.

本発明実施例による粉体収容器を粉体回収容器として用いる画像形成装置の概要正面図である。1 is a schematic front view of an image forming apparatus using a powder container according to an embodiment of the present invention as a powder collection container. 粉体収容器の設置状態を示す外観図である。It is an external view which shows the installation state of a powder container. 粉体収容器の内部構造を説明するためオズである。It is Oz to explain the internal structure of the powder container. 粉体収容部に用いられる搬送部材の駆動部の構成を説明するための要部を示す図である。It is a figure which shows the principal part for demonstrating the structure of the drive part of the conveyance member used for a powder accommodating part.

符号の説明Explanation of symbols

１ 画像形成装置
１４ 粉体収容器としてのトナー回収ボックス
１８ 開口部
１９ 第２の搬送部である廃トナースクリューオーガ
２０ 遮蔽部材
２０Ａ 欠除部
２１ 第１の搬送部である廃トナー搬送バネ
２５ 駆動モータ 1 Image forming apparatus 14 Toner collection box as powder container
DESCRIPTION OF SYMBOLS 18 Opening part 19 Waste toner screw auger which is 2nd conveyance part 20 Shielding member 20A Deletion part 21 Waste toner conveyance spring which is 1st conveyance part 25 Drive motor

Claims (9)

粉体入口部と、粉体検知部とを備えた略水平に設置される粉体収容器において、
容器本体の底面と平行にＵ字形に配置される粉体搬送部材を備えたことを特徴とする粉体収容器。 In a powder container installed substantially horizontally with a powder inlet and a powder detector,
A powder container comprising a powder conveying member arranged in a U-shape parallel to a bottom surface of a container body. 上記容器本体には粉体検知部がさらに備えられ、前記粉体搬送部材は、粉体入口部と粉体検知部との間に配置されていることを特徴とする請求項１記載の粉体収容器。   The powder according to claim 1, wherein the container main body further includes a powder detection unit, and the powder conveying member is disposed between the powder inlet and the powder detection unit. Container. 上記粉体搬送部材は、容器本体の平面と平行にＵ字形に配置されている第１の搬送部と、該第１の搬送部に隣接して配置され上記Ｕ字形とは異なる搬送形態を設定可能な第２の搬送部とで構成され、
上記第１，第２の搬送部の間には、互いの搬送部間を連通する構成が用いられていることを特徴とする請求項１または２に記載の粉体収容器。 The powder conveying member has a first conveying part arranged in a U shape parallel to the plane of the container body, and a conveying form different from the U shape arranged adjacent to the first conveying part. A possible second transport part,
The powder container according to claim 1, wherein a configuration is used between the first and second transport units to communicate with each other. 上記第１，第２の搬送部の間に設けられている連通部は、両搬送部間に配置された遮蔽部材に形成されている欠除部で構成されていることを特徴とする請求項３に記載の粉体収容器。   The communication part provided between the first and second transport parts is constituted by a notch part formed in a shielding member disposed between the two transport parts. 3. The powder container according to 3. 上記欠除部は、上記遮蔽部材の延長方向に沿って複数形成されていることを特徴とする請求項４記載の粉体収容器。   The powder container according to claim 4, wherein a plurality of the lacking portions are formed along an extending direction of the shielding member. 上記第１，第２の搬送部は、同一駆動源により駆動される構成であることを特徴とする請求項３乃至４のいずれかに記載の粉体収容器。   The powder container according to any one of claims 3 to 4, wherein the first and second transport units are driven by the same drive source. 上記粉体がトナーであることを特徴とする請求項１乃至６記載の粉体収容器。   7. The powder container according to claim 1, wherein the powder is toner. 請求項１乃至３のいずれかに記載の粉体収容器を用いることを特徴とする廃トナー収容器。   A waste toner container using the powder container according to any one of claims 1 to 3. 請求項８記載の廃トナー収容器を用いることを特徴とする画像形成装置。
An image forming apparatus using the waste toner container according to claim 8.
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