JP2001147258A

JP2001147258A - 電圧監視装置、電圧監視方法、及びデジタルカメラ

Info

Publication number: JP2001147258A
Application number: JP32920299A
Authority: JP
Inventors: Tsuneo Sato; 恒夫佐藤; Masakatsu Kubota; 政勝久保田
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1999-11-19
Filing date: 1999-11-19
Publication date: 2001-05-29

Abstract

(57)【要約】【課題】機器の状況に応じて、より適切な警告を発す
る電圧監視装置、電圧監視方法、及びそれらを利用可能
なデジタルカメラを提供する。【解決手段】少なくとも第１モードと第２モードを有
する携帯機器の電源におけるバッテリ電圧を監視する。
比較電圧選択部３１２は、第１モードの場合、前記第１
モードに対応して設けられた第１の所定電圧を選択して
出力し、前記第２モードの場合、前記第２モードに対応
して設けられた第１の所定電圧とは異なる第２の所定電
圧を選択して出力する。最低電圧比較部３１４は、現在
のバッテリ電圧と比較電圧選択部３１２から出力された
値とを比較する。アラーム処理部３１６は、バッテリ電
圧が比較電圧選択部３１２から出力された値よりも低い
と判定されたときに所定のアラーム処理を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、バッテリ電圧を監
視する装置に関する。特に本発明は、バッテリで動作可
能な機器のバッテリ電圧を監視し、バッテリ電圧が所定
の値よりも低くなると所定のアラーム処理を行う電圧監
視装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来バッテリ電源の残量を評価する方法
として、バッテリ電源の電圧値を測定していた。図１は
バッテリ電源使用時の一般的な放電曲線を示す図であ
る。横軸は時間、縦軸は電圧を示す。バッテリ電源の電
圧は、電力の供給開始直後、バッテリ電源の定格以上の
電圧を示し、すぐに定格の電圧Ｖ_０まで低下する。その
後は、Ｖ_０でほぼ一定を保って電力を供給し続ける。バ
ッテリの容量が減少してくると電圧値は急激に減少し、
電圧値がＶ_Ｄに達すると電力の供給を停止する。そこ
で、Ｖ_０とＶ_Ｄの間にバッテリ電源から電力を供給しう
る最低電圧としてアラーム電圧Ｖ_Ａを定めて、Ｖ_Ａに達
したときに、警告を発することで、Ｖ_Ｄになる前にユー
ザーに通知し、ユーザーの便宜を図っていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、電圧値は、Ｖ
_Ｄ付近で急激に低下する一方、Ｖ_Ｄまではほぼ一定であ
るため、警告のタイミングすなわちＶ_Ａを決定するのは
一般的に難しい。

【０００４】そのため、実際にはＶ_Ａよりも高い電圧を
Ｖ_Ａとして設定していたので、電池の容量が残っている
状態で電池交換をすることになり、電池を最後まで使用
できなかった。

【０００５】そこで本発明は、機器の状況に応じて、よ
り適切な警告を発する電圧監視装置を提供することを目
的とする。なお、特開平７−９９７３４号（公開日平成
７年４月１１日）及び特開平７−３２５１３３号（公開
日平成７年１２月１２日）は電圧降下量に変動があって
も、正しく警告を発する電圧監視装置を開示している。
しかし、機器が実現するモードが多岐に渡る今日の製品
については、よりきめの細かい監視／警告技術に対する
要求が強い。

【０００６】そこで本発明は、上記の課題を解決するこ
とのできる電圧監視装置、電圧監視方法、及びそれらを
利用可能なデジタルカメラを提供することを目的とす
る。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の
特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発
明の更なる有利な具体例を規定する。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の形態によ
ると、少なくとも第１モードと第２モードを有する携帯
機器の電源におけるバッテリ電圧を監視する装置であ
る。この装置は、前記第１モードの場合は、前記第１モ
ードに対応して設けられた第１の所定電圧を選択して出
力し、前記第２モードの場合は、前記第２モードに対応
して設けられた前記第１の所定電圧とは異なる第２の所
定電圧を選択して出力する比較電圧選択部と、前記バッ
テリ電圧と前記比較電圧選択部から出力された値とを比
較する最低電圧比較部と、前記バッテリ電圧が前記比較
電圧選択部から出力された値よりも低いと判定されたと
きに所定のアラーム処理を行うアラーム処理部とを備え
る。

【０００８】前記携帯機器は、第１及び第２の電気回路
をさらに備えてもよい。前記第１モードは、前記電源か
ら前記第１の電気回路へ電力を供給すべきモードであっ
てもよく、前記第２モードは、前記電源から前記第２の
電気回路へ電力を供給すべきモードであってもよい。

【０００９】前記第１の所定電圧は、前記電源から前記
第１の電気回路への電力の供給を許可する前記バッテリ
電圧の下限値であってもよく、前記第２の所定電圧は、
前記電源から前記第２の電気回路への電力の供給を許可
する前記バッテリ電圧の下限値であってもよい。

【００１０】前記第１モードが、前記第２モードに比べ
て前記電源に対する負荷が軽いモードである場合に、前
記アラーム処理部は、前記第１モードにおいて、前記バ
ッテリ電圧が前記第１の所定電圧よりも低くなったとき
は、前記第２モードへ切り換えることを可能としてもよ
い。また、前記第２モードから前記第１モードへの切り
換え要求を検出するモード判定部と、前記第２モードか
ら前記第１モードへの切り換えの許否を第２モードにお
けるバッテリ電圧について定めた切換許否電圧と前記バ
ッテリ電圧とを比較する切換許否電圧比較部とをさらに
備えてもよく、前記アラーム処理部は、前記切換要求が
検出されたときに前記切換許否電圧比較部の比較結果を
検査してもよい。

【００１１】前記切換許否電圧は、前記第２モードから
前記第１モードへの切り換えが発生したとすれば前記バ
ッテリ電圧が前記第１の所定電圧に移行するような前記
第２モードにおける前記バッテリ電圧であってもよい。

【００１２】前記アラーム処理部は、前記第２モードに
おいて、前記バッテリ電圧が前記切換許否電圧よりも低
いときに、前記第１モードへの切り換えを禁止してもよ
い。

【００１３】前記アラーム処理部は、前記アラーム処理
としてアラーム音の出力を指示してもよい。

【００１４】本発明の第２の形態は、バッテリ電源で動
作可能なデジタルカメラである。このデジタルカメラ
は、該デジタルカメラの動作を統括的に制御する処理部
を備え、前記処理部は、前記電源における前記バッテリ
電圧を監視する電圧監視装置を有する。前記電圧監視装
置は、前記電源が前記デジタルカメラの第１の電気回路
へ電力を供給すべき第１モード、及び前記電源が前記デ
ジタルカメラの第２の電気回路へ電力を供給すべき第２
モードのいずれのモードが選択されているかを判定する
モード判定部と、前記第１モードの場合は、前記電源か
ら前記第１の電気回路への電力の供給を許可する前記バ
ッテリ電圧の下限値である第１アラーム電圧を選択して
出力し、前記第２モードの場合は、前記電源から前記第
２の電気回路への電力の供給を許可する前記バッテリ電
圧の下限値である第２アラーム電圧を選択して出力する
比較電圧選択部と、前記バッテリ電圧と前記比較電圧選
択部から出力された値とを比較する最低電圧比較部と、
前記バッテリ電圧が前記比較電圧選択部から出力された
値よりも低いと判定されたときに所定のアラーム処理を
行うアラーム処理部とを含む。

【００１５】前記第１の電気回路は、画像を撮像する撮
像ユニットであってもよく、前記第２の電気回路は、前
記処理部の指示により音声を出力するオーディオユニッ
トであってもよい。

【００１６】前記アラーム処理部は、前記オーディオユ
ニットに対してアラーム音の出力を指示してもよい。

【００１７】本発明の第３の形態は、少なくとも第１モ
ードと第２モードを有する携帯機器の電源におけるバッ
テリ電圧を監視する方法である。この電圧監視方法は、
前記第１モードの場合は、前記第１モードに対応して設
けられた第１アラーム電圧を選択し、前記第２モードの
場合は、前記第２モードに対応して設けられた第２アラ
ーム電圧を選択する選択段階と、前記バッテリ電圧と前
記選択段階によって選択されたアラーム電圧の値とを比
較する比較段階と、前記バッテリ電圧が前記選択手段に
よって選択されたアラーム電圧の値よりも低いときに所
定のアラーム処理を行う警告段階とを備える。

【００１８】なお上記の発明の概要は、本発明の必要な
特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群の
サブコンビネーションも又発明となりうる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、発明の実施の形態を通じて
本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかか
る発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明
されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に
必須であるとは限らない。

【００２０】図２は実施の形態に係るバッテリ電源で動
作可能なデジタルカメラ１０の構成図である。このデジ
タルカメラ１０は、主に撮像ユニット２０、処理ユニッ
ト６０、表示ユニット１００、操作ユニット１１０、お
よびオーディオユニット２００を含む。ここでまず、図
２において本実施の形態のバッテリ電圧を監視する電圧
監視装置を備えるデジタルカメラ全体を説明する。本実
施の形態における電圧監視装置については、図３で詳述
する。

【００２１】撮像ユニット２０は、撮影および結像に関
する機構部材および電気部材を含む。撮像ユニット２０
はまず、映像を取り込んで処理を施す撮影レンズ２２、
絞り２４、シャッタ２６、光学ＬＰＦ（ローパスフィル
タ）２８、ＣＣＤ３０、および撮像信号処理部３２を含
む。撮影レンズ２２は、フォーカスレンズやズームレン
ズ等からなる。この構成により、被写体像がＣＣＤ３０
の受光面上に結像する。結像した被写体像の光量に応
じ、ＣＣＤ３０の各センサエレメント（図示せず）に電
荷が蓄積される（以下その電荷を「蓄積電荷」とい
う）。蓄積電荷は、リードゲートパルスによってシフト
レジスタ（図示せず）に読み出され、レジスタ転送パル
スによって電圧信号として順次読み出される。

【００２２】デジタルカメラ１０は一般に電子シャッタ
機能を有するので、シャッタ２６のような機械式シャッ
タは必須ではない。電子シャッタ機能を実現するため
に、ＣＣＤ３０にシャッタゲートを介してシャッタドレ
インが設けられる。シャッタゲートを駆動すると蓄積電
荷がシャッタドレインに掃き出される。シャッタゲート
の制御により、各センサエレメントに電荷を蓄積するた
めの時間、すなわちシャッタスピードが制御できる。

【００２３】ＣＣＤ３０から出力される電圧信号、すな
わちアナログ信号は撮像信号処理部３２でＲ、Ｇ、Ｂ成
分に色分解され、まずホワイトバランスが調整される。
つづいて撮像信号処理部３２はガンマ補正を行い、必要
なタイミングでＲ、Ｇ、Ｂ信号を順次Ａ／Ｄ変換し、そ
の結果得られたデジタルの画像データ（以下単に「デジ
タル画像データ」とよぶ）を処理ユニット６０へ出力す
る。

【００２４】撮像ユニット２０はさらに、ファインダ３
４とストロボ３６を有する。ファインダ３４には図示し
ないＬＣＤを内装してもよく、その場合、後述のメイン
ＣＰＵ６２等からの各種情報をファインダ３４内に表示
できる。ストロボ３６は、コンデンサ（図示せず）に蓄
えられたエネルギが放電管３６ａに供給されたときそれ
が発光することで機能する。

【００２５】撮像ユニット２０はさらに、ズーム駆動部
４２、フォーカス駆動部４４、絞り駆動部４６、シャッ
タ駆動部４８、それらを制御する撮像系ＣＰＵ５０、測
距センサ５２、および測光センサ５４をもつ。ズーム駆
動部４２などの駆動部は、それぞれステッピングモータ
等の駆動手段を有する。後述のレリーズスイッチ１１４
の押下に応じ、測距センサ５２は被写体までの距離を測
定し、測光センサ５４は被写体輝度を測定する。測定さ
れた距離のデータ（以下単に「測距データ」という）お
よび被写体輝度のデータ（以下単に「測光データ」とい
う）は撮像系ＣＰＵ５０へ送られる。撮像系ＣＰＵ５０
は、ユーザから指示されたズーム倍率等の撮影情報に基
づき、ズーム駆動部４２とフォーカス駆動部４４を制御
して撮影レンズ２２のズーム倍率とピントの調整を行
う。

【００２６】撮像系ＣＰＵ５０は、１画像フレームのＲ
ＧＢのデジタル信号積算値、すなわちＡＥ情報に基づい
て絞り値とシャッタスピードを決定する。決定された値
にしたがい、絞り駆動部４６とシャッタ駆動部４８がそ
れぞれ絞り量の調整とシャッタ２６の開閉を行う。

【００２７】撮像系ＣＰＵ５０はまた、測光データに基
づいてストロボ３６の発光を制御し、同時に絞り２６の
絞り量を調整する。ユーザが映像の取込を指示したと
き、ＣＣＤ３０が電荷蓄積を開始し、測光データから計
算されたシャッタ時間の経過後、蓄積電荷が撮像信号処
理部３２へ出力される。

【００２８】処理ユニット６０は、デジタルカメラ１０
全体を統括的に制御する。処理ユニット６０は、デジタ
ルカメラ１０全体、とくに処理ユニット６０自身を制御
するメインＣＰＵ６２と、これによって制御されるメモ
リ制御部６４、ＹＣ処理部７０、オプション装置制御部
７４、圧縮伸張処理部７８、通信Ｉ／Ｆ部８０を有す
る。メインＣＰＵ６２は、シリアル通信などにより、撮
像系ＣＰＵ５０との間で必要な情報をやりとりする。メ
インＣＰＵ６２の動作クロックは、クロック発生器８８
から与えられる。クロック発生器８８は、撮像系ＣＰＵ
５０、表示ユニット１００に対してもそれぞれ異なる周
波数のクロックを提供する。

【００２９】メインＣＰＵ６２には、キャラクタ生成部
８４とタイマ８６が併設されている。タイマ８６は電池
２２０でバックアップされ、つねに日時をカウントして
いる。このカウント値から撮影日時に関する情報、その
他の時刻情報がメインＣＰＵ６２に与えられる。キャラ
クタ生成部８４は、撮影日時、タイトル等の文字情報を
発生し、この文字情報が適宜撮影画像に合成される。こ
の実施の形態に特徴的な電圧監視処理もメインＣＰＵ６
２によってなされる。詳細は、図３以降で説明する。

【００３０】メモリ制御部６４は、不揮発性メモリ６６
とメインメモリ６８を制御する。不揮発性メモリ６６
は、ＥＥＰＲＯＭ（電気的消去およびプログラム可能な
ＲＯＭ）やＦＬＡＳＨメモリなどで構成され、ユーザー
による設定情報や出荷時の調整値など、デジタルカメラ
１０の電源がオフの間も保持すべきデータが格納されて
いる。不揮発性メモリ６６には、場合によりメインＣＰ
Ｕ６２のブートプログラムやシステムプログラムなどが
格納されてもよい。一方、メインメモリ６８は一般にＤ
ＲＡＭのように比較的安価で容量の大きなメモリで構成
される。メインメモリ６８は、撮像ユニット２０から出
力されたデータを格納するフレームメモリとしての機
能、各種プログラムをロードするシステムメモリとして
の機能、その他ワークエリアとしての機能をもつ。不揮
発性メモリ６６とメインメモリ６８は、処理ユニット６
０内外の各部とメインバス８２を介してデータのやりと
りを行う。

【００３１】ＹＣ処理部７０は、デジタル画像データに
ＹＣ変換を施し、輝度信号Ｙと色差（クロマ）信号Ｂ−
Ｙ、Ｒ−Ｙを生成する。輝度信号と色差信号はメモリ制
御部６４によってメインメモリ６８に一旦格納される。
圧縮伸張処理部７８はメインメモリ６８から順次輝度信
号と色差信号を読み出して圧縮する。こうして圧縮され
たデータ（以下単に「圧縮データ」という）は、オプシ
ョン装置制御部７４を介してオプション装置７６の一種
であるメモリカードへ書き込まれる。

【００３２】処理ユニット６０はさらにエンコーダ７２
をもつ。エンコーダ７２は輝度信号と色差信号を入力
し、これらをビデオ信号（ＮＴＳＣやＰＡＬ信号）に変
換してビデオ出力端子９０から出力する。オプション装
置７６に記録されたデータからビデオ信号を生成する場
合、そのデータはまずオプション装置制御部７４を介し
て圧縮伸張処理部７８へ与えられる。つづいて、圧縮伸
張処理部７８で必要な伸張処理が施されたデータはエン
コーダ７２によってビデオ信号へ変換される。

【００３３】オプション装置制御部７４は、オプション
装置７６に認められる信号仕様およびメインバス８２の
バス仕様にしたがい、メインバス８２とオプション装置
７６の間で必要な信号の生成、論理変換、または電圧変
換などを行う。デジタルカメラ１０は、オプション装置
７６として前述のメモリカードのほかに、例えばＰＣＭ
ＣＩＡ準拠の標準的なＩ／Ｏカードをサポートしてもよ
い。その場合、オプション装置制御部７４は、ＰＣＭＣ
ＩＡ用バス制御ＬＳＩなどで構成してもよい。

【００３４】通信Ｉ／Ｆ部８０は、デジタルカメラ１０
がサポートする通信仕様、たとえばＵＳＢ、ＲＳ−２３
２Ｃ、イーサネットなどの仕様に応じたプロトコル変換
等の制御を行う。通信Ｉ／Ｆ部８０は、必要に応じてド
ライバＩＣを含み、ネットワークを含む外部機器とコネ
クタ９２を介して通信する。そうした標準的な仕様のほ
かに、例えばプリンタ、カラオケ機、ゲーム機等の外部
機器との間で独自のＩ／Ｆによるデータ授受を行う構成
としてもよい。

【００３５】表示ユニット１００は、ＬＣＤモニタ１０
２とＬＣＤパネル１０４を有する。それらはＬＣＤドラ
イバであるモニタドライバ１０６、パネルドライバ１０
８によってそれぞれ制御される。ＬＣＤモニタ１０２
は、例えば２インチ程度の大きさでカメラ背面に設けら
れ、現在の撮影や再生のモード、撮影や再生のズーム倍
率、電池残量、日時、モード設定のための画面、被写体
画像などを表示する。ＬＣＤパネル１０４は例えば小さ
な白黒ＬＣＤでカメラ上面に設けられ、画質（ＦＩＮＥ
／ＮＯＲＭＡＬ／ＢＡＳＩＣなど）、ストロボ発光／発
光禁止、標準撮影可能枚数、画素数、電池容量などの情
報を簡易的に表示する。

【００３６】操作ユニット１１０は、ユーザーがデジタ
ルカメラ１０の動作やそのモードなどを設定または指示
するために必要な機構および電気部材を含む。パワース
イッチ１１２は、デジタルカメラ１０の電源のオンオフ
を決める。レリーズスイッチ１１４は、半押しと全押し
の二段階押し込み構造になっている。一例として、半押
しでＡＦおよびＡＥがロックし、全押しで撮影画像の取
込が行われ、必要な信号処理、データ圧縮等の後、メイ
ンメモリ６８、オプション装置７６等に記録される。操
作ユニット１１０はこれらのスイッチの他、回転式のモ
ードダイヤルや十字キーなどによる設定を受け付けても
よく、それらは図１において機能設定部１１６と総称さ
れている。操作ユニット１１０で指定できる動作または
機能の例として、「ファイルフォーマット」、「特殊効
果」、「印画」、「決定／保存」、「表示切換」等があ
る。ズームスイッチ１１８は、ズーム倍率を決める。

【００３７】オーディオユニット２００は、音声データ
デコーダ２１０と音源部２１２と音声出力端子２１４と
スピーカー２１６とを有する。音声データデコーダ２１
０は、オプション装置７６からメインバス８２を介して
入力した音声データを音声信号に変換する。音源部２１
２は、音声データデコーダ２１０から音声信号を入力
し、音声信号をデジタルからアナログへ変換する。音声
データデコーダ２１２から出力されたアナログ信号は、
音声出力端子２１４を介して外部へ出力され、またはス
ピーカー２１６によって出力される。音声データは、例
えばＭＰ３やＭＩＤＩなどのデータ形式で、オプション
装置７６の一種であるメモリカードへ画像と共に書き込
まれてもよい。音声データはまた、コネクタ９２からメ
インバス８２を介して入力されてもよい。

【００３８】デジタルカメラ１０はさらに、電池２２０
及びＡ／Ｄ変換部２２２を備える。電池２２０は、デジ
タルカメラ１０全体へ電力を供給する。Ａ／Ｄ変換部２
２２は、電池２２０の電池電圧をデジタル信号に変換さ
れる。デジタル信号に変換された電池電圧は、後述の電
圧監視装置によって監視される。

【００３９】以上の構成による主な動作は以下のとおり
である。

【００４０】まずデジタルカメラ１０のパワースイッチ
１１２がオンされ、カメラ各部に電力が供給される。メ
インＣＰＵ６２は、機能設定部１１６の状態を読み込む
ことで、デジタルカメラ１０がカメラモード、及びオー
ディオモードのいずれのモードにあるかを判断する。カ
メラモードは、画像を撮影する、または撮影した画像を
ＬＣＤモニタ１０２に表示させるモードであって、オー
ディオモードは、音声を出力するモードである。

【００４１】カメラがカメラモードにあり、撮影行う場
合、メインＣＰＵ６２はレリーズスイッチ１１４の半押
し状態を監視する。半押し状態が検出されたとき、メイ
ンＣＰＵ６２は測光センサ５４および測距センサ５２か
らそれぞれ測光データと測距データを得る。得られたデ
ータに基づいて撮像制御ユニット４０が動作し、撮影レ
ンズ２２のピント、絞りなどの調整が行われる。調整が
完了すると、ＬＣＤモニタ１０２に「スタンバイ」など
の文字を表示してユーザーにその旨を伝え、つづいてレ
リーズスイッチ１１４の全押し状態を監視する。レリー
ズスイッチ１１４が全押しされると、所定のシャッタ時
間をおいてシャッタ２６が閉じられ、ＣＣＤ３０の蓄積
電荷が撮像信号処理部３２へ掃き出される。撮像信号処
理部３２による処理の結果生成されたデジタル画像デー
タはメインバス８２へ出力される。デジタル画像データ
は一旦メインメモリ６８へ格納され、この後ＹＣ処理部
７０と圧縮伸張処理部７８で処理を受け、オプション装
置制御部７４を経由してオプション装置７６へ記録され
る。記録された画像は、フリーズされた状態でしばらく
ＬＣＤモニタ１０２に表示され、ユーザーは撮影画像を
知ることができる。以上で一連の撮影動作が完了する。

【００４２】デジタルカメラ１０が再生モードの場合、
メインＣＰＵ６２は、メモリ制御部６４を介してメイン
メモリ６８から最後に撮影した画像を読み出し、これを
表示ユニット１００のＬＣＤモニタ１０２へ表示する。
この状態でユーザーが機能設定部１１６にて「順送
り」、「逆送り」を指示すると、現在表示している画像
の前後に撮影された画像が読み出され、ＬＣＤモニタ１
０２へ表示される。

【００４３】デジタルカメラ１０がオーディオモードの
場合、メインＣＰＵ６２は、オプション装置７６から音
声データを読み出し、これをオーディオユニット２００
の音声出力端子２１４から出力し、またはスピーカー２
１６から出力する。

【００４４】図３は、デジタルカメラ１０が、カメラモ
ードで作動した場合の電池２２０の放電曲線５０２及び
オーディオモードで作動した場合の電池２２０の放電曲
線５００を示す図である。カメラモードにおいて電池２
２０から電力を供給しうる最低電圧であるカメラアラー
ム電圧（Ｖ_Ａ１）、及びオーディオモードにおいて電池
２２０から電力を供給しうる最低電圧であるオーディオ
アラーム電圧（Ｖ_Ａ２）がそれぞれ設定されている。カ
メラモードにおいては、電池２２０は、撮像ユニット２
０、処理ユニット６０、表示ユニット１００、及び操作
ユニット１１０へ電力を供給する。これらのユニットの
動作は、電池２２０に対する負荷が比較的重いので、撮
影のときの電池電圧は比較的大きい。オーディオモード
においては、電池２２０は、オーディオユニット２００
へ電力を供給する。オーディオユニット２００の動作
は、電池２２０に対する負荷が比較的軽い。従って、図
３に示すように、電池電圧はオーディオモードにおいて
カメラモードよりも高い値となり、定常的に電力を供給
する。

【００４５】例えば、カメラモードからオーディオモー
ドへ切り換える場合、電池２２０に対する負荷は軽くな
るので電池電圧は高くなる。カメラモードにおいて、カ
メラアラーム電圧（Ｖ_Ａ１）よりも高い電池電圧は、オ
ーディオモードにおけるオーディオアラーム電圧（Ｖ
_Ａ２）よりも高い電池電圧に対応する。

【００４６】一方、オーディオモードからカメラモード
へ切り換える場合は、電池２２０に対する負荷は重くな
るので電池電圧は低くなる。電池電圧がオーディオモー
ドにおいてオーディオアラーム電圧（Ｖ_Ａ２）よりも高
い電圧でも、カメラモードに移行するとカメラアラーム
電圧（Ｖ_Ａ１）よりも低くなってしまう場合がある。そ
こで、オーディオモードからカメラモードへの切り換え
の許否をオーディオモードにおける電池電圧について切
換許否電圧（Ｖ_Ａ２１）として定めた。切換許否電圧
（Ｖ_Ａ２１）は、オーディオモードからカメラモードへ
の切り換えが発生した場合に、電池電圧がカメラアラー
ム電圧（Ｖ_Ａ１）に移行するようなオーディオモードに
おける電池電圧である。すなわち、オーディオモードか
らカメラモードへの切換は、電池電圧が切換許否電圧
（Ｖ_Ａ２１）よりも高いかどうかによって判断される。

【００４７】図４は、電圧監視ユニット３００の機能ブ
ロック図である。電圧監視ユニット３００は、電圧を監
視するための機能をまとめたユニットである。電圧監視
ユニット３００の一連の動作は、主にメインＣＰＵ６２
および不揮発性メモリ６６に格納されたプログラムの共
働によって実現される。ただし、それ以外の構成要素に
よって電圧監視ユニット３００が実現されてもよく、そ
の設計自由度は高い。

【００４８】電圧監視ユニット３００は、モード判定部
３１０と比較電圧選択部３１２と最低電圧比較部３１４
とアラーム処理部３１６とモード切換部３１８と電池電
圧検出部３２０とカメラアラーム電圧記憶部３３０とオ
ーディオアラーム電圧記憶部３３２と切換許否電圧比較
部３３４と切換許否電圧記憶部３３６とを含む。

【００４９】モード判定部３１０は、デジタルカメラ１
０の動作モードを監視し、デジタルカメラ１０のモード
が現在カメラモードにあるか、オーディオモードにある
かを判定し、いずれのモードにあるかを示すモード情報
を比較電圧選択部３１２へ出力する。モード判定部３１
０はまた、操作ユニット１１０によってモードが切り換
えられると、モードの切換要求を検出して、アラーム処
理部３１６へ出力する。

【００５０】比較電圧選択部３１２は、モード判定部３
１０からモード情報を受け取り、モード情報に基づい
て、カメラアラーム電圧記憶部３３０に記憶されたカメ
ラアラーム電圧、またはオーディオアラーム電圧記憶部
３３２に記憶されたオーディオアラーム電圧のいずれか
一方を選択して最低電圧比較部３１４へ出力する。他の
実施形態としては、電圧監視ユニット３００は、カメラ
アラーム電圧及びオーディオアラーム電圧をそれぞれ記
憶するカメラアラーム電圧記憶部３３０及びオーディオ
アラーム電圧記憶部３３２を含まず、その場合、比較電
圧選択部３１２は、オプション装置７６など外部からカ
メラアラーム電圧及びオーディオアラーム電圧を入力し
てもよい。

【００５１】これによって、電圧監視ユニット３００
は、設定されたモードに応じたアラーム電圧を用いて電
圧監視を行うことができる。

【００５２】電池電圧検出部３２０は、例えばソフトウ
ェアのポーリングによって電池電圧を検出する。すなわ
ち、電池電圧検出部３２０は、一定時間毎に電池電圧を
アナログ信号からデジタル信号に変換し、最低電圧比較
部３１４及び切換許否電圧比較部３３４へ出力する。こ
のように、ソフトウェアのポーリングによって電池電圧
を検出するので、一定周期で電圧を監視することができ
る。

【００５３】最低電圧比較部３１４は、比較電圧選択部
３１２から受け取ったカメラアラーム電圧及びオーディ
オアラーム電圧のいずれか一方と、電池電圧検出部３２
０から受け取った現在の電池電圧とを比較する。最低電
圧比較部３１４は、電池電圧が最低電圧比較部３１４か
ら受け取った電圧よりも高いか否かを示すモード電圧情
報をアラーム処理部３１６へ出力する。

【００５４】切換許否電圧比較部３３４は、電池電圧検
出部３２０から受け取った現在の電池電圧と切換許否電
圧記憶部３３６に記憶された切換許否電圧とを比較す
る。アラーム処理部３１６から指示情報を受け取ると、
切換許否電圧比較部３３４は、現在の電池電圧が切換許
否電圧よりも高いか否かを示す切換電圧情報をアラーム
処理部３１６へ出力する。他の実施形態としては、電圧
監視ユニット３００は、切換許否電圧記憶部３３６を含
まず、その場合、切換許否電圧比較部３３４は、オプシ
ョン装置７６など外部から切換許否電圧を入力してもよ
い。

【００５５】アラーム処理部３１６は、最低電圧比較部
３１４からモード電圧情報を受け取り、切換許否電圧比
較部３３４から切換電圧情報を受け取る。アラーム処理
部３１６は、モード電圧情報及び切換電圧情報に基づい
て、オーディオユニット２００にアラーム音を発生させ
る。アラーム音は、スピーカー２１６やイヤホンを通し
て外部に出力されてもよい。アラーム処理部３１６はま
た、モード判定部３１０から切換要求を受け取り、切換
要求に基づいてモード切換の許可または禁止を示すモー
ド切換情報をモード切換部３１８へ出力する。

【００５６】モード切換部３１８は、アラーム処理部３
１６からモードの切換情報を受け取り、受け取った情報
に基づいて、モードの切り換えを制御する。

【００５７】図５は、カメラモードに設定した場合の電
圧監視ユニット３００の動作を示すフローチャートであ
る。電圧監視ユニット３００による電圧監視動作が開始
すると、比較電圧選択部３１２は、カメラアラーム電圧
記憶部３３０からカメラアラーム電圧を入力して、最低
電圧比較部３１４へ送る（Ｓ１０２）。次に、電池電圧
検出部３２０は、電池電圧を検出して、最低電圧比較部
３１４へ送る（Ｓ１０４）。なお、電池電圧の検出は、
ソフトウェアのポーリングによって行われてもよく、そ
の場合電池電圧検出部３２０は、一定時間毎に電池電圧
を検出してもよい。最低電圧比較部３１４は、電池電
圧とカメラアラーム電圧を比較する（Ｓ１０６）。電池
電圧が、カメラアラーム電圧よりも高い場合は（Ｓ１０
８）、Ｓ１０４へ戻り、Ｓ１０４、Ｓ１０６における電
圧監視動作を続ける。

【００５８】電池２２０の電圧が、カメラアラーム電圧
よりも低い場合は（Ｓ１０８）、オーディオユニット２
００はアラーム音を発生するための準備を行う（Ｓ１１
０）。例えば、オーディオユニット２００に電力が供給
されていない場合は、電池２２０からオーディオユニッ
ト２００へ電力を供給する。オーディオユニット２００
に電力が供給されアラーム音を発生するための準備が整
っている場合はそのまま、Ｓ１１２へ進む。次に、オー
ディオユニット２００は、アラーム音を発生する（Ｓ１
１２）。以上で、カメラモードにおける電圧監視動作が
終了する。このように、電池電圧が、カメラアラーム電
圧よりも低くなるとアラーム音が発生するので、操作者
はアラーム音を聞いて、電池２２０の容量がわずかであ
ることを知ることができる。

【００５９】図６は、オーディオモードに設定した場合
の電圧監視ユニット３００の動作を示すフローチャート
である。全体のフローチャート（Ｓ１３２〜Ｓ１４０）
は、図５で説明した動作と基本的に同じである。Ｓ１３
２で、オーディオアラーム電圧を選択し、Ｓ１３６で電
池電圧とオーディオアラーム電圧とを比較する。この点
で、図６のオーディオモードに設定した場合の電圧監視
ユニット３００の動作は、図５のカメラモードに設定し
た場合の電圧監視ユニット３００の動作と異なる。ま
た、オーディオモードにおいては、アラーム音を発生す
る準備ができているので、図５におけるアラーム音発生
準備段階（Ｓ１１０）に相当する段階は有さなくてもよ
い。

【００６０】図７は、モードを切り換える場合の電圧監
視ユニット３００の動作を示すフローチャートである。
電圧監視ユニット３００の動作が開始し、モード判定部
３１０は、切換要求があるか否かを判定する。切り換え
要求が検出されると（Ｓ２００）、カメラモードにおけ
るオーディオモードへの切り換え要求の場合（Ｓ２０
２）、アラーム処理部３１６は、モード切換部３１８に
対して切換指示を送る。モード切換部３１８は、切換指
示に基づいてカメラモードからオーディオモードに切り
換える（Ｓ２０４）。以上で、カメラモードにおいてオ
ーディオモードが選択された場合の電圧監視ユニット３
００の動作は終了する。

【００６１】このように、デジタルカメラ１０のモード
がカメラモードからオーディオモードに切り換わると、
比較電圧選択部３１２は、アラーム電圧をカメラアラー
ム電圧からオーディオアラーム電圧に自動的に切り換え
る。従って、モードに応じたアラーム電圧と電池電圧を
比較することができる。

【００６２】Ｓ２０２で、オーディオモードにおけるカ
メラモードへの切り換え要求の場合、アラーム処理部３
１６は、切換許否電圧比較部３３４に対して、アラーム
処理部３１６へ切換電圧情報を出力するよう指示し、切
換許否電圧比較部３３４から切換電圧情報を入力する
（Ｓ２１０）。電池電圧が、切換許否電圧よりも高い場
合は（Ｓ２１２）、アラーム処理部３１６は、モード切
換部３１８に対して切換指示を送る。モード切換部３１
８は、切換指示に基づいてオーディオモードからカメラ
モードに切り換える。（Ｓ２１４）。以上で、オーディ
オモードにおいてカメラモードが選択された場合の電圧
監視ユニット３００の動作は終了する。

【００６３】Ｓ２１２で、電池２２０の電圧が切換許否
電圧よりも低い場合は、オーディオユニット２００は、
アラーム音を発生する（Ｓ２３０）。次に、アラーム処
理部３１６は、モード切換部３１８に対して切換禁止指
示を送り、カメラモードへの切り換えを禁止する（Ｓ２
３２）。以上で、電圧監視ユニット３００の動作は終了
する。

【００６４】このように、電池２２０に対する負荷の比
較的軽いオーディオモードにおいて負荷の比較的重いカ
メラモードが選択された場合、オーディオモードにおけ
る電池電圧と切換許否電圧とを比較して切り換えの許否
を判定するため、カメラモードに設定された場合に、カ
メラアラーム電圧以下となるような電池電圧のときにカ
メラモードに設定されることを避けることができる。

【００６５】第２実施形態においては、第１実施形態に
おける電圧監視ユニット３００のフローチャートを示す
図５のＳ１０８において、電池電圧がカメラアラーム電
圧よりも低い場合は、アラーム音発生段階（Ｓ１１０）
の次に、カメラモードからオーディオモードへ自動的に
切り換わる。この点で、本実施形態は第１実施形態と異
なる。この場合、オーディオモードに切り換わり、次
に、第１実施形態の図６におけるオーディオアラーム電
圧選択段階（Ｓ１３２）へジャンプする。それ以外の本
実施形態における電圧監視ユニット３００の詳細な動作
は、図５から図７を用いて説明した第１実施形態におけ
る電圧監視ユニット３００詳細な動作と同じであるので
説明を省略する。また、本実施形態におけるデジタルカ
メラ１０の全体構成、電圧監視ユニット３００の機能
は、第１実施形態において図２及び図３を用いて説明し
たデジタルカメラ１０の全体構成、及び電圧監視ユニッ
ト３００の機能と同様である。

【００６６】このように、カメラモードにおいてカメラ
アラーム電圧よりも低い電池電圧になった場合、操作者
によるモードの切り換えを待たずに、カメラアラーム電
圧よりも低い電池電圧で動作可能なオーディオモードに
切り換えることができる。

【００６７】以上のように、上記実施形態によれば、電
池電圧が、デジタルカメラ１０のオーディオモード及び
カメラモードにおいて十分に作動できる電圧以下になる
とアラーム音を発するので、操作者は、電池容量がわず
かであることを知ることができる。

【００６８】上記実施形態によれば、カメラモードにお
いてオーディオモードが選択されると、比較電圧選択部
３１２は、アラーム電圧をカメラアラーム電圧からオー
ディオアラーム電圧に自動的に切り換えるので、モード
に応じたアラーム電圧を設定することができる。

【００６９】上記実施形態によれば、オーディオモード
においてオーディオモードよりも負荷の大きなカメラモ
ードが選択されると、電池電圧と切換許否電圧とを比較
して切り換えの許否を判定することができる。

【００７０】以上、本発明を実施の形態を用いて説明し
たが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範
囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又
は改良を加えることができる。

【００７１】第１の変更例は、カメラモードとオーディ
オモードの代わりに、画像の撮影を行う撮影モードと、
画像の再生を行う再生モードにおける電圧監視装置であ
ってもよく、また、それ以外の任意のモードの組み合わ
せであってもよい。

【００７２】第２の変更例は、上記第１及び第２実施形
態においては２つのアラーム電圧を設定したが当然３つ
以上のアラーム電圧であってもよい。

【００７３】第３の変更例は、デジタルカメラ１０のカ
メラモードにおいては、オーディオユニットはオフであ
ってもよく、オンであってもよい。すなわち、オーディ
オユニットがオンである状態において２つのモードを有
してもよい。

【００７４】第４の変更例は、本実施の形態において、
アラーム処理として音を発生させていたが、これに変え
て例えばＬＥＤが点滅または点灯してもよく、また例え
ばＬＣＤモニタ１０２やＬＣＤパネル１０４に警告文字
が表示されてもよい。また、アラーム処理は、これらの
任意の組み合わせでもよい。

【００７５】第５の変更例は、第１及び第２実施形態
は、デジタルカメラ１０を用いて説明したが、デジタル
カメラ１０以外の任意の電池駆動装置に換えてもよい。

【００７６】第６の変更例は、本実施の形態において
は、モードに対応して設けられた２つのアラーム電圧値
であったが、これらに変えて、電力の供給を停止する２
つの電圧値であってもよい。

【００７７】その様な変更又は改良を加えた形態も本発
明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の
記載から明らかである。

【００７８】

【発明の効果】上記説明から明らかなように、本発明に
よれば機器の状況に応じて、より適切な警告を発する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】バッテリ電源使用時の一般的な放電曲線を示す
図である。

【図２】実施の形態に係るバッテリ電源で動作可能なデ
ジタルカメラ１０の構成図である。

【図３】デジタルカメラ１０が、カメラモード及びオー
ディオモードで作動した場合の電池２２０の放電曲線を
示す図である。

【図４】電圧監視ユニット３００の機能ブロック図であ
る。

【図５】カメラモードに設定した場合の電圧監視ユニッ
ト３００の動作を示すフローチャートである。

【図６】オーディオモードに設定した場合の電圧監視ユ
ニット３００の動作を示すフローチャートである。

【図７】デジタルカメラ１０のモードが切り換えられた
場合における電圧監視ユニット３００の動作を示すフロ
ーチャートである。

【符号の説明】

１０デジタルカメラ２０撮像
ユニット６０処理ユニット６２メイ
ンＣＰＵ６８メインメモリ７４オプ
ション装置制御部７６オプション装置１１０操
作ユニット１１２パワースイッチ１１４レ
リーズスイッチ１１６機能設定部１１８ズ
ームスイッチ２００オーディオユニット２１０音
声データデコーダ２１２音源部２１４音
声出力端子２１６スピーカー２２０電
池２２２Ａ／Ｄ変換部３１０モ
ード判定部３１２比較電圧選択部３１４最
低電圧比較部３１６アラーム処理部３１８モ
ード切換部３３０カメラアラーム電圧記憶部３３２オーディオアラーム電圧記憶部３３４切換許否電圧比較部３３６切
換許否電圧記憶部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０２Ｊ 7/00 ３０２Ｈ０２Ｊ 7/00 ３０２Ｄ５Ｇ００３Ｈ０４Ｎ 5/225 Ｈ０４Ｎ 5/225 Ｆ５Ｈ０３０ＡＦターム(参考） 2G016 CA04 CB11 CB12 CC01 CC04 CC06 CC27 CE00 2G035 AA19 AA21 AB03 AC01 AC17 AD23 AD26 AD28 AD45 AD64 2H054 AA01 2H100 DD02 5C022 AA13 AB15 AB22 AB40 AB66 AC03 AC12 AC32 AC42 AC54 AC56 AC69 AC71 AC74 5G003 BA01 DA02 DA13 DA17 EA06 GC05 5H030 AA08 AS11 FF44

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも第１モードと第２モードを有
する携帯機器の電源におけるバッテリ電圧を監視する装
置であって、前記第１モードの場合は、前記第１モードに対応して設
けられた第１の所定電圧を選択して出力し、前記第２モ
ードの場合は、前記第２モードに対応して設けられた前
記第１の所定電圧とは異なる第２の所定電圧を選択して
出力する比較電圧選択部と、前記バッテリ電圧と前記比較電圧選択部から出力された
所定の電圧値とを比較する最低電圧比較部と、前記バッテリ電圧が前記比較電圧選択部から出力された
電圧値よりも低いと判定されたときに所定のアラーム処
理を行うアラーム処理部とを備えることを特徴とする電
圧監視装置。
【請求項２】前記携帯機器は、第１及び第２の電気回
路をさらに備え、前記第１モードは、前記電源から前記第１の電気回路へ
電力を供給すべきモードであって、前記第２モードは、
前記電源から前記第２の電気回路へ電力を供給すべきモ
ードであって、前記第１の所定電圧は、前記電源から前記第１の電気回
路への電力の供給を許可する前記バッテリ電圧の下限値
であって、前記第２の所定電圧は、前記電源から前記第
２の電気回路への電力の供給を許可する前記バッテリ電
圧の下限値であることを特徴とする請求項１に記載の電
圧監視装置。
【請求項３】前記第１モードが、前記第２モードに比
べて前記電源に対する負荷が軽いモードである場合に、前記アラーム処理部は、前記第１モードにおいて、前記
バッテリ電圧が前記第１の所定電圧よりも低くなったと
きは、前記第２モードへ切り換えることを可能とするこ
とを特徴とする請求項１または２に記載の電圧監視装
置。
【請求項４】前記第１モードが、前記第２モードに比
べて前記電源に対する負荷が軽いモードである場合に、前記第２モードから前記第１モードへの切り換え要求を
検出するモード判定部と、前記第２モードから前記第１モードへの切り換えの許否
を第２モードにおけるバッテリ電圧について定めた切換
許否電圧と前記バッテリ電圧とを比較する切換許否電圧
比較部とをさらに備え、前記アラーム処理部は、前記切換要求が検出されたとき
に前記切換許否電圧比較部の比較結果を検査することを
特徴とする請求項２又は３に記載の電圧監視装置。
【請求項５】前記切換許否電圧は、前記第２モードか
ら前記第１モードへの切り換えが発生したとすれば前記
バッテリ電圧が前記第１の所定電圧に移行するような前
記第２モードにおける前記バッテリ電圧であることを特
徴とする請求項４に記載の電圧監視装置。
【請求項６】前記アラーム処理部は、前記第２モード
において、前記バッテリ電圧が前記切換許否電圧よりも
低いときに、前記第１モードへの切り換えを禁止するこ
とを特徴とする請求項４又は５に記載の電圧監視装置。
【請求項７】前記アラーム処理部は、前記アラーム処
理としてアラーム音の出力を指示することを特徴とする
請求項１乃至６に記載の電圧監視装置。
【請求項８】バッテリ電源で動作可能なデジタルカメ
ラであって、該デジタルカメラの動作を統括的に制御する処理部を備
え、前記処理部は、前記電源における前記バッテリ電圧を監
視する電圧監視装置を有し、前記電圧監視装置は、前記電源が前記デジタルカメラの第１の電気回路へ電力
を供給すべき第１モード、及び前記電源が前記デジタル
カメラの第２の電気回路へ電力を供給すべき第２モード
のいずれのモードが選択されているかを判定するモード
判定部と、前記第１モードの場合は、前記電源から前記第１の電気
回路への電力の供給を許可する前記バッテリ電圧の下限
値である第１アラーム電圧を選択して出力し、前記第２
モードの場合は、前記電源から前記第２の電気回路への
電力の供給を許可する前記バッテリ電圧の下限値である
第２アラーム電圧を選択して出力する比較電圧選択部
と、前記バッテリ電圧と前記比較電圧選択部から出力された
値とを比較する最低電圧比較部と、前記バッテリ電圧が前記比較電圧選択部から出力された
値よりも低いと判定されたときに所定のアラーム処理を
行うアラーム処理部とを含むことを特徴とするデジタル
カメラ。
【請求項９】前記第１の電気回路は、画像を撮像する
撮像ユニットであって、前記第２の電気回路は、前記処
理部の指示により音声を出力するオーディオユニットで
あることを特徴とする請求項８に記載のデジタルカメ
ラ。
【請求項１０】前記アラーム処理部は、前記オーディ
オユニットに対してアラーム音の出力を指示することを
特徴とする請求項９に記載のデジタルカメラ。
【請求項１１】少なくとも第１モードと第２モードを
有する携帯機器の電源におけるバッテリ電圧を監視する
方法であって、前記第１モードの場合は、前記第１モードに対応して設
けられた第１アラーム電圧を選択し、前記第２モードの
場合は、前記第２モードに対応して設けられた第２アラ
ーム電圧を選択する選択段階と、前記バッテリ電圧と前記選択段階によって選択されたア
ラーム電圧の値とを比較する比較段階と、前記バッテリ電圧が前記選択段階によって選択されたア
ラーム電圧の値よりも低いときに所定のアラーム処理を
行う警告段階とを備えることを特徴とする電圧監視方
法。