JP2001229352A - メモリーカードカートリッジ及びその装着装置並びにメモリーカード装着システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡単な構成で記録媒体の大容量化を実現す
る。 【解決手段】 複数のメモリーカード１をメモリーカー
ドカートリッジ１１に交換自在に収納し、このメモリー
カードカートリッジ１１を専用の装着装置に装着したと
きには、複数のメモリーカード１の一部又は全部がコネ
クター３５により装着装置側と電気的に接続し、接続さ
れた全てのメモリーカードに同時にアクセスできるよう
に構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体であるメ
モリーカードを複数収納するメモリーカードカートリッ
ジ及びその装着装置、並びにメモリーカード装着システ
ムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来から、記録媒体の容量を上げるため
の手法として、複数の記録媒体を一つのパッケージ乃至
カートリッジに収納する方法が採られている。こうすれ
ば、収納した記録媒体の枚数分だけ記録容量が何倍かに
増加することになる。

【０００３】これを実現したものとして従来、例えば米
国特許第５３９６４７５号には、複数のディスク状記録
媒体を着脱自在に収納したディスクマガジンの例が示さ
れている。また例えば、米国特許第４４８９３５１号に
は、複数の半導体メモリーを着脱自在に収納したメモリ
ーユニットの例が示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、米国特
許第５３９６４７５号の例では、収納された複数のディ
スクのうちから１枚を読み出すには、そのディスクをデ
ィスクマガジンからいちいち引き出してディスク駆動及
び読み出し装置に装着しなければならない構造なので、
読み出しにはディスクマガジン内を移動させなくてはな
らず、さらに移動させた１枚のディスクしか読み出せな
いという問題があった。

【０００５】また、米国特許第４４８９３５１号では、
メモリーユニット上に複数の半導体メモリーと電気的導
通を得るためのコネクターや、メモリーユニット上の配
線、さらには本体側との電気的導通を得るためのコネク
ター部が設けられているので、メモリーユニットの構造
が複雑であり、コスト的に高いものになるという問題が
あった。

【０００６】本発明はこのような問題点を解消すること
を課題としてなされたものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに本発明は、複数のメモリーカードを収納するメモリ
ーカードカートリッジであって、概略矩形の形状をな
し、一面からメモリーカードを交換自在に構成するとと
もに、この一面に対向する他面からメモリーカードを電
気的に接続できる構造としたメモリーカードカートリッ
ジを提供するものである。さらに本発明は、複数のメモ
リーカードを収納したメモリーカードカートリッジを着
脱自在に構成し、メモリーカードに書き込み又は／及び
読み出し自在に構成したメモリーカードカートリッジ用
の装着装置であって、メモリーカードカートリッジを装
着したときに、複数のメモリーカードの一部又は全部と
コネクターにより電気的に接続されるように構成したメ
モリーカードカートリッジ用の装着装置を提供するもの
である。

【０００８】このような本発明の構成では、メモリーカ
ードカートリッジは複数のメモリーカードを収納する
が、カートリッジ内には電気的な部品を持たないため、
構造が簡単である。そしてこのメモリーカードカートリ
ッジを装着装置に装着したときには、複数のメモリーカ
ードの一部又は全部がコネクターにより装着装置と電気
的に接続されるため、カートリッジ内のメモリーカード
を動かすことなく接続された全てのメモリーカードに同
時にアクセスすることが可能となる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の好適な実施の形態例について詳細に説明する。

【００１０】先ずはじめに、図１においてメモリーカー
ドについて説明する。このメモリーカード１は、メモリ
ースティックと称される大容量の記録媒体で、全体とし
て長方形の薄い板状に形成されたカード本体２の中に数
ＭＢ〜数十ＭＢのメモリーが内蔵されており、一般には
このメモリーカード１をパーソナルコンピューターやデ
ジタルカメラ等の電子機器のスロットに差し込んで使用
するものである。

【００１１】このメモリーカード１のカード本体２の先
端には端子部３が設けられており、メモリーカード１を
電子機器のスロットに差し込んだ状態ではこの端子部３
が電子機器側の接片と電気的に接続し、データの書き込
み／読み出しが行なわれる。尚、４、５は位置決め用の
凹部、６はラベル貼り付けエリア、７は誤消去防止用の
プロテクトスイッチである。

【００１２】このようなメモリーカード１を複数収納す
る本発明によるメモリーカードカートリッジの第１の実
施形態例を図２〜図５に示す。図２はメモリーカードカ
ートリッジの斜視図、図３は裏返した状態の斜視図、図
４は内部構造を示す縦断面図、図５はメモリーカードを
交換している状態を示す斜視図である。

【００１３】このメモリーカードカートリッジ１１は例
えばＰＳ（ポリスチレン）、ＡＢＳ（アクリロニトリル
・ブタジエン・スチレン）、ＰＣ（ポリカーボネート）
等の硬質のプラスチック材によりなるもので、これはカ
ートリッジ本体１２と、このカートリッジ本体１２の後
面側に取り付けられる後蓋１４と、この後蓋１４と対向
してカートリッジ本体１２の前面側に取り付けられる前
蓋１８と、により全体として概略矩形の筺形状に形成さ
れている。ここでメモリーカードカートリッジ１１の材
質としては、上記のプラスチック材にカーボンなどを加
えたもので成形してもよい。この場合、カーボンを加え
ることにより導電性が生じ、内部のメモリーカードを静
電による破壊から守ることができる。

【００１４】カートリッジ本体１２は前後面に開口を有
する角筒形状に形成されており、その内部に複数（本例
では４枚）のメモリーカード１を水平にした状態で上下
方向に並べて収納できるようになっている。即ち、図４
に示す如くカートリッジ本体１２の内部には、両側面部
１２ａ，１２ｂの内面側に対向する一対の凹溝１３ａ，
１３ｂが上下方向に４段形成されており、メモリーカー
ド１は夫々この凹溝１３ａ，１３ｂに両側部がガイドさ
れる状態でカートリッジ本体１２内に収納保持される。

【００１５】メモリーカード１は、その先端側（端子部
３側）を前蓋１８側に向けた状態でカートリッジ本体１
２に収納するようにし、このメモリーカード１がカート
リッジ本体１２に収納された状態では、メモリーカード
１の凹部４，５がカートリッジ本体１２内に設けられた
凸部（図には表われていない）に係合することにより、
メモリーカード１はカートリッジ本体１２内で動かない
ようにしっかりと固定保持されるようになっている。

【００１６】後蓋１４はカートリッジ本体１２の後面側
の開口を覆うもので、カートリッジ本体１２に対し下方
の軸部１５を支点として開閉回動自在に取り付けられて
おり、図５に示す如くこの後蓋１４を開けた状態でカー
トリッジ本体１２の後面側の開口からメモリーカード１
を出し入れして交換することができる。

【００１７】またこの後蓋１４が閉じられた状態では、
カートリッジ本体１２側の凸部１６に後蓋１４側の凹部
１７が係合することによって後蓋１４はその状態で固定
保持される構造となっている。

【００１８】尚、この後蓋１４は透明または半透明のプ
ラスチックで成形されており、カートリッジ内部のメモ
リーカード１が外部から透過して目視で確認できるよう
になっている。

【００１９】一方、前蓋１８はカートリッジ本体１２の
前面側の開口を覆うもので、カートリッジ本体１２に対
し下方の軸部１９を支点として開閉回動自在に取り付け
られており、通常は図には表われていない所定の偏倚手
段によって閉じられた状態に保持されている。

【００２０】そして後述するようにメモリーカードカー
トリッジ１１を専用の装着装置に装着したときには、こ
の前蓋１８が開いてカートリッジ本体１２の前面側から
メモリーカード１の先端が露出し、端子部３が装着装置
側と電気的に接続されるようになっている。

【００２１】またこのメモリーカードカートリッジ１１
の両側面には、前蓋１８の両側縁部１８ａ，１８ｂから
カートリッジ本体１２の両側面部１２ａ，１２ｂの中央
部分にわたって切り込み状のガイド凹溝２０が水平方向
に形成されている。このガイド凹溝２０は、メモリーカ
ードカートリッジ１１を専用の装着装置に装着するとき
の挿入ガイドとなる部分である。

【００２２】さらにカートリッジ本体１２の底面部１２
ｃには、前後２箇所に位置決め凹孔２１が形成されてお
り、メモリーカードカートリッジ１１を専用の装着装置
に装着したときには、この位置決め凹孔２１においてメ
モリーカードカートリッジ１１の正確な位置決めが行な
われるようになっている。

【００２３】またカートリッジ本体１２の上面部１２ｄ
には、装着装置への挿入方向を示す矢印のマーク２２及
びラベルを貼り付けるためのラベルエリア２３が凹状に
形成されており、さらに後蓋１４の上面部１４ａには、
後蓋１４を開くときに指を掛け易くするための複数の小
孔２４が形成されている。

【００２４】図６はメモリーカードカートリッジの第２
の実施形態例を示しており、即ちこの例のメモリーカー
ドカートリッジ１１は、複数のメモリーカード１を垂直
に立てた状態で横方向に並べて収納する構造としたもの
である。

【００２５】次に、本発明によるメモリーカードカート
リッジが装着される装着装置について図７〜図９を参照
しながら説明する。この装着装置３１はメモリーカード
カートリッジ１１内のメモリーカード１に対しデータの
書き込み／読み出しを行なう装置であって、これには図
７に示す如くメモリーカードカートリッジ１１を着脱自
在とするスロット３２が設けられており、即ちメモリー
カードカートリッジ１１を装着するときにはこのスロッ
ト３２に前蓋１８側からメモリーカードカートリッジ１
１を挿入して装填し、またメモリーカードカートリッジ
１１を取り外すときにはスロット３２からメモリーカー
ドカートリッジ１１を引き抜いて取り出すようにする。

【００２６】またこのスロット３２の内面側には、メモ
リーカードカートリッジ１１の両側面のガイド凹溝２０
と対応するガイドレール３３が設けられており、このガ
イドレール３３はメモリーカードカートリッジ１１の挿
入時にガイド凹溝２０と係合してメモリーカードカート
リッジ１１を所定の装着位置に確実にガイドする働きを
有するとともに、メモリーカードカートリッジ１１の誤
挿入を防止する機能をも有している。

【００２７】即ち、メモリーカードカートリッジ１１を
前蓋１８側からの正式な向きでスロット３２に挿入した
ときには、前蓋１８側からガイド凹溝２０がガイドレー
ル３３に係合してメモリーカードカートリッジ１１はス
ムーズに挿入されるが、メモリーカードカートリッジ１
１を逆向き、つまり後蓋１４側からスロット３２に挿入
しようとすると、後蓋１４がガイドレール３３に引掛か
る状態となってメモリーカードカートリッジ１１の挿入
が阻止され、これによってメモリーカードカートリッジ
１１の誤挿入が防止されることになる。

【００２８】さらにスロット３２の内面側には、メモリ
ーカードカートリッジ１１の底面部の位置決め凹孔２１
と対応する位置決め突起３４が設けられており、メモリ
ーカードカートリッジ１１をスロット３２に挿入して装
着したときには、この位置決め突起３４がメモリーカー
ドカートリッジ１１の位置決め凹孔２１と係合し、これ
によってメモリーカードカートリッジ１１はスロット３
２内の所定の装着位置に正確に位置決めされる。

【００２９】そしてメモリーカードカートリッジ１１を
スロット３２に装着した状態では、装着装置３１の内部
に設けられている開蓋機構によって前蓋１８が自動的に
開かれ、カートリッジ本体１２の前面側の開口からメモ
リーカード１の先端が露出されるようになっている。

【００３０】この前蓋を開くための開蓋機構の一例を図
１１及び図１２に示す。ここで５１は開蓋機構を構成す
る開蓋レバーであって、これはピアノ線やばね用ステン
レス鋼線等の剛性の高い線材で出来ている。この開蓋レ
バー５１は、図１２に示す如く先端部５１ａがＬ字形に
折曲され、中央部分がコイル部５１ｂとなされており、
さらに基部５１ｃがねじりコイル状となって装着装置３
１内の固定軸５２に回転自在に取り付けられているとと
もに、基端部５１ｄが固定されて回転方向の位置が決ま
っている。

【００３１】そしてメモリーカードカートリッジ１１が
装着装置３１のスロットに挿入されると、メモリーカー
ドカートリッジ１１の前蓋１８に設けられている開蓋溝
１８ｃに開蓋レバー５１の先端部５１ａが入り、その状
態でさらにメモリーカードカートリッジ１１が挿入され
ることで図１１（Ｂ）及び図１２（Ｂ）に示す如く開蓋
レバー５１によって前蓋１８に下方向のモーメントが加
わって前蓋１８が開かれる。この場合、開蓋レバー５１
のコイル部５１ｂが撓むことにより、前蓋１８が開いた
状態でメモリーカードカートリッジ１１をさらに奥まで
挿入できるようになっている。尚、この開蓋機構は線材
に限ることなく、板金等によるリンク機構で構成しても
よい。

【００３２】そしてこのように前蓋１８が開いてメモリ
ーカード１の先端が露出した状態では、図８及び図９に
示す如く装着装置３１の内部に配置されたコネクター３
５によりメモリーカードカートリッジ１１内の全てのメ
モリーカード１が同時に装着装置３１側と電気的に接続
される。

【００３３】即ち、コネクター３５にはメモリーカード
カートリッジ１１に収納された複数のメモリーカード１
に夫々対応して接片３６が設けられており、この各接片
３６が夫々対応するメモリーカード１の端子部３と接触
して電気的に導通し、全てのメモリーカード１に同時に
書き込み／読み出し回路からアクセスできる状態とな
る。

【００３４】以上の如き本発明によるシステムでは、複
数のメモリーカード１が収納されたメモリーカードカー
トリッジ１１を一つの大容量記録媒体として扱うことが
できるので、記録容量の大容量化に容易に対応すること
が可能となる。

【００３５】ところで、メモリーカードカートリッジ１
１をスロット３２に装着した状態では、図７（Ｂ）に示
すようにメモリーカードカートリッジ１１の後部が装着
装置３１から突出しているが、この状態のまま図５のよ
うな形で後蓋１４を開き、中のメモリーカード１を交換
するようにしてもよい。これは例えば他のメモリーカー
ドの記録を行ないながら記録済のメモリーカードを取り
出し、未記録のメモリーカードと交換するときなどに便
利である。

【００３６】また、図８及び図９に示した例ではメモリ
ーカードカートリッジ内の全部のメモリーカードを同時
にコネクターにより接続するようになっているが、必要
に応じメモリーカードカートリッジ内の一部のメモリー
カードにのみコネクターにより接続するようにしてもよ
い。この場合、コネクターに接続されていないメモリー
カードは予備としてメモリーカードカートリッジ内に保
管しておくことができるので便利である。

【００３７】また今回の実施の形態例ではメモリーカー
ドカートリッジ１１を手動で装着装置３１に装着するよ
うにしているが、これに限定されることなく例えばビデ
オカセットレコーダーのフロントローディング式カセッ
ト装着装置やビデオカメラのポップアップ式カセット装
着装置のような機構を採用し、メモリーカードカートリ
ッジの装着が自動的に行なわれるようにしてもよい。こ
の場合、メモリーカードカートリッジには例えばＶＨＳ
型ビデオカセットやＶＨＳ−Ｃ型ビデオカセットあるい
は８ｍｍビデオカセットの蓋（リッド）のような前蓋及
びこの前蓋のロック機構を設け、メモリーカードカート
リッジが装着装置に装着されたときには自動的にロック
が解除されて前蓋が開かれる構造をとする。またこの構
造ではコネクターは装着装置内に固定させておき、メモ
リーカードカートリッジの移動によって接続されるよう
にしてもよいし、メモリーカードカートリッジが装着さ
れた後にコネクターが移動して接続されるようにしても
よい。

【００３８】また今回のメモリーカードカートリッジで
は前蓋及び後蓋を設けてあるが、本発明の要点は請求項
１に記載の通りであり、前蓋又は／及び後蓋を設けなく
てもよい。但し前蓋はメモリーカードの端子部を塵や埃
から守り、あるいは不用意に指先等が触れるのを防ぐ働
きがあり、また後蓋も塵や埃がカートリッジ内に入らな
いようにしたり、カートリッジ内のメモリーカードを不
用意に取り出すことを防ぐ働きがあるので、本例のよう
に前蓋及び後蓋を設けた構成とするのが理想的である。

【００３９】図１０は本発明によるシステムをパーソナ
ルコンピューターに適用した例を示すものである。この
パーソナルコンピューター４１はいわゆるタワー型のパ
ーソナルコンピューターで、４２はコンピューター本
体、４３はディスプレイ装置、４４はキーボード装置、
４５はマウスである。

【００４０】コンピューター本体４２にはＣＤ−ＲＯＭ
ドライブ装置４６及びフロッピーディスクドライブ装置
４７とともに本発明による装着装置３１が組み込まれて
おり、この装着装置３１のスロット３２に複数のメモリ
ーカードを収納したメモリーカードカートリッジ１１を
挿入して装着できるようになっている。

【００４１】この例はメモリーカードをパーソナルコン
ピューターの外部記録媒体として用いるものであり、こ
れに本発明によるシステムを適用したことにより、パー
ソナルコンピューターの外部記録媒体のさらなる大容量
化に容易に対応できるものである。

【００４２】尚、今回はパーソナルコンピュータを例に
したが、本発明は勿論これに限定されることはなく、他
にも例えばデジタルカメラや携帯用音声再生又は／及び
記録機器や電話器など、メモリーを必要とする様々な電
子機器に搭載できるものであることは言うまでもない。

【００４３】

【発明の効果】以上の説明で明らかな如く本発明の構成
では、メモリーカードカートリッジは複数のメモリーカ
ードを収納するが、カートリッジ内には電気的な部品を
持たないため構造が簡単であり、低コストで提供するこ
とができる。そしてこのメモリーカードカートリッジを
装着装置に装着したときには、複数のメモリーカードが
コネクターにより装着装置と電気的に接続されるため、
カートリッジ内のメモリーカードを動かすことなく接続
された全てのメモリーカードに同時にアクセスすること
が可能となり、記録媒体の大容量化に容易に対応するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】メモリーカードの一例で、（Ａ）はその斜視
図、（Ｂ）は裏返した状態の斜視図である。

【図２】本発明によるメモリーカードカートリッジの第
１の実施形態例を示す斜視図である。

【図３】同、裏返した状態の斜視図である。

【図４】同、内部構造を示す縦断面図である。

【図５】同、メモリーカードを交換している状態を示す
斜視図である。

【図６】本発明によるメモリーカードカートリッジの第
２の実施形態例を示す斜視図である。

【図７】本発明によるメモリーカードカートリッジ用の
装着装置の斜視図で、（Ａ）はメモリーカードカートリ
ッジを装着する前の状態、（Ｂ）は装着後の状態であ
る。

【図８】本発明による装着装置において、メモリーカー
ドカートリッジ内の複数のメモリーカードが同時にコネ
クターにより装着装置側と電気的に接続された状態を示
す側面図である。

【図９】同、斜視図である。

【図１０】本発明によるシステムをパーソナルコンピュ
ーターに適用した例を示す斜視図である。

【図１１】開蓋機構の一例を示す側面図で、（Ａ）は前
蓋が開く前の状態、（Ｂ）はメモリーカードカートリッ
ジが装着されて前蓋が開いた状態である。

【図１２】同、要部の斜視図で、（Ａ）は前蓋が開く前
の状態、（Ｂ）は前蓋が開いた状態である。

【符号の説明】

１‥‥メモリーカード、３‥‥端子部、１１‥‥メモリ
ーカードカートリッジ、１２‥‥カートリッジ本体、１
４‥‥後蓋、１８‥‥前蓋、３１‥‥装着装置、３２‥
‥スロット、３５‥‥コネクター、３６‥‥接片

フロントページの続き (72)発明者 中村 芳彦 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 (72)発明者 本間 由美子 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 (72)発明者 釜谷 直樹 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 Ｆターム(参考） 5B035 AA01 BA09 BB09 BC00 CA08 5B058 CA13 KA24 YA20

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のメモリーカードを収納するメモリ
   ーカードカートリッジであって、 概略矩形の形状をなし、 一面から上記メモリーカードを交換自在に構成するとと
   もに、 該一面に対向する他面から上記メモリーカードを電気的
   に接続できる構造としたことを特徴とするメモリーカー
   ドカートリッジ。
2. 【請求項２】 複数のメモリーカードを収納したメモリ
   ーカードカートリッジを着脱自在に構成し、上記メモリ
   ーカードに書き込み又は／及び読み出し自在に構成した
   メモリーカードカートリッジ用の装着装置であって、 上記メモリーカードカートリッジを装着したときに、上
   記複数のメモリーカードの一部又は全部とコネクターに
   より電気的に接続されるように構成したことを特徴とす
   るメモリーカードカートリッジ用の装着装置。
3. 【請求項３】 複数のメモリーカードを収納するメモリ
   ーカードカートリッジと、 該メモリーカードカートリッジを着脱自在に構成し、上
   記メモリーカードに書き込み又は／及び読み出し自在に
   構成したメモリーカードカートリッジ用の装着装置と、 を備え、 上記メモリーカードカートリッジは、 概略矩形の形状をなし、 一面から上記メモリーカードを交換自在に構成するとと
   もに、 該一面に対向する他面から上記メモリーカードを電気的
   に接続できる構造となされ、 該メモリーカードカートリッジを上記装着装置に装着し
   たときには、上記複数のメモリーカードの一部又は全部
   がコネクターにより上記装着装置と電気的に接続される
   ように構成したことを特徴とするメモリーカード装着シ
   ステム。