ES2217291T3

ES2217291T3 - Instrumento dispensador para sensores de analisis de fluidos.

Info

Publication number: ES2217291T3
Application number: ES96100208T
Authority: ES
Inventors: Steven C. Charlton; Anne T. Miller; Joseph L. Moulton; Matthew A. Schumann; Dennis Slomski; Frank W. Wogoman
Original assignee: Bayer AG; Bayer Corp
Current assignee: Bayer AG; Bayer Corp
Priority date: 1995-03-14
Filing date: 1996-01-09
Publication date: 2004-11-01
Anticipated expiration: 2016-01-09
Also published as: DK0732590T3; CA2167109C; EP0732590A2; KR100394899B1; US5630986A; AU706347B2; EP0732590B1; AU4098696A; JP3718550B2; EP0732590A3; KR960035011A; ATE263376T1; TW386026B; CA2167109A1; DE69631992T2; US5854074A; JPH08262026A; DE69631992D1

Abstract

UN INSTRUMENTO DISPENSADOR DE SENSORES ESTA ADAPTADO PARA RECIBIR UN PAQUETE DE SENSORES GENERALMENTE CIRCULAR QUE CONTIENE MULTITUD DE SENSORES DE GLUCOSA EN SANGRE. CADA UNO DE LOS SENSORES ESTAN DISPUESTOS EN LAS CAVIDADES DE LOS SENSORES, CADA UNO DE LOS CUALES ESTA EN COMUNICACION FLUIDA CON UNA CAVIDAD DESECANTE CORRESPONDIENTE Y TIENE UNA PARED SOPORTE QUE ASISTE DIRIGIENDO AL SENSOR COMO SI FUERA EYECTADO DESDE LA CAVIDAD. EL PAQUETE SENSOR ES CARGADO SOBRE UN DISCO INDEXANTE EN UN INSTRUMENTO TAL QUE CUANDO EL ACTUADOR DESLIZANTE SITUADO SOBRE EL INSTRUMENTO SE MUEVE HACIA UNA POSICION DE ENSAYO, UN MECANISMO DE ALIMENTACION ENCAJADO POR EL ACTUADOR DESLIZANTE SE MUEVE SOBRE UNA HOJA DE CUCHILLO HACIA UNA DE LAS CAVIDADES DEL SENSOR. LA HOJA DE CUCHILLO PENETRA UNA PORCION DE UNA CHAPA QUE CUBRE LA CAVIDAD DEL SENSOR Y ENCAJA EL SENSOR DISPUESTO EN LA CAVIDAD DE TAL MODO QUE EYECTA EL SENSOR DESDE LA CAVIDAD DEL SENSOR. EL DESLIZAMIENTO CONTINUO DEL ACTUADOR DESLIZANTE HACIA SU POSICION DE ENSAYO DA COMO RESULTADO QUE EL SENSOR SEA EYECTADO COMPLETAMENTE DESDE LA CAVIDAD DEL SENSOR Y DISPUESTO EN UNA POSICION DE ENSAYO CON UN FIN DE ENSAYO DEL SENSOR PROYECTANTE DESDE EL INSTRUMENTO. UNA VEZ EL ENSAYO DE ANALISIS DE SANGRE SE COMPLETA, EL ACTUADOR DESLIZANTE SE MUEVE EN DIRECCION CONTRARIA HACIA SU POSICION DE ESPERA. CUANDO EL ACTUADOR DESLIZANTE SE MUEVE DESDE SU POSICION DE ENSAYO, EL DISCO DE INDEXACION CON EL PAQUETE SENSOR ENCIMA SE GIRA HASTA QUE LA PROXIMA DE LAS CAVIDADES DEL SENSOR SE POSICIONA DE TAL MODO QUE EL SENSOR CONTENIDO EN ELLA PUEDA USARSE PARA EL PROXIMO ENSAYO DE GLUCOSA EN SANGRE QUE VAYA A SER REALIZADO. EL INSTRUMENTO INCLUYE CIRCUITERIA PARA OBTENER DATOS DE ENSAYOS DESDE EL PAQUETE DE SENSORES Y MOSTRAR LOS DATOS DEL ENSAYO.

Description

Instrumento dispensador para sensores de análisis de fluidos.

Antecedentes de la invención 1. Campo de la invención

La presente invención se refiere en general a un sistema de análisis de fluidos y, más en concreto, a un instrumento nuevo y mejorado para manejar múltiples sensores que se usan para analizar glucosa sanguínea u otros analitos contenidos en esta.

2. Descripción de la técnica anterior

Las personas que sufren de diversas formas de diabetes necesitan analizar rutinariamente su sangre para determinar el nivel de glucosa sanguínea. Los resultados de estas pruebas se pueden usar para determinar, en su caso, qué insulina u otra medicación es preciso administrar. En un tipo de sistema de prueba de glucosa sanguínea se usan sensores para analizar una muestra de sangre.

Un sensor de este tipo puede tener una forma en general plana y rectangular con un extremo anterior o de prueba y un extremo posterior o de contacto. El sensor contiene material biosensible o reactivo que reaccionará con glucosa sanguínea. El extremo de prueba del sensor está adaptado para colocarse en el fluido que se está analizando, por ejemplo, sangre que se ha acumulado sobre el dedo de una persona después de que se haya pinchado el dedo. El fluido se introduce en un canal capilar que se extiende por el sensor desde el extremo de prueba hasta el material reactivo mediante acción capilar, de modo que se introduzca en el sensor una cantidad suficiente del fluido que se debe analizar. El fluido entonces reacciona químicamente con el material reactivo del sensor con el resultado de que se suministra una señal eléctrica indicativa del nivel de glucosa en la sangre que se está analizando a áreas de contacto situadas cerca del extremo posterior o de contacto del sensor.

Se conoce gracias al documento DE-4313252A que se pueden unir mecánicamente sensores o elementos de prueba, preferentemente en una disposición circular en forma de disco, y almacenar establemente precintando individualmente cada sensor. La fabricación de una caja de este tipo se puede hacer análoga a la producción de envases blister para comprimidos usando dos láminas de plástico o metal. Una disposición circular ocupa poco espacio y permite el transporte radial de los sensores. Se conoce también gracias al documento DE-4313252A un sistema para analizar líquidos de muestra establemente en el que los elementos de prueba se pueden almacenar establemente. El sistema comprende un dispositivo mecánico para un primer mecanismo de transporte para transportar los elementos de prueba o sensores al lugar de medición y un segundo mecanismo de transporte independiente con un dispositivo de empuje y una espina que hace salir al elemento de prueba o sensor del precinto. El documento DE-4313252A describe además un procedimiento para el análisis de muestras líquidas que comprende desprecintar un elemento de prueba, transportar el elemento de prueba al lugar de aplicación de muestra, aplicar la muestra al elemento de prueba y leer la medición.

Para conectar las señales eléctricas producidas en los contactos del sensor al equipo de análisis, es preciso introducir los sensores en soportes de sensores antes de que el extremo del sensor se coloque en el fluido que se debe analizar. Los soportes tienen áreas de contacto de unión correspondientes que se conectan a los contactos del sensor cuando el sensor se introduce en el soporte. Por consiguiente, los soportes actúan como una interfaz entre el sensor y equipo de análisis que acumula y/o analiza los resultados de la prueba.

Antes de ser usados, es preciso mantener los sensores a un nivel de humedad apropiado para asegurar la integridad de los materiales reactivos del sensor. Los sensores se pueden empaquetar individualmente en paquetes de rasgar para que se puedan mantener al nivel de humedad apropiado. Por ejemplo, se podrían usar procedimientos de empaquetado de tipo blister. Con respecto a esto los paquetes pueden incluir material desecante para mantener la humedad o nivel de desecación apropiado en el paquete. Para que una persona use un sensor individual para analizar glucosa sanguínea, se debe abrir el paquete rasgando el precinto. De forma alternativa, algunos paquetes requieren que el usuario ejerza fuerza contra un lado del paquete dando como resultado que el sensor revienta o rompe la chapa en el otro lado. Como se puede comprender, la apertura de estos paquetes puede ser difícil. Además, una vez que el paquete está abierto, es preciso que el usuario esté seguro de que el sensor no está dañado o contaminado al colocarse en el soporte del sensor y usarse para analizar la muestra sanguínea.

Resumen de la invención

Por consiguiente, un objeto de la presente invención es proporcionar un paquete de sensores nuevo y mejorado de múltiples sensores usados para analizar glucosa sanguínea y un instrumento dispensador para manejar los sensores contenidos en este paquete de sensores. En concreto, son objetos de la presente invención proporcionar un dispositivo de manejo de instrumento dispensador de sensores de fluidos nuevo y mejorado que esté adaptado para recibir un paquete de sensores que contenga una pluralidad de sensores de fluidos de modo que se puedan colocar selectivamente sensores individuales en una posición de análisis cuando se mueve un accionador de introducción en el instrumento dispensador de sensores a una posición de análisis y para el posicionado automático del paquete de sensores mientras el accionador de introducción se devuelve a su posición de espera para que se pueda colocar otro de los sensores en una posición de prueba; proporcionar un instrumento dispensador de sensores de fluidos nuevo y mejorado con un dispositivo seccionador montado sobre pivote en un dispositivo motor, expulsando el dispositivo seccionador sensores de un paquete de sensores para situar el sensor expulsado en una posición de análisis y siendo desplazado del paquete de sensores al devolver el dispositivo motor a una posición de espera; proporcionar un instrumento dispensador de sensores de fluidos nuevo y mejorado con un paquete de sensores con una pluralidad de cavidades para sensores individuales teniendo cada una de las cavidades una superficie de apoyo para facilitar la expulsión del sensor de la cavidad de sensor; proporcionar un instrumento dispensador de sensores de fluidos nuevo y mejorado que proporcione un dispositivo de contacto para conectar sensores individuales a un equipo de procesamiento de datos en el instrumento dispensador de sensores para que se puedan visualizar datos de los sensores individuales; proporcionar un instrumento dispensador de sensores de fluidos nuevo y mejorado con un mecanismo calibrador dispuesto en una porción articulada del instrumento dispensador que está interconectado con un equipo de procesamiento de datos en otra porción articulada del instrumento dispensador mediante un conector algo flexible dispuesto en un canal configurado en caracol; y proporcionar un instrumento dispensador de sensores de fluidos nuevo y mejorado con dispositivos de soporte que se unan entre sí con ranuras en un paquete de sensores para situar apropiadamente el paquete de sensores con respecto a un dispositivo de posicionado y para asegurar que el paquete de sensores gire con el dispositivo de posicionado.

De acuerdo con estos y otros objetos de la presente invención, la presente invención está incorporada en un instrumento dispensador de sensores (según la reivindicación 1) y un procedimiento para manejar una pluralidad de sensores de fluidos (según la reivindicación 18) que está adaptado para recibir un paquete de sensores (según la reivindicación 13) que contiene una pluralidad de sensores de glucosa sanguínea. Cada uno de los sensores tiene una forma en general plana y rectangular con un extremo de análisis anterior a través del cual se extrae fluido para que reaccione con un material reactivo en el sensor y un extremo opuesto posterior de contacto. El paquete de sensores incluye una porción de base con forma en general circular en la que hay formadas cavidades o depresiones de retención. Cada una de las cavidades de retención de sensores está adaptada para recibir uno de los sensores y está en comunicación fluida con una cavidad desecante correspondiente en la que está dispuesto material desecante. El material desecante está colocado en la cavidad para asegurar que la cavidad de sensor correspondiente se mantiene a un nivel de humedad o de desecación apropiado de modo que el material reactivo en los sensores no esté afectado antes de que se usen los sensores. Se termosella una chapa en la porción de base alrededor de todo el borde periférico exterior de la porción de base y alrededor de todo el perímetro de cada conjunto de cavidades de retención y desecante para sellar las cavidades de retención de sensores y las cavidades de desecante de modo que los sensores individuales se mantengan en un estado desecado y aislados entre sí. Por consiguiente, la apertura de una cavidad de sensor no afectará al estado desecado de cualquier otra cavidad de sensor.

Cada una de las cavidades de sensor tiene una pared de soporte sobre la que descansa el sensor individual cuando el sensor está dispuesto en la cavidad de sensor. La pared de soporte se extiende en una dirección radial desde adyacente al borde periférico de la porción de base hacia un centro de la porción de base. Para ayudar a la expulsión del sensor desde la cavidad de sensor, la pared de soporte incluye una porción inclinada o en pendiente que está en pendiente hacia la chapa que precinta la porción de base en una dirección hacia el borde periférico de la porción de base. El paquete de sensores incluye adicionalmente una serie de ranuras formadas a lo largo del borde circunferencial exterior del paquete de sensores, correspondiéndose cada una de las ranuras con una de las cavidades de sensor.

El instrumento sensor incluye una caja exterior con una envoltura superior y una inferior, siendo las envolturas superior e inferior pivotables una con respecto a la otra a la manera de conchas de almeja de modo que se puede situar el paquete de sensores en la caja en un disco de posicionado dispuesto en la caja. Con el paquete de sensores cargado en la caja, un enganche corredero en un accionador corredero dispuesto en la envoltura superior de la caja controla si el movimiento del accionador corredero coloca el instrumento en un modo de visualización o de procesamiento de datos o en un modo de prueba.

El instrumento se coloca en su modo de visualización cuando el enganche corredero se mueve lateralmente y el accionador corredero se aparta de su posición de espera. Cuando está en el modo de visualización, una persona que use el instrumento puede ver datos visualizados en una unidad de visualización en la envoltura superior y/o introducir datos al instrumento.

El instrumento está en su modo de prueba cuando el enganche corredero está en su posición normal y el accionador corredero se empuja hacia su posición de prueba. Un mecanismo de introducción acoplado mediante el accionador corredero dentro de la envoltura superior de la caja se mueve también de su posición de espera hacia una posición de prueba. El mecanismo de introducción incluye un órgano motor sobre el que está montada sobre pivote una hoja de cuchilla y desde el que se extiende un brazo motor de disco de posicionado. Al moverse el accionador corredero hacia su posición accionada, el órgano motor con la hoja de cuchilla en este se mueve hacia la posición de prueba del mecanismo de introducción y el brazo motor de disco se desplaza en un surco recto que se extiende radialmente en el disco de posicionado de modo que no se gire el disco al moverse el mecanismo de introducción hacia su posición de prueba. La hoja de cuchilla tiene rodillos de leva que cabalgan sobre una primera porción de una pista de leva y bajo un resorte de levantamiento al comenzar el órgano motor a alejarse de su posición de espera. La primera porción de la pista está inclinada hacia el paquete de sensores de modo que la hoja de cuchilla se mueve hacia una de las cavidades de sensor en el paquete de sensores situado en el disco de posicionado. La hoja de cuchilla atraviesa la chapa que cubre la cavidad de sensor en alineamiento con la hoja de cuchilla y se acopla al sensor dispuesto en la cavidad. Al empujar el accionador corredero y el órgano motor hacia la posición accionada del accionador, la hoja de cuchilla además corta la chapa que cubre la cavidad de sensor y hace salir o expulsa al sensor de la cavidad de sensor de modo que un borde sesgado anterior del sensor revienta la chapa exterior que cubre la cavidad de sensor. Al hacer salir el sensor de la cavidad de sensor, el sensor se desplaza a lo largo de la pared de soporte en pendiente de la cavidad de sensor de modo que al hacer avanzar el sensor mediante la hoja de cuchilla, el sensor evitará ser introducido en el termosellado que adhiere la chapa a la porción de base del paquete de sensores. La fuerza necesaria para mover el sensor a través de la chapa está minimizada mediante la geometría apuntada y sesgada de la parte anterior del sensor para que el sensor corte un orificio de salida a través de la chapa en vez de meramente ensancharlo.

El deslizamiento continuado del accionador corredero hacia su posición de prueba da como resultado que se expulsa el sensor completamente de la cavidad de sensor. Una guía dispuesta cerca del extremo de prueba de la caja de sensor guía al sensor desde la cavidad de sensor a una posición de prueba. Al ocurrir esto, superficies de leva en la parte anterior del órgano motor se acoplan a un accionador de sensor que mantiene al sensor en su posición de prueba con el extremo de prueba del sensor sobresaliendo del extremo de prueba de la caja. El accionador de sensor incluye contactos que se unen con contactos correspondientes en el sensor. El instrumento dispensador de sensores puede incluir un microprocesador u otra circuitería de procesamiento de datos que esté igualmente conectado eléctricamente al accionador de sensor para que se puedan procesar datos obtenidos del sensor cuando se introduzca éste en sangre que se debe analizar. Los datos procesados se pueden visualizar después en una pantalla en la envoltura superior del instrumento o almacenar para el uso en otro equipo analizador.

Una vez que la prueba analizadora de sangre está completa, el accionador corredero se mueve en el sentido opuesto hacia su posición de espera. Al alejar el accionador corredero de su posición de prueba, el órgano motor se aleja del accionador de sensor de modo que los contactos en el accionador de sensor se alejen de contactos correspondientes en el sensor y se puede retirar el sensor del instrumento dispensador. El continuo repliegue del órgano motor da como resultado que los rodillos de leva en el conjunto de cuchilla cabalgan sobre el resorte de levantamiento, de modo que la hoja de cuchilla se aleje del paquete de sensor permitiendo que el disco de posicionado haga avanzar el paquete de sensores. Con respecto a esto, el brazo motor del disco de posicionado que se extiende desde el accionador comienza a desplazarse a lo largo de un surco que se extiende de forma curvilínea que está interconectado con el surco que se extiende radialmente en el disco de posicionado, dando como resultado el giro del disco de posicionado. El giro del disco de posicionado da como resultado también que el paquete de sensores gire, de modo que la siguiente cavidad de sensor se sitúe en alineamiento con la hoja de cuchilla para que el sensor en la cavidad de sensor se pueda usar para la siguiente prueba de glucosa sanguínea que se deba realizar.

El instrumento dispensador incluye circuitería de calibración con sondas que se pone en contacto con una etiqueta en el paquete de sensores cuando se monta el paquete de sensores en el disco de posicionado. La circuitería de calibración proporciona al procesador de datos datos sobre el paquete de sensores y las pruebas realizadas con los sensores en el paquete de sensores.

Breve descripción del dibujo

La presente invención, junto con los anteriores y otros objetos y ventajas, se puede comprender mejor gracias a la siguiente descripción detallada de la forma de realización de la invención ilustrada en el dibujo, en el que:

Fig. 1 es una vista en perspectiva de un instrumento dispensador de sensores de glucosa sanguínea que incorpora la presente invención;

Fig. 2 es una vista en planta desde arriba del instrumento dispensador de sensores de glucosa sanguínea de la Fig. 1;

Fig. 3 es una vista en planta desde abajo del instrumento dispensador de sensores de glucosa sanguínea de la Fig. 1;

Fig. 4 es una vista en perspectiva del instrumento dispensador de sensores de glucosa sanguínea de la Fig. 1 mostrado con un sensor en una posición de prueba;

Fig. 5 es una vista en perspectiva en despiece ordenado de un paquete de sensores usado en el instrumento dispensador de sensores de glucosa sanguínea de la Fig. 1 con la porción de chapa del paquete de sensores separada de la porción de base del paquete de sensores;

Fig. 6 es una vista desde arriba de la porción de base del paquete de sensores de la Fig. 5;

Fig. 7 es una vista lateral de la porción de base del paquete de sensores de la Fig. 5;

Fig. 8 es una vista desde abajo de la porción de base del paquete de sensores de la Fig. 5; y

Fig. 9A-9C son vistas en perspectiva en despiece ordenado de las partes componentes del instrumento dispensador de sensores de la Fig. 1.

Descripción detallada de la forma de realización preferida

Haciendo ahora referencia más específicamente a los dibujos, en estos se desvela un instrumento dispensador de sensores de glucosa sanguínea designado en general mediante el número de referencia 30 y que incorpora la presente invención. El instrumento dispensador de sensores 30 incluye una caja exterior 32 con una envoltura superior 34 y una envoltura inferior 36. La envoltura superior 34 es pivotable con respecto a la envoltura inferior 36 a la manera de conchas de almeja de modo que se puede situar un paquete de sensores 38 (Fig. 5-8) en un disco de posicionado 40 dentro de la caja. Con el paquete de sensores 38 cargado así en la caja 32, un accionador corredero 42 en la envoltura superior 34 de la caja 32 se puede mover para acoplarse a un mecanismo de introducción, designado en general con el número 44 (Fig. 9B), asegurado al interior de la envoltura superior 34 al empujar manualmente el accionador corredero 42 desde una posición de espera (Fig. 1-3) adyacente a un extremo posterior 46 de la envoltura superior 34 hacia una posición accionada o de prueba (Fig. 4) adyacente a un extremo delantero o de prueba 48 de la envoltura superior 34. El accionador corredero 42 se puede mover también para colocar el instrumento dispensador de sensores 30 en un modo de procesamiento de datos o de visualización.

El mecanismo de introducción 44 incluye un órgano motor 50 en el que está montado sobre pivote un conjunto de hojas de cuchilla 52, desde el que se extiende un brazo motor de disco de posicionado 54 y en el que está montado un resorte 56. Al mover el accionador corredero 32 hacia su posición accionada, el órgano motor 50 con el conjunto de hojas de cuchilla 52 en este se mueve hacia el extremo de prueba 48 y un botón 58 en el extremo distal del brazo motor de disco 54 se desplaza en uno de entre una pluralidad de surcos que se extienden radialmente 60A-J en el disco de posicionado 40 de modo que el disco de posicionado 40 no se gire mientras el órgano motor 50 se está moviendo hacia su posición de prueba. Al mover el conjunto de hojas de cuchilla 52 hacia el extremo de prueba 48, una hoja de cuchilla 62 en el conjunto de hojas de cuchilla 52 atraviesa una porción de una chapa 64 que cubre una de entre una pluralidad de cavidades de sensor 66A-J, como, por ejemplo, la cavidad 66F, en una porción de base del paquete de sensores 38 en alineamiento con la hoja de cuchilla 62. La hoja de cuchilla 62 se acopla a un sensor 70 dispuesto en la cavidad 66A dando como resultado que la hoja de cuchilla 62 además corta la chapa 64 que cubre la cavidad de sensor 66F y hace salir o expulsa al sensor 70 de la cavidad de sensor 66F.

Después de que se haya expulsado completamente el sensor 70 de la cavidad de sensor 66F, el órgano motor 50 se acopla a un extremo de contacto 72 de un accionador de sensor 74 que se fuerza contra el sensor 70 para mantener de este modo al sensor 70 en una posición de prueba que sobresale del extremo de prueba 48 (Fig. 4). El accionador de sensor 74 conecta el sensor 70 a circuitería electrónica en una placa de circuito impreso 76 dispuesta en la envoltura superior 34. La circuitería en la placa de circuito impreso 76 puede incluir un microprocesador o similar para procesar, almacenar y/o visualizar datos generados durante un procedimiento de prueba de glucosa sanguínea.

Una vez que la prueba de análisis de sangre está completa, el accionador corredero 42 se repliega manualmente en el sentido opuesto hacia su posición de espera adyacente al extremo posterior 46 de la envoltura superior 34 y el sensor 70 se desengancha del extremo de contacto 72 del accionador de sensor 47 de modo que se pueda retirar el sensor 70 de la caja 32. El órgano motor 50 se devuelve de forma similar hacia el extremo posterior 46 de modo que el botón 58 en el brazo motor de disco 54 comience a desplazarse a lo largo de uno de entre una pluralidad de surcos que se extienden de forma curvilínea 80A-J, como, por ejemplo, el surco 80A que está interconectado al surco que se extiende radialmente 60A, dando como resultado el giro del disco de posicionado 40. El giro del disco de posicionado 40 da también como resultado que el paquete de sensores 38 gira para que la siguiente de las cavidades de sensor 66A-J esté situada en alineamiento con la hoja de cuchilla 62 de modo que el sensor 70 en la siguiente cavidad de sensor 66E se pueda usar en el siguiente procedimiento de prueba de glucosa sanguínea.

Como se ve mejor en las Fig. 1-4 y 9A-C, la envoltura superior 34 y la envoltura inferior 36 de la caja dispensadora de sensor 32 son complementarias, en general receptáculos huecos de forma redonda que están adaptados para ser pivotados uno con respecto al otro alrededor de pasadores-pivote 82 que se extienden hacia fuera en una sección posterior 84 de la envoltura inferior 36 en el interior de quicios 86 en una sección posterior 88 de la envoltura superior 34. La envoltura superior 34 y la envoltura inferior 36 están mantenidas en su configuración cerrada como se muestra en las Fig. 1-4 mediante un enganche 90 que está montado sobre pivotes en una sección anterior o de prueba 92 de la envoltura inferior 36 mediante pasadores 94 que se extienden hacia dentro en el interior de quicios 96 en el enganche 90. Cuando se gira el enganche 90 hacia arriba, se sujeta en un rebajo 98 en una sección de extremo anterior o de prueba 100 de la envoltura superior 34, asegurando de este modo la envoltura superior 34 y la envoltura inferior 36 en su configuración cerrada.

La envoltura superior 34 tiene un rebajo 102 que se extiende en su pared superior exterior 104 desde la sección anterior 100 hasta adyacente a la sección posterior 88. El accionador corredero 42 está adaptado para montarse dentro del rebajo 102 de modo que resaltos que se extienden lateralmente 106 se deslicen dentro de surcos opuestos 108 a lo largo de los bordes del rebajo 102. Un enganche corredero 110 se mantiene en posición en el accionador corredero 42 mediante una sujeción corredera 112 que está situada en el lado inferior del accionador corredero 42, incluye una sujeción 114 que se extiende a través de una abertura 116 en el rebajo 102, se sujeta en el accionador corredero 42 y tiene un accionador de modo 118. El enganche corredero 110 incluye una pluralidad de protuberancias en relieve 120 que proporcionan una superficie que facilita que una persona que use el instrumento dispensador de sensores 30 mueva el enganche corredero 110 y el accionador corredero 42.

El movimiento del enganche corredero 110 coloca al instrumento en uno de dos modos de funcionamiento. En un modo primero o de prueba, el enganche corredero 110 está situado como se muestra en las Fig. 1, 2 y 4. En un modo segundo o de procesamiento de datos, el enganche corredero 110 se desliza lateralmente con respecto al accionador corredero 42.

Cuando el enganche corredero 110 está en su posición de modo de prueba, se sitúa un gancho con forma de C 122 en la porción inferior del enganche corredero 110 en una porción que se extiende longitudinalmente 124 de una abertura 126 en el accionador corredero 42 (véase la Fig. 9A). Como se describe a continuación, el gancho 122 sobresale a través de una ranura 128 en el rebajo 102 para acoplarse a un poste 130 que se extiende hacia arriba desde el órgano motor 50 al mover el accionador corredero 42 hacia el extremo de prueba 48. Por otro lado, el gancho con forma de C 122 en la porción inferior del enganche corredero 110 está dispuesto en una porción que se extiende lateralmente 132 de la abertura 126, de modo que el gancho 122 se mueve dentro de una ranura 133 al moverse el accionador corredero 42 hacia el extremo de prueba 48 en el modo de procesamiento de datos del instrumento dispensador de sensores 30. Por consiguiente, el gancho 122 no se acopla al poste 130 cuando el instrumento 30 está en su modo de procesamiento de datos.

La envoltura superior 34 incluye una abertura rectangular 134 en la sección posterior 88. Se sitúa una lente 136 en la abertura 134 de modo que una unidad de visualización de cristal líquido 138 unida por debajo de la lente 13 sea visible a través de la lente 136 cuando el accionador corredero 42 se aleja del extremo posterior 46 de la envoltura superior 34. La unidad de visualización de cristal líquido 138 está conectada a circuitos en la placa de circuito impreso 76 por medio de conectores 140 y 142. La visualización que aparece en la unidad de visualización de cristal líquido 138 cuando el instrumento está en su modo de procesamiento de datos o de visualización se controla mediante un botón accionador 143 y un taco correspondiente 144 y un botón accionador 146 y un taco correspondiente 147 que están dispuestos en el extremo posterior 46. Por ejemplo, los botones 143 y 146 se pueden pulsar para ver y/o introducir la información de prueba que se visualizará en la unidad de visualización de cristal líquido 138.

La envoltura superior 34 contiene también un soporte de pilas 148 en el que están dispuestas un par de pilas 150 y 152. El soporte 148 está introducido en un lado 149 de la envoltura superior 34 adyacente a la sección anterior 100. Cuando están introducidas así, las pilas 150 y 152 proporcionan potencia para la electrónica dentro del instrumento 30 incluida la circuitería en la placa de circuito impreso 76 y la unidad de visualización de cristal líquido 138.

Para colocar el instrumento 30 bien en su modo de prueba o bien en su modo de procesamiento de datos o modo de visualización se proporcionan dos interruptores accionadores 154 y 156. Ambos interruptores 154 y 156 se extienden a través de aberturas 158 y 160 respectivamente en el rebajo 102. Cuando el enganche corredero 110 está en su posición de prueba y el accionador corredero 42 se mueve hacia el extremo de prueba 48, el accionador de modo 118 en la sujeción corredera 112 activará ambos interruptores 154 y 156 para colocar de este modo el instrumento 30 en su modo de prueba. Por otro lado, el accionador de modo 118 solo activará el interruptor 154 cuando el enganche corredero 110 se mueva lateralmente a su posición de visualización y el accionador corredero 42 se mueva hacia el extremo anterior 48. Por consiguiente, el instrumento 30 estará en su modo de visualización cuando solo el interruptor 154 y no el interruptor 156 esté accionado mediante el accionador de modo 110, pero estará en su modo de prueba cuando ambos interruptores 154 y 156 estén activados.

Una guía de bloque 162, la placa de circuito impreso 76, el accionador de sensor 74, una guía de caja 164, un resorte de cuchilla 166, el conjunto de cuchilla 52 y el órgano motor 50 se mantienen juntos y asegurados a la envoltura superior 34 mediante fijadores 168-171 que se extienden a través de estos componentes y en la envoltura superior 34 (véase la Fig. 9B). Además, el disco de posicionado 40 está asegurado relativo a la envoltura superior 34 estando retenido de forma giratoria en la guía de caja 164 mediante un retenedor 172 que tiene un par de brazos de enganche 174 y 176 que se extienden a través de un agujero central 178 en el disco de posicionado 40 y que se enganchan en una abertura 180 en la guía de caja 164.

Como se indicó previamente, el órgano motor 50 se hace avanzar hacia el extremo anterior o de prueba 48 de la envoltura superior 34 cuando el sujetador con forma de C 122 en el enganche corredero 110 se acopla con el poste motor 130 cuando una persona que usa el instrumento hace avanzar el accionador corredero 42 hacia el extremo de prueba 48. El órgano motor 50 es un componente de plástico moldeado con un rebajo central 182 que se extiende longitudinalmente hasta un rebajo ampliado 184 adyacente a un borde delantero 186 del órgano motor 50. Un par de salientes de leva 188 y 190 se extienden desde el borde delantero 186 y están adaptados para acoplarse al extremo de contacto 72 del accionador de sensor 74 al empujar el órgano motor 50 hacia delante durante un procedimiento de prueba. El órgano motor 50 incluye rebajos opuestos 192 que se extienden hacia fuera desde el rebajo 182 en el que se disponen pasadores-pivotes opuestos 194 y 196 en el conjunto de hojas de cuchilla 52. Por consiguiente, el conjunto de hojas de cuchilla 52 está montado sobre pivotes en el órgano motor 50 de modo que rodillos de leva opuestos 198 y 200 que sobresalen de lados opuestos del conjunto de hojas de cuchilla 52 se pueden extender situados a través del rebajo ampliado 184 cerca del borde delantero 186 del órgano motor 52. Como se expondrá a continuación, los rodillos de leva 198 y 200 están adaptados para desplazarse a lo largo de superficies de leva 202 y 204 formadas en la guía de bloque 162.

El órgano motor 50 incluye también el brazo motor de disco de posicionado 54 que se extiende hacia atrás desde el órgano motor 50. El brazo motor de disco de posicionado 54 está hecho de material de tipo de resorte como, por ejemplo, acero inoxidable para que el botón 58 adherido en el extremo distal del brazo 54 pueda desplazarse en uno de los surcos que se extienden radialmente 60A-J en el disco de posicionado 40 cuando se hace avanzar el órgano motor 50 hacia el extremo anterior 48 o en uno de los surcos que se extienden de forma curvilínea 80A-J en el disco de posicionado 40 cuando se devuelve el órgano motor 50 hacia el extremo trasero 46 de la envoltura superior 34.

Para hacer que los rodillos de leva 198 y 200 se extiendan a través del rebajo 184, el resorte 56 se sitúa en el órgano motor 50 por encima del conjunto de hojas de cuchilla 52 y ejerce una fuerza hacia abajo sobre el conjunto de hojas de cuchilla 52. Los rodillos de leva 198 y 200 se extenderán también a través de un rebajo ampliado 206 de una ranura que se extiende longitudinalmente 208 en el resorte de cuchilla 166 cuando el rebajo 184 está en alineamiento con el rebajo 206. El resorte de cuchilla 166 está situado por debajo del órgano motor 50 e incluye patas de resorte 210 y 212 en cada lado de la ranura 208. La pata de resorte 210 tiene una porción de rampa 214 y la pata de resorte 216 tiene una porción de rampa 216. Los rodillos de leva 198 y 200 se suben a las porciones de rampa 214 y 216 respectivamente al volver el órgano motor 50 hacia el extremo posterior para quitar de este modo el conjunto de cuchilla 52 y, en concreto, la hoja de cuchilla 62 del paquete de sensores 38 dispuesto en el disco de posicionado 40 al volver el conjunto de cuchilla 52 hacia el extremo posterior 46 con el órgano motor 50.

El órgano motor 50 está montado en la guía de caja 164 que está asegurada a la guía de bloque 162 de modo que el accionador de sensor 74 y la placa de circuito impreso 76 están intercalados entre estos. La guía de caja 164 incluye una porción de marco posterior 218 en la que están dispuestos la lente 136 y unidad de visualización de cristal líquido 138. Una porción de carril guía 220 se extiende desde la porción de marco posterior 218 hacia un extremo anterior 219 de la guía de caja 164. La porción de carril guía 220 tiene dos carriles que se extienden hacia delante 222 y 224 con orificios de fijación 226-229 situados en los extremos exteriores de los carriles 222 y 224. Los fijadores 168-171 se extienden respectivamente a través de los orificios 226-229. El carril 222 tiene una pista de leva superior 230 y el carril 224 tiene una pista de leva superior 232. La pista de leva 230 tiene una abertura 234 a través de la cual el rodillo de leva 198 se desplaza al entrar a la pista de leva formada por las pistas de leva 232 y 204. Una guía de accionador de sensor 238 está dispuesta en el extremo anterior 219 de la guía de caja 164 y ayuda a mantener apropiadamente la posición del extremo de contacto 72 del accionador de sensor 74 relativo al sensor 70 cuando el sensor 70 se está usando en procedimiento de prueba.

El accionador de sensor 74 se usa para mantener al sensor 70 en su posición de prueba y para conectar el sensor 70 a circuitería en la placa de circuito impreso 76. El extremo de contacto de sensor 72 está conectado a una porción de contacto de circuito 240 mediante un par de brazos de contacto 242 y 244. Los brazos de contacto 242 y 244 son algo flexibles, estando hechos de plástico moldeado sobre acero inoxidable. La porción de acero inoxidable del brazo de contacto 242 está conectada entre un contacto de sensor 246 que se extiende desde el extremo de contacto 72 del sensor y un contacto de anillo 248 en la porción de contacto del circuito 240, estando conectado a su vez el contacto de anillo 248 a circuitos en la placa de circuito impreso 76. De forma similar, la porción de acero inoxidable del brazo de contacto 244 está conectada entre un contacto de sensor 250 que se extiende desde el extremo de contacto 72 del sensor y un contacto de anillo 252 en la porción de contacto de circuito 240, estando conectado a su vez el contacto de anillo 252 a circuitos en la placa de circuito impreso 76. Cuando uno de los sensores 70 está colocado en una posición de prueba (como, por ejemplo, se muestra en la Fig. 4), los salientes de leva 188 y 190 que se extienden desde el borde delantero 186 del órgano motor 50 contra el extremo de contacto 72 del accionador de sensor 74 haciendo bajar el extremo de contacto 72 de modo que se fuerza un poste 254 en el accionador de sensor 74 contra el sensor 70 para mantener al sensor 70 en su posición de prueba. El poste 254 sitúa también la parte inferior del extremo de contacto 72 a la distancia apropiada del sensor 70 de modo que los contactos de sensor 246 y 250 están curvados la cantidad correcta para asegurar que los contactos de sensor 246 y 250 hacen el contacto deseado con el sensor 70.

Como se indicó previamente, el accionador de sensor 74 conecta al sensor 70 que se está usando en una prueba de glucosa sanguínea a circuitería en la placa de circuito impreso 76. Cuando la placa de circuito impreso 76 está adherida a la guía de bloque 162, los contactos de anillo 248 y 252 están conectados a contactos que sobresalen hacia el interior de aberturas correspondientes 256 y 258 en la placa de circuito impreso 76. La circuitería en la placa de circuito impreso 76 está conectada también a la unidad de visualización de cristal líquido 138 a través de conectores 140 y 142. Es preciso además que la circuitería en la placa de circuito impreso 76 esté conectada a una circuitería de calibración 260 (Fig. 9C) que está situada en la envoltura inferior 36 y que se usa para determinar información por lo que se refiere al paquete de sensores 38 que se está usando en el instrumento 30. Para conectar así la circuitería de calibración 260 a circuitería en la placa de circuito impreso 76, un conector elastomérico 261 está dispuesto en un canal 262 situado en un extremo posterior 262 de la guía de bloque 162.

El conector elastomérico 261 está hecho de capas de caucho de silicio que se extiende desde un borde superior 261A hasta un borde inferior 261B teniendo las capas alternativas materiales conductores dispersos en estas para conectar contactos en el borde superior 261A a contactos en el borde inferior 261B. Cuando la envoltura superior 34 y la envoltura inferior 36 están cerradas, el conector 261 está comprimido en la dirección entre los bordes 261A y 261B de modo que los contactos entre el borde superior 261A se acoplan a circuitería en la placa de circuito impreso 76 en la envoltura superior 34 y los contactos a lo largo del borde inferior 261B se acoplan a la circuitería de calibración 260 en la envoltura inferior 36. Con el conector elastomérico 261 comprimido así, se pueden conectar fácilmente señales de baja tensión entre la placa de circuito impreso 76 y la circuitería de calibración 260 a través del conector 261. A la vista del hecho de que es preciso que el conector 261 esté comprimido en la dirección entre los bordes 261A y 261B y al mismo tiempo es preciso que permanezca en posición en el canal 262 cuando el instrumento 30 está abierto, el canal 262 está formado en una configuración en caracol mediante rebordes con forma redonda 264A-E que se extienden hacia dentro en el canal 262. Como se ve en la Fig. 9B, los rebordes 264B y 264D se extienden hacia dentro desde un lado del canal 262 entre los rebordes 264A, 264C y 264E que se extienden hacia dentro desde el lado opuesto del canal 262. La configuración en caracol del canal 262 permite que el conector algo flexible 261 se introduzca fácilmente dentro de, y se mantenga en, el canal 262, pero también permite que el conector 261 esté comprimido cuando la envoltura superior 34 y la envoltura inferior 36 están cerradas.

La guía de bloque 162 incluye las pistas de leva 202 y 204. Las pistas de leva 202 y 204 están en yuxtaposición con respecto a las pistas de leva 230 y 232 para formar pistas entre estas a través de las cuales se desplazan los rodillos de leva 198 y 200 respectivamente al moverse el órgano motor 50 hacia su posición de prueba. La pista 202 tiene una superficie de leva que se extiende hacia abajo 202A que está adyacente a una superficie de leva que se extiende hacia abajo 230A de la pista 230; la pista 204 tiene una superficie de leva que se extiende hacia abajo 204A que es adyacente a una superficie de leva que se extiende hacia abajo 232A de la pista de leva 232; la pista de leva 202 tiene una superficie de leva que se extiende hacia arriba 202B que es adyacente a una superficie de leva que se extiende hacia arriba 230B de la pista de leva 230; y la pista de leva 204 tiene una superficie de leva que se extiende hacia arriba 204B que es adyacente a una superficie de leva que se extiende hacia arriba 232B de la pista de leva 232. Como se expondrá a continuación, el rodillo de leva 198 cabalga por las superficies de leva 202A y 202B y el rodillo de leva 200 cabalga por las superficies de leva 204A y 204B de modo que la hoja de cuchilla 62 sobresalga a través de una ranura 268 en la guía de bloque 162 entre las pistas de leva 202 y 204 y corte la porción de la chapa 64 que cubre una de las cavidades de sensor 66A-J en alineamiento con la ranura 268 cuando se está expulsando el sensor 70 de esa cavidad a una posición de prueba. Cuando el sensor 70 es expulsado así de la cavidad, sobresaldrá a través de una ranura de sensor 269 en una guía de sensor 270 en la parte anterior de la guía de bloque 162 que está en alineamiento con una ranura de sensor 271 en el enganche 90.

Otra ranura 272 se extiende hacia atrás hacia el borde posterior 263 de la guía de bloque 162. La ranura 272 está diseñada de modo que el brazo motor de disco separador 54 y el botón 58 en el extremo distal del brazo 54 se puedan mover a través del orificio 272 en las ranuras 60A-J y 80A-J en el disco separador 40 al moverse el órgano motor 50 hacia delante y después hacia atrás durante un procedimiento de prueba.

La guía de bloque 162 incluye orificios de montaje 274-277 a través de los cuales se extienden los fijadores 168-171 respectivamente para montar la guía de bloque 162 en posición apropiada en la envoltura superior 34. Cuando la guía de bloque 162 está situada así en la envoltura superior 34, un contacto de pila flexible 278 en la guía de bloque 162 está conectado a las pilas 150 y 152 en el soporte de pilas 148 a través de una abertura 280 en el soporte de pilas 148. Este contacto de pila 278 está conectado a contactos eléctricos flexibles 282 que se extienden desde la guía de bloque 162 que hace contacto con, y proporciona potencia a, la circuitería en la placa de circuito impreso 76. La guía de bloque 162 proporciona también superficies de apoyo 283 y 284 para los brazos de contacto 242 y 244 del accionador de sensor 74.

Como se indicó previamente, el disco de posicionado 40 está montado en la guía de bloque 162 mediante el retenedor 172. Al montar así el disco de posicionado 40, el disco de posicionado 40 es girable con respecto a la guía de bloque 162. Cuando el órgano motor 50 se está moviendo hacia el extremo anterior 46 de la envoltura superior 34 para colocar uno de los sensores 70 en una posición de prueba, el botón 58 en el brazo motor del disco de posicionado 54 se desplaza en uno de los surcos que se extienden radialmente 60A-J. Como se ilustra con respecto al surco 60G en la Fig. 9B, cada uno de los surcos 60A-J tiene superficies de leva inclinadas hacia arriba 285 y 286 situadas en lados opuestos de una ranura de cuchilla 288. Al desplazarse el botón 58 en el brazo motor del disco de posicionado 54 dentro del surco 60G, el botón 58 cabalga sobre las superficies de leva 285 y 286 debido a la fuerza hacia abajo ejercida por el brazo motor del disco de posicionado 54, que se curva levemente hacia arriba al cabalgar hacia arriba el botón 58 sobre las superficies de leva 285 y 286. Las superficies de leva 285 y 286 forman escalones 290 y 292 entre el surco que se extiende radialmente 60G y el surco que se extiende de forma curvilínea 80G. Los escalones 290 y 292 aseguran que el botón 58 se desplazará solo en los surcos rectos que se extienden radialmente 60A-J al ser movido el órgano motor 50 hacia delante hacia el extremo anterior 48 y no en los surcos rectos que se extienden radialmente 60A-J cuando el órgano motor 50 es movido hacia atrás hacia el extremo posterior 46. Esto es porque el botón 58 encajará a presión en el surco que se extiende de forma curvilínea 80G al pasar los escalones 290 y 292 y los escalones 290 y 292 impedirán que el botón 58 se desplace de vuelta al surco 60G al devolverse el órgano motor 50 hacia el extremo posterior 46. La ranura de cuchilla 288 en los surcos 60A-J permiten que la hoja de cuchilla 62 se extienda a través del disco de posicionado 40 y corte la chapa 64 que recubre una de las cavidades de sensor 66A-J que está en alineamiento y por debajo de uno concreto de los surcos 60A-J.

Los surcos 60A-J son surcos rectos que se extienden radialmente y, por consiguiente, el disco de posicionado 40 no se gira al desplazarse el botón 58 dentro de uno de los surcos 60A-J. Por otro lado, el botón 58 se desplazará a lo largo de uno de los surcos 80A-J que se extienden de forma curvilínea al devolverse el órgano motor 50 a su posición de espera o hacia el extremo posterior 46. Debido al hecho de que los surcos 80A-J son curvos, el disco de posicionado 40 se girará al empujar el botón 58 dentro de los surcos 80A-J de modo que el siguiente surco recto (como el surco 60F) estará en alineamiento con la siguiente de las cavidades de sensor 66A-J cuando se devuelve el órgano motor 50 a su posición de espera hacia el extremo posterior 46.

Como se ilustra en la Fig. 9B con respecto al surco 80G, los surcos 80A-J tienen una superficie inclinada hacia abajo 294 de modo que se forma un escalón 296 entre el surco 80G y el siguiente surco recto 60F. El escalón 296 asegura que el botón 58 no se desplazará en los surcos que se extienden de forma curvilínea 80A-J al moverse el órgano motor 50 hacia delante hacia el extremo anterior 48. Esto es porque el botón 58 encajará a presión en el surco recto 60F al pasar el escalón 296 y el escalón 296 impide que el botón 58 se desplace de vuelta al surco 80G al moverse el órgano motor 50 hacia el extremo anterior 48.

El disco de posicionado 40 tiene diez retenedores de ranura 298 que se extienden a lo largo del borde periférico de la superficie inferior del disco de posicionado 40. Cada uno de los retenedores de ranura 298 está adaptado para estar situado en una de las ranuras 300 formadas a lo largo del perímetro externo de la chapa 64 y una de las correspondientes ranuras 302 a lo largo del perímetro exterior de la porción de base 68 del paquete de sensores 38 cuando el paquete de sensores 38 está situado por debajo del disco de posicionado 40. Cuando los retenedores de ranura 298 están situados en las ranuras 300 y 302, el paquete de sensores 38 está retenido en el disco de posicionado 40 de modo que las cavidades de sensor 66A-J están en alineamiento respectivamente con los surcos 60A-J en el disco de posicionado 40. Por lo tanto, los retenedores de ranura 298 y las ranuras 300 y 302 tienen el fin dual de retener el paquete de sensores 38 en el disco de posicionado 40 de modo que el paquete de sensores 38 girará con el disco de posicionado 40 y de situar el paquete de sensores 38 en alineamiento circunferencial apropiado relativo al disco de posicionado 40.

El paquete de sensores 38 que está situado por debajo del disco de posicionado 40 está adaptado para alojar diez sensores 70 con uno de los diez sensores 70 en cada una de las cavidades de sensor 66A-J. Como se ilustra en la Fig. 5 con respecto al sensor 70 en la cavidad de sensor 66J, cada uno de los sensores 70 tiene una forma en general plana y rectangular que se extiende desde un extremo anterior o de prueba 304 hasta un extremo posterior 306. El extremo anterior 304 está en ángulo de modo que el extremo anterior 304 está adaptado para agujerear una porción no cortada de la chapa 64 que recubre la cavidad de sensor 66J al hacer salir el sensor 70 de la cavidad de sensor 66J mediante la hoja de cuchilla 62 y está adaptado para estar colocado dentro de sangre que se está analizando. El extremo posterior 306 del sensor 70 incluye una pequeña ranura 308 en la que la hoja de cuchilla 62 se dispondrá al expulsar la hoja de cuchilla 62 el sensor 70 de la cavidad de sensor 66J. La ranura 308 proporciona un área blanco para que la hoja de cuchilla 62 se ponga en contacto con el sensor 70 y una vez que la hoja de cuchilla 62 está en contacto con la ranura 308, el sensor 70 se queda centrado en la hoja de cuchilla 62. Los contactos 310 cerca del extremo posterior 306 del sensor 70 están adaptados para unirse con contactos de sensor 246 y 250 en el extremo de contacto 72 del accionador de sensor 74 cuando el sensor 70 está en la posición de prueba ilustrada en la Fig. 4. Por consiguiente, el sensor 70 está conectado a la circuitería en la placa de circuito impreso 76 de modo que se pueda almacenar y/o analizar información generada en el sensor 70 durante la prueba.

Cada uno de los sensores 70 está dotado de un canal capilar que se extiende desde el extremo anterior, de prueba, 304 del sensor 70 para material biosensible o reactivo dispuesto en el sensor 70. Cuando el extremo de prueba 304 del sensor 70 está colocado en el interior de fluido (por ejemplo, sangre que se ha acumulado sobre el dedo de una persona después de que se haya pinchado el dedo), una porción del fluido se introduce al canal capilar mediante acción capilar de modo que se introduzca al sensor 70 una cantidad suficiente de fluido que se debe analizar. El fluido después reacciona químicamente con el material reactivo en el sensor 70 de modo que se suministra una señal eléctrica indicativa del nivel de glucosa sanguínea en la sangre que se está analizando a los contactos 310 y de este modo a través del accionador de sensor 74 a la placa de circuito impreso 76.

El paquete de sensor 38 está formado por la porción de base con forma circular 68 y la chapa 64 configurada de forma correspondiente. Las cavidades de sensor 66A-J están formadas como depresiones en la porción de base 68 con cada una de las cavidades de sensor 66A-J adaptadas para alojar uno de los sensores 70. Como se ilustra con respecto a la cavidad de sensor 66A en la Fig. 6, cada uno de las cavidades de sensor 66A-J tiene una pared de soporte inferior 312 que se extiende desde un extremo interior 314 hasta un extremo exterior 316 de la cavidad de sensor 66A. La pared de soporte 312 está inclinada o en pendiente levemente hacia arriba al extenderse desde el extremo interior 314 hasta el extremo exterior 316. Esta pendiente de la pared de soporte 312 da como resultado que el sensor 70 se eleva levemente al ser expulsado de las cavidades de sensor 66A-J de modo que evitará o pasará sobre esa porción del precinto al calor que adhiere la chapa 64 a la porción de base 68 a lo largo de las periferias exteriores de la chapa 64 y la porción de base 68.

Cada una de las cavidades de sensor 66A-J está en comunicación fluida con una de las cavidades desecantes correspondientes 318A-J. Cada una de las cavidades desecantes 318A-J está formada por una pequeña depresión en la porción de base 68 adyacente a la correspondiente de las cavidades de sensor 66A-J. Material desecante está dispuesto en las cavidades desecantes 318A-J para asegurar que las cavidades de sensor 66A-J están mantenidas en un nivel de humedad apropiado de modo que el material reactivo en el sensor 70 dispuesto en la ranura de sensor concreta 66A-J no esté afectado adversamente antes de que se use. El material desecante podría estar en la forma de una pequeña bolsa o grano redondo de material o cualquier otra forma que se pueda disponer fácilmente en las cavidades desecantes 318A-J. La cantidad de este material desecante colocado en cada una de las cavidades desecantes 318A-J dependerá de la cantidad que es necesaria para mantener las cavidades de sensor 66A-J en un estado desecado. Un tipo de material desecado que se podría usar se vende bajo la marca comercial NATRASORB y está disponible en forma de polvo, pella y grano.

Las ranuras 302 están formadas a lo largo del borde periférico externo de la porción de base 68. Cuando la chapa 64 está precintada a la porción de base 68, las ranuras 300 a lo largo del borde periférico externo de la chapa 64 estarán en alineamiento con las ranuras 302 para formar de este modo una serie integral de ranuras a lo largo del borde periférico externo del paquete de sensor 38. Cada una de las ranuras formadas mediante las ranuras 300 y 302 está asociada con una de las cavidades de sensor 66A-J en la porción de base 68 de modo que cuando el paquete de sensor 38 está montado en el disco de posicionado 40 con los retenedores de ranura 298 dispuestos en las ranuras 300 y 302, las cavidades de sensor 66A-J estarán cada una en alineamiento apropiado con uno de los surcos rectos individuales 60A-J en el disco de posicionado 40.

La chapa 64 está adaptada para cubrir la parte superior de la porción de base 68 y estar adherida a la porción de base mediante termosellado a lo largo de todo el borde periférico externo de la chapa 64 al borde periférico externo de la porción de base 68. La chapa 64 está también termosellada alrededor de todo el perímetro de cada conjunto de las cavidades de retención de sensores 66A-J y las cavidades de desecante 318A-J para precintar las cavidades de retención de sensores 66A-J y las cavidades de desecante 318A-J de modo que los sensores individuales 70 se mantengan en un estado desecado y aislado entre sí. Por consiguiente, la abertura de una de las cavidades de sensor 66A-J no afectará al estado desecado de ninguna de las otras cavidades de sensor 66A-J. La chapa 64 puede estar hecha de cualquier material que selle adecuadamente las cavidades de sensor 66A-J y las cavidades de desecante 318A-J mientras proporciona un material que podrá ser realmente cortado mediante la hoja de cuchilla 62 y atravesado mediante el sensor 70 al hacerlo salir de las cavidades de sensor 66A-J. Un tipo de chapa que se puede usar para la chapa 64 es chapa AL-191-01 distribuida por Alusuisse Flexible Packaging Inc.

Como se ilustra en la Fig. 8, la porción de base 68 incluye un área de etiqueta 320 en el lado inferior hacia dentro de las cavidades de sensor 66A-J. Una etiqueta conductora 322 está situada en esta área de etiqueta 320 y proporciona calibración e información de producción que se puede detectar mediante la circuitería de calibración 260.

La circuitería de calibración 260 está situada en la envoltura inferior 36. La circuitería de calibración 260, así como una placa superior 324, un anillo adhesivo 326 y un taco 328 se mantienen en posición en la envoltura inferior 36 mediante una sujeción de retención 330 que se extiende a través de una abertura 332 en la envoltura inferior 36 y dentro de una abertura 334 en la placa superior 324. La placa superior 324 tiene una región metálica interna 338 siendo las porciones exteriores restantes 340 plásticas. La circuitería de calibración 260 está mantenida en posición circunferencial apropiada con respecto a la plancha superior 324 mediante el anillo adhesivo 326 de modo que sondas 342 que se extienden hacia más arriba de la circuitería de calibración 260 están en alineamiento con, y se extienden a través de, orificios 344 en la región de metal interior 338 alrededor de la abertura 334.

Cuando el instrumento dispensador de sensores 30 está cerrado con la envoltura inferior 36 enganchada a la envoltura superior 34 mediante el enganche 90, las sondas 342 hacen contacto con la etiqueta conductora 322 situada en la región de etiqueta del paquete de sensores 38 que se está usando en el instrumento dispensador de sensores 30. Para asegurar que las sondas 342 presionan contra la etiqueta conductora 322 con una fuerza apropiada, el taco 328 está situado por debajo de la circuitería de calibración flexible 260 y proporciona un amortiguador de modo que las sondas 342 se pueden mover independientemente unas con respecto a las otras, en concreto al girarse el paquete de sensores 38 mediante el disco de posicionado 40. Por consiguiente, se puede transmitir información, como, por ejemplo, datos de calibración y producción, contenidos en la etiqueta 322, por medio de sondas 342 a la circuitería de calibración 260 que a su vez conecta los datos a la circuitería en la placa de circuito impreso 76 por medio del conector elastomérico 261. La información después se puede visualizar en la unidad de visualización de cristal líquido138 a través de la lente 136 cuando el instrumento dispensador de sensores 30 se coloca en su modo de visualización mediante el movimiento del enganche corredero 110 lateralmente y movimiento hacia delante del accionador corredero 42 hacia el extremo anterior 48.

Para que una persona use el instrumento dispensador de sensores 30 para pruebas de glucosa sanguínea, es preciso que el instrumento 30 esté abierto, de modo que el paquete de sensores 38 se pueda introducir en posición apropiada en el disco de posicionado 40. El instrumento 30 se abre alejando el enganche 90 de su posición de enganche en el rebajo 98 en la sección anterior 100 de la envoltura superior 34. Con el enganche así desenganchado, la envoltura superior 36 se puede hacer girar lejos de la envoltura superior 34 alrededor de los pasadores pivote 82. Cualquier paquete de sensores 38 previamente usado se puede retirar de su posición en el disco de posicionado 40 y se puede situar un nuevo paquete de sensores 38 en el disco de posicionado 40 situando los retenedores de ranura 298 en las ranuras 300 y 302 a lo largo de la periferia exterior del paquete de sensor 38. Con el paquete de sensor 38 situado así en el disco de posicionado 40, cada una de las cavidades de sensor 66A-J estará en alineamiento por debajo de la ranura de cuchilla 288 en uno de los surcos rectos que se extienden radialmente 60A-J.

Con el paquete de sensores 38 situado en el disco de posicionado 40, la envoltura inferior 36 se puede girar hacia la envoltura superior 34. El enganche 90 se pivota sobre los pasadores 94 y se engancha en el rebajo 98 en la sección anterior 100 de la envoltura superior 34 de modo que la envoltura inferior 36 se cierre contra la envoltura superior 34. Cuando la envoltura inferior 36 y la envoltura superior 34 están enganchadas entre sí, las sondas 342 que sobresalen de la circuitería de calibración 260 a través de los orificios 344 en la plancha 324 se acoplan a la etiqueta 322 situada en el área de etiqueta 320 del paquete de sensor 38. Por consiguiente, información contenida en la etiqueta 322 con respecto al paquete de sensores 38 se proporciona a la circuitería en la placa de circuito impreso 76 por medio del conector 261. Además, se puede detectar la posición del paquete de sensores 38 mediante las sondas 342, de modo que la posición giratoria del paquete de sensores 38 se puede detectar al usarse los sensores 70 en el paquete de sensores 38 para fines de prueba.

Con la envoltura superior 34 y la envoltura inferior 36 enganchadas juntas, el enganche corredero 110 se puede manipular para colocar el instrumento dispensador de sensores 30 bien en su modo de visualización o procesamiento de datos o bien en su modo de prueba. Por ejemplo, se puede mover lateralmente el enganche corredero con respecto al eje longitudinal del instrumento 30 para colocar el instrumento 30 en su modo de visualización. Al mover el enganche corredero 110 lateralmente, el gancho con forma de C 122 se mueve a la porción que se extiende lateralmente 132 de la abertura 126 en el accionador corredero 42. El movimiento del accionador corredero 42 hacia el extremo anterior 48 da como resultado una superficie de lev 346 en el accionador de modo 118 en el lado de la sujeción corredera 112 que se pone en contacto y pulsa un botón accionador 348 del interruptor de conexión/desconexión 154 que se extiende a través de la abertura 158 para de este modo cerrar el interruptor 154 normalmente abierto. Con el enganche corredero 110 movido lateralmente, el accionador de modo 118 no se pondrá en contacto con un botón accionador 350 del interruptor de conexión/desconexión 156 que se extiende a través de la abertura 160. El cierre del interruptor de conexión/desconexión 154 sin la actuación del interruptor de conexión/desconexión 156 da como resultado que el instrumento dispensador de sensores se activa en su modo de visualización. Durante este movimiento hacia delante del accionador corredero 42 hacia el extremo anterior 48, el gancho con forma de C 122 se moverá en la ranura 133 de modo que no se acoplará al poste 130 que se extiende desde el órgano motor 50. Por consiguiente, el órgano motor 50 permanecerá en su posición de espera hacia el extremo posterior 46 de la envoltura superior 34.

Al moverse el accionador corredero 42 hacia el extremo anterior 48, el accionador corredero 42 se alejará de la abertura 134 en la sección posterior 88 de la envoltura superior 34 y la unidad de visualización de cristal líquido 138 será visible a través de la lente 136. La información referida al paquete de sensores 38 y las pruebas que se han llevado a cabo se puede visualizar en la unidad de visualización de cristal líquido 138. La información que se visualiza se puede determinar mediante la activación de los interruptores 143 y 146 que se proyectan desde el extremo posterior 46 de la envoltura superior 34. Los interruptores 143 y 146 también se usan para introducir información en el circuito de la placa de circuito impresa 76, de acuerdo con las visualizaciones sobre la unidad de visualización de cristal líquido 138. Al visualizarse o introducirse esta información, un indicador audible se selectivamente anunciado mediante una alarma piezoeléctrica 352 situada adyacente a los interruptores 154 y 156 en la envoltura superior 34.

Cuando el usuario del instrumento dispensador de sensores 30 ha completado la obtención de información o introducción de datos, el accionador corredero 42 se devuelve hacia el extremo posterior 46 de la envoltura superior 34 deslizándolo en el rebajo 102 formado en la pared superior 104 de la envoltura superior 34. Después de que el accionador de modo 118 haya pasado el botón accionador 348, el botón accionador 348 ya no estará pulsado y el interruptor de conexión/desconexión 154 se devolverá a su estado abierto normal. El instrumento 30 estará entonces en su estado de desconexión o espera. Una vez que ha vuelto el accionador corredero 42 a su posición totalmente replegada, el accionador corredero 42 se mantendrá en esa posición mediante un retén 354 que sobresale del rebajo 102 adyacente al extremo posterior de la ranura 133. Con el accionador corredero 42 en su posición totalmente replegada, el accionador corredero 42 cubrirá de nuevo la lente 136 para la unidad de visualización de cristal líquido 138 y el enganche corredero 110 se puede mover lateralmente de vuelta a su posición normal como se ilustra en la Fig. 1 de los dibujos.

El uso principal del instrumento dispensador de sensores 30 es en relación con una prueba de glucosa sanguínea. Cuando se debe llevar a cabo una prueba de este tipo, un usuario del instrumento 30 puede empujar contra las protuberancias 120 en el enganche corredero 110 para deslizar el accionador corredero 42 en el rebajo desde su posición de espera cerca del extremo posterior 46 hacia el extremo anterior o de prueba 48. Al moverse el accionador corredero 42 hacia el extremo de prueba 48, la superficie de leva 346 en el accionador de modo 118 en el lado de la sujeción corredera 112 se pone en contacto y pulsa el botón accionador 348 del interruptor de conexión/desconexión 154 que se extiende a través de la abertura 158 y el botón accionador 350 del interruptor de conexión/desconexión 156 que se extiende a través de la abertura 160. La pulsación de ambos botones accionadores 348 y 350 mediante el accionador de modo 118 cierra ambos de los interruptores de conexión/desconexión 154 y 156. El cierre de ambos de interruptores 154 y 156 da como resultado que el instrumento dispensador de sensores 30 se activa en su modo de prueba.

Al moverse el accionador corredero 42 hacia el extremo delantero 48, el gancho con forma de C 122 se moverá en la ranura 128 de modo que estará en acoplamiento con el poste 130 que se extiende desde el órgano motor 50. Por consiguiente, el órgano motor 50 se moverá junto con el accionador corredero 42 hacia el extremo anterior 48. Cuando el órgano motor 50 estaba en su posición de espera hacia el extremo trasero 46, el rodillo de leva 198 estaba extendido a través del rebajo ampliado 184 en el órgano motor 50, el rebajo ampliado 206 en el resorte de cuchilla 166 y la abertura 234 en la guía de caja 164 y de forma similar el rodillo de leva 200 estaba extendido a través del rebajo ampliado 184 en el órgano motor 50, el rebajo ampliado 206 en el resorte de cuchilla 166 y la abertura 236 en la guía de caja 164. Por consiguiente, los rodillos de leva 198 y 200 estaban colocados en el extremo posterior de las superficies de leva 202A y 204A respectivamente de las pistas de leva 202 y 204.

Al moverse el órgano motor 50 hacia el extremo anterior 48 con el accionador corredero 42, los rodillos de leva 198 y 200 se desplazarán respectivamente a lo largo de las superficies de leva que se extienden hacia abajo 202A y 204A de modo que la hoja de cuchilla 62 se hundirá a través de la ranura 268 en la guía de bloque 162 entre las pistas de leva 202 y 204 y la ranura de cuchilla 288 en el surco recto, por ejemplo, el surco 60J, sobre el disco de posicionado 40 en alineamiento con la ranura 268. El movimiento continuado hacia abajo de la hoja de cuchilla 62 al desplazarse los rodillos de leva 198 y 200 a lo largo de las superficies 202A y 204A respectivamente da como resultado que la hoja de cuchilla 62 comience a cortar una porción de la chapa 64 que está cubriendo una concreta de las cavidades de sensor 66A-J, por ejemplo, la cavidad de sensor 66J, que está en alineamiento con el surco 60J en el disco de posicionado 40.

Al cortar la hoja de cuchilla 62 la chapa 64, también se hunde más en la cavidad de sensor 66J y se acopla a la ranura 308 en el extremo trasero 306 del sensor 70 alojado en la cavidad de sensor 66J. Más movimiento del órgano motor 50 y, de este modo, de la hoja de cuchilla 62 hacia el extremo anterior 48 causa más corte de la chapa 64 sobre la cavidad de sensor 66J y el extremo anterior 304 del sensor 70 comenzará a cabalgar hacia arriba en la pared de soporte inclinada inferior 312. Al ocurrir esto, el rodillo de leva 198 comenzará a desplazarse a lo largo de la superficie de leva inclinada hacia más arriba 202B, y el rodillo de leva 200 comenzará a desplazarse a lo largo de la superficie de leva inclinada hacia más arriba 204B, de modo que la hoja de cuchilla 62 tenderá a levantar el sensor 70 como si estuviera siendo expulsado de la cavidad 66J atravesando el extremo anterior 304 a través de la porción de la chapa 64 que recubre la cavidad de sensor 66J. El borde anterior 304 del sensor 70 tiene una geometría apuntada y sesgada para que el borde anterior 304 del sensor 70 corte un orificio de salida a través de la chapa 64 en vez de meramente ensancharlo al estar reventando el sensor a través la chapa 64 que cubre la cavidad de sensor 66J. El levantamiento del extremo anterior 304 debido al menos en parte a la pared de soporte inclinada hacia arriba 312 permite que el extremo anterior 304 del sensor 70 evite el termosellado alrededor de las periferias exteriores de la chapa 64 y la porción de base 68 del paquete de sensores 38; de otro modo el termosellado podría interferir con la expulsión del sensor 70 de la cavidad de sensor 66J.

El movimiento continuado hacia delante del órgano motor 50 con el accionador corredero 42 dará como resultado que el sensor 70 será expulsado completamente de la cavidad de sensor 66J. Una vez que el sensor 70 ha sido expulsado de la cavidad de sensor 66J, el sensor 70 se guía a la ranura de sensor 269 en la guía de sensor 270 y la ranura de sensor alineada 271 en el enganche 90 hasta que el extremo anterior o de prueba 304 del sensor 70 esté sobresaliendo del extremo anterior 48 de la envoltura superior como se ilustra en la Fig. 4. Al ser guiado el sensor 70 a través de las ranuras de sensor 269 y 271, los salientes de leva 188 y 190 que sobresalen del borde delantero 186 del órgano motor 50 se acoplan al extremo de contacto 72 del accionador de sensor 74, haciendo bajar de este modo el extremo de contacto 72 a lo largo de la guía de accionador de sensor 238 hacia el sensor 70. El poste 254 que se extiende desde el extremo de contacto 72 se fuerza contra el sensor 70 para mantener el sensor 70 en la guía de sensor 270 y sobresaliendo a través de las ranuras de sensor 269 y 271. Además, contactos de sensor flexibles 246 y 250 que sobresalen del extremo de contacto 72 en cada lado del poste 254 hacen contacto eléctrico con los contactos 310 en el sensor 70 para que los contactos 310 en el sensor 70 estén acoplados a los circuitos en la placa de circuito impreso 76 a través de los contactos 246 y 250, los brazos de contacto 242 y 244 del accionador de sensor 74 y los contactos de anillo 248 y 252 en la porción de circuito de contacto 240 del accionador de sensor 74. El acoplamiento del poste 254 contra el sensor 70 no solo afianza el sensor 70 en su posición de prueba, sino también asegura que los contactos de sensor 246 y 250 hagan el contacto deseado con los contactos de sensor 310 situando el extremo de contacto 72 del accionador de sensor 74 a la distancia apropiada del sensor 70.

Al ser movido el órgano motor 50 hacia delante hacia el extremo anterior 48 de la envoltura superior 34, el botón 58 en el extremo distal del brazo accionador de disco de posicionado 54 se desplazará a través de la ranura 272 en la guía de bloque 162 y a lo largo del surco recto 60E en el disco de posicionado 40 (es decir, el surco diametralmente opuesto al surco 60J). El disco de posicionado 40 no se hará girar al desplazarse el botón 58 a lo largo de las superficies de leva 285 y 286 en el surco 60E y pasar los escalones 290 y 292 en el surco interconectado de forma curvilínea 80E.

Una vez que el sensor 70 está en su posición de prueba y se han movido el accionador corredero 42 y el órgano motor 50 a su posición delantera o de prueba, el botón 58 está situado en la porción más interior del surco curvilíneo 80E y los rodillos de leva 198 y 200 están situados hacia delante de las porciones de rampa 214 y 216 del resorte de cuchilla 166. El extremo de prueba 304 del sensor 70 puede entonces colocarse dentro de fluido, como, por ejemplo, sangre que se haya acumulado sobre el dedo de una persona después de que se haya pinchado el dedo. El fluido se absorbe dentro del sensor 70 y reacciona químicamente con el material reactivo en el sensor 70, de modo que se suministra una señal eléctrica indicativa del nivel de glucosa sanguínea en la sangre que se está analizando a los contactos 310 y, de este modo, a través del accionador de sensor 74 a la placa de circuito impreso 76.

Una vez que la prueba analizadora de sangre está completa, el accionador corredero 42 se aleja del extremo anterior 48 hacia el extremo posterior 45 de la envoltura superior 34 al empujar un usuario del instrumento 30 en las protuberancias 120 que sobresalen del desenganche corredero 110. Al ser movido el accionador corredero 42 hacia el extremo posterior 46, los salientes de leva 188 y 190 que sobresalen del borde delantero 186 del órgano motor 50 se alejan de acoplarse al extremo de contacto 72 del accionador de sensor 74, de modo que el extremo de contacto 72 se aleja del sensor 70 debido a la elasticidad en los brazos de contacto 242 y 244 al extenderse hacia delante de las superficies de apoyo 283 y 284 en la guía de bloque 162. Con el poste 254 sin estar ya forzado contra el sensor 70, el sensor 70 que se usó en la prueba de glucosa se puede retirar de las ranuras de sensor 269 y 271 y desecharse.

Al alejarse el órgano motor 50 del extremo anterior 48, el rodillo de leva 198 en el conjunto de cuchilla 52 se subirá a la porción de rampa 214 sobre la pata de resorte 210 del resorte de cuchilla 166 y el rodillo de leva 200 en el conjunto de cuchilla 52 se subirá a la porción de rampa 216 sobre la pata de resorte 212 del resorte de cuchilla 166. El resorte de cuchilla 166 hace pivotar el conjunto de cuchilla 52 hacia arriba alrededor de los pasadores-pivote 194 y 196, de modo que la hoja de cuchilla 62 esté desplazada del disco de posicionado 40 y el paquete de sensores montado por debajo de este. Con la hoja de cuchilla 26 así desplazada del disco de posicionado 40, el disco de posicionado 40 puede hacerse girar para colocar otra de las cavidades de sensor 66A-J en alineación con la ranura 268 en la guía de bloque 162.

Con respecto a esto, el repliegue del accionador corredero 42 hacia el extremo posterior 46 hace que el botón 58 en el brazo accionador de disco de posicionado 54 se desplace a lo largo de la superficie inclinada hacia abajo 294 en el surco 80E. Este movimiento en el surco curvo 80E hace que el disco 40 sea girado de modo que el siguiente surco recto 60I estará movido en alineamiento bajo la ranura 272 en la guía de bloque 162 al entrar el botón 58 en el siguiente surco recto 60D. Una vez que el accionador corredero 42 alcanza su posición totalmente replegada pasado el retén 354, el resorte 56 hace bajar al conjunto de hoja de cuchilla 52 de modo que el rodillo de leva 198 se extienda a través del rebajo ampliado 184 en el órgano motor 50, el rebajo ampliado 206 en el resorte de cuchilla 166 y la abertura 234 en la guía de caja 164 y, de forma similar, el rodillo de leva 200 se extienda a través del rebajo ampliado 184 en el órgano motor 50, el rebajo ampliado 206 en el resorte de cuchilla 166 y la abertura 236 en la guía de caja 164. Por consiguiente, los rodillos de leva 198 y 200 están colocados en el extremo posterior de las superficies de leva 202A y 204A, respectivamente, de las pistas de leva 202 y 204, de modo que otro de los sensores 70 en el paquete de sensores 38 se pueda expulsar del paquete de censores 38 y usarse en otro procedimiento de prueba.

El instrumento 30 se puede usar también para analizar fluidos distintos a la glucosa sanguínea. De hecho, el instrumento 30 se puede usar en conexión con el análisis de cualquier tipo de fluido químico que se pueda analizar por medio de un material reactivo.

Claims

1. Un instrumento dispensador de sensores (30) para manejar una pluralidad de sensores de fluidos (70) que comprende:

una caja exterior (32);

un paquete de sensores (38) con una pluralidad de medios de retención de sensor (66A-J), estando adaptado cada uno de estos medios de retención de sensor (66A-J) para contener uno de dicha pluralidad de sensores de fluidos (70) y éste al menos parcialmente encerrado mediante medios de cerramiento (64);

un medio de introducción (44) dispuesto en dicha caja (32) y movible entre una primera posición y una segunda posición, atravesando dicho medio de introducción (44) a dichos medios de cerramiento (64) para hacer entrar uno de dicha pluralidad de medios de retención de sensor (66A-J) que está en dicha posición de introducción y hacer avanzar dicho sensor (70) desde dichos medios de retención de sensor (66A-J) a una posición de prueba al moverse dicho medio de introducción (44) desde dicha primera posición hacia dicha segunda posición;

caracterizado por

medios de posicionado (40) montados en dicha caja (32), estando dispuesto dicho paquete de sensores (38) en dichos medios de posicionado (40) para hacerlo avanzar al hacer avanzar dichos medios de posicionado (40) de modo que uno de dichos medios de retención (66A-J) está dispuesto en una posición de introducción; y

medios accionadores de posicionado (54, 58) asociados a dicho medio de introducción (44) y dichos medios de posicionado (40) para hacer avanzar dichos medios de posicionado (40) al volver dicho medio de introducción (44) a dicha primera posición para situar otro de dicha pluralidad de medios de retención de sensor (66A-J) en dicha posición de introducción al volver dicho medio de introducción (44) a dicha primera posición.

2. Un instrumento dispensador de sensores (30) según la reivindicación 1 en el que dicho medio de introducción (44) incluye un medio motor (50) y un medio de corte (52) montado sobre pivote en dicho medio motor (50), cabalgando dicho medio de corte (52) sobre una primera porción de una pista de leva (202, 204, 230, 232) dispuesta en dicha caja (32), de modo que dicho medio de corte (52) se mueve hacia dichos medios de retención de sensor (66A-J) al moverse dicho medio motor (50) hacia dicha segunda posición para que dicho medio de corte (52) atraviese dichos medios de cerramiento (64) y se acoplen a dicho sensor (70) dispuesto en dichos medios de retención de sensor (66A-J).

3. Un instrumento dispensador de sensores (30) según la reivindicación 2 en el que dicho medio de corte (52) corta a dichos medios de cerramiento (64) después de acoplarse a dicho sensor (70) y fuerza a dicho sensor (70) a través de dichos medios de cerramiento (64) desde dichos medios de retención de sensor (66A-J), estando guiado dicho sensor (70) a dicha posición de prueba mediante medios de guía (164) dispuestos dentro de dicha caja (32).

4. Un instrumento dispensador de sensores (30) según la reivindicación 2 que incluye medios de resorte de levantamiento (166) y en el que dicho medio de corte (52) cabalga sobre dichos medios de resorte de levantamiento (166) al volver dicho medio motor (50) hacia dicha primera posición, de modo que dicho medio de corte (52) se aleja de dicho paquete de sensores (38) al volver dicho medio de introducción (44) hacia dicha primera posición.

5. Un instrumento dispensador de sensores (30) según la reivindicación 1 en el que dicho sensor (70) incluye contactos de sensor, dicho instrumento dispensador de sensores (30) incluye medios de contacto (74) con un medio de situación (254) en estos y dicho medio de introducción (44) incluye un medio de leva (188, 190) que se acopla a dichos medios de contacto (74) al disponerse dicho sensor (70) en dicha posición de prueba, de modo que dicho medio de situación (254) se fuerza contra dicho sensor (70) para mantener dicho sensor (70) en dicha posición de prueba y asegura que dichos medios de contacto (74) estén acoplados a dichos contactos de sensor.

6. Un instrumento dispensador de sensores (30) según la reivindicación 5 en el que dicho instrumento dispensador de sensores (30) incluye medios de procesamiento de datos (76) acoplados a dichos medios de contacto (74) para procesar los datos obtenidos de dicho sensor (70).

7. Un instrumento dispensador de sensores (30) según la reivindicación 1 en el que dicho medio de posicionado (40) es de forma en general circular e incluye una pluralidad de primeros surcos (60A-J) que se extienden radialmente desde un borde periférico de dicho medio de posicionado (40) y una pluralidad de segundos surcos (80A-J), estando asociado uno de dichos segundos surcos (80A-J) con cada uno de dichos primeros surcos (60A-J), extendiéndose dichos segundos surcos (80A-J) de forma curvilínea con respecto a dicho primer surco (60A-J) con el que está asociado, teniendo dicho medio de introducción (44) un medio accionador de paquete (58) que se desplaza a lo largo de uno de dichos primeros surcos (60A-J) al moverse dicho medio de introducción (44) desde dicha primera posición a dicha segunda posición y se desplaza a lo largo de dicho segundo surco (80A-J) asociado a dicho primer surco (60A-J) para girar de este modo dichos medios de posicionado (40) al volver dicho medio de introducción (44) hacia dicha primera posición desde dicha segunda posición.

8. Un instrumento dispensador de sensores (30) según la reivindicación 7 en el que cada uno de dichos primeros surcos (60A-J) incluye un medio de rampa (285, 286), dicho medio accionador de paquete (58) se desplaza a lo largo de dicho medio de rampa (285, 286) al moverse dicho medio de introducción (44) desde dicha primera posición hacia dicha segunda posición, impidiendo dicho medio de rampa (285, 286) que dicho medio accionador de paquete (58) se desplace a lo largo de dicho primer surco (60A-J) al volver dicho medio de introducción (44) hacia dicha primera posición desde dicha segunda posición.

9. Un instrumento dispensador de sensores (30) según la reivindicación 1 en el que dichos medios de posicionado (40) están montados de forma giratoria en dicha caja (32) e incluye medios de soporte de paquete (298) a lo largo de su borde periférico exterior y dicho paquete de sensores (38) incluye medios de soporte de sensor (302) adaptados para acoplarse a dichos medios de soporte de paquete (298) para mantener dicho paquete de sensores (38) en dichos medios de posicionado (40) de modo que dicho paquete de sensores (38) gire con dichos medios de posicionado (40).

10. Un instrumento dispensador de sensores (30) según la reivindicación 9 en el que dichos medios de soporte de sensor (302) incluyen ranuras a lo largo del borde periférico exterior de dicho paquete de sensores (38), ranuras dentro de las cuales están dispuestos dichos medios de soporte de paquete cuando dicho paquete de sensores (38) está dispuesto en dichos medios de posicionado (40), y dichas ranuras están situadas en dicho paquete de sensores (38) con respecto a cada uno de dicha pluralidad de medios de retención de sensor (66A-J) de modo que uno de dicha pluralidad de medios de retención de sensor (66A-J) está situado en dicha posición de introducción cuando dicho medio de introducción (44) vuelve a dicha primera posición.

11. Un instrumento dispensador de sensores (30) según la reivindicación 10 en el que dichas ranuras y dichos medios de retención de sensor (66A-J) están igualmente espaciados en dicho paquete de sensores (38).

12. Un instrumento dispensador de sensores (30) según la reivindicación 1 en el que cada uno de dichos medios de retención de sensor (66A-J) incluye una cavidad de sensor y una cavidad de desecante (318A-J) en comunicación fluida con dicha cavidad de sensor de dichos medios de retención de sensor (66A-J).

13. Un instrumento dispensador de sensores (30) según la reivindicación 12 que incluye material desecante en cada una de dicha pluralidad de cavidades de desecante (318A-J) para que cada uno de dicha pluralidad de medios de retención de sensor (66A-J) se mantenga en un estado desecado.

14. Un instrumento dispensador de sensores (30) según la reivindicación 1 en el que dicho paquete de sensores (38) incluye una porción de base (68) en la que están formados dichos medios de retención de sensor (66A-J), en el que dicho medio de cerramiento (64) es una lámina que está termosellada sobre dicha porción de base (68) alrededor del borde periférico exterior de dicha porción de base (68) y alrededor de cada uno de dichos medios de retención de sensor (66A-J) para precintar dichos medios de retención de sensor (66A-J) con dichos sensores (70) en estos y en el que cada uno de dichos medios de retención de sensor (66A-J) incluye una cavidad de sensor con una pared de soporte (312) en la que dicho sensor (70) está dispuesto extendiéndose en una dirección radial desde adyacente al borde periférico de dicha porción de base (68) hacia un centro de dicha porción de base (68), teniendo dicha pared de soporte (312) una porción en pendiente que está en pendiente hacia dicha lámina en un sentido hacia dicho borde periférico de dicha porción de base (68).

15. Un instrumento dispensador de sensores (30) según la reivindicación 14 en el que dicho sensor (70) se ha hecho avanzar a lo largo de dicha porción en pendiente de dicha pared de soporte (312) de dichos medios de retención de sensor (66A-J) al forzarse dicho sensor (70) a través de dicha lámina para que dicho sensor (70) evite dicho termosellado de dicha lámina de dicha porción de base (68) al haber hecho avanzar dicho sensor (70) fuera de dichos medios de retención de sensor (66A-J).

16. Un instrumento dispensador de sensores (30) según la reivindicación 1 que incluye medios de etiqueta (322) en dicho paquete de sensor (38) con datos en estos, que incluye medios de circuito (76) dispuestos en una primera porción de envoltura (34) de dicha caja (32), que incluye medios de calibración (260) dispuestos en una segunda porción de envoltura (36) de dicha caja (32) para ponerse en contacto con dichos medios de etiqueta (322) para obtener datos de estos, siendo pivotables dichas porciones de envoltura primera y segunda (34, 36) entre sí entre estados abierto y cerrado e incluyendo un conector elastomérico algo flexible (261) que está dispuesto en un canal configurado en caracol (262) para conectar dichos medios de circuito (76) a dichos medios de calibración (260) cuando dichas porciones de envoltura primera y segunda (34, 36) están en dicho estado cerrado, manteniéndose dicho conector (261) en dicho canal (262) cuando dichas porciones de envoltura primera y segunda (34, 36) están en dicho estado abierto y está comprimido entre dichos medios de circuito (76) y dichos medios de calibración (260) cuando dichas porciones de envoltura primera y segunda (34, 36) están en dicho estado cerrado.

17. Un instrumento dispensador de sensores según la reivindicación 16 en el que dicho canal (262) incluye rebordes opuestos alternativos que se extienden hacia dentro desde bordes laterales opuestos de dicho canal (262).

18. Un procedimiento para manejar una pluralidad de sensores de fluidos (70) que comprende:

instalar un paquete de sensores (38) en un medio de posicionado (40) dispuesto en una caja (32) de un instrumento dispensador de sensores (30) de modo que uno de una pluralidad de medios de retención de sensor (66A-J) que está encerrado mediante medios de cerramiento (64) y que contiene uno de dicha pluralidad de sensores de fluidos (70) está en una posición de introducción;

accionar un medio accionador de introducción (42) para hacer avanzar un medio de introducción (44) con respecto a dichos medios de retención de sensor (66A-J) en dicha posición de introducción, atravesando dichos medios de introducción (44) una porción de dichos medios de cerramiento (64) y acoplándose a dicho sensor (70) dispuesto dentro de dichos medios de retención de sensor (66A-J) de modo que se hace avanzar a dicho sensor (70) en dichos medios de retención de sensor (66A-J) fuera de dichos medios de retención de sensor (66A-J) a una posición de prueba;

caracterizado porque

al devolver dicho medio accionador de introducción (42) a una posición de espera para devolver dicho medio de introducción (44) a una posición de espera, simultáneamente hace avanzar dichos medios de posicionado (40) de modo que otro de dicha pluralidad de medios de retención de sensor (66A-J) se mueva a dicha posición de introducción al volver dicho medio accionador de introducción (42) a dicha posición de espera.

19. Un paquete de sensores (38) para usar en un instrumento de sensores (30) para manejar una pluralidad de sensores de fluidos (70), comprendiendo dicho paquete de sensores (38):

una porción de base (68) con una pluralidad de cavidades de sensor, cada una de dichas cavidades de sensor (66A-J) se extiende hacia un borde periférico de dicha porción de base (68) y contiene uno de dicha pluralidad de sensores de fluidos (70).

un medio de cerramiento (64) sellado a dicha porción de base (68) para cerrar herméticamente dichas cavidades de sensor (66A-J) con dichos sensores (70) dispuestos en estas;

caracterizado por

ranuras de posicionado (302) a lo largo de un borde periférico externo de dicha porción de base (68) y dicho medio de cerramiento (64), estando situadas dicha ranuras (302) en dicho paquete de sensores (38) con respecto a cada una de dicha pluralidad de cavidades de sensor (66A-J) para situar apropiadamente dicho paquete de sensores (38) en dicho instrumento dispensador de sensores (30).

20. Un paquete de sensores (38) según la reivindicación 19 en el que dichas ranuras (302) y dichas cavidades de sensor (66A-J) están igualmente espaciadas en dicho paquete de sensores (38).

21. Un paquete de sensores (38) según la reivindicación 19 que comprende además una pared de soporte (312) en cada una de dichas cavidades de sensor (66A-J) en la que está dispuesto dicho sensor (70), extendiéndose dicha pared de soporte (312) en una dirección radial desde adyacente al borde periférico de dicha porción de base (68) hacia un centro de dicha porción de base (68) y está en pendiente hacia dicho medio de cerramiento (64) en un sentido hacia dicho borde periférico de dicha porción de base (68).