JP2003037825A - テレビ電話機能を内蔵したセットトップボックス装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 家庭で使われているテレビ装置、ビデオカメ
ラ装置、セットトップボックス装置を利用して、テレビ
電話システムを構築する。 【解決手段】 セットトップボックス１３に、テレビ電
話信号をその他の信号と識別、抽出する信号識別部１０
６を組み込み、テレビ１１、ビデオカメラ１２を制御し
てテレビ電話を行うプログラム１０５を内蔵する。情報
処理部１０３はビデオカメラ１２からの映像および音声
情報を、ビデオカメラ入力部１０２を経由して受け取
り、テレビ電話信号に変換して外部回線接続部１０４か
ら相手側テレビ電話１４に出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はセットトップボック
スに内蔵されるテレビ電話システムのプログラムに関す
るものであり、より具体的には、テレビ装置の映像表
示、音声出力機能、ビデオカメラ装置の録画、録音機
能、双方向デジタル放送用セットトップボックスの双方
向通信機能を用いて、お互いの機能を補完して、全体で
ひとつのテレビ電話システムを構築することに関する。

【０００２】

【従来の技術】通信のブロードバンド化にともない、音
声だけの電話だけでなく、映像の送受信も行う、テレビ
電話装置が販売されている。また、インターネット網を
経由してテレビ電話を行うことができるパソコンも登場
している。しかし、いずれも、新しくカメラ内蔵のテレ
ビ電話専用端末や、パソコン用の動画撮影カメラを新た
に購入しなければならない。また、テレビ電話機能を有
するビデオカメラも考案されているが、これは、ビデオ
カメラ自体にテレビ電話機能を持たせるものであって、
ビデオカメラに追加機能を必要とするものである。

【０００３】

【発明が解決しようとしている課題】現在、ユーザーが
ビデオカメラ装置を用いる場合、子供の運動会などのイ
ベント時に、ビデオカメラ装置を持ち運んで撮影を行
い、終わった後、編集が必要ならば、パソコンなどのビ
デオ編集装置につなぎデータを加工し、撮影した映像を
みるときにテレビにつないで見ているだけで、それ以外
の時は使うことはない。

【０００４】そのため、ビデオカメラ装置は高価である
にもかかわらず、日常生活の中では使わず、押入れの奥
などにしまっておかれている現状がある。本発明は普段
使うことのないビデオカメラを、テレビ電話システム一
部として日常生活の中で有効活用するものである。

【０００５】テレビ電話には、映像と音声を利用者に対
して出力する機能、利用者からの映像と音声を入力する
機能、テレビ電話装置同士の通信を行う機能、これら３
つの機能を制御する機能が必要である。本発明では、こ
の３つの機能をテレビ電話専用装置を用いて実現するの
ではなく、テレビ、ビデオカメラ、セットトップボック
スでそれぞれ分担して、ひとつのテレビ電話システムと
して機能させる。映像と音声を出力する機能を持つ装置
としてテレビ、映像、音声入力する機能をもつ装置とし
てビデオカメラ、テレビ電話の接続相手との通信を行
い、これら３つの機能を制御する装置としてセットトッ
プボックスを用いる。

【０００６】双方向デジタル放送用のセットトップボッ
クスは、双方向性を実現するためにモデムやイーサネッ
ト（登録商標）アダプタなどの端子を持っており、この
端子を用いて、放送局とデータのやり取りをおこなう。
また、ＡＶネットワークを実現するためにＩＥＥＥ１３
９４端子を装備しているものがある。このようなセット
トップボックスでテレビ、ビデオカメラを操作して、テ
レビ電話機能を有するプログラムを走らせれは、モデム
を利用して相手のテレビ電話と送受信を行い、家庭向け
の簡易テレビ電話システムを構築することができる。

【０００７】また、デジタル放送用セットトップボック
スはデータ放送を利用した、ソフトウェアアップグレー
ド機能を持っているものもある、このような機種では、
本システムを実現するために必要最低限の性能を持って
いれば、利用者が購入したときに、受信機にこのソフト
ウェアを内蔵していなくても、後で、ソフトウェアアッ
プグレード機能を用いて新たに本テレビ電話システムを
利用できるようにすることが可能である。

【０００８】しかしながら、現在のセットトップボック
スでは、テレビ電話用の信号と、双方向デジタル放送用
の信号を混同してしまうため、テレビ電話を行うことは
できない。

【０００９】

【発明を解決するための手段】セットトップボックスに
テレビ電話信号とその他の信号を識別する信号識別部
（図１‐１０６）を新たに加える。この信号識別部は、
外部ネットワーク網から送られてくる様々な情報の中か
ら、テレビ電話信号を識別、抽出する機能をもってい
る。

【００１０】この機構を持つことにより、セットトップ
ボックスは、テレビ電話信号だけを受信データの中から
抽出し、テレビに対して、映像と音声を送り出すことが
できる。信号識別部１０６はソフトウェアとしても実現
することができる。

【００１１】

【発明の実施の形態】（実施の形態１）請求項１によ
り、図１のセットトップボックス（ＳＴＢ）装置１３は
テレビ電話中、テレビ電話としての基本サービスを利用
者に対して、提供する。

【００１２】以下に、請求項１の実施形態を示す。ＢＳ
デジタルチューナーのような双方向デジタル放送用のＳ
ＴＢ装置１３、テレビ装置１１、ビデオカメラ装置１２
を、図１のように接続し、全体でひとつのテレビ電話シ
ステムを構築する。

【００１３】以下に、テレビ装置１１、ビデオカメラ装
置１２、ＳＴＢ装置１３が備えているべきハードウェア
機能を示す。

【００１４】テレビ装置１１において本システムに必要
な機能は、セットトップボックスＳＴＢ装置１３からの
信号を、受信し映像、音声を復調し、利用者に対して出
力する機能を有していればよく、Ｄ端子やビデオ、音声
端子を有するテレビであれば十分である。

【００１５】ビデオカメラ装置１２において本システム
に必要な機能は、ＳＴＢからのデータ送信要求を受信
し、実行できる機能を有していればよく、ＩＥＥＥ１３
９４端子を持ち、HＡＶｉ規格に準拠したビデオカメラ
であれば十分である。

【００１６】ＳＴＢ装置１３の必要最低限のハードウェ
ア構成は図１のように、モデム装置やイーサネットコン
トローラーなどの外部のネットワークに対して通信する
外部回線接続部１０４を内蔵し、ＩＥＥＥ１３９４端子
のようなビデオカメラと情報のやり取りを行うビデオカ
メラ入力部１０２を装備し、Ｄ端子やビデオ、音声出力
端子のようなテレビ出力部１０１持っており、これらの
端子を制御可能な情報処理部１０３を内蔵しているもの
とする。

【００１７】また、このＳＴＢ装置１３は、ビデオカメ
ラ装置１２からの信号をデコードする手段、相手のテレ
ビ電話向けの信号にエンコードする手段、相手側テレビ
電話装置１４からの信号をデコードする手段、テレビ装
置１１向けの信号にエンコードする手段を持っているも
のとする。

【００１８】ここで、ビデオカメラ装置１２からの信号
やテレビ装置１１に出力する信号が相手側テレビ電話装
置１４とやり取りする信号と同じ場合は、このような複
雑な処理を行う必要はない。また、これらの上記の機能
を用いて相手側テレビ電話と通信を行う手順１０５を内
蔵しているものとする。そして、最も重要なのは、テレ
ビ信号と、双方向デジタル放送用の信号などの信号を区
別する信号識別部１０６が必要である。

【００１９】テレビ電話中信号識別部１０６はセットト
ップボックスに送られてくる様々な信号の中から、テレ
ビ電話の信号だけを識別して抽出し、情報処理部１０６
に送り出す。外部ネットワークから送られてくる信号が
パケットであるとすると、信号識別部１０６はそのパケ
ットのヘッダー部分を読み取り、テレビ電話であるかど
うかを判断する。もしテレビ電話であるならば、情報処
理部１０６で動いている通話手順１０６に送る。この信
号識別部１０６はソフトウェアとしても実現することが
できる。

【００２０】以下では通話手順のアルゴリズムを図２を
用いて説明を行う。Ｓ２０２は発信側か、着信側かを区
別する。発信側の場合は、Ｓ２０３に進み、着信側はＳ
２０８に進む。Ｓ２０３は通話を終了するかに判断を行
う。終了する場合はＳ２１２に進みテレビ電話を終了す
る。Ｓ４０４からＳ４０７はビデオカメラ装置１２から
データ受け取り、相手側テレビ電話装置１４に送り出す
手順である。

【００２１】Ｓ２０４はビデオカメラ装置１２の信号を
ＳＴＢ装置１３に取り込み、Ｓ２０５はハードウェアま
たはソフトウェアでビデオカメラの信号を内部処理用の
信号に変換する。Ｓ２０６は内部処理用の信号から相手
側テレビ電話が受信できる信号に変換する。

【００２２】Ｓ２０７はＳ２０６で変換した信号を外部
回線接続部１０４を用いて相手側テレビ電話１４に送信
する。受信においては、情報処理部１０３は信号識別部
１０６から送られてきたデータの処理をおこなう。Ｓ２
０８からＳ２１１はデータを相手側テレビ電話装置１４
から受信し、テレビ装置１１に送り出す手順である。

【００２３】Ｓ２０８は相手側テレビ電話１４からのテ
レビ電話信号を受信し、Ｓ２０９はテレビ電話信号をハ
ートウェアまたはソフトウェアによって内部処理用の信
号に変換する。Ｓ２１０は内部処理用の信号をテレビ信
号に変換し、Ｓ２１１でテレビ出力部からこの信号をテ
レビ装置１１に出力する。

【００２４】（実施の形態２）請求項２により、ＳＴＢ
装置１３は相手側テレビ電話１４に発信し、テレビ電話
の接続を確立することができる。

【００２５】以下に、請求項２の実施形態を示す。本形
態におけるＳＴＢ装置１３は図３に示すような構成とす
る。実施形態１の構成と発信手順３０１を含む。

【００２６】相手側テレビ電話装置１４発信する場合、
利用者がリモコンでテレビ電話を始める操作をすると、
情報処理部１０３は、図３のような発信手順をもつプロ
グラムを呼び出す。

【００２７】以下にこのプログラムのアルゴリズムの説
明を行う。Ｓ４０２はテレビ装置１１とＳＴＢ装置１３
の接続状態を確認する。Ｓ４０３はビデオカメラ装置１
２とＳＴＢ装置１３の接続状態を確認する。Ｓ４０４は
外部回線接続部と公衆電話網などの外部ネットワーク網
との接続状態を確認する。Ｓ４０２、Ｓ４０３、Ｓ４０
４において、接続状態が良好ならば次の処理に進み、そ
うでなければＳ４０８に進み、エラーメッセージを画面
に表示し、終了する。

【００２８】テレビ電話システムが動作可能な場合、Ｓ
４０５は通信経路、および、接続相手を特定するための
情報の入力画面をテレビ装置１１に表示する。利用者は
ここでリモコンを使って相手側テレビ電話装置１４と接
続を確立するための情報を入力する。Ｓ４０６では利用
者が入力した情報が正しいかどうか識別し、誤りならＳ
４０６に戻る。

【００２９】Ｓ４０７は入力された情報をもとに、外部
回線接続部１０４から発信をおこなう。Ｓ４１０は電話
番号を発信した後、電話回線からの応答を待つ。Ｓ４１
１で電話回線が応答すると同時に、ＳＴＢ装置１３は外
部接続部１０４から、テレビ電話であることを識別する
情報を送信し、テレビ電話可能かどうか確認を行う。通
信相手のテレビ電話が応答して返信してきたらＳ４１２
に進み、そうでない場合はＳ４０８に進んで利用者にエ
ラー情報を表示する。Ｓ４１３は、図２の通話手順をも
つプログラムを呼び出し、Ｓ３１４で自らは終了する。

【００３０】（実施の形態３）請求項３により、ＳＴＢ
装置１３は相手側テレビ電話装置１４から着信し、テレ
ビ電話の接続を確立することができる。

【００３１】以下に、請求項３の実施形態を示す。本形
態におけるＳＴＢ装置１３は図５に示すような構成とす
る。実施形態１と着信手順５０１を含む。

【００３２】ＳＴＢ装置１３はいつでもテレビ電話の着
信ができるように、情報処理部１０３でバックグラウン
ドプログラムとして着信監視プログラムを走らせておく
ものとする。テレビ電話の着信があると、着信監視プロ
グラムは、現在実行中のプログラムに割り込み、割り込
み処理をおこなう。この処理の中で、図６のような着信
手順５０１をもつプログラムをよびだす。

【００３３】以下にこのプログラムのアルゴリズムの説
明を行う。Ｓ６０２はテレビ装置１１とＳＴＢ装置１３
の接続状態を確認し、Ｓ６０３はビデオカメラ装置１２
とＳＴＢ装置１３の接続状態を確認する。テレビ電話シ
ステムが動作可能ならば、Ｓ６０４において音などで着
信を利用者に知らせ、不可能ならばＳ６１３で通信相手
に対してエラー情報を送信して、自らは終了する。

【００３４】Ｓ６０５では実施形態６の留守手順１１１
を含む場合、一定時間たったら、Ｓ６１０、Ｓ６１１に
進み留守手順を開始する。Ｓ６０６は利用者が電話をと
ったかどうか判断し、とったならばＳ６０７に進み、そ
うでない場合はＳ６０５に戻る。Ｓ６０８は実施形態１
の通話手順１０５を呼びだし、終了する。

【００３５】（実施の形態４）請求項４により、ＳＴＢ
装置１３は発信時に、複数の通信経路からひとつを選択
することができる。

【００３６】以下に、請求項４の実施形態を示す。本形
態におけるＳＴＢ装置１３は図７に示すような構成とす
る。実施形態２の構成と通信経路選択手順を含む。

【００３７】図４のＳ４０５において発信手順３０１は
通信経路選択手順７０１をもつプログラムを呼び出す。
今、通信経路がLAN、電話回線、CATV回線の３種類ある
ものとする。

【００３８】以下にこのプログラムのアルゴリズムを図
８を用いて説明を行う。Ｓ８０２はLANを用いるなら
ば、Ｓ８０５でLANを用いるための設定を行い、終了し
て発信手順３０１に戻る。Ｓ８０３は電話回線を用いる
ならばＳ８０６で電話回線を用いるための設定を行い、
終了して発信手順３０１に戻る。Ｓ８０４はCATV回線を
用いるならば、Ｓ８０７でCATV回線を用いるための設定
を行い、終了して発信手順３０１に戻る。どれも選択さ
れなかった場合はＳ８０２に戻って選択をしなおす。

【００３９】（実施の形態５）請求項５により、ＳＴＢ
装置１３は発信時に、様々な手段を用いて、発信相手の
情報を入力することができる。

【００４０】以下に、請求項５の実施形態を示す。本形
態におけるＳＴＢ装置１３は図９に示すような構成とす
る。実施形態２の構成と通信相手選択手順を含む。

【００４１】図４のＳ４０５において発信手順３０１は
通信相手選択手順９０１をもつプログラムを呼び出す。
今、相手側テレビ電話装置１４を特定する情報を入力す
手段として電話番号、ＩＰアドレス、電話帳があるもの
とする。ここで電話帳とは、接続相手を特定する情報を
データベースとして保存しておく機能のことで、必ずし
も、電話番号を記録したものとは限らない。

【００４２】以下に、このプログラムのアルゴリズムの
説明を図１０も用いて行う。Ｓ１００２、Ｓ１００３、
Ｓ１００４は相手側テレビ電話１４を特定する手段とし
て、電話帳機能を使うか、ＩＰアドレスを使うか、電話
番号を使うかを選択する。電話帳機能を使う場合Ｓ１０
０５は相手側テレビ電話１４をメニュー形式などを用い
て選択する。ＩＰアドレス入力を行う場合Ｓ１００３は
利用者にＩＰアドレスを入力する手段を提供する。電話
番号入力を行う場合Ｓ１００７は利用者に電話番号を入
力する手段を提供する。Ｓ１００８は発信相手を決定し
て、発信手順３０１に戻る。

【００４３】（実施の形態６）請求項６によりＳＴＢ装
置１３は着信時に利用者が不在だった場合、自動で発信
側通信相手１４とテレビ通話し、相手の用件を記録する
ことができる。

【００４４】以下に、請求項６の実施形態を示す。本形
態におけるＳＴＢ装置１３は図１１に示すような構成と
する。実施形態３の構成と留守手順を含む。図６のＳ６
１１において着信手順５０１は留守手順１１１をもつプ
ログラムを呼び出す。

【００４５】以下に、このプログラムのアルゴリズムの
説明を図１０も用いて行う。Ｓ１２０２はテレビ電話信
号を保存するように設定された蓄積メディアの確認を行
い、保存のための初期設定を行う。Ｓ１２０３は相手側
テレビ電話１４に対して留守情報を送信し、受信を開始
する。Ｓ１２０４で受信を行い、Ｓ１２０５で記録を行
う。

【００４６】Ｓ１２０６でテレビ電話が終了するかの判
断を行い、終了しない場合は、Ｓ１２０４に戻り再び受
信を行う。終了する場合はＳ１２０７に進み、テレビ電
話通信を終了する。

【００４７】

【発明の効果】本発明により、テレビ、ビデオカメラ、
セットトップボックスがそれぞれの機能を補完して、ひ
とつのテレビ電話システムを構築することができる。

【００４８】また、ダウンロード機能などを用いてセッ
トトップボックスに組み込まれたソフトウェアをアップ
グレードすることによって、新たに製品を購入すること
なしに、安価にテレビ電話システムを構築することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】テレビ電話通話手順をもつセットトップボック
ス内部構成を示す図

【図２】セットトップボックスの情報処理部で処理する
通話手順のフローを示す図

【図３】テレビ電話通話手順、発信手順をもつセットト
ップボックス内部構成を示す図

【図４】セットトップボックスの情報処理部で処理する
発信手順のフローを示す図

【図５】テレビ電話通話手順、着信手順をもつセットト
ップボックス内部構成を示す図

【図６】セットトップボックスの情報処理部で処理する
着信手順のフローを示す図

【図７】テレビ電話通話手順、発信手順、通信経路選択
手順をもつセットトップボックス内部構成を示す図

【図８】セットトップボックスの情報処理部で処理する
通信経路選択手順のフローを示す図

【図９】テレビ電話通話手順、発信手順、通信相手選択
手順をもつセットトップボックス内部構成を示す図

【図１０】セットトップボックスの情報処理部で処理す
る通信相手選択手順のフローを示す図

【図１１】テレビ電話通話手順、着信手順、留守手順を
もつセットトップボックス内部構成を示す図

【図１２】セットトップボックスの情報処理部で処理す
る留守手順を示す図

【符号の説明】

１１ テレビ電話システムにおけるテレビ １２ テレビ電話システムにおけるビデオカメラ １３ テレビ電話システムにおけるセットトップボック
ス １４ 相手側テレビ電話 １０１ セットトップボックスのテレビ出力端子 １０２ セットトップボックスのビデオカメラ入力端子 １０３ セットトップボックスの情報処理部 １０４ セットトップボックスの外部ネットワークへの
接続端子 １０５ テレビ電話通話手順を記録した記録媒体 １０６ テレビ電話信号とその他の信号を区別する信号
識別部 ３０１ テレビ電話発信手順を記録した記録媒体 ５０１ テレビ電話着信手順を記録した記録媒体 ７０１ テレビ電話通信経路選択手順を記録した記録媒
体 ９０１ テレビ電話通信相手選択手順を記録した記録媒
体 １１１ テレビ電話留守手順を黄色くした記録媒体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5C025 AA30 CA09 CB07 CB10 DA10 5C064 AA01 AC04 AC06 AC12 AC16 AC18 AD07 AD08 5K027 CC00 EE00 HH29 KK02 5K101 KK04 LL06 MM05 MM06 NN06 NN18 PP00 QQ00 TT00

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 録画および録音機能を有する装置から映
   像および音声情報を受信してテレビ電話信号に加工する
   手段と、この加工した情報を変調しテレビ電話機能を有
   する通信相手に送る手段と、該相手から送られてきたテ
   レビ電話信号を受信して復調する手段と、この復調され
   た情報を映像表示および音声出力する機能を有する装置
   向けに加工する手段と、この加工した情報を、映像およ
   び音声情報として映像表示および音声出力する機能を有
   する装置に送る手段と、テレビ電話信号とその他の信号
   を識別および抽出する手段と放送信号を復調することが
   できる装置。
2. 【請求項２】 請求項１からなる装置において、テレビ
   電話機能を有する通信相手との接続状態が非接続状態か
   ら接続状態に移行する場合に、該相手を識別する信号を
   発信する手段と、テレビ電話であることを識別する信号
   を発信する手段を有する装置。
3. 【請求項３】 請求項１からなる装置において、テレビ
   電話機能を有する通信相手との接続状態が非接続状態か
   ら接続状態に移行する場合に、該相手からテレビ電話で
   あることを識別し着信する手段を有する装置。
4. 【請求項４】 請求項１および請求項２からなる装置に
   おいて、テレビ電話機能を有する通信相手との通信媒体
   をひとつまたは複数の中から選択する手段を有する装
   置。
5. 【請求項５】 請求項１および請求項２からなる装置に
   おいて、テレビ電話機能を有する通信相手を特定するた
   めの固有情報を入力する手段を有する装置。
6. 【請求項６】 請求項１および請求項３からなる装置に
   おいて、テレビ電話機能を有する通信相手から着信した
   時に利用者が不在もしくは接続を確立しなかった場合、
   蓄積メディアまたは蓄積メディアを内蔵する装置をコン
   トロールして該相手からの情報を記録する手段を有する
   装置。